天際被厚重的雲層給壓得彷彿與地面更加接近，低垂壓抑的氛圍讓人感到絕望，即使下起細雨，也無法洗滌遲滯的愁緒。
黑髮青年坐在湖面上靜靜的發呆。如同字面意義，青年浮在水上，滴水未沾。
「抱歉，過了這麼久才來見你，你一定很生氣吧……」黑髮青年撫摸著湖面，注視著湖水深處。只有他一人才看得到、從漆黑的深處發出細小的光芒。
原本沉重的心情在見到與記憶一致的光芒時總算鬆了口氣。太好了，對方仍然沉睡得好好的。
「如果是你，你會怎麼做呢？……不用問也知道吧，畢竟你是能為了重視的對象放棄家世的人……可是我辦不到，如果改變了這裡，那麼通往未來的選項又會變得不同，也許增多，也許減少，我很害怕未來不存在與你在一起的選項。」
黑髮青年輕輕嘆了口氣，他舉起拳頭朝自己的頭部猛烈一敲。雖然頭很暈，但他搖了搖頭，拍拍屁股站了起來。
「對不起，我接下來要改變命中注定的未來……也許事情根本不會變好，甚至變得更糟也說不定。畢竟，沉睡在這裡的你，是讓我體認到自己根本無能為力的人啊……響河。」
現在在心裡滋生的情感、那樣喘不過氣的心情，也許是後悔也說不定。可是自己大概別無選擇，他已經不想再失去重要的人了，如果在這裡袖手旁觀，一定再也沒辦法跟望見面了吧。不是害怕對方幹了傻事，而是覺得兩人會就此分道揚鑣、形同陌路。
青年緩緩地離開湖面，走到岸邊。
他低聲詠唱的語言化作力量的意象，概括了這整座湖。在他的操作下、幾重、幾十重的複雜結構的結界彼此交疊重合。此時此刻的樹林更顯得極為安靜，在青年的結界下不會有生物想接近此處，凡是想走到這座湖的人會就此迷失方向。
這座湖本身被封閉了起來，即使是精通鬼道者也難以察覺施術的痕跡。
青年發呆了一陣子，而後大力的搖著頭。
「好了，我也該振作了！響河，我們明年再見吧。」
每年晚秋凌夜夢會跟山本總隊長進行報備，這是他與對方的協議，每年一次可以到現世探望朽木響河。但前提是他不能放鬆結界的束縛、或是監守自盜。如果他真的這麼做了，屍魂界將容不下兩人。
凌夜夢很感謝山本總隊長的嚴格，如果不是這樣的話，他或許無法忍受漫長枯燥的光陰。忍耐著、等待著，守著朽木響河的秘密，以沉默作為食糧，正因為不願意放棄，凌夜夢才會是這個結界的最強守護者。
原本這裡一開始只是小小的塔型建築物封印，但隨著時間流逝，他先是將封印沉入水中，任湖水淹沒隱蔽，再花費無數心血與時間打造出用來守護的結構。
核心的夢落之城。
中層湖水的防壁。
外層樹林的迷宮。
凌夜夢七彎八拐的走過廣闊的樹林，外層樹林迷宮若沒有按照星辰移動的軌跡改變路線，永遠無法穿越結界。
他直到離開了樹林，才從衣袖中放出一隻地獄蝶，替他打開返回屍魂界的穿界門。之所以不在結界內側打開穿界門，是為了不干涉裡面的術式，避免其他術者藉由痕跡直接穿過結界。他每次來回都必須穿過自己打造的迷宮而不能另走捷徑。
「這大概是我第二次這麼緊張了吧，如果事情可以順利就好了，希望不要遇到太多麻煩啊……」對於干涉屍魂界的劇情，凌夜夢不敢掉以輕心，在朽木響河的那時候他已經嘗到苦頭，現在他不想再有任何意外。
來到現世之前，他已經從十四郎口中聽聞他們的出發時間，估計再一個多小時就要出發了。所以他才能來到現世調整心情，接下來應該能來得及阻止海燕前往虛的巢穴。
「不好意思，我想我就是你所指的麻煩喔。」
異常活潑的少女聲音突然從青年的後方傳來，他連忙往左邊一閃，眼角餘光之間黑色的鳳蝶頓時被黑色銳利的長槍給貫穿，原本通往屍魂界的門扉也因為力量中斷而隱去。
「唉呀唉呀，居然躲開了嗎？真是不錯的身手，這下子我該怎麼辦呢？一出師就遇到了有程度的對手。唔，是叫做凌夜夢是吧，還請多多指教，我不得不在這裡阻止你改變劇情。」
凌夜夢轉過身來，見到的是一個全身被黑影包裹的形體，從黑影的羅廓中可以看出對方戴著綁著段戴的禮貌，穿著華麗的綢緞禮服以及蓬通的裙襬。
「啊，如果你要問我的名字的話，可以稱呼我為小丑喔……不知道你是否喜歡呢？你也可以用鬼牌來稱呼人家喔。啊啊，鬼牌這個稱呼感覺挺討人厭的，不如就用皇后來稱呼我吧！唉呀，你想問剛剛的小丑到哪裡去了嗎？可是用小丑這個稱呼就會覺得人家很滑稽啊！」
如果不是對方此時正嘮嘮叨叨的說著話，還能明顯感覺對方似乎正鼓起臉頰生著氣，他或許會以為這是藉由鬼道或某種力量藉此立體化的影子。
「……你是誰？請問我認識你嗎？」
「不認識喔！啊不過，等我在你身上刻下我的名字的時候，你可能會深入骨髓的認識了我這個人也說不定喔。」對方的話語隱隱浮現怒意，隨之而來的是她站立的地面上湧出了大量如潮水般的黑影。
那些黑影在靠近青年時瞬間從液態化作銳利的長針疾射而出，凌夜夢千鈞一髮之際閃過了那兇猛的襲擊。黑影一擊未成就退回了對方腳下，但那宛若變形蟲般遊走擴散的影子充滿了不詳的感覺。
「我想確認一件事，你的目的是結界裡面的人？還是妨礙我回屍魂界？」
對方很強，這是顯而易見的事實。但對方的攻擊沒有抱持著殺意，這點很奇怪，起碼他能感覺出對方有隱隱收斂自己的力量，那些黑影的蔓延速度與固化速度應該可以更快的。
「我是覺得如果我說是針對裡面的人物˙朽木響河的話，你就會自動自發的留下來跟我耗時間啦……」看到黑髮青年瞬間沉下臉的模樣，說話的黑影少女歪了歪頭，放棄了前面的挑釁，「可是這樣我會有一定程度的生命危險，因為這裡還屬於你的領域，要在鬼道專家的主場與本人戰鬥太過吃力了，而且我也不是為了挑撥你們的感情才來到這裡的。」
凌夜夢頓時臉紅了起來，他原本的戒備立刻被最後那句話瓦解，「你到底是誰啊！那麼八卦是怎樣啦！這種連敵人都搞不清楚的調侃超討厭的！」
「唉呀，我原本以為這種話是一個願說一個願聽耶，這麼害羞證明你還很純情嘛！很好很好、如果你變得太老成的話，我或許會很寂寞才對，要好好保持下去喔。」少女以一副可以理解的姿態點點頭，說著青年怎麼聽怎麼彆扭的話。
「……難道你是墨語嗎？」這種熟悉的腔調讓凌夜夢不敢置信地瞪大了眼睛，沒想到自己居然會遇上原本以為不會再見到的對象……不對，既然曦晨都自稱月下望出現在屍魂界了，那麼就算墨語以一身黑影出現在這裡也不是不可能吧？
最重要的是，那種性騷擾似的說話口吻也只有墨語才說得出口吧！
少女只是擺擺手，「你如果能把我當成你所認識的友人墨語倒也不壞啦，至少這樣我也很好辦、所以你覺得我是誰呢？」
「不知道，先跳過你到底是誰這個問題吧。剛剛既然你說不是為了對響河動手，那就是阻止我回到屍魂界？為什麼這麼做？」凌夜夢放棄思考答案，與其浪費時間在一個對方不見得會回答的猜測上，還不如盡快確定對方的目的地。
他隱約有種預感，對方會出現在這裡一定不是偶然的，她是看上了現在自己來到與屍魂界有著空間斷層差的現世才阻止自己。屍魂界即使想派死神前往救援需要時間，他就算想抽身也得擔心對方會不會使小辮子。
「當然是不想讓你對即將發生的事情出手啊，曦晨想要改變選項是她的事，你根本沒必要自討苦吃吧，在你後方沉睡的那傢伙不是已經讓你吃很多苦了嗎？你真的希望自己連對方的未來無法守護嗎？」黑影的手指左右擺動，彷彿在勸戒著黑髮青年。
凌夜夢沉默著，最後他緩緩拔出了斬魄刀，刀鋒指向黑影少女。
「唉呀唉呀，我原本以為你會同意的，這麼快就要動手了嗎？我沒想到你會這麼心急。」少女伸出宛如黑影的手，地面上的黑影凝聚出一把全身漆黑的長柄鐮刀，她表示遺憾的低聲嘆息著。
原本有些悠閒的氛圍忽然被凝重所壟罩，凌夜夢知道這是屬於少女的……殺意。
不，也許僅是因應戰鬥而收斂的氣息也說不定。黑影少女最初的攻擊只是瞄準地獄蝶，破壞他打開穿界門的媒介。
但對方應該也清楚像凌夜夢這樣的鬼道專家，即使以一己之力打開穿界門也並非難事。然而此刻對方只是依照自己的行動採取相對應的策略，換言之，在自己打開穿界門的那瞬間，恐怕就會被對方阻止吧。
「……無論是你那知情的態度，或是出現在這裡阻止我回到屍魂界，都讓我很在意、不知道怎麼應對。但是，既然你會阻擋在我面前，那就代表志波海燕的結局會更加殘酷是嗎？」
凌夜夢思考對方來到這裡的真意，那種了解世界真相的態度與對他們熟悉的口吻，真的很可能是他們的友人墨語。但對方那種不承認也不否認的態度真的很奇怪，而且雖然對方的攻擊有保留實力，但如果沒有閃躲好的話還是會受重傷的。即使是朋友開這種玩笑也過頭了。
對方的存在已經是一個無法忽略的變數，如此一來即使志波海燕的結局惡化或是突變，也不是不可能……如果是這樣的話……曦晨，望就有危險了！
「你真的跟過去一樣的敏銳呢，會非常殘酷喔，曦晨應該無法面對那種超出常識的轉變吧，她本來就是不擅長應對超乎意料事態的人。」黑影少女口吻中有著對他們的了解，「可是你如果在那裏就會不一樣，你已經經歷過無能為力的挫折，如果是你……一定會把所有的底牌準備好，如此一來就沒有人能動志波海燕分毫。」
沒有經歷失敗的人會把已知的未來想得過於單純，以為自己能夠掌控一切。但命運往往會給輕率認為自己辦得到的人一巴掌，在猝不及防的情況下落下絆腳石，摔得臉上滿是碎石子刮出的痕跡。
「……你真的很可能是墨語。」凌夜夢皺著眉有些不知道該怎麼跟眼前的黑影少女交戰。
在前世能如此了解他的人只有墨語了，因為他們兩人的思考方式很接近。但如果是這樣的話，他恐怕沒辦法勝過對方。黑影少女顯然對他的手段知之甚詳，但他卻仍然不確定對方的攻擊手段，如果貿然戰鬥的話，他有預感自己會慘敗。
凌夜夢沒有動，黑影少女也看出對方的猶豫，轉而提出交易：「怎麼樣？我這邊其實也沒有戰鬥的意願，如果你願意留在這裡陪我一個小時，我就會什麼也不做的讓你離開。」
「……」凌夜夢很猶豫，對方明顯在拖延時間，但如果真被對方絆住一個小時，志波海燕的結局絕對不可能逆轉。
可是如果他真的趁隙離開這裡，對方卻想硬闖他設下的結界打擾響河的睡眠，又該怎麼辦才好？
他很清楚，在黑影少女出現在這裡的時候，就已經形成千日手的僵持局面了。
既然如此，結論已經出來了。
黑髮青年兩手握住了斬魄刀，低語著：「容納所有，世間一切，森羅萬象。」
其左手沒有移動，斬魄刀卻在右手的延伸下形成虛影的另一把刀，同時在右手上形成晶瑩剔透的琉璃球體。
他繼續進行了詠唱：「耳語吧，村正。」
左手的斬魄刀在這句詠唱下，緩緩地散發出異樣靈壓，空氣鳴動之間，黑髮青年身邊浮現兩個人影。
「哼，早該這麼做了，繞圈子說話根本解決不了什麼，把對方打到體無完膚再也無法有所作為不就好了。」皮膚蒼白的俊美男人冷哼，接過凌夜夢左手的斬魄刀，刀刃在男人的手上散發出更加妖異的氣息。
「小夢，不用擔心喔，時間絕對是綽綽有餘的。」身著斗篷的女子發出銀鈴的笑聲，水晶球從凌夜夢的右手上浮起，在她身邊轉動著。
凌夜夢本來是打算在志波海燕之前解決那隻虛的，本來為了避免意外他決定用最強戰力抹殺那隻虛。為此他和森羅萬象兩人研究如何讓兩位刀魂在現實中實體化，在用掉三顆晶體後總算讓刀魂獲得強大的靈力，再藉由村正的能力讓兩人暫時干涉現實，成為己方戰力。
其實原本是當作保險的一步棋。
卻沒想到會先與自稱小丑的黑影少女對上，也只能說是剛好……雖然實體化的時間不長，也只能分秒必爭了。
黑影少女看到此情此景露出了驚恐的情緒：「哪有人三打一的啊！怎麼可以對楚楚可憐柔弱無助的我下這麼重的手！我要叫裁判了喔，違反規則了吧！」
「不管你是不是墨語，我就用小丑來稱呼你好了，」對於黑影少女此時的哭訴，凌夜夢堅決的說：「我會動用現在所有我所知道的技巧與你戰鬥，讓你無法阻止我回屍魂界，也無法對結界內的響河動手！」
「而且，這裡可不是什麼競技場，沒有裁判也沒有規則的喔，小丑。」凌夜夢舉起手指，指尖朝向黑影少女，「破道之六十三˙雷吼炮！」
黑髮青年指尖匯聚了強大的靈力，發出嘯吼的震響聲，白色雷電往黑影少女襲去，在擊中目標後閃耀的光芒與撞擊地面的餘波爆開的沙塵擋住了視野。
村正陰沉的看著對方的舉動，無可奈何的放棄了。
與其讓凌夜夢束手束腳的拿刀戰鬥，還不如讓他使用鬼道。期望凌夜夢用斬術與對方較量，無異是癡人說夢。
當沙塵散去，原本小丑站立的地面被雷吼炮的衝擊力刨去了一層沙土，但中央卻突出了一顆黑色渾圓的球體。而球體的後方，地面卻完好如初，有著嫩綠的草叢，與前方裸露褐黃土壤的地表極不相稱。
黑色球體從頂端開始消融，像是一灘水的傾倒於地上，黑影少女小丑從中走出，而那灘黑影又重新在她的手上化作一柄純黑的長柄鐮刀。
「唉呀呀，我可是會努力拖延時間喔，別小看我的執著心。」黑影少女輕快的舞動手上的鐮刀，剛剛慌亂無措的反應彷彿是幻象，她游刃有餘的態度讓三人不禁皺了眉頭。
……變數即將到來。
達人
