達人專欄
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「──到這裡就是盡頭了嗎……」
皮靴踩破地上的水窪，聲音在廣大的空間裡迴響。
穿過似無止盡的迴廊後，原本狹小的視野頓時變得寬廣。艾喀羅斯左右環(huán)顧，確認這裡是迷宮盡頭的房間。
弧形牆壁與天花板相連，形成一道漂亮的弧線。經(jīng)過魔法處理的牆壁上流轉(zhuǎn)著藍色波光，將整個空間染上一抹水色──如同蒼色的穹頂一般，既夢幻而純粹。
此處是名為帕姆斯神殿的古代遺跡。神殿位於一座古代迷宮的中心，迷宮結(jié)構(gòu)錯綜複雜，還設(shè)有重重陷阱，就算是實力頂尖的戰(zhàn)士也未必能到達盡頭。
然而艾喀羅斯卻辦到了，靠著他獨自一人。
──倘若這終將成為童話裡的一幕，就讓我轟轟烈烈地大鬧一場吧。
深吸一口氣，艾喀羅斯把視線往上一抬。
位於房間中央，有個懸浮空中的祭壇，距離地面約十公尺。
遺跡的主人就在那邊。
「還想說是什麼人能隻身來到神殿的盡頭……果然是你嗎？勇者。」
聲音從祭壇上傳來。艾喀羅斯定睛一望，看見一名外表冷若冰霜的少女正以孤高的雪色雙眼俯視自己。
銀色長髮如細絲般垂下，長度通往腰際。少女身穿白色禮服，薄紗般的絲綢微微透光。而就連禮服下的肌膚也純白如雪，使得這名少女宛如只由白色組成，沒有雜質(zhì)。
「原來如此，白長直嗎。是個相當合我胃口的屬性呢，除此之外還是個傲嬌……不，看這樣子應(yīng)該是高冷吧。真可惜啊……可以的話我希望能多一點『嬌』的屬性，這樣一來白長直的人設(shè)就完美了。」
「完全聽不懂你在說什麼。」
看著開始自言自語的艾喀羅斯，少女冷冷說著。
「聽不懂嗎？好吧，我來告訴妳。所謂的傲嬌就是──」
「你的話太多了──【冰晶長槍】。」
沒等艾喀羅斯把這些沒用知識說完，少女直接用攻擊打斷艾喀羅斯。
身邊的氣溫驟降，空氣凝聚為冰霜。隨著少女呢喃出招式名稱，宛如砲彈般的冰錐毫不留情地射向艾喀羅斯。
物質(zhì)系魔法【冰晶長槍】。
那是利用魔法奪走周圍空氣分子的動能，使得空氣瞬間結(jié)冰，並將這些動能附加到冰晶身上，讓冰晶能以最快速度投擲而出的招式。
儘管看似簡單暴力卻不易施行，少女能在瞬間把招式完成，已經(jīng)充分顯現(xiàn)其實力不凡。
只不過──
「呼……哈……真是好險。不要在別人講解性癖的時候忽然攻擊啊！妳這不識相的傢伙！」
艾喀羅斯毫髮無傷。他在千鈞一髮之際閃過攻擊，現(xiàn)在正站在少女轟出的坑洞旁。
如果是一般人，恐怕在反應(yīng)過來之前就被碎屍萬段。
雖然看似輕浮，但他的實力果然不負勇者之名。
「果然沒辦法一擊解決嗎……」
少女低語，並從平臺頂端一躍而下，然後輕盈落地。
「原本還打算一擊解決啊……看來妳對自己的身手相當有自信呢，【第七魔女】卡兒蕾娜。」
「看來你是特地調(diào)查過關(guān)於我的事才來到這裡的。」
「這不是當然的嗎。誰會在毫無準備的情況下，挑戰(zhàn)身為魔大陸八大魔女之一的妳啊……」
「說的也是。」
【第七魔女】卡兒蕾娜。
那是響徹整個魔族大陸的名字，同時也是少女的真名。
包含身為魔王的【零之魔女】在內(nèi)，魔大陸總共有八位魔女。這八名魔女共同掌握整個魔大陸的興衰。她們各個具有深不見底的實力，並統(tǒng)領(lǐng)著魔大陸、維持魔族內(nèi)部的和平，幾乎可說是魔族的中心支柱。
於是，在人類與魔族開戰(zhàn)數(shù)十年的現(xiàn)在──魔女們成了首先被討伐的對象。
卡兒蕾娜明白自己勢必得和艾喀羅斯一戰(zhàn)，早就做好覺悟。
「報上名來，勇者。」
「第五代勇者，艾喀羅斯。」
「魔王幹部?【第七魔女】卡兒蕾娜。」
「請多指教了，魔女。」
艾喀羅斯架起劍。
「彼此。【真劍召喚】。」
與此同時，少女──卡兒蕾娜也透過空間系魔法，召喚出兩把細長的銀劍。銀劍做工精緻，劍身刻有複雜的魔法文字，銳利的劍峰閃爍光輝。
隨著兩人做出預(yù)備架式，周圍的空氣開始升溫、躁動。明明雙方都還沒有半點動作，彼此散發(fā)出的壓迫感卻已經(jīng)來到頂點。
然後──戰(zhàn)火一觸即發(fā)。
「【體能強化】！接招吧！」
率先發(fā)動攻擊的是艾喀羅斯。他使用物質(zhì)系魔法【體能強化】，讓身體狀態(tài)瞬間到達顛峰，接著將腳步用力一跨，衝向眼前的魔女。
雙方距離急速縮減，艾喀羅斯如同旋風(fēng)般襲來。
然而……
「太輕了！」
卡兒蕾娜揮動左手的銀劍，擋下艾喀羅斯的攻擊。
鏘！劍身交鋒，火花四濺。
但還沒結(jié)束。趁著交鋒的空檔，卡兒蕾娜舉起另一把銀劍進攻。
「唔！」
艾喀羅斯連忙閃避。
刻有魔法文字的銀劍通常擁有特殊能力。在不清楚那個能力是什麼的情況下被攻擊到實在太過危險，艾喀羅斯只能拉開距離。
「雖然看似鬆懈，不過你其實是個謹慎的人呢，勇者。表面上莽撞地朝我攻擊，卻已經(jīng)分析出我可能使用哪些招式，並提高警覺應(yīng)對──你的眼神是這麼告訴我的。」
「才一次交鋒就看出這麼多了嗎……」
艾喀羅斯冒出冷汗。敵人比想像中來得棘手。
卡兒蕾娜的戰(zhàn)鬥經(jīng)驗豐富，能透過敵人細微的動作看穿對手的戰(zhàn)鬥習(xí)慣，並針對那個習(xí)慣進行打擊──總而言之，很強。
「再多交鋒個幾回吧，這樣一來我就能看出更多。」
如此說著的卡兒蕾娜，甩動手掌上的銀劍，並重新擺好攻擊架式。
然後──攻擊。
「唔！」
沒等艾喀羅斯重整架式，魔女的劍已經(jīng)直逼艾喀羅斯的鼻尖。艾喀羅斯連忙閃避，但魔女的速度遠超想像，劍鋒以毫釐之差劃傷自己的臉龐。
「原來如此，身體反射性地往右邊側(cè)身……換句話說，你習(xí)慣以左側(cè)做為發(fā)力點。」
「！」
魔女一邊攻擊一邊分析艾喀羅斯的動作，並針對艾喀羅斯的慣性動作出招。
卡兒蕾娜毫不留情地追擊。劍尖如同閃光在空間裡起舞，迸出的火花使得戰(zhàn)鬥逐漸白熱化……
「你的把戲也不過如此嗎？雖然劍術(shù)了得，但也僅止於此。所謂勇者終究只是徒有名號的凡人罷了。」
「這麼一針見血反而讓人覺得刺耳啊……可惡，接招吧！」
激烈交鋒無數(shù)次之後，艾喀羅斯才終於看清楚卡兒蕾娜的攻擊套路，並從中反擊，暫時取得了喘息的機會。
「這下得速戰(zhàn)速決才行啊……」艾喀羅斯喘著氣，向卡兒蕾娜提問。「魔女，妳知道戰(zhàn)鬥中最該堤防的是什麼樣的敵人嗎？」
「誰知道呢……可能是比我強大的敵人吧。你雖然強，但實力並不及我。」
「確實，單論力量的話我還遠不及妳，所以妳答錯了。」
艾喀羅斯擠出笑容，然後──
消失了。
宛如殘影一般，還沒等他說出答案，勇者已經(jīng)消失在魔女的視線裡。
下一瞬間。
艾喀羅斯忽然出現(xiàn)在卡兒蕾娜身後。
「真正的答案是『狡猾的傢伙』。」
「！？」
鏘──！
冷不防門的攻擊讓魔女來不及反應(yīng)，只能勉強將攻擊擋下。艾喀羅斯的速度忽然變快許多，讓魔女一時跟不上戰(zhàn)鬥節(jié)奏。
──是一開始刻意放慢速度，讓我產(chǎn)生「勇者的腳程只有如此」的錯覺嗎？
卡兒蕾娜心想。
「妳犯下的第一個錯誤，就是太習(xí)慣相信自己看見的事。因此當妳認定『勇者的速度只有如此』時，就會被趁虛而入──像是現(xiàn)在這樣！」
「！」
艾喀羅斯加強力道，令魔女不得不用兩把銀劍同時抵擋攻擊。
力量相互碰撞，但這次艾喀羅斯完全壓制住卡兒蕾娜，讓後者連點反擊的餘裕都沒有。
「除此之外，妳還犯了第二個錯誤，那就是先入為主地認為勇者一定是個劍士，卻沒考慮過我精通魔法的可能性！」
「！？」
「──【火炎炮】。」
隨著艾喀羅斯低喊招式的名稱，卡兒蕾娜瞪大雙眼。
物質(zhì)系魔法【火炎炮】。顧名思義，那是能召喚大型火球的招式，以魔法來說具有一定難度，但破壞力卻不容忽視。
──大意了，為什麼自己沒想過他會使用魔法？
因為艾喀羅斯的劍技了得，就擅自覺得他沒有其他技能；因為前幾代勇者都是劍士，就下意識地認為艾喀羅斯也是如此，結(jié)果反倒被將了一軍。
火焰在半球形空間的頂端凝聚、淬鍊，成為一顆直徑約一公尺、能熔化萬物的火球。
──躲不掉……！
就算如今想要拉開距離，艾喀羅斯也已經(jīng)壓制住自己，根本無法移動。卡兒蕾娜勢必會中招。
「你打算和我同歸於盡嗎！？」
卡兒蕾娜失聲大喊。
「怎麼可能嘛。火球降下的那一瞬間我就會閃開了，到時候就是看妳閃避的速度夠不夠快囉。」
艾喀羅斯狡猾地笑著。
「你這傢伙……唔，為什麼沒辦法抵銷！？」
卡兒蕾娜試圖用魔法加以干擾，抵銷艾喀羅斯的攻擊。
既然【火炎炮】是透過燃燒反應(yīng)形成的招式，只要用魔法消除周圍的氧氣，就能有效抑制這招才對。然而，無論卡兒蕾娜再怎麼阻止，盛大的火焰依舊沒被捻熄。
「讓我猜猜，妳現(xiàn)在正想阻止燃燒反應(yīng)的進行，卻發(fā)現(xiàn)我的招式完全不受影響對吧。」艾喀羅斯保持壓制對手的姿態(tài)，挑釁地說，「原因很簡單，因為我從根本改造了【火炎炮】的原理──這才不是什麼燃燒反應(yīng)。」
「開什麼玩笑？不是燃燒反應(yīng)的話，這些火焰又是怎麼回事！？」
「說的也是呢，畢竟魔族的科學(xué)知識落後人類一大截，不知道也沒辦法，我就大發(fā)慈悲告訴妳吧──這是核融合。」
核融合。
透過將原子核結(jié)合，進而產(chǎn)生巨大能量的反應(yīng)。雖然也會產(chǎn)生高溫，但與燃燒反應(yīng)在本質(zhì)上是截然不同的東西。
現(xiàn)階段技術(shù)無法阻止核融合進行，換句話說，沒辦法以魔法干擾艾喀羅斯的招式。
將軍了。
「永別了，魔女。」
艾喀羅斯從卡兒蕾娜身上跳開。然後，火球以最高速度從天而降──
轟──！
狂亂閃爍的強光，使得眼前的世界成了一片黑與白。周圍的空氣為之撼動、大地搖晃不停。
【火炎炮】毫不留情地吞噬萬物，筆直輾壓在卡兒蕾娜身上。
雖然艾喀羅斯用魔法抵禦爆炸產(chǎn)生的層層衝擊，但強大的威力依舊使他難以站穩(wěn)。
爆炸結(jié)束後，周圍瀰漫著滾滾濃煙。
地面被打出一個媲美隕石坑的凹洞，神殿內(nèi)部也因強大的能量釋放而崩壞。
天花板崩落而下，大小不一的碎石散落滿地。抬頭一望可以看見掏空的天花板外那滿天的星斗，以及紅色月亮；低頭一瞧的話，則會看見如同斷垣殘壁的遺跡。
濃煙緩緩散去，然後，在坑洞中央──
「喂，真的假的啊……」
冷汗從艾喀羅斯臉頰滑落，他楞然看著坑洞中心──那個毫髮無傷的魔女。
沒錯。
毫髮無傷。除了衣服染上一層塵埃以外，少女沒被傷到半根寒毛。
「真有一套呢，勇者。核融合嗎……看來魔族也有必要研究這項技術(shù)了呢。」
卡兒蕾娜淡然說道。她手中的魔劍有一把已經(jīng)崩壞，另一把則完好無缺。
「……是銀劍的能力嗎。」
「你察覺到了啊。沒錯，我手中的銀劍分別具有兩項能力。」卡兒蕾娜先是看到左手那把崩壞的銀劍，「左手這把【黑之深淵】能吸收敵人的攻擊，而右手這把【白之極光】，則能把【黑之深淵】吸收到的攻擊一次釋放。」
「……！妳這傢伙──」艾喀羅斯猛然一顫，「取了這麼中二的名字都不會羞恥嗎？」
「……少囉嗦。」
卡兒蕾娜面無表情。
不對。
臉頰意外有點變紅了？
似乎想掩蓋害臊的情緒，卡兒蕾娜把【白之極光】往上一舉，對準艾喀羅斯，語氣裡不帶任何情感地說道：
「你的敗筆在於火球落下時，沒有和我一起承受攻擊。如果【黑之深淵】的劍尖沒有碰到火球，現(xiàn)在我早就已經(jīng)死了。」
「那樣我也會死掉好嗎！可惡，真是棘手的傢伙啊……」
「──你已經(jīng)沒有退路了，勇者。」
「這可難說呢……」
艾喀羅斯故作鎮(zhèn)靜地回答。
如果卡兒蕾娜現(xiàn)在將【白之極光】的力量完全釋放出來，就算艾喀羅斯使盡全力也無法存活。
現(xiàn)在正是關(guān)鍵一瞬間。看是卡兒蕾娜先發(fā)動攻擊，還是艾喀羅斯先把魔女拿下……
心臟撲通撲通地狂跳。剛才使用【火炎炮】給自己造成很大的負擔(dān)，艾喀羅斯現(xiàn)在之所以還能站著完全是靠硬撐。
──這大概是最後一擊了吧，啊……不太妙啊。
空氣逐漸升溫，就連艾喀羅斯也跟著緊張起來。
他舉起寶劍。
卡兒蕾娜正站在隕石坑中央，以艾喀羅斯的腳程能在兩秒鐘到達那裡。在這兩秒內(nèi)自己不能死掉。
雖然身為勇者不該隨便拿世界的命運作賭注，但現(xiàn)在也只能賭一把了。
平緩呼吸後，艾喀羅斯做出預(yù)備架式。
然後……
「看招吧────！」
猛然向前一跨。
比剛才的任何一擊還要更快、更俐落，艾喀羅斯讓自己與劍化為一體，朝著卡兒蕾娜全力衝刺。
「不會讓你得逞的！」
與此同時，卡兒蕾娜也將【白之極光】所吸收的能量一口氣釋放出來。
能量在劍峰周遭凝聚，化為炙熱的白色光點。
這些光點往劍身收束，讓銀劍頓時發(fā)出刺眼強光。
──將所有能量擊出。
「喔喔喔喔喔────！」
與此同時，艾喀羅斯將身體用力一扭──閃過魔女的必殺一擊。
攻擊劃過臉頰，艾喀羅斯在千鈞一髮之際活了下來。抓準這瞬間，他將身體往前一滑，來到卡兒蕾娜身後。
然後，用力把寶劍往地板插下去──
火光四處噴散，強而有力的氣流不顧一切地往周圍噴發(fā)，在周圍颳起了一陣又一陣狂嵐。
但是，隨著艾喀羅斯的寶劍插入地面……
卡兒蕾娜的招式頓時潰散開來。
「什、麼？」
「……是妳輸了，魔女。」
艾喀羅斯說完，雙手離開寶劍，讓寶劍就這麼插在地面。
勇者完全沒有碰到魔女分毫。
然而，卡兒蕾娜卻無力地跪倒在地。力量不斷流失，別說使用魔法，就連站立都有困難。
剛才凝聚起來的能量漸漸散開，最後化為一陣風(fēng)，往周圍散去。
卡兒蕾娜的意識開始變得模糊，甚至還搞不清楚發(fā)生了什麼事。
「你……做了什麼？」
看著一步步走向自己的艾喀羅斯，卡兒蕾娜吃力地發(fā)問。
「妳說呢？」艾喀羅斯停下腳步，在卡兒蕾娜面前蹲下來。「雖然妳總能精確地分析對手實力，但不代表能夠綜觀大局。妳的視線總停留在我身上，卻沒注意到其他不對勁的地方。」
「什、麼？」
「看看天空，再看看地上吧。」
「……？」
順著艾喀羅斯的話，卡兒蕾娜將視線往上抬。紅色的月亮高掛在天，與平常沒什麼兩樣。她接著把視線望向周圍。戰(zhàn)鬥所留下的刀痕、爆炸的痕跡，以及插在爆炸坑洞中心的寶劍……看似沒什麼異常，但──
「發(fā)現(xiàn)了吧，這是簡易魔法陣。」
「！」
撇開掉落四散的碎石不談，以艾喀羅斯的寶劍為圓心，再加上看似凌亂卻隱藏某種規(guī)則的刀痕，以及透過月光照射所映出的影子……雖然粗糙，但這幾樣?xùn)|西確實拼湊成魔法陣的架構(gòu)。
所謂魔法陣是將魔法畫成圖形發(fā)動的技術(shù)。由於魔法陣的圖案能夠根據(jù)發(fā)動者對魔法的理解進行改編，因此卡兒蕾娜一時間根本沒有察覺，不過艾喀羅斯確實準確地控制戰(zhàn)鬥進行，巧妙地畫下魔法陣。
他早就算好了。
剛才的火球只是個幌子，他的目的是透過戰(zhàn)鬥中留下的種種痕跡，拼湊出『能夠封印卡兒蕾娜的魔法陣』……
「【命格封印】──這是我透過這座魔法陣發(fā)動的招式，能直接從靈魂層面封印對手。不過因為畫得很簡陋，目前只能暫時讓妳無法行動而已，等一下我會再畫得更完整。總之妳已經(jīng)輸了，【第七魔女】。」
「不可能……！【命格封印】是只有魔王會使用的禁術(shù)……為什麼你會使用？」
卡兒蕾娜吃力地發(fā)問。
「這個嘛，我也不知道呢。為什麼魔王會使用我的招式呢？」
打著馬虎眼的同時，艾喀羅斯使用魔法製造水銀，在地上畫下圖樣。
隨著艾喀羅斯將魔法陣補得越完整，卡兒蕾娜的意識就越模糊。她已經(jīng)什麼都無法思考，只能任勇者將魔法陣完善。
自己從來沒想過，竟然會輸給一個精通魔法的勇者……原來如此，這就是「狡猾的敵人」的可怕之處嗎？
意識矇矓之際，她發(fā)覺艾喀羅斯的身影莫名和『某人』重疊。
「你到底……是誰？」
「我嗎？我是勇者。」艾喀羅斯說著，畫下魔法陣的最後一筆。「除此之外，還是個名為艾喀羅斯的凡人。」
魔法陣完成了。水銀發(fā)出淡藍色與銀色交織的光輝，接著化作無形的光之障壁，將魔女永遠囚禁起來。
魔女陷入長眠，沒有聽見艾喀羅斯最後的話。
那天，人類第五代勇者艾喀羅斯，孤身一人擊敗了【第七魔女】卡兒蕾娜。
魔王底下的重要支柱接連倒下，艾喀羅斯在這幾年內(nèi)靠著自己的戰(zhàn)略，接連擊敗敵人的重要主力，讓長達三十年的戰(zhàn)爭終於看見一絲曙光。
一直以來節(jié)節(jié)敗退的人類終於抓到反擊的機會。
戰(zhàn)爭──終於進入最終階段。
【小小後記】
為了避免有人覺得0-0在水字數(shù)，所以一併把0-1也發(fā)上來了。
因為是連載的緣故，大多讀者應(yīng)該都不是一次把本作看完，所以有些伏筆可能沒辦法那麼容易記住，因此比較重要的伏筆我有用粗體標註，在看的時候可以注意一下！
之後應(yīng)該就固定禮拜四更新個1~2話吧。
