達(dá)人專欄＊
雷?，敚畡P達(dá)．馬利約瓦科特效忠王室長達(dá)百年，始終維持受蕃神賜福之際的模樣。不明真相的人將之輕率地歸咎於權(quán)能，唯有極少數(shù)人明白，這是傳承的祕法使然；祕術(shù)與權(quán)能相融，使他即便百歲仍永保童稚。在香漣還與峽谷平原一名同義的年代，長生和不死是司空見慣的，所以孩童的外表構(gòu)不成負(fù)擔(dān)。政務(wù)官和秘宮學(xué)徒的身分就更不用說了。信仰所及之處，神廟與秘宮形同蕃神的代言人，無不受人崇敬。
在國家與信仰衰退的現(xiàn)代，雷?，敽苌僭倬拺焉矸謳淼谋憷?，畢竟時間流轉(zhuǎn)，就算是專門繁殖的錐琵獸，在犁地機(jī)進(jìn)入烏達(dá)卡爾後也失去優(yōu)勢，他名中的凱達(dá)：意為「健康如錐琵獸」的祝福，早已隨著赤手耕耘的時代一起遠(yuǎn)去了。連口耳相傳的意象都能拋棄，形而上的制度與優(yōu)待又有何價值？人們說著他能聽懂的話，卻無法理解以此型成的詞彙。因為詞彙本身失傳了。
但雷希瑪也認(rèn)為，沒有事物能逃脫被淘汰的命運，文化尤其如此。如他祖母那般能說薩卡茲人語言的外族，在使節(jié)朝貢犁地機(jī)之前便消失了；為離鄉(xiāng)痛哭的廚師，再來時忘了族語的用法；同在秘宮學(xué)習(xí)真菌法術(shù)的學(xué)生，在千星戰(zhàn)爭中悉數(shù)折損，相傳百代的秘法由此遺落。
所以有一天，大概是處決完千星戰(zhàn)爭的俘虜當(dāng)日，他在空蕩的教室內(nèi)有了體悟，於是想重啟王國的史官。儘管這不是他該做的事，這卻是他想做的事。戰(zhàn)爭曠日傷財，代價是統(tǒng)一烏達(dá)卡爾平原全土，不將奉獻(xiàn)於偉業(yè)的死者載入史冊，總感覺對不起同志與恩師。事情傳入國王耳中，他們正好在尋找這樣的人，他王家旁系的血脈與視野，以及嫡傳真菌法術(shù)的身分，再適合政務(wù)官不過了。
在決定為記錄繁盛國祚而揀選史官後，他受命為佚失的四個王朝修補缺漏。香漣記載歷史全靠繪畫，嵌壁、油繪滿城，就連卷宗也鮮活拔群，放諸泰拉各國（蕃神保佑，這紀(jì)錄維持了四百年不破）堪稱獨創(chuàng)。但雷?，斚牒葱l(wèi)的不是傳統(tǒng)，而是在擴(kuò)大的視野中越發(fā)動盪的局勢。天地間不再被部落和荒原填滿，他們必須以文字記實，最好寫出能傳唱百世、不因語言或思想貶值的史詩。
誰也料不到他們和理想間的距離意外地近。經(jīng)歷王國覆滅、政權(quán)交相侵吞，那些他親手批閱的字句仍分毫不差紀(jì)錄在書中。可這不是香漣的書，不是提奧托拉人的光榮歷史，而是一本罪狀。名為雷姆必拓的小孩，恬不知恥，控訴著祖先的叛逆和野蠻，儘管他們未有交集。
新興國家的慣用伎倆。來不及累積歷史，這些年幼的政權(quán)便堆砌各種名堂，自稱是古老世界的繼承者。他們逞盡編造之能，試圖在歷史的空白中堆砌千絲萬縷的因緣，賦予國民認(rèn)同，繼而為之驕傲。
名為市政廳的公共建築內(nèi)就有無數(shù)市政廳職員正演繹這份愚蠢，或沉默或恐懼，不過這無法激怒他；蒙昧的民眾總好過滿口歪理的異教徒。雷?，斣诙娜展着B的市政廳，靠著宿主化的感染者控制了行政區(qū)長達(dá)十二小時之久，還未遭遇反擊。市政廳裡有座擁擠的圖書館，不過這以當(dāng)今的標(biāo)準(zhǔn)來看只能算是房間。足以令圖書長蒙羞的大房間……
不，得看是哪一任。賈薩或許多愁善感，巴納巴恐怕會急著進(jìn)館研究，就像自己一樣。
所以越早解決，我就有越多時間確認(rèn)館藏的價值。雷?，斚氲?，一面用指尖放下借閱至此的紀(jì)實文學(xué)。他身穿無袖的短袍，因此雙臂覆蓋在褂套之下。這是香漣文官的標(biāo)準(zhǔn)裝束。褂套以懸絲蟲的唾液和植物纖維編織而成，工法至今也沒有失傳，他不費多少功夫就在工藝品店入手一雙。
機(jī)會難得，你大可以換套順應(yīng)時代的衣著。末代之王說。你的容貌就是最好的偽裝，從內(nèi)部瓦解他們。
他當(dāng)然做到了，能在一天之內(nèi)癱瘓警政、行政與都市機(jī)能，甚至稱得上高效率。
沒把警察的陣地全部破壞吧？王的聲音最近一次在他心底響起是二十分鐘前的事。他的答案是沒有。人是需要希望的，但很少有傻子能意識到他們?yōu)楹问窃谄谂味侨佟?/b>
所以他們尚存不確定性。逢場作戲便是，但不要小看敵人。
他皺起眉頭。我王。臣竊以為認(rèn)清敵手之無能，與輕忽並不相同。
人們皆相信自己能客觀地辨識一切外物。請遵循戰(zhàn)略，政務(wù)官，我們需要你的勝利。
是。為了王國與父神。
於是他離開市長辦公室，將維多利亞人續(xù)寫的勞工文學(xué)留在船板磨成的桌上，決定等佯攻作戰(zhàn)後再行報告，這群曾經(jīng)的敵人並未以讚歌塗改歷史，而是緬懷那百廢待興、充滿煙塵的時代。市政廳是座四層高的消瘦建築。形容為消瘦，乃是因眾多灰白塔樓直穿建築的教堂式結(jié)構(gòu)，如鐵柵般伸向高處。
雷?，攽c幸國王將這任務(wù)交由自己辦理，換作更有原則的神將只會將異國建築的存在視作侮辱，因為這兒是蕃神的庭園，但他認(rèn)為就連父神也能泰然接納這份美感。
需要清除的是那班人形汙穢。現(xiàn)代社會的奴隸主……不，在他們的時代，蓄奴者必須為僕役提供起居。這些官員連體恤都不懂，自以為握有資源。他要教會他們何謂平等。
現(xiàn)在正好合適。他穿越走廊、走下氣派得毫無意義的露天階梯，抵達(dá)一樓大廳。石灰?guī)r空間裡滿是手腳反綁著的人影。雷?，斒疽怦v守階梯口的民兵退開，決定與公務(wù)員玩點刺激的遊戲好推展計畫：放跑倖存下來的職員，混入逃難者，等待恐慌發(fā)生。
「辛苦了，你去二樓休息到三點吧，」雷希瑪朝樓梯盡頭那張不放棄懷疑的臉喊道，「我有事想找人質(zhì)聊聊。感到高興吧，等會兒一樓不論發(fā)生什麼，後果都由我承擔(dān)?！?/font>
「輝林神將要親自審問嗎？」戴扁帽的男子垂下掌中法杖。
「嗯，這是國王的命令，再說我將要做的事其他人也學(xué)不來。如果你的好奇是基於洩憤，留下也無所謂?！?/font>
「您是說對市府洩憤嗎？」
「權(quán)力機(jī)構(gòu)只是一種意象?！估紫，敳粸樗鶆拥孛嫦蚯袄?，「對與體制為敵的你們而言，混淆組織與個人是很危險的。組織由人構(gòu)成，但並非所有放任其形成的個體都該稱為幫兇……至少我不會這麼認(rèn)定?！?/font>
「是，但聖僧大人和祭祀長不這麼想啊。」那位卡特斯青年不解。
「那是因為我們沒遇到多少值得他們慈悲的人，但是我王遇到了。她是一位教師。在戰(zhàn)士清空北彌敦城外圍的災(zāi)民時，高聲命令著王，至少給她與學(xué)生搭乘校車離開的權(quán)力。王看在她的忠誠和立場，他給予了，現(xiàn)在那輛車與北行的救難隊會合，報紙上就有記載。我說，你覺得王的開恩是源自對教師的尊敬嗎？這能蓋過她所在體制犯下的惡嗎？」
「我想、呃，那位女士做了很偉大的事?！骨嗄晖搜蹤櫯_前方的人質(zhì)，「新聞我也有看。我不認(rèn)為她需要為公家的任何決定承擔(dān)後果?！?/font>
「我也覺得。若說有什麼職位值得敬重，教師肯定在其中之一。當(dāng)然，僅限好的教師?！估紫，斷?，他幾乎忘記恩師的長相了。「給我答案吧。你要留下來嗎？留下、看這些體制的幫兇承擔(dān)後果？」
「是，我選擇留下。上次瓦科溪暴漲前我打過熱線，但直到水淹過河堤也沒人來。」男人面無表情。
「你的家人因此受傷了？」雷希瑪又問。
「是我剛買的車毀了。我二十九歲，神將大人，我父母住在北市。結(jié)婚對我來說有點困難……嗚?！骨嗄甑脑捵罱K收束在不明所以的噤聲。雷?，敳挥枚嘞?，逕自在腦中下令：走開，好驅(qū)散被引來的宿主，再揮手表演給局外人看。即使一切在掌控中，一般人就是忍不住恐懼異常。
他向扭頭遠(yuǎn)去的活屍無奈一望?！改銓哆@些勇士有什麼想法嗎？」
「沒有，當(dāng)然沒有?！顾谡f謊，而他沒撐過那陣凝視?！浮瓱o意冒犯，請問他們能分辨誰在做什麼嗎？」
「我想你是在問他們還有沒有自我意識。倘若如此，答案是幾乎沒有。與腦神經(jīng)結(jié)合的真菌會即時消化個體的感官，只放大預(yù)設(shè)邏輯允許的指令。其中就包含圍堵靠近我的人。」
「是……您說過類似的話，我知道。我不該質(zhì)疑您的。」
「這不代表什麼。對一名咖啡師來說，參與抗?fàn)幒苄枰職?，但勇氣很難兌現(xiàn)成財產(chǎn)?！估紫，斦f，側(cè)目間，佇立於門前的兩具宿主應(yīng)聲向他走來。青年不自覺繃緊肩膀。保持對法術(shù)造物的警惕是好的?！笡r且，我們已經(jīng)走到這一步了。要是你剛才決定上樓，只會降低我對你的評價。你應(yīng)該感到高興。」
別期待從他嘴裡找出一句實話。他知道青年的恭維類似一種反射，至少這層保護(hù)色令他在獲得城市戶籍之餘，又不忘對民族忠誠。通常情況他會提防這種人，但青年並不享受他的身分。他會住在城裡，是因為他的祖父母都是城市戶籍。
「謝謝您，不過我想待在樓上的人也很勇敢。他們只是沒傻到拿自己的安全開玩笑，去跟……呃，您的這個……」
「就照你們的習(xí)慣，叫宿主吧。雖然我王曾賜予過其他名字?！?/font>
他轉(zhuǎn)過頭，想到這確實是令人畏懼的生物。被稱作宿主的感染者取代民兵遍布整座市政廳，衣物各有斑駁，不變的是黏膜、血管密集處潰爛如血坑。肌肉殘破，晶體從中長出，死皮時而翹起、時而洩氣般凹陷。胸腔因神經(jīng)電流的錯亂仍在起伏，但本質(zhì)不變，只是具正在死去的屍體。
他站在散落碎石、塵埃和瓦礫的階梯上，俯視市政廳一樓幾經(jīng)摧殘的大廳及通往後棟的大理石長廊。午後盡是陰雲(yún)，太陽遁入山巔，寒風(fēng)徹骨。不見駐守的戰(zhàn)士?？v使宿主不會在死亡時散佈孢子，也沒人想四處逛逛。
可能對建築本身沒有半分留戀吧。他在歷史（對他來說則是講述未來）專欄中讀到，努連、魏斯和長田市的市政建築由維多利亞人所建。那時，香漣淡出歷史已有一百五十年?？墒翘栔畤q在，而大陸東岸的居民還需要三百年才能擁有自己的國家。
維多利亞的殖民在曆後781年結(jié)束，之後東南地區(qū)陷入兩百年的分裂，直到一群商人建立聯(lián)邦體系，攏絡(luò)、擊敗各地政權(quán)。再過了半個百年，《雷姆必拓礦業(yè)聯(lián)合》才被國際認(rèn)可。
然而在那之前，建國元勛們就開始竄改歷史。原住民的歷史不再重要，凝聚歸屬感的理念由地緣政治變成了聯(lián)邦，是他們將東岸從狼狽相爭的泥濘中拉出，團(tuán)結(jié)23支原住民族。如此型塑兩百年，再沒人記得聯(lián)邦建立前的日子，這些殖民時代的建築得以保存，僅僅是因為平原離政治中心太遠(yuǎn)。
不過隨著對少數(shù)民族的壓迫，真假參半的謊漸漸失去公信力，那些失去正統(tǒng)的民族亦不放棄傳遞神話，近年甚至有復(fù)興的跡象。
對於重生的九神將來說獲得支持相當(dāng)重要，因此在取得工會信任之餘，為首的國王──莫洛塔．馬利約瓦科特盡量不干涉組織的行政，以維持渲染百年的超然。王從復(fù)活時就充滿悲傷，還有誓要將一切罪人後代殺盡的憤怒。哎，他又能說什麼呢？王國覆滅後的黎明，天使射殺了末代國王的妻兒，用他們的血染紅旗幟、命他披上。
從聽聞這樣的經(jīng)歷起，雷希瑪就將復(fù)仇與復(fù)興並列，視作第二生的兩大使命。他輔佐、建言，力求將動亂的破壞限制在政府而非平民身上。同時他持續(xù)研究友邦的成功案例，試圖惡補四百年份的觀念差異。
他翻閱眾多媒體，得知與41代王締結(jié)盟約的茨麥瓦族也在國境之西茁壯，而度穆族……曾經(jīng)將狩獵游蛇視作成年禮的灰膚矮人，成了原住民協(xié)會的新領(lǐng)袖；西思人倒是他記憶裡的樣子，穿三角褲和無檐尖帽，熱情而大方。
復(fù)甦著，壓抑著，卻充滿力量。
雷希瑪堅信，東陸各處皆有抱持相同理念的民族。他們，這群被奪去名字和歷史的少數(shù)之所以臣服體制，一定有更崇高的理由。統(tǒng)治者都對動搖其正統(tǒng)性的存在忌憚再三，所以推翻絕非首選，由內(nèi)而外地侵蝕才是解決之道。
但是我們不行。他一邊想著一邊連結(jié)駐守宿主的意識。我們不只要奪回名字，還要刻在他們身上。
刻進(jìn)那群竊國夜盜的皮肉。
人群傳來聲響。他豎耳傾聽是否有誰抽泣──人越恐懼，越是陷入沉默，然而一切如常。以恐怖襲擊的人質(zhì)來說，多數(shù)市府職員相當(dāng)冷靜。
「覺得很威風(fēng)吧？愛平原的傢伙，終於把狗官們踩在腳下囉?！孤曇魪慕巶鱽怼?/font>
主任秘書先生的臉上重新長出了短而硬、有如麻疹般不平的鬍子，碰撞形成的瘀漬還留在顎骨附近，不過眼神炯炯有神，與手腳反綁、在地毯上掙扎的模樣毫不相襯。簡單來說，主任秘書先生是個典型的政府主管，鼻子很大，穿著中等價格的西裝，一頭毛量豐富的短髮往後梳起，在宿主攻入大廳時打算從三樓垂降，卻不懂如何操作緩降機(jī)。最終他兀自摔落在示威者之間，扭斷了腳踝，被抬著送回人質(zhì)陣營。他的頭髮呈現(xiàn)不自然的棕色，與溝壑深刻的臉龐同框更是違和。
他大概五十來歲。將近是雷?，敋q數(shù)的一半，加上他被封印的時間則變得無足輕重?？墒悄腥税讶温毝甑馁Y歷當(dāng)成寶。從他半天前剛認(rèn)清現(xiàn)實後的態(tài)度就能看出，這帶給他無數(shù)好處，尤其是塑造順?biāo)斓穆殘鲫P(guān)係。
「我建議您別再說自己不相信的話了，傅伯斯．費伊先生……我該繼續(xù)這麼稱呼您嗎？」雷?，斁彶角斑M(jìn)，將宿主及下屬拋在身後。「或者叫您主任秘書就好。看得出這對您相當(dāng)重要，但願您並非除了官銜一無所有?！?/font>
一口分不出與鼻涕有何差異的痰落在他的短靴旁，並伴隨含糊的罵聲?？Х葞熆觳阶邅?，卻被雷?，斨浦沽耍凰桓男袕?，緩步走到了櫃檯前方的等候區(qū)，接著他呼喚廳內(nèi)所有宿主圍過來，將人質(zhì)，或者說未能逃走的市政廳員工，限縮在極其有限的範(fàn)圍內(nèi)。這下連些微的交談或躁動都消失了。不負(fù)期望。反抗未必帶來轉(zhuǎn)機(jī)，但他會尊重在權(quán)威前堅定不移的傢伙，如果談得來，將其釋放也並非不可能。
對，就這麼辦吧。
雷希瑪蹲下來，背對光源，變魔術(shù)似的拿走主任秘書先生的皮夾，核對與他發(fā)音一致的名字，還有主任秘書先生泛黃、年輕時候的臉；他的駕照；他與父母與妻女的合影。兩個女兒面前有座蛋糕，雷?，斂戳艘谎劬陀X得膩了。既然一家同框，地點在高級餐廳，男人就必然沒問過女兒們想過怎樣的生日?；蛘咚麊柫?，但顯然沒聽進(jìn)去。
雷?，斨?，此時拿其親眷尋開心是愚蠢的，反正男人的恐懼或憤怒在他眼裡一文不值。於是他老實扔下皮夾，解開主任秘書先生幾經(jīng)綑綁、關(guān)節(jié)僵硬而紅腫的四肢。
「所以說，你能明白我的好意嗎？」他衷心地問，「我是在給你一次機(jī)會，讓這辛苦經(jīng)營的家庭不致於在頃刻間破碎。你可說是我打從醒來至今所遇到得最具當(dāng)代特色的活人了……各種意義上都是，所以別浪費我的仁慈?！?/font>
「哈，真是多謝神將大人開恩。假如我不要你這沒頭沒尾的機(jī)會又會怎樣？把我變成你的香菇怪物嗎？反正……」他果然嘗試爬起，卻被腳踝的舊傷勸退?！阜凑悴蝗崩碛蓺⑷恕⑽覀冞@群邪惡的公務(wù)員？」
雷?，斅冻鲂θ?。不屬於少年容貌的假惺惺令男人陷入語塞?！缚茨模茨模∧闶嵌帱N深信源於自身的妄想！」他回望那名咖啡師，又扭頭嘲弄道：「奴隸的後代。你不願正身、寧可相信前朝的亡者將你們視作邪惡，也從未看受辱的國民一眼？」
「呸，你們這群邪教才不配當(dāng)雷姆必拓人，不過是佔地為王罷了?！?/font>
「這話會讓吃了四次敗仗的維多利亞人傷心喔。好吧，傅伯斯先生，我諒解你。反正人到中年只剩一張嘴又不是什麼新鮮……算了，待會兒就知道是不是這樣。聽著，我解開你的束縛，是為了給你離開這裡的機(jī)會。一項考驗。」
「聽起來像是十年前就用到爛的電影橋段。想把我變成真空栽培包的話請早，這樣就天下太平了對吧?！?/font>
男人滿不在乎，卻很容易讓人認(rèn)為他才是弱小的一方?！笟⒐馑袎娜耍煤葱l(wèi)你們的勞工價值?！?/font>
他腳邊的女職員眼裡升起恐懼，但主任秘書先生不厭其煩裝出認(rèn)命的樣子。雷希瑪環(huán)顧神情緊繃、壓抑著恐懼的市府職員。
然後他把頭歪向一邊。「生殺取決於你，但你不可能變成宿主，因為你流著平原的血。要不是我對於教育老不死的傢伙沒有興趣，我會從裏到外矯正你的發(fā)言。咱們先講解考驗的獎懲條件吧。你拒絕的話，離得最近的六名感染者會從四肢到軀幹把你撕成肉條，你與他們的體液四處橫飛。裡頭的嗜礦角菌孢子會散在空氣裡，飛進(jìn)所有人的氣管。你或許不會發(fā)病，但這座行政機(jī)構(gòu)究竟有多少人和你一樣？」
語言落入死寂，漣漪卻少的可憐。是現(xiàn)代克服了菌類的感染嗎？他正想著，一位來自外地的薩卡茲人給了他希望。
「拜託，能把這個機(jī)會讓給我嗎！」青年眼神恐懼，掙扎著大叫道。
「憑什麼？魔族佬只有被殺的份，少把自己當(dāng)人了！」一名女職員向他轉(zhuǎn)過頭去。
「費伊秘書，總之您不能拒絕他的要求。角菌的孢子主要靠空氣傳播，要是在這種密閉空間裡散開……」
「多謝介紹，不過恐怕不行，我未來的栽培包?！估紫，旛谄鹉_觀望他，伸直背脊，從腰間的仿若無底的拼布袋中抽出短刀?！敢凸帜悴蝗邕@位傅伯斯先生討人厭吧?！顾词诌f出刀柄，寒光在指尖翻轉(zhuǎn)了一百八十度，朝向自己。刀身是不銹的特殊紅銅，刀柄由錐琵獸的尾骨削磨而成。
「這是什麼？」那雙漸顯老態(tài)的眼睛盯著刀柄，手剛舉起就垂下了?！高@是刀具還是法杖？」
「舞臺道具，表演完還請歸還。如果你對懲罰充滿恐懼，聽完獎勵就能打消疑慮了。你若是完成考驗，就能帶著僅剩的、沒人動過的救難糧食，開著好車離開城區(qū)。沒人會動手腳，沒有追兵，只有安逸的未來在等著你。這是你距離既有人生最近的一條路了?！?/font>
男人注視著他，替匯集而來的視線問出問題：「你到底要我做什麼？」
他晃晃手裡的武器，再度打量，從腳邊收穫他期盼的恐懼?！笟⑷?，一個人就好了。從被綁起來的職員裡挑一個就行?！?/font>
「這樣就結(jié)束了？」漏洞百出的蠢問題。選擇默認(rèn)，看得出這頭老兔子已經(jīng)動搖了。
所以雷?，敳患敝鴲u笑他的答覆，而是靜靜揚起眉角，什麼也沒說。那對活在慣性裡的目光僅猶豫片刻，便抽走尾骨磨成的刀柄?？蓵r間在男人選擇目標(biāo)時忽然慢了下來，足夠令雷?，?shù)哪托曰癁閰捑?。正想張口催促，主任秘書印著深色斑紋的手已指向人群身處，指向那僅剩的薩卡茲人。從復(fù)活後攝取的資訊來看，社會歧視薩卡茲的風(fēng)氣不減反增。殺死想像中的戰(zhàn)犯後代，一定不會有罪惡感吧。
靠著牆的黑髮青年愣住了，耗費漫長的數(shù)秒總算拾起恐懼。薩卡茲奮力站起。
「結(jié)果是拿好心人開刀呀？」雷?，斣u價道，「別懷疑，我不介意。確認(rèn)沒有挑錯，隨時都可以開始喔。」
「這輩子都不可能挑對?！顾鸵髦?，彷彿在安撫自己，「神將，我必須確認(rèn)一件事：不會再有別人遭遇這種威脅吧。」
「威脅？明明是你親口答應(yīng)的耶！」雷希瑪覺得不可思議，「就像你選擇他也是出於百般考量；或者你其實比看起來還要窩囊，只是被一個個困境推著走？怪不得腦子只會用同一種方式思考呢。」
「事到如今就別假惺惺了，你這瘋子?！?/font>
「第一次殺人總是有紀(jì)念意義的?！估紫，斠荒槻槐焕斫獾倪z憾，「很抱歉讓事情變成這樣，不過這其實是你造成的。誰知道你討厭陌生祖先的程度超乎我的想像?！?/font>
「你們活該承擔(dān)罵名！要不是這群叛亂份子，戶籍制根本不會存在！」
「這麼說來……對了，你是鄉(xiāng)鎮(zhèn)戶口啊?！估紫，敁]手召喚宿主，「你進(jìn)入政府機(jī)構(gòu)工作是為了往上爬，還是享受優(yōu)越感？」
「為了往上爬。我沒犯過法，也沒欺負(fù)過人?！?/font>
「我無法評價你的經(jīng)歷，即使童叟無欺也難改偏頗。」雷?，敵吻宓?，「就讓行動證明一切吧。廣義來說，你們都是奴隸的後代，想洗清臣服於暴政的罪孽，唯有獻(xiàn)祭不義者?！?/font>
秘書轉(zhuǎn)過身，看到曾與魁儡畫上等號的活屍繞過人群、向薩卡茲人逼近。一隻顯得冷漠且木訥，外翻的腳掌在地上磨出油漬，而另一隻咧著嘴嗚咽不斷。
青年就這麼站著，不反抗也不逃跑?！覆?，」他夢囈般呆愣著，「操，你們等等?！?/font>
「我已經(jīng)答應(yīng)你了，別想?；ㄕ小！怪心耆说囊蛔忠痪溽輳纺苊俺龌饋?。
被選中的對象很年輕。雷?，敳滤昙o(jì)甚至比咖啡師還小。他是感染者，更是個庸才，因為疾病帶來的增益無法讓他擺脫困境。
「不，怎麼會呢？我不過是想縮短兩位的距離?！顾值窒骂€，悠哉而精確地邁步，一手推主任秘書的腰。薩卡茲青年的肢體似乎認(rèn)命了，唯有視線在蹣跚而至的感染者前盈滿恐懼，幾乎要化作熱液。它們擒住他，麻木、僵硬地往回拖。
「這、秘書！神將大人……放手，我自己可以走！」
「給了你控制腳的機(jī)會，下一步就是爭取雙手的自由吧。事情沒這麼容易。」雷?，斕痤^，「你還是別這麼激動比較好，同為公權(quán)力的幫兇，這樣只會讓其他人的形象變差?！?/font>
「他說得對，恩培。你先安靜下來?！垢挡贡M力克制著憤怒與不安。過後他回望雷希瑪，眼神凝重?！妇鸵驗樘媸姓ぷ?，我們就變成了幫兇？這時代就是這樣，我們沒有選擇。」
「沒有選擇？」雷?，斕羝鹨贿吤济?。
他踏進(jìn)兩人之間，目光掃過秘書可觀的肚腩。他們的反應(yīng)不像在說謊，但正是這樣的想當(dāng)然令他憤怒。
「真的？真的沒得選啊？如果大家都這麼想，這就是為什麼戶籍形成的差別待遇能運行四十多年不被廢除?！顾f道，宿主慢慢動了起來。「因為你不肯付出代價，你就或多或少助長他們的氣焰，然後變成幫兇。」
「你知道跟中央對抗有什麼下場嗎！你以為我們能怎麼對抗，拿鍋碗瓢盆去街上敲敲打打？」
「當(dāng)然，但你們連這也不敢。直到兵臨城下還在扮演齒輪。」
「像你這種擁有力量的人是不會懂的?！怪魅蚊貢首鱾校腹馐且罹娃毡M全力了，有時間抗議的人要不是很閒，就是有各種天賦?！?/font>
「也許……這就是你為何要承受這些？」雷?，斴p蔑道，「繞了一圈，你就是成了幫兇。」
「是啊，看來也沒有人期望我洗脫罪名的樣子?！姑貢站o刀，與他，與薩卡茲人間形成一定的距離?？瓷先ブ魅蚊貢鴽]有刺殺下屬的打算，不過無傷大雅。雷?，?shù)戎诖鲱A(yù)料的事情發(fā)生。
琉賽爾與索耶不會容許逾越發(fā)生。作為相對意義上的社會底層，他們被壓迫得太久，不過在真正的神將面前還稱得上克制。信仰的鉗制不過如此。正是從小浸淫在血統(tǒng)帶來的自卑感裡，使他們格外尊崇香漣的傳說。把這兩人丟去交戰(zhàn)區(qū)巡視果然是對的。他們幫不上忙，只有自己能享受權(quán)力與價值相矛盾的樂趣。粉碎認(rèn)知的成就感。
「一下子就過去了，恩培。」秘書換上令人安心的口吻，「但你要摀住自己的嘴?！?/font>
「秘書，」那位薩卡茲人還在抗拒，「你不會真的想拿我開刀吧？就因為我是薩卡茲人？」
「當(dāng)然不是，只是……沒有別人比你更適合了?！垢挡沟恼Z言很枯燥，此刻卻深深刺中青年?！肝視嬖V貝琪，你掙扎到了最後一刻?！?/font>
「不用了。既然要動手，為什麼還要維持你的好主管形象？」
真有趣。卡特斯人的職場人際比想像中得好，否則青年不至於覺得虛偽。他被選中有其他原因。「是啊，為什麼呢？」
「因為我不想在殺死員工之前告訴他，我從他工作第一天起就討厭他四處諂媚。就是這樣薩卡茲才會被瞧不起?！?/font>
「但你並不是因為種族而選擇他。」
秘書壓下對雷希瑪?shù)纳詈駞拹骸！杆麤]有家庭，」他彷彿為自己的誠實感到羞愧，「沒有人需要他扶養(yǎng)。選他對大家都好?！?/font>
「你的論點很有趣呢。有時我也認(rèn)為，適當(dāng)處理社群關(guān)係裡的孤島是正確的。長遠(yuǎn)來看他們只是在消耗……」
噗嗤。
那是發(fā)生在半個瞬間內(nèi)的插曲。傅伯斯揮手將刀捅入雷?，?shù)奶栄ǎ偷嘏まD(zhuǎn)，少年的臉龐變形了。眼球突起，刀鋒由他眼眶與眉骨間斜著穿出。
有一會兒，人們的驚呼和那位秘書的喘息混在一起，隨後呼號蓋過了後者。因為雷希瑪感受不到痛楚，只是靜靜轉(zhuǎn)動眼睛──還能活動的那一顆，然後放任傅伯斯抽手、無助地退縮。咧嘴宿主的雙手升起，分別扣在他的耳朵和後腦上。
傅伯斯慘嚎著，一塊拇指大的肉飛落到不遠(yuǎn)處的磁磚。
雷?，斅龡l斯理地轉(zhuǎn)過頭。他拔下斜穿腦門的短刀，傷口飛速癒合，期間卡特斯人還在為離家出走的左耳嘶叫。傅伯斯想將變得濕滑的手指伸進(jìn)宿主和他肩膀間的空隙，但顴骨後方的血洞讓他無法專注。與此同時，那張抓著他腦門的手彎曲指節(jié)，不再生長的指甲刺入頭皮。他失控般晃動身體，那片收束的力卻在變強(qiáng)；雷?，斶M(jìn)入他的視野，看男人在切身之痛下顯露原形。
「我就知道……」他咒罵著，「媽的，我就知道！」
勇氣可嘉。雷?，斝χ欢抻碌某霭l(fā)點終究是愚蠢。
「白癡，你想殺死一個復(fù)活的死人嗎？果然人類的自我毀滅是刻在血緣裡的，雖然在我們那個時代，更常把這稱作犯賤?！股倌暌砸姂T俗世的態(tài)度評價。
「犯賤有什麼不好？這下大家都知道你會受傷，不過是身體恢復(fù)得快罷了。」
「但這對你現(xiàn)在的處境一點用也沒有。你真是為自己找了太多的藉口呀！借閣下一言，現(xiàn)在大家都知道你犯賤了。你的刺殺一敗塗地，應(yīng)當(dāng)要承受代價?！顾_卡茲人問，「對吧？」
「還……還有比死亡更可怕的代價嗎？」
那長角的年輕人本就怕得要死，看見他的臉恢復(fù)如初後變得更驚恐了。青年放慢換氣速度，卻很明顯是受恐懼所迫。
「放輕鬆一點，我沒有要撕毀契約?！估紫，斦f，「從前，上朝途中，有個卡西米爾的使節(jié)把長劍刺進(jìn)我的肺，想見證我的不死之身，我和他成了朋友，但另一個偷襲我的奴隸就沒有這麼好運了。我把栽培用木樁打進(jìn)他的屁股，血囊菌花了十二天才吃光他的肉?！?/font>
薩卡茲人臉色發(fā)白?！改梢赃@麼做，當(dāng)然可以，我不會有意見的。事情都變成這樣了……」
「還是有差別的。使節(jié)的上司惹怒了七十三代王，本來是要殺頭的，他在是為同胞爭取時間；後者不過是自私鬼的無謂掙扎。喂，你分得出傅伯斯先生屬於哪種嗎？」
「我、我的意見有參考價值嗎？」
「你覺得傅伯斯先生的為人有這種覺悟嗎？」
「當(dāng)然有了。」一名婦女面貌的職員說，「逼迫他殺人也不能證明什麼，你這恐怖分子！」
「我是你就不會亂扣帽子。」雷希瑪回望伏臥於地的市政廳職員，將短刀又一次插入手掌，攪動?！父魑唬易哉J(rèn)不是個激進(jìn)的民族主義者，我也不怎麼擅長演說。我希望自己在你們看得到的書籍裡被如此描述，因為我喜歡將想法毫無保留地分享出來。
我喜歡認(rèn)清自身極限的人。說得更清楚些，希望在你們之中有很多人信教。信奉天使胡謅出的神明，所以我可以對著我手裡的洞說：摸我看看！魂無骨無肉。你們看，我是有的。然後享受你們又氣又拿我沒辦法的樣子?！顾麊堉惤痰慕?jīng)文，此時洋溢著的不再是嫌惡而是褻瀆。拉特蘭的經(jīng)文。那些天使的想像力太弱，縱使有科學(xué)相輔，智力仍被時代侷限，以致把再生和轉(zhuǎn)化視作聖跡。
他透過表演時的動作觀察。話沒掀起波瀾。怪事，烏達(dá)卡爾的聖教徒不在少數(shù)，這些人難道連經(jīng)文都不記得嗎？
「神將先生?！沽钊嗽尞惖氖?，是薩卡茲青年先叫住他。「請不要繼續(xù)嚇唬其他人了，先處理眼前的考驗吧?！?/font>
「有覺悟很好。」雷?，斦鎿吹攸c頭。正對大廳的破窗外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地響起爆炸。大概是管線吧?！脯F(xiàn)在，我希望能為將來的任務(wù)尋個好兆頭，所以請傅伯斯先生進(jìn)行獻(xiàn)祭。獻(xiàn)祭是神聖的。帶領(lǐng)提奧托爾們蛻變，為皈依者澆灌新生之名。沒錯，越過血祭，人將把罪與名獻(xiàn)給父神！這正是我等有名無實的後代所缺乏的、名為寄託的覺悟。傅伯斯與恩培先生經(jīng)歷的並非折磨，而是一場互相成就的奉獻(xiàn)。刺殺與被殺者，都將被安息地平等接納！」
「你確實不像個小孩子?！孤牭娇ㄌ厮谷诉€在糾結(jié)半天前就該得出的結(jié)論，雷希瑪有些厭倦，揮手命令瘸腳宿主將青年往前推，又朝主任秘書一望。只聽卡特斯人含糊道：「直到剛才我還在說服自己，你不過是個被灌輸太多邪教思想的小孩。我得為此道歉?！?/font>
雷?，旊S意將刀上血肉抹在宿主的衣物上，然後沒好氣地遞出刀柄?！改赀^半百的人裝乖要看場合。事實是你沒在聽我說話，對不對？你還有一次機(jī)會，請把握它。」
「你很清楚這要求有多麼強(qiáng)人所難！就為了你……」
目光如斧刃搖曳。雖是由下方升起，卻讓男人覺得在凝望懸於頭頂?shù)男叹摺＿€為落下，但終會如此。
「就這樣吧，秘書。」薩卡茲說，「在神將大人後悔前，我們最好照他的話做?！?/font>
「再給我一點時間?！怪魅蚊貢桓铱此难劬?。男人接過刀具，手腕舉起又放下。「幹……幹！我非得這樣不可啊，恩培？」
雷?，敳[起眼睛。三名宿主從往辦公室的走廊進(jìn)入大廳，呈包圍隊型?！父挡?，你的猶豫不會讓你變得高尚?！顾嵝训?，「時過境遷，只有結(jié)果會留下。還要擔(dān)憂被千百年後的人竄改。」
「傅伯斯先生?！骨嗄旰鋈豢攘藘陕?，「對不起，喉嚨有點奇怪?！?/font>
「沒關(guān)係，咱們可以再等等。等到宿主的孢子噴發(fā)更好。」
「見鬼，你們兩個！神將……大人，我知道有其他不用殺人的考驗，你只是在找樂子罷了。我以為被血祭的人不是提奧托拉人就不能進(jìn)入安息地……」
雷?，斎f般苦惱似的呼出鼻息，肩膀無力地垂下。「這下麻煩了，傅伯斯。你麻煩大了?！顾旖窍蛳缕踩?，「我原以為你只需要為無知和愚蠢付出代價，沒想到你是明知故犯：心想著傳說，卻為苛政服務(wù)?！?/font>
「算了吧，誰還看不出這是怎麼回事！」
「傅伯斯秘書?！?/font>
卡特斯人的眼裡浮現(xiàn)出一種難以負(fù)荷的絕望。雷希瑪。人群。宿主。視線跳躍著，最終被青年攔下。然後，不論是不是強(qiáng)求而來的，他不再猶豫?！感量嗄懔?。」他舉起刀，一步衝進(jìn)青年懷中──本該如此，但一股黏稠的壓力兀自釋放。伴隨啪搭啪搭的噴濺聲，味如鐵鏽的暗紅色灑在傅伯斯臉上。
青年的胸膛沒來由地爆炸，液體四散，白骨清脆落地。再抬頭去，原先裝著肺和胸骨的空腔已糊成一團(tuán)，殷紅淋漓的空間內(nèi)充滿膠質(zhì)，乳白色之中是淡橘色、形同骨架的細(xì)絲。後來他發(fā)現(xiàn)那不是膠質(zhì)，是瘋長的菌絲。有生命的軟泥。青年斷電般垂下四肢，喉頭窸窣幾聲便被血沫淹過。他的眼睛睜大又失焦，然後縮小。
然後沒了。言簡意賅地形容，就是沒了。氣息盡失。恩培．迪奇不在那裡了。
男人眼裡的絕望化為等量的恐懼。就是這樣，讓雷?，斦一亓伺d致。「你竟然敢騙我啊，傅伯斯先生。」他擺出遭受背叛的失落和鄙夷?！改愠兄Z過會親手殺死他的?！?/font>
「這是你做的?！鼓腥酥钢c倒在地的殘軀，「是你讓恩培在不知什麼時候吸了孢子，選在這時候引爆……唔！」他厲聲大罵著，忽然摀住口鼻。忘了雷希瑪?shù)某兄Z。
少年也不在乎，只管凝視他全神貫注、詛咒著的眼睛。「你食言了。這是唯一的結(jié)果。食言者要受懲罰，不論哪種宗教皆有記載?！?/font>
「告訴我你也會這樣欺騙你家國王?！?/font>
「不好意思，我有幸侍奉許多位神王。您說的是哪一位？」他自嘲道。
撕碎他。政務(wù)官在腦袋裡下令，但沒等訊號向宿主流去，便有訊息如信號彈炸開。他只夠命令兩人分別扼住卡特斯的軀幹和雙臂，就選擇投入對話。
我王，不肖者在此。需要臣下做什麼嗎？
陸行艦出現(xiàn)在希佩丁南方兩百公里。也許幾個時辰後，那群將士會摧殘我們的盟友。
雷?，斚虢油ㄋ饕土鹳悹?，但沒有成功。顯然駐警的調(diào)度不受軍事行動的干預(yù)。
是，如陛下洞見的那般。
靜默，但那不可知的洪流依舊存在。雷?，斨浪麩o須多禮。過一會兒，聲音說：告訴淬星和那半個馭荒，在太陽落下前踏平防線。把警力趕往東方。
雷?，斠凰查g疑惑王為何不親自告訴他們，接著他想到了。由王親口傳遞命令能令他們振奮，問題是念感能力早已失傳。當(dāng)然，學(xué)習(xí)的前提是有複數(shù)神將在場。天使和太陽之國的屠殺埋葬了五道權(quán)柄，當(dāng)餘下四道流入俗世，傳承便名存實亡。那兩人也不夠有天賦。
臣將不負(fù)囑託。另外，從報導(dǎo)上能一窺艦隊規(guī)模。您放心將接洽一事託付工會嗎？軍隊張揚至此，實在不像要救民於水火。
這番話的言下之意是委派工會接洽救援事宜。吞噬帕朗的災(zāi)禍確實出自王之手，傷及平民卻是必然的不得已。拋開立場，雷?，斦J(rèn)同工會救濟(jì)災(zāi)民的決定，甚至覺得應(yīng)該降低天災(zāi)的威力。在當(dāng)今社會，渴求立足之地的原住民，或是為政權(quán)撐腰的新公民，都無法代表公眾。除非殃及自身，否則公眾是不發(fā)聲的。隨意向立場搖擺的群體施壓，只會得到反效果。
我理解你支持尤塔的原因，他才是屬於這時代的人。也正因如此，他更容易被時勢左右。
我王，我想工會對此絕無二心……
雷?，斃蠋?。近乎是一聲嘆息。我無法像您一樣豪邁，我們的勢力還不足以承受盟友的背叛。
臣竊以為，不必將事務(wù)全權(quán)交付給尤塔．沃斯。陸行艦的存在別有用意。若是交流破局，工會大可轉(zhuǎn)移至下一步。任祭祀長或庫沃魯閣下迎戰(zhàn)即可。
沉默又起。但是莫洛塔．馬利約瓦科特仍在那兒，與僅存的神將同在。雷希瑪能想見他期待著、不安，並為無端逝去的平民哀悼。
就因為他們動手，我們又要重溫從前的血腥嗎？
臣只知道，我等若不承擔(dān)，那些留存下來的民眾將再次深陷囹圄。他們可以加入這場革命，或者在屈辱中消亡。父神將我等從地底喚醒，就是為了……
您曾幾何時激進(jìn)至此了？
我王，這是既存的現(xiàn)實啊。那些軍人和政客奴役平原子民數(shù)十餘代，早已將掠奪視作倫常。沒有您的大權(quán)，一切將在屈辱中消亡！
就算這樣，我也會等待他們自證其惡。惟有這樣我才能不再猶豫。
您總是把仁慈用在錯誤的地方啊，雷?，斍袛噙B結(jié)，想道。優(yōu)柔不全是牽絆，倒讓他頓感輕鬆，對那寄居陌生空殼內(nèi)的存在又多幾分親切。人群面對孢子的恐慌，在莫洛塔的信號前顯得微不足道。就照安排的做吧。原本微妙的猶豫在現(xiàn)實中漸漸轉(zhuǎn)化。
雷?，斈暣箝T，同時集結(jié)宿主的耳目以獲取視角，所以他沒錯過一名人質(zhì)（從制服和被壓制的地點判斷，應(yīng)該是媒體處的成員）掙脫束縛，從較近的兩名宿主間衝出，朝走廊狂奔。他看見另有一人蓄勢而動，由盤腿改為蹲姿，但不急著行動。
咖啡師舉起槍杖瞄準(zhǔn)，卻沒扣下扳機(jī)。「雷?，敶笕耍 ?/font>
「射擊?！顾媛断訔?，「除了腦袋以外都可以打。」
閃光應(yīng)聲迸發(fā)?；鹁€搶在他話語道盡前便掠過虛空，朝逃亡者的方向延伸。在雷?，?shù)臅r代還沒有槍杖這玩意兒，但它的射速確實驚人，即使不做預(yù)判，光點仍在片刻鑽入男人的左大腿。大步而上的宿主則將他壓倒，雙手攀上頭顱。男人沒來得及驚叫，腦袋就扭轉(zhuǎn)一百八十度，發(fā)出樹枝折斷般的濁音。
那宿主張開嘴。菌絲如油漆垂下，滴進(jìn)地上的另一張嘴。
半晌，屍體開始抽搐。
「噢，我一直找不到時間提醒，就算是屍體也能做成宿主喔……只要不是平原子民的話?！顾院吞@的語氣說，「另外，身處劣勢時有一點相當(dāng)重要，就是永遠(yuǎn)別假設(shè)對方準(zhǔn)備不足?！?/font>
「你還想要我們做什麼??？」一名中年人朝他吼道，「他做錯了事，那就該由他承擔(dān)後果，怎麼會是我們要為他的失手買單？」
「我的失手？」
傅伯斯既驚恐又憤怒，「你臉皮真厚啊，約克，就算殺了人也是我負(fù)責(zé)！我再愧疚也不影響你們毫無負(fù)擔(dān)地走出大門?，F(xiàn)在你好意思在這裡裝成受害者？」
「神將大人，方便給我一次機(jī)會證明嗎？」那名禿頭的中年卡特斯不再與他糾纏，改而癡望向雷?，敗！肝沂翘釆W托拉人，百分之……至少六成是！讓我來完成獻(xiàn)祭吧?！?/font>
雷?，敿葲]有忽視這位經(jīng)濟(jì)發(fā)展局的科長，也不曾多加留意過?，F(xiàn)在他想起來，第二分隊槍決副市長時，這人就在宿主的包圍內(nèi)。不過無所謂。既然市長逃離，剩下的市府職員也沒了價值。從特勤自攻堅失敗便不再推進(jìn)交戰(zhàn)區(qū)域一事判斷，警政署其實不怎麼想救出人質(zhì)。
或是想把戰(zhàn)力投注在更重要的地方？
「你叫約克，對吧？你知道，我們家神廟的巫女最討厭你這種人了──除了饒舌外一無是處、不聞世事、對邪惡卑躬屈膝，卻又忍不住對外物評頭論足的中年人。」雷希瑪呼喚宿主，將還未意識到大禍臨頭的男人扶起，帶往傅伯斯眼前?！肝覐奈唇谷魏稳税l(fā)言，但你也從未表現(xiàn)過參與的意願，相當(dāng)於把決定自己命運的機(jī)會拱手讓人?！顾麑㈩^撇向一邊，「你放棄了選擇的權(quán)利，就要承擔(dān)他人選錯的代價。誰允許你像是被辜負(fù)似的狂吠了？你這狗奴。每看著你這人型瘤獸每多活一秒，我就越覺得這國家無藥可救。」
「請您海量，神將大人?！鼓腔颐陌氚僦心陸┣械?，「我知道錯了。過去的錯誤就不能改正嗎？」
「你以為還來得及??？」傅伯斯的臉色差到極點。
「不，你們都來不及了。」雷?，斃瓌友睦K頭。短刀像是被刪去的檔案圖層憑空消失。取而代之是布袋蠕動般的隆起。「我真的好失望，兩位?，F(xiàn)在我不得不用對待白癡的方式處理你們倆，還有各位?！顾荒_跨過地上的血漥。
禿頭男的目光追逐著他?！改悴皇菫榱私o我機(jī)會才這麼做嗎？什麼叫對待白癡的方法？」
「本來你會被傅伯斯先生捅死的?！估紫，斖耆幌朐俸退麄儺a(chǎn)生交集。他只淡淡地瞟了人群一眼?！脯F(xiàn)在不會了，但結(jié)果依舊。因為傻子不死一次是不會學(xué)到教訓(xùn)的?！拐f罷，他示意咖啡師拉起面具。
令他意外的是，現(xiàn)場仍有聰明人知道將要發(fā)生什麼，所以他們開始嚷嚷。即使是家禽也能感知自己要被宰殺，但是牠們對加諸自身的悲哀源自何處則毫無概念，也少有人為此留情。悲劇是悲劇，宿命是宿命。
雷希瑪將雙手放在與眼同高的位置。熱流從頸椎滲進(jìn)雙臂，經(jīng)十指伸入半空，抵達(dá)所有他能控制的菌絲。
他最後看了兩名落魄中年一眼，說：「下輩子從對自己誠實開始學(xué)起吧。這樣就不會受人鄙視了?！?/font>
待約克的胸膛像發(fā)酵的麵團(tuán)那樣脹大，脹到極限後爆開，真正的超級傳播就開始了。雷希瑪很高興恩師的研究直至今日仍沒被推翻，因為嗜礦角菌的孢子只在接觸空氣後五分鐘內(nèi)具有活性，不獲取營養(yǎng)，就會進(jìn)入被稱為低營休眠的狀態(tài)，要在近四十度的環(huán)境才會恢復(fù)活性。
理論上平原不會有這種室溫，只有人體符合條件，尤其是劇烈運動後難以散熱的瓦伊凡、薩弗拉或薩卡茲人，這也是他篩選宿主的依據(jù)之一。雷?，斒煜ふ婢?，而不是微生物學(xué)，即便如此他也知道，破壞人體的不是菌類本身，而是其釋放的毒素。
想獲得秘宮學(xué)徒的身分，在學(xué)術(shù)領(lǐng)域積攢成就必不可少。抵達(dá)秘宮頂點者將繼承神將的權(quán)能，但不是所有學(xué)徒都以此為目標(biāo)，至少雷希瑪原本不是。既然輝林權(quán)能與自然息息相關(guān)，研究動植物就更有利於提拔；雷?，敓嶂哉?，進(jìn)入秘宮是為了不辜負(fù)家族血統(tǒng)，哪知道身兼恩師的宮主從不寬待。他繼承神將的身分，單純是因為他足夠優(yōu)秀。
嗜礦角菌飛散在空中的尖叫聲裡。有人──放棄逃避的社福處職員，說：「你在幹嘛？我們到底會怎樣？」
沒有答案。直到離得最近的年輕人親身示範(fàn)他與答案何其接近，其過程遠(yuǎn)比雷?，斚氲眠€戲劇化。
由於法術(shù)流超載，卡特斯人的眼球啵地爆開了，鼻血同惶恐的呻吟滴落，此時嗜礦角菌溶解了他的黏膜與血管，向人體內(nèi)源石微粒最多的地方蔓延。向大腦蔓延。以操縱難度區(qū)分，直到破壞組織屏障、劫持逾六成的腦神經(jīng)，患者才會受施術(shù)者掌控，成為宿主。
在那之前勉強(qiáng)算是急性腦炎患者。一百秒內(nèi)的腦炎。摧枯拉朽。
「等一下，不……」女人嚎叫著。更多人則顧不得發(fā)聲，踉蹌著起身衝刺。一個接一個，接著變成一群。再然後，無一例外，剛越過鎮(zhèn)守長廊的宿主便滑倒在地。他們抱緊胸口，呢喃掙扎著。緊繃。然後渙散。一些人試圖撞開門逃命。咖啡師舉槍，卻被制止了，因為逃亡者表情猙獰，不消多久便在大門前疊成一堆，聲音漸弱，只剩無意識的呢喃。然而還有人在嚎叫。
是傅伯斯。他好不容易站起來，眼神卻失了魂般空洞，滿嘴沒用的單音。
「主任秘書先生！」他轉(zhuǎn)過頭來，指示咖啡師放下法杖，免得錯過更有趣的畫面。「有本教營養(yǎng)學(xué)的書這麼說：母乳是新生兒培養(yǎng)腸道抗性的第一步。雖然不論母乳餵養(yǎng)與否，這層差距都會在兩年間慢慢消失，可誰不希望自己的孩子贏在起跑線呢？」
打從在埋沒百年的翠輝宮殘骸中醒來，他就知道矜持不再重要，因為他們已經(jīng)輸了。這既不是敗部復(fù)活或者神蹟，只是場極為私人的復(fù)仇。對時代復(fù)仇，怨恨揮霍，追憶遠(yuǎn)方的輝煌。即使如此，要從眼前獲得快感也並非他的專業(yè)。比起體罰他更喜歡譏諷。
他揮動知覺。
宿主跌撞著跑向各處。隔著紅霧，雷?，斂匆娖渌€者，男人壓在女人身上，儘管試圖替對方抵擋傷害，保留基本智力的宿主還是輕易分開他們。他看見女薩弗拉人的唇形擠出一句別讓他們滿意；看見男人在劇痛下不再隱忍，但聲音還是埋沒在黏稠的踏步和嘶吼中。他們不會立即死去。宿主在混戰(zhàn)時相當(dāng)重要。
沒了目標(biāo)的活屍轉(zhuǎn)向傅伯斯，呈包圍隊形，將男人嚇出一聲如嬰兒般的嚎叫，友好一會兒──直到曾經(jīng)的下屬飛撲著、撕開他的喉嚨，既定的混亂才重新遮蔽一切。視線外，人海之下，主任秘書先生滿地都是。在雷?，斞垩e，他臨終時的醜態(tài)甚至稱不上餘興，然而咖啡師相當(dāng)捧場。
「好猛。」戴濾氣面具的青年乾笑兩聲?？此圃谙硎芸謶?，卻沒忘記握緊法杖。「謝謝您，神將大人，這真讓我大開眼界。您以前也會對敵人這樣嗎？」
「不會。這種真菌在我生活的時代並不常見，只有暗殺或醫(yī)療行為才捨得用。沒想到現(xiàn)在在礦坑裡隨處可見?！?/font>
「挖普通源石的礦坑嗎？」
反應(yīng)不錯，他知道烏達(dá)卡爾在四百年前不存在礦脈分支?！笇?，所以想用也只能用動物事先培養(yǎng)。這種真菌叫嗜礦角菌，以生物體內(nèi)的源石微粒為食，但是無法攝取淬紅晶礦。」
「淬紅……您說什麼？」咖啡師陷入疑惑，「啊，您是在說紅色的源石對吧？」不過他很快就找到答案。
雷?，斅冻鑫⑿?，沒有正面回應(yīng)?！府?dāng)然。從前我還想不透為什麼，不過近期有生物學(xué)研究指出，這種菌喜歡的其實是微粒運作時釋放的化合物，那就很好解釋了。畢竟淬紅晶礦對技藝一點影響也沒有?！?/font>
青年似懂非懂地點頭。這是雷?，斒煜さ?、一知半解的附和。這麼說來禿頭的卡特斯說謊了，雷?，斖蝗幌氲剑皇潜镜厝?，所以在術(shù)式發(fā)動的當(dāng)下就破胸而亡。
「覺得很不可思議，對嗎？」少年問，「在我生活的時代，烏達(dá)卡爾既不如今天廣闊，山裡也看不見汙染礦。這麼說來會致病的源石是自己長腳跑來的。但這是怎麼回事，是父神不再保佑王土了？還是源石越過了加護(hù)，在山野間肆意蔓長？」
「國王陛下不就在操縱天災(zāi)嗎？」咖啡師一臉疑惑，隱隱查覺到某些矛盾之處。「無意冒犯，但，我以為這跟操縱源石差不多?！?/font>
雷?，敃簳r沒理他。他還在為千年之久的謎團(tuán)感嘆?！覆还馐遣倏v源石，穹冕神將乃統(tǒng)御萬物者。父神在靈峰深處消失，祂的氣息飄散於空，如雨灌注，於是持權(quán)柄者──馬利約瓦科特一族便掌握天地。然而源石乃大地本身，與海洋一樣古老，所以王不能消滅它，只能設(shè)法隔絕。以結(jié)果論王並沒有製造天災(zāi)，他只是任其發(fā)生?！?/font>
咖啡師一臉驚愕。「您的意思是……烏達(dá)卡爾和其他地方一樣嗎？」
「嗯，除了有父神庇護(hù)外，我認(rèn)為沒什麼差別。為了將災(zāi)害隔絕在外，九神將的傳承必不可少。」因為咖啡師不放棄打量，雷?，斢纸忉尩溃骸覆槐?fù)?dān)心，父神的權(quán)能恆常運作著，於是烏達(dá)卡爾三百餘年的安逸成為神話。但，總不能等結(jié)束了才開始緬懷吧？」
咖啡師愣怔著望向新生的宿主?！杆阅銈円獖Z回神將，好完成那什麼儀式？」
「話說在前，完成了並不會有任何改變，只是回到原來的狀態(tài)。沒人清楚為什麼傳承被打破了，烏達(dá)卡爾卻沒發(fā)生半場天災(zāi)。也許是我王的大權(quán)尚在，所以平原還受到庇佑?！顾覍ず线m的詞彙，未果，於是憂慮轉(zhuǎn)化為嫌惡。「……大不如前的庇佑。源石礦已經(jīng)深入巴恩斯山就是個很好的證據(jù)。淬紅晶礦或許無用，卻在提奧托爾們的體內(nèi)扮演重要的角色。我們無須借力於源石便能與感染者比肩，是因為從中獲得父神的助力。」
「源石的能量也有幫助吧?！?/font>
「微乎其微。討論不計其數(shù)，就連我那曾是巫女的外祖母也說，平原子民身上的礦石之所以是紅色，就是由礦中生靈的血染成……聽起來挺玄妙的，對吧？巧的是，現(xiàn)代也有人提出類似的論點，懷疑源石內(nèi)存在經(jīng)過折疊的空間，否則無法儲存如此之大的能量。上個月，本地的醫(yī)療學(xué)會還在期刊上寫道，淬紅晶礦只會在宿主發(fā)動法術(shù)時運作，這就進(jìn)一步證明：即便能量來自源石，也未必是經(jīng)由它的生長產(chǎn)生?！?/font>
「可是源石是活的啊。」咖啡師不解，「它會生長，會像結(jié)晶一樣死掉，那不就是生物嗎？」
「哈哈，我要是有辦法回答，香漣的滅亡或許會延後個百年吧！」雷?，斻坏?。這倒不是挖苦或輕視。「告訴樓上的戰(zhàn)士們，要提前準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移了。進(jìn)攻單位在圓頂房集合，我調(diào)整完宿主就過來?！?/font>
「還需要做什麼樣的調(diào)整??？」
雷?，攧窠浒愠πΑ！溉ソ腥税?，咖啡師。不知收放的膽量，在我看來與獵奇心理無異?！?/font>
