達(dá)人專(zhuān)欄
從家裡踏出戶外，首先迎接我重獲自由的是曬在我臉上的暖陽(yáng)、附近的居民們此起彼落的交談聲，還有馬車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)，那不絕於耳、漸漸變遠(yuǎn)的達(dá)達(dá)馬蹄聲與車(chē)伕的吆喝聲。
據(jù)說(shuō)數(shù)百年前，早在精靈族建立屬於他們的國(guó)度之前，人類(lèi)的文明就已經(jīng)領(lǐng)先他們好幾十年，而人類(lèi)千年文明的匯聚中心，就是這歷史悠久的王都、同時(shí)也是我出生及長(zhǎng)大的地方．艾因赫倫。
簡(jiǎn)單介紹一下我的故鄉(xiāng)。艾因赫倫坐落於德拉格斯王國(guó)的東南端，前臨海、後傍山，在山與海的包圍之下有著非常豐富的天然資源與肥沃的土地。
歸功於得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，這裡的四季雖然分明，但溫度並不極端，冬天也不會(huì)下大雪，海面不會(huì)結(jié)冰，全年都能耕種農(nóng)作物或出海捕魚(yú)，所以人類(lèi)會(huì)選擇在這麼好的地點(diǎn)建都也不令人意外。
其中，一條十字型的護(hù)城河將艾因赫倫從中間分為王公貴族們的居所、聖殿騎士團(tuán)總部所在的王城區(qū)，以及平民區(qū)兩部分。
因?yàn)楦赣H的關(guān)係，我們諾維爾家的位置雖然隸屬於平民區(qū)的範(fàn)圍，但已經(jīng)很靠近王城與平民區(qū)的交界處，通往王城唯一的管道是透過(guò)建造於護(hù)城河上方、兩條粗大鐵鍊自由升降的木製雲(yún)梯，所以我經(jīng)常能透過(guò)自己房間的窗戶看見(jiàn)護(hù)城河上的雲(yún)梯升降、穿著華麗衣裝、看起來(lái)身世顯赫的人們進(jìn)出其中的特殊景象。
優(yōu)絲緹姊姊跟父親也曾穿著很正式的騎士團(tuán)服受邀進(jìn)去王城參加授勳典禮，而我什麼頭銜都沒(méi)有，那個(gè)機(jī)會(huì)自然不會(huì)降臨到我身上來(lái)。
現(xiàn)在回想起來(lái)，剛剛優(yōu)絲緹身上穿的就是那套出席授勳典禮時(shí)的服裝，這算是對(duì)我的另一種恥笑嗎？
另一方面，論家住得離王城近的這點(diǎn)特色，對(duì)我來(lái)說(shuō)真的一點(diǎn)屁用也沒(méi)有。因?yàn)閷?duì)生活起居方面最不可或缺的市集所在的商業(yè)區(qū)，就坐落在平面四角形結(jié)構(gòu)的平民區(qū)中心，相對(duì)之下我的家就位在四角型之中的其中一個(gè)最靠近王城的端點(diǎn)。
多虧家裡飯廳的牆壁上擺了一幅艾因赫倫的全區(qū)平面圖，我還依稀記得平民區(qū)的面積大概是36平方公里，假設(shè)艾因赫倫的平民區(qū)為一個(gè)四邊等長(zhǎng)的正方形，每個(gè)邊長(zhǎng)就有6公里，而依據(jù)那某個(gè)偉大數(shù)學(xué)家制定的三角形邊長(zhǎng)定理計(jì)算下來(lái)，6要再除上根號(hào)2，所以從端點(diǎn)到中心的大略距離是4.24公里左右。在需要採(cǎi)買(mǎi)東西的時(shí)候會(huì)有點(diǎn)小小的麻煩，所以我有時(shí)會(huì)打點(diǎn)小錢(qián)給附近的車(chē)伕或推著人力車(chē)、搬運(yùn)貨品的工人們，讓他們順道載我一程。
我雙手分別拖著兩大卡笨重的行李箱，吃力地走在由灰白色磚石砌成的寬闊道路上。
這時(shí)我忽然心血來(lái)潮，抬頭向著東北方的天空望去，有一顆六角菱柱型的藍(lán)紫色大水晶正在半空中載浮載沉，俯瞰著這座城市與外圍的白色城牆。
我到目前為止還沒(méi)離開(kāi)過(guò)艾因赫倫，但也從學(xué)校的書(shū)本以及姊姊的口中得知，那是被稱(chēng)為「浮石陣」的人工輔助裝置，能夠幫助擁有「傳送石」的旅人快速穿梭至各種地方。
但我的目的地．水桐學(xué)院所在的水桐鎮(zhèn)，是一個(gè)即使想透過(guò)浮石陣的幫助也無(wú)法傳送到的地方，唯一的方法是透過(guò)從艾因赫倫聖十字車(chē)站啟程的長(zhǎng)途列車(chē)，前往距離艾因赫倫大約100公里遠(yuǎn)的水桐鎮(zhèn)。
我站在路邊的某個(gè)屋簷下躲避直曬在我臉上的陽(yáng)光，等待有沒(méi)有馬車(chē)路過(guò)順便載我一程，在我的正對(duì)面坐落著一間於屋簷下掛有啤酒標(biāo)誌招牌的小型旅店，店內(nèi)的微小的燭光不斷朝我散發(fā)出溫馨的氛圍，簡(jiǎn)便的木製櫃臺(tái)內(nèi)坐著一位身材稍微豐滿、穿著褐色圍裙的金髮婦女，看起來(lái)應(yīng)該是旅店的老闆娘。
艾因赫倫做為一個(gè)重要的樞紐城市，常有來(lái)自各國(guó)的使節(jié)前來(lái)向國(guó)王陛下朝貢，或針對(duì)世界上依舊動(dòng)盪的區(qū)域與聖殿騎士團(tuán)做軍事方面的討論，大量的外在需求之下，艾因赫倫的旅館數(shù)量非常多，上從專(zhuān)門(mén)接待外賓的尊貴套房，下至平價(jià)親民的宿舍型通鋪，有著各式各樣的選擇。其中也有不少是黑心旅店，不肖商人們的眼睛只盯著那些握在外地的觀光客手中的克倫，也就是這個(gè)通用於各個(gè)國(guó)家之間的貨幣。
這時(shí)，旅店中的那位婦人注意到在屋簷底下躲避太陽(yáng)的我，她優(yōu)雅地從位置上站起，笑臉盈盈的朝著我的方向走至門(mén)口，她在人來(lái)人往的街道另一邊對(duì)我大聲問(wèn)候：
「早安呀！帥氣的精靈小哥，看您拖著大大小小的行李，是在找旅店嗎…我們樓上還有空房喔，現(xiàn)在店裡也剛準(zhǔn)備好了早飯，價(jià)格非常的實(shí)惠喔，請(qǐng)問(wèn)您有興趣嗎？如果您不介意，進(jìn)來(lái)參觀一下也是不用錢(qián)的喔。」
「呃…不…我是這裡的人…。」
我很老實(shí)地說(shuō)出自己是在地人的事實(shí)，揮揮手拒絕了那位婦人的熱情推銷(xiāo)。
「…是這樣啊，不好意思，失禮了。」
婦人聽(tīng)見(jiàn)我的應(yīng)答後，先是停頓半秒後才微笑頷首，禮貌性地向我行點(diǎn)頭之禮，而我也是以相同之禮回應(yīng)。
「哼…又是半精靈嗎…？」
雖然她轉(zhuǎn)身背對(duì)著我，看似無(wú)事般走回店內(nèi)的櫃臺(tái)微笑坐下，但我仍然清楚地聽(tīng)見(jiàn)從那位婦人口中說(shuō)出一句充滿質(zhì)疑態(tài)度的話語(yǔ)，使我的胸口不禁難受地抽動(dòng)了一下。
(我不是半精靈…是人類(lèi)…。)
難得都要離開(kāi)這個(gè)地方了，我不想鬧出什麼麻煩，只能吞下委屈在心裡反駁那位婦人。長(zhǎng)得像精靈在艾因赫倫真的是一個(gè)無(wú)可被包容的罪過(guò)嗎？這句話令我忍不住放下右手的行李，再度伸手去拉針織帽的下緣，也再?zèng)]有跟那個(gè)婦人有任何視線上的接觸。
因?yàn)榻裉斓奶鞖庹娴暮芎茫瑴囟纫卜浅５厥孢m怡人，我不想讓剛才跟姊姊的爭(zhēng)執(zhí)還有被旅店老闆娘歧視的眼光破壞我即將遠(yuǎn)走高飛的好心情。
我左顧右盼，馬車(chē)依舊沒(méi)有經(jīng)過(guò)這裡，再繼續(xù)乾巴巴地待在這裡也不是辦法，我稍微轉(zhuǎn)動(dòng)因久站而逐漸僵硬的脖子、聳聳肩膀緩解一下背著背包的酸痛感後隨即牽著行李，沿著灰白的磚石路走向下一條人潮較多的街口，順道欣賞在路邊盛開(kāi)的深紅色玫瑰與野薑花，藉由環(huán)境的轉(zhuǎn)換來(lái)讓我擺脫這種尷尬的現(xiàn)狀。
隻身一人散步在磚石路，抵達(dá)下一個(gè)街口時(shí)，我發(fā)現(xiàn)這裡的路比剛才又更寬、居民與來(lái)往的旅人也明顯有變多的跡象，也聞到路口傳來(lái)香氣十足、剛出爐的小麥麵包香氣。
「咕嚕嚕…。」
被剛出爐的麵包的氣味所影響，沒(méi)吃早飯的我那不爭(zhēng)氣的肚子開(kāi)始忘我地叫了起來(lái)，於是我將手伸進(jìn)自己的口袋，從裡頭拿出兩個(gè)金色的克倫便往香味傳出的方向，走到一個(gè)烘焙坊的店門(mén)口前，向裡頭一位留著黑色短髮的女性店員出聲：
「那個(gè)…不好意思…我身上行李很多不方便進(jìn)去店裡，能請(qǐng)你幫我包裝兩個(gè)一克倫的小麥麵包嗎？」
「沒(méi)有問(wèn)題！這位先生，請(qǐng)稍等我一下！」
那位女店員的手腳十分俐落且迅速，她從擺滿麵包的陳列架上拿下兩條長(zhǎng)條形、上頭刻有金黃紋路的小麥麵包，將其裝進(jìn)牛皮紙袋後貼心地在紙袋的開(kāi)口處用麻繩束緊，輕柔地遞交到我的手上，她充滿熱忱的服務(wù)態(tài)度讓我又從口袋裡拿出了一個(gè)銀色的、代表五分錢(qián)的克倫。
「讓您久等了，這邊總共是兩克倫。」
「這邊，不用找了，那個(gè)銀色的克倫就當(dāng)作是妳的小費(fèi)，工作加油喔。」
我將手裡兩金一銀的錢(qián)幣通通交給了面前的少女，她看了眼睛為之一亮，興高采烈地向我點(diǎn)頭致謝：
「真的嗎？非常謝謝您，祝先生您在艾因赫倫的旅途愉快…啊…還有…如果您不介意的話請(qǐng)?jiān)嚦钥纯催@個(gè)！」
她收下克倫之後，像是回想起什麼一般地匆忙從店內(nèi)一角的陳列架上拿下一小塊微微透出水藍(lán)光澤的乳白色糕點(diǎn)，裝在另外的紙袋裡一起交到我的手中，並露出燦笑對(duì)我說(shuō)：
「它的名字叫做瑪雷亞之泉，裡頭特別使用了從菲爾瑪雷亞運(yùn)送過(guò)來(lái)的鮮乳與奶油製作、上頭的藍(lán)色則是從種植於我們花園中的藍(lán)玫瑰提取出來(lái)的天然色素上色的，我想應(yīng)該會(huì)符合先生您的胃口，也想藉由這個(gè)糕點(diǎn)來(lái)紀(jì)念我們人類(lèi)與精靈族長(zhǎng)久以來(lái)維持的珍貴和平。」
「...謝謝妳，也祝妳有美好的一天。」
女店員的祝福既暖心又不禁讓我莞爾一笑。看來(lái)又是因?yàn)槲业耐獗矶`認(rèn)我是從特地從菲爾瑪雷亞遠(yuǎn)道而來(lái)的精靈吧？不過(guò)見(jiàn)到少女的笑容如此真心，我想還是不要破壞她的幻想與好心情了。
瑪雷亞是水之女神，和太陽(yáng)之神羅赫相對(duì)。在遠(yuǎn)古的傳說(shuō)裡頭紀(jì)載道，她創(chuàng)造了擅長(zhǎng)使用法術(shù)、性格溫順且長(zhǎng)壽的精靈族，菲爾瑪雷亞則是精靈之國(guó)的正式名稱(chēng)，以精靈語(yǔ)解釋的意思即為「奉獻(xiàn)給我們的瑪雷雅女神」。
我走向烘焙坊外側(cè)一處人跡較少的角落，低頭凝視著那閃爍著淺藍(lán)色光澤、大約比我的掌心再稍微小一些的糕點(diǎn)，並趁著周?chē)娜藳](méi)有朝向我的方向看過(guò)來(lái)的時(shí)候，將整顆糕點(diǎn)塞入我的口中奮力咀嚼。
「……！」
入口的那一個(gè)瞬間，首先讓我驚豔的是奶油蛋糕的濕潤(rùn)度十分出色，在沒(méi)有搭配任何飲品或水的情況下，口腔與喉嚨之間也不會(huì)感覺(jué)到任何乾澀或不舒服；其次，雞蛋、奶油、砂糖及麵粉四種成分達(dá)成完美的調(diào)和，雞蛋特有的香氣與奶油的味道就像預(yù)先配合好一般有順序地先後出現(xiàn)，彼此都沒(méi)有蓋掉各自的風(fēng)采。
將它吞下肚的瞬間，我的身體竟有種飄飄然的感覺(jué)，彷彿受到了瑪雷亞女神的溫柔眷顧。
品嘗完這塊「瑪雷亞之泉」之後，我再看著我手中那兩條相形見(jiàn)絀的小麥麵包，心中竟閃過(guò)一絲絲的後悔與失落，果然好東西都是要放到最後再吃才值得吧？
對(duì)此我又原路折返，請(qǐng)那位少女幫我從店裡購(gòu)買(mǎi)一瓶蘋(píng)果汁之後，坐在皮革行李箱上悠閒地吃著小麥麵包。
「呼…飽了。」
兩條麵包下肚之後，肚子總算聽(tīng)話地不再亂叫，同時(shí)我獲得了繼續(xù)啟程的體力。
那位黑髮少女的笑容也將我的陰霾一掃而空，看來(lái)在艾因赫倫之中也還是存在能夠接納各種文化的年輕人。
好！反正今天都是最後一天了，就用這雙腳走到聖十字車(chē)站吧！
我再度拉起行李，跟著一群看似要前往車(chē)站的旅人一同前行，不過(guò)還沒(méi)走幾分鐘，我就聽(tīng)到身後傳來(lái)了一個(gè)熟悉且高亢的少年聲音，正呼喚著我的名字：
「康納！是康納吧？」
我趕緊停下腳步，沿著聲音的方向迅速回頭一看，一位跟我一樣戴著針織帽、比我身高再稍矮一些的纖瘦少年就站在我身後不遠(yuǎn)處，他的頭髮的整體髮色比我再深一些，在陽(yáng)光底下就像散發(fā)光澤的榛果巧克力，眼睛則是翡翠般的綠色，讓人聯(lián)想到初春的森林。
他身上穿著比我再稍微正式一點(diǎn)的白色襯衫及黑色的皮革外套，跟我一樣拖著大包小包的行李，不過(guò)看起來(lái)沒(méi)有我的笨重。
「安東尼…你這是要去遠(yuǎn)行嗎？」
我不解地問(wèn)道，同時(shí)也好奇他為何會(huì)帶上這麼多行李。
安東尼跟我年紀(jì)一樣介於16跟17歲之間，是我在艾因赫倫中唯一稱(chēng)得上是朋友的人。
他是聖殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)．艾爾文．賴(lài)斯的兒子，先前才通過(guò)見(jiàn)習(xí)騎士資格考的樣子。我們?cè)?歲那年彼此因?yàn)楦赣H的關(guān)係而認(rèn)識(shí)，也許是因?yàn)槟挲g相仿，抑或者是家庭背景相似，我們兩個(gè)從小就是無(wú)話不談的朋友，他和艾爾文團(tuán)長(zhǎng)也不會(huì)因?yàn)槲议L(zhǎng)得像精靈而刻意疏遠(yuǎn)我，我覺(jué)得父親跟優(yōu)絲緹姊姊有必要跟賴(lài)斯父子好好學(xué)習(xí)如何包容不同外表的人類(lèi)。
「不是遠(yuǎn)行呢，我父親怕我錯(cuò)過(guò)水桐學(xué)院的入學(xué)式，所以希望我今天就出發(fā)。」
「水桐學(xué)院？為什麼？你不是已經(jīng)錄取上聖煌學(xué)院了嗎？」
聽(tīng)到「水桐學(xué)院」這個(gè)關(guān)鍵詞令我驚訝得瞪大雙眼，雙手也忍不住從行李的握把上鬆開(kāi)，原本拖得好好的行李此時(shí)碰的一聲雙雙傾倒在地。
我知道安東尼因?yàn)?b>艾爾文團(tuán)長(zhǎng)的關(guān)係有保送聖煌學(xué)院的資格，故此我先前還向他說(shuō)我因?yàn)楦赣H的推薦也上了聖煌學(xué)院，實(shí)則不是，我早就想離開(kāi)艾因赫倫這個(gè)鬼地方很久了，那只是不希望他失望才刻意撒下的善意謊言。
「我不想一直活在父親的庇護(hù)之下，我想靠自己的雙手去努力…對(duì)不起康納…我們可能要分開(kāi)一陣子了，不過(guò)恭喜你順利錄取了聖煌學(xué)院，我會(huì)替你加油的。」
安東尼說(shuō)話時(shí)的眼神原先很堅(jiān)定，緊接著便轉(zhuǎn)變?yōu)榕c我分離的不捨。
「這樣啊…那真是恭喜你…。」
我彎腰扶起那兩大卡倒地的行李箱，確保它們不會(huì)再倒下之後我接著打開(kāi)自己的旅行背包，從背包的夾層之中拿出那一封白色的信件，並把斗大的標(biāo)題展示於安東尼的眼前並笑著說(shuō)出：
「…我們又是同學(xué)了。」
「咦！真的嗎！你不要騙我耶！」
安東尼一臉不可置信的樣子，趕緊伸手接過(guò)我手上的那封信，似乎是想確認(rèn)信件的真?zhèn)巍?/div>
「真的啊！不然你告訴我背面的那個(gè)蠟印跟萊茵納特校長(zhǎng)的簽名是要怎麼造假？」
再給安東尼這樣看下去，恐怕入學(xué)通知書(shū)要被他捏皺他才肯罷休，於是我趕緊將信件從他的手上抽走，小心收進(jìn)自己的背包裡。
「我說(shuō)兄弟，你還真是會(huì)給人驚喜。」
安東尼拍著我的肩笑著說(shuō)道，而我也以相同的笑容回應(yīng)，並伸出手邀請(qǐng)他道：
「一起走嗎？兄弟，我也正要往聖十字車(chē)站去。」
「當(dāng)然，你要去哪我都奉陪。」
安東尼給了我一個(gè)充滿善意的擁抱，接著我們就各自拖著自己的行李，向著我們共同的目標(biāo)：艾因赫倫的聖十字車(chē)站前進(jìn)。
-To Be Continued
