利用兩週的時間，我讀完了《龍王的工作》第十六卷和第十七卷。
在讀完第十六卷的那段時間，我也曾想著應該寫個心得作為紀錄。
不過，不知道為什麼，我無法辦到。總感覺很難描述出那股心情。有點像是思緒並未醞釀成熟，也接近那種情感上尚未抵達終點。
讀完十七卷之後，我總算明白為何會有這樣的感受。
以情節來說，第十六卷的衝突與故事高潮都安排得十分充分，但要將後續的第十七卷讀完，一切的東西才會完整起來。
第十六卷講述的東西比較複雜，除了作為核心的小愛和釋迦堂女士的女流名跡戰的五番勝負之外，還包含了八一跟我大供御飯小姐的出版業劇情、步夢的排名戰，以及作為收尾的小天路線。
比起其他卷，本卷所牽扯的路線也跟著交錯複雜起來。然而，透過女流名跡戰為核心的釋迦堂女士，以此作為串連，藉此收束主題，我覺得是很厲害的作法。
由於有很多東西可以寫，我就先按照自己的私心，從我大供御飯小姐開始。
打從上一回第十五卷之後，倘若是一般的故事，總會有女主角陷入尷尬的情境。但橫跨第十六和第十七卷，我大供御飯小姐依然沒有放棄，還不時發起攻勢。
讀到這裡，我感受到了關西將棋所秉持的「不屈不撓的精神」。這樣的樣貌也讓喜歡她的人變得更喜歡她，白鳥老師讓角色無論勝敗，都顯得有頭有臉，這一點放眼許多作品，都是相當難能可貴的。
從劇情上，女流名跡戰帶出了各個分支，釋迦堂女士與其弟子步夢的關係、釋迦堂女士的過去、關西棋院過往的陰暗面、八一的師傅對那個時代的看法，以及打算營造怎樣的未來。
而在最後，透過棋戰的結果，也埋下爆點。第十六卷在最後所埋藏的兩個爆點，都在第十七卷勾勒成具體的形狀。
從主題而論，第十六卷講述的是人所經歷的時間，第十七卷則是以十年、數百年，甚至一千多年的將棋歷史，抵達目前所謂AI （人工智慧）並向後延伸的世界，也就是經由電腦演算的未來的時間。
更具體而言，第十六卷是描繪一個人終其一生所研究的將棋，第十七卷則是用人工智慧演算所引導至的將棋結論。而這樣的結論是否正確，能用極短的時間橫跨十年、百年的演算，窮究到最後的，人們所追求的究竟又是神麼。
兩卷在意義上形成了對比，而第十七卷當中，白鳥老師也給出了一部份的答案。
至於十六卷的細節上，有很多我十分喜歡的橋段。
由於在結構上以多方面的呈現，所以能碰觸到的東西也很多。
不過，就以小愛跟釋迦堂女士的互動來說好了。
他們在本卷的關係，建立在女流名跡戰的五番勝負。
所謂的五番勝負，就是五戰三勝。這種頭銜戰的對決形勢跟之前的單淘汰賽並不相同，兩人有了更多的相處時間，在不同的地方下棋。
以故事的分量來說，每一戰的描繪比例並不相同，有時會多加著墨，有時則會用比較短的劇情演出，但從未用粗淺的方式概括過。
在關東獲得成長的小愛，面對曾經包辦多個女流頭銜的釋迦堂女士，顯得年輕氣盛。先是氣勢非凡，而後逐漸委靡。
不過來到決勝局的時候，她終於看清楚了真正重要的事物，應該懷抱的態度，向對方討教，學習他人的長處。
棋盤上，兩人是互相對局的對手，同時也是彼此學習，能碰觸對方內心的對象。
這種機會難能可貴，是唯有頭銜戰的番勝負才能觸碰到的機緣。
小愛從這個長年來的勝負師身上學到了大局觀，釋迦堂女士也因為這場對決而能勇敢面對未來。
小孩子所迎來的是成長與希望，但上了年紀的人面對的就是自我的懷疑，以及時間所帶來的消磨。
過往的巔峰，以及現在的處境，總會不知不覺之間，讓人陷入內心的困境。
在棋局的描繪上，也襯托這樣的反差。只是，當最後掛軸上的文字一揭露，我都快哭出來了。
不僅對釋迦堂老師是莫大救贖，在人生的路上所迷惘的人們，無論何時都能懷抱希望、將熱情滿溢在胸口，勇敢邁步向前。
棋戰的結束並非終點，而是新的開始。因為，人生還在持續，我們都還有明天。
至於另一邊，步夢的排名戰也刻畫了他的棋風和自身的堅持。
面對強大的對手，步夢在棋盤上正面迎戰，用自己一直以來打磨的武器進攻。
他總是在夜裡怕得懷疑自己，卻依然能在對手面前，展示出自己的勇氣。
而在這一局的描繪上，熱血得超乎我的想像。
此外，不得不提得是在書店橋段，白鳥老師還偷塞了自己跟妻子初次見面的場景，因為是曾在後記提到過的內容，所以大家都知道啦，白鳥老師（笑），讀到這一段，總讓我不禁莞爾。還有擔心書賣不出去這一點，絕對是老師您的心情對吧。
說到這裡，關於棋書，八一為此感到矛盾。寫出那本棋書的是自己（和我大供御飯小姐），能被他人參考應用他會感到驕傲，但同時也會為讓對手吸收自己的長處而感到困擾。即便如此，當初他還是認真完成了這本書。
我在撰寫教學文和書評也是同樣的心情。一方面希望自己能幫助其他人，讓創作環境變好，另一方面也有一道聲音在說，讓別人變厲害，總感覺自己又是何必如此呢。
只是，讓更多的人因為自己的關係，能更上一層樓，甚至勾起更多對於這個領域的熱情，我想這才是八一認為這份工作應該要去做的事情。
因為除了對手，還有棋迷，那些可能會喜歡上將棋、走上職業道路的人們會讀到這本書。
我想，在寫作上應該也是如此。推廣閱讀、將技巧和心法公諸於世，進而讓更多人喜歡寫作，或許才是職業所背負的意義和價值所在。
而在故事的最後，八一的選擇凸顯出對於將棋本身的好奇心、探究心，乃至於偏執。
這一點，我也能從自己（創作者）身上見到。為了取材，我參加各式活動、也會適時抽身。而在內心上，總以創作為中心。
就不玩創作的一般朋友看來，或許會覺得我有時的行動顯得相當冷酷無情吧。
對於八一而言，將棋是擺在第一，第二才是那些身邊的女孩中的一個。
我總是想著，創作之於自己，或許也會是這種感覺。
在《藍色時期》有一個橋段。男主角八虎跟美術社的學姊聊到，記得八虎是向學姊說她很有美術天分，而學姊是這麼回答的：
「我只是比其他人花更多的時間在想著繪畫的事情?！?/div>
至於《不起眼女主角培育法》當中，英梨梨等人為了提升自我，做出象徵背叛的選擇亦是如此。
由於一心一意面對創作，這樣的人在一開始就有點扭曲、自私，又或者，是在變強的路上逐漸扭曲自己的呢？
我並不清楚。但我認為兩者皆有。正因為付出什麼，才能相對地得到什麼。
因為喜歡，所以能繼續邁進。而這樣的喜歡，包含了困擾、焦躁、憤怒、喜悅、成就、振奮、消沉、苦惱、感謝，而有著某種吸引力促使自己繼續下去，那樣的心情，就是概括為喜歡，以及人生吧。
－下篇待續－
