達(dá)人專欄
高天河當(dāng)日離開淮秀院就開始到處忙碌，直到晚上拖著腳步一進(jìn)總堂，才知道他早上花二十五兩銀子從淮秀院買回一個(gè)小丫頭的事已經(jīng)在天河幫炸開了鍋。
他帶著鐵柱才進(jìn)大堂就看到葉君懷、葉小霜兩兄妹臭著臉坐在桌前，然後是柯志遠(yuǎn)、董必忠、趙凌、崔清河，臉色也不比葉家兄妹好看多少。
內(nèi)院管事的陸博領(lǐng)著杜鵑、畫眉、夜鶯三個(gè)丫頭站在角落滿臉無(wú)奈看著堂上一群人大眼瞪小眼，一見他進(jìn)門陸博就忙忙迎上前來(lái)。
「幫主可回來(lái)了。」
「這是怎麼，大晚上的人這麼齊全？」高天河詫異：「可是鑣號(hào)發(fā)生什麼事，還是今天總堂來(lái)了什麼要緊的人？」
「都不是，」葉君懷嘆氣：「過(guò)午淮秀院來(lái)人問(wèn)話：三天後是他們把人送來(lái)天河幫還是我們派人去接。」
「噢，那件事啊……派人接去吧，」高天河一臉平靜：「橫豎總堂裡丫頭、小廝們也清閒著，沒(méi)什麼事。」
「原來(lái)高大哥你也知道杜鵑她們很清閒，」葉小霜立刻沉不住氣：「那為什麼還要再?gòu)幕葱阍嘿I個(gè)丫頭回來(lái)？」
被這一搶白，高天河雖然不至於發(fā)火，卻也不可能高興。
「這是我的事。」高天河只淡淡道：「難不成大夥兒全是為了淮秀院丫頭的事在這兒等我？天河幫還真是安和樂(lè)利。」
其他人聽了這話都有些坐不住，董必忠清清喉嚨道：「我們是擔(dān)心幫主，其實(shí)就像小霜姑娘說(shuō)的，總堂這兒侍候的人已經(jīng)不少，又何必再添人進(jìn)來(lái)？」
柯志遠(yuǎn)也搖頭：「尤其還是淮秀院這樣的地方找來(lái)的姑娘……不合適。」
這樣的地方？昨天你們幾個(gè)不也在「這樣的地方」玩得很盡興麼？
不過(guò)高天河沒(méi)多說(shuō)什麼，只冷冷回應(yīng)：「一個(gè)小丫頭而已，我想大家不用過(guò)慮。」
趙凌一瞬不瞬盯著他看了半晌才道：「昨晚那小丫頭醉後失態(tài)摟著幫主不放，幫主當(dāng)時(shí)就很維護(hù)她，不會(huì)是真對(duì)這小丫頭有什麼心思吧。」
葉小霜聽了趙凌這話當(dāng)場(chǎng)氣得柳眉倒豎，還沒(méi)開口，只聽一旁崔清河接著道：「淮秀院是送往迎來(lái)的地方，這丫頭也難保乾淨(jìng)，幫主還是三思比較好。」
「我已經(jīng)和白大姐說(shuō)好了，沒(méi)有三思的餘地。」高天河口氣冷淡卻斬截：「讓小丫頭留在總堂灑掃侍候也不至於出什麼亂子。說(shuō)我維護(hù)她？若不是昨晚有人掇攛她喝酒，我會(huì)須要出面收這個(gè)攤子麼，我不出手維護(hù)好讓人說(shuō)咱們天河幫仗勢(shì)欺人？」
趙凌和崔清河聞言一時(shí)漲紅了臉，也不知是羞的還是氣的。
「這件事我已經(jīng)定了，沒(méi)什麼可說(shuō)的。」高天河又淡淡道：「今天在吟月樓和閻金說(shuō)事到現(xiàn)在我也累了，如果沒(méi)別的，就都早點(diǎn)家去吧，陸叔替我送客；鐵柱跟我過(guò)來(lái)。」
說(shuō)著高天河就撇下一屋子人逕往後堂去，留在大堂裡的幾個(gè)人都是滿臉不以為然。
陸博看著堂上六人臉色也只能道：「幫主今日想必是累了，五位爺和葉小姐就先回家去，有話明日再說(shuō)也好。」
董必忠哼道：「為了個(gè)小丫頭幫主就這麼對(duì)咱們擺臉色……這可不是冷了眾人的心麼。」
柯志遠(yuǎn)酸溜溜道：「他是幫主，咱們又能怎麼樣。」
趙凌和崔清河對(duì)視了一眼，沒(méi)敢多說(shuō)話，但臉上表情也寫著滿滿無(wú)奈。
葉君懷冷冷道：「老柯、老董你們說(shuō)話注意分寸，幫主最看重天河幫名聲，昨日會(huì)出手維護(hù)那丫頭的原因他方才也說(shuō)了，老趙、老崔都沒(méi)吭聲，你倆卻還在幫主背後嚼舌，這是提油救火還是別有居心？」
董必忠和柯志遠(yuǎn)哪經(jīng)得起這麼大一頂帽子扣在頭上，連連喊冤起來(lái)。
董必忠道：「葉管事你這話可屈煞我們了，大家本來(lái)是落難揚(yáng)州的遊民，都是跟著幫主才有今日，我們?cè)僭觞N蒙了心也不敢有糊塗念頭啊。」
「是啊，我們可不是忘恩負(fù)義的人，」柯志遠(yuǎn)也反駁：「只是擔(dān)心幫主會(huì)給那丫頭迷了才提他一句的，要說(shuō)其他想法絕對(duì)沒(méi)有！」
葉君懷道：「這幾年來(lái)幫主對(duì)大家的照顧那是沒(méi)話說(shuō)，兄弟們之間從沒(méi)為什麼大事急過(guò)眼，又哪好為今天這小事破了例？幫主說(shuō)得也對(duì)，他既和淮秀院都談好了，現(xiàn)下也不能出爾反爾。橫豎就是個(gè)小丫頭，只讓她在總堂侍候著就好，有我和陸叔看著不會(huì)有差錯(cuò)的。」
董必忠等四人互看了一眼，也只有點(diǎn)點(diǎn)頭。
「只能是這樣了，」趙凌咕噥著：「那小丫頭看起來(lái)也就是白嫩些、漂亮些，真不知道幫主為什麼這麼護(hù)著她。」
葉小霜突然冷冷問(wèn)：「她很漂亮麼？」
董必忠連忙笑著安撫：「當(dāng)然不如小霜妹子妳啦，那樣的小丫頭拿什麼和妳比？」
柯志遠(yuǎn)也趕快打圓場(chǎng)，笑道：「幫主也說(shuō)了，他就是為了天河幫名聲才插手這事的，不可能真對(duì)一個(gè)小丫頭片子有什麼心思。」
崔清河也道：「幫主大概是一時(shí)貪新鮮而已，一個(gè)小丫頭有什麼好著緊的。」
葉小霜的臉色卻是愈來(lái)愈難看。
葉君懷下了結(jié)論：「天色已晚，大家散了吧，明天的事明天說(shuō)，小霜跟我回去。」
眾人果真各自散去，葉家兄妹往問(wèn)亭巷的住處走去，一路上葉小霜都臭著臉。
葉君懷只能嘆氣：「現(xiàn)在只有我們兩個(gè)人在，妳還要甩臉子給我看麼？」
葉小霜?dú)獾们文樛t，咬牙切齒：「高大哥他怎麼可以……我看他分明就是故意從那種低三下四的地方找個(gè)賤丫頭來(lái)氣我！」
葉君懷又是一嘆，簡(jiǎn)直拿自己這小妹沒(méi)有辦法。
葉家四口也是外地流落到揚(yáng)州的遊民，初來(lái)時(shí)只能窩身乞兒寮，所以葉小霜打小也跟著父母兄長(zhǎng)吃了不少苦頭，儘管日子艱難，但朱唇粉面，鮮眉亮眼的小霜一直倍受家人憐惜，也養(yǎng)成了刁蠻跋扈的性子。
直到成為高天河的左右手，壯大天河幫，葉君懷接著娶妻生子，之後日子才穩(wěn)定下來(lái)。在兩年前父母亡故後，葉君懷只剩了葉小霜這唯一的血親，對(duì)這妹妹更是加倍疼愛，後來(lái)知道小霜對(duì)高天河有意，他也時(shí)不時(shí)在高天河身旁敲敲邊鼓，可惜高天河就是不為所動(dòng)。
葉君懷有時(shí)想想，妹子的確是太嬌橫任性了，只要不順己意，不管對(duì)錯(cuò)就能硬著和人對(duì)槓起來(lái)，這樣霸道蠻不講理的脾氣也無(wú)怪乎老大避之則吉，小霜是美，但又如何，換做自己天天對(duì)著個(gè)狀似夜叉的女菩薩也受不了。
就拿這事來(lái)說(shuō)，葉小霜認(rèn)準(zhǔn)了高天河是故意從淮秀院買個(gè)丫頭來(lái)氣自己，人都還沒(méi)見著就已經(jīng)七竅生煙，看來(lái)往後還有得折騰。
他只能委婉道：「幫主有他的考慮，怎會(huì)是為了氣妳，妳當(dāng)他很閒麼？其實(shí)妳也不用和個(gè)丫頭槓，與其氣這種事，不如在幫主面前溫柔一點(diǎn)。妳明明也很喜歡幫主，又何必總在他面前擺架子耍小性呢？」
「就是因?yàn)槲蚁矚g他才不想讓他看輕我啊，」葉小霜倒是理直氣壯：「難道我喜歡他就得在他面前低聲下氣當(dāng)個(gè)應(yīng)聲蟲？」
「只是讓妳溫柔一點(diǎn)怎麼就低聲下氣了？」葉君懷也不耐煩起來(lái)：「幫主那是什麼人，是天河幫的一幫之主啊，又是那樣的品貌，只要他有那個(gè)意思，勾勾手指就不知道有多少姑娘情願(yuàn)投懷送抱，他耐煩看妳臉色麼？大哥說(shuō)妳是為妳好，妳這脾氣真該改改才對(duì)。」
葉小霜不再說(shuō)話，臉色更加難看，心中暗暗把高天河一直以來(lái)的冷落、葉君懷此刻的一番碎唸、自己現(xiàn)在心頭的怒火，全都怪到那個(gè)素不相識(shí)的小丫頭身上。
三天後……她倒要看看那小丫頭是怎樣浪蕩勾人的狐媚子！
卻說(shuō)鐵柱跟著高天河回到後堂風(fēng)雲(yún)閣前，月上柳梢，時(shí)辰的確不早了，高天河睡著的時(shí)候向例不要人在屋裡待著，於是鐵柱也只是例行問(wèn)道：「老大今晚想找哪個(gè)姐姐暖床？」
「我要自己睡。」高天河照例回答，卻又道：「不過(guò)你現(xiàn)在去幫我找?guī)讟訓(xùn)|西來(lái)。」
聽了高天河交待的幾樣?xùn)|西，鐵柱嘴巴張得大大的。
「老大這麼晚了要這些東西作甚？」
「別問(wèn)廢話，快去拿來(lái)就是，我在屋裡等你。」
過(guò)了好一陣子，鐵柱抱來(lái)滿手高天河交待的東西，一樣樣堆在風(fēng)雲(yún)閣偏間的桌上、床上，高天河略看了看才點(diǎn)點(diǎn)頭，打發(fā)鐵柱出了房門。
自己昨晚一夜好眠的原因到底是什麼，無(wú)論如何都想找出答案。
偏間桌上擺著昨天席間喝過(guò)的瓊花露和金盤露，溫酒的炭盆就在窗邊，接著刻意換上桃花閣中同款的木枕和錦被，還放了一匹昨日淮秀院侍酒丫頭穿的梅紋絹布、金絲繡花綾布。
高天河回想昨日細(xì)節(jié)，儘量集齊可能集齊的東西安放在該放的地方，然後他就開始喝酒，一杯接一杯。
把自己灌得差不多了，他乜斜著醉眼先靠坐到床邊，手上緊抓著那兩匹綾布，像是抓著救命索——昨天也差不多是這樣的，如果有了這些東西就不會(huì)再作惡夢(mèng)，別說(shuō)要他坐著睡，就算站著睡他都願(yuàn)意。
酒意上湧，高天河終於進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
然後在四更時(shí)分清醒過(guò)來(lái)，睜大一雙茫然空洞的眼睛，再一次地，他又在夢(mèng)裡被撕扯得體無(wú)完膚。
已經(jīng)好厭倦了，這樣的日子還要多久？
做了一切能想到的準(zhǔn)備，還是束手無(wú)策……看來(lái)只能寄望兩天後那個(gè)小丫頭了，高天河心裡不無(wú)希望又不無(wú)恐懼——如果兩天後握住小丫頭的手還是睡不了覺，怎麼辦？
窗外微風(fēng)沙沙，樹影搖曳，高天河只能睜眼盯著風(fēng)雲(yún)閣偏間的屋瓦，等待天明。
