達人專欄
三日後，巳時初二刻，鐵柱駕著馬車由淮秀院轉回羊巷，車上就載著高天河由淮秀院買回來的小丫頭。
叫做朱槿是吧？葉小霜不顧葉君懷的阻攔，領著畫眉、夜鶯、杜鵑三個丫頭殺氣騰騰站在總堂大門外翹首以待，等著看這小丫頭是何方妖孽。畫眉、夜鶯和杜鵑好奇新來的小丫頭是什麼樣子，也就吱吱喳喳跟著葉小霜出來瞧熱鬧，守門的趙廣看著這群娘子軍只有一臉無可奈何。
鐵柱駕著馬車停在羊巷口，葉小霜為首的四個女子屏氣凝神看著鐵柱掀起車簾子，裡頭一個白淨纖巧的女孩兒拎個小包袱走了下來。
葉小霜瞬間鬥志全消。
眼前的女孩當然也是好看的，白皙幼嫩的皮膚，細緻小巧的五官，眉、眼、鼻、嘴……都給人楚楚可憐的感覺，可是這和她心目中原本預想的狐貍精形象實在差距太大。
這樣一張清秀有餘美豔不足的臉，看在眉目鮮麗、明媚張揚的葉小霜眼裡實在不成對手，她也不覺得這樣寡淡的一張臉真能吸引高天河目光。
所以真是自己疑心病太重了？高大哥維護這丫頭真的只是為了天河幫名聲？
在葉小霜自己暗暗狐疑的時候，鐵柱已帶著朱槿來到天河幫總堂大門前，雙方打了個照面，鐵柱又兩頭介紹。
「這位就是淮秀院來的朱槿朱姐姐；朱姐姐，這位是總堂葉管事的妹妹葉大小姐，後面是畫眉、夜鶯和杜鵑三位姐姐，她們也在這兒當差。」
朱槿看著眾人一禮，輕道：「葉大小姐好，眾位姐姐好，我是朱槿，只叫我槿丫頭便得了。今日起就在天河幫總堂侍候。初來乍到很多事我還不懂，請姐姐們多教導擔待。」
幾句話說得溫婉從容，態度也很得體，葉小霜就算本來想藉題發揮現下倒也找不了碴，便道：「別在這兒說話，先進來吧，讓她們幾個帶妳去找陸叔報到，以後妳跟著她們一起在總堂侍候就完了，妳的行囊呢？」
朱槿指了指自己的小包袱：「東西不多，我自己揹著就行，勞煩姐姐們帶我去見陸管事吧。」
「那就請幾位姐姐帶這位朱姐姐先去找陸管事，幫主還在桂花樓等我，不耽誤了。」
鐵柱話一說完轉身就往城南方向走去。
於是畫眉、夜鶯、杜鵑三人便帶著朱槿往長廊上走去，葉小霜看向她們四人離去的背影，眼中閃著難以言喻的鋒芒。
在長廊上，畫眉、夜鶯和杜鵑已經簇擁著朱槿吱吱喳喳說起話來，真的很像一群麻雀。
「葉管事和幫主出門去了，我們現在就帶妳去見陸管事，」畫眉道：「陸管事是內堂總管，他和葉管事一個管內一個管外，有什麼事都可以找他。」
杜鵑也道：「妳才到天河幫來，有什麼不懂的可以問我們三個，我們都可以教妳的，我想妳在這兒當差做的事大約也和我們差不多吧。」
夜鶯笑道：「其實這兒的差事悠閒得很，不是灑掃洗衣就是上茶水點心，雖然每天都有客到，可是真要招呼客人，幫主和葉管事也多半會帶他們到天香樓、吟月樓或淮秀院這些地方去，我們倒也輕鬆。」
「我們不用幫著廚房做事麼？」朱槿好奇問道：「劈柴、燒火什麼的……不用我們幫麼？」
「那些事自有平安、富貴這些小廝去幫手，用不上咱們的。」畫眉笑道：「平素幫主他們不常在，總堂的廚房也只有一個秦大嫂在忙而已。」
「再說秦大嫂那氣性也不是好惹的，除了幫主她誰都敢罵，」杜鵑笑著吐吐舌：「上回平安躲懶，秦大嫂叨唸一句，平安只是回個嘴，秦大嫂提起菜刀追著他滿場跑呢，總之沒事離廚房愈遠愈好。」
「這樣啊……」
朱槿有些迷惑，聽起來天河幫的丫頭們真是清閒得很，和她在淮秀院天不亮就要起來打雜的情況天差地別——既然現有的三個丫頭都這麼悠閒，三爺買進第四個丫頭回天河幫是為了什麼？
想起離開前白大姐提到她那晚侍候三爺的事，再想起錦繡、綺羅、浣紗那些曖昧不明的調笑話，朱槿臉頰發燙——三爺真是因為她侍候得稱心才把她買回來的麼？偏偏她一點印象也無。
「妳怎麼啦？」杜鵑湊近她：「臉好紅呢。」
「沒什麼，只是有點熱。」朱槿連忙岔開話題：「方才那位葉大小姐也是這兒的主子麼？好漂亮的人哪。」
「主子嘛……她倒有這個想頭，可惜還算不上。」夜鶯掩嘴一笑，又低聲道：「她叫葉小霜，只是葉大管事的妹妹，不算是天河幫的人。」
杜鵑補了一句：「雖然不算是天河幫的人，不過她三天兩頭到總堂來閒晃，大夥兒也都挺習慣的。」
「只是這葉大小姐是塊爆炭，妳最好少沾惹她，否則她和妳槓起來真能把人逼瘋。」
朱槿想了想，不甚理解：「她是大小姐，我是丫頭，我為什麼會去沾惹她，她又怎可能和我一般見識同我槓起來？」
畫眉等三人對視一眼，露出一言難盡的苦笑。
三人原先其實都是葉君懷作主幫高天河找來的丫頭——暖床丫頭，為了這事當時葉小霜就和葉君懷吵得不可開交，三個丫頭初到天河幫時都受到葉小霜明裡暗裡的刁難擠兌，後來是高天河從頭到尾沒有親近她們三人的意思，葉小霜才消停下來，也才能和三人好好說話。
眼前這個朱槿傳言是在淮秀院很得幫主歡心才被帶回天河幫的，三個丫頭完全可以想像葉小霜的心情。
杜鵑搖頭嘆道：「日久自知，我們也是提醒妳，只要牽扯到幫主的事葉大小姐就坐不住，妳自己留意就是。」
朱槿大概猜出端倪了——爭風吃醋的事淮秀院裡也偶有發生，例如綺羅姐的恩客齊大少和劉五爺就時常較勁，鬥得挺兇。
「我既然只是端茶遞水灑掃庭除，也沒什麼機會碰見三爺……幫主才對。」朱槿道：「葉大小姐也不是天河幫的人，往後各管各事又哪會有什麼糾葛。」
說話間已經來到陸管事所在的偏廳，三個丫頭引著她到陸博跟前。
「陸管事，朱槿到了。」
朱槿又是一禮：「陸管事好。」
「唔，人來了啊，」陸博端詳她一會，點點頭道：「等下讓她們三個帶妳去看看住所，順便把行囊放了，中午吃些茶食再開始工作吧。」
「我還不知道下午要做些什麼事，請陸管事示下。」
陸博覺得小丫頭看著挺順眼，說話又溫順懂事，是個乖巧的——淮秀院雖是妓館，白玉香手下調教出來的人卻也不差。
「咱們總堂其實挺清閒，今天下午夜鶯、畫眉就在總堂值守，妳和杜鵑打掃後庭吧。」
「我明白了，下午一定用心工作。」
「下午的事下午說，妳們幾個先帶她去住所看看吧。」
「知道了，」畫眉笑嘻嘻挽住她的手：「走吧，杜鵑和夜鶯一個屋子，所以妳和我一個屋子，我們先回去放好妳的東西。」
於是四個女孩兒一起吱吱喳喳往後院去了。
