水災肆虐整個大陸後,接著而來便是酷熱的炎夏。炎熱的夏天使整個大陸氣溫上升至攝氏四十度,各地均傳出有人中暑。而炎熱更導致河流乾涸,伊斯塔尼亞什至英國均出現缺水危機。
針對旱災,首相藍韜文下令英國中南部制水,亦同時責成各間電力公司必要時制電。
而在伊斯塔尼亞前線,水災將雙方防線都淹沒,兩方一度後退近十公里進行整備。待近兩星期後英愛聯軍率先出擊,將敵軍打個措手不及,成功佔領近三十條村莊。正當伊斯塔尼亞想反攻時,又遇上旱災,導致他們要分些兵力協助處理。加上他們的裝備比較落後,在炎炎夏日下難以舒適活動,導致作戰意欲較低。
「哎呀!天氣真熱,你看看我,穿制服連內衣也不穿還是感到不舒服。」一名砲手抱怨。
「你穿這麼多衣服當然會熱啊,你看我連上衣都沒穿還是全身汗,還怎能作戰呢!」他的上司跟著抱怨。
「天氣接近一百度(即攝氏四十度。伊斯塔尼亞以及大陸各國大都採用禮氏溫標。以致計算禮氏的方法為(攝氏x2.5)還要站崗,站崗後又只能吃熱辣辣的午餐,這麼多事情一起做是會睡著的,究竟他們知不知道的?」
「誰知呢?反正上面每次視察不論多熱我們還是穿正裝,我不認為他們知道。我只怕敵人趁現在攻擊我們。」
雖然英國亦因天氣問題而有相近的問題,但在先進科技如空氣、軍用雪櫃使士兵在夏日下可以舒緩天氣帶來的麻煩。加上英國後勤較強,補給品很快送到前線也彌補天氣太熱而感到辛苦的情況。
而保勒地區的士兵更幸福,因為軍事基地的建立使駐軍可以在基地內享受跟本土更接近的生活。而為了拉近駐軍與當地民眾距離,英軍在軍營外興建幾間酒吧及一個娛樂中心,在最熱的幾天開放給當地居民使用。因為這些設施全部有空調,吸引不少居民朝聖。旁邊的酒吧亦因有提供僅有在大城市才有的高級冰凍啤酒而成為市內中產居民的聚腳地。
「爽啊!沒想到大熱天時可以飲到這麼冰凍的酒精!」
「我以前去首都喝過幾次,以為在這裡只可以喝普通啤酒,沒想到佔領軍來了後有這麼好的東西。」
「聽說這個叫O2O的果汁也挺好喝。幸好有這些/飲料,不然我大概要全裸跳到水裡才可以降溫。」
駐保勒英軍開放軍營外幾間酒吧除了讓居民有避暑處外,就是要借這些地方打聽情報。據俘虜稱,很多人喜歡在酒吧餐廳等地點交流消息,當中包括情報商以及政府官員。因此英軍在酒吧後方設立情報房,以便籍這個機會尋找伊斯塔尼亞特工並監察。
另外一個原因就是英軍缺錢。在阿富汗以及伊拉克英軍了解到在基地附近設立基礎設施除了能夠促進當地經濟發展,更能夠促使大兵消費,使政府收入增加。恰巧天氣問題使大量市民需要這個服務,英國人自然要成全他們。
居民們討論此起彼落,全然不知有特工在旁邊偷聽著。
「可惡!這群賣國賊,佔領軍給你們一些小恩小惠就歌頌他們。看我們重新佔領這裡怎麼弄死你。拉爾?拉爾!」
那名特工赫然發現同伴在她抱怨時已經飲到醉醺醺,她一手把同伴拉出店外,赫然發現同伴因為在大熱天飲酒過量而中暑,只好先送他去醫院。
折騰大半天,不止什麼情報也搜集不到,還賠上醫藥費,真的得不償失。但他們唯有返回安全屋再安排下一步。
在駐軍總部內,剛從卡特利翁怱忙趕回來的華爾登少將參加這場會議。
「既然各位已經到齊,讓我們開始會議吧。」由倫敦派來的韋國森中將主持。
「明白,那麼讓我簡介這次會議的目的。本土因應戰事而決定加派兩支部隊支持我們,包括全新組成的第四喀?兵團及由波蘭裔英國人(及部分移民)組成的波蘭第一軍團將加入,他們將接替保勒市內駐防,以便其他部隊如海軍陸戰隊能支援前線或返回本土以準備擴軍。此外,我們亦會在此指揮進攻托托多斯省地區。根據線報,敵方在這裡駐紮兩個旅的裝甲部隊以及數個海外軍團,我們目標是試探敵方戰力,以便為控制首都或西北方石油重地。」韋國森的助理栢高文中校率先發言。
「對了,華爾登少將。你怱忙從卡特利翁趕回來真是辛苦了。我麻煩你準備的東西帶來嗎?」
「呼!呼!是的,你要的情報連同作戰方案都帶來了,只是我由下機開始狂奔至這裡好累。」華爾登少將上氣不接下氣回答。接著他神情變得嚴肅,並拿出一個公文袋,袋內裝有大量圖片以及數份文件。
「本來這場作戰只需要營級部隊即可,但在宣傳作戰開始前一天我們發現了這個」他同時指著一幅衛星圖片,其他在場人士均感到訝異。
「只是一個農場,沒必要大驚小怪吧。」一個少校問。
「除了它靠近敵方空軍基地外沒太大問題吧。」另一名少校回。
「本來我們是這樣想,直到偵察隊拍到這張照片後才知道情況如各位有出入。」華爾登又拿上兩張照片解釋。
「伊斯塔尼亞昆蟲研究基地...等等,為什麼有這麼多軍人,他們拿這些箱子想幹嘛?」馮布倫上校大驚。
「恐怕是用作生化戰。如果這些昆蟲能夠投放至戰場,輕則可以用作擾亂敵軍,重則借牠們之手散播病毒。」聽到這,在座都十分擔憂。尤其恐怖的肺炎才過去不久,再爆一次英國不死也會再受罪。
「這件事絕對不可以發生。一定要將生化戰扼殺於萌芽!」韋國森堅決回答。
「中將閣下,這個我們一定使命必達。與此同時,我們了解昆蟲基地有大量蜜蜂。經蘭西的動物學家確認,這批蜜蜂大都可以歸類為肉食蜂。他們主要以花朵為食,但亦會捕殺小型動物。目前蘭西本土未有相關報告,但有趣在蘭西下方的喀納斯殖民地,中部直轄省均有報告指有人先被針後再被撕爛皮膚,相信與其習性有關。」
「那這件事務必小心處理,我會向上面請求特種部隊協助。在肉食蜂問題解決前請小心處理,我們目前未有血清解決所以務必謹慎。」
「遵命!」
會議結束後,韋國森回到住處向倫敦報告。
過了近一周,倫敦方面終於給予回覆並批準對托托多斯省作戰計劃。由於已經確認有生化危機,後勤負責生化戰的部隊將會給參戰。
「行動代號:蜂閉者,這個作戰名稱挺有趣,我喜歡。」