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無(wú)間教父 01-21：騎士

古今變 | 2024-09-12 21:43:07 | 巴幣 130 | 人氣 61

第 21 章騎士

到了如今這個(gè)局面，如果洛薩因真的是單純提出問(wèn)題，那麼等著他的恐怕就是那第二個(gè)選項(xiàng)。他提問(wèn)是為了表態(tài)，也是為了確認(rèn)另外二人的意圖。

果然史塔利恩和帕什維爾神色不變，但目光中各自有異采閃過(guò)，然後史塔利恩看似漫不在乎的說(shuō)：「這個(gè)嘛…我們都有各自有該做的事，同時(shí)也是只有我們各自才能做到的事，我看我們就把各自的事情做好就好?！?/div>

從他的先前的描述和這句話聽(tīng)來(lái)，洛薩因可以確認(rèn)幾件事。首先，史塔利恩是目前最有可能掌握驕傲的人選之一，但是先前他的繼承順位並不高。如果洛薩因的理解無(wú)誤，在驕傲的權(quán)力結(jié)構(gòu)中，第一罪高高在上，往下不知道多少才是先前死於維京人襲擊的那群人，再來(lái)才是史塔利恩…不能確定是否還有其他人選。由此看來(lái)，史塔利恩繼承驕傲雖然不能說(shuō)得位不正，但多少有點(diǎn)德不配位。那麼對(duì)他而言，最好的策略是什麼呢？

最好的策略就是配合洛薩因、營(yíng)造出第一罪未死的假象；一邊鎮(zhèn)住其他人、一邊假傳聖旨，然後一步步鞏固自己的地位，直到他掌控全局。

在另一方面，說(shuō)出蘭斯洛特之名則表明他將一併繼承聖杯小隊(duì)的任務(wù)，如此一來(lái)就能得到帕什維爾，甚至其他圓桌武士的支持。至於他是不是偷聽(tīng)之後冒名頂替，以帕什維爾的精明執(zhí)著，如果不是已經(jīng)確認(rèn)此事不假，那就是默許了他的假冒；至於帕什維爾會(huì)這麼做的原因，不難猜想是為了聖杯的下落。

從先前對(duì)話時(shí)二人的神態(tài)，洛薩因可以肯定帕什維爾早就知道聖杯有生、死二部份，而且其中一半已經(jīng)失落。這是他跟洛薩因交談時(shí)未曾提及的事項(xiàng)，而史塔利恩能說(shuō)得出來(lái)，表示他就算不是「蘭斯洛特」這個(gè)名號(hào)的正式繼承人，至少十分熟知聖杯小隊(duì)的事情；而以第一罪的行事作風(fēng)來(lái)看，如此重要的情報(bào)斷然不會(huì)讓等閒之人知曉。也就是說(shuō)史塔利恩必定是聖杯小隊(duì)的人，而且參與相當(dāng)高層的運(yùn)作。

洛薩因會(huì)懷疑他是驕傲的人，就是因?yàn)榈谝蛔镩L(zhǎng)時(shí)間待在他的隊(duì)伍裡，那麼必定需要有人代他掌管驕傲並處理庶務(wù)。當(dāng)然他也可以透過(guò)暗線私下發(fā)號(hào)施令，只不過(guò)以他心高氣傲的個(gè)性，加上完全不把洛薩因等人放在眼裡，大概懶得去做這種藏頭露尾的事。那麼假使有這麼一個(gè)代理人存在，這個(gè)人必定能力不凡並且深得他的信任，而最明顯的特徵就是第一罪在隊(duì)伍裡的時(shí)候，這人不一定在，但第一罪偶爾離開(kāi)時(shí)，這人一定在隊(duì)伍裡，而史塔利恩正符合這個(gè)條件。

史塔利恩並未說(shuō)出另一半聖杯的下落，帕什維爾也未追問(wèn)，洛薩因當(dāng)然清楚他一個(gè)外人不宜隨便過(guò)問(wèn)，所以很識(shí)相的並未出言探詢(xún)：「聖杯到底是什麼？它現(xiàn)在在哪裡？」

他只是靜靜聽(tīng)著帕什維爾回應(yīng)：「是的，我們都該完成各自的事情、各自的任務(wù)。」

洛薩因知道為了使命，帕什維爾目前必須配合史塔利恩；至於他對(duì)自己的態(tài)度，洛薩因不清楚帕什維爾是在什麼時(shí)候潛回地獄，只能從他的陳述中知道他已經(jīng)觀察了自己一段時(shí)間，甚至很可能是在第一罪罹難之前。那麼自己讓人變?cè)鞂企w、找千目談判、建立教會(huì)、試圖接觸第一罪的殘餘勢(shì)力、與暴食周旋等等事蹟恐怕全被他看在眼裡。洛薩因判斷這些舉措和自己對(duì)信仰的堅(jiān)持，讓帕什維爾認(rèn)為自己是值得結(jié)盟的對(duì)象。在剛才發(fā)生的一小段插曲之後，更讓他有了必須與自己合作的理由。

帕什維爾如果搞不清楚落難少女的身份，以他的個(gè)性來(lái)看，這輩子要睡個(gè)好覺(jué)恐怕十分困難。而除了靠他自行追查之外，最有可能釐清真相的只有洛薩因。甚至都不用依賴(lài)直覺(jué)，洛薩因都知道落難少女對(duì)自己很有好感，甚至就是因?yàn)樽约翰艜?huì)前來(lái)並留在隊(duì)伍裡；因?yàn)橛袆e於其他人對(duì)他的冷眼和不屑，她對(duì)自己總是有意無(wú)意流露出尊崇的態(tài)度。現(xiàn)在看來(lái)自己也是托了她的福，才能讓第一罪網(wǎng)開(kāi)一面、高看一眼。

否則以他的叛逆行徑，第一罪不殺他已經(jīng)是奇蹟了，更不可能將他的待遇提高到跟牲畜差不多的水平。但第一罪也刻意避免他跟落難少女接觸…更準(zhǔn)確一點(diǎn)說(shuō)，是避免任何人跟落難少女接觸；包括第一罪他自己。可能是為了隱瞞他有意對(duì)她特別照顧，所以第一罪表面上也不怎麼跟落難少女有任何交流；然而明眼人稍加用心，就能察覺(jué)她的待遇非比尋常。因此就算瑪門(mén)並沒(méi)有告訴他，精明如千目當(dāng)然也能看出要對(duì)誰(shuí)下手才能觸動(dòng)第一罪的軟肋。

以年齡來(lái)看，洛薩因推測(cè)落難少女很可能是他在進(jìn)入地獄之前幫助過(guò)的孤兒之一；這是他前半生極力推動(dòng)的事業(yè)。即便到了奧格斯堡任職、上司穆那非主教並不怎麼支持，他還是努力推動(dòng)教會(huì)對(duì)孤苦兒童的照顧。甚至在進(jìn)入地獄之後，要不是因?yàn)閹缀鯖](méi)看過(guò)兒童，否則他還是會(huì)繼續(xù)這項(xiàng)事業(yè)。原因無(wú)他，洛薩因覺(jué)得太多人已經(jīng)在罪惡的道路上走得太遠(yuǎn)、難以回頭；不如趁兒童還未被險(xiǎn)惡的世情扭曲誤導(dǎo)前，指引他們走上正途。

只是這麼多年來(lái)他幫助過(guò)的孤苦兒童實(shí)在太多，而落難少女極可能是在年幼的時(shí)候受過(guò)他的照顧，如今相貌已經(jīng)大不相同，所以他始終想不起來(lái)在哪裡看過(guò)她。而第一罪的刻意隔離，更使得所有人都不清楚落難少女的來(lái)歷。就算是鑽地鼠之流的好事之徒，在第一罪明確暗示「不關(guān)你的事！」之後，也就很識(shí)相的對(duì)她視而不見(jiàn)。

如今第一罪既已不在，鑽地鼠立刻就連她小腹上的胎記都一清二楚；這時(shí)洛薩因如果直接詢(xún)問(wèn)，對(duì)自己原本就十分信任的落難少女想必知無(wú)不言。只是洛薩因無(wú)意探人隱私，先前又有諸多更加急迫的事情，所以也就沒(méi)有這麼做。如今「他該做，也只有他能做」的事情已經(jīng)很明顯了。當(dāng)然以帕什維爾和史塔利恩的能力和手段，要從落難少女身上挖出真相並不困難，但是在她身份未明之前，有些極端的方法還是不宜使用。更何況，他們既然與洛薩因結(jié)盟，這也是個(gè)測(cè)試他能力和人品的機(jī)會(huì)。

因此洛薩因看了史塔利恩一眼，又看了帕什維爾一眼，然後說(shuō)：「既是如此，那麼我們就分頭行動(dòng)吧?！?/div>

帕什維爾回望了他一眼，微微一笑說(shuō)：「就像先前說(shuō)的，這次我們冒昧前來(lái)，往後還要靠您多加關(guān)照?！?/div>

史塔利恩說(shuō)：「是是是，往後我們就在這待下了，有什麼事也好互相討論、互相參詳參詳…」

邊說(shuō)邊抬眼看了看四周，皺了皺眉說(shuō)：「千目這廝也太小氣，他自己住的地方搞得那麼浮誇，好不容易轉(zhuǎn)了性、捐個(gè)教會(huì)卻這麼寒酸。這樣的地方接待男士們也還罷了，要是拿來(lái)接待仕女們豈不是唐突佳人？不行不行，回頭我得找他理論理論?！?/div>

帕什維爾說(shuō)：「需要我陪你走一趟嗎？」

史塔利恩說(shuō)：「不不不，聊聊天嗑嗑牙這種小事，還不用你出馬，你應(yīng)該去找到『加拉哈德 (Galahad)』。」

帕什維爾問(wèn)：「『加拉哈德 (Galahad)』是誰(shuí)？」

史塔利恩說(shuō)：「圓桌不是一直留著一個(gè)空位嗎？那個(gè)位置就是他的。」

洛薩因完全可以理解，為什麼第一罪要自己向帕什維爾學(xué)習(xí)。除了過(guò)人的能力與執(zhí)著之外，帕什維爾的定力也十分驚人。若非先前見(jiàn)識(shí)過(guò)他聽(tīng)到聖杯噩耗時(shí)的情感流露，洛薩因大概無(wú)法只從他衣衫輕微的抖動(dòng)，判斷出他內(nèi)心必定十分激動(dòng)；因?yàn)樗樕喜懖惑@。

他的語(yǔ)聲也一如既往的平靜：「他在哪？」

史塔利恩聳了聳肩說(shuō)：「不知道。長(zhǎng)怎麼樣？不知道。我就只知道加拉哈德這個(gè)名字而已?！?/div>

帕什維爾點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：「足夠了?！?/div>

知道追蹤調(diào)查是他的強(qiáng)項(xiàng)，洛薩因和史塔利恩也不再?lài)余?。三人互道珍重後，洛薩因便將二人送出教會(huì)。

他內(nèi)心知道二人接下來(lái)的行動(dòng)非同小可，僅管他們說(shuō)的雲(yún)淡風(fēng)清。自從跟千目進(jìn)貢、談判並且取得支持建立教會(huì)後，洛薩因就沒(méi)再跟千目有任何接觸。除了那項(xiàng)貴重的貢品之外，第一罪傷而未死的假象是千目就範(fàn)的主因，但是如果沒(méi)有進(jìn)一步的舉措，時(shí)日一久千目的疑心必然會(huì)逐漸加重，那麼教會(huì)這個(gè)原本就不見(jiàn)容於地獄的存在，很快就會(huì)變成過(guò)眼雲(yún)煙。這也是洛薩因快馬加鞭的試圖聯(lián)繫第一罪的殘餘勢(shì)力，以及試圖拉攏「暴食」的主因。

史塔利恩去找千目聊聊，對(duì)洛薩因和他而言都是重要的一步：史塔利恩想威逼「虛榮」再次服從「驕傲」，洛薩因則想藉此讓教會(huì)繼續(xù)存在、壯大，甚至獨(dú)立運(yùn)作。但事情又豈會(huì)如此簡(jiǎn)單？大家看破不說(shuō)破，千目可是明面上針對(duì)第一罪的人，就算他一時(shí)拿不定主意、虛與委蛇；可是第一罪的手段何等厲害，他只要一天不死，千目就無(wú)法安心。史塔利恩此去不但要讓他相信第一罪沒(méi)死，還要他相信第一罪至少暫時(shí)不會(huì)找他麻煩。這等於是把老鼠放到籠子裡，告訴牠裡面有隻活著的貓，但是不會(huì)咬牠一般。帕什維爾立刻詢(xún)問(wèn)是否需要同去，自然是看出此行兇險(xiǎn)異常。

但這是史塔利恩必須做的事。這不只是他掌握驕傲、建立權(quán)威的必要之舉；而且一如洛薩因必須查出落難少女的秘密，他也必須拿出點(diǎn)什麼來(lái)證明自己的能力，以及對(duì)同盟的價(jià)值。

至於加拉哈德，洛薩因知道此人必定與聖杯有關(guān)。但是以史塔利恩的層級(jí)尚且只知其名、不知其他，這人必定藏得極深，同時(shí)也顯示出此人必定關(guān)係重大。讓帕什維爾去追查雖然適材適用，但無(wú)疑也是巨大的挑戰(zhàn)。洛薩因冷眼旁觀，只知道加拉哈德這個(gè)名號(hào)屬於圓桌武士但一直虛懸，直到此時(shí)才出現(xiàn)名位相符的人選。他只能假設(shè)這人並非護(hù)送聖杯的蘭斯洛特一夥，也不是帕什維爾尋找聖杯的同伴，但關(guān)於此人到底是誰(shuí)、與聖杯又有什麼關(guān)係卻是全無(wú)頭緒。

他內(nèi)心琢磨間，腳步已經(jīng)來(lái)到女性信徒聚集的地方…她們剛剛完成對(duì)鑽地鼠的捕獲、審訊及處刑。洛薩因只能假裝沒(méi)有看到鼻青臉腫躺在一旁的鑽地鼠，緩步走向中年婦女，示意：「我想跟她私下談?wù)劊奖銌?？?/div>

中年婦女回頭望了身後的落難少女一眼，見(jiàn)對(duì)方點(diǎn)頭才轉(zhuǎn)回來(lái)對(duì)洛薩因說(shuō)：「嗯，我去叫她們走開(kāi)。」

說(shuō)完便打發(fā)仍舊氣憤不平的女性信徒們離開(kāi)，順便合力把鑽地鼠拖走?？磥?lái)她雖然並不認(rèn)可洛薩因的信仰和天真，但對(duì)他的人品還是相當(dāng)信任。

洛薩因等人聲遠(yuǎn)離，才開(kāi)口問(wèn)落難少女：「這麼久以來(lái)，我一直不知道妳的名字，方便告訴我嗎？」

他原本想從閑聊開(kāi)始、慢慢探詢(xún)落難少女的底細(xì)，沒(méi)想到她卻搖了搖頭，說(shuō)：「這不是你想問(wèn)的問(wèn)題，你想問(wèn)的問(wèn)題是：我到底是誰(shuí)？對(duì)嗎？」

洛薩因也不作偽，雙眼直視著她點(diǎn)了點(diǎn)頭。落難少女猶豫了一下才說(shuō)：「很久以前，你曾經(jīng)保護(hù)過(guò)我；不過(guò)你大概已經(jīng)不記得了?，F(xiàn)在…你願(yuàn)意再次保護(hù)我嗎？」

洛薩因仔細(xì)思索了一下，知道她的來(lái)歷並不簡(jiǎn)單，自己身為牧羊人當(dāng)然有保護(hù)羊群的義務(wù)，但是以他目前的能力，實(shí)在無(wú)法作出有力的擔(dān)保。深知輕諾者寡信的他當(dāng)下不禁有點(diǎn)躊躇，但是想到新的盟友，再看到少女臉上泫然欲泣的神情，毅然決然的說(shuō)：「只要我能力所及，必定保護(hù)妳周全，即便犧牲生命也在所不惜?！?/div>

落難少女喜逐顏開(kāi)，笑著對(duì)他說(shuō)：「所以你願(yuàn)意成為我的騎士囉？」

洛薩因不禁愣了一下，心想：「騎士？難道妳是王族嗎？」

這下反倒讓洛薩因?yàn)殡y，他早已宣誓侍奉上帝，如何能夠改弦易轍、服侍凡人？可是當(dāng)他把這個(gè)想法說(shuō)出來(lái)時(shí)，落難少女反問(wèn)他：「你願(yuàn)意用生命去侍奉上帝？」

洛薩因義無(wú)反顧的回應(yīng)：「那是我唯一的心願(yuàn)。」

洛難少女露出意味深長(zhǎng)的一抹微笑，然後不知道從哪裡抽出一把明晃晃的匕首說(shuō)：「那麼我成全你?！?/div>

洛薩因心中一驚，但是看她並無(wú)敵意，只是低頭望著匕首反映出的刀光，輕輕的說(shuō)：「在你把我送到安全的地方之後，義父找到了我，說(shuō)他會(huì)保護(hù)我。我問(wèn)他願(yuàn)不願(yuàn)意侍奉上帝、成為我的騎士，他卻說(shuō)他不信神，他的命運(yùn)要是握在神的手裡，恐怕早就不知道死了多少回；但是他願(yuàn)意收養(yǎng)我、成為我的保護(hù)者?！?/div>

她抬頭望著洛薩因，接著說(shuō)：「在義父收養(yǎng)我之後，我要求他幫忙打聽(tīng)你的下落；後來(lái)聽(tīng)說(shuō)你來(lái)到奧格斯堡，我就吵著也要過(guò)來(lái)。可是沒(méi)想到到了這裡，居然又聽(tīng)說(shuō)你打算前往地獄…我很著急，但義父要我不必?fù)?dān)心，說(shuō)他會(huì)派人阻止你，結(jié)果……」

她看了洛薩因一眼，接著說(shuō)：「後來(lái)義父決定親自走一趟，可是也很快就失去消息，我只能乾著急。一直到某天，該隱突然對(duì)我說(shuō)、要送我到地獄和父親和你相會(huì)。我既意外又高興，於是就進(jìn)來(lái)了。對(duì)了，該隱是……」

她以為該隱對(duì)洛薩因而言應(yīng)該是陌生的名字，沒(méi)想到他卻搖了搖手、示意她接著往下說(shuō)，於是繼續(xù)她的故事：「進(jìn)來(lái)地獄之後，很快有人把我?guī)ジx父見(jiàn)面…他看起來(lái)瘦了很多、也很疲憊，但還是先關(guān)心我過(guò)得好不好。然後說(shuō)他真的很不想把我?guī)?lái)這種地方，但是只有這樣才能救你一命。不過(guò)他也跟我保證一定不會(huì)有事，有個(gè)世上最強(qiáng)的怪物將會(huì)守護(hù)我。於是我就聽(tīng)從他的安排、來(lái)到了這邊?！?/div>

洛薩因邊聽(tīng)邊思索，這番話無(wú)疑驗(yàn)證了他許多猜想。落難少女果然是他曾經(jīng)幫助過(guò)的人、她與瑪門(mén)確實(shí)關(guān)係匪淺，而且她對(duì)第一罪而言具有特別的意義、使得他願(yuàn)意盡全力保護(hù)她，甚至作出許多違背本意的決定。但是卻沒(méi)有透露出真正重要的事情：她如此特別的原因。

幾經(jīng)考慮之後，洛薩因問(wèn)她：「妳義父…沒(méi)有跟妳說(shuō)其他的事情嗎？像是那位世上最強(qiáng)的…人物，為什麼會(huì)守護(hù)妳？」

落難少女搖搖頭，又側(cè)著頭想了一下才說(shuō)：「我只記得母親小時(shí)候告訴我的話，她說(shuō)我一定要找到屬於我的騎士，那才是世界上最強(qiáng)的存在。只要我們二人在一起，世上就沒(méi)有任何人可以阻擋我們。只有向我宣誓效忠、接受過(guò)我祝福的人，才有可能站在那位騎士的面前?！?/div>

洛薩因滿(mǎn)心疑惑，出言詢(xún)問(wèn)：「她有說(shuō)要如何尋找嗎？像是那個(gè)人有什麼特徵、人在哪裡之類(lèi)的？」

落難少女再度搖頭，回答：「沒(méi)有，她只說(shuō)那人的名字，應(yīng)該是加拉哈德?！?/div>