希望
是希望……希望讓我們突破阻礙，達(dá)成不可能之事。
「塞爾諾普特放射光只有在異能者鼓起一定程度的力量之後才會(huì)出現(xiàn)，具體是多少並沒有足以量化的標(biāo)準(zhǔn)存在。」我換到下一張投影片，並且密切注意雜種狗有沒有睡著。理論講解的時(shí)候，他總是特別心不在焉。唉，青少年。
「什麼是『塞爾諾普特放射光』？」他用手托住下巴，手肘撐在桌上。呆滯的眼神讓我懷疑他已經(jīng)睡著了，正在說夢(mèng)話。或者這是他為了避免真的睡著，而嘗試有點(diǎn)反應(yīng)──如果是這樣的話實(shí)在太感人了。
「『紅眼』。」我放大了投影片，指向畫面中發(fā)著紅光的眼睛。「沒人知道為什麼，鼓動(dòng)異能會(huì)讓眼睛發(fā)光，蓋過虹膜的顏色。」我做出手勢(shì)下達(dá)指令，讓投影儀調(diào)出了另一張眼球的解剖結(jié)構(gòu)圖。「目前大致上能確認(rèn)，塞爾諾普特放射光是從脈絡(luò)膜層上發(fā)出來的，所以紅眼狀態(tài)的異能者，視野有可能會(huì)因?yàn)榉瓷涞仍蚨缮弦粚吁r紅。但這個(gè)現(xiàn)象本身看起來沒有任何實(shí)質(zhì)意義，頂多可以用來判斷異能者是不是有經(jīng)過議會(huì)訓(xùn)練──沒有經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練的異能者不太可能鼓起足夠讓眼睛變紅的力量，所以『紅眼』也用來稱呼經(jīng)過議會(huì)完整訓(xùn)練的異能者。」
「我是說，為什麼要叫這個(gè)名字。塞爾諾普特有什麼意思嗎？」雜種狗用手指在空中劃了幾圈，顯然很困惑。
「這麼說好了，當(dāng)初拒絕用AT力場來替防禦圈命名，讓動(dòng)漫派覺得自己非常不受尊重。」我聳聳肩，不太想在這不重要的事情上多費(fèi)口舌。「所以其他人總是得在某些地方讓步。」
雜種狗想當(dāng)然爾，只是更困惑了。歪著頭，一隻耳朵折下。
嗯……我想我確認(rèn)了，我對(duì)黑毛犬科動(dòng)物真的有……偏好──這也太可愛了吧？
我用力甩甩頭，回想著權(quán)勢(shì)性騷擾的定義。
「以上就是所有已知能夠分辨出異能者的方法，各有不同的優(yōu)缺點(diǎn)。」我給出新的命令手勢(shì)，關(guān)閉投影儀，恢復(fù)房間內(nèi)正常的照明，走回辦公桌前坐下。「我們可以花一點(diǎn)時(shí)間練習(xí)探詢波動(dòng)，不過後面課程的投影片我都還沒有做，所以可能……」
雜種狗的笑聲打斷了我，換我對(duì)他投出疑問的表情，要求解釋。
「對(duì)不起。」他將雙掌蓋在吻端兩邊，閉起眼睛。但只撐了兩秒，又再次噗哧笑了出來。
「我說了什麼好笑的事嗎？」我收回所有關(guān)於這雜種狗可愛的任何評(píng)價(jià)。
「投影片……」他花了一點(diǎn)時(shí)間換氣。「投影片都是你自己做的？」雜種狗起身擦了擦眼角，但至少可以正常說話了。
「對(duì)。」我努力控制語氣，保持平靜。但我感覺到某種可以用「怒火中燒」形容的感受。
他又笑了出來，而我完全不懂有哪裡好笑的之外，我想他可能戳到了我某些……軟肋。而那比我預(yù)期還要痛太多了。
「抱歉……但我沒有想過……」雜種狗終於再次緩了過來，做了幾個(gè)深呼吸。
「想過什麼？」我想我的手好像在微微發(fā)抖──我忘記分解掉咖啡因嗎？我握緊拳頭，制止了顫抖。
「沒想過投影片都是你自己做的。」他抓了抓臉頰說道，變得對(duì)要說出口的話有點(diǎn)猶豫，可能是注意到我的語氣或肢體語言變化。
「有什麼問題嗎？」我用力咬住牙齒，避免皺起鼻頭，但我想雜種狗已經(jīng)踩到了那條線。
「沒有問題……」他低下視線，但是太遲了。
「我很想聽聽呢。」我施壓，擺出侵略姿態(tài)，坐直身體，將尾巴豎了起來，緩緩的左右擺動(dòng)著。「請(qǐng)暢所欲言，二等兵路瑟。」
「呃……」他的視線不斷亂飄，但是我很有耐心的將雙手平放在桌面上等待著。「因?yàn)槟闶恰顾秒p手對(duì)我比劃著什麼看不出來的東西。「你是海軍司令，指揮著一整支艦隊(duì)，麾下有十四個(gè)艦長，我以為你會(huì)更……」
「『更』什麼？」我從齒縫中擠出這個(gè)問題。
雜種狗立刻瑟縮了一下，耳朵彈起，但馬上又放平。
「更有男子氣概一點(diǎn)？」我伴隨著低吼聲說道。我已經(jīng)盡力壓抑了，但我想有些東西，就像真菌感染──如果你沒有真正好好的面對(duì)並處理它，那東西早晚會(huì)讓你從內(nèi)部腐爛。
「我其實(shí)是想說『更沒那麼有書卷氣』。」雜種狗縮起身體，想讓自己不那麼顯眼，尾巴在兩腿之間捲了起來。「我不是有意要冒犯……」
「對(duì)，你只是這麼做了而已，不是有意的。」我起身，展開意識(shí)，從儲(chǔ)物櫃拉出了幾個(gè)精金塊。
我操縱著它們，使用非常複雜的軌跡在我身邊繞行，以此達(dá)到讓自己分心的目的。
我知道這快演變成暴力事件了，我想要發(fā)洩、想要向某種東西證明我的力量、想把我的挫敗感變成別人的、想要把這碎嘴的雜種狗釘在天花板上聽他哭著求饒──我什麼時(shí)候變成這個(gè)樣子的？
我還記得上次訓(xùn)練的時(shí)候太過頭，讓他受傷的那個(gè)場景。如果亞瑟沒有在場，我會(huì)注意到嗎？如果亞瑟沒有制止我，我會(huì)收手嗎？
那個(gè)不願(yuàn)意傷害別人的大灰狼，發(fā)生了什麼事呢？
「亞瑟升到上尉以後，進(jìn)修完成了帝國海軍學(xué)院的管理學(xué)碩士學(xué)位學(xué)程。」我緩緩的說著，發(fā)現(xiàn)自己比較平靜了一點(diǎn)。「來昂是核能工程博士，他是全帝國最懂融合發(fā)電機(jī)相關(guān)應(yīng)用的人了。」我從來就對(duì)機(jī)械一竅不通，所以並不是真的很清楚來昂的領(lǐng)域是什麼。「施奈德和埃利亞斯都是粒子物理學(xué)碩士，霍夫曼是通訊系統(tǒng)及計(jì)算機(jī)碩士……」
我走到雜種狗身前，將尾巴垂下，用平靜的語氣對(duì)他說道。雜種狗避開了我的視線，不安的調(diào)整了一下站姿。
「帝國之心艦隊(duì)的每位艦長，都至少擁有碩士學(xué)位。其他帝國艦隊(duì)比例沒有這麼高，但也沒差太多。甚至帝國之爪的司令，也有管理學(xué)的碩士學(xué)位──不管有多少傳聞?wù)f那學(xué)位是買來的。」其實(shí)很有可能真的是買來的。「就連帝國的『信仰』，都是建立在理性之上的科學(xué)理事會(huì)，這是有原因的。」我還沒有決定好，該什麼時(shí)候和他詳細(xì)解釋影子政府，我甚至不知道是否該讓議會(huì)知道這雜種狗的存在。
我向雜種狗示意，讓他接手兩塊精金的控制權(quán)。他展開意識(shí)，形成嵌合領(lǐng)域以後，謹(jǐn)慎的選擇了兩塊速度比較慢、軌跡又相對(duì)單純的進(jìn)行支配。
雜種狗做得不錯(cuò)，進(jìn)步很多。我對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示肯定。路瑟了抓耳朵，站直了一點(diǎn)。
「你可以猜猜看，我的博士學(xué)位是什麼。」我又釋出一塊精金的控制權(quán)，他成功接手。「提示，很有書卷氣。」我稍微放低了耳朵，向他表示我已經(jīng)冷靜下來了。
「呃……」他瞥了眼觀景窗前的金屬桌，咖啡壺套組放在那上頭。「有……咖啡博士這種東西嗎？」
我居然對(duì)這個(gè)爛笑話笑了出來。我一向是那種情緒來去很快的，但是……或許我需要做個(gè)檢查，確認(rèn)一下我的神經(jīng)內(nèi)分泌或是賀爾蒙狀態(tài)。我否認(rèn)使用異能對(duì)我造成的影響太久了，只是都沒人敢指出來而已──就和每一個(gè)最後失去控制的強(qiáng)大異能者一樣。
「如果有的話，肯定是該頒給你個(gè)榮譽(yù)學(xué)位了。」我喃喃的抱怨道，雜種狗乾笑了幾聲。
我以意識(shí)確認(rèn)了周遭物體相對(duì)位置以後，將所有精金拆成如同砂粒般細(xì)小的碎片，鋪平在地上。
「你知道，什麼是戰(zhàn)爭嗎？」我操作著精金沙，由微小精金碎塊組成三十公分高的模型拔地而起，是縮小版本的紅鹿和大灰狼各一匹。
「大規(guī)模的……暴力衝突？」雜種狗有點(diǎn)猶豫的說道。我點(diǎn)了點(diǎn)頭回應(yīng)，他給出的定義還挺精確的。
更多的精金沙從地面騰空而起，在紅鹿和大灰狼的手中形成了巨大的棍棒。接著，他們開始以棍棒攻擊對(duì)方。
「戰(zhàn)爭可以有很多花俏的定義和修辭，但是戰(zhàn)爭的本質(zhì)，毫無疑問的就是暴力。」我動(dòng)了動(dòng)手指，添加意識(shí)圈上的指令。
更多紅鹿和大灰狼自精金沙中站起身來，他們都手持武器的朝彼此衝過去，相互毆?dú)ⅰＦ渲幸黄ゼt鹿被擊倒在地，擊倒他的大灰狼立刻將棍棒朝倒地紅鹿的腦袋砸下──精金沙四處噴散。
「隨著科技的進(jìn)展，戰(zhàn)爭的型態(tài)也不斷改變。」我修改了命令，精金回應(yīng)。
雙方現(xiàn)在的武器都變成了劍，讓屠殺的效率變高很多。許多斷裂的肢體飛來飛去，倒下的軀骸化為粉塵，之後再重新組合成新的紅鹿或是大灰狼。
「每一次，新型態(tài)的武器出現(xiàn)，不論是火藥、自動(dòng)武器、原子彈、粒子束武器，總是會(huì)讓人們樂觀的想：『這個(gè)武器這麼可怕，以後應(yīng)該不會(huì)有戰(zhàn)爭了，因?yàn)椴辉儆腥烁颐鎸?duì)這個(gè)武器。』」他們總是這麼樂觀，不是嗎？
握住自己斷肘跪在精金砂上的大灰狼，扭曲的臉龐張口無聲尖叫著，細(xì)小的粉塵不斷自切面噴出，像是沒有終結(jié)的苦難那樣。
「我們?cè)诤枚嗪枚嗄昵埃瓦_(dá)到了特異點(diǎn)──足以將文明整個(gè)摧毀的武器問世。」我翻過手掌，以掌心朝上稍微抬起。「有人用『恐怖平衡』來稱呼這個(gè)情況，我從來不懂，可以把世界摧毀一百次的狀態(tài)是哪門子平衡？」
巨大蘑菇雲(yún)自精金沙中湧起，緩緩?fù)淌梢磺校兴烂寂苤孟胫约和絼谥e會(huì)有絲毫效果的每一匹紅鹿和大灰狼們。他們臉上的表情無比驚恐，好像有太多的遺憾與懊悔那樣。
「按鈕戰(zhàn)時(shí)代的來臨，讓人們更容易從戰(zhàn)爭中抽離，因?yàn)楦y深切的理解到，自己做了什麼。每個(gè)人都只是負(fù)責(zé)按下按鈕的小齒輪罷了，沒有人是殺人犯──小知識(shí)，殺人是需要訓(xùn)練，並且違反我們本能的。」
一顆球體自沙中浮起，懸空飄盪、緩緩的轉(zhuǎn)動(dòng)著。看似是美好又和諧的寧靜小花園，但只要靠近一點(diǎn)，就能看見許多小小的蘑菇雲(yún)在其表面綻放，留下無法癒合的傷口，大地滿目瘡痍。
「武器已經(jīng)變得前所未有的強(qiáng)大，前所未有的複雜，也前所未有的高效率。當(dāng)三十萬公里成為了基本的交戰(zhàn)距離，每個(gè)命令都需要好幾十分鐘的等待才能知道結(jié)果，但一瞬間的失誤就是萬劫不復(fù)。這讓政治實(shí)體轉(zhuǎn)而更需要打造、設(shè)計(jì)和操作武器的技師，而不是過往認(rèn)知上的軍隊(duì)。」我抬了抬手指，點(diǎn)綴著細(xì)節(jié)。
一艘艘圍繞在球體周圍的星艦出現(xiàn)，用難以想像的超級(jí)武器朝彼此開火，不論是中子長矛、定向核武、等離子魚雷，或是光束武器。最後一切都炸成粉末。
「不要誤會(huì)了，被科學(xué)家們殺死的人絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比軍人殺死的還要多太多太多了。」我揮了揮手，將精金沙重新拼回?cái)?shù)個(gè)球體。「『戰(zhàn)爭時(shí)，科學(xué)家是屬於他的祖國。』」這句話老是令我不寒而慄。屬於……嗎？
我把精金丟回儲(chǔ)物櫃中，走到金屬桌前，替自己倒了杯咖啡。
「但這給了我們一個(gè)機(jī)會(huì)。如果所有『軍隊(duì)』，都像是科學(xué)家和工程師那樣思考，是不是當(dāng)有足夠的理性、判性思考存在時(shí)──或許再加上一點(diǎn)點(diǎn)同理心和很多很多的勇氣──我們終將可以擺脫永無止盡跳著迴圈舞蹈的宿命呢？」我啜了口咖啡，看向觀景窗外構(gòu)成農(nóng)神星星環(huán)的無數(shù)碎石。
離得夠遠(yuǎn)，才會(huì)顯現(xiàn)出星環(huán)的美。觀測者的距離，是會(huì)影響結(jié)果的。
「目前看起來，說不定真的可行。」我脫下了司令的紅色制服大衣，掛在牆上。「雖然『暴風(fēng)之狼』這樣講可能很偽善──我可是字面上的雙手沾滿了鮮血──但這些暴力和紛爭，說不定真的有機(jī)會(huì)，在這個(gè)世代畫下句點(diǎn)。」
畢竟……最終結(jié)算就快要到了。
我解開領(lǐng)口的第一顆釦子，翻了翻硬邦邦的立領(lǐng)，讓我可憐的脖子可以獲得一點(diǎn)休息。
「所以，」我喝完了我的咖啡，把杯子扔進(jìn)水槽。「去他的男子氣概，我們用得著多一點(diǎn)書卷氣。」
「抱歉……」雜種狗在我坐回辦公桌前以後開口。「我真的沒有……那個(gè)意思。」
「我知道。」我啟動(dòng)電子桌面，嘆了口氣。「在某些事情上，我有些過於敏感了，是我的問題。」我揉了揉額角，做了個(gè)深呼吸。「去休息吧，亞瑟最近把你逼得很緊吧？」雜種狗點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情十分複雜。
「唯一的好處大概是，我現(xiàn)在每天都睡得像死人一樣。」他的表情介於難為情和苦笑之間。「有幾次晨間訓(xùn)練我睡過頭了，艦長亞瑟不太高興。」
「別跟他說你是從我這裡聽來的，不過讓我分享一個(gè)我很喜歡的笑話。」提到這個(gè)故事總能讓我心情變好。「新兵訓(xùn)練營中，有個(gè)新入伍的菜鳥辯稱，自己是因?yàn)樗^頭了所以集合才會(huì)遲到。指揮官很生氣的質(zhì)問他，知不知道如果全世界的士兵都睡過頭了的話，會(huì)發(fā)生什麼事。」我看了一眼雜種狗，他歪了歪頭。「菜鳥回答：『那就世界和平了。』」
雜種狗將頭歪向另一邊，棕色的大眼睛盯著我，可能正在找笑點(diǎn)。
「所以，我們都有義務(wù)，讓自己獲得充分的睡眠。」我給了他一個(gè)微笑。「就像你現(xiàn)在需要做的一樣。」
雜種狗站直了身體，看起來本來打算做出躬身之類的動(dòng)作，但突然停了下來。我只能猜測，是想起來我說過他不用向我行禮。
「晚安，里希特。」他最後微微點(diǎn)了下頭說道。「希望世界和平。」
「晚安，路瑟。」我點(diǎn)頭回應(yīng)道，低頭操作電子桌面，聽著他離去時(shí)滑門開闔的聲音。「希望世界和平。」我低聲說道。
處理完了高優(yōu)先度的待辦事項(xiàng)之後，我靠上椅背，嘆了口氣，然後開始分解體內(nèi)的咖啡因。
我對(duì)於自己居然能夠那麼有信心的說出「說不定真的可行」，真是由衷的感到敬佩。我一直很擔(dān)心，「暴風(fēng)之狼」只不過是成為了最新的毀滅性武器罷了，等到我一死，或是漸漸衰老，震懾力消失了以後，所有的事情都還是會(huì)回到原點(diǎn)。
那麼，我們是應(yīng)該加速，讓最終結(jié)算趕緊開始嗎，趁我還有足夠力量的時(shí)候？
我向內(nèi)心探去，感受著那無盡咆哮的風(fēng)暴。
有趣的是，我發(fā)現(xiàn)我的力量正在增長，就在……遇上這雜種狗以後。原因什麼的暫時(shí)完全沒有頭緒，但重點(diǎn)是，按照這個(gè)趨勢(shì)繼續(xù)下去，頂多五年，我就可達(dá)到奧米伽等級(jí)。
但是議會(huì)估計(jì)，第一幕需要十五年左右準(zhǔn)備。
我應(yīng)該要咬牙硬闖嗎，還是……？
再次嘆了口氣，我將臉埋入手掌間，讓痠麻的眼睛休息一下。
當(dāng)乾澀感消失了以後，我重新坐好，隨手整理了臉上的毛髮，然後點(diǎn)了點(diǎn)電子桌面，開始做起下一次路瑟指導(dǎo)課程的投影片。
玫瑰與紫羅蘭
血是紅的，天空是紫的。
「交換聯(lián)絡(luò)帳號(hào)了？」蓋拿將奶油在鬆餅上抹開，接著淋上蜂蜜。
「對(duì)啦。」我抓了一把藍(lán)莓丟進(jìn)嘴巴裡，含糊的說道，感覺到耳朵無力的塌著。
「你們都聊些什麼？」蓋拿以像是在揮劍般的流暢動(dòng)作切開鬆餅，整疊圓形鬆餅俐落的從中軸分成了完美兩半，甚至沒有碎屑掉下來。
「才不告訴你。」我咬碎塞了滿口的覆盆子，小小核果在我牙齒間喀啦喀啦作響。
「叛逆期。」蓋拿用餐刀叉起了一半的鬆餅，放進(jìn)口中咀嚼著。「換過私照了嗎？」
「什麼是私照？」我對(duì)黑醋栗嗅了嗅，謹(jǐn)慎的嘗試了一顆。
「這個(gè)嘛……」蓋拿右邊的耳朵抽動(dòng)了一下。「絕對(duì)不要先給就對(duì)了。」
「好……吧？」我聳聳肩回應(yīng)，吃掉了特地留下來的最後一顆黑莓──理性啊，如果我再也無法繼續(xù)忍受食物合成機(jī)怎麼辦？
「他有邀你參加舞會(huì)嗎？」蓋拿解決掉了另一半的鬆餅以後說道。
「舞會(huì)？」我的耳朵剛剛絕對(duì)沒有抽動(dòng)。
「唔，樂園裡的大危機(jī)。」蓋拿舔著餐刀上的蜂蜜，用嘲弄的語氣說道。
「我開始懷念總是擺出張臭臉的你了。」我把剩下的燕麥豆?jié){喝完，喃喃的抱怨道。
「小心你許下的願(yuàn)望。」蓋拿用餐刀對(duì)我比了比，一邊嘴角上揚(yáng)，露出犬齒。
我哼了一聲，靠上椅背，用餐巾擦了擦嘴。
「作為預(yù)賽的閉幕，一場盛大並且歡迎所有人的舞會(huì)。」蓋拿從自己的馬克杯喝了一口，歪了下頭，接著拿起一旁的糖罐。「注意，我說『所有人』。」他搖晃玻璃罐，倒出一些紅糖，用茶匙攪著。「蓋亞和月球足夠重要的勢(shì)力幾乎都會(huì)派人參加，而不僅僅是賽事期間，被邀請(qǐng)來觀賽的月球政府和九大公爵直屬代表團(tuán)。」
「拉皮條……」我小聲的喃喃說道，蓋拿抬起了一邊的眉毛，舉著馬克杯的手僵在吻端前方，但沒多說什麼。
「總之……」他清了清喉嚨，喝了口紅茶以後繼續(xù)說道。「這是少數(shù)幾個(gè)，年輕的雄性和雌性大灰狼被允許同時(shí)出席的場合，所以對(duì)各個(gè)支派的成員來說都是重要的……社交機(jī)會(huì)。」蓋拿將空掉的馬克杯放回桌上。「我想你懂的。」
「拉皮條。」我覺得論點(diǎn)依然成立。
「少憤世嫉俗了。」蓋拿咧咧嘴，這次展示了更多的牙齒。「不是每個(gè)人都像你一樣，能享受這種『優(yōu)勢(shì)』。」
「認(rèn)真？」我歪著頭，對(duì)劍術(shù)大師做出個(gè)無可奈何的聳肩動(dòng)作，掌心朝上攤開。「享受？」為了強(qiáng)調(diào)觀點(diǎn)，我緩緩的將頭歪向另一邊，折下一隻耳朵。「優(yōu)勢(shì)？」
「別把你的火氣出在我身上。」蓋拿對(duì)我擺了擺手說道。「他可能只是還沒有邀請(qǐng)你而已。」
「理性見證，我才沒有！」我露出犬齒辯解道。「而且是你的白癡言論讓我生氣的！」
「你從我剛提到舞會(huì)就一直豎毛了。」蓋拿實(shí)事求是的指著我說道。
我嘆了口氣，放鬆身體，把毛髮壓平。
「而且你也可以邀他啊，這是羞怯的矜持嗎，或是自我認(rèn)同的關(guān)係？」蓋拿對(duì)我挑起了一邊眉毛。「比如說某種角色定位？」
「我寧願(yuàn)去網(wǎng)路上看一堆不負(fù)責(zé)任又可疑的匿名道聽塗說建議，也不要跟你討論這個(gè)。」我用雙手壓住兩邊耳朵，趴在桌上說道。
「你的損失。」蓋拿對(duì)我做了個(gè)「請(qǐng)自便」的手勢(shì)。「不是所有人都像我這麼開明。」
我用雙臂環(huán)住頭部，發(fā)出小聲的低吼。
「你覺得我應(yīng)該邀他嗎？」我最後還是開口了，喉間的震動(dòng)和木桌產(chǎn)生共鳴。
「我看不出來不這麼做的理由。」蓋拿說。
「可是我不想去舞會(huì)……聽起來就很像擠滿人的大型社交場合。」我喃喃的說道。「我最討厭擠滿人的大型社交場合。」
「那就不要去啊。」蓋拿回應(yīng)道，好像這是很簡單的道理一樣──可不是嗎。
「可是如果埃忒耳在等我邀他怎麼辦？」我從桌上爬起來，揉了揉眼睛。
「過來人的忠告，」蓋拿將雙手交握，以手臂靠在桌緣。「說清楚你的感受，並傾聽他的。開誠布公在絕大多數(shù)的情況下都是最好的策略。」蓋拿突然又換成這種溫柔的語氣了。「你們都是異能者，這應(yīng)該會(huì)簡單很多。」
我用鼻子呼出一口長氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，靠上椅背。此時(shí)一個(gè)想法引起了我的注意。
「你當(dāng)時(shí)就是這樣做的嗎？」我低聲向蓋拿問道。
「對(duì)。」他點(diǎn)了點(diǎn)頭回應(yīng)我。「我也很幸運(yùn)，有匹開明又十分有智慧的大灰狼願(yuàn)意傾聽我的感受。」
這真是肉麻到有點(diǎn)噁心了，真是看不出來大師維若是會(huì)欣賞這種性格的狼。不過說實(shí)在的，他們當(dāng)初到底是怎麼湊在一起的？沒想到原來我也挺八卦的嘛。
我甩甩頭，強(qiáng)迫自己專心，不要想一堆莫名其妙的事情。這是有時(shí)效性的，得趕快決定到底該怎麼做。
我將手肘撐在桌上，雙手交握，以下巴靠在指關(guān)節(jié)上思索著，權(quán)衡各種選項(xiàng)的利弊得失。
此時(shí)，像是某種預(yù)兆一樣，自動(dòng)門滑開，三匹尼克斯支派的大灰狼走了進(jìn)來。他們愉快的和彼此交談著，潔白的牙齒在純黑的毛皮間總是顯得特別光亮，我甚至還能從那幾雙黃色眼睛中讀出笑意。
那……深邃的笑意。
「我午夜以前回來。」我起身，下定決心。
「事實(shí)上，」蓋拿帶著一抹微笑，看著我的眼睛說道。「我今天會(huì)睡在會(huì)議室附設(shè)的房間。」他的笑容更深了。「大日子總是特別忙，你懂我的意思吧？」
「不懂。」我的耳朵絕對(duì)沒有豎起來，也絕對(duì)沒有在發(fā)熱。
「這個(gè)月看下來，我想大概可以確認(rèn)，那小子是挺正經(jīng)的。」蓋拿聳聳肩說道。「應(yīng)該不會(huì)做出什麼太踰矩的事情。」
「我還是不懂你在說什麼。」我縮著尾巴打算轉(zhuǎn)身離開，但蓋拿從後面輕輕拉住了我的領(lǐng)子。
「但這並不表示我不會(huì)擔(dān)心。」蓋拿低聲說道，我感覺到他迅速的展開意識(shí)圈，將我們兩個(gè)包覆其中，並且設(shè)下屏障。「有任何問題，隨時(shí)連絡(luò)我，知道嗎？」
他示範(fàn)了一個(gè)定向波動(dòng)，我認(rèn)出那上面有蓋拿脈動(dòng)波形的特徵，並理解了這是異能者用來遠(yuǎn)距離聯(lián)繫用的。我向他點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解。
「我會(huì)立刻出現(xiàn)，剝了他的皮。」他給我一個(gè)露出兩邊犬齒的笑容，有點(diǎn)恐怖。
「不好笑。」我以抱怨語氣說道，輕輕推開他。「你這樣很奇怪。」
蓋拿攤了攤手，沒有反駁。
「提醒一下，不要說到任何和異能相關(guān)的事情。和其他人不一樣，尼克斯對(duì)異能者相關(guān)的事情記得非常清楚──他們顯然十分認(rèn)真對(duì)待自己的職責(zé)──如果你讓他『覺醒』，會(huì)引起一些不必要的麻煩。」他說完以後放開意識(shí)圈。
「喔……」我輕聲應(yīng)道。其實(shí)蓋拿也沒有清楚的和我解釋過，異能者覺醒究竟需要什麼條件，或是為什麼我從有記憶以來便能使用支配，這種相對(duì)高階的異能。
「好了、好了，說教就到這裡，不然就失去『體驗(yàn)』的意義了。」蓋拿也起身，拍了拍我的手臂。「我相信你能照顧好自己。就像我先前說的，先當(dāng)個(gè)不知天高地厚的小狼崽就好了。」他調(diào)整了衣服和配劍，環(huán)顧了一下四周。「快去惹禍吧。」
我向大師點(diǎn)點(diǎn)頭道別，往自動(dòng)門走去，離開餐廳。同時(shí)一邊推敲著，舞會(huì)邀請(qǐng)函上的遣詞用字，還有輕輕擺動(dòng)著我的尾巴。
我隨便亂晃，在一條沒人的走廊上來回踱步，走廊兩旁的大理石像各自擺出多種意義不明的手勢(shì)，還有好像便祕(mì)了七天的表情。
「……『敬上』？真的嗎，這樣會(huì)不會(huì)太奇怪？」我尋求如意?斯諾的建議，只是純白大灰狼的答覆就和他在位期間一樣，毫無建樹。
大家說斯諾歷代的皇帝都是頭腦簡單的暴力狂，或許我該換一個(gè)諮詢的對(duì)象。
「我想你應(yīng)該比較能懂注重邏輯的嚴(yán)謹(jǐn)思路。」厄瑞玻斯?尼克斯用睿智的深邃眼睛俯視著我。「當(dāng)然和你們都是尼克斯無關(guān)，不是刻板印象的問題！」他的表情看起來並沒有相信我的說詞。「啊，隨便啦，當(dāng)我沒說！」
我決定不要再和顯然脫離年輕人社交圈太久的大灰狼們糾纏，繼續(xù)我的小小冒險(xiǎn)，在這個(gè)區(qū)域隨便亂轉(zhuǎn)。
進(jìn)入了某個(gè)展示廳，我馬上認(rèn)出巨大的生命之樹符號(hào)，以複雜的鏤空雕刻技法占去整個(gè)天花板空間。
主幹、分枝、路徑，還有放射而出的各個(gè)根系，上頭都刻著分類群的拉丁文學(xué)名。我完全不會(huì)念，但假裝能看懂還是很酷。比如說這樣：「Canis lupus。」我用想像中博學(xué)多聞的腔調(diào)念道，偷偷享受著浮誇的滿足。
而最顯眼的展示品，就是吊在天花板下方，那超級(jí)巨大的生物骨骼──是某種魚嗎？帶著點(diǎn)好奇的，我想靠近一點(diǎn)看，途中經(jīng)過了幾本翻開的泛黃古老紙本書，以及看起來有一點(diǎn)點(diǎn)像……牙齒的東西。
真有意思，以前的魚原來是那麼大嗎？
當(dāng)站在巨大骨骼下方時(shí)，我注意到了一些異樣──那不是魚。我以為是魚鰭的部分，有特徵很明顯的掌骨同源結(jié)構(gòu)，而且那是肩胛骨吧？
另外，脊椎骨分節(jié)的模式，和有癒合的節(jié)數(shù)……我數(shù)了數(shù)，確認(rèn)了這是哺乳類，某種我從來沒有看過，或是知道這東西存在過的哺乳類。
即使只剩下骨骼，在如此近的距離，仍然能夠清楚顯示出這生物還活著時(shí)的威嚴(yán)和壯麗。我伸出手，敞開意識(shí)，感受殘留其中的記憶，傾聽著漫遊無疆深海的渾厚歌聲。一時(shí)之間，我被來自遠(yuǎn)古的唱誦震撼到無法動(dòng)彈──那是直接對(duì)靈魂低語、在內(nèi)心最深處的空洞中迴盪。
這是我們的共同祖先，已經(jīng)在演化洪流之中失去蹤影的一員嗎？為什麼我沒有看過如此宏偉生物相關(guān)的知識(shí)？還有多少東西，是出自於我的無知所以視而不見的呢？有可能只是因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，所以淹沒在無數(shù)的資料之中嗎？但是既然這標(biāo)本被收藏著，應(yīng)該表示……
「你迷路了嗎？」身後傳來的聲音嚇了我一大跳，思路中斷。讓我馬上警覺到，對(duì)方在我的意識(shí)之內(nèi)隱去了行蹤。
我故作鎮(zhèn)定的轉(zhuǎn)過身，看到一匹格雷的大灰狼，面無表情的看著我，灰色的眼睛顯得非常陰沉。
當(dāng)我的鏡像圈發(fā)出相同波形抵銷掉混淆波動(dòng)以後，我理解了為什麼沒有感覺到他的原因。
「呃……」我抓了抓後腦杓，擺出我最天真的表情。「我在找宴會(huì)廳。」希望我的信口胡謅不要太顯眼。「想在舞會(huì)開始前占到好位置。」
「那你可真是嚴(yán)重偏離了你的目的地。」他走我身旁，一股壓迫感隨之而來「讓我替你指路吧？」
「真是太感謝了！」我以恭敬的語氣說道，擺出順從的肢體語言。
但是當(dāng)格雷的大灰狼搭上我肩膀?qū)⑽翌I(lǐng)出展廳時(shí)，我察覺到了冰冷的異樣感。
探查波動(dòng)！這是主動(dòng)的刺探，以意識(shí)圈包覆目標(biāo)進(jìn)行的理解，沒辦法和定向波動(dòng)一樣中和掉就好。
我以最快的速度將意識(shí)圈收攏，隱藏自己，同時(shí)盡量不要露出任何破綻的繼續(xù)走著。好在蓋拿和我練習(xí)了很多次。
「你知道現(xiàn)在舞會(huì)還沒有開放入場吧？」他用平板的語調(diào)說道。
「喔，但我想或許可以排隊(duì)？」我傻笑著說道，強(qiáng)忍住那自脊椎流下，最後匯聚在尾巴末梢的冰冷觸感。我?guī)缀跻l(fā)抖了。
「別傻了，舞會(huì)開場前一個(gè)小時(shí)前才開放排隊(duì)。」冰冷觸感消失，格雷的大灰狼好像放鬆了一點(diǎn)，拍拍我的肩膀。看來他什麼都沒有找到。
「試試無妨？」我歪了下頭回應(yīng)。
「年輕人就應(yīng)該把握機(jī)會(huì)犯蠢。」他聳聳肩，替我的終端設(shè)定好路線，然後站在展廳門口，目送著我離開。
等到我走過轉(zhuǎn)角，背上來自那灰色雙眼的沉重壓力才消失。我立刻靠在牆上，大口喘息著。
那冰冷的觸感……就好像水銀一樣，深深滲入我的軀體，嘗試將靈魂給剝離出來。但是我藏得太深了，他無法碰觸到我。
看來我無意間進(jìn)入了某種禁區(qū)，窺探了某種異能者們不喜歡分享的祕(mì)密。
但是，為什麼就這樣光明正大的擺在那裡，如果這東西並不想讓所有人都能看到？這恐怕表示我無意識(shí)的突破了某種防禦機(jī)制。
但我很確定，現(xiàn)在發(fā)出探詢波動(dòng)一定是個(gè)非常愚蠢的決定，所以我立刻朝遠(yuǎn)離那個(gè)展示廳的方向走去。
經(jīng)歷了這個(gè)突發(fā)事件以後，我打算結(jié)束我的冒險(xiǎn)，並且把握機(jī)會(huì)犯蠢。
我將終端從手臂上的綁帶拿下來，打開了我的五千字邀請(qǐng)函草稿，然後按下送出。
「我得說，受寵若驚。」埃忒耳向我展示他的終端螢?zāi)唬业难?qǐng)函密密麻麻占去了整個(gè)版面。
抓著耳朵，我感覺到湧起的血液，稍微移開了視線。
「另外，你穿黑色的很帥。」他非常認(rèn)真的說，同時(shí)將終端收好。「你平常應(yīng)該多花點(diǎn)心思在打扮上。」
湧起的血液更炙熱了，我清清喉嚨，調(diào)整一下我的領(lǐng)帶，還有西裝外套的袖扣。我想我可能永遠(yuǎn)無法習(xí)慣，被當(dāng)成恭維的對(duì)象。
「你也是。」我真誠的說道，和埃忒耳對(duì)上視線。「你穿白的很好看。」
我沒有打算奉承他，只是實(shí)話實(shí)說。埃忒耳合身的白襯衫，完美的凸顯了他在舉手投足間，滿是神祕(mì)魅力的身體線條。他沒繫領(lǐng)帶，或任何純粹裝飾功能的配件。沒有扣上第一顆扣子的敞開領(lǐng)口，還有隨意掛在手上的外套，讓他顯得有點(diǎn)……閒適又優(yōu)雅？
我的目光來到他身後的尾巴，現(xiàn)在正以緩慢的頻率擺動(dòng)著，微微豎起成一個(gè)特殊的弧度，就像是……會(huì)流動(dòng)的黑暗那般。
「快點(diǎn)啦！」摩墨斯冷不防從後面抓起我的尾巴，拉了幾下。
「喔，抱歉。」我拍拍小狼崽的頭安撫道，回過頭和埃忒耳確認(rèn)。「你的狼群呢？」
「他們先去了。」埃忒耳說道。「當(dāng)然，除了仄羅斯，他從來就不喜歡舞會(huì)。」他聳聳肩。「不過我本來以為，你也不喜歡舞會(huì)。」
「喔，」我有些尷尬的說道。「凡事總是要體驗(yàn)看看嘛。」所以是因?yàn)檫@樣他才沒有邀請(qǐng)我嗎，我怎麼會(huì)沒有想到？
小狼崽又拉了拉我的尾巴，但被埃忒耳以一聲低吼制止。我依序安撫他們兩個(gè)，表明被沒有被冒犯。
在前往舞會(huì)大廳的路上，我走在兩匹尼克斯的中間。「你這樣會(huì)寵壞他的。」埃忒耳喃喃的說道，小狼崽則是將頭撇向另一邊，一手抓著我的尾巴。
「嗯……」我看了眼小狼崽，他依然倔強(qiáng)的不肯和兄長對(duì)上視線。「就當(dāng)成我的補(bǔ)償心態(tài)好了。」我在摩墨斯頭上胡亂抓了幾下，他還是不肯轉(zhuǎn)回來。
「你和皮克西爾波克的關(guān)係不好嗎？」埃忒耳低聲問道。
「我想可以說，『有許多進(jìn)步空間』。」我喃喃的回覆。「如果我們有機(jī)會(huì)多談?wù)劦脑捒赡軙?huì)有幫助……但你也知道，那並不是很容易。」不需要尼克斯的強(qiáng)大邏輯能力，應(yīng)該也可以理解我在說什麼。「所以，我想我很羨慕你們，能夠……」我無法完成句子，不知道該怎麼描述這種狀態(tài)或是關(guān)係──這恐怕是我永遠(yuǎn)也不會(huì)懂的事情。
我是否，會(huì)無法溫柔的對(duì)待別人呢？在習(xí)慣了總被忽視之後，我還有辦法真誠的和別人交流嗎？避免注定的失望和落空，我從不真正關(guān)心任何事情，這麼長的時(shí)間下來，我還有可能確切感受到任何東西嗎？我有機(jī)會(huì)，學(xué)習(xí)該怎麼……去愛嗎？
我該怎麼知道，自己不僅僅是嘗試拙劣的模仿著我永遠(yuǎn)無法理解的事情呢？
我感覺到摩墨斯輕輕握了握我的尾巴，我向他看去。小狼崽低垂著耳朵和視線，看著地板。我回過頭看了埃忒耳一眼，他輕輕嘆口氣，放低耳朵，小幅度的擺動(dòng)兩下尾巴。摩墨斯還是看著地上，但我注意到他的視線飛快瞥了下埃忒耳，然後又轉(zhuǎn)回去。小狼崽以和兄長相同的頻率擺著尾巴回應(yīng)，然後握住我尾巴的手掌，更緊了一些。
或許……模仿並沒有什麼問題。模仿，是一個(gè)開始，如果願(yuàn)意堅(jiān)定的走下去，誠實(shí)面對(duì)所有阻礙，說不定，我們都能在終點(diǎn)，找到屬於彼此的答案。
舞會(huì)入場隊(duì)伍消化得非常快，甚至在我有機(jī)會(huì)好好研究一下這條長廊掛著的各種畫作之前，我們就被放行入場。
通過閃爍著橘黃色火光的狹長玄關(guān)，便進(jìn)到了富麗堂皇的廣大空間，好像瞬間踏入另一個(gè)次元那樣──用大廳來形容這裡，實(shí)在太不準(zhǔn)確了。
挑高大概七層樓的華麗天頂，遍布散發(fā)莊嚴(yán)氛圍的濕壁畫和浮雕。雖然這個(gè)距離根本看不出來主題，但是自地板沿著巨大石柱鏤刻直到天頂?shù)姆毖}流線，像是某種活著的爬藤，相互糾結(jié)交錯(cuò)、蔓生攀附，依然充分展現(xiàn)出其中的工藝之美。
而天頂?shù)恼醒耄且豢玫沽⑸L的巨木，在樹冠層核心處鑲嵌著名滿天下的塔爾努夫水晶。巨大的透明水晶之上，有著肉眼無法計(jì)數(shù)的細(xì)小切面，將光線投射到樹冠層中充當(dāng)葉片的菱鏡組合，讓整個(gè)大廳充滿調(diào)整過後的柔和淡黃色光線。
我眨了眨眼睛，從那令人目眩神迷的光輝上轉(zhuǎn)開。我有看過介紹，塔爾努夫水晶是科學(xué)和藝術(shù)的奇蹟，至今沒有人能夠重現(xiàn)同樣的作品。而且據(jù)說直視著水晶本身的光，可能會(huì)看到某種東西……看回來。
樓中樓上突出的包廂看臺(tái)，如同一個(gè)個(gè)隱蔽的洞窟般，顯然是地位更加尊貴賓客的領(lǐng)域，提供他們進(jìn)行符合身分的買賣算計(jì)，觥籌交錯(cuò)。
至於我們腳下的地板，也沒有些許遜色於其他結(jié)構(gòu)。
這是一幅巨大無比的曼荼羅沙畫，用七個(gè)支派代表色的大理石細(xì)沙繪製而成，最後在其上以透明的高分子材料固定。七色於最外緣相互纏繞糾結(jié)，構(gòu)成了一個(gè)斑斕的環(huán)形，再來是彼此平行，自圓心放射而出的線條按照順序等角排列著。直到進(jìn)入天頂巨木樹冠層的投影範(fàn)圍內(nèi)，線段則變成像是漩渦那樣，迴旋扭曲往圓心竄去。
漩渦的中心，是代表大灰狼家的帝國旗艦──皇帝──的圖騰，被另外九個(gè)圖騰環(huán)繞，分別是九大家族各自的旗艦圖騰。
哈德良長城的結(jié)構(gòu)幾乎都是地下空間，也不是第一次見到大型設(shè)施了，但這真是……驚人。
「默德支派宣稱，大競技場的舞會(huì)大廳是他們的最高傑作之一，以任何方式命名都會(huì)減損這裡的價(jià)值。」埃忒耳說道，環(huán)顧了四周的空間。「不過通常大家喜歡用『樹廳』稱呼。」
我想原因顯而易見。
我又花了些時(shí)間讚嘆這匠心獨(dú)運(yùn)的藝術(shù)品，同時(shí)有一點(diǎn)羨慕，具備足以創(chuàng)造此等美麗事物能力的雙手和頭腦。真不知道如果讓斯諾來設(shè)計(jì)會(huì)像什麼樣子──用手下敗將武器堆砌而成的王座？
就連摩墨斯也靜了下來，張大眼睛盯著巨樹中的水晶。
突然一陣憤怒的吠叫聲傳來，蓋過了所有低聲交談和輕柔的音樂。大廳中許多大灰狼──和其他犬科動(dòng)物──都抬起一邊耳朵，看向二樓的某個(gè)包廂。
在短暫的激烈爭吵，緊接著物體碰撞和器皿碎裂聲之後，一匹黑棕色為主的犬科動(dòng)物，穿著合身剪裁的純黑色立領(lǐng)西裝，臉色極度難看的踩著大步，往大廳出口走去，並且對(duì)任何擋到他的人露出犬齒。
另外兩匹同樣打扮和種族的犬科動(dòng)物神色匆忙的追了上去，低垂的耳朵並夾著尾巴，不斷向周圍所有人致歉。當(dāng)對(duì)方和我們擦肩而過時(shí)，我注意到了他們領(lǐng)口上，都別了一枚有著黑紅黃直方長條的矩形小徽章。
看著三匹犬科動(dòng)物離開大廳，我腦中浮現(xiàn)了許多問題，包含沒見過的西裝款式。但我向埃忒耳詢問之前，一陣宏亮的得意笑聲引起了我的注意──那讓我字面上的毛骨悚然。
和剛剛那些棕色犬科動(dòng)物來的方向一樣，一匹十分高大的犬科動(dòng)物緩緩的走了過來，向周遭每個(gè)對(duì)上視線的人投去睥睨的神情。
他好……閃亮。金黃色的毛皮看起來就像是花上非常多時(shí)間保養(yǎng)那般，柔順又耀眼，富有光澤和彈性。不過他的耳朵……我第一次看到下垂坍塌的耳朵長在犬科動(dòng)物身上──所以這就是狗囉？
他的深灰色西裝是元老院偶爾也會(huì)看到的那種，和先一步走掉那三匹的立領(lǐng)款式不太一樣。金黃色的狗還打著條深藍(lán)色領(lǐng)帶，上面有支金色的領(lǐng)帶夾，而淡藍(lán)色的口袋巾則在胸前反射著絲綢的光澤。雖然他領(lǐng)口也別了個(gè)矩形徽章，但圖案和剛剛另外三匹犬科動(dòng)物不同──一端是紅白相間的數(shù)道細(xì)條紋，另一端則是一顆在藍(lán)底上的白色五角星。
大廳在這幾匹犬科動(dòng)物都離開了以後，才漸漸恢復(fù)交談和音樂聲。
「那是誰啊？」我很確定周遭的竊竊私語都是在談?wù)撓嗤瑔栴}，不過我傾向找尋可信資訊來源。
「那三匹德國牧羊犬，分別是德意志公爵、柏林侯爵和布蘭登堡伯爵。」埃忒耳在收到我投去的眼神之後，馬上理解這對(duì)我來說一點(diǎn)點(diǎn)意義都沒有。「父子和兄弟。」他補(bǔ)充道。「德意志家的家主，統(tǒng)治著德意志公國，包含主要西歐和南歐的土地，還有格陵蘭。」
「我地理課有認(rèn)真上，」我喃喃的說道。「另一個(gè)……垂耳朵的狗呢？」想到那個(gè)樣子，我打了個(gè)寒顫。
「黃金獵犬，是其中一種垂耳狗──垂耳狗可多了。」埃忒耳一副那沒什麼大不了的樣子替我解釋。「黃金公爵不是以他好相處聞名，而且對(duì)德意志公國的格陵蘭虎視眈眈。」埃忒耳掃視過大廳，接著指向其中一個(gè)樓中樓看臺(tái)。「據(jù)說現(xiàn)任澳大利亞公爵好多年前以前，曾在樹廳和當(dāng)時(shí)剛繼任家主的黃金公爵大打出手。」
我看了一眼幾匹位在高樓層的鬃狼，他們面色凝重的望著大廳出入口，和彼此交頭接耳。
「所以是領(lǐng)土緊張嗎？」我向埃忒耳提問，同時(shí)注意到黑狼身體微微僵硬，並且移開視線的一連串反應(yīng)。
「喔，這個(gè)我知道！」摩墨斯開口，好像很高興自己有插嘴的餘地。「德意志公爵和黃金公爵在十六年前……」
「摩墨斯！」埃忒耳用我沒有預(yù)期他能夠發(fā)出的嚴(yán)厲語氣吼道，小狼崽立刻閉嘴，垂下耳朵並發(fā)出咽嗚聲。
「呃……」我也被嚇了一跳，不太清楚怎麼回事，但仍試圖緩和這個(gè)有點(diǎn)緊張的氣氛。「那邊看起來有自助飲料吧。」我比了比樂隊(duì)附近的長桌說道。
我其實(shí)並沒有特別想喝什麼，所以只是繞了長桌幾圈，研究各種飲料和點(diǎn)心。
我注意到埃忒耳在遠(yuǎn)離我的長桌對(duì)角，拉住了摩墨斯的後頸，將吻端湊到小狼崽耳朵旁邊，神情凝重的低聲說著什麼。
好吧，我只能說，社交真是困難的事情。是不是因?yàn)槲也欢鞣N微妙暗示或氣氛變化，所以才一直遇上這種情況？還是說，如果我也有尼克斯的完全記憶，也會(huì)知曉各種禁忌話題，而總是特別敏感？
我還真不確定自己想不想要知道答案。
「欸欸，是克羅特拉！」
微弱的竊竊私語引起了我的注意，我將耳朵轉(zhuǎn)往聲音來向。
「你上一次不是有要到帳號(hào)嗎，後來怎樣了？」聲音中帶著點(diǎn)揶揄的意味。
「她說『不是你的問題』，你覺得呢？」回應(yīng)則是惱怒和挫折。
「節(jié)哀，老兄。」幸災(zāi)樂禍的笑聲。
我緩緩的將耳朵轉(zhuǎn)了回來，不太想刺探別人的隱私。「重要的社交場合」，對(duì)吧？
「嘖，真希望平常也有機(jī)會(huì)見面，分隔兩地又只能四年見一次實(shí)在太折磨了！」結(jié)果剛剛來到自助吧旁的伍德嗓門更大。
「小聲點(diǎn)，這可是公共場所，你樣講很齷齪欸！」我能感覺到他朋友憂慮的朝我看了一眼。
「好像你不是這樣想一樣。」大嗓門伍德毫不吝於和周遭的路人分享他的想法。
「但我不會(huì)在公共場所講出來，這就是最重要的不同！」我得說他朋友的論點(diǎn)挺有道理的。
「好啦，就只是說說而已嘛！反正明年我們都二十二歲，禁令也不適用了。」大嗓門伍德走到我身邊，替自己倒了某種飲料，然後丟了把小陽傘進(jìn)去。
「唉，帕卜勒還要六年……」另一匹斯諾喃喃說道，也裝了某種飲料。
「誰叫你是喜歡小狼崽的變態(tài)？」嘲弄聲顯然太大了，我發(fā)現(xiàn)周遭的談話突然都靜了下來，還有許多朝他們投去的視線。最後兩匹伍德決定故作鎮(zhèn)定的拿著飲料離開。
重要的社交場合。
我聳了聳肩，身為了解流言蜚語和片面的誤解能造成多大痛苦的受害者，我決定不要隨意評(píng)斷他人。
四周來來往往的犬科動(dòng)物們，都能很自然的和恰巧擦肩而過的人搭上話，或隨便聊個(gè)幾句，好像是與生俱來的本能一樣。
有人交換著對(duì)飲料品質(zhì)以及樹廳的看法、有人分享著各種小道八卦，包含第一天賽事中斷了那幾秒鐘的轉(zhuǎn)播，還有剛剛德意志公爵和黃金公爵的衝突。
這到底是什麼原理呢？
即使有我想要加入的話題，卻因?yàn)槟撤N不自在感而無法踏出那一步──是隔閡，如同籠罩於有實(shí)體的迷霧般，將我與他者阻絕開來。
這感覺……完全就像被意識(shí)圈妨礙行動(dòng)時(shí)所產(chǎn)生的凝滯感一樣。
我知道如果我展開意識(shí)，就能輕易推開這層阻礙，但是……我真的有想要去和其他人社交嗎？樹廳之中，有多少是知道我是誰的？我能從偶爾對(duì)我投來的不舒服視線中猜測，可能沒有很多。但是，有多少是會(huì)在知道我是誰之後，馬上改變對(duì)待我的態(tài)度呢？
我看了埃忒耳一眼，他正和幾匹不同支派的大灰狼說話，似乎聊得很開心，大家的尾巴都輕輕的擺動(dòng)著。
我將頭轉(zhuǎn)開，感受著胸口湧起的某種複雜情緒。
幾聲清脆的敲擊聲傳來，我注意到站在高臺(tái)上的樂隊(duì)指揮給出了某種指令，準(zhǔn)備下一首樂曲。而舞池中成雙成對(duì)的舞者，也趁這個(gè)機(jī)會(huì)向?qū)Ψ街乱猓行╇x開舞池，也有一些加入。
大多數(shù)的雄性大灰狼都穿著正式套裝，顯然托加長袍並不是最適合這個(gè)場合的打扮。其他不同種類的犬科動(dòng)物們各自有稍微不同樣式、材質(zhì)或顏色的服裝，但整體上來說並沒有差太多。
不過其中有幾匹黑狼引起了我的注意，他們的套裝是鮮豔的青金石藍(lán)，款式也和元老院常見到的有點(diǎn)不同，些許金色刺繡以某種花紋妝點(diǎn)著袖口和其他衣服邊緣的位置。
他們是尼克斯裡面身分特殊的成員嗎？或是單純?cè)?jīng)風(fēng)靡一時(shí)的套裝款式？又或者，這其中有某種其他人早就忘記，只剩下尼克斯們記得的典故呢？等等問問埃忒耳好了。
雖然舞池中有各式各樣的犬科動(dòng)物們，但是每當(dāng)新曲子開始以後，不論衣著或是種族，所有人都再次開始依循著同樣的節(jié)奏，翩翩起舞。
這種彷彿更隱晦又抽象些的肢體語言，不知道為什麼，總是給我一種有一點(diǎn)怪的感覺。
因?yàn)槲覠o法想像，雙方和諧的彼此配合，完成一個(gè)以默契和節(jié)奏構(gòu)成的舞蹈是可能的嗎？但是我卻更容易從相互搏命的戰(zhàn)鬥中，看出共舞的模式。說不定這和斯諾的基因有關(guān)──或許，我單純還沒有找到合適的人罷了。
想到這裡，讓我下意識(shí)的抓了抓有點(diǎn)熱熱的耳朵。
我將視線從舞池移開，轉(zhuǎn)回到樂隊(duì)的指揮身上。
我一直很喜歡交響曲，那同調(diào)的演奏就像某種能夠……撥動(dòng)我心弦的共鳴。但以往只有聽而已，所以從沒有注意過，這一切完美偕同的旋律，是需要一名指揮的。
那是匹默德支派的大灰狼──當(dāng)然──但她揮舞著指揮棒的架式，好像在用劍捍衛(wèi)自己的一切，能夠劈開任何阻礙那樣──絕對(duì)沒有任何斯諾會(huì)否認(rèn)這點(diǎn)。
她不僅僅是無數(shù)波動(dòng)中的一條弦而已，她……即為波動(dòng)本身──是波形和頻率的調(diào)整者、萬物共鳴的中心──她舞起漣漪，而世界以浪潮回應(yīng)。不需要撥動(dòng)、吹奏，或是敲擊，隨著手勢(shì)下令，勾勒世界的輪廓，讓存在依照她的指揮而塑形。
發(fā)現(xiàn)自己正依照旋律鼓動(dòng)意識(shí)的瞬間，我馬上架起屏障，並收回意識(shí)圈。
我的心臟瘋狂跳動(dòng)著，鼓膜旁的血管好像要爆炸一樣轟隆作響，全身的毛髮微微豎起。蓋拿才剛表現(xiàn)出某種程度的信任，而我馬上就要鬆懈了嗎？
「兩顆橄欖，用搖的，不要攪拌。」埃忒耳走到我身旁，用有點(diǎn)奇怪的濃厚口音說道。
「呃，什麼？」我還在努力壓抑身體的戰(zhàn)鬥或逃跑反應(yīng)，不確定是不是漏掉了什麼，只能向他表達(dá)我的困惑。
「沒事。」埃忒耳輕輕歪了下頭，夾起一串醃漬橄欖扔進(jìn)自己的杯子裡面。「身為尼克斯，就得習(xí)慣在亞力山卓圖書館外，自己的笑話就沒人能聽懂了。」他說完以後，搖搖手中的杯子，讓淡綠色的飲料形成小小的漩渦，然後喝了一口。「噁，比我想像中的難喝很多。」
「我很有興趣聽你解釋呢。」我決定讓自己分心在別的事情上，聊聊天應(yīng)該很有幫助。
「解釋以後就不好玩了。」埃忒耳揮揮手回應(yīng)道。他把手中的飲料喝完、橄欖吃掉，然後將杯子放到回收區(qū)讓合成機(jī)連同玻璃和竹籤一起分解。
他猶豫了一下，接著拿起個(gè)新杯子，在飲料吧四周尋找著自己需要的東西，接著扔進(jìn)容器裡混合。我嗅了嗅，確認(rèn)那個(gè)黑色粉末真的是胡椒。不知道怎麼辦到的，混出的成品是某種紅色的飲料，最後埃忒耳又丟了根芹菜進(jìn)去。
「芹菜？」我對(duì)飲料之類的東西很不了解，但是放一根生芹菜進(jìn)去應(yīng)該並不是常見的配方。
「有人宣稱『血腥瑪麗』更接近湯。」埃忒耳喝了一口紅色的液體，聳聳肩。「不過我也只是按照配方和做法依樣畫葫蘆而已，根本喝不出來有什麼特別的。」
「嗯……好吧？」我只能表示不明確的同意。斯諾的味覺和嗅覺相對(duì)很遲鈍，我猜測尼克斯的可能也是。
不過說到尼克斯……我再次將目光轉(zhuǎn)向舞池，搜尋著剛剛注意到裝束不太一樣的黑狼。
「為什麼有些尼克斯穿著藍(lán)色套裝？」我指了指舞池中的黑狼。他們數(shù)量並不多，但是鮮豔的藍(lán)色還是很顯眼，讓我一下就能分辨出來。「這是某種身分的表示嗎？」
「嚴(yán)格來說，他們並不是尼克斯，他們……」埃忒耳的語氣有點(diǎn)猶豫。不過他甚至沒有看我指的方向，就知道我在說什麼。「……是混血，和尼克斯支派的遺傳背景已經(jīng)有差異。」埃忒耳用只有我們能夠聽到的聲音說道。
他的樣子就好像在說什麼很尷尬的話題，我完全可以理解。
「他們是倫敦家的大灰狼……」埃忒耳喝光了紅色飲料，回過身，開始嚼起那根芹菜，他有些心不在焉似的抬起頭，在二樓包廂搜尋著。「那裡。」埃忒耳用吻端比了比某個(gè)看臺(tái)。
我看見一匹身著青金石藍(lán)套裝的黑狼，背對(duì)著我們，不知道和誰在談話。而他身旁，站了匹同款式打扮的黑狼，看起來年紀(jì)和我們差不多，聚精會(huì)神的豎起耳朵聽著什麼。
「月球第一公民、倫敦家家主──格里菲斯?倫敦，和他的獨(dú)子──約翰?倫敦。」埃忒耳說完，便又轉(zhuǎn)了回去，把剩下的芹菜葉子丟進(jìn)空玻璃杯內(nèi)。「尼克斯不是很喜歡談到他們……」
我點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)，沒有深究，不想逼迫他談會(huì)讓他不自在的話題。我已經(jīng)聽到了幾個(gè)關(guān)鍵字。
混血、月球。
不管這個(gè)「倫敦家」究竟是怎麼回事，這說明了，大灰狼離開元老院生活，是有可能的。並且，是有可能自由的。
「知道自己以後有可能在月球生活以後，我突然有點(diǎn)想親眼看看太空的樣子。」我說道，感覺臉頰微微的泛起笑容。
「喔，怎麼說？」埃忒耳問道，向我折下了右邊耳朵，一邊把用過的杯子拿去分解。
「我也不是很清楚。」我抓抓耳朵，思考著學(xué)術(shù)大師究竟說了什麼，讓我有這種改變。「就好像不再是那麼虛無飄渺的事情，而是……真的有可能親身體驗(yàn)的生活，就有點(diǎn)……好奇？」大概就是……無意義的幻想變成有可能的規(guī)劃？「好奇……太空是不是真的那麼……遼闊。」
我再次允許自己短暫想像了未來可能在月球的生活，甚至是在暴風(fēng)海大學(xué)和摩墨斯一起工作的場景──我們都穿著那套鑲金線的藍(lán)色套裝。
好像……還不賴？青金石藍(lán)很充分的襯托出了我的眼睛。
說到這個(gè)，摩墨斯跑去哪了？
我環(huán)顧四周，沒有看到小狼崽的身影，或是聽見尖叫聲，所以決定聳聳肩，相信摩墨斯可以照顧好自己。
埃忒耳再次開始製作新飲料的動(dòng)作聲響，讓我從思緒中脫出，並注意到一件事情。
「你都用不同形狀的杯子。」雖然材料有一些我可能不認(rèn)得，但不同樣式的玻璃杯就很明顯了。「這有什麼理由嗎？」
「喔。」埃忒耳喝一口泡著柳橙皮的棕色液體，打了個(gè)大大的冷顫，吐著舌頭回覆。「有些可能單純是流傳下來的習(xí)慣，另一些則有各自的擁護(hù)者，稱不上真的存在什麼硬性規(guī)定。」
他果斷的把手上只喝了一口的飲料放進(jìn)回收區(qū)分解，然後帶我走到玻璃杯的放置區(qū)旁。
「主要是因?yàn)楣δ埽袷潜苊怙嬃弦驗(yàn)轶w溫升高而變質(zhì)，所以會(huì)有高腳的柱狀設(shè)計(jì)。」埃忒耳指著剛剛他用過的其中一種高腳杯。「這是馬丁尼杯，由於不加冰塊，還有體積以及讓氣味擴(kuò)散的目的，因此是這種倒錐形的杯身設(shè)計(jì)。」
埃忒耳抓起了一隻馬丁尼杯，和另一隻長很多的高腳杯給我看。
「同樣的，視覺效果也是目的之一。」他用手指畫過另一隻較長的杯身。「笛型杯適合盛裝有氣泡類型的飲料，因?yàn)槟芸吹脚菖菰诒碇懈∑稹５侨绻剂匡嬃媳旧須馕稊U(kuò)散效率的話，有人會(huì)推薦球型的機(jī)械杯……」
我很好奇，埃忒耳自己有沒有注意到，當(dāng)他在分享自己知識(shí)的時(shí)候，尾巴末端會(huì)小幅度的快速擺動(dòng)著。
實(shí)在是有點(diǎn)可愛，不知道是不是尼克斯都會(huì)這樣。但我知道，我可以看上一整天都不會(huì)膩。
之後的時(shí)間，於悠揚(yáng)的交響樂聲中，我認(rèn)真聽著埃忒耳解釋，勃根地杯和黑皮諾杯之間的差異，還有數(shù)百種我沒聽過的軟性飲料和調(diào)酒。
沒想到之後，是摩墨斯先累了，看起來小狼崽還是有極限的。
雖然我和埃忒耳都沒有注意到，他究竟跑去哪裡了，但至少摩墨斯看起來玩得很盡興，而且沒有引起某些不堪設(shè)想的災(zāi)難。
原本小狼崽有些昏昏沉沉的抓著埃忒耳尾巴，好像隨時(shí)都會(huì)睡著一樣，但是當(dāng)我一打開房間門，摩墨斯立刻以肉眼無法察覺的速度，撲上了蓋拿的床，把臉埋進(jìn)枕頭中。
埃忒耳無奈的嘆口氣，我對(duì)他笑了笑，表示沒關(guān)係。
蓋拿大概不會(huì)介意吧？
「我以為你們的房間會(huì)……」埃忒耳環(huán)顧四周，抓了抓耳朵說道。「更高級(jí)一點(diǎn)？」
「喔，」我還真沒有想過這個(gè)問題。「可能蓋拿不喜歡多餘的東西？」
埃忒耳點(diǎn)點(diǎn)頭，走到摩墨斯身邊，輕輕拉了拉的小狼崽後頸。
「給我們一點(diǎn)時(shí)間獨(dú)處……」摩墨斯喃喃的說道，翻了個(gè)身，將自己用被子包了起來。
埃忒耳又嘆了口氣，可能打算採取激烈一點(diǎn)的手段。但我輕輕拉住黑狼的手臂，對(duì)他搖搖頭。
「讓他睡一會(huì)吧，反正蓋拿今天不會(huì)回來。」我壓低音量說道，不想吵到已經(jīng)發(fā)出小小鼾聲的摩墨斯。
「所以……」埃忒耳雙耳豎起，瞥了眼小狼崽。「今天沒有午夜門禁了？」
「對(duì)。」我移開視線，看向腳邊空無一物的地板，尾巴換到了偏右的位置。
「你覺得，放摩墨斯在這裡沒問題嗎？」埃忒耳小聲說道，我挺確定他語氣中有一絲期待。當(dāng)然，還有那小幅度高頻擺動(dòng)的尾巴末梢。
「嗯……」我或許不擅長社交，或理解各種複雜的約定俗成暗示，但當(dāng)嗅到機(jī)會(huì)的時(shí)候，我還是能認(rèn)出來的。「他應(yīng)該沒辦法跑去哪吧？」試圖替自己有利益迴避問題的答案背書，我看了一眼睡著了的小狼崽。他翻身，右腳抽動(dòng)幾下。
「那……」埃忒耳將重心換到另一隻腳，尾巴舉起，左右緩緩的擺動(dòng)著，然後和我對(duì)上視線，深邃的黃色眼睛中滿是笑意。「我想讓你看個(gè)東西。」
埃忒耳領(lǐng)著我，在堆滿雜物的不起眼通道間穿行著。有時(shí)往上，有時(shí)往下，有時(shí)分不出來究竟是往上還是往下，迂迴曲折又蜿蜒。然後是和牆壁融為一體的暗門、看起來從建造好之後便沒有再被使用過的維修通道，我們甚至沿著通風(fēng)管爬了好一段。
「這還真是……哈啾！」我打了第兩百個(gè)噴嚏。「哈啾！哈啾！哈啾！」兩百零三個(gè)。
「我也這麼覺得。」埃忒耳以玩笑似的語氣嘲弄道，我完全無法理解為什麼他一點(diǎn)都不受瀰漫的灰塵影響。
我跟在他身後，手腳並用爬行，只能看見黑狼的大尾巴左右擺動(dòng)著，揚(yáng)起了更多灰塵，偶爾末端的細(xì)毛還會(huì)直接搔到我的鼻子，讓我噴嚏連連，沒有停止的跡象。
「呼，到了！」埃忒耳發(fā)出小小聲的歡呼，我聽見金屬碰撞聲，然後黑狼就從某個(gè)開口跳了下去。
我聽見……依循特定節(jié)奏，來回拍打著的……海潮。擦擦吻端，空氣中一絲鹹澀的沁涼拂過鼻頭。
我朝開口探出腦袋，花了點(diǎn)時(shí)間評(píng)估高度，接著也跳下去，落在一個(gè)稍微有一些潮濕的粗糙水泥平臺(tái)上。
「大競技場雖然是艾許和默德合作建造的，但尼克斯才是記住所有結(jié)構(gòu)的支派。」埃忒耳驕傲的說道，即使他的耳朵上還掛著半張蜘蛛網(wǎng)。
「喔，是嗎？」我將他從頭到腳打量過一遍，稍稍歪了下頭。「我現(xiàn)在看到的應(yīng)該是一匹艾許吧？」
埃忒耳愣了一下，低頭看著自已的衣服和毛髮。他在嘗試拍掉灰塵時(shí)笑了出來，黃色眼睛反射著來自上方的光源。
接著，他打了個(gè)大大的噴嚏，那讓我大笑出聲，而埃忒耳窘困的抓抓耳朵。
「這裡。」我?guī)兔艿袅肆硪浑b耳朵上的蜘蛛網(wǎng)，他好像一直沒有發(fā)現(xiàn)。在這過程我無意間用手指擦到了他耳朵末梢，感覺到體溫，還有立刻抽動(dòng)的耳朵，但埃忒耳並沒有閃躲，或是轉(zhuǎn)開視線。
黑狼黃色的眼睛和我對(duì)上，為了調(diào)節(jié)光線而放大的瞳孔顯得無比深邃。我的耳朵也因?yàn)檫@樣的凝視，直挺挺豎了起來，開始發(fā)燙。
我不太知道該怎麼做，但我想要……更……更多，更進(jìn)一步。我一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)的，將手往埃忒耳的側(cè)臉靠近。黑色細(xì)毛搔著我的掌心，有點(diǎn)癢。我開始微微顫抖，並且呼吸急促了起來。
「這麼有紳士風(fēng)範(fàn)的格雷還真少見呢。」他開了個(gè)無害的玩笑，但我感覺到嘴角、耳朵和尾巴，都立刻反射性的垂了下來，身體僵硬，心臟好像瞬間漏了一拍。舉在半空中的手也不知道下一步該怎麼辦，就卡在埃忒耳的臉旁。
我試著開口，或是給出任何反應(yīng)，以免這個(gè)氣氛變得更奇怪。但不知道為什麼，我做不出任何行動(dòng)──任何行動(dòng)。不應(yīng)該是這樣的，我根本沒有這麼在意不是嗎？
不是嗎？
「喔，該死！」埃忒耳的瞳孔變得更大了，用手抓住自己的吻端，耳朵貼平在頭上，一臉愧疚。「對(duì)不起，我只是……因?yàn)槟銊倓偺岬健夷阕兂苫疑摹冈撍溃 顾脑谧约侯~頭上，閉起眼睛，做了個(gè)深呼吸。
我突然覺得自己非常虛弱，四肢末梢都開始發(fā)麻，所以慢慢的在水泥平臺(tái)邊坐了下來，讓雙腳懸空在海面上。
潮水來來去去，有規(guī)律的拍打著堤防，發(fā)出沙沙的聲響。偶爾，冰冰涼涼的海水，會(huì)濺上我的鞋子和褲管。
埃忒耳在我身邊坐下，拱著背，維持有點(diǎn)僵硬的姿勢(shì)，他的體溫自我們相互碰觸的部位傳了過來。
「抱歉……氣氛都被我破壞了。」他低聲說道，看著海面。「我很少這樣的……沒有經(jīng)過大腦思考就……脫口而出……」
一時(shí)之間，我無法回應(yīng)。我很努力的讓胸口翻攪的情緒沉澱，但那顯然不是件很簡單的事，即使經(jīng)過了這麼多年的練習(xí)。就像海潮一樣，來來去去，直到最後將地基給侵蝕殆盡，然後崩塌。
明明，都已經(jīng)知道了，這並不是任何人的錯(cuò)，為什麼，感覺還是如此難受呢？
波濤起伏著的海面，映射堤防頂端的照明，像是破碎的星空，忽明忽暗，變化無常。
「是我自己先提到這個(gè)話題的，不是你的錯(cuò)。」我在情緒終於稍微平復(fù)下來以後說道，一邊拍拍上身的灰塵。「而且我反應(yīng)太大了。」
「我應(yīng)該要想到的……」埃忒耳低聲喃喃說道，語氣中滿是罪惡感。
「我覺得，沒想到，反而更……好。」我將尾巴放到手上，撢掉灰塵，開始梳理著。「我其實(shí)不是全白的。」
我感受到埃忒耳全身猛然一震，耳朵豎得直挺挺，嘴巴微張，滿是詫異的向我看過來。其實(shí)我不確定為什麼就這樣脫口而出了，我可能只是想要和自己證明，我真的並沒有那麼在意。
「在尾巴末梢，有一小撮灰毛。」因?yàn)椴艅偘蔚魶]多久，所以我知道還沒有長出來，但我還是在差不多的位置翻了翻。「我?guī)缀趺總€(gè)月需要拔一次。因?yàn)椴还馨瘟硕嗌俅危麻L出來的毛都是灰色的。」
我將尾巴放開，雙手往後撐在水泥平臺(tái)上，仰頭看著沒有月亮的稀疏星空。
「這應(yīng)該非常明確的表示了，不管我多努力的假裝一切如常，都無法迴避『我究竟是誰』這個(gè)問題。」我讓耳朵順著海風(fēng)，往後貼在頭上，然後深深吸了口氣，鹹鹹的濕潤氣息充滿鼻腔。
埃忒耳的身體放鬆了下來，模仿我的動(dòng)作，撐住身體，看向天空。
接著，我感覺到了，暖暖的細(xì)緻觸感，是他把尾巴搭上我下背的溫度。過了沉默的幾秒鐘之後，我挪了挪身體，輕輕倚靠埃忒耳，接著決定將尾巴擺在他的黑色大尾巴之上。又經(jīng)過了幾次呼吸的時(shí)間，他緩緩的用頭靠上了我肩膀。剎那的悸動(dòng)使我微微打了個(gè)冷顫，但很快就放鬆下來，以同樣的動(dòng)作回應(yīng)，讓臉頰貼著黑狼的頭頂。
我們無聲交流，甚至用不上肢體語言，卻是如此深切的相互理解。然後，我們分享著彼此依偎的暖意，即使在微涼海風(fēng)的吹拂之下，都開始有一點(diǎn)熱了。
有點(diǎn)熱……好像……感覺很好。
「是補(bǔ)充二氧化硫膠體的飛艇！」埃忒耳坐直身子，抬起頭興奮的說道。「這是我第一次親眼看到。」
「你怎麼看出來的？」我順著他的視線搜尋，只看到一個(gè)小點(diǎn)，還有在夜空中不太明顯的機(jī)尾雲(yún)。
「我看過介紹，飛艇在平流層，從飛行速度還有機(jī)身塗裝判斷。」埃忒耳繼續(xù)解釋著，尾巴末梢又開始快速擺動(dòng)了起來，我們的毛髮相互摩擦，發(fā)出窸窣的聲響。而且那讓我有點(diǎn)癢。
「尼克斯的完全記憶真是很厲害欸，就像資料庫一樣。」我非常羨慕的說道，在其後看著飛艇離開我們的視線，留下一道淡淡的白色軌跡。
「和將近半數(shù)成員至少有一種聯(lián)覺的默德支派不同，擁有完全記憶的尼克斯人數(shù)非常少，同時(shí)間從來不超過十個(gè)。」埃忒耳用淡淡的語氣說道。「我沒有完全記憶。」
「喔，」我的耳朵有些尷尬的抽動(dòng)了一下。「抱歉，我並不知道這件事情。」
「這沒什麼。」他聳聳肩說道。「我很感激自己的好運(yùn)。」
我看向埃忒耳，稍稍歪著頭，折下右邊耳朵。黑狼的黃色眼依然看著夜空，好像在尋找什麼很遙遠(yuǎn)的東西一樣。
「想像一下，擁有完全記憶的生活。」他輕聲說道。「你將會(huì)記住所有事情，不管你是否願(yuàn)意；你沒辦法忘記任何事情，無論你有多麼努力。」埃忒耳緩緩的眨了下眼睛。「無知是幸福，遺忘是喘息。」他語氣中理解的疏離，喚起了我熟悉的感受。或許這就是蓋拿說的，為什麼異能者總是會(huì)相互吸引。
因?yàn)楣陋?dú)是異能者覺醒的條件之一嗎？又或者，孤獨(dú)只是所有心思敏銳者的必經(jīng)之路呢？
我想，我暫時(shí)沒有答案。
所以，我靜靜的傾聽，等待著埃忒耳準(zhǔn)備好，願(yuàn)意繼續(xù)向我訴說。
「摩墨斯有完全記憶。」我完全沒有預(yù)料到埃忒耳是要說這個(gè)，所以只是把耳朵豎的直挺挺的，微微張開嘴巴。「看不出來，對(duì)吧？」他轉(zhuǎn)向我問道。
「對(duì)。」我誠實(shí)的回應(yīng)，畢竟我根本沒想過，擁有完全記憶到底代表什麼，又會(huì)對(duì)個(gè)體造成什麼影響。更沒有想過，在尼克斯之中格格不入的摩墨斯，會(huì)有完全記憶。
「我想這大概是為什麼他總是那麼反抗那些……學(xué)習(xí)，有一點(diǎn)關(guān)係。」埃忒耳語句停下來時(shí)，我們就聽著潮水拍打海堤的節(jié)奏。「所有記憶，都會(huì)變成固著在你腦海中揮之不去的……」他用後腳跟踢了踢我們身下的水泥結(jié)構(gòu)。「……藤壺，而你沒有任何選擇的權(quán)利。」
「但是這種……特性，總會(huì)有點(diǎn)好處吧？」我緩緩的說道。「畢竟你們是……尼克斯。」我用順從語氣說道，不希望顯得太……自以為了解。
「當(dāng)然，這就是為什麼大家會(huì)這麼容忍摩墨斯的原因。」埃忒耳聳了聳肩。「但即使以元老院裡相對(duì)開明的尼克斯支派標(biāo)準(zhǔn)，摩墨斯都還是太特立獨(dú)行了。」他再次將頭靠上我的肩膀，輕輕蹭了兩下。「這種容忍，是建立在他會(huì)成為某種寶貴資產(chǎn)之上的，而不是因?yàn)椤拱＿俅瓮ｎD，我們靜靜的聽著海潮聲。
濕濕的水珠打上我小腿的頻率變高了，或許是因?yàn)檎跐q潮？
「而不是因?yàn)椤拱＿俅螄L試開口，但還是無法完成句子，只能讓潮水聲填補(bǔ)話語之間的空白。
我嘗試了蓋拿先前的動(dòng)作，將下巴壓在埃忒耳的頭頂上，輕輕蹭著，向他露出喉嚨。
「在摩墨斯更小一點(diǎn)的時(shí)候，我完全無法接受，他的……叛逆。」熱氣隨著埃忒耳的話語呼到了我身上，頸部的皮膚感覺到有些濕濕的暖意。「我一直非常擔(dān)心，他永遠(yuǎn)不可能適應(yīng)大圖書館的生活……甚至是在整個(gè)元老院都找不到容身之處。」
埃忒耳吐出一口長氣後又停了下來，我們維持相互依靠的姿勢(shì)，傾聽著潮聲。
「當(dāng)然現(xiàn)在還是一樣很擔(dān)心，但是我以前更……強(qiáng)勢(shì)。」他將右手舉到眼前，檢視著手指。「不……應(yīng)該說，更……糟糕。」
埃忒耳的身體微微的抽搐了一下，我沒有動(dòng)彈，嘗試?yán)^續(xù)提供支持。
「當(dāng)摩墨斯六歲那年，剛脫離雙親的照顧，開始基礎(chǔ)教育的時(shí)候，我是他在整個(gè)陌生環(huán)境中唯一的依靠。是所有虎視眈眈，等待收割他價(jià)值的掠食者之外唯一能信任的人。」語句中有一些停頓，但埃忒耳設(shè)法把話說完了。「至少我本來應(yīng)該是的。」
在我身旁的黑狼微微顫抖著，我想並不是因?yàn)闇囟鹊年P(guān)係，但我還是挪了挪身體，讓我們靠得更緊。
「諷刺的是，我其實(shí)記不得當(dāng)時(shí)的場景，或是細(xì)節(jié)了。」他發(fā)出苦澀的笑聲，用鼻子噴出一口氣。「我只能確定，又在某次，摩墨斯做出了不符合尼克斯規(guī)範(fàn)行為的時(shí)候，我嘗試『導(dǎo)正』他……」
我感覺到了，埃忒耳的意識(shí)圈發(fā)出了某種波動(dòng)，和我自己的意識(shí)圈……開始共鳴。我們相同的波形並沒有疊加起來，而是完美的容納彼此。和同調(diào)皮克西爾波克的波動(dòng)那次不同，這是自然而然就發(fā)生了的。
「那天我過得特別不順利，他反抗得也特別厲害，但這些都不是藉口。」埃忒耳再次開口，語氣中能感受到刻意的平緩。「我太生氣了……當(dāng)時(shí)我還無法理解、或是接受，為什麼，明明就是那麼簡單的事情……明明就只要……『一樣』就好了，為什麼要自找麻煩、為什麼非要……」他嘆了口氣，以幾乎無法聽見的聲音完成句子。「……非要找我的麻煩。」
埃忒耳這次的停頓非常久，我不確定是不是感覺到什麼濕濕的東西沾上了我的肩膀。我想那或許不是海水。
「我打了他。」埃忒耳再次用那刻意壓平的語調(diào)說道。「就算沒有完全記憶，摩墨斯當(dāng)時(shí)的表情我也永遠(yuǎn)不可能忘掉。」他深深吸了口氣，繃起身體。「被你信任的、應(yīng)該要是保護(hù)你的人傷害時(shí)的那種……恐懼、無助，還有……背叛。」埃忒耳緩緩?fù)職鈺r(shí)，身體爾偶會(huì)稍微顫抖一下。「而且，如前所提，摩墨斯有完全記憶。」
我不知道該如何回應(yīng)，我甚至不確定我是不是真的理解埃忒耳所敘述的感受，或摩墨斯的處境。即使我們的意識(shí)正以相同的波形共振，也有可能是因?yàn)橥耆煌脑颉Ｋ晕抑皇抢^續(xù)靜靜的聽著。
「皮克西爾波克沒有打過你吧？」埃忒耳小聲的問道。
「沒有。」雖然我不確定，暴力和冷暴力，是不是有辦法相比的東西就是了。
「看吧，這就是我，是最差勁的……」埃忒耳如呢喃般的說著。「……懦夫。」
「我不覺得你是……懦夫。」我不太確定該說什麼，所以是著單純陳述自己的感受。
「可不是嗎？畢竟你可是認(rèn)識(shí)了我整整兩個(gè)月呢。」埃忒耳從鼻子噴出了口氣說道。「我甚至……沒有勇氣，去道歉……」他的波形出現(xiàn)了一絲紊亂。「我都無法原諒自己了，更何況是……時(shí)時(shí)刻刻都在重溫所有細(xì)節(jié)的摩墨斯。」
「喔……」我還是不知道該說什麼，但我覺得自己好像應(yīng)該要說些什麼。「或許……去道歉，有機(jī)會(huì)把話說開？」我回想了一下，那個(gè)晚上在陽臺(tái)和皮克西爾波克的對(duì)話。
「是，有可能。」他又嘆了口氣。「但我想我更害怕另一個(gè)可能……如果摩墨斯沒有打算原諒我呢？」他又看了看自己的手。「我並沒有勇氣，接受這個(gè)結(jié)果。」
「我……」如果皮克西爾波克沒有先踏出那一步，我真的能對(duì)他道歉嗎？「我不知道。」最後我還是承認(rèn)。「我想斯諾並不是以……『非常有智慧』而聞名的……」
「顯然有些尼克斯也是……」埃忒耳苦笑了一聲。「我甚至沒有想過，在帝國之外尋找機(jī)會(huì)這個(gè)選項(xiàng)，即使有倫敦家在月球當(dāng)作先例。我只想到強(qiáng)迫摩墨斯適應(yīng)，還自以為是為了他好……」
「如果不是大師佛里克願(yuàn)意幫忙牽線，我大概也沒辦法確定自己的未來在哪，只能繼續(xù)徬徨。我很幸運(yùn)能有願(yuàn)意幫我的人。」我坦承道。「而且如果我是尼克斯的話……我想支派並不會(huì)想要放走寶貴的人才……」像是摩墨斯。
「現(xiàn)在就走一步算一步吧，至少已經(jīng)比原本希望全無的狀況好多了。」埃忒耳說道。「或許有時(shí)候，解決方法真的會(huì)自己蹦出來也說不定呢。」
我輕輕應(yīng)了一聲，同時(shí)想到了關(guān)於「他們」的問題。我還是不知道，為什麼蓋拿對(duì)「他們」有這麼大的敵意。因?yàn)閺默F(xiàn)在他肯透露的資訊看起來，「他們」訓(xùn)練蓋拿，並教會(huì)了劍術(shù)大師所有和異能相關(guān)的知識(shí)和技藝。但或許，這也是蓋拿知道，「他們」有多危險(xiǎn)的原因。
埃忒耳也是異能者……那對(duì)他來說，「他們」是否能提供幫助，解決埃忒耳的問題呢？或是，「他們」對(duì)埃忒耳來說也是危險(xiǎn)的存在？如果是這樣，蓋拿為什麼不打算警告他，單純是因?yàn)樯w拿不在意埃忒耳的安危嗎？又或者，「他們」只會(huì)對(duì)我有危險(xiǎn)？
我實(shí)在是很討厭，處在這種什麼都不知道的狀態(tài)。但每次蓋拿提到「他們」，態(tài)度都是那麼的……激動(dòng)，我根本不敢多問。
先和大師佛里克確認(rèn)詳細(xì)的情況吧，誰知道呢，我最近好像所有事情都還挺順利的？
又是一陣?yán)顺贝蜻^來，海水沾上我的鞋底，而褲管下緣也已經(jīng)濕得差不多了。這裡應(yīng)該不會(huì)被淹沒吧？
「抱歉……」埃忒耳低聲說道。「我本來只是想讓你近距離看看海的……」他停頓一段時(shí)間，輕輕在海面上踏了幾下，發(fā)出啪搭啪搭的聲響。「結(jié)果我一直講些破壞氣氛的話，把最後一天都浪費(fèi)掉了。」
「不……沒有浪費(fèi)。」我也模仿埃忒耳的動(dòng)作，用鞋尖點(diǎn)了點(diǎn)海面，看著漣漪在起落的海面消散。「我覺得……很開心。」我想我進(jìn)入了一個(gè)陌生的領(lǐng)域，所有辭彙都需要仔細(xì)思量才能說出口。「能夠……揭露自己真實(shí)的樣子，感覺好像……輕鬆了很多。」我再次用下巴磨蹭了埃忒耳頭頂幾下。「也謝謝你，願(yuàn)意和我說……這些事情。」
「嗯……」埃忒耳的耳朵抖了抖，調(diào)整一下坐姿。「我也覺得好像，輕鬆了許多。」他輕笑了一聲。「雖然說恐怕對(duì)事情沒有實(shí)質(zhì)上的幫助就是了……」
「我想，能夠提供繼續(xù)走下去的力量，一直都是很有幫助的。」我將腿盤起，埃忒耳做出了同樣的決定，以免鞋子泡水。這讓我們停止了相互依偎的姿勢(shì)，但尾巴還是交疊在一起，並且能夠清晰感受到留存的暖意。「只要不斷踏出下一步，我們遲早能夠抵達(dá)終點(diǎn)，不論那是哪裡。」
「我還以為，斯諾並不是以『非常有智慧』而聞名的。」埃忒耳將雙手向後撐在地上，微微揚(yáng)起吻端，看向遠(yuǎn)端的漆黑海面。
「這個(gè)嘛……」我模仿埃忒耳的動(dòng)作，嚥下了口口水。「我有一半格雷的血統(tǒng)，應(yīng)該多少會(huì)有點(diǎn)幫助。」
自己說出口以後，好像就沒有那麼困難了。如同魔咒被破除那般，我甚至想不起來，一開始是什麼束縛著我。
我只不過是接受，這單純不已的事實(shí)罷了。
我甚至，能感受到某種因?yàn)橛哪卸a(chǎn)生的笑意。所以，我就笑了。
大概是我的舉止太白癡，埃忒耳也被我逗笑了。一時(shí)之間，就只有我們的笑聲，還有潮水湧退，撞上堤防的濕漉漉聲響。
「雖然比不上太空，但大海還是很遼闊對(duì)吧？」埃忒耳在我們都緩過來了以後，擦了擦眼角，將目光轉(zhuǎn)向海面問道。
「對(duì)……」我此時(shí)才理解到，埃忒耳帶我來這裡的理由。胸口湧起某種暖暖的感受，順著他的視線，看著遠(yuǎn)方。「遼闊到，好像……好像……」我貧乏的詞彙沒辦法形容這個(gè)風(fēng)景，或是我的感受。「……我不知道。」
「或許，等你到了月球，親眼看見更遼闊的太空之後，就能知道了？」埃忒耳問道，語氣有些慵懶。
我轉(zhuǎn)向黑狼，看著他閉上眼睛，仰起吻端，耳朵和臉上的毛髮，被海風(fēng)吹得向後倒伏。滿是灰塵的襯衫則是恣意擺動(dòng)著，颯颯作響。
我真的可以欣賞這個(gè)景象，一輩子都不會(huì)膩。
「還有多久，這裡才會(huì)被淹沒？」我的衣服被打上來的浪花弄濕了，多少還是必須要實(shí)際一點(diǎn)。
「大概十分鐘吧。」埃忒耳瞥了眼一旁畫在海堤上的刻度，還有自己終端上的顯示時(shí)間說道。
「那我想，」我再次深深吸了口氣，緩緩的吐出。「我們應(yīng)該要把握剩下的時(shí)間。」
所以，接下來的十分鐘，我們一起靜靜的看著，遠(yuǎn)方漆黑海面與只有稀疏星星夜空的交界處，試著理解那無法被形容的遼闊，還有享受彼此的陪伴。
達(dá)人
