經(jīng)過(guò)一晚的休整，哈絲蒂遵循過(guò)往定下的作息，在天色轉(zhuǎn)亮的瞬間睜開(kāi)雙眼，起身跳下由棉花床墊、實(shí)木床架組成的床鋪，一把掀開(kāi)距床尾不遠(yuǎn)的棉白窗簾，迎接晨光的洗禮。
想當(dāng)然耳，哈絲蒂並非單純的享受，而是為了接下來(lái)的行動(dòng)，盡可能地將身心調(diào)整至最佳狀態(tài)，以便應(yīng)付可能發(fā)生的種種事態(tài)。
「師父，再撐著點(diǎn)，這就來(lái)救您。」
喃喃低語(yǔ)過(guò)後，哈絲蒂輕拍臉頰、確認(rèn)自己已然清醒，接著披上平時(shí)鮮少拿出的披襖*，以免出門時(shí)、引起旁人不必要的注意。
「謝謝夫人，還有瑪普哥哥。你們家的床很軟，睡起來(lái)很舒服唷。」
在無(wú)法確定瑞格下落的現(xiàn)在，唯有前往客棧「午後的鮪魚肚」，請(qǐng)求八軒漁吉的幫助，方能展開(kāi)後續(xù)行動(dòng)。因此，哈絲蒂?zèng)]有太多時(shí)間可以浪費(fèi)，只能謝過(guò)尼德蘭夫人特地準(zhǔn)備早餐的好意，轉(zhuǎn)身便準(zhǔn)備離開(kāi)尼德蘭家。
「哈絲蒂妹妹，請(qǐng)等一下。」
直到方才為止、從未對(duì)哈絲蒂的行動(dòng)表態(tài)的尼德蘭夫人，竟選在哈絲蒂即將出發(fā)的瞬間，先是拍了拍瑪普?尼德蘭的肩膀，隨後推了他一把，若有所指的說(shuō)道：
「瑪普，你說(shuō)說(shuō)看，哈絲蒂妹妹一個(gè)人出門，是不是該表示點(diǎn)什麼？」
「什麼什麼？」乍聽(tīng)此言，瑪普?尼德蘭一臉迷茫：「我不是已經(jīng)說(shuō)了『路上小心』嗎？還有什麼……」
瑪普?尼德蘭尚未說(shuō)完，尼德蘭夫人冷不防的拿出一木籃，手把手的將之交到瑪普?尼德蘭手中，眼神中滿是柔情。
「這裡有些糕點(diǎn)，剛好拿去請(qǐng)客棧老闆嚐嚐。就當(dāng)作是鮪魚套餐的回禮吧。」
「夫人？」注視著母子倆的互動(dòng)，哈絲蒂略顯猶疑地問(wèn)道：「妳的意思是，要瑪普哥哥跟我一起過(guò)去嗎？」
在原先的規(guī)劃中，考量到尼德蘭夫人的安危，哈絲蒂並不打算將瑪普?尼德蘭視作助力，甚至向尼德蘭夫人提出放棄房子的建議，卻得到否定的答案。如此一來(lái)，哈絲蒂更沒(méi)有理由請(qǐng)求瑪普?尼德蘭的協(xié)助。
「可是，這樣的話，您又該怎麼辦？」
「沒(méi)事的。」尼德蘭夫人拍胸脯保證：
「既然已經(jīng)跟獅子撕破臉，我待在這裡也沒(méi)什麼意思。大不了就在客棧老闆那邊住幾晚，當(dāng)作是捧場(chǎng)也不錯(cuò)。而且，仔細(xì)想想，就算荷獅幫再怎麼蠻橫，也不會(huì)對(duì)達(dá)令留下來(lái)的房子胡來(lái)。」
說(shuō)話間，一包簡(jiǎn)易行李不知何時(shí)、默默地出現(xiàn)在尼德蘭夫人肩上。加上尼德蘭夫人的眼神甚是堅(jiān)定，哈絲蒂?gòu)氐妆桓愫龎T，不知所措的問(wèn)道：
「所以，夫人也要一起來(lái)嗎？」
不知是看出哈絲蒂的疑惑，又或者是單純的貫徹自己的想法，尼德蘭夫人搖了搖頭、目光轉(zhuǎn)向窗外，語(yǔ)帶歉意的說(shuō)道：
「不，你們先過(guò)去。我的話，還得去菜市場(chǎng)一趟。」
話音剛落，尼德蘭夫人順手拋出兩袋牛皮紙袋，裡頭裝有方才仍在桌上的早餐──火腿蛋三明治。出於反射神經(jīng)的驅(qū)使，哈絲蒂伸手接住其中一袋，另一袋則是落到瑪普?尼德蘭手中。
「那麼，路上小心。我稍微整理一下，等等就過(guò)去。」
在尼德蘭夫人的連聲催促下，哈絲蒂只能帶著未解的疑惑，與瑪普?尼德蘭一同踏出木屋，踏上前往諸羅市區(qū)的路途。
「瑪普哥哥，可以問(wèn)你個(gè)問(wèn)題嗎？」
受不了疑惑徘徊於腦海，哈絲蒂不經(jīng)意地放慢腳步，向跟在身後的瑪普?尼德蘭徵求意願(yuàn)後，自顧自地發(fā)起提問(wèn)：
「尼德蘭夫人、你媽媽她，也是哈波教的信徒嗎？」
若無(wú)法從相關(guān)人士口中聽(tīng)取肯定的答案，猜測(cè)始終是猜測(cè)，無(wú)法作為客觀的事實(shí)存在。換作是平常、瑞格陪在身邊時(shí)，哈絲蒂根本不想做這種無(wú)趣、像是在審問(wèn)的溝通。
「這個(gè)嘛。」瑪普?尼德蘭雙手抱胸，稚氣未脫的英氣臉龐透露出困惑。「母親大人她，以前常常說(shuō)故事給我聽(tīng)。說(shuō)得最多的，正好就是歐羅佳海豹的故事。」
「咦？」哈絲蒂似乎想到些什麼，轉(zhuǎn)身來(lái)到瑪普?尼德蘭面前，配合對(duì)方的腳步倒退行走。「那麼，是誰(shuí)告訴你媽媽這故事的？」
「那還用說(shuō)？」瑪普?尼德蘭不假思索，道出自身所知：「當(dāng)然是父親大人告訴她的。母親大人說(shuō)過(guò)，父親大人不只會(huì)畫地圖，還會(huì)說(shuō)很多故事。」
談起素未謀面的父親，瑪普?尼德蘭難得綻放笑容，不時(shí)瞥向藍(lán)天的目光更是流露出無(wú)限的憧憬。對(duì)此，哈絲蒂好生在意，但礙於眼下的狀況，哈絲蒂最終還是忍住衝動(dòng)、略顯生硬的轉(zhuǎn)移話題：
「說(shuō)到地圖，瑪普哥哥，我們是不是該繞過(guò)去比較好？」
順著哈絲蒂手指的方向望去，熟悉的紅磚樓房、板磚街道就在前方不遠(yuǎn)處。瑪普?尼德蘭頓了頓，隨即回想起在地圖街發(fā)生的種種，恍然答應(yīng)道：
「那當(dāng)然。跟我來(lái)，我知道一條捷徑，可以一路直達(dá)客棧區(qū)。」
跟隨瑪普?尼德蘭的腳步，兩人轉(zhuǎn)進(jìn)一條巷弄中，歷經(jīng)一番左彎右拐、蹬牆上房，穿過(guò)一片民房房頂，最終在一棟遠(yuǎn)高於周遭樓房、足有五層樓高的磚房房頂停下。
「只要從這裡下去、一路直走，就到客棧區(qū)了。」
不須瑪普?尼德蘭多說(shuō)，透過(guò)俯瞰附近的市容，確定這裡是客棧區(qū)附近的街道後，哈絲蒂二話不說(shuō)、抬腳便想躍下樓房，直奔客棧區(qū)而去。然而，瑪普?尼德蘭並沒(méi)有盲目的跟上，而是搶在哈絲蒂行動(dòng)之前，伸手將其攔住。
明知此舉無(wú)異於挑動(dòng)哈絲蒂本就急切的內(nèi)心，但面對(duì)自己的親眼所見(jiàn)，瑪普?尼德蘭無(wú)法視而不見(jiàn)，決定親口告訴哈絲蒂：
「妳看那邊，是不是在冒煙？」
瑪普?尼德蘭指出的位置，與「午後的鮪魚肚」極為相近，令哈絲蒂不禁瞪大雙眼，不敢置信的喊道：
「火災(zāi)、是火災(zāi)！」
一想到八軒漁吉可能遭受祝融波及，哈絲蒂當(dāng)即拉著瑪普?尼德蘭，一舉躍下樓房，盡全力奔向事發(fā)地點(diǎn)。儘管被哈絲蒂的衝動(dòng)嚇得不輕，但瑪普?尼德蘭依舊憑藉其優(yōu)異的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)，在哈絲蒂的拖拽下平穩(wěn)前行，直至目的地。
(ΦωΦ) (???)
「又雞又獅的，你們到底想怎樣啊！沒(méi)看到我家廚房燒起來(lái)了嗎？」
剛踏進(jìn)「午後的鮪魚肚」所在的街道，八軒漁吉的吶喊緊隨其後，不僅震懾店外的一眾花毛雞與獅子，也讓哈絲蒂、瑪普?尼德蘭二人驚覺(jué)，事情沒(méi)有表面上看到的那般簡(jiǎn)單。
「誰(shuí)管你家廚房怎樣？快說(shuō)，海豹聖騎士去哪兒了？」
不光是葡雞幫的雞仔，荷獅幫的獅子也如同中邪、不斷重複相同的提問(wèn)。其中幾隻較為急躁的，甚至當(dāng)場(chǎng)亮出佛朗機(jī)，槍口直指八軒漁吉。
「跟你們說(shuō)過(guò)多少遍？我那同胞是旅行聖騎士，愛(ài)去哪兒就去哪兒，你們可管不著！」
面對(duì)明擺在眼前的威脅，八軒漁吉毫不畏懼，不但正面頂撞，更伸手拍打肚皮，呼喚哈波之光、將自己包裹其中。見(jiàn)對(duì)方在眨眼間完成備戰(zhàn)，一干雞仔首先展露怯戰(zhàn)心態(tài)，當(dāng)場(chǎng)亂作一團(tuán)、相互指責(zé)同胞的不是。
「好你個(gè)頑固海豹！敬酒不吃吃罰酒？」
反觀位於八軒漁吉右手邊的獅群，在異常的壓力逼迫下，牠們的耐心早已被消磨殆盡，舉槍便要射擊，即便哈波之光形成的牆壁無(wú)比堅(jiān)硬、足以擋下尋常槍砲的彈丸。
這一刻，不論從何種角度分析，都無(wú)法準(zhǔn)確的解釋，哈絲蒂為何選在這時(shí)出手。但凡見(jiàn)到哈絲蒂一腳踢翻領(lǐng)頭獅、嬌俏的面容展露冷笑的瞬間，不論獅群的氣勢(shì)如何囂張，也無(wú)法忽視那道彷彿洞穿一切的眼神。
「漁吉先生，借我用一點(diǎn)！」
缺少領(lǐng)頭獅發(fā)號(hào)施令的獅群依舊悍勇，行動(dòng)卻遠(yuǎn)不及平時(shí)統(tǒng)一、迅速。抓準(zhǔn)這一短暫的破綻，哈絲蒂伸手拽下一小塊光牆，在掌心中不斷搓揉，使其變?yōu)榍驙顬橹埂?/font>
「嗯，就是它。」瞥過(guò)手中的成品，哈絲蒂喜笑顏開(kāi)。「去吧！」
哈絲蒂使勁擺動(dòng)手臂，將手中光球扔出，目標(biāo)正是眼前冥頑不靈的獅群。一頭剛走上前、負(fù)責(zé)掩護(hù)領(lǐng)頭獅的獅子來(lái)不及反應(yīng)，當(dāng)場(chǎng)被光球砸中眉間，無(wú)聲地向後倒去，不偏不倚地壓在領(lǐng)頭獅身上。
「吼！」「臭小鬼！」「打死她！」
當(dāng)剩餘的獅子終於反應(yīng)過(guò)來(lái)，舉槍瞄準(zhǔn)哈絲蒂時(shí)，光球在半空中劃出一道短促的弧線，再度朝獅群發(fā)起攻勢(shì)，如同擁有意識(shí)的活物。
幾顆倉(cāng)促打出的彈丸根本不是光球的對(duì)手，轉(zhuǎn)眼間便被光球撞開(kāi)，無(wú)力的散落至附近的牆面、地板，如同麵包上的芝麻。再一眨眼，好幾把佛朗機(jī)甚至還來(lái)不及擊發(fā)，便被光球一一擊落，變成沒(méi)人要的廢鐵。
「抓住那小鬼……噗！」
見(jiàn)識(shí)到光球的靈動(dòng)，幾頭肉搏派獅子瞬間意識(shí)到箇中貓膩，當(dāng)即拔腿狂奔，務(wù)求擒住滿臉笑意的哈絲蒂，卻不曾想哈絲蒂早已看穿牠們的意圖，提前跑向八軒漁吉所在的位置，並搶在獅爪即將搆到髮尾的瞬間，成功躲進(jìn)光牆的庇護(hù)範(fàn)圍。
「喔，我的哈波。小姑娘，妳來(lái)得真是剛好。」
先是看了看一屁股坐到地上、大口喘氣的哈絲蒂，再扭頭看向東倒西歪的獅群，八軒漁吉大呼痛快之餘，不忘向哈絲蒂大吐苦水：
「這些蠢蛋燒了我的廚房還不夠，竟然還想找瑞格好兄弟的麻煩，我看起來(lái)像是會(huì)出賣同胞的敗類嗎？」
見(jiàn)八軒漁吉罵罵咧咧、一時(shí)半刻停不下來(lái)，哈絲蒂不知該如何回應(yīng)，只能以陪笑應(yīng)對(duì)，同時(shí)透過(guò)纏繞在手指上、若有似無(wú)的細(xì)小絲線，確認(rèn)、控制光球的行進(jìn)，以免造成不必要的傷害。
「嗯？說(shuō)到瑞格好兄弟，他沒(méi)跟妳一起來(lái)嗎？」
說(shuō)到底，八軒漁吉是一隻感官敏銳的斑海豹，在注意到不對(duì)勁的瞬間，當(dāng)即拋開(kāi)對(duì)荷獅幫、葡雞幫的厭惡之情，轉(zhuǎn)而向哈絲蒂追問(wèn)瑞格的下落。
備註──披襖：
穿在外面的漢服上衣，大多為棉製、具夾層結(jié)構(gòu)。
詞彙來(lái)源：明?崔銑《記王忠肅公翱三事》
