如同八軒漁吉所說，哈波是個會傾聽、接受萬物祈禱的神明，只要發起祈禱的生物知曉愉悅為何物……
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客棧「午後的鮪魚肚」的接待廳內，由哈絲蒂主導的祈禱現正進行中。
「左啪啪啪！」「右啪啪啪！」「一起啪啪啪！」
隨著祈禱持續進行，哈絲蒂心中的羞恥感愈發灼熱，燙得她幾度想要逃離現場。然而，發自內心深處、對瑞格的擔憂終究勝過前者，與象徵哈波本質的愉悅能量一起、徹底活化瑞格留下的光球，使之產生驚人的變化。
「喔──！成功了，成功了！」
八軒漁吉新歡鼓舞、不斷原地轉圈之際，方才被哈絲蒂請出門外、靜默等待的瑪普?尼德蘭也聞聲搶進，恰好與剛結束祈禱、匆忙站起身的哈絲蒂四目相對。
「瑪普哥哥，那個、成功了唷。」
「嗯。」瞥過正在膨脹、變形的光球，瑪普?尼德蘭注視哈絲蒂紅暈未消的嬌俏臉龐，嘴角隱隱勾起的微笑連帶撥動哈絲蒂的心弦。
「哈絲蒂，妳好厲害，能讓哈波聆聽妳的祈禱。」
「唔、嗯。」
比起接受稱讚，哈絲蒂更擔心對方發現她的動搖，連忙指著身後說道：
「你看，是地圖。瑪普哥哥，一起幫忙看看嘛。」
在瑪普?尼德蘭眼中，哈絲蒂略帶嬌羞的邀約如同咒語，在不知不覺間引領他來到飄浮於矮桌上方、以白色為基調的地圖前。別說是片刻的思考，就連剎那間的猶豫也來不及做出應對。
不行，現在不是想這個的時候。在腦海中一再重述自己肩負的責任，僅僅一瞬間，瑪普?尼德蘭忽略哈絲蒂又蹦又跳、孩子氣十足的驚嘆，以及八軒漁吉不時的指指點點，並看出地圖記載的關鍵信息。
「有了。」
伸出手指、輕輕按上地圖右半邊，瑪普?尼德蘭注視不斷閃爍的海豹圖騰，毫不遲疑的說道：
「那個位置，是西班牛幫的據點。要是我沒記錯的話，那裡就是牠們的幫主──佛朗哥的私有農場。」
確定瑞格所在位置的瞬間，相比於哈絲蒂無聲的振奮之情，八軒漁吉的憤慨彷彿燎原之火，一發不可收拾。不等兩人有所反應，八軒漁吉當即猛拍肚皮，以前所未聞的宏亮嗓門喊道：
「小的們，緊急狀況！通通給我過來接待廳！」
別說那些匆匆趕來、滿臉問號的客棧員工搞不清楚狀況，就連哈絲蒂、瑪普?尼德蘭兩人也摸不清八軒漁吉此舉，究竟所謂何事。
「通通給我聽好！接下來要說的，可是比工作還重要的大事！」
一改往日的溫和，此刻的八軒漁吉神情嚴肅，其目光之銳利，甚至能切開鰹魚乾。對長久在此工作的客棧員工而言，這還是他們在員工訓練以外的時間裡，第一次見到八軒漁吉如此激動。
「對，沒錯！就在剛才，小姑娘不只幫我們趕跑可恨的獅雞混球，更帶來瑞格好兄弟被綁架的壞消息。」
伸出扁平、帶爪的短手，轉身指向桌上的地圖，八軒漁吉憤然吼道：
「至於是誰幹的好事，這張地圖已經告訴我們，就是那群倒騰槍砲、唯恐天下不亂的外國蠢牛！是時候讓牠們知道，海豹一族不是任人欺負的！」
八軒漁吉說得慷慨激昂、恨不得立刻殺到諸羅東郊的草原，與佛朗哥大戰三百回合。只不過，身為客棧中唯一一隻的斑海豹，八軒漁吉似乎忽略一件極為明顯的事實。
「可是，大將。就算你這麼說，我們拿什麼跟牠們拚？」
先不說客棧員工全是人類，扣除掉當初追隨他前來逮丸、身為主廚的蝦夷人，其餘員工皆為客棧剛開張時，由八軒漁吉親自面試、聘用的本地人。光是聽到八軒漁吉要向西班牛幫開戰，超過半數的員工嚇得當場癱坐在地，一個字都吐不出來。
「怕什麼？這不是有我在嗎？」無視員工的動搖，八軒漁吉越說越激動，口中的尖牙若隱若現。「哈波的祝福無所不在，只要心懷愉悅，別說那些笨牛，獅子、花毛雞也不是哈波的對手！」
眼看八軒漁吉的情緒陷入憤怒的漩渦，哈絲蒂終於意識到不妙，趕緊上前抱住對方。不管八軒漁吉如何掙扎，哈絲蒂就是不願鬆手。
「漁吉先生，請您冷靜！」
「別攔我！」
「瑪普哥哥，幫幫我。拜託！」
「──？！」
如果只求壓制八軒漁吉、直到他冷靜下來，哈絲蒂大可請求在場的客棧員工，由體格相對健壯的他們代勞。但在直覺的引導下，哈絲蒂最終選擇瑪普?尼德蘭，由他按住八軒漁吉那雙相對細長、形似尾巴的後足。
「我壓住他了，然後呢？」
姑且不論哈絲蒂是否能迅速、清楚的解釋，隨著八軒漁吉的掙扎愈發激烈，後足末端如同巴掌，反覆拍打瑪普?尼德蘭的臉頰，痛得他幾乎要鬆手。
漁吉先生，得罪了。默念完賠罪臺詞後，哈絲蒂不再猶豫，看準八軒漁吉扭動的節奏間隙，果斷探出雙掌、按上八軒漁吉圓潤的肚皮，隨即反覆搓揉，形同一位熟練的按摩師。
是的，每當瑞格因為一些小事而發脾氣、短時間內無法冷靜時，一段針對腹部的深層按摩正是緩解憤怒、將情緒帶回理性身邊的良藥。從以前到現在，哈絲蒂屢試不爽，即使對方是來自蝦夷的斑海豹。
「嗚喔──，就是那裡。再多按幾下。」
八軒漁吉一刻都沒有忘記，正在西班牛幫牛蹄下受苦的瑞格，可是哈絲蒂的按摩技術著實到位，原本因為急躁而亂成一團的思緒終於歸位，被強壓在心底的歉疚得以透過言語釋放：
「小的們，你們先回去工作吧。瑞格好兄弟的事，我打算再跟小姑娘好好討論。」
§
目送最後一位員工走出接待廳後，八軒漁吉回過頭，板著同樣憨厚、卻不隨便的豹臉，鄭重的提問道：
「那麼，小姑娘，妳打算怎麼救妳師父？」
「唔？！那個、就是……」
哈絲蒂不是不願意分享救援計畫的細節，但八軒漁吉此刻的眼神，令她不由自主的想起瑞格。不管事前想得多麼縝密有序，一旦來到瑞格的眼皮子底下，本是一個整體的想法便如同受驚嚇的沙丁魚群，在腦海中四散奔逃。
「我想說、趁今天晚上，沒有月亮的時候，偷偷的、溜進去。」
拼命抓住腦海中四散的詞彙，哈絲蒂總算說出救援計畫的核心──潛入、尋找、救出，三大步驟中的開頭部分。
在勢單力薄的前提下，哈絲蒂能想出此計畫屬實不易，但對長期居住於此的本地人來說，卻是另一番風景。別說八軒漁吉無法接受，即使是已經聽過一遍計畫內容、勉強接受的瑪普?尼德蘭也忍不住再次勸道：
「哈絲蒂小妹，漁吉先生說的沒錯。那裡是西班牛幫的大本營，一天到晚都有佛朗哥的護衛巡邏。就算真的找到瑞格先生，你們倆又該怎麼離開？」
「什麼怎麼離開？我可以揹、揹著師父啊。只要農場外邊的圍欄夠矮的話……」
「不行，太危險了。」八軒漁吉看不下去，趴上矮桌說道：「妳可知道西班牛幫的農場圍欄有多高？再說，就算妳騙得過笨牛們、抱得動瑞格好兄弟，要是妳說的乳牛刺客也在的話，一切都是白搭。」
八軒漁吉之所以如此肯定，全因為乳牛刺客──黑白牛乳在諸羅的名氣實在響亮，只要是對動物黑幫稍有了解的本地人，都對牠們敬而遠之。縱然是擁有堅定信仰的八軒漁吉，也不得不敬其三分。
「那、那人家，該怎麼辦嘛？」
受不了眼前兩位除瑞格以外、自己最信任的一人一豹滿是懷疑的注視，哈絲蒂徹底沒了主意，說不出的委屈逐漸凝聚、化為眼角的淚珠，隨時都有可能潰堤。
「這有什麼難的？找多點幫手去救人不就好了？」
不知何時，尼德蘭夫人已然來到客棧、旋風般地闖進接待廳。方才那句底氣十足、嚇得瑪普?尼德蘭正襟危坐的喊話，正是來自尼德蘭夫人。
「敢問這位大姊是哪位？」
出於長久以來的職業習慣，八軒漁吉將目光從泫然欲泣的哈絲蒂身上移開、注視尼德蘭夫人的同時，更不忘跳下矮桌，朝尼德蘭夫人爬去。
「呵呵，真不愧是八軒漁吉先生。嘴巴真甜。」
報以微笑之餘，尼德蘭夫人也主動上前，來到瑪普?尼德蘭身旁、伸手按上他的小腦袋，不緊不慢的自我介紹一番，並親手將手做糕點交給八軒漁吉。
「感謝夫人美意。不過，您剛才所說的『找幫手』，是怎麼個找法？」
「別急。這不是要說了嗎？」
再瞥一眼瑪普?尼德蘭因緊張而僵住的側臉，尼德蘭夫人逕直來到哈絲蒂面前，毫不避諱說出自己的想法：
「既然抓走瑞格先生的是西班牛幫，那就去找荷獅幫幫忙吧。」
