達人專欄 在年廟的斜側(cè)面，一個身形枯瘦佝僂的老人，此刻正用著異常兇狠的神情盯著年廟外那讓村子習以為常的靈池。但，與往常清澈不已、宛如明鏡的水池不同、此刻圍著年廟的池子正黑得發(fā)亮，同樣是照應(yīng)著四周的景象，但卻把收進池中的村影給染成一片黑白。
老人身穿著素色的和服與羽織，將全身的重量的壓在了拐杖之上，雖然看起來隨時會隨著隱隱變強的吹風傾倒一般，但總給人一種他踏實了整個村子的威嚴感。
而在一旁的不遠處，一個身穿哥德式蘿莉塔的身軀，此刻正躲在大大的波奈特帽之下，用著塗上厚厚彩甲吹奏著龍笛，絲毫不在意滿是蕾絲的粉紅色裙擺逐漸被黑色的清水給浸染，專注在演奏著曲目。而伴隨著他那悠揚遠傳的笛聲，不知從何處演奏起的各種混雜鑼鼓喧囂，跟著節(jié)拍齊聲響徹村莊的天際。
正當老人將滿身的沉思都投射在聲樂的演奏時，一旁一個尼姑打扮的高大年輕女人走了過來。
「老倉，你還沒死啊。」
開口便是相當沒禮貌的招呼，但老人對此完全沒有發(fā)作，他那遍布皺紋的臉龐此刻猙獰的像是仁王像一般，語氣卻是雲(yún)淡風輕。
「有道，知道發(fā)生什麼事情了嗎？」
「年龍完全沒有說呢，應(yīng)該說祂現(xiàn)在也不想開口說人話了。」
有道瞥著年廟徐徐吐出長煙，巳時還鍾靈毓秀寺廟此刻已然變得魄力沖天，清風重得讓人無法呼吸似的。對於截然乍變的氣場，整個村子裡的長輩都不知所措。
老倉先是嘲諷地從喉腔中發(fā)出沙啞的哼笑，隨後問道。
「怎麼，年龍大人與妳已經(jīng)不再無話不說了嗎？這才十幾年的時間，又要換人侍奉了嗎？」
有道抬了抬眉，將還燃著的煙桿朝下握進拳裡。
「老倉先生說的沒錯，不早點替村子安排下一個神子的話，恐怕有什麼變故會沒辦法好好傳遞給年龍──畢竟大小事都得讓年龍作主，萬一曲解了祂旨意，只怕村子會遭殃呢。」
老倉稍些銳利地瞥了有道一眼，見到她直直望向年廟的平淡表情，只能重新把目光放回村子。此時笛聲已經(jīng)從高亢的群樂中退出，穿著洋服的人影手裡卻撐著紙傘，墊著腳緩步來到兩人面前，卻是男人的面孔。
「啊啊、大中午這樣拼命演奏，累死人了啦！」
「鬱鬱先生，有勞您了。」
有道對著穿著蘿莉塔的男子深深一點頭，只見鬱鬱先生臉上與有道的平淡、老倉的皺眉不同，滿是嫌棄麻煩的勞累。
「哼、都坐吃等死十幾年了，還有什麼好意思嫌累的。也不想想你是為了什麼被留在奉龍村的。」
對於嚴厲的話語鬱鬱反而親切地笑了，他對著老倉先生輕輕點頭，隨後像是道謝地回答。
「要不是老倉先生願意委屈收留我，今天我還不能在這裡為各位盡心盡力呢──不過，這還要謝謝有道師傅還願意讓我露兩手，不然我哪有出來丟臉的機會。」
有道雙手合了十，閉著眼拜了拜佛。老倉先生則是氣到懶得繼續(xù)回話，奉龍村裡誰都知道，十幾年來最看不慣這個傾奇者的就是老倉，鬱鬱先生此時的話不像是虛心受教、反倒像是在陰陽怪氣。
「所以，年龍大人為什麼反應(yīng)那麼大？原因知道沒有？」
「我剛剛吹了多久的笛子啊？您難道沒聽見嗎？我哪有功夫去和年龍大人問候。再說與年龍大人心照不宣，不是有道師傅的工作嗎？」
「貧尼年老色衰，已經(jīng)力不從心了。若年龍大人怒意如此明顯還不能參悟，多問也只是火上澆油。」
有道避開目光望向了發(fā)黑的池水。此時老倉倒是難掩臉上的怒色，他那隱痀的背此時毫不吃力地挺起，眼神中盡是斥責。
用帽緣遮住刺來的視線，鬱鬱低下了頭，整張臉都躲進了陰影。
「晚輩說話不知分寸，還請師傅不要放在心上。」
老倉這才回過頭面向有道，臉上早已平復(fù)下來。
「……年龍大人為什麼不高興，妳真的不知道嗎？」
有道雙手拜著佛，依舊給不出答案。老倉只好繼續(xù)捏著拐杖，低頭沉吟了半刻。
「既然年前年龍大人沒有任何變故，那大概就是太久沒能請供的緣故。老夫先多準備些供品給年龍大人，等晚點方便時候，再細問年龍大人的需求吧。」
「要準備供品是好事，但要是年龍看不上眼反而成了忌諱──年龍喜愛的、就算是便宜的香油也能使龍顏大喜；反之、年龍看不上的，再多費心思恐怕也無濟於事……」
有道像是在喃喃自語一般，老倉想了想，不明所以然，但還是敲了敲手裡的拐杖，向奉龍村的深處望去。
「有道啊、有道，妳在村裡還待得不夠久啊。」
「怎麼會，貧尼自覺已經(jīng)在奉龍村侍奉的夠久了，想必村裡人參拜年龍大人每次都見到貧尼，一定早已心生厭煩吧。」
「呵呵……有道妳這是在暗諷老夫呢，九十多歲了都還在奉龍村干預(yù)請供的事。老夫已經(jīng)經(jīng)歷五次請供了，希望這第六次能早點一了百了。」
說著，遠處便有人影急急忙忙地趕了過來，像是終於找到老倉與有道的模樣。只見子給家的太太硬拉著滿子，誠惶誠恐向著兩人跨大著步伐。看見這一幕，鬱鬱搖了搖腰間取出的花扇，難掩看戲的喜色。
「怎麼了？五代堂？滿子怎麼了嗎？」
見到被硬拉拽著到面前的滿子，老倉先是下意識認為滿子被出了什麼事，但見到兩人貌似並無大礙，疑惑的神色緩緩凝重起來。他盯著滿子閃躲的眼神，下巴不自覺地抬高。
「快點，自己對老倉爺爺說！妳給村子弄了什麼麻煩！」
滿子先是眼睛向上小心地看了老倉，隨即因為那張面孔受怕得低下了頭，語氣也比平常更加的顫抖不已。
「我、我……小梓她、跑出村子外頭了……」
聞言，老倉像是終於解開疑惑一般，眉頭稍微鬆了一下。他看了看年廟，隨後又轉(zhuǎn)向了子給太太。
「北川梓啊……這件事情，北川太太知道嗎？」
「應(yīng)該是不知道，她在村辦事處喝了酒，現(xiàn)在還不醒人事呢。但、比起那個，老倉爺爺、還有……」
子給太太欲言又止地住了口，像是不敢再繼續(xù)說下去一樣。看見她的反應(yīng)，老倉依舊沒什麼起伏，只是淡淡地說道。
「怎麼挑這個時間到村子外頭……北川那傢伙也真是的，一個人帶兩個孩子辛苦歸辛苦，但每日每日都借酒澆愁的狀態(tài)，要怎麼做好榜樣……」
「不是那個問題，老倉爺爺……」
滿子被母親狠狠地打了後腦杓，痛得不禁掉了眼淚，委屈的眼神避無可避、跑到了老倉的身上。
「……阿嗣和……葉白，他們跑去追小梓了……」
「啪！」
拐杖猛然地撞在了地上，雖然是倒在草地、但仍是發(fā)出了不妙的聲響。一行人像是被嚇了一跳，紛紛躲避著不敢說話。老倉的臉彷彿能噴出火來，他暴怒地渾身發(fā)抖，頭部緩慢瞪向有道幾乎能發(fā)出骨頭彼此折磨的響聲。
「龍年吉祥。」
有道雙手合著掌，面無表情的臉上看起來不禁讓人覺得滿是嘲諷。她緩緩地唸著佛，整理好了思緒。
「看來年龍大人正是因為有人跑出村子才如此震怒。明明年龍大人對村子恩重如龍，竟然還如此忘恩負義──罪過啊、罪過。」
「確實是場災(zāi)難啊。老倉先生，這件事我先去和城裡的人報備一聲了，你應(yīng)該沒意見吧？」
鬱鬱先生笑了笑，彷彿遇見了什麼天大的喜事一樣。他把手裡的扇子開了又闔上，清脆的響聲讓人頭痛欲裂。
「反正你不就想著趕緊滅村回你的城裡嗎？要滾就快滾。奉旨下來的東西一個也指望不上。」
「話別說得這麼難聽嘛，我也只是在做工作而已。說實在我也挺喜歡這個村子的，大家不在了多可惜。」
一邊哼著歌，鬱鬱扭著腰便向著村辦事處走去，看來是去借電話了。老倉嘆了口氣，回過神才看到早已嚇得花容失色的子給夫人。
「老倉……老倉爺爺，您剛說……村裡不會滅村的吧？年龍大人不是年年都在保佑我們嗎？不可能會滅村的吧？」
一邊說著，剛剛還斥責女兒的手已經(jīng)緊緊攢著滿子、子給夫人幾乎用盡全力將滿子給摟進懷裡。
「滿子跟這件事情一點關(guān)係也沒有……年龍大人一定知道的對吧？滿子、快點好好解釋清楚！」
「子給，別太歇斯底里了。妳現(xiàn)在去找人、把北川太太關(guān)進辦事處的倉庫；水原葉白跟北川兄妹的事情，老夫會去處理。」
「老倉、老倉先生！這件事情跟阿嗣沒有關(guān)係！請……至少不要對他怎麼樣！」
「……別說傻話了，現(xiàn)在這件事情，已經(jīng)跟全村的人脫不了關(guān)係了。」
老倉喃喃地說道，壓著拐杖的手拍了拍，隨後又是無奈又是憤恨地看了有道。他琢磨許久，見著眼前的尼姑數(shù)度開口又氣得閉嘴，良久、才終於下令。
「老夫去年廟向年龍大人請罪，妳去把葉白給帶回來──務(wù)必！把她完好無缺地帶回村子，聽見沒有？」
有道依舊面無表情，她低頭拜了拜，接著便捏著念珠往後山的方向而去。
「有道師傅……不要緊吧？」
水給太太出乎意料地詢問，使得老倉突然又想起這是一整個村子。他敲了敲手中的拐杖，長嘆著氣，語氣平淡不少。
「說起來，子給妳與有道是同歲吧？」
子給太太先是一愣，像是不知道為何老倉如此提起，回應(yīng)的話有些怯懦。
「老倉爺爺說的沒錯，有道師傅確實和我一樣歲數(shù)，畢竟是同一村子長大的──老倉爺爺想做什麼嗎？」
「都是奉龍村的人，也沒必要彼此為難彼此。妳把滿子帶到村辦事處去吧，順便把其他人也都召集到那裡──特別是水原家的夫婦，不要再讓多餘的人跑出村外了。」
「是、是，勞煩您了，我這就過去。」
滿子的表情看起來還想說些什麼，但還在支吾時已經(jīng)被母親硬是拖走了。老倉轉(zhuǎn)而望向被群山圍繞的奉龍村──整個村子就像是被臥伏著的龍給包圍起來，本以為自己此生大概不需要再為這種事情操心，但看來自己是命太差、活得太長歲數(shù)了。
但現(xiàn)在不是感慨的時候，還得想想該怎麼處理這件事情才行──老倉想了想水原葉白的本性，那孩子不是會刻意爭寵炫耀的人，會變成這種情況完全是天命。原本想著經(jīng)過這次請供那孩子多少能成長些，現(xiàn)在可好，竟發(fā)生了如此意料之外卻在情理之中的事情，早知道就該先把所有小鬼都先關(guān)起來，終究還是自己過於樂觀。
老倉敲著背。本以為明天熱鬧起來才會開始折騰這把老骨頭，看來還是想得過度美好。吃力的拄著拐杖，老倉便向著年廟蹣跚而去。一邊走著、他一直在心裡琢磨，本來向年龍大人溝通都應(yīng)該要透過有道，但很明顯那個女人無法不徇私情地履行自己的職責；只希望自己繞過有道和年龍大人請示不會遭到責難，但轉(zhuǎn)念一想、自己都已經(jīng)等著挑棺材的人，倒也沒什麼東西好讓年龍吃了的──
還沒來得及到年廟請罪，後方不疾不徐趕來的動靜，又讓本就行動不良的老倉不得不停下腳步。他回過頭、只見是那個交際花一般的男人──鬱鬱。
「怎麼，你沒有嚇得趕緊逃出村子，還留在這裡幹什麼？」
「真是的──老倉先生真愛欺負人，方才不才說村子裡要上下一條心嗎？我這就是為了幫忙才留下來的。」
鬱鬱似笑非笑的說著，眼看日頭正在逐漸下降，他還是撐著手裡的洋傘，擅自跟上了老倉。
「恕晚輩胡言亂語，不過這件事結(jié)束之後、想必村子裡該換個傳話人吧？老倉先生可有人選？要是您今日鴻運當頭壽終正寢的話，總得留個指教不是嗎？」
老倉眉頭不鬆反緊，鬱鬱這話說得雖然難聽，但確有幾分道理。有道抱著私心在年龍底下做事已經(jīng)過於明顯，要是放任不管恐怕奉龍村要跟著那女人的情意一同陪葬。但倘若硬是要從村民中挑出一人來，也實在是難以選出適當?shù)娜诉x，偏偏眼下最得寵的水原葉白挑在年龍大人性情大變的時候闖禍，在不曉得年龍大人作何感想的情況下，胡亂定下神子的人選只怕是自找麻煩。
作為城裡派來的輔佐，鬱鬱提出此問的心思必定不是想毛遂自薦，而是在試探老倉對其他人的想法。如果自己真的命喪此時而有道仍位居高位，到時候奉龍村會變成什麼情況、水原葉白會有何種下場可不得而知。
「那些話都先緩緩吧。眼下年龍大人的情緒要緊，老夫先安撫下才是上策。後事就算老夫親身安排，死了也指教不了個屁。」
鬱鬱不禁嗤笑出聲，他點了點頭，像是在討論笑話一般。
「老倉先生說得對。看來是我多慮了。」
就在兩人接近年廟時，突然感覺天邊一黑，老倉向村子的後山望去，赫然見到黑雲(yún)傾動正從遠處朝向奉龍村而來，兩人同時產(chǎn)生了一股糟糕至極的預(yù)感──只能望著那不祥的霧動逐步逼近。
「有股……肉味呢。」
「那個方向──是卯胎村呢。鬱鬱，你與那村可曾有聯(lián)繫？」
「從來沒有。去年正好是請供年兔──卯胎村請供出問題了吧？方才我請示上級時也沒有聽他們提起異狀，恐怕那村的人已經(jīng)沒救了。」
鬱鬱說著，就連他此時也面有難色，望著黑霧的眼眸滿是忌諱。
「屋漏偏逢連夜雨……老夫去請示年龍大人、你趕緊去通知城裡！」
「好。」
鬱鬱將傘一滑，人立刻消失得無影無蹤。老倉更加賣力地拄著杖，才一刻鐘的功夫，那黑霧已經(jīng)壓得天近乎昏黃。
「是不是……稍微有些變冷了？」
聽見嗣野尋求解答般的問句，葉白這才緩緩抬起頭來。在被茂密所包圍的樹林裡實在很難看清外頭的天色，但從四周逐漸宵暗的昏光來看，太陽大概已經(jīng)沒入山的另一頭。
兩人正朝著日落的方向漸行漸遠。
「天快黑了，我們好像有點走太久了。」
「不，我不是這個意思。妳看。」
領(lǐng)在前頭的嗣野回過身來，對著葉白吐出了一口寒氣。白色的霧氣像是流逝之物般，在寂靜的空氣中迅速消滅；說起來現(xiàn)在確實是正月，奉龍村茵茵翠翠如常的面相總是讓人忘記四季的變化。不過、葉白卻不覺得冷，不知道是否是錯覺，身上的暖流即使是穿著短袖的服裝，也完全不覺得不適。
嗣野從背包中抓出了外套，隨後面對前行的小徑停下──只見綠色的草地樹木並排阻擋了前方的一面片雪白，像是夏季與冬季進行了對峙一般，突兀的兩個景象不自然地銜接，從葉白兩人站立的如茵、毫無緩和地轉(zhuǎn)變成了玉鱗飛舞的白山。
「看來我們是要離開奉龍村了。」
嗣野露出了慘兮兮的苦笑，彷彿對此早有預(yù)料一般。
「說起來你竟然還記得要帶外套啊，我什麼都沒想就跟著出來了。村裡的人這時候都是穿夏裝的。」
聽見葉白這樣說道，嗣野像是一瞬間想起了什麼事一般，但隨即迷惘的眼神又打著馬虎。
「嗯，我也不知道為什麼，就慌亂拿了些想到的東西，大概是剛好吧。」
即使套上了厚重的外套，但當嗣野踏入雪白之中時仍凍得不住顫抖。他喘著粗氣回過頭，擔憂地面向了身形單薄的葉白──顯然她此時此刻的模樣相當不適合繼續(xù)前行。
葉白從嗣野的眼中接到了擔憂，但她微微笑，看起來不減繼續(xù)前行的心情。
小心翼翼地踏到了雪白與翠綠的邊際，葉白深吸了口氣，隨後向前邁開步伐──只見推出的手掌像是碰到了一層冰涼的氣流，雖然稍微帶來冰涼的觸感，卻立刻被一股圍繞在體表的暖意隔開。葉白逐漸深入了雪地之中，一股奇特的感覺從腳底至全身蔓延開來，她吞了吞口水，毫無阻礙地來到了嗣野的身旁。
「如何？」
嗣野的問句聽起來帶滿了羨慕，葉白吐了吐舌頭，注意力重新聚焦在前進的路上。
「沒問題，我們快點繼續(xù)走吧。」
「真好，總感覺全村的人當中，年龍最喜歡妳一個了。」
「那還不是因為你們都刻意排擠龍龍，他明明什麼壞事也沒做。」
嗣野看起來有些不置可否，但包圍在四周的的冰冷讓他無法反駁，只能可憐兮兮地將身體一再裹進外套中。
「小梓她沒事吧……？天氣這麼冷，那傢伙到底在想什麼啊。」
「希望她不要遇難才好……幸好現(xiàn)在完全沒有風，也沒怎麼落雪。」
「說起來，我們現(xiàn)在走的方向是對的嗎？小梓她要往隔壁村子過去對吧？要是她不小心迷路的話，我們該怎麼找到她啊？」
「不用擔心，我和她以前偷溜出去玩的時候有一起找到過一條大路，那條馬路是旅商專用的，穿過這片山很容易就能沿著那條路到下一個村子──雖然要走很久就是了。我跟小梓已經(jīng)去過好幾次，現(xiàn)在天色也不算太昏暗，快點的話追上她應(yīng)該不是問題。」
「咦？你們竟然一直都有跑出村子嗎？我怎麼都不知道這件事？」
「我們哪敢讓妳知道這件事啊！妳那麼粗神經(jīng)、要是讓別人知道我們兩個就完蛋了──」
話剛說到一半，只見嗣野突然停住了身子，他一動不動地看著前方，彷彿正用著感官捕捉著什麼──沉默而緩慢投來的視線，讓葉白敏銳地閉上了嘴，她開始放輕手腳的動作，跟著嗣野一起踏入安靜無聲的雪地。
不知道悄聲繞過了多少樹幹，嗣野頭也不回地向前走著，而葉白也毫無疑慮的跟在他身後；雪中傳來的風呼聲逐漸由細微變得清晰起來，富有節(jié)奏的聲響宛如聲納般傳來，若隱若現(xiàn)地引領(lǐng)著兩個青少年前進著。
嗣野的身體開始冒著熱氣，他似乎壓抑著呼吸，但洩漏而出的呼吸仍化作長長吁出的白霧，在迎面而來的冷風中迅速消散。葉白看著嗣野無聲無息地將背包從肩上滑下，繞著一顆大樹的右側(cè)潛行、連忙跟著從左邊圍過去。
「！？」
出乎意料的、兩人並沒有在樹後見到小梓的身影。葉白放開憋住的胸膛，轉(zhuǎn)而將疑惑投向了嗣野。
「沒找到嗎？」
「不，看來我們來得正好。」
嗣野看起來游刃有餘，見到深深沒入雪地的大樹後，他反而顯得如釋重負，不慌不忙地回頭撿起了背包，從中掏出了一條繩索。
「樹枝這種東西比想像中來的堅固，雖然好像一枝一枝折起來很容易，但它的結(jié)構(gòu)其實可以支撐蠻多的雪。」
嗣野平白無故地說道，顯得有些莫名其妙。他看了看葉白身處的位置，伸手將她拉到另一個地方。
「看到這裡的雪像是漏斗一樣嗎？」
嗣野伸手指著樹後方的積雪，靠近樹幹的地方雪像是盆地一樣向內(nèi)傾斜，雖說有些奇怪，但卻是不特別留意不會入眼的景象。葉白在腦海中尋找著既視感，卻只想到了沙堆──她也很不解自己為何會想到沙漠。
嗣野小心翼翼地抓住了一根與手臂齊粗的樹枝，隨後緊皺著眉頭觀察了好一陣子，才慢慢地試探著樹幹附近的積雪。
「下雪的時候，會因為樹枝遮擋落雪的關(guān)係，樹幹周遭的積雪不像平地那樣緊實，要是一不注意的話，就會摔進去、樹上的積雪也會瞬間淹沒頭頂──這種地形叫做樹井。」
嗣野撥了撥積雪，一隻腳底板赫然出現(xiàn)在了白白的雪地之下。
「我來幫忙吧？」
「我把繩子套在腳上，包包裡有把鏟子，妳去拿過來。」
葉白繞開了樹幹邊走到地上的背包旁，裡頭的東西不多、卻顯得應(yīng)有盡有，像是有備而來一樣──她很輕易地從中找到一把伸縮的短鏟，便到了嗣野指出可站的近處。
「小梓的腳還能動，看來我們來的時間正好。妳把雪慢慢撥開，讓小梓有辦法呼吸──別動，是我們，妳不要亂動，我們會把妳救出來的。」
同時給兩個人下指令，嗣野不停地注意著雪中的情況，葉白看見小梓的腳微微地抽動，不禁鬆了一大口氣，總感覺眼框發(fā)熱，隨即更賣力地將積雪撥開。
天色越發(fā)變得黯淡下來，兩人蹲趴在雪地中忙了許久，嗣野甚至取出了提燈，好不容易才把渾身止不住發(fā)抖的少女從雪中挖了出來。
接觸到寒風後、棕色短髮的少女止不住地顫抖，從雪裡被拉出來的髮辮早已凌亂不堪，臉頰也在雪中被凍得發(fā)燙。雖然盡可能地套上了一層又一層的衣服，但在奉龍村中生活從來不需要冬裝──看到小梓身上最後的衣裳僅僅是學(xué)生制服的外套，葉白忍不住緊緊地抱住了小梓的身體，嗣野則脫下身上的外套，蓋在了妹妹身上。
「真是的……如果你有這麼厚的外套就給小梓用啊！她身上穿的幾乎都是短袖欸！為什麼只有你有冬裝啊？」
「我怎麼會知道這傢伙會這麼傻的跑出來？這件外套是村辦事處到山裡打獵用的，我是偷偷把它……嗯？為什麼我會有這件外套來著？」
看見嗣野也露出莫名其妙的表情，葉白先是一愣，張開了口想說些什麼，卻只能無奈地嘆了嘆氣。
「總之，我們趕緊回去吧。天黑了，要是小梓沒法回溫的話就糟糕了。」
樹林間的光線不知何時已經(jīng)消失殆盡，就在兩人奮力將小梓從雪中給挖出來的同時，正式地進入了夜晚。手電筒的光在雪地上反射才稍稍不顯得那麼黑暗，順著光柱向前延伸，方才來的夏季景色在冬日的包圍下完全不見蹤影。
「葉白，妳來背著小梓。」
感覺到葉白的視線集中在自己的體格上，嗣野不得已繼續(xù)解釋。
「妳還是完全不覺得冷對吧？我想年龍大人的庇護還在妳身上，說不定小梓在妳背上會溫暖些。」
「說得也是，聽起來蠻有道理的。」
葉白小心翼翼地托著背上的少女，隨後在嗣野領(lǐng)頭的光照下，開始向著村子的方向回頭。
小梓身上的衣服滲著雪水，貼在葉白身上稍微有點冰涼、卻絲毫不讓人感到難受，意識到年神似乎真的對自己有所鍾愛，葉白一方面感到沉重，卻也慶幸此時此刻正好能派上用場──年神施加在自己身上的愛，又能幫助到村子裡的小梓，這讓葉白感覺年龍也是真正地愛著這個村子。
「咳、咳！唔……我在哪裡？」
「小梓？妳終於醒了啊？是我們，我們來把妳接回家的。」
「什麼？！」
聽見這番話，葉白背上的小梓發(fā)力撐起身，恐懼地看了看四周，只見到身下的葉白和前面回過頭的嗣野，才掙扎地想從葉白身上下來。
「等、等一下啊，小梓？妳這是怎麼了？」
被身後慌亂的女孩搥了好幾下，葉白被半強迫地放下了背上的小梓，感受到肩上與背後不小的痛楚，葉白的聲音聽起來有些委屈。
「沒事的，雖然村子裡的老人會超級生氣，但我們只要快點回去至少還不會有什麼大麻煩──我們兩個也會跟妳一起承擔責任的，乖乖跟我們回家吧？好嗎？」
「開什麼玩笑……開什麼玩笑！我才不要再回去那個怪異的村子！」
「妳突然之間是怎麼了？幹嘛有這麼大的反應(yīng)？」
原本只是回過頭的嗣野此時把身子完全轉(zhuǎn)了過來，他抓著只穿著短袖的雙臂，平淡的表情盡是莫名其妙。
「別鬧脾氣了，快點回去吧，我快冷死了。」
「對、對啊！小梓，我們都瞭解，妳現(xiàn)在大概是那種時期吧……只是最近壓力有點大對吧？那樣的話、只要好好道歉，村子裡的大家都不會太苛責的。雖然老倉先生大概會超級爆怒……」
「才不是這種程度的問題吧！你們到底為什麼可以這麼若無其事地在那種鬼地方呆下去啊？不覺得很詭異嗎？特別是你！應(yīng)該跟我一起走才對吧！」
小梓不斷地因為冷風顫抖著，但屹立的雙腳一動也不動。被她那纖弱的手指指著，嗣野不解的表情更加張大了嘴。
「我要跟妳一起走？為什麼啊？」
對於哥哥這樣的回應(yīng)，小梓先是呆楞住，視線一時投向了一旁「正常」的葉白，一瞬間閃過憎惡與怪罪的神情，又用懇求的目光看著嗣野。
「你怎麼可以這樣……難道你忘了爸爸怎麼了、媽媽又為什麼會變成那樣嗎？」
聽到小梓突然提起這件事，嗣野突然肉眼可見的生氣起來。他雙手攥拳用力向下，呼吸變得粗重，深深吸氣的胸膛像是要破口大罵一般地挺起──但之後，他又閉上眼睛吐出氣息，隨後的話語也像是緩緩放下重物一般。
「那種事情，跟現(xiàn)在沒有關(guān)係吧？快點回去吧。」
「怎麼、怎麼了？你們在說什麼事情？」
「閉嘴！這不關(guān)葉白妳的事！」
被小梓猛然大吼給打斷，葉白感到些許震驚──直到昨日，那個印象中的小梓都還是個安安靜靜、跟在她兄長旁邊的木訥女孩，但現(xiàn)如今如此激烈的反應(yīng)又是怎麼回事呢？葉白心裡不明所以，雖然沒有感到憤怒或是怨懟，但受傷卻是真實的。
「小梓，妳沒事幹嘛對葉白發(fā)火啊！那些事情又不是葉白造成的！」
嗣野先是斥責了自己的妹妹，隨後又轉(zhuǎn)而對葉白解釋。
「葉白妳也知道的吧，我們家的老爸……在十九年前過世了。因為是在我們很小的時候離開的，所以我和小梓一直都不知道原因。」
這件事情的話，葉白也是知道的，只是村子裡一直對這件事三緘其口，大家都絕口不提北川家發(fā)生的事情，對於內(nèi)幕、外人都毫不知情。
「不過，後面村子裡的老人偷偷跟我說，我們家的老爸純粹是逃出了村子，拋家棄子的離開這裡，之後就再也沒有任何消息。」
「不、不對！才不是那些人說的那樣！」
還沒等嗣野說完，小梓便氣急敗壞地大喊。嗣野先是一愣，一股無名火湧上心頭、他反過來對著小梓怒問道。
「那妳說，那傢伙還能有什麼理由，丟下我們?nèi)摇⑹拍陜?nèi)音訊全無！老媽變得日以繼夜借酒澆愁，不就是他害得嗎！他能有什麼理由！」
「這……」
「這是因為，北川善孝在上一次請供時、被年龍吃掉了的緣故。」
出乎意料的聲音從樹林中傳出，葉白、小梓與嗣野先是一愣，隨後齊齊扭頭望向了恐怖話語的來源。
只見一身黑色道袍、合十的雙手掛上念珠，名為有道的尼姑緩緩在夜幕低垂的樹林間現(xiàn)身。
「被……年龍……」
「吃掉了……？」
還不等嗣野仔細品味有道嘴裡的話，葉白便率先反駁道。
「不是這樣的！龍龍他──」
「不會吃人，妳是想這麼說嗎？水原葉白。」
葉白望著有道那居心叵測的臉，一時之間因為震驚與失望而無話可說，最終整張臉沉了下來。
「這不是理所當然的嗎……？！我以為妳理解龍龍、妳不應(yīng)該是最親近祂的人嗎！」
「現(xiàn)在的我，距離年龍大人那裡相當遙遠。」
有道面無表情地瞥了眼葉白下壓的拳頭，又轉(zhuǎn)而直射進她的眼睛。
「還記得我允諾會和妳坦承十九年前請供的事情嗎？」
「妳要說的是這種事情的話、那大可不必！」
嗣野站到了葉白身前，他伸出臂膀?qū)⑷~白向後護，同時對著有道質(zhì)問。
「等一下，如果照妳所說、年龍把我們老爸給吃掉的話，那我和小梓又是怎麼出生的？這時間根本對不上啊？」
「……那是什麼味道？」
倏忽間、小梓發(fā)笑著問道，而當眾人將注意力放到不知從何而來的迷之香氣時，小梓笑得越發(fā)厲害、抱著身子蹲下了身，開始又哭又笑起來。
一股好似食物、又像是花果芳香的濃郁味道自森林的遠處隨風而來，葉白只覺得五味雜陳從鼻腔中進了體內(nèi)，稍微感到身體不適、便忍受不住地開始嘔吐起來。
清澈的水流不斷地從葉白口中湧出，幾乎遠超其所能喝下的水量，葉白只能扶著樹幹、因為不斷地吐出清水而動彈不得。另一邊的嗣野則開始同小梓一起放聲大笑，全身痙攣地摔倒在地，他的手腳似乎嘗試著掙扎，但卻對發(fā)生在身上的異變不可自拔。
只剩下有道仍佇立著，但她臉上看不見半道情緒，只是死死地望向了森林的深邃──
「這裡可是奉龍村，年龍大人的福許寶地──萬萬不是卿等應(yīng)來的地方。」
有道的聲音似乎傳遞得相當遠，又好像變成耳鳴在耳中無法消散，葉白強忍著胃中的翻湧，硬是抬頭跟著盼看。
一個高大、近乎與周遭的白雪融為一體的坨物蠕動著，正朝向葉白四人排山倒海而來。那白色的身形像是一叢白色的絨毛，只是那些絨毛不斷地向上飄著化為一縷煙絲，詭異的香氣就是從中而來。
直到越發(fā)接近，葉白彷彿從中讀出了人形，隨即曼妙起來的身姿踏著婀娜的步伐，形象也逐漸變得像一個女人。
多生兒、多產(chǎn)女，兒孫滿堂爹娘歡。
冬來寒風催柴門，夏至赤日照禾田。
莫道兒女成負累，養(yǎng)兒防老古人言。
田中辛勤汗如雨，糧食不足腹中寒。
冬來寒風催柴門，夏至赤日照禾田。
莫道兒女成負累，養(yǎng)兒防老古人言。
田中辛勤汗如雨，糧食不足腹中寒。
一個古怪的言語在葉白的腦袋中哼唱成曲，葉白看著面前白淨而詭異的女子拖動身後龐大的身軀，枯瘦細長的手卻溫柔撫摸著異常豐腴的腹部。異樣感襲向了內(nèi)心──
「啊──啊！」
在一旁的小梓突然笑著尖叫起來，她彎下了腰，雙手緊緊地捧著肚子，滿臉痛苦卻又夾雜著笑意，淒烈地發(fā)出慘笑。
「我、我的肚子……好痛！痛死我了！」
「小梓、妳沒事吧……」
正當葉白慌亂地望向身後，卻同時看到了嗣野也在地上絞痛翻滾著。
「有什麼、在我的肚子裡！它、它在吃我肚子裡的肉！」
「這到底是怎麼一回事、有道師傅？！」
葉白轉(zhuǎn)向了有道，滿是驚慌的質(zhì)問。
「好好看著吧，那就是神明的真身──卯胎村請供的年神，吃了整個卯胎村的年兔。」
「年兔……？吃了整個村子是什麼意思？」
卯胎村從來都只有在耳聞中才會出現(xiàn)，是鄰近這裡、但從未有過交集的村子，只有老倉先生才知道那裡的事情，其餘的人大多老死不相往來。
「如同字面上的意思喔，不僅吃光了整個村子，還貪婪地朝著奉龍村過來了。」
娘胎婠、娘胎安，六甲月圓得子繁。
堂前喜色顯紅旺，朱門箏笙競鼓簧。
十月期至仍未產(chǎn)，蹣跚疼腹過十寒。
子富肚漲如蟲卵，百胎滿腹似巨蟾。
堂前喜色顯紅旺，朱門箏笙競鼓簧。
十月期至仍未產(chǎn)，蹣跚疼腹過十寒。
子富肚漲如蟲卵，百胎滿腹似巨蟾。
「怎麼會……神明會吃人什麼的……」
「你不相信嗎？明明我們所有人都已經(jīng)被吃過了。」
有道輕聲細語的聲音，從中滿盈著木然而哀嘆，有種說不出口的悲傷夾雜在她看似虛無的外貌之下。葉白突然感覺有道有些熟悉，一種無法言語的表裏感充斥在自己的心中。
望向了在雪地中徒勞掙扎的嗣野，有道緩緩開口。
「即使在所有請供的年神當中，年龍也是最為特別的一個。年子引發(fā)瘧疾、年丑敗壞土地、年虎渴求血肉、年卯貪圖胎生、年蟒寄宿肝膽、年麟掠奪人骨、年未扭曲倫理、年猿索要大腦、年臘姦擄處子、年犬齒刑惡人、年亥怠惰腐敗──而年龍喜食靈性。」
靈性。
人類之靈，靈長類的精髓。
如果是其他村子，那人們安居樂業(yè)所需支付的代價，不過只是年獸引發(fā)的災(zāi)惡而已，大不了慘死的命運。
「這個少年，北川嗣野，他被吃掉了到外頭的慾望。妳不覺得奇怪嗎？某一天開始，北川嗣野便不在乎是否到村子以外的世界了──即使他對如何逃出村子意外地瞭解。」
「到外頭……的慾望？」
「沒錯，不過、對於村子裡的人來說這也不是什麼大不了的事情──畢竟在十九年前發(fā)生的，是比這還要更加恐怖的神蹟。」
在有道背後，白色的卯神已經(jīng)完全顯形。渾身潔白的女人，茂盛而雜亂的頭髮直至雪地並交融一體，蠟白的絹紙蓋住了那張臉旁的起伏，半裸的上半身連接著一個巨大乃至在地上拖行的孕肚；而那個身軀的身後則拖著滿是白色絨毛獸軀與兩條逆足，女人的腹部一直延伸到獸狀的下半身，一條裂縫將下腹完全切開，從中伸出的許多嬰孩手掌吃力地支撐起整個巨大的身形，每向前爬一步，流洩而出的羊水便融化了雪水，連同在那之下的所有植被一起蒸發(fā)，露出已然死絕的土地。
葉白眼睜睜看著眼前的景象，突然有種強烈想要尖叫的慾望。她開始理解卯神的行為是在吃掉土地上的所有生命，她的大腦開始不受控制地解釋起反覆哼唱的歌謠其中的含意。隨著葉白逐漸瞭解一切，飛漲的混亂與拒絕思考的情緒也逐漸潰堤。
生兔唇、死腹內(nèi)，莫言卯胎難生產(chǎn)。
瘸足六指猶為子，溺死女兒泡江寒。
卯爺足前未盡奉，母子俱亡滿哭喪。
神胎喜從人間降，娘屍坐起把胎喰。
瘸足六指猶為子，溺死女兒泡江寒。
卯爺足前未盡奉，母子俱亡滿哭喪。
神胎喜從人間降，娘屍坐起把胎喰。
年兔又更近了一步，在一旁倒地不起的小梓突然慘叫一聲，只見她的腹部膨脹蠕動著，下一秒、便像顆鮮紅的氣球炸裂，一隻隻無目無鼻的白兔從中探出頭來，迅速地轉(zhuǎn)向了小梓完好的上半身，開始大快朵頤。
「葉白──快跑！」
嗣野用盡全力按壓著隆起的腹部，只來得及大喊一句，隨後一隻白兔也從他的喉頭破口而出，抽動著雙耳。嗣野最後的身軀也逐漸被體內(nèi)的白兔所取代。
葉白驚慌失措地看向了有道，只見她不為所動地看著被吞噬殆盡的軀體，接著又轉(zhuǎn)而望向安好的葉白。
「妳不知道，妳多麼被寵愛著。」
「寵愛……？妳到底在說什麼？」
「妳沒有想過為什麼妳自己會相安無事嗎？明明被年龍大人如此中意、如此憐惜──就因為妳被吃掉的部分跟他們不一樣。」
葉白一時語塞，突然感覺到自己內(nèi)心異質(zhì)的部分。年兔還在逐步靠近，嗣野和小梓的慘死只存在一瞬間就立刻被若雪若獸的潔白淹沒，而自己雖然感到驚慌、感到不可思議、感到混亂、感到難以忍受──卻不覺得恐懼。
她知道恐懼為何物，明白恐懼的反應(yīng)，但、即使好友悽慘地被年神吃掉，自己卻毫無恐懼的感覺。
「難道說……」
「沒錯，水原葉白，妳被年龍吃掉的……就是妳對年神的恐懼。」
年卯距離有道已經(jīng)近在咫尺。有道放開合十的雙手，一手持著念珠、另一隻手則取出一個琉璃淨瓶。
「您可不是貧尼的主人。」
有道將淨瓶向下傾斜，只見從中沸騰而出的清水在落地前變成一珠珠的泡沫，緊接著化為成群鱗片，飛快地向著年卯飛去，須臾間將潔白的女驅(qū)凌遲出數(shù)百道血口。
不孕人、不運娘，視母如彘肉臠臠。
米粟未及金秋實，嬰屍哭啼皆食饞。
腹中糠草觀音土，全村埋體飢裝棺。
嬋姱娠媛娓嫥孀，卯胎欺神盡痷婪。
米粟未及金秋實，嬰屍哭啼皆食饞。
腹中糠草觀音土，全村埋體飢裝棺。
嬋姱娠媛娓嫥孀，卯胎欺神盡痷婪。
對於身上的傷勢豪不在意，年卯伸出了細長的手指向地面一指，一股空腹感突然襲向了葉白──
「吧唧。」
只見有道無意識地將左手的無名指與小指塞入口中，毫不遲疑地將之咬斷。一下子血液噴湧而出，葉白連忙將注意力放到自己身上，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)將咬住了手掌，趕緊鬆開僵硬的下顎。慌亂之下，葉白的視線掃過了紅白混雜的草地──嗣野的屍體已經(jīng)破碎不堪、只剩下遍地的白兔。
有道正在和年卯纏鬥。雖然說勝算微乎其微，但也不至於會葬身此處。
如果年龍在的話──
但、如果正在請供的年龍，究竟會變得怎樣呢？葉白不知道這麼做的下場。
葉白深吸了一口氣，隨後立刻轉(zhuǎn)過身、不給自己遲疑的餘力，飛也似地拔腿就跑──
幾片龍鱗追趕著從葉白身後飛來，卻在即將命中之際偏轉(zhuǎn)了軌道，有道看著輕易脫身的葉白，不禁咋舌。
「您就那麼地中意那個女孩嗎──明明都有我了──」
葉白拼了命地朝著村子的方向衝去，如同她所預(yù)料，年卯並未追過來。
「如果是龍龍、它一定會想辦法的！沒錯，它可是村子的守護神！」
葉白打氣般地對自己說道，卻情不自禁回想起北川兄妹兩人的下場，一時之間、她也沒了底氣，只能邊跑邊掉淚，一路從雪地跑回了青翠的夏夜。
「葉白！」
突然從夜晚中響起的呼聲，讓葉白抬起了頭，只見在樹林之中，老倉先生正晃著手裡的手電筒、另一隻手抓著獵槍，靠在樹旁喘著粗氣。
「老倉先生！小梓和嗣野……他們兩個死掉了！」
聞言，老倉頓時面色凝重，不過他回頭望了望村子年廟的方向、又看進了樹林遠處的騷動。
「妳沒事嗎？那裡發(fā)生什麼，一五一十地跟我說清楚。」
葉白簡短地訴說了年卯往村子過來、以及有道出現(xiàn)在那裡的事情。她試著去回想關(guān)於年卯的一切，但卻無法描繪年神的形象乃至行徑──就好像一切有關(guān)於年神的認識都成為不現(xiàn)實夢境中的碎片，只能毫無理智地形容著。
「卯胎村嗎……那個地方可能去年請供到一半的時候全村人都死光了，導(dǎo)致年卯沒能好好的送神、甚至根本沒請供。難怪幾乎沒有從那個方向來的旅商──政府派的人到底在幹什麼？」
一邊碎唸著，老倉又轉(zhuǎn)而開始檢查葉白的上下。與其說是在尋找葉白的傷勢，他的舉動更像是在確認寶物是否有所損壞。一直到確信葉白沒有被任何人或是年卯傷害，他這才鬆了鬆眉頭。
「妳趕緊給我回到村子裡，直接去年廟門口──有道估計不侍奉年龍了，只能由妳來接替她的位置。」
「接替位置？您不打算管有道師傅了嗎？」
葉白顫抖著身子，儘管她也覺得有道離開年廟後顯得有些古怪，但論及印象、老倉在她從小到大看來都是個脾氣古怪且守舊的老人，特別是在某些時候相當不近人情。
「在說清楚村子的事以前，我誰都不會相信、說到底如果不是隱瞞著村外還有北川先生的事情，小梓也不會平白無故地跑出村外！我們所有人都被秘密給籠罩著，所以才導(dǎo)致現(xiàn)在這種局面！請您把一切真相都告訴我！」
老倉看著葉白的神情有些意外，隨後、他長嘆了一口氣，靠著樹幹坐了下來。
「十九年──我都已經(jīng)不曉得過第幾個九十年了，這些事情什麼時候才會到頭呢。」
老倉無奈地喃喃自語著，言語間有著無止盡的哀嘆。
「十九年前，正上一次請供的時候、沒錯吧？」
「就是那樣哪，若是年龍能夠定期請供，根本不會有任何問題──甚至年年都請供年龍的話，這個村子能夠國安民泰、人人都能安居樂業(yè)。與其他年神不同，年龍是真心誠意地庇佑著人類；但倘若只單單請供年龍的話，其他村子的人會瘋狂湧向奉龍村的，其他得不到請供的年神將會化為源源不斷的災(zāi)惡。正因為體恤人子，年龍才減少請供的頻率──即使那樣將會導(dǎo)致自身變質(zhì)。」
老倉不停地說了一大串，像是這些話早已憋在內(nèi)心許久。
「我老早就想死了，即使奉龍村過得再安然無恙也一樣。但、年龍吃掉了我的病痛與死期──我一直以為自己是洪福齊天，其他人被吃掉的都是不能失去的內(nèi)在，只有我獲得了長命百歲的天命……只不過現(xiàn)在看來，我也只是受比別人更長的苦而已。」
「……比起那種事情，十九年前到底發(fā)生了什麼？」
老倉抬起頭來看向了葉白。
「十九年前──應(yīng)該說在那之前、年龍已經(jīng)近乎六十年沒有進行請供儀式了。」
「六十年？！這不可能、如果是那樣的話，年龍怎麼可能──」
「維持正常嗎？確實它現(xiàn)在看起來是稱職的守護神沒錯，但那都是十九年前請供儀式之後的結(jié)果。」
老倉回頭望向了村子。
「十九年前，年龍吃掉了這整個村子近十年的過去。」
「十年？」
「每個人被吃掉的時間或多或少不一樣，但結(jié)果來看都毫無差別的悽慘……奉龍村應(yīng)該至少有兩百多戶家庭，但請供開始的瞬間，我們連本來有多少人、村子原本是什麼狀態(tài)都不知道了，年龍吃掉的太多了，以致於我們當時都不知道發(fā)生了什麼……」
老倉突然重重地低下了頭，以幾乎低不可聞的聲音繼續(xù)說出口。
「──有數(shù)百人被吃得一切內(nèi)在都不剩，慾望、性格、記憶、情緒、智慧、本能……全部都沒了，他們失去了活下去的功能，而我們只是吃剩的殘渣。」
「怎麼會這樣……那、那些人呢？」
老倉拍了拍坐著的土地。
「都活埋了。成為使作物肥沃的土地，讓我們留下的人得以繼續(xù)活下去──」
葉白突然覺得頭暈?zāi)垦！Ｒ恢币詠恚钤谶@個村子的她，從來不知道這些事情──每天每天與自己和睦相處的年龍，竟然導(dǎo)致了這麼可怕的事情發(fā)生。
年龍不單單吃了人的靈性，連同所有曾為人格的部分一起吃掉，甚至連時間都直接吞噬──奉龍村一直顯得有些過時，她從未想過這是因為有三年的時間被年龍給永遠地吞食。
最令葉白感到無法接受的，是縱使自己知道了這麼多，卻依舊無法討厭年龍。
她打從心裡喜歡著年龍大人。
越是知道這些真相、在那令人抗拒理解的事實之後，她反而更加深愛的作為神明的年龍。這份感情究竟是真是假，是否使她喪失作為人的一部分，都隨著被永遠吃掉的恐懼而失去了意義。
一個從骨髓深處傳來的冰冷哼唱聲打破了兩人的沉默，從那樹林深處之中，巨大的年兔已經(jīng)緩緩爬入了奉龍村。
──有道正領(lǐng)在前頭，她的腹部破了一個大洞，皮膚像是鬆弛的氣球般垂下，內(nèi)部的臟器早已從中摔落。她若無其事地向著村子走來。
「有道，妳捨棄年龍大人了嗎？」
老倉無力地發(fā)問，對於已經(jīng)逼近的年兔，他連起身的慾望都提不起。
「我從來都沒有想過捨棄年龍大人……是它捨棄了我。」
有道的臉色有如死灰一般、或者說像是年兔身後的雪一樣白。她直勾勾地盯著葉白。
「我也曾經(jīng)和妳一樣，我以為我是特別的，與妳那虛假的愛不同──我對年龍的愛是貨真價實的。」
有道說著，言語間竟傳遞出哀戚的情緒，而在那之下則是無以爆發(fā)的怨懟。
「但年龍卻選擇了妳。什麼都不知道、連敬意都不持有的妳，只因為妳的靈性近乎純潔──告訴妳吧，我也曾經(jīng)和妳一樣，年龍大人鍾愛過我、佔有著我，我也心甘情願讓它吃掉我對它的愛……但到最後、失去愛的我連年龍都無法擁有。」
「為了這種無聊的理由，奉龍村這次真的要滅亡了，有道。」
「要死大家一起死──這不是你一直都在追求的嗎？老倉？」
有道將手裡的淨瓶鬆開，任由其摔落地面、化為無數(shù)銳利的碎片。
老倉突然笑了起來。他先是哼氣著，隨後壓抑不住的笑聲開始變大。
「妳難道連對年龍大人的理解都被吃了嗎？真是好笑、區(qū)區(qū)白兔，怎麼可能會是無上神龍的對手──那隻兔子根本不是來這裡貪求供奉的，它是在等候死亡回歸於天的機會啊。妳以為什麼東西能殺死年神？」
老倉將手裡的獵槍對準了額頭。
「請供儀式要開始了。」
還沒等葉白做出反應(yīng)、老倉便扣動了扳機。
鮮紅的腦漿一下子炸裂開來，曾經(jīng)完整的老人面部只殘餘還在列嘴大笑的嘴，那張被皺紋佔據(jù)的笑容並未隨著腦部的破壞而消失，依舊掛著嘲諷一切的笑意。
「這裡可是奉龍村，即使自裁也無法斷送的性命、就當作請供的第一餐吧，不知道餓了十數(shù)年的年龍大人，這次是否願意吃掉我的折磨？」
清澈的水流出現(xiàn)。但卻並非自地面蔓延成積水，夜晚的黑河傳出潺潺的水聲，生機與死亡、身埋於地下骸骨從土中被沖刷洗淨，不於污穢地游向天空。有什麼巨大、特別巨大、那由多的巨大身軀，游移過已經(jīng)不是天空的夜晚。
微風拂過葉白的脖頸，隨後她意識到不是風吹，而是輕如蛛絲的絨毛從天空垂下。一個從星空中伸向人間的手，溫柔地、緩緩地捧起了在地上仰望的白兔，將之帶離了地面。隨著年卯的過去沒入黑夜的深邃，地上的血胎也被乾淨的純水給洗淨，純淨地不是世界之物。
葉白抬起頭，夜空中還有不可計數(shù)的手緩緩垂下，彷彿整個世界都被那些手臂所籠罩。
有道，汝為何如此不敬？
有道失魂落魄地跌坐在地，她看起來既有不甘、卻又坦然明白事情會如此發(fā)展，此刻的她只是無法眨眼地望著天，眼裡滿是渴望，與不解。
有道，汝為何如此不敬？
清水發(fā)出的顏色、或者說難以形容的意識再一次地柔聲詢問，周遭的黑暗已經(jīng)不在是人世間的夜晚，有種從人間所有美好幸福與安詳提煉出的精氣、靈性化為的風，將周遭的一切感覺化為了湖泊──葉白意識到、這是曾被年龍吃掉的，人類的美好。這些美好都一直存在，只是在年龍體內(nèi)。
「您難道不記得了嗎？貧尼對您的敬愛，都被年龍大人您給享用殆盡了。」
葉白無法從世界中感知到有道的身影，但還是被那淒涼悲哀的泣音震得渾身發(fā)麻，只聽到有道發(fā)出一聲哭喊。
「求求您、把貧尼一起吃了，讓貧尼重新取回對您的愛吧！」
滿天的手臂開始兩兩成對地垂下，排列整齊成葉白似乎看得懂的形象，一個細長的身軀隨著無盡的雙手成形，青色秀髮的女性頭部低垂著，即使盤據(jù)在天上，那個染青世界的龍身仍無法看出根源。
接著年龍的模樣清晰到深深烙印在葉白眼裡，她再也無法忘懷年龍的姿態(tài)，美麗而不可直視、深邃到無論看向何物都有年龍的身影，無法描述、不得形容的神姿，將有道給包裹──卻是深深地壓入土裡。
即使無法理解，葉白也意識到，年龍並未吃掉了有道。有道就只是消失了，她那份注定不得好果的愛，也許未曾被接受過。
而此刻，年龍籠罩的世界，只剩下葉白一人。
手臂緩緩地伸向了葉白──不知怎地、葉白忍不住閃躲，隨後意識到、她曾被吃掉的恐懼也在這裡──在年龍體內(nèi)。
但、葉白卻依舊沒有感到恐懼。
只是作出的動作躲過了年龍伸來的手，葉白踉蹌在地上，隨後感覺到身後某物的破裂──一股淡淡地、比不過周遭的香氣散發(fā)出來。葉白摸了摸濕潤的裙子，發(fā)現(xiàn)白天帶著的香油被壓破而溢出。
這個氣味，水原葉白、是汝嗎？
年龍淡然而親切的詢問。葉白卻意識到年龍甚至無法認得自己──只有作為供品的香油被請供中的年龍記住。
「龍龍……為什麼、這一切會變成這樣？怎麼會發(fā)生這種事情……」
一邊說著，葉白情不自禁的流下淚來。
世界已經(jīng)變化，不再能以常理理解。對年龍的愛與恐懼、曾經(jīng)熟知的世界、真相、家人好友的性命、人類在宇宙的地位──這一切都讓葉白無法再接受。或許世界從未變過，葉白不確定自己對年龍的愛是否有過變化。
水原葉白，汝可有所求之物？
葉白搖了搖頭。曾經(jīng)拒絕是因為毫無必要，如今則是一切皆無意義。
「龍龍，我突然希望我從來不曾知道過這一切──難道說我只是因為不知道真相、所以喜歡著我自以為知道的你嗎？」
手掌緩緩地輕撫著葉白，層層手掌遞進包裹，宛如蓮花一般。
葉白，吾深愛著人類，所以心甘情願食去他們的污穢。
但、即使是為了使人獲得佛性而剝奪其惡性，人也變得不再是曾經(jīng)的『我』。
葉白，吾沒有吞食汝的任何內(nèi)在，汝的美好是渾然天成的。
但，即使汝已經(jīng)得到答案，迷惘卻無法消失。
吞食了汝與否，已經(jīng)失去其意義。
吾現(xiàn)在意識到這點。帶著吾不喜愛部分的人類，同樣是吾憐愛的人類。
吾不會吃掉汝的迷惘，唯有帶著迷惘活下去的汝、唯有因為失去信念而不願活下去的汝，才是吾深愛的水原葉白。
葉白泣不成聲地將臉埋進了手掌中，周遭的一切正在變黑。她開始不在感知到年龍的體內(nèi)世界。
現(xiàn)實好似回歸黑夜，又似乎歸於黑暗，常理彷彿隨著年龍回歸、又像是隨之離去，在黑暗之中──奉龍村也不再可見。
達達的馬蹄聲慢吞吞地穿過茂盛的樹林，一大群臉上蓋著紙張的旅人，徒步擔著轎子、或者趕著馬匹前進，行成長長的隊伍。旅商們低聲呢喃、大多低著頭趕路，偶有沉默的汗水落地的無聲，呈現(xiàn)一股充滿活力的死寂。
「看得見奉龍村了。」
一個老者低聲囑咐，緊跟在身後的小孩則掀起了遮蔽臉部的白紙──好奇地望向樹林外的空曠綠茵。
「那就是被當作世外桃源的奉龍村？看起來不過是什麼也沒有的普通村子而已。」
「傻小鬼，什麼都沒有就已經(jīng)是最好的了。」
綿延的隊伍不斷地從山巒間的低口通過，準備進入奉龍村內(nèi)──盤據(jù)著的山彷彿龍首，靜靜地觀望著外來者的到訪。
「等等進去奉龍村，無論看到什麼都不要有所反應(yīng)，東西放好就直接離去了。」
「不做買賣嗎？如果是好村落的話、都可以做一筆大生意的。」
「你個蠢貨，等等你就知道有沒有買賣能做的了。待會什麼事都不要主動做，要是被喜歡上了留在村內(nèi)，沒人留得住你。」
「爺爺，我們不是去年才來過嗎？奉龍村不是看起來還挺好的嗎？要是能住在奉龍村，我可不想在其他村子到處跑。」
老者壓了壓小孩的腦袋，默不作聲地跟著隊伍進入了村內(nèi)──
一股壓抑的氛圍籠罩在村中。
在豐碩的稻田間，人們正辛勤地勞作著耕田。
但、與那格外賣力的動作不符，那些人幾乎毫無反應(yīng)、臉上未曾有過表情，耕作的動作也呆板地重複著。
到處都是重複著人類行為的人。
見到此景，小孩忍不住嚥了嚥唾液，學(xué)著老者低下了頭。
堆積為山的禮物整整齊齊地放到了年廟門前。小孩跟著眾人畢恭畢敬地參拜著──卻未曾見到裡頭的年神。
或許是好事。
正當小孩跟著下了木階梯、踏上清水中的巨石時，手卻被一把拉住。
「你是新的旅商吧？上次沒見過你來村子裡呢。」
那是一個優(yōu)雅端莊的少女，身上穿著神子的服裝，面部與手臂上還有著淡淡而不可見的褐色，但幾乎被潔白所掩蓋得不剩。黑色的長髮宛如夜間的星河一般流洩，綁成的龍尾隨著清爽的微風搖晃著。
「我?guī)銋菽挲埓笕拴ぉず脝幔俊?/div>
神子淡淡地微笑著。
我被年龍吃掉了投稿這一篇的記憶，絕對不是因為我忘記自己根本沒投過。
這麼晚才把下篇丟出來真的很抱歉。不過，年龍的故事早就已經(jīng)想好了，一樣是建立在世界觀上的『人類不能理解的恐怖』。雖然試著這樣寫，但為了不讓故事看起來過於意識流與難懂，還是加了一些人物動機進去。
本來想塑造年龍在請供儀式後變得無法理解，不過之後不管怎麼想、我也得不出水原葉白能夠從中存活的可能性，所以賦予了年龍對葉白的深愛。
有道對年龍的愛、葉白被吃掉恐懼、以及兩人之於年龍的對比倒是早就想好，雖然人類的情感對於神靈來說是毫無意義的，但我希望能夠表現(xiàn)出人在面對神明時、那些內(nèi)在的情緒與內(nèi)心想法引發(fā)的故事加以描寫。神不可名狀的恐怖、帶給人類的災(zāi)惡，以及「依照自己定義的美好改變?nèi)祟悺惯@些反而只是使情節(jié)更加有趣的調(diào)味劑。
單單只是寫年龍就使得故事有點過長，我也沒有打算發(fā)展成長篇故事的想法。不過倒是有很多因應(yīng)世界觀而生的點子，就稍微提提，給讀者們助助興。
?年龍跟其他年神相比超級強大，但無法抗衡其他所有年神。倒不是十一隻加起來就比年龍強、而是年神不單單只有十二生肖，還有其他很多詭異的東西。而年龍在和那些年神打架的時候、人類會因此死光。
?年兔是不死之身，請供的方式是無差別讓人懷孕生產(chǎn)，年龍沒有吃掉年兔、只是把那隻年兔放到地球之外的宇宙空間。而之所以年兔快一年才往奉龍村過來，是因為年兔一直在利用屍體繁殖出下一胎，然後吃掉那些新生兒迭代，直到吃光了才開始移動。
?天皇是唯一可以與年神直接談判的血脈，但天皇早就掛了。電視上的天皇只是一具以前留下來的屍體，裡面被塞了某些東西讓他可以動。
?老倉、有道、鬱鬱的關(guān)係，跟嗣野、葉白還有滿子一樣。這表示嗣野運氣夠好就不會死（或者其實沒死？），而滿子後面也到村外成為政府人員之一。
?鬱鬱之所以沒出場，是因為他跑去負責等滅村之後跟政府匯報。不過村子後面沒有滅亡，政府也不管發(fā)生了什麼事情。
?旅商看起來不用待在村子請供年神很爽，但其實旅商有自己要面對的怪異，而且沒有固定的規(guī)則。
?故事背景是類似日本村落但又不完全是日本的地方，年兔哼唱的歌只是為了呈現(xiàn)所以寫得比較中式，內(nèi)容是卯胎村過去發(fā)生過的事情，大意自行理解。
?即使在故事的尾聲，老倉還是沒有死掉——因為年龍不吃他。
?其他年神喜歡吃的東西列舉在文內(nèi)了，不過可以延伸一下：
年鼠喜歡吃生病的人，但年鼠在的村落不會有疾病。
年蛇會無條件住進活人體內(nèi)，那些人被吃掉器官也死不了。
年馬會強制骨折，還有把人腳安在自己身上。
年雞跟年羊是最變態(tài)的，內(nèi)容大概是雞肉與雞蛋烹飪相關(guān)、獻祭長子相關(guān)。
技術(shù)上來說請供年犬是最適合好人居住的村落，但年犬喜歡吃惡人，所以只會出現(xiàn)在一大堆壞人的地方。
與其他年神滿足慾望不同，年龍吃掉靈性是為了剝離人們身上糟糕的部分，至於哪些部分糟糕都是依照當下還有年龍自己來判定。
?供奉同一種年神的村子有很多，但供奉年龍的村子幾乎只有個位數(shù)。
?奉龍村最後發(fā)生什麼，請自行想像。
