既視感
有些事情會改變，而其他的則不會。
細微的震動聲將我喚醒，我輕輕把路瑟推開，自床上坐起。
這麼多年過去了，我還是會因為隨便一點動靜就醒來。
我看了眼放在充電面板上的終端，思索著是不是應該濫用一下職權，假裝沒有看到。但來訊者顯示讓我放棄這個想法──是卡爾。
「嘿，首席醫官。」我向年邁的德國牧羊犬問好。「有什麼事……」
「少跟我『嘿』，你這臭小子！」卡爾怒斥道，讓我身體一縮，耳朵貼平在頭上。「你為什麼驗了自己的血，而且我還沒有看到報告？」
「什麼，驗血？」我試著採取裝傻策略，同時展開意識，把分析儀扔進儲物櫃裡面，用一堆雜物蓋起來。「大師你是從哪裡聽說這種荒唐事的……」我要把那傢伙丟到氣閥，射入太空。
「不要『大師』我，你這假裝是白色德國牧羊犬的蠢狼！」我再度反射性的瑟縮了一下，耳朵貼得更緊。我都忘記有過這件事了。「你的雜種狗到處跟人抱怨他手有多痛，一看就知道是你那單腳貓功夫搞出來的。」
「拜託不要這樣叫路瑟……」我用右手按住額頭，嘆了口氣說道。「聽起來很奇怪。」
「隨便，反正遲早整支艦隊、還有全帝國都會知道了。」終端精確的捕捉到卡爾嗤之以鼻的不屑聲響。「你是不是嫌『綠帽癖』的傳聞已經不夠新鮮了？」
「卡爾……」我無奈的呻吟，不太想提起這件事情。
「你想要幹誰……」首席醫官停頓了一陣子，我一點都不想知道為什麼。「……或是被誰幹，」嘖。「都是你的自由，不關我的事。可是你的健康狀況，就是我的責任了！」
「數值都在正常範圍之內，沒什麼需要擔心的。」我用上安撫的語氣說道，想要盡快結束這走向開始有點奇怪的對話。
「你當我是白癡嗎，會這樣就被糊弄過去？」卡爾吼道，我趕緊支配終端，把它丟到房間的另一端。
無助的抓住兩邊耳朵，我一邊向終端走去，一邊思索著該怎麼回應。
但什麼都沒有想到，所以我只能沉默的看著懸浮在半空中的黑色矩形面板。
「殺戮，是會對人產生影響的。即使是你，有大灰狼的奇特狀保護也一樣。」卡爾蒼老的聲音聽起來十分疲憊，那讓我很有罪惡感。「更別說，你得一次又一次的殺死自己。」
「我知道幽影不是我，卡爾。」我試著說服老德國牧羊犬，說不定還有我自己。
「真的嗎，小子？」卡爾有點無奈的說道，像是已經聽過同樣的否認無數次了的醫生那樣。「你能夠看著我的眼睛，對我再說一次嗎，里希特？」
不，我沒辦法。因為我知道，幽影就是我。
但我無法坦承這件事情，所以我們之間就只剩下沉默。
「雜種狗呢，他能消化這個真相嗎？」卡爾嘆了口氣問道。
「多少還有點震驚，但我想他的心智應該足夠強大。」雖然或許不是櫥櫃裡最利的那把刀……
「我會替你們兩個安排一次諮商。」卡爾使用直述句型。
「呃……」我不知道他是不是故意的。「……好吧？」
「來昂完成了奇異物質的提取，數量還不少。這可讓施奈德和埃利亞斯樂壞了，但我還是覺得，最好把下個季度要給西伯利亞家的配額先填上，再讓他們亂搞。」卡爾突然談起了公事，我有點反應不過來。
「喔，那就這樣辦吧。但我想杭特不會介意，我們偶爾沒有達到配額。」從我開始指揮帝國之心以來，都沒有再發生過配額短少的問題，為什麼卡爾不等到例行的會議再說談這件事呢？
「你該管管霍夫曼了，他的酗酒問題對軍紀或是士氣都是不穩定的風險，我已經收到了夠多的相關擔憂。」我能聽出卡爾意有所指。
「但如果我介入的話，會很奇怪吧？就好像在挾怨報復那樣。」我也是有點無奈，但大概更樂意傾向假裝這些問題不存在。
「你是他的上司，這是你的責任！亞瑟是把你教到哪裡去了？」卡爾語重心長的說道，讓我再度瑟縮了一下。「我和亞瑟會處理，但這是我們最後一次幫你擦屁股了。」
「呃……」我抓了抓耳朵，讓它們立起來。「謝謝。」
「沃夫岡的檢查報告出來了，和我預期的一樣。」終端叮了一聲，我開啟卡爾傳過來的文件。「我還是建議，關節置換術等成年後再進行。」
「亞瑟和瑪雅怎麼說？」我迅速掃過內容，因為和預期的一樣，所以我很快就看完了。
「有些不情願，但他們相信我的判斷。」卡爾說道。
「那有什麼問題嗎？」我有點疑惑，不確定是不是有什麼卡爾不願直接提起的壞消息。
「我需要知道你的意向啊，你不是想要承擔作為『父親』的責任嗎？」卡爾又用教訓小狼崽的口氣了，我的耳朵馬上反射性的塌了下來。
「『父親』的責任嗎……」我喃喃自語著，甚至可以感覺到卡爾抬起一邊眉毛的樣子，但這麼複雜的問題，我現在沒有足夠的心神來煩惱。「不管怎麼說，這是專業的醫療判斷，我看不出來有什麼需要諮詢我的地方啊？」
「這就叫做『父親的責任』。」他嘆了口氣，聽起來非常無奈。「我不想讓自己聽起來太像在論斷你，因為我知道你不懂那是什麼意思。」我推了推耳朵，的確不太懂卡爾想要表達什麼。「所以你也同意等到沃夫岡成年？」
「對。」我簡短的答道，一邊思考自己是不是漏掉了什麼。
卡爾用鼻子噴出了一口氣，之後便沉默了下來。首席醫官說了那麼多各自不相干的事情以後，不需要是異能者，我也能猜到他是在替某些話題暖場。但很尷尬的，不管過了多少年，我的社交能力一樣沒有任何起色，所以只能繼續看著浮空的終端，等待年邁的德國牧羊犬準備好。
「雖然之前說過了，但我只覺得有必要提醒你……」卡爾語氣有點猶豫的開口了。「我們都不知道你在元老院發生了什麼事，還有為什麼最後會出現在格陵蘭……」他停頓了很短暫的時間，但馬上接著說下去。「我只知道，你拯救了家族、避免帝國分裂、結束內行星戰爭，更不用提，拯救了我們。有不知道多少人，能夠繼續害我頭痛，都是因為你的犧牲。為此，我怎麼感激你都不夠。」
我以為自己都這把年紀了，應該能夠習慣那湧上鼻頭的酸楚感。但顯然，所有事情都一樣，如果你沒有好好面對，就永遠不會過去。
「不過一定要記住，就算你可以打個響指就引發核融合反應，你依然只是人。如果用刀刺你，你也是會流血的。」卡爾深深吸了口氣，繼續說下去。「而我們是一個團隊，要相互照應。我們是你的……狼群，」首席醫官顯然很猶豫要不要用這個詞。「而你，也是我們的家人，里希特。」
我用力咬住牙齒，強迫自己不能放開屏障。這不是我有資格享受的奢侈，我是你們的保護者，而不是反過來。我已經失控過一次了，最終結算來臨以前，必須避免做出任何會打破平衡的事情。我得維持絕對的客觀判斷，不能被任何東西影響。更別提我現在的弱點已經太多了，如果我的敵人打算利用呢？風險太高了。
寸步難行的深深積雪之中，最強壯的狼，將會走在最前方。
這是責任，和宿命。
「緊緊抓住。」幽影最後嗆著血，對我吐出的話語，突然就這麼閃過腦海中。「在一切都太遲了之前。」
這對我來說，真的……是有可能的嗎？
就算是可能的，我……願意嗎？
我回過頭，看了一眼熟睡中的路瑟。說不定真的是因為感受到我的視線，他耳朵抽動兩下，然後翻了個身。
那讓我嘴角自然的揚起。我知道，這說明了一些事情，一些關於可能性的事情。
有什麼東西，鬆動了。
我不確定，是因為變軟弱了，還是變堅強了，所以讓我現在有這種感受。
但是，我並不介意去找到答案。
「謝謝你，卡爾。」我只能以最真實的感受回應。「我很感激。」
「明天我張開眼睛，最好就看到你的血液檢查報告放在我桌上。」卡爾以沒有商量餘地的口吻說道。「當然還有雜種狗的，」他補充。「顯然我現在也得照應他了。」
「是的，大師。」卡爾調侃的語氣讓我耳朵一熱，只能盡量不要太尷尬的回覆。
首席醫官哼了一聲，便切斷了通訊。
我趁忘記以前，把檢查報告發給了卡爾。我可不想再承受一次老牧羊犬的怒火。
我對自己不發出聲響移動的能力非常有自信，但回到床上時，路瑟還是被吵醒了。
「怎麼了嗎？」他睡眼惺忪的問道，輕輕舔了我的鼻子兩下。
「文書作業。」我覺得我們都需要休息，可以之後再談。
我推了推路瑟，要他挪出位置讓我能躺下來，他卻翻過身，一把抓住我的尾巴，拉了過去。
「噢，幹嘛啦？」我小聲的抱怨。路瑟拉得有點大力，而且接著從後面抱住我，咬上了耳朵。「很痛欸！」我忍不住發出咽嗚聲抗議。
「這是說謊的懲罰。」他舔著我被弄亂的毛髮說道。
濕熱的溫暖觸感不斷撫上右邊耳朵後面那個位置，讓我無法給出呻吟之外的反應。可惡，這邪惡的雜種狗！
「嘿，我以前沒有注意過。」路瑟一邊以發現新宇宙的口氣說道，一邊擺弄我的尾巴末梢。「我以為你是全白的。」
「喔，」尾巴上的搔癢感害我不禁打了個冷顫，路瑟好像覺得很有趣，繼續玩弄著我的尾巴。「我有繼承一些母親的毛色。」
「我覺得很可愛。」他將下巴壓在我頭頂上說道，把我的耳朵都壓平了。「就像你專屬的個人特色一樣。」
「嗯。」我輕聲回應，閉起眼睛，享受著那癢癢的溫柔觸感，一邊順著毛髮的紋路，在路瑟帶著稀疏暗色條紋的結實手臂上撫摸著。
「歷史。」他突然說道，我一時沒有反應過來，發出疑問的叫聲。「我決定好主修了。」
「喔。」我在他身上蹭了幾下，貪心的享受著那剛剛好的體溫。「有什麼原因嗎？」
「我喜歡故事。」他又開始舔起我右耳後方的那個敏感點了，害我注意力有些渙散，但至少尾巴被放開了。「而且我想要寫一個很棒的故事。」
「介意分享一下嗎？」源源不絕的麻癢感害我又打了個冷顫，右腳抽動了幾下。
「有史以來最性感海軍司令的傳記。」他賊賊的說道，將我翻過身仰躺著，然後趴在我身上，讓我們的吻端輕輕碰在一起。「以防你沒注意到，我是在說你。」
「這好像有點客觀性和利益迴避問題呢。」我被路瑟故作認真的表情逗笑了。「而且我還沒有想好，該怎麼被後人記住。」鼻頭的搔癢感，讓我的鬍鬚抖了幾下。
「開頭就要吸引人，然後就是無止盡的高潮。」他表現得更煞有其事了。雖然有趣，但我真的有一點點不敢想像，如果我的傳記是這雜種狗寫的，會像什麼樣子。「平鋪直述太無趣了。」
「可是，好故事就需要鋪陳。」我深深吸了口氣，辨識著路瑟的味道，一邊撫摸著他的側臉。「沒有鋪陳，劇情高潮就不會有張力和意義。而且……無止盡的高潮，這應該是不可能的事情吧？」我以戲謔的語氣說道。
「或許，先來個衝擊性的開場？有很多爆炸，還有酷炫的閃光特效。」他歪了下頭，大概在想像那個畫面。「這麼複雜的角色，背景的深化還是必要的，所以隨著劇情推進，慢慢揭露出更多心境和過去，讓人物開始變得立體。」
我得承認，這聽起來好像挺有道理的。雖然我不太確定，路瑟知不知道傳記和小說是不一樣的。
「後悔的錯誤、驕傲的事蹟、喜悅的瞬間、無眠的夜晚……所有的重要時刻。」路瑟近乎呢喃的說道。「還有每一個在他生命中留下足跡的人，那些讓他一步一步成長為現在這個自己的所有機緣，不論朋友還是敵人。」他朝我吻了上來，讓世界彷彿就這麼停止了，只剩下我們彼此的氣息。
我閉上眼睛，沉浸在這個瞬間。這個每一次，都讓我再度變回手足無措小狼崽的瞬間。我們無聲傾吐各自最陰暗的秘密，朝彼此最深沉的空虛探去，直到我們相互嵌合、如同一體。
意識圈發出那特殊的脈動，預告著邊界的消失、領域的融合。
「還有戀人。」路瑟的樣子開始顯現，勾勒出他那稜角分明的臉龐，還有嘴角的弧度。「絕對不能忘了戀人。」
路瑟又緩緩的舔了我的鼻子幾下，然後露出很得意的表情。那個好像在等我稱讚他的樣子實在有點蠢，我完全無法抵抗這強大的殺傷力。趁著路瑟洋洋得意的空檔，我將鼻子湊到他的臉頰旁邊嗅了幾下──我甚至不確定自己為什麼想這麼做，大概是某種本能反應。
「然後我覺得缺點的描寫，會讓人有親切感，更像是真的活著的人，而不僅僅是某個名字……」他眨了眨那棕色的大眼睛，繼續說道，我能路瑟的雙眸中看到我自己的倒影。「比如，他偶爾會濫用職權……嗯，怎麼說呢……」他給了我一個狡獪的咧嘴表情，然後緩緩的往我身下探去。「……強迫他的侍從兵，用舌頭清理『甲板』……」
路瑟說話時的濕暖氣息，呼上我胸腹面短短的毛髮。我咬緊牙關，強迫自己不要顫抖得太厲害。但是綿延不絕的麻癢感，最後還是衝垮了所有防線，把殘存的任何理智全部帶走。
「至於無止盡高潮的部分嘛……」那濕黏的觸感沾上我下身的毛髮時，我無法克制的發出了咽嗚聲。
無邊無際的虛空之中，我看見璀璨的銀河閃耀，並且理解了，一些原本以為是不可能的事情。
第八章 議會
在世界的側面，扯動著絲線。
哥的隊友們進來時我就醒了過來，但決定繼續裝睡，避免大家尷尬。
看吧，我也有會讀空氣的時候。
閉上眼睛，聽著那些嬉鬧聲，感覺就好像隔著什麼不可能跨越的鴻溝一樣，而我只能站在另一端，沉默的看著他們。
哥替自己無法出席決賽道歉，其他人都很能諒解，紛紛安慰皮克西爾波克。我覺得本來是候補的索特拉並沒有太反對這個發展，但也有可能是我格雷的那個部分在說話。誰知道呢？
斯諾的隊伍最後得到季軍，在尼克斯和伍德之後──好像我懂這代表什麼一樣。
我真的非常不想破壞這個十分溫馨的畫面，但我半小時以前就需要去廁所了，完全沒有想到他們可以聊這麼久。
當終於決定要放棄裝睡時，我聽見滑門開闔，還有來訪的大灰狼們紛紛將尾巴夾進兩腿之間的聲音。我偷偷張開右邊眼睛瞄了一下。
「探病時間結束。」蓋拿話都還沒有說完，哥的隊友們就已經跑出房間。
「呃……」皮克西爾波克的語氣有點尷尬。「大師。」
「恭喜。」蓋拿扔了什麼東西在我臉上，我拿下來以後確認是衣服。「你可以出院了。」
「那我呢？」皮克西爾波克問道，聲音有一點急切。
哥先前有跟我說過，他懷疑自己都快要生褥瘡了，或是某種長期禁閉精神問題，單看哪一個先發生。
「你也是。」雖然是這樣說，但蓋拿拖了張放在旁邊的椅子，反坐在上頭，將雙肘放在椅背頂端，手腕枕著下巴。「在我們單獨談完以後。」
皮克西爾波克原本欣喜的神情微微一僵，顯然察覺到劍術大師語氣有些異樣。
「我記得的事情之前都已經說過了……」他語氣猶豫的說，迅速看了我一眼。「……大師。」
「我們要討論一些別的事情。」蓋拿緩緩說道。要不是我對劍術大師很熟悉的話，一定會以為他咬字時露出的牙齒是威脅訊號。「單獨的。」在蓋拿的灼熱目光下，我非常識相的去著裝，並給他們空間。
這就是所謂施壓的意思嗎？看起來蓋拿真的很擅長這個。
而我也肯定，劍術大師絕對不會欣賞任何愚蠢到膽敢嘗試偷聽的行為，所以我換好衣服以後，便離開了房間。
食堂的氣氛挺熱鬧的，大家都還沉浸在選拔的後勁之中，即使斯諾今年表現並不如預期。一部分的人討論著皮克西爾波克的事故，更少部分則在漫無邊際的臆測身分不明攻擊者的背後勢力。
沒有任何人對我表現出有任何興趣的樣子。
從各種八卦流言聽起來，發生的事情被扭曲了，變成皮克西爾波克很英勇的去救我──嚴格來說不是「我」──是某匹身分編造的大灰狼。至少主要的說法是這樣，其他一些太奇幻的就算了吧。
蓋拿大概用我和哥的意識波形很相似這點蒙混過去了，或者是技巧高超的「施壓」。不管究竟是哪種，肯定都很有效，因為每個版本中都沒有我的戲份。
聽夠了各種加油添醋的天馬行空以後，我決定把心思用在實際一點的地方，比如說該怎麼和埃忒耳解釋我為什麼失蹤了這麼久。而且等等得去領新的終端，以及其他遺失或損毀的冬季裝備。想到還要跟倉儲管理員爾虞我詐的博弈攻防就覺得疲憊。
但暫時保持沉默或許是現階段最合理的選擇，因為我有預感，劍術大師也有些事情需要和我單獨說。
「朱彼特的飛行。」我有些猶豫的對食物合成機說道，在確認拿到的東西至少看起來很正常以後稍微放鬆了一點。
我一邊吃著毫無味道的粥，一邊試著梳理整個事件。
蓋拿在我和皮克西爾波克恢復到一定程度之後，向我們確認了事發經過。當講述到我引起共鳴，放出斬擊將裝甲車切開時他的眉頭緊縮，但沒有打斷我。皮克西爾波克則補充了他那部分的視角，關於他怎麼從地上爬起來，然後從背後殺死那匹尋血獵犬。
但他沒有告訴我們，先前在裝甲車裡面發生的事情，而蓋拿也沒問。以此推測，蓋拿知道發生了什麼事情，也知道為什麼皮克西爾波克不想說。
嗯，我最討厭這樣了。
蓋拿則簡略的告知了我們目前確定綁匪的資訊──各種惡名昭彰的賞金獵人和傭兵，但沒有真的太名聲顯赫的，應該都只是為了湊足意識聯合的數量。而那匹灰狗是愛爾蘭獵狼犬，德爾塔級異能者，不是紅眼。在帝國境內，許多地方都有他的懸賞，因為謹慎和低調的行事風格，讓各個政治實體對他真正的了解都很少。但是寥寥數起能夠直接和他連接起來的案件，都十分駭人聽聞且手段殘忍。
至於逃走的那一個，早就已經不知道消失到哪裡去了，而且沒有留下任何會洩露身分的線索。他顯然有非常完善的撤退備案，或是極度優秀的秘密行動能力。當然，也有可能兩者兼具。
所以這個攻擊隊伍的規劃，是以隱匿背後主使身分為主要目的，即使知道了這些罪犯和傭兵的資訊，也沒有足夠的直接證據可以把他們和任何實體連結起來。
我回憶了一下裝甲車裡頭的那些沾在我鞋底的黏稠血液，還有四處散落的殘骸和內臟，發現對我的胃口絲毫沒有影響。不確定是因為我本來就沒有胃口，還是這些東西無法困擾我。
聳了聳肩，繼續吃著我那碗毫無味道的粥。
被蓋拿劈成兩半的獵狼犬也沒有引起任何特殊感受，除了對劍術大師精湛技藝的敬佩。蓋拿不知道是從多高就開始瞄準了，或是怎麼確保自己的軌跡……
突然一個念頭閃過，讓我渾身一僵，含著湯匙沒有繼續的動作。
蓋拿是近乎完美的把那匹灰狗給分成兩半，不論技術層面，重點是劍術大師一定有清楚的看到他。所以，蓋拿知道我們沒有立即的危險，但還是殺了獵狼犬。
為什麼？
雖然魁梧的劍術大師外表粗獷又強壯，平常老是擺臭臉，但絕對不是那種會因為一時情緒激動就失控的人。他可以砍斷灰狗的手或之類的就好，他的異能也遠比對方強，為什麼蓋拿的選擇是殺死灰狗？
蓋拿想讓獵狼犬保持沉默，因為他知道對方會說什麼，他知道誰是背後主使。
我努力控制住雙手，將湯匙放到托盤上。
為什麼？
我從頭梳理了一遍事發經過，想要確認這會不會單純是我的被害妄想或偏執情節。但這反而讓我確定了，蓋拿真的是打定主意要殺死灰狗，讓他閉嘴的。
知道最信任的人，有可能背叛你的感覺，實在是非常糟糕──各種層面的。
先是自責，包含自己怎麼會愚蠢到被欺騙、沒有注意到那些明顯的跡象，再來是羞愧，比如說質疑自己為什麼會失去信心，如果只是單純的誤會呢。最後還得面對，自己有可能真的被操控了、失去對所有事情掌握的無助感。
該死的！
我將雙掌壓在眼睛上，做了幾個深呼吸。
面對這個好像複雜又難解的問題，我選擇了最簡單的路徑──信任。不管情況看起來有多奇怪，甚至蓋拿知道背後主使的真實身分並且嘗試掩蓋，都沒辦法支持他並不是出於我的利益而行動的可能。
雖然這一樣會回到最初的問題──為什麼──但我想還是比最糟糕的可能好上無數倍，又合理太多了。
不管怎麼說，我決定要信任蓋拿，即使他有明白暗示過，我不應該這麼做。
我只能聳了聳肩，盡量讓自己不要去深究，信任這回事是不是真的非常不合邏輯。
將右手食指按在螢幕上，我啟動了新的終端。
沒有想過的，我有非常非常多未讀訊息。我其實應該要想到的，但我還不太習慣這個功能。
迅速讀著埃忒耳發來的各種留言，那字裡行間的擔憂，讓我原本打算和蓋拿談完再回覆他的決定動搖了。
啊，是感性影響理性的部分嗎？
我用力的甩甩頭，試著專心，不要被雜念左右。
但在確定該怎麼做之前，我已經送出了通話請求。嗯……我該想個辦法避免這種事情再發生。
「嘿，」他很快就接了起來。「有陣子沒聽到你的消息，一切都沒事吧？」他的語氣很平穩，但這段時間的交流，讓我漸漸能認出那隱藏在強大邏輯思路下的隱諱情感。
「喔，沒事。」我突然發現這樣好像更可疑。「我遇上了一點小小的雪地訓練意外。」基本上有符合事實吧，我想。
「我還以為，和那個不明武裝團體入侵有關係呢。」他用玩笑語氣說著，可能想讓氣氛不要那麼尷尬。
「哈哈，對啊，怎麼可能，我甚至都沒有注意到這件事呢！」話說出口了以後，我才注意到自己欲蓋彌彰的語句聽起來有多麼白癡。埃忒耳一定也注意到了，因為他沉默了很久，我甚至能感覺到他大腦高速推演出事情經過的運算聲響。
「邏輯啊，里希特。」埃忒耳的擔憂很明顯。「你沒怎樣吧？」
「呃……」我發現自己正下意識的碰著身上剛癒合的傷口時，馬上強迫自己停下來。「沒有什麼是醫療艙處理不來的。」
「理性在上……官方報告講了個非常模板化的故事。難怪大圖書館這邊最近氣氛有點微妙……」他喃喃的說道。「聽好，這很重要……」埃忒耳語氣是少有的慌張，而且每字每句間都夾雜著猶豫。「攻擊者當中，有你能認出來的品種嗎？」
「品種」，埃忒耳用了這個詞。雖然說有足夠膽量打元老院主意的，肯定會是某個身居高位的品種狗家族，但埃忒耳聽起來是「知道」這件事，而不是推論出來的。
「除了一匹尋血獵犬和愛爾蘭獵狼犬之外，其他都不是品種狗的樣子。」我在腦海中回憶當時的畫面，還有後來蓋拿提到的事情。「喔，我都忘記了，還有一個逃走的，雖然從頭到尾都沒有看清楚就是了。」我其實記得他的波動反饋，但先前都沒有細想。我回憶著更早之前，練習怎麼分辨各種波動代表意義的時候。「他可能是棕色的。」
「哪一種棕色？」我注意到埃忒耳更焦急了，他的情緒有點影響到我。「是偏深的黑棕色，還是會反光的亮棕色？」
「前者。」我回憶著波形，在腦海中比對著光譜然後回答。「這有什麼關係嗎？」我提問，同時注意到，他很精確的描述了兩種顏色。
「這或許是好消息……雖然說某種程度來說是更糟的壞消息……」埃忒耳再次喃喃自語，我不確定是不是需要邏輯強大的思路才能理解這句話的意思。「你有和別人提過這件事嗎？」
「沒有。」我沒和蓋拿或皮克西爾波克說過。「你剛剛問了我才想起來。」
「里希特……」埃忒耳欲言又止，聽起來非常掙扎。「不要和任何人說這件事情，好嗎？」
「喔，好……」我抓了抓耳朵，突然有點慶幸蓋拿恐怕知道幕後主使者的身分。蓋拿和埃忒耳做了相似的決定──這可能是好現象？或者是表明……他們兩個是一夥的。該死的偏執情節！「可是……你可以告訴我為什麼嗎？」我丟開紛亂的思緒，想要得到明確的答覆。
終端的另一頭又沉默了。好一段時間過後，我才聽見他嘆氣的聲音。
「線路不安全，說這個太危險了。」危險？「我之後再聯絡你，我需要確認一些事情。」埃忒耳說道。「我會盡快的，我保證。」
「喔，好。」我又抓了抓耳朵，只能對這個充滿困惑的狀況表示接受。信任就是這麼回事吧？「我很……想你。」我及時想起來，最一開始發出聯絡的原因。
「我也是。」埃忒耳輕聲說道。
「替我向摩墨斯問好，好嗎？」我腦海中回憶起了總是充滿活力的小狼崽。
「嗯。」埃忒耳回應。「保重。」
「你也是。」我說完了以後，埃忒耳便切斷通訊。
有某種感覺，像是被牽扯進某種巨大的網羅之中，稍有不慎便會掉入深陷其中無法掙脫。又或者……這張網從一開始就是圍繞著我編織的。
不管是哪種，我突然有股預感，真正的轉折就要來了，而我不知道自己會不會喜歡接下來的橋段。
我在隱蔽訓練空間外的平臺等待劍術大師，趁著這個空檔，仔細研究了一下外部偽裝的頁巖構造。我還是沒辦法找到任何縫隙，真的是很神奇的設計。突然，我有個想法。
我心虛的去階梯處確認了一下，沒有劍術大師的身影。接著回到暗門前，清了清喉嚨。
「蓋拿?斯諾。」我覺得自己模仿得唯妙唯肖，絕對有抓到那個不耐煩的神韻。
頁巖結構一點點反應都沒有。
好吧，我想也是。
過了一段時間之後，蓋拿手上提著一個黑色的大背包出現了，我注意到他背上也背了一個。
對於這些裝備，我可以想到幾種可能，都不是太樂觀的那幾種。
他解鎖了入口，沒有多做解釋的踏進房間。我緊跟在後，闔上的滑門差一點夾到我的尾巴。
「這是為了第二壞和第三壞情況做的準備。」蓋拿將背包放到角落說道。
我喜歡劍術大師從不替難以下嚥的事實裹上糖衣的習慣。
「我不確定還有多少時間，每個梯次的流程都不太一樣。但如果因為某種原因，我……」他瞥了我一眼。「……缺席了，直接拆了大門，把東西帶走，裡面有全部你可能會用上的東西。」蓋拿在牆上按著，劍架露了出來。「這個情況下，我會確保他們暫時不可能注意到你。」
雖然我剛剛才說，我喜歡不裹上糖衣的事實，但直接像是在交代遺言那樣，我還是有點不知所措，只能下意識的點頭回應。
「那麼，接下來，這為了應對最壞的情況。」蓋拿把手半劍丟了過來，我隔著劍鞘抓住劍身。「我會教你，真正強大異能者是如何戰鬥的。」
他將凜冬出鞘，闊劍發出一道衝擊波，讓整個房間的空氣都跟著震動。蓋拿展開意識，我注意到有……十二個銀白色的金屬球，緩緩的繞著他，差不多在胸口的高度，依照固定軌跡運行。而大師深藍色的雙眼，已經變成全然的紅色。
蓋拿有些隨意的揮了下手，我感覺到數個物體進到了我的意識領域，我接了下來，讓它們懸浮在我的面前。是十二個精金球體。我模仿蓋拿的做法，讓球體以我的胸口為圓心，緩緩的繞行。完成以後，我抬起頭，對上劍術大師的眼睛。
「雪，起手式。」他以不可質疑的語氣緩緩說道。但我發誓，我捕捉到了大師眼中閃過動搖的那一瞬間。
我有好多好多的疑問啊！你不覺得，應該要對我解釋一些什麼嗎？我也還有很多話，想對你說啊！為什麼要劈頭馬上像是自己要死了一樣，突然開始交代起後事了呢？你覺得我有準備好，一無所知的面對這堆莫名其妙的事情嗎？
不……他覺得我沒有準備好。
我望著蓋拿鮮紅的雙眼，往更深處探詢。
他覺得我沒有準備好，所以把剩下的時間，用來讓我盡量做好準備。
做好準備……在他「缺席」了的情況下存活。
我從來沒有想過，魁梧的劍術大師，在任何存在的現實中，會有倒下的這個可能。蓋拿應該是強韌又屹立不搖的，沒有任何東西能夠阻撓他，更何況是……殺死他。但我理性的部分很清楚，這是不可能的。蓋拿說過，阿爾發級的異能者有九個，而他是最弱的。
這一切，到底是為了什麼呢？有什麼事情，真的那麼重要？我還是處在一無所知的情況下啊！
我的過去充滿了太清晰的破碎記憶，但基本上還是全部籠罩在迷霧裡的，因為元老院禁止談論被放逐的大灰狼。當然，我也沒有任何來自同儕的交流，可以讓我創造什麼值得回想的橋段。而現在，曾經好像有一絲曙光的未來，也被渾沌不明的陰霾遮蔽。
我被徹底困住了，困在這個莫名其妙的當下，而所有現實都將在這裡分岔。
我不知道蓋拿替我準備的背包裡面有什麼，更不知道他替我選擇的道路盡頭，有什麼在等待。
我也不知道尼克斯們記得了什麼關於我的事情，埃忒耳是打算做什麼，這又會如何影響到我。
我什麼都不知道。前方只有迷霧，而我的眼睛甚至被蒙起來了。唯一能做的便是向前衝入某種東西，或是停留在原地等待某種東西追上來。
「雪，起手式。」蓋拿再次說道，塞爾諾普特放射光的亮度更強了。
我將所有猶豫和疑問都吞了下去，將手半劍平舉在身側，擺好架式。
那是決絕的神情。
我怎麼能，讓蓋拿難堪呢？
我想，信任的意思，便是放棄自身的掌控權，即使在不確定結果的情況下，仍然選擇接受風險，去依賴他人吧？
所以，我揚起吻端，挺起胸膛，邁出了我的那一步，踏進全然未知的渾沌之中。
「展開意識領域是第一步。絕大多數的情況下，控制了更大的空間，便意謂著更多可以進行支配的潛在目標，同時壓縮對手的各種選項。
領域的侵蝕並不是一定會採用的策略，特別是在實力相當的異能者之間。在意識展開的情況下，相互排斥的意識圈會各自依照比例均分，這便是中和。如果能單方面的侵蝕對方領域，將會帶來絕對優勢。這是建立在強大的理解前提之下，並非不可能，但極度困難，考慮這種事情作為戰鬥手段是不切實際的。
因此異能者間的戰鬥，最常見的還是嵌合領域，偶爾才會是中和領域。需要把握的原則並沒有不同，只是需要注意自己可操作的空間範圍。」
嵌合領域形成，蓋拿立刻以意識對我攻擊，我沒來得及以雪式放出斬擊。
好強！
他這次恐怕用上了全力，我很確定如果沒有反射性的推回去，身體現在已經碎掉了。我鼓起更強的意識，掙脫了蓋拿的影響，讓他微微踉蹌了一下。
這是我第一次真正感受到，自己在力量上的強度。
我模仿蓋拿的做法，全方位的以意識壓制他，將劍術大師釘在原地。
「游離的精金則是第二步。嚴格來說，這可以用其他東西代替，但是精金強化波動和能夠碰觸到防禦圈的特性，讓它變成了最好的選擇。
一般而言，愈強大的異能者，能夠同時支配的物件就會更多，但並總是如此。意識聯合技巧的熟練程度差異，會讓上下限有著非常大的變化。這些游離的物件，光是進入對方領域就有可能被奪走支配權，因此最主要是用來干擾、或者是讓對方異能者的支配超過負載。
這是力量較弱的異能者最有可能翻盤的機會，因為細緻的操作和技巧與熟練有關，而非僅僅關乎於力量。」
蓋拿全身的肌肉賁起，他抵抗著我的壓制，雙眼綻放紅光。
這感覺真的有一點奇怪。
雖然說蓋拿一直提到，在異能的力量上我比他強，但真正感受到的時候，還是有點奇怪。
不過劍術大師也沒有打算讓我太輕鬆，他鼓起的波動我費了好一番功夫才能控制住。我耐力一向不太好，意志力的輸出說不定適用相似規則。如果是的話，那這個僵局繼續下去，對我肯定是很不利的。
就在思索著該怎麼維持優勢時，我感覺到了數個飛向我的物體──蓋拿將球體變形，十二把利刃直取我的腦袋。
我以意志支配抓住它們，但接著馬上發現，原本處在我支配之下的精金球被搶走了。倉促奪回控制，但其中一顆的掌握不夠穩固，我不得不扭頭躲開它的軌跡，避免被擊中。
重新站好以後，看見蓋拿將那顆球體拆成數十根細針，再次朝我飛過來。這數量太多了，而我擔心如果鬆開其他精金塊的支配，蓋拿會再度搶走它們。所以鼓起意識，將全部漂浮著的精金組成一體的聯合，強迫它們停下。
蓋拿並沒有浪費我分心的瞬間，因為我對他的壓制變弱了，劍術大師立刻朝我跳過來，舉劍劈下。
我將所有抓住的精金都往他推去，讓各種銀色金屬塊擊中蓋拿的身體，強迫劍術大師後退到無法使用手中闊劍攻擊我的距離。我小心的不要弄傷他，避免精金沾上蓋拿的血液。
他一揚手，將金屬塊掃到一邊，再次朝我衝了過來。
「第三步，則是精金武器。持有這特殊材質製成的武器，會對異能者間的戰鬥有著極度顯著的影響。
最基本的應用不一定需要是武器的形式，精金本身就能做為波動的增幅器，強化各種異能者可以做到的事情。但如果該武器或工具本身被視為存在圈的一部分，便會免疫其他異能者從內部直接造成的影響，包含控制權的搶奪。這在對抗異能者時是至關重要的事情，所以從事相關『專業』的人士也都會設法弄到精金武器，或至少是攜帶能被自己認知是身體一部分的裝備。
精金武器被灌注足夠強度的意識之後，能夠引起共鳴，那種波動只要找到對的頻率，理論上可以從分子層面上切開任何一種材質。除了和物理空間的互動之外，藉著發出相反的波形，能夠弱化或抵銷敵對異能者的波動，甚至是領域。
所以──不會被對方異能者奪走、可以碰觸到防禦圈，還有能夠以共鳴效果干擾對方的意識圈──某種程度上來說，持有精金武器會讓戰鬥被拉平到『非異能』的情況，強迫異能者需要在物理世界進行互動。當雙方異能強度有差距時非常重要，讓弱勢方有可能靠著對武器掌握的能力得到優勢。」
我剛擺好霜式，蓋拿便已經抵達我身前，沒有任何拖沓的揮出斬擊。闊劍的長度讓他擁有攻擊優勢，但在有這麼多種攻擊手段的戰鬥中，並沒有太重要。
我打偏劍勢，同時將蓋拿往後推，並且把化成利刃的精金從他後方拉回來。劍術大師不得不分神擋下利刃，讓他沒有足夠的專注抵銷從正面推去的力量，這導致架式的鬆動，而我趁虛而入，踏進攻擊範圍，以冰川揮出大範圍的橫掃。
響亮的一聲「鏘」，蓋拿往下劈去，終止了我的攻勢。雙劍交擊，震波從劍柄傳到我的右手，震得我手掌發麻，武器差點脫手。
我以雙手拉起劍柄，一邊收回劍勢，一邊在雙刃交擊的情況下牽制住闊劍。但蓋拿沒有打算讓我抽身，朝我踏了一步，將凜冬維持在從上方壓制的狀態。同時，他將刃狀的精金丟了回來，繞過他身體兩側，以弧線飛向我。
他靠著體重和力氣的差距讓我的防線漸漸退縮，沒有多餘的精神分心在奪走精金的支配控制權上頭。但我的目標本來就不在那裡。
伴隨著喀啦聲，蓋拿右腳踏著的地面碎掉，陷了下去。我可是花上不少時間在研究，這黑色材質究竟是哪些東西構成的。
蓋拿腳步一歪，臉上露出詫異的表情，我扭動劍柄，成功捲劍，以護手突破被動防禦圈，砸上他的吻端。同時奪走了飛行利刃的支配，讓它們以最短的路徑，劃出近乎銳角的弧形往蓋拿刺去。
劍術大師設法在沒站穩的情況下以闊劍橫掃，成功引發強烈的波動，將利刃全部彈開。接著，我注意到空間中另外數十道破風的聲響，是許多化作白光的斬擊朝我衝了過來。我重新支配利刃形狀的精金，引發共鳴製造出反向波動，將所有威脅都抵銷掉。
二十四把利刃使用各自的軌道，以為我中心運行著，採用衛星環繞的模式編寫命令，讓我幾乎不需要額外分神在控制它們上面。
蓋拿抹掉了鼻血，對我咧嘴一笑。我能認出來，那是他偶爾心情很好時會露出來的表情。
「完整精金武器的鍛造並不是件容易的事情，所以擁有者的數量十分稀少。至於能夠喚醒完整精金武器的擁有者，則又更少了。
沒有被喚醒的精金武器，和普通精金武器在戰鬥中沒有任何分別。而喚醒精金武器這個過程，實際上便是將精金帶到了我們的位面，使這特殊的金屬能夠真正的和世界進行互動。非常簡略的說，這會讓所有原本精金武器可以做到的事情，強化非常非常非常多。」
「烏凱尤克！」蓋拿吼道，以單手持劍，揮舞凜冬，劃出一個圓。
接著，我們的嵌合領域被破壞了──凜冬以共鳴構成了一個我的意識無法碰觸的空間。
這和上一次蓋拿喚醒凜冬的情況完全不同，此時那把在劍術大師手上的闊劍，看起來根本不像是劍，而是……某種更高位面的東西，支配著自己獨立的空間。我理解到，這就是精金武器真正的樣子，只有往被喚醒的精金武器灌注足夠的意志力之後，才會展現出來的姿態。
蓋拿一定還有使用強化身體類型的波動，因為他一個箭步便大幅縮短了我們之間的距離，對我揮出凜冬。我及時翻身向後閃避武器本身，鼓起意識中和以波動構成的衝擊和風壓，還有調動精金刀刃格擋隨後自我意識圈之外衝了過來的斬擊。
每次揮劍，都是同時在意識領域和物理空間中的對峙。
這讓我不禁想到，當我也能喚醒精金武器之後，戰鬥的範圍將會擴大到三個領域。這就是強大異能戰鬥的樣子。
但現在顯然不是想這種事情的時候。
我有點狼狽的躲過接二連三的攻擊，趁著空檔撤退，把握機會喘氣。
我將半個天花板砸了下來，但蓋拿甚至沒有改變動作，黑色巨巖便被分成數個大碎塊散開，而劍術大師從正中央衝出。凜冬像是切開了空間那般，劃出一道扭曲光線的軌跡，以冰壅式由上往下對我砍了過來。
後腳跟碰到牆壁，我知道無處可退了，必須要接下這擊。
這是有可能的事情嗎？
凜冬……我甚至無法確定我看見的東西是不是闊劍本身，因為現在那武器傳遞過來的波動，更像是……閃爍著無數銀光的星河。
但不管怎麼說，是否能夠接下來，只有一個方法可以確定了吧？
我對了上蓋拿綻放紅光的雙眼，緊緊握住手中的劍柄。
劍術大師總是推說自己不善表達，只懂和戰鬥相關的事情。但我想，現在這個沒有保留的對戰中，我確切的理解了他想傳達的東西。
為什麼蓋拿這麼在乎我？為什麼蓋拿對我這麼好？為什麼……從來都不清楚解釋，各種複雜又難懂的事情呢？
這是沒有理由，也不需要理由的。
我必須自己去體會、去經歷，因為只有我，能夠給出自己真正需要的答案。
我想，關於各種滿滿原以為不可能有解答的大哉問中，至少有一個，我已經有了確切的想法。
放開領域，我將所有的意識，灌進手半劍。不理會那刺耳的尖嘯聲，還有那如同將會導致武器本身粉碎般的劇烈震動。體內湧起源源不絕的力量，充盈著我，充盈著……一切。
我和蓋拿以劍身相互交擊，在周遭閃耀翻騰著的光芒與轟鳴之間，我清楚聽見了，他所有試圖訴說的話語。
「所以，我們知道了異能者是如何使用異能戰鬥的：領域、支配、波動。
不論使用哪種手段，都必須依靠理解。異能的規則中，最上位，最重要，最不可撼動的那條，便是理解。
對自身的理解，決定了領域的性質和強度、對事物的理解，決定了支配的效果，而各種波動，不論是接收判讀，或是構築放出，都需要相對應的知識去理解。
這是不是，就說明了什麼？
那麼，說到這裡，最後關於異能者的戰鬥，就只剩下一個最核心的問題了──異能者們，是為了什麼而戰鬥呢？」
「或許下次……」我坐在平臺的積雪上，看著正在緩緩將自己搬到特定位置的大小不一黑色碎石。「……不一定要把屋頂給掀了？」我試著說笑，舒緩一下僵硬的氣氛。我的喉嚨還因為剛剛蓋拿幫我把脫臼的肩膀復位時，花了一點時間尖叫而疼痛不已。
蓋拿只是點了點頭，繼續看著被轟掉一半的訓練空間。
這麼大的動靜，卻沒有引起注意，我只能猜測蓋拿一開始就有設下拘束圈。看看附近沒有受到破壞的地形，大致肯定了這個懷疑。
所以，那也不是蓋拿的極限，他需要花掉能擋下最後那種程度衝擊的力量在拘束圈上。究竟……阿爾發級的異能者，用上全力的話，可以做出什麼事情來呢？
不，我並不是說，讓一塊大陸沉沒，或是把小行星砸到某個地方。
而是……能夠做到什麼事情。
我──能夠做到什麼事情。
「明天，同樣時間。」蓋拿站起身說道。
「是的，大師。」我跟著站起來，向他躬身並放低耳朵。
蓋拿沒有回應，便離開了。
我看著劍術大師的背影，依稀注意到一些僵硬的步態。
或許只是我的心理作用。
我回過頭，看了眼滿地緩緩移動著的黑色碎塊。有一個比較大的，好像在爬坡的時候陷入某種麻煩，一直原地迴圈。
我走到旁邊，抓住碎塊的兩端，將它抬了起來，放到平臺高處。
哇嗚，比我想像中重很多！或是，我太瘦弱了？
我看了眼自己的手臂，然後聳聳肩。
我注意到，碎塊的移動，是有依照某種規則，分成不同組別的路線。不同組別之間，路徑並不會交叉，也不會交替使用，各自不相互干擾。
真是，有趣。
我又看著房間修復自己好一段時間，偶爾幫一些卡住了的大傢伙們越過一些障礙。接著發現，它們都不會有迷路的問題，就算我把碎塊擺到偏離路線的位置，它都能以最短路徑回到軌道上。
我需要這個功能。
所以我繼續研究一段時間，直到哈欠連連，眼皮也開始沉重了起來，才返回寢室。
接下來的幾個禮拜，我們都重複著同樣的課程。那讓我多了很多瘀青，以及總是在練習結束之後全身痠痛，但蓋拿都會控制在真正嚴重的傷害發生前停下。
我知道，他打算節約奈米無人機的儲備。
蓋拿又回到那總是臭著一張臉的狀態，我們幾乎沒有時間說上話。我能理解他不願意表現出來的焦躁和擔憂，但是……他可警告過我了不是嗎，小心許下的願望。
埃忒耳明顯仍然沒有確認好某些事情，我們的對談大多很精簡，或者是刻意說著不著邊際的話題。不過更多時候，是沉默填滿了所有交流。
我得承認，這種無形壓力造成的不安感，讓我……有點害怕。而我的煩惱，也沒辦法和任何人訴說──包含皮克西爾波克，我可不想把他捲進某個更糟的情況。
所以，我最能放鬆的片刻，就是在隱蔽訓練空間中，被完整精金屏蔽環繞的時候。
今天，蓋拿又直接走掉了。我這次甚至成功把凜冬從他手上打落，可以知道劍術大師有多麼不在狀態上。
可是我……不知道該怎麼辦。
他在我們之間，砌起了一道高牆。
我知道，這是某種保險措施。
甩了甩頭，我不太想糾結在這些事情上。我相信，這都只是暫時的階段而已，問題總是會過去的。
拿下手臂上的終端，讓它播放韋瓦第的「冬」──我最近發現，配合著旋律和曲調，更能協助我駕馭波動。
展開意識，包覆住整個隱蔽房間，我支配所有黑色的碎片，讓它們浮到空中。
上千……不……上萬片大小不一的碎塊，一齊緩緩在我的意識之中翻轉、飄動，依照慣性的軌跡運行著。
如同，將世界放上掌心。
雖然表面上看起來，這裡有許多大小形狀各異的碎片，但就像是一小塊一小塊的拼圖，它們都是屬於更大張、更宏偉畫面的一部分。有點像是蜂巢意識，一為全，全為一。
因此，我得以毫不費力的，以同調的共鳴，完美支配著它們。依循著顫動的節奏、飛舞的旋律，一切，都像是有自己意識那般的迴旋著。
無數的……細小雪花。
在我的領域之中，所有的碎塊以只屬於自己的步調相互聚合、各自飄散，最終歸於一體。每一個最細小的部件，都知道自己的位置，而每一個空缺的角落，也都等待著自己碎片。
漫天如風雪飛舞。
激盪的弦樂聲中，我協助全部碎片回到屬於自己的地方，房間就這樣慢慢恢復原狀。最後，當音符休止，我獨自在唯一的光源下，鞠躬謝幕，感受著餘韻的漣漪，盪漾於所有可能存在的位面之間。
※未完──既視感 第八章 議會(下)接續
達人
