達(dá)人專欄終章 焦骨花
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遍地都是大火的痕跡，西陽關(guān)上碳化的屍骨與斷劍一碰便化作齏粉。時(shí)至今日，風(fēng)中似保留了燒焦的氣味，在正午的陽光照射下，整個(gè)關(guān)口仍顯得莫名陰森。
士兵們不自覺地放輕腳步，好似怕驚動(dòng)戰(zhàn)友亡魂。兩方人馬分別由不同的方向入關(guān)，經(jīng)過燻黑的磚牆，關(guān)內(nèi)的炭灰竟積得有腳踝那麼高，放眼望去一片荒涼。
──氣氛凝重肅殺。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便望見被梁兵簇?fù)淼蔫碇导t的輕甲、以素白面具覆面，匆匆一瞥，那身姿與馮之鵲幾無差異?；趑逶诎俨街庾屖勘Ｏ?，獨(dú)自上前，璇妃也拎著劍走了出來。
那劍冰冷的花紋令霍翦皺了皺眉，心中感到不快。他們步至兩軍圍成的圓圈中央，他抱拳拱手、沒有第二個(gè)字。
「霍將軍。」
倒是馮葦苓開口了，清脆的女聲停頓一陣，忽然輕笑：
「此戰(zhàn)無論成敗，你我皆是給自己爭(zhēng)到一口氣。這麼說來，咱倆還是合作關(guān)係了?！?/div>
此話說得輕巧，旁人倒也聽不清?；趑遴托α寺?，不置可否，大刀垂向了地面、挑起不少灰燼。馮葦苓貌似漫不經(jīng)心地把劍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，亦猛地握緊劍柄，向他揚(yáng)起下巴：
「既然如此，我便不會(huì)保留一絲一分。以生死作注，表示對(duì)你的尊重了！」
「好！」
鏗鏘！刀與劍瞬間相纏，彷彿久別的情人，只是澎湃的愛意變成飽含殺機(jī)的劍光。上一次交手，霍翦自認(rèn)吃了抱傷在身的虧，這次傷癒得以拿出全力，他不覺自己還會(huì)落於下風(fēng)。
果真，和馮之鵲對(duì)練的經(jīng)驗(yàn)亦起到效果。璇妃鬼魅般的身法不再難以捉摸，他接下了她角度刁鑽的數(shù)次出劍。璇妃足下成圓，以腳尖翻起塵埃阻擋他視線，他亦險(xiǎn)險(xiǎn)地舉刀、「匡」的聲擋下了她自低處來的偷襲。
璇妃蹬了一腳、急退數(shù)呎，面具後方的眼微微瞇起，料到了他所做的準(zhǔn)備，不禁冷笑出聲。經(jīng)過短暫的調(diào)整，這一次，由霍翦率先攻向她。
橫劈的大刀被對(duì)手扭腰躲開，他陡然改變刀鋒的去勢(shì)、斜斜地?cái)叵蚰抢w細(xì)的肩膀?；窝壑g，彷彿見到顫抖的肩頭依靠在他懷裡的模樣……他眸色一沉，反加重了手上的力道。
馮葦苓用迅雷不及掩耳的速度捉住了刀背，往側(cè)邊一推，自己同時(shí)矮身脫困至刀鋒的背向處。霍翦刀勢(shì)難收，空著的左手卻倏地橫過右臂，一把抓住了璇妃的手。
馮葦苓大駭，劍都不及拿穩(wěn)便刺向霍翦、逼其鬆開。掙脫的瞬間她立刻又退開一段距離，爭(zhēng)取時(shí)間緩過呼吸。
「……哼?！?/div>
方才實(shí)在驚險(xiǎn)，若霍翦轉(zhuǎn)刀的速度再快一點(diǎn)、或者直接用左肘擊她要害……馮葦苓怕是要交代在這裡了。可回過神後她並不慌亂，重新審視了自身和對(duì)手的情形，便擺出迎戰(zhàn)架式。
霍翦自然不客氣，箭步上前、刀如彎月。馮家劍法以輕靈為長(zhǎng)，他便以剛破柔，用刀鋒帶起的勁道打斷馮葦苓出劍的節(jié)奏。
匡！兵刃數(shù)次相接，這空曠的場(chǎng)地使璇妃少有借力處，無疑也令她更難施展。他抓緊這點(diǎn)，謹(jǐn)防著對(duì)方利用他快速移動(dòng)，同時(shí)所有招勢(shì)皆向璇妃的下盤去。
「嘖──」
一次不察，馮葦苓足上的軟靴被割開一道口子。只差幾寸，這一刀必定斬?cái)喙穷^，她咬牙再退、霍翦轉(zhuǎn)眼便黏了上來。
眼看璇妃漸有落敗之勢(shì)，就在此刻，外圍傳來驚呼聲。戰(zhàn)局中的兩人本無暇分神，可兩軍竟不約而同地讓開了通道給來者。引人注目的大動(dòng)作使他們不得不停下，向那中途趕來的百人部隊(duì)望去，馮葦苓和霍翦同時(shí)僵住了身體。
穿越黃土沙塵，領(lǐng)著部隊(duì)的人除了馮之鵲還會(huì)有誰？他在軍隊(duì)圍成的圓內(nèi)停下馬，睜大雙眼看著中心的兩人。慢慢，他的瞳孔恢復(fù)正常形狀，雙眸垂到了被攪亂的塵泥中。
所有人都把目光放在他身上，馮之鵲面容乾淨(jìng)，影子卻薄得像隨時(shí)能被風(fēng)吹散。他跳下馬，眾人也瞧見了他臂上綁著一柄焰紅的短劍，看他走向戰(zhàn)局中央，他們有的想上前攔阻、卻被同伴拉住，眾人屏住了呼吸。
「你想清楚了嗎？」
璇妃定定地望著手足，問道。發(fā)現(xiàn)自己的語氣太過急促，她旋即抿住了唇。馮之鵲站在他們中間，看了看霍翦、又轉(zhuǎn)向姊姊，他輕輕搖頭。
「我沒有?！?/div>
他的回答在空氣中飄散破碎，靜默之後，周邊的士兵又開始蠢蠢欲動(dòng)?；趑搴婉T葦苓同時(shí)抬手制止了部下，兩人的目光越過馮之鵲而交會(huì)在一起，皆是臉色難看。
「可也沒法等我弄懂了，不是嗎？」
「……讓開吧，否則休怪刀劍無情?！?/div>
蒼茫天地徒餘一句提問。他不讓，馮葦苓下了狠心，提劍便往他身側(cè)衝。她想繞過他、再攻往霍翦，馮之鵲卻橫過劍擋住她去路。
「之鵲，到旁邊去！」
背後霍翦話音甫落，璇妃紅了眼，這一擊砍在馮之鵲劍上，用上了十足十的力。後者手臂發(fā)麻，肩膀隨即被重重地推了一把，他退後半步勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，半個(gè)足掌陷入塵土中。
馮之鵲足尖一點(diǎn)、又橫到了兩人中間，凝結(jié)霜雪的長(zhǎng)劍挑斷他幾根髮絲，他抬手架開頭頂上掠過的大刀。
綁住短劍的布條被挑斷，他及時(shí)抓住劍柄?！哥H」的聲、刀劍齊鳴，那瞬間劍鋒與刀尖同時(shí)抵在他的劍身兩側(cè)，武器在摩擦中發(fā)出哀吟。
「……為何牡丹非得焦骨而放，才得以成全其美名？」
馮之鵲左側(cè)是璇妃、右側(cè)是霍翦。磨破的手掌流下兩行血跡，滴滴答答地沿著臂膀淌落至臉頰。璇妃見他模樣，心口不禁一陣緊揪。她想：怎麼這副臉孔在如此情境下，都像胭脂盛妝？
懷香閣的記憶一下子全湧上心頭，多少次擠出微笑目送──盼幼弟專致於劍、心無旁鶩，不正是願(yuàn)他永遠(yuǎn)也不必疑惑這些？豈知造化弄人，都怪、都怪這張臉。
馮之鵲察覺她的視線，頓了幾秒，看向姊姊，嘴唇嚅動(dòng)了兩下，吐出細(xì)不可聞的聲音：
「我們、有沒有可能──」
他的話突兀地停住了，失去一邊力道的劍歪向左側(cè)，眨眼間被璇妃奪去。那「嗤啦」的穿透聲讓人久久反應(yīng)不過來，他看著馮葦苓，發(fā)現(xiàn)面具搖搖欲墜地掛在她臉上，露出來的眼睛氤氳著濕潤(rùn)的霧氣。
「也許早該如此?！?/div>
眼淚落下，那雙眼是血紅的，而即便佈滿血絲都讓他覺得好看。只是她的眼神有如腳下殘灰、爐中餘燼，似乎已冷卻多時(shí)。
「……過去不曾感覺過，心是這麼燙?！?/div>
他喃喃著、無助地注視著姊姊。另一邊的霍翦完全愣住了，火紅的短劍自馮之鵲胸前穿透到背後，鮮血慢慢地浸潤(rùn)了上頭精細(xì)的花樣，那些紋路真似欲燃起來般。
璇妃乾硬地笑了聲，手有點(diǎn)發(fā)抖。對(duì)上弟弟的目光，她用力地閉了閉眼。
「你別看我……我劍都拿不住了?！?/div>
「好?！?/div>
過了一會(huì)兒，馮之鵲再看了看穿胸而過的劍尖，又輕聲道了句「也好」。他轉(zhuǎn)向霍翦，劍鋒撕開胸膛都似沒有感覺，他上前半步，手扶在心口的劍鋒上，伸長(zhǎng)了脖子似是想親一親他的心上人。
璇妃猛地抽劍，他整個(gè)人連帶著被拉了回去。霍翦此時(shí)腦子裡一片空白，下意識(shí)地便要捉住他的手，豈知上前半步，又是一聲撕裂的輕響，璇妃手上另一把長(zhǎng)劍先是貫穿了馮之鵲、又精準(zhǔn)地沿著鱗甲縫隙刺入霍翦胸膛。
肌肉控制不住地痙攣，霍翦眼前閃過無數(shù)的畫面。無際的草原、關(guān)外的藍(lán)天、牧馬少年的歌，都在長(zhǎng)長(zhǎng)的畫卷上褪色。這一刻，廣袤天地他可以寸土不爭(zhēng)，只要那人心上有他。
可都遲了。他是渚將而他忠於梁，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地繞了幾圈，萬般情長(zhǎng)仍抵不過早知的金戈鐵馬。
他的抱負(fù)、理想，被拋到九霄雲(yún)外。眼前剩下馮之鵲，那人慢慢地閉上失焦的眼睛。
還想抱住他，璇妃卻抽劍接住了倒下的手足?；趑逍乜谝豢?，再也搆不著那隻軟軟垂下的手，他「咚」地跪倒，揚(yáng)起一片塵埃。近處的渚兵們驚愕地喧嘩，聲音漣漪似地傳向外圍。
梁軍立刻戒備。兩軍之間緊張的氛圍一下升到高點(diǎn)，中間的人卻只覺這西陽關(guān)寂寥無聲。
「為何他得死？」
他望著璇妃懷中的馮之鵲，鮮血噴薄，腰上的掛布完全染紅了，牡丹花怒放、無愧於國(guó)色天香之名。
「因?yàn)槟悴恢朗篱g之窄、天地之渺小，盛世與亂世都讓人別無選擇。」
「……妳讓我再抱一抱他?！?/div>
璇妃的眼光逐漸空洞，她低頭瞧著她親愛的幼弟。丟掉了劍、溫柔地幫他把凌亂的頭髮整理到耳後，久久，才道：
「不要。」
她笑了笑，被毀的臉就像丟失了魂魄。淚珠已經(jīng)滑至唇角：
「馮將忍辱求生，在西陽關(guān)上與敵將同歸於盡。梁國(guó)雖亡，但其盡忠家國(guó)、心懷天下的美名，終會(huì)被史官紀(jì)載。」
「荒謬。」
霍翦闔上雙眼，血流了滿地，他保持著跪姿，微微張開的手臂朝向灰沉的天穹。馮葦苓注視他，低下頭，想扶正面具、反而把它弄掉了。她碰到了自己全是焦肉的眼眶，突兀地又笑道：
「一點(diǎn)也不荒謬。你愛過他，那終也只是野史與傳聞罷了?！?/div>
颯！渚軍的方向闖入了一騎白馬，馬背上的人見到現(xiàn)場(chǎng)的狀況，扭頭向士兵吼道：
「愣著什麼？拿下她！」
群龍無首的士兵被這麼一吼，慌慌張張地應(yīng)聲，湧向中間三人的方向。梁兵馬上也有了動(dòng)作，拿起劍欲攔下敵人。他們卻都沒快過那闖入關(guān)中的男子。他駕馬向璇妃衝去，最後一刻轉(zhuǎn)過座騎方向，自己則俐落地跳下馬。
喝！兇狠的一掌劈向璇妃，後者下意識(shí)地閃躲。豈料男子不過虛晃一招，他逼退她，便搶過重傷的霍翦與馮之鵲。
一手抱著一個(gè)人，他吃力地將他們弄上馬背，兩方的士兵向中央衝來，殺聲距離他們皆不過幾尺的距離，馮葦苓望著那人，伸手要撈劍，卻瞥見點(diǎn)點(diǎn)紅痕濺上了來者雪白的衣衫。
那人偏頭草草地抹掉下巴上的血漬，她愣了一瞬，劍也沒有拿起，任對(duì)方帶上了兩個(gè)人，只是問：
「你是誰？」
那人看向他，自己嘴角掛著血絲、眼裡映出她的面容。他哽了下，別過臉，答道：
「陸某，廣英?！?/div>
璇妃被己方的士兵拉到後邊，陸廣英的身影也迅速消失在陷入混戰(zhàn)的兩軍之中。一塊沾了大量鮮血的掛布落在地上，幾朵紅豔豔的牡丹被混亂的腳步踩皺。
到處是塵土與灰燼，蒙在布料上，很快也看不清那些花了。
２．
西陽關(guān)上那一次璇妃邀戰(zhàn)，以兩軍混戰(zhàn)、渚方大敗告終。戰(zhàn)火終仍燃至尋常人家，幾座舊城在爾後的戰(zhàn)役中多被破壞。最後，渚國(guó)以撤兵為條件談和、回到北方。梁朝靠著剩餘的兵馬支撐了一年，次年仗炮響起時(shí)，城門已換上襄國(guó)的旗幟。
都說霍馮二將戰(zhàn)死在西陽關(guān)，可又有傳聞兩人其實(shí)一同逃到了邊塞，大多史官採信前者的說法、相信馮將在最後關(guān)頭替自己洗清了屈辱。
至於一些風(fēng)花雪月的故事，則留在戲館與流言當(dāng)中。即使渚襄兩國(guó)的情勢(shì)緊張，百姓們也未曾放棄他們的閒暇娛樂──似乎那些真假難辨的事才要經(jīng)過一張張嘴流傳千古。
某年某月某日，那說書人站上了檯子，搖著扇吆喝道：
「各位看倌，今日要給大家說一場(chǎng)新戲！」
他故意賣關(guān)子，等臺(tái)下的群眾開始焦急地催促。才咳一聲、頓了頓，把話音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的：
「話說牡丹浴火後開，故得焦骨美名。這戲名──就叫牡丹骨！」
臺(tái)下越發(fā)吵雜，東風(fēng)捲了不知何處傳來的花香，送向街口。一座老房懸著剝落的樑柱雕花，雕刻中的人物模樣已然斑駁難辨。
