達人專欄章之八 宴會
１．
「敝人晚上正好有個私人宴會，不知道有沒有榮幸邀請周先生？」
分得最大塊的餅、那個作為新興派系領頭的富商笑容滿面地邀請。會議結束，每個人的臉色都不太一樣，只有周以平自始至終地微笑，面對盛情，卻不過漫不經心地說了聲：好。
這就夠那滿臉橫肉的富商樂得了。道上，總不乏這漾的人：找到機會逢迎巴結，便想靠小手段一步登天。
收起桌上的資料，周以平招來黃銘，讓他替他整理。黃銘的眉頭從開始便沒舒展開過，方才外頭的槍聲一響，他幾乎反射地打斷了會議桌上的交談──問了句：屬下是否要到外面幫忙？
你是我的保鏢，出去做什麼？周以平這麼回答他。黃銘這一點著實傻得可愛，他不喜歡徐歌，但在他單純的腦袋裡，好像那人的安危應該優於進行中的會議。
周以平看他低著頭悶不吭聲地將資料按頁數排好，自己也檢討了下：在外人面前，他是否對他這「情人」的安危太過於漠不關心呢？
但也必須如此，使他人認知到徐歌對「周先生」也不是那麼重要。類似今天這樣的事，才能減少吧。
「周先生。」
一道女聲打斷了他的思緒，轉過頭，鄭小媛正站在兩步遠外。今天她一身黑色西裝、眉宇之間流露出了股憂鬱的英氣。作為會議上最處變不驚的第二個人，她會後的接近恐怕又將引起部分猜疑。
不過，論他們怎麼猜、都猜不到事實。
「我請人調查了青城周邊出口的船隻，確實攔下了兩艘將白子運向海外的貨輪。但走私者對他們載的東西似乎完全不知情，幕後黑手的情報也查不出來。」
「是嗎？那至少確定那白子說的是真的。」
兩人不約而同地放低音量，鄭小媛往會議室外看了一眼，大廳已被打掃了一番、卻還是能見到玻璃粉末與乾涸的血漬留在地上。休息區的白子不見蹤影，被揍的保鏢依然狼狽地守著崗位。
「周先生要親自問問那些人嗎？」
「不用了，妳去處理掉吧。」
鄭小媛默然不語。作為與周以平的交易，她不必多問。但她的疑惑恐怕所有人都想知道答案，那是──
「周先生真的打算放棄白子工業？為什麼？跟……那個白子有關嗎？」
周以平愣了下，緊接著笑了出來。他搖搖頭，覺得這猜測相當有趣似、隨著鄭小媛的視線看向徐歌方才所站的位置。
「哪有這麼多風花雪月的事。」
鄭小媛不知想起什麼，上次私下見面後她大概回去好好想過了。臉上氣色恢復不少，在此刻，也能輕鬆地笑：
「說得也是。對了，另外有件事……能拜託周先生嗎？」
「妳說。」
在這男人面前，任何牽掛與感性都像兒戲一般。通常與他對話的人，不會想把私人的請願向他說起，但鄭小媛想通了：是的，她這個位置。所以某些請求只有她能提。
「之前鄭家有個效命於我的弟兄，頂替了愚鳩先生入獄……」
２．
周先生再次答應了她。說起來，很多事他不方便用自己的人去查，鄭小媛既然能協助、他並不排斥有資格同他提起要求的人。
但話說回來，那白子呢？向他提了生平最荒謬的交換條件──
他回到車上時，徐歌已經在裡頭待了超過半小時，情緒似是還沒緩過來，披著周予安的外套縮在駕駛座後方的角落。周以平打開門，他也沒反應，感覺到車子發動，只是稍微挪了挪身子。
「你會踩髒沙發。」
周以平支著下巴，看黃銘把車開出了飯店停車場。他們跟著方才那位富商的黑色轎車，從附近的交流道上到高速公路。這個點，天邊都看得見星光了。
黃銘從後照鏡裡幾次回頭，這回，盡責地把自己當成一團空氣。然而徐歌像沒聽見話，依然蜷縮在那裡，用外套緊緊蓋住了腦袋。周以平注意到，他給他的藥罐掉在地上，下意識地數了數藥量，他並沒有吃。
嘆了口氣，鬆開安全帶、周以平往白子的位置挪了些。他伸手觸碰他的後背，對方毫無意外地抖了下。
果真說得太重了嗎？
「小白，堅強點。」
徐歌總算露出了眼睛，車窗外透進來的紅色照燈從他有色的眼裡反射，一時迷離。慘白的嘴角勾了一下，旋即隱沒笑意。
「我知道。」
他看了眼周以平的手，像在說：反正這個也都會習慣的。周以平靜靜地注視著他隨車身顛簸的身形──徐歌偏瘦，卻比他見過得每一個白子強壯許多，這標準放在普通男性身上並不苛刻。但如同周予安說的：先不論該不該，他有必要對這年輕人這麼嚴格嗎？
他可以理解徐歌的想法，恐怕正出於理解，聽見會議廳外騷動的當下，他才會不以為然。
低下身撿起藥罐、周以平把藥放回他手裡。抽開思緒，笑了一下：
「這要求有點強人所難了嗎？」
徐歌回看他，周以平的眼睛在笑，但不是嘲弄他的意思，他看不明白。久久，才接過罐子，拿了一顆鎮定劑放進嘴裡：
「呵……怎麼會呢？周先生。」
他轉向窗戶，被後方一臺亮著遠光燈的貨車刺痛了眼睛。反射地閉眼，駕駛座上的黃銘轉動方向盤、繞到那輛車後方，同樣以遠光燈向對方閃了幾下。
周以平不再接續剛剛的話，他也轉向自己這一側的窗戶外望。過了一下子，才又說：
「我受邀到一個宴會。那地點附近可能什麼都沒有，所以等會你也進去，至少吃點東西。」
徐歌「哦」了一聲，沒說出來的是：反正我也沒有選擇，是吧？
３．
富商的住處佔地百坪，在宴會廳外，還有個中式花園。
徐歌第一次見到這樣的場面──奢侈而毫無品味可言的大廳，容納了近百個人。或站或坐，女人們爭奇鬥艷、而男人聚集在刺目的水晶燈下高談闊論。到處都是得意洋洋的吹噓和虛偽的奉承，富商帶領他們進場，急切地便向周以平介紹了好幾個朋友。
把他認為重要的人介紹完，才有空隙客套：
「臨時邀請您來，有怠慢的地方還請多多包含啊。話說，周先生……這位是？」
富商有意地忽視徐歌與黃銘，卻問起了跟在他們後頭的周予安。周予安沉著臉始終沒說話，周以平也不知真的還是假裝沒聽見，向徐歌瞥了眼，就要他去張羅吃的。
會場邊設了自助吧臺，但徐歌從來只有聽說過這種東西。他不習慣在人前吃飯、更不敢碰。於是站在周以平身後，看黃銘自己離開。
真好啊，權貴們哪裡知道放鬆身體吃喝，對某些人來說都很奢侈。他垂著眼這麼想，卻沒想到黃銘不到半分鐘就回來了，手裡拿了盛滿各色食物的盤子，默默地遞給他。
「給你。請至少給周先生留點面子。」
徐歌扯開扭曲的笑臉，非常、非常不情願地接過。
周以平至此仍站在門邊，看著他和黃銘的互動。富商見他既不和人說話、也沒有參與宴會的意思，面上流露出幾分尷尬，但到底還是在江湖打滾的人，一下又堆起笑容，上前去懇切地拉住周以平的手，不動聲色地側過身、把他從靠近門口的位置隔開。
周以平總算正眼看向他，從方才起，不知他在想著什麼，臉上制式的笑容這時才出現：
「真是驚人的排場。」
「哪裡、哪裡。令周先生見笑了……倒是我想到，有樣東西一定要給周先生看看。您等等啊，馬上有人領她出來。」
站在遠處舞臺上的歌手正好一曲獻唱完，主持帶頭鼓掌。賓客們卻只顧著各自嬉笑、任表演者像個不相干的演員般退場。
周以平笑著說了聲「好」，富商立刻派人到後臺準備。徐歌的注意力便被三四公尺外的兩個女賓引走了，那兩個看來最多三十歲的女人擦著濃妝、各自抱了把羽毛扇子，用以遮住嘴巴、音量卻半點沒控制：
「聽說了嗎？半年前敲定這場宴會時，說好要弄幾個白子來的，沒想到這麼快，都翻盤了──」
說著往他這兒偷瞄。發現徐歌在看她們，趕緊閉上嘴。他對她們反應感到好笑，不自覺地捏緊瓷盤，鎮定劑彷彿失去效果，他幾乎將東西捏碎。
不過，在他失控以前，會場裡的燈光忽然一盞盞地暗下。徐歌反射地警戒，卻看見富商準備的「東西」踏著婀娜的步伐走上舞臺。
在氤氳的藍色光源下，貌似少數民族的美人全身白色、裙襬疊了無數層羽毛，對著觀眾們露齒而笑。這時四周的小燈一一亮了，幽暗的光像某種訊號，引來來賓瘋狂到不真實的鼓掌。熱烈的喝采烘托起氣氛，女子在掌聲的簇擁下撩起裙襬，向眾人優雅地一鞠躬。
「我沒記錯的話，這不是您剛進門的夫人？」
周以平開口，富商讚嘆了一句「周先生記性真好」，便詭異地笑了。他看了徐歌一眼，相當鄙視、惡毒的眼光。他把嘴覆到周以平耳邊，但話像是故意說給白子聽的：
「是啊。不過我呢，比起女人一向更重視朋友。前幾天聽說了一些……傳聞。不知道周先生是想避免麻煩、還是尚未物色到中意的女人。不管怎麼樣，聽我勸一句，我們男人呢，雖沒有女人那麼多問題──但有些事，還要趁早做。」
「不知您指的是？」
「聽說周先生膝下無子。我想不是不想要、而是沒有餘力照顧吧？阿爾娜還沒生育過，身體健康、人也長得好，如果您覺得可行，我可以……」
周以平抬手打斷了他，看也不看向臺上搔首弄姿的阿爾娜。他盯著富商，笑著搖了搖頭：
「您這是在向我出賣您的太太？」
「不、不不，這裡只是……準備了個節目。阿爾娜自己有主意。」
富商看情勢不對，說話都結巴了。在這附近，肯定有人把他們的對話暗自向臺上的女子轉述。只見阿爾娜下一秒和主持人要過了麥克風，以帶著口音的慵懶腔調發話：
「今天，我丈夫準備了他珍藏的烈酒，我願意、與能一口喝下最多酒而不倒下的男人共舞。」
周以平看著他們一搭一唱，這陣勢，和穆老三的作派比又是另一個極端。賓客全像臨時演員，熱熱鬧鬧地起著鬨，侍者從廚房裡端出許多小杯子，穿梭於黑壓壓的人群中、發派給每個人。
連徐歌和黃銘都拿到了一杯，冰涼的杯子入手，濃濃的酒香便鑽入鼻腔。說真的，沒人能篤定誰真的能一口氣乾杯，可劇目早定好，酒還沒分完，「哎呀」、「這怎麼可能」之類的聲音此起彼落。
一道道視線，全聚焦在周以平身上。尤其那富商，如同志在必得，視線死死地捉著周以平，故意誇張地說：
「這麼烈的酒，恐怕只有周先生辦得到吧！」
小丑一樣的手段，在人聲沸騰中竟然也帶來巨大的壓迫感。黃銘有意替主子解圍，卻又怕削了他的面子。在場像真的只剩周以平有資格喝這杯酒，他稍微抬起酒杯，放到唇邊。
阿爾娜笑意委婉，款款地走下臺，由人們讓開的空路走向周以平。
就在這一刻，黑暗裡的白子忽然有了動作，他高高地舉起杯子，把酒一口氣灌下。
喝完後，放開手便讓酒杯摔碎在地，清冷的眼睛掃過演技拙劣的演員們，像受不了這樣浮誇的戲碼，他問：
「好了，還有人要喝嗎？」
賓客們騷動起來，在富商的示意下迅速平息。最後，所有目光仍集中到周以平身上。
後者敬過在場所有人，慢慢地啜了一口，微笑道：好酒。
徐歌穿過他身邊，走上前，一把抓住阿爾娜的手。後者臉上的表情有些掛不住，只能勉強保持禮貌的笑，徐歌沒拿捏力道，把她的指頭抓得生疼，她咬著牙、忍住了：
「那我們到中間一點。」
「有需要嗎？我也不會跳，妳不如讓我踩著妳的腳走出去。」
從他的角度看不到，富商青白的臉、與周以平饒富玩味的眼色──出乎預料的橋段總令人感到有趣。可惜，徐歌沒能恣意妄為太久，他和阿爾娜在宴會廳裡互相扯著彼此轉不到幾圈，剛下肚的酒，就令他頭痛欲裂。
