達(dá)人專欄
第四代勇者死後，勇者一職出現(xiàn)空缺。
儘管王國很快頒布徵召令，募集各地勇士前來接受考驗(yàn)，但在宮廷魔法師的鑑定下，最終沒人符合資格。
不曾熄滅的戰(zhàn)火以及前任勇者的殞落，還有遲遲無法選出的第五代勇者……糟糕的狀況環(huán)環(huán)相連，彷彿暗示著人類已經(jīng)沒有希望。
但就在一切窮途末路時(shí)，王宮門前出現(xiàn)了一名男子。
那是個(gè)優(yōu)秀、卻不特別的男人。
他的劍技雖然了得，卻非登峰造極，頂多算是凡人的極限；他的魔法造詣雖高，但說穿了只是使用一些旁門左道的冷門招式取勝──這個(gè)人完全沒有勇者該有的樣子，卻被鑑定出具有勇者資格。
他叫艾喀羅斯。
是第四代勇者的小隊(duì)中，唯一的生還者。
█
距離討伐龍神遺跡只剩一天。
收到警告信的那晚，眾人極盡所能調(diào)查信的來源，卻毫無所獲。
暫時(shí)放棄在寄件者上鑽牛角尖後，所有人首先討論的是信件內(nèi)容──也就是該不該因?yàn)檫@封信而更改計(jì)畫。
雖說警示意味濃厚，但寄件人身分不明，就連封蠟也是造假的，可信度實(shí)在不高。
更何況，人類也已經(jīng)沒有多餘的時(shí)間可以延後討伐。現(xiàn)在不進(jìn)軍，魔族就會(huì)行動(dòng)。
答案最初就只有一個(gè)。
不是去不去的問題，而是不得不去。
就算收到警告也一樣、就算忐忑不安也相同。這是不得不打的仗。
雖然突如其來的密函在心裡投下石子，但眾人最後還是決定前往迷宮。
前夜很快過去。
曙光從地平線外冉冉升起。
──討伐龍神遺跡的日子即將來臨。
「簡(jiǎn)單說一下作戰(zhàn)計(jì)畫吧。」黎明升起時(shí)，薩爾瓦諾在大廳召集了包含自己在內(nèi)的作戰(zhàn)核心，總共四人進(jìn)行最終的戰(zhàn)術(shù)討論。「這段期間我已經(jīng)訓(xùn)練自己的軍隊(duì)，讓他們能以小隊(duì)的方式殺死龍族。」
每十人為一個(gè)單位，每個(gè)單位都有殺死龍族的能力。總共分成五十個(gè)單位行動(dòng)。
至於薩爾瓦諾、艾喀羅斯，媞娜以及莉莉妲，則做為整個(gè)作戰(zhàn)的核心一起行動(dòng)。
每個(gè)小隊(duì)以魔導(dǎo)通訊器聯(lián)絡(luò)，如有突發(fā)狀況就請(qǐng)求周圍小隊(duì)支援。
若是發(fā)現(xiàn)邪龍王的巢穴，就召集所有戰(zhàn)力，眾人一口氣圍堵對(duì)方，讓莉莉妲對(duì)著逆鱗使用【時(shí)空斷殘】將其解決。
「……以上就是這次的計(jì)畫，有什麼問題嗎？」
「沒有，你們呢？」艾喀羅斯把視線轉(zhuǎn)向兩名少女。
「我也沒問題。對(duì)了，有件事情想補(bǔ)充一下。根據(jù)古代文獻(xiàn)記載，遺跡內(nèi)部設(shè)有空間系魔法陣，但不清楚用途，討伐之前可能得請(qǐng)莉莉妲調(diào)查一下……」
「知道了。話說，怎麼都沒看到其他士兵？」
莉莉妲環(huán)顧四周，大廳裡包含自己在內(nèi)只有四人。稍早之前在士兵的寢室裡也沒看見人影。
「我提前讓士兵在遺跡外紮營了，因?yàn)榈竭_(dá)龍神遺跡需要使用傳送魔法陣，一般士兵可能會(huì)不適應(yīng)魔法陣的副作用，需要時(shí)間緩衝。」
「原來如此……」
「沒有其他問題的話，就出發(fā)吧。」
隨著艾喀羅斯的這句話，眾人整頓好身上的裝備、武器，確認(rèn)一切準(zhǔn)備就緒之後……
幾名英雄──朝著人類的未來邁出腳步。
█
龍神遺跡是個(gè)位於魔大陸西北方的巨大洞窟。
乍看之下酷似蝙蝠洞，但尺寸少說也有蝙蝠洞的幾十倍大。光是洞穴入口的半徑就超過二十公尺，無論腳步聲還是隊(duì)伍裡的細(xì)語都會(huì)在裡頭迴響。
洞穴裡十分潮濕，顛簸的巖質(zhì)地面布滿一灘又一灘積水，凹凸不平的牆面散發(fā)著淡淡螢光，流轉(zhuǎn)的光輝為此處增添幾分奇幻色彩。
「這些魔法陣都已經(jīng)失效了，沒有什麼威脅。」
調(diào)查完魔法陣之後，莉莉妲確認(rèn)周圍沒有其他陷阱，所有人便開始行動(dòng)。
洞窟的結(jié)構(gòu)曲折複雜，時(shí)不時(shí)會(huì)遇到岔路。每次碰到岔路，薩爾瓦諾就會(huì)將人數(shù)一分為二，往不同方向探索，遇到下一個(gè)岔路就將人數(shù)分散。在最低人數(shù)不低於一個(gè)小隊(duì)的條件下，讓士兵往不同方向前進(jìn)。
依照艾喀羅斯的計(jì)畫，必須在四天內(nèi)把遺跡拿下。
進(jìn)入遺跡兩小時(shí)。
歷經(jīng)無數(shù)分岔後，薩爾瓦諾的兵力已經(jīng)大幅分散各處，如今依然與艾喀羅斯等人同行的只剩一個(gè)小隊(duì)。
目前隊(duì)伍的順序是，由薩爾瓦諾打頭陣，艾喀羅斯殿後，其他人則待在隊(duì)伍中間。
龍神遺跡總共有七層，一行人目前的位置大約在第一層中段。
也正是在這時(shí)。
勇者一行人加一個(gè)小隊(duì)──遭遇了第一次戰(zhàn)鬥。
「所有人就戰(zhàn)鬥位置！弓手退到後排，盾手掩護(hù)衝鋒劍兵，醫(yī)護(hù)兵把其餘的裝備撤到後方！大家全力協(xié)助薩爾瓦諾以及勇者小隊(duì)！」
敵人是炎獄龍。身長二十公尺的牠是火龍的亞種，無論體型還是破壞力都在火龍之上。
炎獄龍的外層被紅色鱗片包覆，一般刀劍無法傷及，只有中階以上魔法能勉強(qiáng)對(duì)牠奏效。
「魔導(dǎo)兵負(fù)責(zé)分析逆鱗的位置，突擊兵繞到敵人後方！」
一見到炎獄龍，同行小隊(duì)的隊(duì)長立馬發(fā)號(hào)施令，指揮其他士兵展開行動(dòng)。
艾喀羅斯記得沒錯(cuò)的話，對(duì)方是個(gè)名為佐特的軍官，是薩爾瓦諾底下的愛將。能當(dāng)機(jī)立斷地進(jìn)行布陣配置，已經(jīng)充分顯現(xiàn)這名指揮官的能力卓越。
看著這些士兵開始行動(dòng)，艾喀羅斯也大喊：
「薩爾瓦諾，我和你負(fù)責(zé)打頭陣！莉莉妲退到後方，沒有緊急狀況就別使用魔法。媞娜在隊(duì)伍中段支援，幫後排的魔法師還有薩爾瓦諾施加【能力增幅】！」
「明白！」「好。」「收到了！【能力增幅】！」
依照艾喀羅斯的指示，身為作戰(zhàn)主力的其他三人也開始行動(dòng)。兩組人馬相互配合，開始圍剿眼前的炎獄龍。
媞娜使用【能力增幅】，增加後排魔法師的招式威力時(shí)，也一併強(qiáng)化薩爾瓦諾的身體能力。
艾喀羅斯沒有被強(qiáng)化。畢竟依照他的經(jīng)驗(yàn)──這一戰(zhàn)只需要薩爾瓦諾就足夠了。
「接招吧！」
「嘎吼──！」
和炎獄龍相距約二十公尺。
這點(diǎn)距離對(duì)艾喀羅斯還有薩爾瓦諾來說，不用兩秒就能到達(dá)。他們分別從兩側(cè)進(jìn)攻，如同一陣迅捷的疾風(fēng)。
不過炎獄龍也同樣展開反擊。
牠甩動(dòng)自己的頭部，鮮紅的嘴裡噴出一顆又一顆炎彈。彷彿能溶解萬物的火球高速襲來，在地面迅速炸開，卻沒有一發(fā)打中兩人。
緊接著……
「看招！【體能強(qiáng)化】！」
搶在薩爾瓦諾之前，艾喀羅斯率先將身體猛力一躍。
勇者騰空了足足一秒。揮轉(zhuǎn)著寶劍的身影，在半空中旋轉(zhuǎn)了兩圈半。
然後──重?fù)袈湎隆?/div>
【小小後記】
框！
堅(jiān)脆的聲音響起，寶劍與鱗片擦出火花，然而──
「可惡，果然砍不斷嗎……」
炎獄龍並沒有被斬?cái)唷嵐荀[片有些微受損，但基本上可說不痛不癢。
「唉，算了，反正我也沒被媞娜強(qiáng)化，這點(diǎn)誤差還在容忍範(fàn)圍內(nèi)啦。」
靠著攻擊獲得的反作用力，艾喀羅斯的身體被彈向更高的空中，幾乎到達(dá)炎獄龍頭部以上的位置。
「──反正薩爾瓦諾會(huì)幫我解決這傢伙。」
半空中，勇者露出賊笑。並看向地面上，那個(gè)拿著大劍的戰(zhàn)鬼。
「喔喔喔喔喔────！」
隨著艾喀羅斯的身體被彈向半空中，薩爾瓦諾也跟上腳步。
老練的戰(zhàn)鬼縱身一躍。在媞娜的強(qiáng)化之下，薩爾瓦諾很輕易跳上炎獄龍的身體，並在層層鱗片之中飛速疾奔。
衝刺、衝刺、跳躍、衝刺。
接著，再度跳躍。
這一次，他躍向的不是別人，正是剛才被彈向半空中的艾喀羅斯。
「你的背就借我用了！」「本來就是這麼打算！」
踩著艾喀羅斯的身體，跳向更高的地方，彷彿要突破洞穴的頂端……
過去曾被稱作戰(zhàn)場(chǎng)之鬼的那個(gè)男人，如今正飛身一躍，出現(xiàn)在炎獄龍頭頂約十公尺處。
高舉大劍，眼裡毫無慈悲。
然後，隨著他的身姿下墜……男人將大劍猛力揮下。
無視逆麟的位置，甚至無視鱗片的存在。
僅僅靠著最為純粹的力量，殘酷無情的一閃──
炎獄龍的身體，被砍成兩半。
薩爾瓦諾過去被稱作戰(zhàn)場(chǎng)之鬼。
不過艾喀羅斯覺得這個(gè)稱呼是錯(cuò)的。
僅以戰(zhàn)場(chǎng)之鬼來形容，根本無法描述這個(gè)男人的強(qiáng)大。
█
進(jìn)入遺跡第八小時(shí)，眾人已經(jīng)向下來到第二層，並在中段紮營休息。
在遭遇第一戰(zhàn)後，一行人又陸續(xù)遇到幾次敵人。包含小型飛龍、巖龍?jiān)趦?nèi)，總共進(jìn)行八次戰(zhàn)鬥。但在艾喀羅斯與薩爾瓦諾的帶領(lǐng)下，幾乎都是迅速將對(duì)手秒殺，隊(duì)伍也沒受到什麼損耗。
順帶一提，龍神遺跡的岔路似乎只有在一開始出現(xiàn)得特別頻繁，在這之後幾乎沒有遇到什麼分岔點(diǎn)，因此艾喀羅斯等人目前還是和佐特的小隊(duì)一起行動(dòng)。
營帳搭在洞窟內(nèi)較為平坦的地方，一行人目前正圍著鍋爐吃飯。
食材是剛才砍殺的龍肉。
「有夠難吃。火龍的肉吃起來像木炭，不對(duì)這根本就是木炭吧……負(fù)五十分。」
艾喀羅斯面露複雜表情，嚼著媞娜不久之前料理過的火龍肉。
「難得和艾喀羅斯有相同想法，莫名讓人覺得心情複雜……」
莉莉妲如此表示。
「喂，妳這傢伙吃的是地龍的肉吧，地龍的肉好歹也有十五分，已經(jīng)是目前最好吃的了，要是不心存感激的話就給我。」
「唔哇，你這傢伙難道想和蘿莉間接接吻嗎……噁心！」
「下次要罵我記得加上『你這個(gè)連媞娜煮出來的東西都不如的噁心垃圾』，我聽了比較開心。」
「等一下，艾喀羅斯你是在嫌我的廚藝嗎！喂！話說你真的想和莉莉妲接吻嗎？啊？我要通報(bào)囉！我真的要通報(bào)囉！
啊對(duì)了如果是要和莉莉妲間接接吻的話我完全沒問題，不如說其實(shí)可以直接接吻。」
「麻煩不要一邊展現(xiàn)蘿莉控屬性一邊吐槽好嗎。」
「……」
相較對(duì)龍肉感到嫌棄的艾喀羅斯等人，佐特的小隊(duì)似乎已經(jīng)習(xí)慣了軍中糧食，對(duì)於龍肉料理倒是沒什麼怨言。
一行人就這樣一邊閒話家常一邊用餐，這時(shí)，佐特忽然走上前。
「不好意思，請(qǐng)問勇者現(xiàn)在有空嗎？」
「唔，怎麼了？」
雖然沒交談過幾次，不過一天相處下來，艾喀羅斯覺得佐特是個(gè)十分耿直盡責(zé)的人，會(huì)主動(dòng)上前搭話肯定不是為了閒話家常，而是有重要的事。於是他收起隨興的態(tài)度。
「每次戰(zhàn)鬥過後，我都有請(qǐng)隊(duì)上的魔導(dǎo)兵分析龍族遺骸。剛才調(diào)查結(jié)果出爐了，有個(gè)奇怪的地方。」
「什麼地方？」
「龍族身上不知為何都有混入其他人的魔力殘骸。」
「……！」艾喀羅斯愣了一下。「魔力殘骸的濃度如何？」
「很高。恐怕是不久前留下的。」
一行人到目前為止，都是靠薩爾瓦諾與艾喀羅斯兩人聯(lián)手擊倒敵人的。使用的方式大多是劍擊，就算身上有媞娜的魔法加持，基本上也不會(huì)有魔力殘骸留下。
換句話說……
「有人搶在我們之前抵達(dá)迷宮，對(duì)龍族使用魔法？」
連艾喀羅斯自己都覺得這句話有點(diǎn)荒謬。
不過與此同時(shí)。
──不要前往遺跡，否則所有人都會(huì)死。
不久前收到的那封警告，同時(shí)在艾喀羅斯心中迴盪。
「確定結(jié)果沒有錯(cuò)嗎？」莉莉妲也介入話題。「有些龍族本身就會(huì)使用魔法，會(huì)不會(huì)是那些龍族本身的魔力？」
「這點(diǎn)我們已經(jīng)再三確認(rèn)過了，那種魔力毫無疑問屬於外人……」
「這樣啊……艾喀羅斯，你怎麼看？」
「現(xiàn)階段大概沒辦法採取什麼行動(dòng)。雖然覺得奇怪，但也只能繼續(xù)前進(jìn)了吧。」
「……也對(duì)，畢竟不可能因?yàn)檫@種事情影響討伐進(jìn)度。」
「幫我聯(lián)絡(luò)其他小隊(duì)。」艾喀羅斯轉(zhuǎn)向佐特，「如果有出現(xiàn)什麼異常情況就馬上回報(bào)。」
「明白了。」
佐特向艾喀羅斯行禮之後，便轉(zhuǎn)身離去。
討伐遺跡的進(jìn)度都如期進(jìn)行。
但不知為何，在聽了佐特剛才的報(bào)告之後……一股不祥的預(yù)感在艾喀羅斯心中油然而生。
█
彷彿在呼應(yīng)艾喀羅斯的不安，討伐遺跡的第四天，眾人終於遇上意外的轉(zhuǎn)折。
「這是、什麼……」
此時(shí)艾喀羅斯等人向下來到了遺跡第七層。
一行人在幾天前和佐特小隊(duì)分道揚(yáng)鑣，目前只有包含艾喀羅斯在內(nèi)的四人同行。
而此時(shí)，出現(xiàn)在所有人面前的是──
屍體。
堆積成山的屍體。
鮮血或是乾涸或是流淌、身體東倒西歪，有的甚至無法看出原型……出現(xiàn)在眾人面前的，是一個(gè)又一個(gè)死法悽慘的死屍。
數(shù)目不下五十人。
全都是薩爾瓦諾的士兵。
所有進(jìn)度超前的小隊(duì)，全部死在此處。
「……你還好嗎？」
艾喀羅斯面色凝重。
「嗯，但現(xiàn)在不是難受的時(shí)候……艾喀羅斯，你打算怎麼辦？」
薩爾瓦諾的表情雖然也很沉重，卻設(shè)法穩(wěn)住心態(tài)。這是縱橫沙場(chǎng)的老將不得不學(xué)會(huì)的事。
「該做的事情不變，雖然不清楚前方發(fā)生了什麼事，但依舊得討伐邪龍王。」艾喀羅斯下定決心。已經(jīng)走到這個(gè)節(jié)骨眼，自然不可能輕易撤退。他咬緊牙根，在心中為這些死去的壯士悼念。「媞娜，回程的時(shí)候，能幫我淨(jìng)化這些人的魂魄嗎？」
「我明白了。」
媞娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉重地握緊掌心。
於是乎，眾人繼續(xù)前進(jìn)。
到達(dá)遺跡最深處時(shí)，已經(jīng)是兩小時(shí)後的事。
一路上依舊遇到不少薩爾瓦諾兵的屍體，粗估來看，薩爾瓦諾的兵力至少損失了一半。
儘管擔(dān)心薩爾瓦諾的狀況，不過他一路上依舊保持鎮(zhèn)靜，沒有因?yàn)榭匆娮约旱膶⑹克廊ビ兴鶆?dòng)搖。
遺跡最深處是一座寬廣的圓形平臺(tái)，目測(cè)來說直徑長達(dá)一百公尺，地上刻有無數(shù)魔法文字，宛若一個(gè)大型魔法陣──除此之外，還像個(gè)圓形競(jìng)技場(chǎng)。
平臺(tái)上沒有任何人影，更沒有龍族的影子。
確認(rèn)上面沒有陷阱之後，艾喀羅斯率先跨入圓形平臺(tái)內(nèi)。
隨著他的腳步踏入，平臺(tái)周圍的火把開始一個(gè)個(gè)被點(diǎn)燃，讓模糊的視野逐漸清晰。
邪龍王沒有出現(xiàn)。
空曠的平臺(tái)上只有眾人零零落落的腳步聲。
感覺不太對(duì)勁……
「──那是什麼？」
正當(dāng)艾喀羅斯這麼想的同時(shí)，薩爾瓦諾的聲音傳來。
艾喀羅斯先是回看了薩爾瓦諾，發(fā)現(xiàn)他楞眼直盯圓形平臺(tái)後方，老邁沉穩(wěn)的臉上罕見露出驚恐的表情。艾喀羅斯隨之把視線望向薩爾瓦諾所視之處，隨即……
某個(gè)驚悚的景象，讓他一瞬間忘記呼吸。
位於競(jìng)技場(chǎng)後方的那片黑暗之中，有道模糊的影子。
那道影子實(shí)在太過巨大，因此所有人一開始都把牠當(dāng)作牆面，但事實(shí)並非如此。
那是一頭巨龍。
漆黑的身影、龐大得令人難以想像的身軀，正以蜷縮之姿，伏身於那片黑暗之中。
不會(huì)錯(cuò)，那就是邪龍王。
然而，意識(shí)到這件事情時(shí)，更錯(cuò)愕的事實(shí)馬上接踵而至。
艾喀羅斯覺得自己的心臟越跳越快、身體不自覺地打了個(gè)寒顫。
為什麼、怎麼回事……
儘管無數(shù)疑問交織，但那駭然的模樣就這麼血淋淋地?cái)[在自己面前。
──邪龍王的身體被貫穿了。
在那頭巨龍腹部的位置，被鑿開了一個(gè)直徑超過十公尺的洞，直直貫穿邪龍王的身體。
乾淨(jìng)、俐落，而且毫不留情，將邪龍王刺穿。
沒錯(cuò)。
哪怕難以相信，但……
邪龍王已經(jīng)、死了。
【小小後記】
來講點(diǎn)和劇情完全沒有關(guān)聯(lián)的廢話。我這幾天和朋友一起把《我內(nèi)心的糟糕念頭》兩季一口氣補(bǔ)完了，這部的帶入感真的好強(qiáng)，現(xiàn)在已經(jīng)陷入了沒有山田可看的空虛之中。
我有和他討論過，為什麼沒有山田能看的這件事能讓我們這麼破防，後來得出的結(jié)論是，可能每個(gè)人都曾遇過一個(gè)自己的山田吧，好的作品能觸碰到人們共同的記憶，山田之所以神，是因?yàn)樗龓Ыo我們初戀時(shí)都曾有過的感受。
世界欠我一個(gè)山田啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————
