達人專欄
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距離討伐龍神遺跡只剩兩天。
魔大陸北方颳起一場暴風雪。
毫無秩序的狂風捲起雪花，使得外頭呈現茫茫一片。
由於這場暴風雪，薩爾瓦諾暫停對士兵的訓練。畢竟只剩兩天，眼下還是以養精蓄銳為主。
那天與艾喀羅斯夜談後，勇者便隻身前往王都，為討伐遺跡的事做準備。至於媞娜則留在北方堡壘，透過古代文獻與紀錄調查龍族遺跡。
反正也閒來無事，薩爾瓦諾決定多少關心媞娜的狀況。
「妳這邊還好嗎？」
「嗯，大致上都調查得差不多了。」媞娜回應的同時，視線依然停留在書本資料上。「龍神遺跡位於地底，本質上是個迷宮，以結構來說可以分成七層。從古代文獻來看，裡面似乎有一種特殊的空間系魔法陣，但不清楚用途……這點可能要留意。」
媞娜這幾天都待在堡壘裡唯一的書房，埋首研究龍神遺跡。
「除此之外呢？」
「剩下大多都是敵人強度的問題了……龍神遺跡本身並不複雜，但裡面棲息數百隻龍族，少部分還會使用魔法。」媞娜抿嘴。「就算成功突破那些阻礙，到達最終層時也會嚴重消耗。」
「而最終層棲息著邪龍王嗎……」
薩爾瓦諾喃喃道。臉上一瞬間閃過沉重的表情。
「對，要怎麼重整戰力會是一大問題。關於對付邪龍王的對策，我姑且有得出結論。」媞娜遞出一份厚厚的資料，「邪龍王本身是龍族與魔族的混血，能在龍族與魔族的外型之間切換……也就是有兩種型態。」
「還真複雜啊。」
「龍族型態的邪龍王與高階巨龍的強度差不多，身體能對周圍進行大範圍破壞、使用的魔法也具有相當殺傷力……但弱點也和巨龍一樣。」
「──逆鱗。」
強大的龍族有一個弱點，那就是逆鱗。
龍族的鱗片可以抵擋外界攻擊，然而在這些鱗片中，存在著一個極為細小的縫隙，毫無防備──那便是龍族的弱點，逆鱗。
一般龍族的逆鱗位置十分難找，但巨龍由於體型巨大，反而容易發現弱點所在。
「一旦逆鱗被攻擊到，邪龍王為了保護自己，就會切換成魔人形態。」
模樣酷似人類，卻擁有龍族的防禦力，而且劍術與魔法的實力皆為頂尖，雖然破壞力不如龍族型態，但幾乎可說毫無破綻。
「唔……一旦換成魔人形態，大概就不可能取勝了。」
「……所以必須在那之前找到逆鱗，然後一瞬間內解決邪龍王。」
這是媞娜得出的結論。
卻也是問題所在。
哪怕薩爾瓦諾與艾喀羅斯的技巧再怎麼高明，也不可能將邪龍王一擊消滅。就算找到逆鱗也是。
「艾喀羅斯的【命格封印】對牠沒有效嗎？」
「很遺憾，龍王的鱗片可以反彈魔法，只有逆鱗會受傷。」
媞娜抿起嘴唇。
實際上，剛才說的這些結論媞娜不到兩天就得出來了。剩下的十幾天裡，她都在尋找一擊解決邪龍王的方式，卻毫無所獲。
「如果只取走艾喀羅斯想要的東西呢？」
薩爾瓦諾試圖替狀況找到其他出口，然而媞娜搖了搖頭：
「艾喀羅斯沒有告訴你嗎？討伐龍神遺跡之所以能獲得巨量的魔力，來驅動巨型魔法陣，是因為龍神遺跡裡面有個名為結翠石的珍寶──而那個珍寶，就藏在龍王體內。」
如果不打倒邪龍王就沒有意義。
進度再度陷入膠著。
時間只剩下兩天了，如果在這之前還得不出結論，必須延後討伐嗎？人類真的有這麼多時間嗎？
當然不可能。
薩爾瓦諾為此感到焦慮。媞娜這幾天想必承受了更巨大的壓力。
幾天下來所累積的壓力化為混濁的思緒，在腦海裡不斷攪和，彷彿形成了沒有盡頭的漩渦，讓兩人陷入苦思。
難道已經陷入死局了嗎？他甚至產生這種想法。
就在這時……
砰！
書房的門被用力踹了開來。
彷彿在強調存在感般，某個人物大喇喇地現身。
「──呼哈哈哈！我早就料到你們會陷入瓶頸，所以把救兵搬過來啦！」
「「艾喀羅斯？」」。
身穿輕便鎧甲，背上披著披風的颯爽青年，無視現場氣氛登場。
他身旁還跟著一名身穿寬鬆法袍的嬌小少女──莉莉妲。
薩爾瓦諾和媞娜都還沒跟上狀況，艾喀羅斯就繼續說下去：
「邪龍王很難解決對吧？我想也是。要是翻翻書就能找到攻略方法，那牠早就被幹掉了。因為料到會有這種狀況，所以我到王都的時候提前去搬了救兵！」
「莉、莉莉妲！？」
看見隨艾喀羅斯一同登場的紫髮小女孩，媞娜倏然站起。
「唔噁……是媞娜……」
見到媞娜的瞬間，莉莉妲忽然露出嫌惡的表情。雖說平時就很毒舌了，但面對媞娜時，莉莉妲表現出的反感更加明顯。
倒不是說討厭媞娜，真要說的話，大概更接近幼女偶像對狂粉的生理反感吧。
「哇啊啊啊！超可愛！這種充滿嫌棄的打招呼方式太尊了吧！我好了謝謝妳謝謝老天謝謝這個世界，怎麼有這麼可愛的生物喔喔喔！龍神遺跡什麼的還是算了吧，我只要能和莉莉妲共度餘生就夠了！」
「噗啊！？嘖，快放開……！」
「怎麼能放開呢，莉莉妲這麼可愛，就算抱到死我也願意！啊，是洗髮精的味道！好香！」
媞娜的眼神瞬間發亮，衝出座位狠狠抱緊莉莉妲。彷彿剛才沉重的氣氛完全不存在似的，凝重的氛圍頓時被女孩子們溫馨（？）的互動驅散。
至於被緊抱的莉莉妲，則露出既厭惡卻又不得不習慣、十分微妙的表情。
在此補充一件不是那麼重要的事。
雖然平時總是吐槽役擔當，但媞娜其實是個蘿莉控。
勇者小隊裡沒有半個正常人呢☆
「多謝款待。百合果然很讚。」
艾喀羅斯看著這樣的光景，擦去鼻角流出的鮮血。
「咳，不過還是先回到正題吧。」薩爾瓦諾尷尬地咳了幾聲：「你剛才說搬救兵的意思是，你們已經找到突破口了嗎？」
見話題被帶回正經事，艾喀羅斯收起隨便的模樣，媞娜的蘿莉控行為也有所收斂，莉莉妲則終於獲得喘息的空間。
「嗯，姑且算是。」
艾喀羅斯勾起嘴角，並開始講述這十幾天內，他在王都所做的事情。
到達王都之後艾喀羅斯首先與莉莉妲碰面，並協助莉莉妲蒐集時空城相關的資料。完成這些工作後，便請莉莉妲著手協助龍神遺跡的文獻調查，透過莉莉妲本人的魔法知識，研究對付邪龍王的手段。
而這個結果，正是莉莉妲在這段時間研發出的新招──
「【時空斷殘】。」莉莉妲開口：「那是可以無視龍王的鱗片，直接將邪龍王大卸八塊的招式。」
具體原理是透過時間拉伸進行干涉，弱化邪龍王身上的鱗片，並透過空間系魔法把龍王的身體切割開來，屬於時間系與空間系魔法的結合體──上面這段話薩爾瓦諾沒有半個字聽得懂，總之這招可以打倒對方。
「──不過。」莉莉妲補充：「想要一擊消滅邪龍王，還是得將這招對著逆鱗使用，否則邪龍王就算被大卸八塊，依然能靠著驚人的恢復力復活。」
「也就是說，重點還是得先找到逆鱗嗎……」
媞娜有些灰心地說。
但莉莉妲搖頭。
「不，重點不在那邊。而是必須保護我，直到我成功使用招式。」她輕撩自己的頭髮，莞爾一笑：「要找出逆麟對我來說不是難事──妳沒忘記我是誰吧？」
「……！」
稚嫩的臉龐流露著自信的光輝，一瞬間讓媞娜止住原本想說的話。
也對，只要交給莉莉妲就行了。
要說為什麼的話。
──莉莉妲目前，可是人類當中最強的魔法師啊。
█
入夜時，暴風雪已經停止了。
薩爾瓦諾將身體靠在堡壘頂端的鐘樓旁、陽臺的圍牆上。
風雪停止的現在，能從此處遙望壯闊的星空。
他望著染上夜色的雪景，以及空中閃爍而遙遠的點點繁星。
銀河就近在眼前，卻也十分遙遠。
想要伸手觸及，卻發現彼此存在於不同世界。
就像艾喀羅斯一樣。
「呼……」他吐了口氣。寒冷讓自己的腦袋變得清晰，思緒逐漸沉澱下來。
「艾喀羅斯還真是認識了一群不錯的同伴呢……」
他露出欣慰地微笑，臉上的皺紋令這表情更加深邃，參雜著幾分寂寞。
有時候，薩爾瓦諾總覺得自己是個局外人。
薩爾瓦諾的兒子死後，艾喀羅斯沒有待在薩爾瓦諾身邊太久。
他發現自己的劍術終有極限，不論怎麼鍛鍊，自己依舊是個凡人──為了突破瓶頸，艾喀羅斯踏上修道之途，離薩爾瓦諾而去。
直到他當上勇者的前一年，形同父子的兩人才再度見面。
薩爾瓦諾心中那股複雜的情緒或許有一部份也是來自這裡。
他不知道究竟該以義父的身分，還是以戰友的身分看待艾喀羅斯。
即便沒有自己，艾喀羅斯也能開拓屬於他的天空。每當意識到艾喀羅斯正不斷前進，薩爾瓦諾就會發現自己離他越來越遙遠。
或許這就是為人父母的心情吧。
──正因如此。
「父親、嗎……」他望著自己的手心。
正因如此，他才知道，總是在逞強的艾喀羅斯不可能隨意拜託自己。除非是走投無路的情況，否則身為勇者的他總會將一切攬在自己身上，獨自承擔。
那個夜晚，艾喀羅斯想必也是跨過無數躊躇才向薩爾瓦諾提出這個請求。人類現在別無他法了，只能仰賴巨型魔法陣的計畫──而那個計劃，需要薩爾瓦諾。
手心緊握。
其實最近自己一直感到不安，然而那份不安隨著緊握的手心散去，轉化成一種決心。
──這就是父愛嗎？
「我親愛的兒子啊……」他抬起頭，仰望著無聲的星點。他知道這個聲音不可能傳達給自己死去的親兒，儘管如此──「現在的我，稍微有點父親的樣子了嗎？」
寂靜的夜晚沒有回應他，徒留這聲問句，消匿在夜空之中。
腦袋已經冷靜下來了，薩爾瓦諾轉過身，準備回到室內。
不過，就在這時……
「那是什麼？」
他的視線瞥見遠方一道身影。
白雪的大地上，有個漆黑的影子。
──不會錯，那裡有個人，正倒在雪堆之中。
北方的這座堡壘很少有人來訪。就算前來此處，通常也是靠著傳送魔法陣，鮮少會以正常的交通方式抵達這邊……
怎麼回事？為什麼會有人？
薩爾瓦諾心生疑惑，但這份疑惑很快變成確信。
必須去確認才行。
剛才那些複雜的想法暫時被他放到一旁。薩爾瓦諾快步前往馬廄，一個人騎馬前往那名身影所在的位置。
現在沒有下雪，在紅色月光的照耀下，薩爾瓦諾很快就找到對方。
「你沒事吧！？」
他跳下馬背，蹲下身子查看對方的狀況。
那是一名骨瘦如柴的男子，他的唇色早已發紫，皮膚不見半點血色，身體有一半都被埋在雪裡。
薩爾瓦諾打算徒手將雪挖開，但是在碰到對方的同時，他的身體愣了一瞬。
對方的肌肉已經僵直，早就沒了心跳與呼吸。
「已經……死了嗎？」
懷著至少要將對方下葬的想法，薩爾瓦諾把男子的屍體從雪中挖出來。
此時，他注意到一件不尋常的地方。
對方身上，穿著王都信差的制服。
█
「為什麼王都信差會出現在這裡？」
薩爾瓦諾將死去的信差屍體帶回堡壘，放置在大門面前，並緊急召集了艾喀羅斯、媞娜以及莉莉妲等人。
幾個人面面相覷。媞娜先是用魔法檢查過信差的傷勢，確認對方死亡之後，提出最根本的問題。
「不知道。照理來說根本不會有王國的信送來魔大陸，更何況是在這種地方……」
薩爾瓦諾面色凝重。
討伐遺跡前一天，忽然撿到一名凍死的信差──彷彿像是在宣告厄運一般，讓薩爾瓦諾有種不好的預感。
「總之先檢查屍體身上有沒有什麼異樣的地方吧。像是魔力的殘留物之類的。」莉莉妲在一旁建議。因為不想碰屍體，所以請媞娜代為檢查。「有可能是空間系魔法造成的。」
「原來如此……透過轉移、傳送等空間系魔法，將王都的信差傳送到雪地嗎？」媞娜捏著下巴，開始往這方向分析。「不過為什麼要這麼做？」
「不清楚。之前從來沒見過魔族使用這種招式，而且特地花費大把魔力從王都把信差傳送到這裡也很令人費解……只是想殺人的話，手段應該有很多種才對。」
雖說提出空間魔法的可能性，不過莉莉妲本人也心存懷疑。
「……唔。」媞娜透過魔法快速進行分析。在分析、調查這方面，媞娜的本領略高莉莉妲一籌，但她很快停下動作。「不行，沒有反應。」
「什麼意思？」
「這個信差身上沒有半點魔力殘留的痕跡……」說出這個結果時，連媞娜自己也愣了一下。「他沒有被任何魔法干涉。」
「……！」
莉莉妲楞然眨眼，就連薩爾瓦諾也「唔。」了一聲。
以常識來說，能靠魔法讓這名信差出現在此地的方式有兩種：
第一種是透過空間系魔法，強行把信差轉移到此地。
第二種是使用精神系魔法，催眠信差讓他來到這裡。
然而這兩種可能性都被否決了，信差身上沒有半點魔力殘留。就算是再高明的魔法師也不可能做得如此精湛。
種種線索都指向一個結果──
「也就是說，他是靠自己走到這個地方的嗎？穿越魔大陸、來到這裡？」
薩爾瓦諾語帶狐疑，總覺得事情變得越來越詭異。
王都信差怎麼可能冒著被魔族殺死的風險到達這裡？
這時，從剛才開始一直保持沉默的艾喀羅斯終於開口：
「……我對這名信差有印象。」
「什麼？」
眾人全數回頭。
「印象中，剛轉移到王都時，曾經和路過的信差對上眼。我應該沒記錯，當時和我對眼的信差就是這個人。」
也難怪從剛才開始就一直沉默。
因為實在難以置信。
「你當時有跟他交流嗎？」
「沒有，只有對到眼。但我的印象不會錯，他當時騎著馬。」
「馬匹是在中途弄丟了嗎……」
薩爾瓦諾推論。
艾喀羅斯到達王都是十幾天前的事。如果當時這名信差就快馬加鞭趕往北方，確實有可能在這個時間點到達這裡。
「照你的說法，這個人真的是為了送信而來的嗎？」
莉莉妲問。雖然是最直接的可能性，卻再怎麼想也想不通其中緣由。
「在這邊推論個半天也無濟於事，還是先檢查他身上有沒有什麼線索吧。」
「說的也對。」
在薩爾瓦諾的提議下，媞娜開始翻找信差的衣服。
「……找到了。」
經過一陣翻找，媞娜從信差的懷裡翻出一封信，證實了剛才的假設。
那是一封上有金色封蠟的信，信封材質是市面常見的普通紙張，乍看之下沒有什麼特別之處，然而……
「這是……王國最高等級的封蠟？」
對王宮內部生態十分熟悉的莉莉妲開口，表示她以前曾見過幾次。
信件的等級會依封蠟樣式不同而有所改變。以王國來說，金色薔薇圖案的封蠟是最高等級，別說一般百姓，就連王族寄信時也不一定會使用這種封蠟。除非是會左右國家大事的信件，否則一般來說根本不可能見到。
也難怪這名信差會千里迢迢把信送來這裡。畢竟是最高等級的信件，再怎麼危險也得送達。
「不過……究竟是什麼樣的信件？」
「等等，先不要拆。」
媞娜準備撕開信件時，被薩爾瓦諾喊住。「小不點，妳能再確認一次這個封蠟的真偽嗎？」
「也對，還是慎重一點比較好。」莉莉妲接過信，仔細端詳了各種細節之後……「唔。」
「怎麼樣？」
「──是假貨。」
「這樣啊，感覺比較沒那麼緊張了。」媞娜鬆了口氣。
「不對，反倒是假貨才需要更留意……仿冒王族的封蠟會被處死，是誰敢冒這種風險把信送來、信上面到底寫了什麼，都必須好好確認。」莉莉妲回應，「我拆開囉？」
她將信紙撕開。
信封裡只裝了一張紙條。
紙條上的字跡相當凌亂，根本看不出筆者是誰。別說筆者了，就連上面寫了些什麼也難以辨認。
莉莉妲瞇起眼睛，仔細端倪每一個字，隨後呻吟了一聲。
「上面寫了什麼？」
「你們真的想知道嗎？」
「這不是當然──」薩爾瓦諾才說到一半，便把話吞回去。
莉莉妲的表情十分嚴肅。稚嫩的外表偶爾會露出這種符合她實際年齡的表情。
不過薩爾瓦諾僅僅退縮了半拍，依然鄭重表示：
「我沒問題。艾喀羅斯和媞娜妹妹呢？」
「讀吧。」「我是沒什麼意見……」
「唉，是嗎。」
莉莉妲嘆了口氣，隨後把信攤開來，讓眾人過目。
信紙上寫了一行醜陋的字，眾人定睛許久之後才看懂上面寫了什麼。
『──不要前往遺跡，否則所有人都會死。』
【小小後記】
終於更新到1-5了=w=
從這邊開始，童話革命才算是慢慢進入好看的地方（雖然後面還有幾個轉折會再把劇情拉上去，不過這邊對我來說算是整個故事的轉捩點），後續還請大家敬請期待！
