達(dá)人專欄冥冥黑暗當(dāng)中，妮菈再一次聞到了熟悉的臭味。
當(dāng)她試圖衝破水面，睜開(kāi)眼簾所見(jiàn)的是一片沾滿了鮮血的海灘。殘肢碎肉沿著海岸線四散開(kāi)來(lái)，猶如花田一般自然。
但是這番景象應(yīng)當(dāng)是詭異的風(fēng)景，對(duì)於常人來(lái)說(shuō)該是如此，然而站在海灘上的妮菈從來(lái)都不是什麼常人。
她的手中緊握著一柄與她同樣高大的劍刃，劍身散發(fā)著綠松石色澤的月光，漆黑的衣裳上綁著一串鈴鐺，伴隨著她的腳步聲發(fā)出陣陣清脆聲響。
妮菈對(duì)這身打扮與武器再清楚不過(guò)了，這時(shí)候的她還是一名獵人。
「妮菈，看來(lái)妳解決獵物了。」
就在妮菈感到懷念之際，面前的老男人朝向自己說(shuō)道。男人的臉上有許多傷疤，那都是在一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)鬥中留下的傷痕。妮菈對(duì)這個(gè)男人十分熟悉，那是自己的父親。
看著男人的臉龐，妮菈知道自己正沉浸在過(guò)去的回憶當(dāng)中，因?yàn)槟腥嗽缇蛻?zhàn)死了。
「你還活著阿，阿倫泰爾。」
妮菈從不稱呼自己的父親為父親，而是直呼他的名諱。好比她的父親從不把她當(dāng)作女兒，而是當(dāng)作一柄全新的利刃。
「勉強(qiáng)吧，只是這幾年手臂越來(lái)越不靈活，或許離成為獵物的那一天不遠(yuǎn)了。」阿倫泰爾的面色相當(dāng)清冷，一言一語(yǔ)當(dāng)中沒(méi)有絲毫對(duì)死亡的恐懼。
妮菈對(duì)於這樣的獵人熟悉不過(guò)了，因?yàn)楂C人不能畏懼死亡。
他們從出生起就需要面臨嚴(yán)苛的訓(xùn)練，五歲就要拿起武器、七歲就要獵殺巨獸、十歲就必須能夠獨(dú)自作戰(zhàn)。死亡對(duì)他們而言無(wú)處不在，因?yàn)楂C人打從出生起就被作為武器培養(yǎng)，而非人類。
漸漸的，長(zhǎng)大後的獵人不再對(duì)死亡有任何感觸。然而，如今沉浸在回憶當(dāng)中的妮菈眼中卻有幾分悲傷。
「阿倫泰爾，這場(chǎng)戰(zhàn)鬥到了最後真的有意義嗎？」
在回憶當(dāng)中，妮菈如此問(wèn)道。但是當(dāng)年的她沒(méi)有給予阿倫泰爾任何回應(yīng)，僅是面無(wú)表情地離去。
如今，沉淪在回憶中的妮菈卻低頭看著地上的屍塊。那是一隻獵人的手臂，她曾經(jīng)是自己的夥伴，昨晚拉著自己一起喝酒，如今手臂被砍下，身子被怪物拖入海水當(dāng)中淪為食物。
時(shí)至今日都過(guò)了幾千年，妮菈才第一次為這名死者感到哀傷。
「妳是我們獵人當(dāng)中的希望，妳最不應(yīng)該問(wèn)這件事情。」
阿倫泰爾低聲地告誡著妮菈，而他的面色也變得比以往都嚴(yán)肅。抬起頭看著阿倫泰爾深鎖的眉頭，妮菈想起了戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束後的那些日子，無(wú)處可去的她與妹妹過(guò)著什麼樣的生活。
她不禁質(zhì)問(wèn)道——
「我指的是，一切結(jié)束之後，我們會(huì)是什麼？」
看著站立於不遠(yuǎn)處的阿倫泰爾，妮菈的目光無(wú)比哀傷。在那片海岸線的風(fēng)景當(dāng)中，妮菈找不到親生母親的身影，因?yàn)橛H生母親同時(shí)也是那隻斷手的主人。
就在當(dāng)年她面無(wú)表情地離去時(shí)，怪物正在啃食她的母親。
不知不覺(jué)間，妮菈握緊了拳頭，憤恨從心頭翻湧而上。她的面色便的猙獰，她第一次如此用力地握緊手中的武器。
從不曉得家是什麼的她，隱約的知道——
自己早就失去了很重要的事物。
就在這個(gè)瞬間，妮菈感覺(jué)到自己的手掌傳來(lái)熟悉的觸感。她猛然眨眼，回神過(guò)來(lái)才察覺(jué)自己站在海面上，海浪拍打著自己的身軀。一旁的卡蒂只剩下一顆頭露在水面外，她緊緊抓著自己的手，目光專注地凝望著自己說(shuō)道：
「妮菈媽媽，妳的臉色不太好……」
「抱歉，讓妳等很久了，是吧？」看著卡蒂稚嫩的臉龐，以及朝向她透露出擔(dān)憂的眼神，妮菈的瞳孔緩慢地放鬆，她擺出了笑顏反問(wèn)道。
此時(shí)的她，少許的像是了一名有血有肉的人類。
「我肚子餓了……去用餐好嗎？」卡蒂抱著妮菈的手，撒嬌一般地說(shuō)著。
對(duì)於孩子而言撒嬌是一種權(quán)力，可對(duì)於卡蒂而言這卻是一份鮮少擁有的機(jī)會(huì)。妮菈緩慢地伸出另一隻手輕撫著卡蒂的腦袋，沾滿了一身海水的兩人紛紛笑了幾聲。
還不用話語(yǔ)向彼此闡述思考，妮菈便主動(dòng)抱起卡蒂朝向岸上走去。
一如妮菈從沒(méi)有要求卡蒂必須成為什麼樣的人；卡蒂也從來(lái)沒(méi)有認(rèn)定妮菈必須作為怎麼樣的養(yǎng)母。
剛踏上岸邊，許多人不禁用一副奇異的眼神看著全身溼透的兩人。但是妮菈與卡蒂兩人絲毫不在意旁人的目光，他們還在沙灘上卸去了一身衣裳，掛在枯木上任由太陽(yáng)曝曬。
不同於總是要求著禮儀的米塔安娜、也不同於總是糾正卡蒂言行的瑪特蕾雅，妮菈僅僅是悠哉地坐在沙灘邊，遠(yuǎn)望著卡蒂在沙灘上盡情奔跑與玩耍。
「如果說(shuō)曾經(jīng)的那些事情都是為了此時(shí)此刻，或許犧牲也不是毫無(wú)意義的。」
妮菈低頭看了眼自己的手掌，上頭不再沾有鮮血，僅僅是一抹骯髒的沙子，以及正串起來(lái)烤的鮮魚(yú)。
這應(yīng)當(dāng)不是件稀奇的事情，但是妮菈卻覺(jué)得一切格外的像是一場(chǎng)夢(mèng)境。
因?yàn)樗@輩子從來(lái)沒(méi)有好好地坐下來(lái)，欣賞過(guò)任何一次風(fēng)景。
當(dāng)海風(fēng)揚(yáng)起她的白髮，她稍稍閉上了眼睛，靜靜地享受著睽違已久的安穩(wěn)。
＊
「妮菈那傢伙，帶著卡蒂跑了！該死的！」
米塔安娜一早起來(lái)看見(jiàn)卡蒂與妮菈的臥房當(dāng)中早就沒(méi)了人影，她氣得在餐桌前開(kāi)口大罵，此時(shí)的她愣是一點(diǎn)禮儀都顧不上了。
看見(jiàn)米塔安娜如此氣憤的模樣，瑪特蕾雅反倒清冷道：
「那又如何？」
「妳就不感到憤怒嗎？我們的課程都還沒(méi)完成……妮菈就只知道帶出去玩，去做些什麼也學(xué)不著的事情！」
米塔安娜將茶杯叩在桌面上，清脆的聲響伴隨著她的怒斥聲迴蕩?kù)犊蛷d當(dāng)中。與此同時(shí)，瑪特蕾雅尾巴上的烈火正在熊熊燃燒，說(shuō)明她臉上的微笑僅不過(guò)是一層虛假的顏面。
當(dāng)米塔安娜看見(jiàn)了位在座椅後方的熊熊烈火，她不僅調(diào)侃道：
「很顯然，妳只是在巧飾自己的怒氣。」
「米塔安娜，有時(shí)我會(huì)這麼想——或許正是我們的兒時(shí)過(guò)得太過(guò)於自由與幸福，才會(huì)導(dǎo)致我們擁有一些破碎的過(guò)往。」
瑪特蕾雅將雙手放在下巴前，十指緊扣彼此，她目光陰冷地朝向米塔安娜說(shuō)道。而她的話語(yǔ)聲當(dāng)中，帶有幾分寒意與憤恨，平時(shí)的溫文儒雅轉(zhuǎn)瞬消失。
「或許是吧。在我小的時(shí)候，瑪莉莉瑪都會(huì)讓我想做什麼就去做什麼，想學(xué)什麼她都會(huì)幫我準(zhǔn)備，也從來(lái)不會(huì)給我要求。正因如此，許多現(xiàn)實(shí)我不曾看清楚。」米塔安娜的目光逐漸陰沉，想起那段日子當(dāng)中愚蠢的自己，她就不禁更加覺(jué)得妮菈是個(gè)不長(zhǎng)腦袋的女人。
「瑪莉娜總是把我當(dāng)成一個(gè)可愛(ài)的孩子寵溺，所以我不曾知曉外面的世界有多麼殘酷，也不曾曉得該如何揮舞武器。若是當(dāng)年的我握有力量，或許紅可以活下來(lái)、吉娜也不必戰(zhàn)死。可悲的是，直到涅爾瓦返還我恩情之前，我都不曉得那是一段可悲的往事。」
瑪特蕾雅的語(yǔ)氣當(dāng)中有幾分埋怨，她注視著自己的雙手。
她討厭傷害別人，但是她確知曉這世上沒(méi)有不傷害他人的生活方式。
這一切都使她急迫的想要教導(dǎo)卡蒂自己所學(xué)的一切，好讓她不要走上相似的道路。
——瑪特蕾雅始終記得，七邱城的人們被擋在城門外的時(shí)候，面色有多麼絕望，而她絕對(duì)不想讓卡蒂感受到相同的事物。
「我要去把卡蒂帶回來(lái)。」尋思了數(shù)秒過(guò)後，瑪特蕾雅從起子上起身，她握緊拳頭，露出了一副陰冷的面色。
聽(tīng)聞這一席話，米塔安娜也隨之跳下了椅子。嬌小的她在手中緊緊懷抱一本烏黑的書(shū)籍，她注視著瑪特蕾雅的面孔回應(yīng)道：
「我們一起去吧。」
——此時(shí)此刻，誰(shuí)也沒(méi)有預(yù)想到一場(chǎng)傳奇的對(duì)決已然蓄勢(shì)待發(fā)。
坐在沙灘上與卡蒂分享烤魚(yú)的最強(qiáng)之人，也沒(méi)有意識(shí)到一場(chǎng)戰(zhàn)鬥正在逼近她。
