達人專欄「這位小姐，能否給予我些許時間？」
黃昏時分，頭戴面紗的女子來到瑪特蕾雅的面前輕聲問道，儘管面紗藏起了她的表情，但是瑪特蕾雅依然能夠感受到女子擔憂的心緒。
瑪特蕾雅背起豎琴，她輕輕搖曳著尾巴，思考了數秒後才答應道：
「只是一會的話可以。」
「我的名字是安德魯瓦茲．紅．謝薩菲爾德．林曼，是風琴港城市議會的成員之一。我能請問您的名字嗎？」
「……」
語畢，瑪特蕾雅震驚地背脊都打直了，她有些難以相信自己會再次聽見有人用這串名字自我介紹。圓潤的眼睛快速收縮，金黃色眼瞳轉瞬浮現出幾分兇神惡煞的威壓。
可就算如此，女性也沒有表現出絲毫退卻。
「《瑪特蕾雅》，這是妳的名字，對吧？」眼看瑪特蕾雅沒有給予她答覆，女子開口道出了她所知道的名諱，一個由上一位安德魯瓦茲．紅．謝薩菲爾德親口告訴她的名字。
「是上一位安茲露比親口告訴妳的，是吧？」
瑪特蕾雅的眉頭深鎖，她表現出幾分不愉快的同時，向前逼近了女子一步。她抬起手將女子的面紗掀起，面色兇惡地瞪著對方稚嫩的臉龐。
看著僅有十多歲的女子緊張地嚥了口水，但是她仍然讓自己表現出一副鎮定的姿態。她知道，瑪特蕾雅不是一名會傷害她的人。
「別以為我還是露比所認識的那個瑪特蕾雅，如果妳讓我不愉快，會怎樣的不需要我解釋吧？」
憤恨之情像是一條繩索一樣，牽引著瑪特蕾雅，使得她向前伸手抬起女子的下巴。尖銳的指甲隨時能夠切開女子的血肉，輕易輾下她的腦袋，這曾是許多魔族士兵的噩夢。
女子能夠清晰地感覺到指甲向是刀刃一樣隨時能奪去自己的性命，恐懼感瀰漫在她的心頭，但是她仍然強硬地讓臉龐不露出任何一絲畏懼。她知道，瑪特蕾雅只是在嚇自己，她早就看穿了對方的心靈。
儘管瑪特蕾雅也能洞穿女子的思緒，但是她也明白了，對方的意志有多麼堅定。於是瑪特蕾雅鬆開了手，目光清冷地注視著面前的女子說道：
「妳找我有什麼事情？」
「我只是想向您詢問，當年的紅到底是一位什麼樣的人？」
「露比是什麼樣的人嗎？」
聽聞女子的問話，瑪特蕾雅回頭凝望著遠方的海面，她的目光閃爍水波，飄揚而起的長髮搔弄她的臉龐，引領她回想起過去。
記憶當中，露比總是溫柔地撫摸著自己的腦袋，帶領自己向前走，走在自己的面前開闢未來。她背負許多，卻也鮮少表現出對別人的仇恨，比起抱怨，更多時候她都在想辦法尋求前路。
這是瑪特蕾雅所認識的露比。
「她啊，意外是一名平凡的人。」瑪特蕾雅面朝著映照著星光的海面說道，海面上沒有任何一艘正在航行的船隻，僅有一艘孤舟在海上載浮載沉。
瑪特蕾雅總感覺自己就坐在那艘孤舟上，任由不斷流逝的時間將自己推入大海，隨著海流漂向沒有港口的風暴當中。只不過，曾經的她身旁還有一名替她指路的人，如今已經化為了海中的泡影。
她知道，從今後這場旅途與這條生命，都是屬於自己的，不再有人有義務保護自己。
「平凡？」女子聽聞這個答案總感覺有些陌生，她不禁錯愕地問道。
「她沒有什麼特別的地方，只是一個受家族使命驅使的普通女子罷了。在我眼底的她，就只是這樣。」當瑪特蕾雅回眸面對女子，她的臉上浮現出一陣笑容，她看起來幾分興喜，方才的氣憤之情全然消失了。
然而女子卻感覺瑪特蕾雅的臉上盡是哀傷，那些哀傷都才在笑容的臉皮子底下，像是樹根一樣盤根錯節地生長在她的腦海當中。
女子本想留住瑪特蕾雅多問些事情，但是瑪特蕾雅卻提起豎琴快步地離去了，絲毫沒有打算在此地久留。她的龍尾巴在夜晚點亮了耀眼的火光，火焰卻帶有幾分悲苦的色彩。
離開了港口之後，瑪特蕾雅回到了熟悉的家中。剛走入家門，她便看見卡蒂還坐在長桌前抄寫著卷軸，米塔安娜點亮了一盞燭火，坐在一旁監督著年幼的卡蒂。
而瑪特蕾雅的腳步聲很快吸引了米塔安娜與卡蒂，當卡蒂下意識地回頭想要與瑪特蕾雅打招呼，米塔安娜的手輕輕地捏住了她的耳朵，使得卡蒂只得無奈地回頭繼續抄寫卷軸。
「瑪特蕾雅，歡迎回來。她的學習狀況有點糟，和我預想的並不一樣，我能否跟妳借課？」米塔安娜單手拿著書本，她目光冰冷地注視著瑪特蕾雅，臉上絲毫沒有笑意。
米塔安娜的問話驚的卡蒂全身都在顫抖，比起米塔安娜的課程，瑪特蕾雅的課程要輕鬆得多。卡蒂是一點都不想被迫晚上還繼續上這堂麻煩的課程，她已經讀了一整天的藥草學以及魔法理論，這使得卡蒂的臉上浮現出幾分厭煩。
她根本不喜歡這些，一點都不喜歡。
瑪特蕾雅看了眼卡蒂，她能感覺到卡蒂對課程的不耐煩，也能猜想到她十分想要去床上休息的想法。然而瑪特蕾雅的臉色卻不為所動，她僅是輕聲地說道：
「時間就先借妳吧，午夜前讓她休息，並於教堂鐘聲敲響後讓她來到我的臥房。她都還沒記住鄰近的國家關係，有些事情我必須得教會她。」
聽聞這一番話，卡蒂心底的氣憤瞬間化為了無奈。她凝望著桌上的羊皮紙卷軸，眉毛下垂、眼中沒有半分喜悅。
可就算如此，米塔安娜僅是如此淡淡地說道：
「這是為了妳的未來著想，有朝一日妳會理解的。」
隨後瑪特蕾雅踏著優雅的步伐離去，她的身影消失在臥房的門板後方。這時卡蒂依舊坐在桌前，在米塔安娜的監督下被迫提起羽毛筆繼續抄寫。
她討厭這一切，討厭透了。
＊
過去了不曉得多久，妮菈才慢悠悠地走入四人共同的住宅當中。她剛走進大廳，就看見卡蒂的桌上點亮了一盞夜燈，她作為一名孩子儘管面色勞累，卻不得不提起筆加緊速度完成作業。
在卡蒂的身旁，米塔安娜仍舊在翻閱書籍，但是作為瑪爾托斯後代的她一點都不會感到疲累，和做為普通人類的卡蒂絲毫不同。
從遠處看去，縱使妮菈的面色清冷，也能從她的瞳孔深處看出她有些不捨於卡蒂的遭遇。
在她看來，卡蒂只是一名普通小孩，不是瑪爾托斯、更不是獵人、也不是魔法師名門，她根本不需要遭遇這些。
不如說，這些事物真的會帶來美好的將來嗎？妮菈對此抱有疑問。
質疑了數秒之後，她才慢吞吞地走入客廳，她的身上看不見一滴勞累的汗水，任誰也想不到她一整天都在港口搬貨。看見她走入客廳，米塔安娜連與她招呼的意願都沒有，似乎早已知曉兩人的理念不合。
而專注的卡蒂絲毫沒有注意到妮菈的到來，僅有妮菈一人站在不遠處，立於陰影當中凝望著飄渺不定的燭光與卡蒂。
她感覺對方與她很像，都是被迫去做某件事情，必須去成為某種人。
或多或少，妮菈能夠想起來自己的出生。
她注定要成人獵人、注定要殺死那些怪物、注定要戰鬥至死。
正因如此，她不理解活下來的自己能夠做些什麼。如今，凝望著卡蒂的身影，她總覺得答案似乎正在靠近自己，但是她更寧可讓自己遠離答案。
這很矛盾，但是她也不理解自己為何會有這種想法。想不透之下，妮菈僅是緩慢地拿起水杯，嘗了一口之後便緩慢地走向臥室。
正當她快要離去，教堂的鐘聲在城市內迴蕩。妮菈循著鐘聲將目光放到窗外，看著遠處的大鐘左右搖擺，發出低沉的聲響。這本來是一件平平無奇的聲音，但是在這當中卻有一句話語令妮菈感到質疑。
「卡蒂，時間差不多到了，今天妳先去瑪特蕾雅那裡吧。明天早上我會負責叫妳起床，因為妳今日的課程還沒有完成，明天得繼續。」
米塔安娜略帶稚嫩的聲音傳入妮菈的耳朵當中，站在陰暗處的她面色依舊冰冷，雙手卻握住了拳頭。
她真的不明白，為何米塔安娜與瑪特蕾雅需要如此對待一個人類孤兒？
在這世界上活著，必須如此嗎？
質疑之間，妮菈回眸看了眼卡蒂的身影，她清楚地看見悶悶不樂的卡蒂收起卷軸。卡蒂一邊輕聲嘆息，一邊忍耐著睡意朝向瑪特蕾雅的臥房走去。
看著嬌小的身影勞苦的模樣，妮菈不禁懷疑起獵人們所求的是這種結果嗎？
她的眉頭稍稍皺起，犬齒咬住了細嫩的嘴唇，多年不曾受傷的軀體流下一滴滴血液。受傷的嘴唇處並沒能讓妮菈感到疼痛，她只覺得一切莫過於悲哀，悲哀地令她回起了過去的許多事情。
——一夕之間，妮菈沉浸在往事當中，難以自拔。
與此同時，卡蒂推開了房門，在臥房深處她看見瑪特蕾雅正在書寫文字。瑪特蕾雅的背影對卡蒂而言十分高大，燃燒著熊熊烈火的尾巴更是在她的腦海中深深地留下了記憶。
看著瑪特蕾雅的背影，卡蒂卻無法感到歡心。
她明白，瑪特蕾雅絕對不會因為撒嬌就讓她休息。
「妳來了啊。」瑪特蕾雅輕輕地放下羽毛筆，她站起身子，回頭看向卡蒂。
在尾巴的火光映照下，臥房內四散著優美的光線，瑪特蕾雅在臉上露出了溫和的笑顏。她注視著房門前的卡蒂，拿起了書桌上的書籍準備開始上課。
然而，卡蒂的面色卻沒有多少欣喜與期待，她僅是垂著腦袋低聲地抱怨：
「我討厭上課……」
瑪特蕾雅聽是聽見了，但是這沒有改變她的任何一絲想法，因為在她的認知當中，若是卡蒂現在不急著學些事情，她將遭遇些痛苦。
在點亮了火光的臥房當中，課程再一次開始了。
