達人專欄 在國王陛下好說歹說，差點迫不得已打通訊給軍部之首和協會頭牌服務生求助的攻勢之下，麥梅帝茲終於找了另一名護衛代班，「提早」休息去了。
回到了借住的軍官宿舍，露西法頂著無悲無喜的眼神等在車隊營地，恭迎白潭回歸。
「陛下，明日會抵達衰弱中的祭壇。依照原本的行程，本次祭祀將由您出面。請問您狀態如何？是否需要請明日值勤的祭司預先做好準備？」
白潭瞥了面無表情的露西法一眼，伸手撫平自己的襯衫領口：「按照說好的來。」
「明白了，敝人會為您做好萬全的準備。」
「謝謝你的提醒。」
夜晚，白潭放白小嶽單獨就寢，自己搬去了另一間房間，用祭司們送來的淨身藥皂沐浴。走廊上飄起奇怪的氣味，上面樓層的護衛隊避之不及，留在一樓站哨的兩名護衛還戴上了過濾性口罩。
白潭在床上昏昏醒醒，朦朧的意識載浮載沉。就在他似乎快要睡著時，隱約地聽見奇怪的聲響隨晚風灌入門縫。
模糊的聲音算不上清晰，但也不算幽微，外面卻無人前去查看。聽了一會兒，他決定披上外套，前去一探究竟。
聲音來源是白小嶽睡的房間。
白小嶽的房門開了一個小縫。白潭隱在走廊，往房內窺去，發現是露西法抱著白小嶽的腰大哭。
為了不吵到其他的人．露西法嘴咬著白小嶽的襯衣，把鼻涕和眼淚全蹭在白小嶽身上，遠遠聽起來反而像是在被施暴。白小嶽手抖得像是老人癡呆，一隻手壓著大正祭司的頭頂，將他的毛帽捏得變形，強忍著逃跑的衝動不停結巴。
神術使一邊亂抓自己的頭髮，一邊又伸手去拍露西法的背，混亂的動作分不清是想抱住還是推開。露西法又哭又笑，抬起手槌了他好幾下，隱約能夠聽見「告上法庭」、「十萬元」之類的字眼，夾雜在漸歇的抽泣聲裡面送來。
白潭看了一會兒，回到自己的房間，蓋上被褥躺下，眼神卻迷茫地鎖著天花板，怎麼也闔不上。
寂寞感滲入四肢百駭，浸透骨髓的每一處縫隙。胸口像是開了個大洞，無處安放的空虛之中，惡毒的枝椏從深淵探頭。他睜著眼睛半夢半醒，一下子彷彿站在霧氣瀰漫的森林，一下又身處惡臭的詛咒之潭，注視著不祥如軟爛泥沼逐漸淹沒口鼻。
不論是清醒還是幻夢，影子裡始終有一雙想要趁虛而入的金色豎瞳，從陰暗的幽谷之中著窺視著他。
躺了不久，時間便到了啟程的時候。昨晚從首都回來時已經半夜，前後也沒過幾個小時。他側過身子，慢慢地離開床鋪，只覺得肋下被硌得隱隱生疼。恍惚一摸，原來是琪琪給他的補給藥盒，還放在口袋忘了收回車上。
陛下拖著無力的身子，用附屬的浴室簡略漱洗，挑了個卡蘭王在世時喜歡的低馬尾辮結起卷髮。
登上移動要塞的時候，客廳裡一個人都沒有。溫控系統正無聲運轉，顯然秘書已經來暖過車。他頂著昏沉的腦袋翻開杯子，卻毫無飲用的慾望，最後乾脆就倒了一杯熱開水靜置在吧檯上。
近百度的熱水霧氣茫茫，飄出骨白的馬克杯。看著水蒸氣裊裊上冒，白潭的腦漿也彷彿蒸騰了起來。他回到房間，掏出口袋的藥盒收好，坐上床短暫地小歇片刻。
眼眸半瞇的期間，時間彷彿過了一世紀長，好不容易從窒息的夢魘中掙脫，又發現不過眨眼一瞬。待他清醒，要塞已經熱鬧了起來，一打開房門便聽見露西法和白小嶽的聲音。
「哈哈，這是什麼東西，等等不要啦。」
露西法笑得幾乎拿不住手中鉛筆。白小嶽晃動手腕，在紙上畫出長長的垂線，語中帶著笑意：「我覺得，不錯。」
祭司隊長和神術使各執一支鉛筆，在廢紙上輪流下手。這是地熱能源所常見的遊戲「攜筆聯繪」，選定某一個主題後一起同畫。運用得妥善時，是一項能大幅增進團隊感情的活動，時常被用做分組團康。
白潭來到休息廳，揮手示意露西法不必起身，看了一眼桌上的聯繪。乾枯的棍狀物體卡著祭司服的殘餘，伸展的枯枝臂垂下長長的藤鬚；頂端是老樹虬根樣的圓節，上面也戴著疑似祭司毛帽的東西。有幾隻小鳥停在枝幹上聊天。白小嶽正在垂下的枯枝臂下方加上盪鞦韆的小老鼠，被露西法笑著抗議。
白潭從吧臺上拿起杯子，隨口問道：「這是什麼主題？」
「站著去世，一百年後。」
看來去世的主角大概是露西法。
白潭在兩人背後沉默地看著，抬手將杯子往嘴邊送去。香醇的味道鑽進鼻子，陛下微一停頓，在液體觸碰到自己之前從唇邊拿開。
還沒來得及放下，聞到味道的露西法驚叫起來：「陛下，您怎麼在喝咖啡？」
紙上的白小嶽抬頭看見，發出了一聲無異議的音節：「啊。」
「我沒喝。」白潭把杯口轉向露西法示意，沉穩地安撫。
「那是，我的，你拿錯了。」白小嶽伸手一把奪過，對露西法問道：「為什麼，不能？」
「陛下待會要前往祭壇主祭，不能喝任何有刺激性的東西，免得身體受不了。」
當著白潭的面，白小嶽啜了一大口咖啡，朝養兄撇嘴：「可憐。」
白潭找到仍泛著餘溫的水杯，面色陰沉地端起清水，回以禮貌微笑：「杯緣，我觸到了。」
剛含住杯口的白小嶽嗆了起來。
露西法看著如常鬥嘴的兄弟，掏出終端機點進「八梯東E12-北門關地熱能源研究所」清談室，開始文字轉播。
過了不久，辦好離營手續的金兒登上移動要塞。眾人眾事皆確認完畢，拔營的車隊緩緩駛出軍營。白小嶽不再說話，端著廢紙和鉛筆趴在桌上，繪畫的動作變得心不在焉，兩眼緊黏在終端機屏幕的儀表數字上，進入認真工作模式。
白潭坐在他隔壁的單人沙發，用終端機瀏覽國務訊息。躍動的文字像蜜蜂一樣，密密麻麻地鑽入腦內，發出無異議的單聲音節。空洞地辦公了一會兒，他發現自己什麼也看不進去，於是改打開地圖定位，研究起本日的路線和時程。
距車隊抵達下一處祭壇還有好幾個小時。他思索著自己是否該小睡一下，但是又擔心一旦躺下，鬆懈的身體就再也起不來。
安排由國君親自主祭的祭壇，必定是汙染最嚴重的地帶。經歷完白小嶽暴走事件，隊上的三名大正祭司都受到了一定程度的傷，若是再頂替他站上污穢的祭壇，必會受到重創。他絕對不能在這個節骨眼倒下。
車子忽然震了一下，尖銳的煞車隨之而來，慣性將白潭從沙發中拋了出去。
來不及反應的白潭撞在養弟身上，白小嶽手中的鉛筆差點扎穿他的眼窩。白潭有一瞬的恍惚，竟然沒來得及避開，最後是白小嶽即時推了他一把，陛下才免於腦袋開花的命運。
白小嶽不悅地正要發作，覺得觸手溫度不對，疑惑地抬起視線。
「你──」
白潭反握住他的手腕，加大力道一緊，示意白小嶽不要聲張。
『路況有點顛簸，大家自己抓好──』金兒的廣播適時傳來，背景還伴隨著吉爾敲到頭的慘呼。
白小嶽挑起眉頭。
神術使沒再多說什麼。他低下腦袋，打開露西法不知從哪幫他弄來的大型畫冊，埋進自己的世界裡細細畫了起來。露西法忙著收拾被急煞車顛翻的香灰與祝具，沒能注意到兩人的情況。白潭決定撤退回房間，免得再繼續待下去被祭司察覺異常。
他回在房內的桌前坐下，筆挺地對著牆壁放空。腳底下傳來的顛簸震得他快要散架。因為路況不佳，最後的到達時間比預計晚了一個小時。期間露西法來了一趟，為陛下送來祭祀用的華服。白潭脫掉溫暖的禦寒軍裝，換上單薄的襯衣與長褲，在外面披上厚重的氅裘。
寬散的下襬蓋住身體曲線，淡白的毛皮泛著水光。對著鏡子端詳片刻，白潭在髮間別上雕刻了卡蘭國徽的狹長金色髮卡，和自己的眼珠顏色相互輝映。
鏡中的身姿讓他覺得礙眼。他盯著華袍加身的自己，片刻後垂下視線，不再去看。
外頭傳來露西法低聲恭請的聲音。
白潭拉上鑲著毛絨鵝羽邊的毛兜，將面容隱在陰影之下，款款走了出去。經過走道的時候，他對盤坐在休息廳地板上的白小嶽叮嚀：「你待在車上，別亂跑。」
這不是白潭第一次離車去祭祀。白小嶽頭也不抬，隨意地往後揮手，鉛筆還在指間夾著轉了一圈。
幾歲了，還這麼幼稚……
白潭在心底暗自唾棄，跟著露西法走下臺階，進入護衛和祭司們的簇擁，往營地出口走去。在他們身後，皇蔻恩奇悄悄登上移動要塞，代替露西法接任白小嶽的守護。
