達(dá)人專欄
35. 與我同行
「都整理好了嗎？」
紀(jì)雪走進(jìn)可可的房間詢問，那時(shí)布莉姬和她正在幫彼此調(diào)整頭巾。
「都好了，請樂隊(duì)先奏樂幫可可小姐暖場，準(zhǔn)備開舞。」布莉姬說。
「我能怎麼辦呢？羅門羅諾大公指定我當(dāng)他的兒媳婦，我要裝扮漂亮一點(diǎn)才不會丟了高城莊園的臉。」
紀(jì)雪和布莉姬忍不住失笑出聲，連可可自己也忍俊不住，趕緊假咳掩飾。
「別裝了，老姑婆扮處女，多此一舉。」紀(jì)雪走上前將手上的布包交到可可手上，裏頭傳出瓶罐碰撞的聲音。
「裏頭是什麼？」布莉姬問：「不死藥嗎？」
「很可惜不是，只是梅子酒而已。」紀(jì)雪眨眨眼。「搭火車時(shí)無聊快點(diǎn)喝掉以免走味，然後等等別說溜嘴了。」
「把你關(guān)在藥房實(shí)在是太可惜了。」布莉姬嘆氣道。
「捨不得我就快點(diǎn)完成任務(wù)回來，我和普芮太太聯(lián)手準(zhǔn)備一頓大餐幫你們慶功。」紀(jì)雪給他們一人一個(gè)擁抱。
「你有看見什麼不好的事嗎？」可可問。
「沒有。」紀(jì)雪回答說：「這是好預(yù)兆。」
「你們都在這裡啦？」
三人回過頭，這次踏進(jìn)門的是髮絲散亂的蜜蜜。如果他們沒猜錯(cuò)，昨晚蜜蜜又睡在辦公室。
「我還以為我睡過頭了，好在你們都還在。」蜜蜜連珠炮似地說：「我從雜支裡挑出一些福銀，你們帶在身上不要弄丟。車票昨天我請托比送信去車站，你們到了和票亭的梅比先生打個(gè)招呼就好。然後這封信拿著，跟我發(fā)誓除非性命交關(guān)，否則你們絕對不會拿去西河銀行領(lǐng)錢。媽媽說要把手帕給你們，梨木先生已經(jīng)準(zhǔn)備好馬車，你們的行李呢？」
「瘋女孩你冷靜一點(diǎn)。」紀(jì)雪握住她的手。「讓他們喘口氣吧！」
「喘口氣？我們沒時(shí)間了。你們都知道火車幾點(diǎn)開吧？要是誤點(diǎn)，我可不要去跟梅比先生解釋為什麼又要改車票。」
「我會想你的。」可可上前給蜜蜜一個(gè)擁抱。「我們不在的時(shí)候好好照顧自己，還有海荒。」
「你們也是。」蜜蜜喘過氣，人總算放鬆一些。「不管遇到什麼事還是什麼人，記得我們在這裡挺你。」
「我記住了。」
「記住了就快點(diǎn)走出去，媽媽已經(jīng)準(zhǔn)備好野餐籃在門口等你們，再不過去三明治要冷掉了。」
蜜蜜推著可可和布莉姬離開，這天生的管家婆還真是一刻都不得閒。紀(jì)雪搖搖頭，想到過去經(jīng)營酒吧的時(shí)光，忍不住笑了。能換個(gè)人去擔(dān)心這些事，她該感謝命運(yùn)，在失去一切之後又得到截然不同的人生。紀(jì)雪腳步不知不覺中來到窗邊，夏日的海荒莊園一片翠綠，冬日荒蕪的枯黃草原如今煥然一新，山丘上的雜林肥厚的葉片慵懶地拍動，陣陣清爽的微風(fēng)送進(jìn)這常被女孩們戲稱為監(jiān)牢的療養(yǎng)院。鬱悶的藥水味因而散去一點(diǎn)，灰色的牆壁好像也染上窗外的生息。
「你發(fā)呆是在想什麼呢？」
紀(jì)雪回過頭，原來是可可去而復(fù)返。
「懷念外頭自由的時(shí)光嗎？」可可問道。
「你忘了東西嗎？」紀(jì)雪反問。
「我只是看你好像心情不好，才回頭來多看一眼。」可可說：「別真的把這裡當(dāng)監(jiān)獄，等蜜蜜有錢了，她就會把這兒改裝成全奧特蘭帝亞最美的莊園別墅。」
她口中的監(jiān)獄擺了雕花裝飾的二手衣櫃，窗邊是蛋殼般潔白透亮的花瓶，剛漆好的房間氣味還有些刺鼻，花樣拼拼湊湊的床單地毯像花園一樣熱鬧。紀(jì)雪很清楚這裏不是監(jiān)獄，海荒療養(yǎng)院是她第二個(gè)家，是好不容易重來一次的機(jī)會。他們都和這些跳蚤市場上的舊東西一樣，找到第二段人生。
「如果有那一天，把頭等套房留給我。」紀(jì)雪說。
「我會特別交代蜜蜜寫在她的備忘錄上。」
可可又給了紀(jì)雪第二次擁抱，才終於即匆匆跑出房間，走廊上忙不迭數(shù)聲催促，女工們大呼小叫追著兩人出門。紀(jì)雪這才想到忘了提醒可可和布莉姬，邁格林的大雨要來了，記得去了要快點(diǎn)預(yù)作準(zhǔn)備。她已經(jīng)很久沒見識那瘋狂的雨勢，但是童年的雨水至今仍在心中留下陰影。快步追出去，可惜慢了一步，可可和布莉姬已經(jīng)上了馬車。梨木先生的老馬被逼著加快腳步，好追上即將離站的火車，老舊的板車發(fā)出嚇人的嘎吱聲，不曉得會不會半路解體。
不曉得為什麼，遙望朋友離開的紀(jì)雪突然希望馬車能耽誤一下。可能是可可掉了手帕或是布莉姬忘了助眠的藥丸，只要耽擱一下好讓紀(jì)雪再說一次告別也好。她那雙邪眼還沒看見任何惡兆，從海荒療養(yǎng)院離開的馬車想必同樣會將他們完好無缺載回來。他們回來時(shí)依然是夏日，不管看見多少令人心碎難過的人事物，回到這裡後普芮太太的料理、山坡上的野草、高掛天上的驕陽會將所有傷痛治癒，給他們力量面對下一場挑戰(zhàn)。長腳的牧人漫步在草原中，修長優(yōu)雅的身影還沒顯露出殘忍的一面。
紀(jì)雪走出療養(yǎng)院大門，夏日的風(fēng)迎面吹撫。和大夥一起送完同伴之後，最慢進(jìn)門的蜜蜜路過時(shí)輕輕摟了她一下，一時(shí)愣住的紀(jì)雪忘了反應(yīng)，蜜蜜似乎也不在乎，又匆匆回到屋子裏頭忙碌去了。
這都怎麼了呢？
紀(jì)雪搖搖頭，決心不再多想。
※
「停車！」紀(jì)雪半個(gè)人鑽出車窗，身體懸空對著前座的車夫大喊：「馬上停車掉頭！」
蕾米達(dá)趕緊伸手抱住紀(jì)雪的腰，將人拉回車中。「你瘋了嗎？」
「快掉頭，沙墘里出事了！」紀(jì)雪尖聲說道：「布莉姬——布莉姬死了！可可和孩子們出事！我必須馬上回去！」
「真的嗎？」
馬車停下來了，靈薄中的顫音在紀(jì)雪耳邊震盪，那是布莉姬臨死前拚著最後一絲力氣發(fā)出的警告聲。
但是可可呢？可可在哪裡？她人平安嗎？
「紀(jì)雪！」蕾米達(dá)抓住紀(jì)雪的手，不成熟的脈動傳來，如果不是正為可可和布莉姬焦心痛苦，紀(jì)雪說不定會稱讚她一番。
「你……可以放開了……」
「發(fā)生什麼事了？」
「我們得趕回去，可可和布莉姬出事了，可能還有孩子們。有個(gè)可怕的東西找上沙墘里，還攻擊布莉姬。」紀(jì)雪說：「攻擊來自靈薄，這個(gè)怪物知道靈薄，而且很可能比我們都還要厲害。」
時(shí)間還不夠蕾米達(dá)消化這個(gè)訊息，馬車門已經(jīng)被一雙大手打開，剛剛護(hù)送他們上車的警察站在車外，兩雙眼睛透露出鋼鐵般的意志。如果紀(jì)雪和蕾米達(dá)說不出個(gè)令人滿意的答案，他們想必樂於用上強(qiáng)迫的手段，好將任務(wù)在時(shí)限內(nèi)完成。
「我們得回頭。」蕾米達(dá)說：「有突發(fā)狀況。」
「突發(fā)狀況不是尊貴的大公交給我們的任務(wù)。」
「尊貴的大公交給我的認(rèn)務(wù)是揪出造成一連串刑案的兇手，平息洗衣碼頭的動亂。你們的任務(wù)是協(xié)助我，現(xiàn)在的突發(fā)狀況我必須優(yōu)先處理，該做什麼你們應(yīng)該夠清楚了。」蕾米達(dá)說：「這個(gè)女人手上握有解方，協(xié)助她會是完成任務(wù)最快的捷徑。」
兩名警察視線快速打量兩人。蕾米達(dá)話說得非常有自信，想來她剛剛帶著兩個(gè)警察找到紀(jì)雪的追蹤功力，在他們心中應(yīng)該多多少少留下了印象。知羞的惡夢成真，愈來愈多人知道靈薄的秘密，海荒療養(yǎng)院不論多努力，終究還是守不住。紀(jì)雪好想哭，難道他們至今為止努力的一切，全都是白費(fèi)工夫嗎？
「告訴車夫你們要去哪裡。」兩個(gè)警察關(guān)門退下，從他們視野中消失。如果沒有意外，他們會像剛剛那樣，變成兩道致命的影子追在紀(jì)雪和蕾米達(dá)身後。想到這一點(diǎn)讓紀(jì)雪渾身發(fā)毛，可是他們需要當(dāng)手，把幫手逼走是天底下最不智的事。靈薄中降下細(xì)雪，滿是腐魚臭氣的海風(fēng)刮面生痛，娜娜桑達(dá)依成了人間煉獄——
「邁格林有這樣的人當(dāng)警察是我們所有人的不幸。」蕾米達(dá)在馬車掉頭時(shí)輕聲對紀(jì)雪說：「比起服務(wù)民眾，他們更想服務(wù)貴族。」
紀(jì)雪人還在邁格林，娜娜桑達(dá)依沒了。她人在邁格林的洗衣碼頭，不是毛蟲高原上的娜娜桑達(dá)依小鎮(zhèn)。
「你還好嗎？」蕾米達(dá)不知道是對著紀(jì)雪說話還是喃喃自語。「奇怪，今天街道好安靜，人都到哪裡去了？」
他們躲起來了，因?yàn)檎嬲墓治镆呀?jīng)現(xiàn)身，就像那天在娜娜桑達(dá)依一樣。
「往沙墘里，離離河河口的舊會堂。」紀(jì)雪說：「我感覺得到他人在那裡。有人找到了我們和美心之家的孩子躲在哪裡，可可說過她請一個(gè)孟羅警官帶幫手來找我們。」
「孟羅？幫手？」蕾米達(dá)問道：「你剛剛說孟羅會找?guī)褪秩ツ銈兊牟厣硖帲俊?/div>
蕾米達(dá)的口氣讓紀(jì)雪凍結(jié)的胸口又更痛了。
「你知道這個(gè)幫手是誰？」
「如果我沒猜錯(cuò)的話，我親眼看過你說的怪物長什麼模樣。」蕾米達(dá)說：「這下事情真的不妙了。」
「你知道些什麼？」
「洗衣碼頭出事那天，我看見怪物取代了魏爾森和潔梅茨。」
魏爾森和潔梅茨？霎時(shí)間，紀(jì)雪好像突然想通了什麼。潔梅茨？她聽過這個(gè)名字，可可絕對掛在嘴巴上說過，和所有事件的開端有關(guān)，可憐的依薇美心縱使有個(gè)警官全力幫忙，終究承受不了壓力自殺了。
「敵人一直都在我們身邊。」蕾米達(dá)說話時(shí)雙唇微微顫抖，雙手撐著馬車左右穩(wěn)定身體。顛簸的車程還有好一段路，他們兩人都得使盡全力，才能免於摔出車廂。
「你看到的敵人是什麼樣子？」渾身冷汗的紀(jì)雪問道。
「我看見——」
※
可可！
梅霖小姐……
可可！天呀、聖福、大公——誰來救救她！
梅霖小姐，我的力量有限，只能想辦法……
快來！快來人呀！
我知道不容易，但請保持清醒，這是最後的機(jī)會……
為什麼？你為什麼要這麼做？這麼做對你有什麼好處？都是你，這一切都是你！
我已經(jīng)完蛋了，但你還有機(jī)會，你要把握……
這些人到底哪裡對不起你？可可、可憐的可可……
蟲。
該說是蟲嗎？
可可不確定她的五感運(yùn)作是否還和原來一樣，從見到孟羅和潔梅茨出現(xiàn)在舊會堂開始，她經(jīng)歷的一切就好像作夢般虛無飄渺。她記得自己好像拜託了誰將美心之家的孩子們帶走，可是為什麼她已經(jīng)忘掉了。孟羅警官在哭，不斷呼喚她的名字。為什麼？那些細(xì)微像風(fēng)聲一樣的話語不斷傳來，好像有人急著想告訴可可某些訊息，只是她沒有辦法回答，沒有對象也沒有方法。
畢竟她已經(jīng)死了。
至少在精神層面是如此，怪物毀了毫無抵抗能力的布莉姬，吞掉可可的心靈。現(xiàn)在是她臨死前的彌留時(shí)間，在她的身心還沒完全脫節(jié)之前，還有片刻能想想到底發(fā)生了什麼事。海荒療養(yǎng)院中因?yàn)榀傱舶l(fā)狂而死的病人可可看多了，可不是每個(gè)人都有同等的好運(yùn)，能在死前把這一切好好想清楚。還有人為她傷心流淚，急著告訴她過去不曾說過的心情，可可該滿足了。
記得，機(jī)會……
她死了，精神被怪物吞噬。可可在巨大的惡鳥腹中，外頭有哭泣的孟羅，還有魏爾森醫(yī)生帶來準(zhǔn)備取代她的無臉怪物。紀(jì)雪到哪兒去了？誰在跟她說話？她現(xiàn)在站的地方——沒有腳能說站嗎？——和孟羅的女兒受困的世界很像。如今她終於知道原來那淺紫色的天空和地面是惡鳥的胃袋，不時(shí)鑽出表面的是它肚中的蠕蟲。那些蟲長了和人一樣的臉，每張臉都是哀愁痛苦，憤恨不滿。可可有預(yù)感過不了多久，她也會變成其中之一。
事情究竟是怎麼走到這一步？
他以吞噬維生，你有機(jī)會……
不知道孟羅的女兒好不好？怪物有沒有把魔爪再次伸向他們？
我?guī)筒簧鲜颤N忙，只能想辦法提醒你拖延時(shí)間……
可可往前進(jìn)，靠著殘存的感官勉強(qiáng)辨識出周圍的世界像是活體一樣，不斷蠕動重組。不斷改變形狀，掙扎扭動想找出路。這是為什麼？它想逃離自己嗎？這混亂的思維是怎麼一回事？他真正的目的究竟是什麼？潔梅茨殺了這麼多人，他的力量和海荒療養(yǎng)院的眾人相比，很可能只有知羞才能勉強(qiáng)與他對抗。擁有這麼可怕的力量，為什麼他的心智卻如此渾沌瘋狂？天空中不斷落下雨滴般的黏液，扭動的胃壁好像一條活生生的抹布，正急著把自己扭乾。每當(dāng)扭曲之後放鬆，佈滿空隙的管束又會立刻將排出的汁液吸回，如此反反覆覆，沒有終始。如果不是可可快死了，說不定會反過來同情他，替他想辦法擺脫這可悲的輪迴。
祈禱你找到解方，我只能與你同行至此……
可可聽得見哀號聲，來自那些受擠壓的蟲，還有巨大的惡鳥本身。愈接近終點(diǎn)，愈多翻攪扭動的蟲，張大嘴巴想咬住扭動的胃壁，鑽進(jìn)某個(gè)看不見的逃生口。可是它們終究會被自己的身體拉回原處，一條條蟲子掙扎扭動的力氣加在一起，加強(qiáng)了胃袋的彈力，促進(jìn)更多黏液從天上地下滲出。那些黏液讓人面蟲痛苦不堪，再次張大嘴巴。
它在折磨自己，吞下的每一張臉最後都成了胃中無法消化的毒刺，可是這沒有阻止它持續(xù)獵食，發(fā)狂想要滿足食慾。所以才有了這一片紫色的天地，滿是酸液毒氣想要消化折磨肚子裡的蟲，又鞭策它不斷尋找新的獵物。可可沉浸在它的思緒中，名字逐漸淡去，很快她會連自己是誰都忘了。一點(diǎn)一點(diǎn)，無可逆轉(zhuǎn)消融破碎，在一次次扭轉(zhuǎn)中失去本來面貌。
如果最後還能再幫上一點(diǎn)忙就好了。當(dāng)然她知道這樣想很笨，不管她幫忙了多少人，媽媽從來不會肯定她的價(jià)值。可是漸漸的，媽媽有沒有肯定她不再那麼重要，受她幫忙的人露出笑容就值得了。知羞說過如果她做了好事能讓別人遇上好事，那樣的光能滲進(jìn)靈薄裡，就算只有一點(diǎn)點(diǎn)，整個(gè)世界也會因此變得稍微不一樣。
真的嗎？
可可騙不了知羞，但是知羞卻騙得過她，會不會這些話只是為了讓可可好過？
可可慢慢飄向胃袋深處，要結(jié)束了。不管有多少爭端和不捨，通通都要結(jié)束了。在那些蟲子身體糾結(jié)纏繞的地方，應(yīng)該有個(gè)終點(diǎn)吧？
那點(diǎn)微光是什麼？
前進(jìn)的速度慢下來了，可可有些意外。在一切通通變得渾沌不清的胃袋深處，只有一團(tuán)模糊的靈光，靈光中有個(gè)小小的人型輪廓意外清晰。他沒有臉孔，淡紫色的皮膚上滿是一條條像是鞭痕的紅印子，他為什麼在這裡？和其他蟲子有什麼不一樣嗎？
「你死了。」他說：「我要把你吞掉。」
「我想事情確實(shí)該是這樣。」可可說。雖然有些匪夷所思，不過還能說說話應(yīng)該是好兆頭。「我想你也應(yīng)該決定不了任何事情，該做什麼就做什麼吧。」
出乎意料之外，沒臉的小人居然哭了。
「你會不會像其他人一樣咬我？」
「咬你？」
「對，他們都咬我。我只是想和他們一樣，想要他們身上的東西，可是他們咬我。」
如果他有臉的話，現(xiàn)在想必已經(jīng)淚流滿面，哭成淚人兒了吧。他這幼稚的模樣，說到底和美心之家的孤兒有什麼不同？這麼多條人命，邁格林陷入腥風(fēng)血雨，原來追根究底就是一個(gè)貪心不知道滿足的小孩子嗎？
「你也能給我東西嗎？」
不對，這不只是一個(gè)貪心的孩子。看看四周，想想他毀掉的一切，壓抑在心中的瘋狂慾望已經(jīng)成了巨獸、漩渦，吞食了所有阻礙他的人事物。
「我可以給你東西。」可可說：「我可以幫你。」
「幫？」
「你應(yīng)該看得很清楚，我最喜歡做的就是幫忙別人。只要你鬆開手，我就可以幫你。」
「鬆開手？」
知羞說得果然沒錯(cuò)，在靈薄中重要的是思想，而語言可以引導(dǎo)思想。可可的暗示讓無臉的小人手上出現(xiàn)一個(gè)結(jié)，那個(gè)結(jié)緊緊綁住他的掌心不斷扭動，像血一樣的深紫色液體不斷滲出。無臉的小人沒有喊痛，反而將之握得更緊。
「他們要逃了。」
「如果他們讓你難過的話，為什麼不放手呢？」
「我要是放手，我就什麼都沒有了！」
「怎麼會呢？」可可將手抬起來的時(shí)候，又少了兩根手指，那東西像沙子做的一樣在她眼前粉碎。她只剩一根指頭和一隻手掌了。
「你要我做什麼？」
「你可以抓住我。」可可說：「你試試看嘛，放開那個(gè)讓你不舒服的結(jié)，改抓我的手指。」
「你要幫我？」
「也可以說你幫我，讓我在最後有點(diǎn)事情做。」
無臉的小人沉默不語，猶豫掙扎不知怎麼讓時(shí)間慢了下來。四周的蠢動陰影變慢了，扭動的胃壁好像也不大確定該不該繼續(xù)下去，咕嚕嚕怪響嚇退顫抖的蟲，一條條縮回縫中。古怪的視線緊盯著她看，看不見的腦子似乎正在盤算計(jì)較，想弄清是不是陷阱。他們同樣死到臨頭，可可如果還有肩膀的話應(yīng)該會聳肩才對，手是她幻想出來的形體，撐不了太久。無臉的小人知道她無路可逃，只能任憑宰割。
「你和其他人不一樣。」他說。
「或許吧，普芮太太總是說每個(gè)人都不一樣，他們家的最特別。」
「他們家的？」
「我也不知道是什麼意思。」可可忘記了，漸漸的她已經(jīng)什麼都看不清楚，連聽力都要消失了。那個(gè)虛空中的聲音不停提醒她關(guān)於機(jī)會的事，可是無臉的小人才是該抓住機(jī)會的那個(gè)人。紀(jì)雪說得沒錯(cuò)，老醫(yī)生的頭腦有問題，想的都和普通人不同，聲音居然會出現(xiàn)在這種奇怪的地方。非常輕的觸感傳進(jìn)她掌中，然後慢慢退去，像她耳畔的海潮聲，沙地上的腳印……
……
……
<待續(xù)~元旦連假有連續(xù)更新！>
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