達人專欄「反正最後，獲得第一名的，竟然是會做蛋糕的野兔跟豚鼠，第二名是奇怪的面具拉麵雙人組，第三名是瑪珂姐姐的師父赫…」在辦公桌前，小梅說到一半，琢磨起名字。
「赫…赫提亞。」坐於辦公桌的海瑟姆，不耐煩地回應道。
「對！赫提亞姊姊！等等…你怎麼知道…海叔叔？」
「呼—我是這城堡的管理者，這種事我會不知道嗎？」
「對喔，有道理啊！不愧是餐…餐廚長？」
「…是參謀長。」男子整理起桌面上的文件，嘆了一口氣說道：「小鬼，所以妳跑來這到底是為了？」
「對啦，我是要請假啦！瑪珂姊姊跟魔法師姊姊，之後就要離開城裡，回去神廟幫忙一陣子了，我…我必須要去送行！」女孩握緊雙手吼道。
「好啦！好啦！不要喊這麼大聲！」男子掏著耳朵，露出煩躁的表情說道：「真是的，不要在我寧靜的工作場所裡！這樣大吼大叫的！而…而且，妳去廚藝大賽當評審這事！都自己跑出去做了！幹嘛，這事又特地跑來跟我請假啊？」
「蛤！你！海叔叔！怎麼知道我偷跑出去的！誰跟你…西蒙那渾球！」
「妳跟山貓有結什麼仇，跟我沒干係啊，唉，就說了嘛，我可是管理者，我怎麼不知道妳偷跑呢？」
「那…那我不是…不是這次就不能…」小梅放開了手，敏起嘴、用水汪汪的眼睛看向男子。
「唉，總有一天，秩序會被你們這幫人搞壞的…」男子抓了抓眉頭，隨後抬頭說道：「呼，唸在這次有好好請假的緣故，這次就讓妳過去吧…但這禮拜，我不會買任何東西給妳吃！」
只見那對水汪汪的眼睛，轉化成喜悅的弧線，帶著笑容，一躍而起，衝散桌上的文件，往對方的方向飛越而去，男子警覺起身後退，小梅敞開手一把抱起，說道：「謝謝你！海叔叔！我就知道像你這麼帥氣的人！一定會做出正確的選擇的！」
「好…好重啊！好…好了，不要只在這時候稱讚我！快點滾過去！不要讓人家等太久！」海瑟姆咬著牙回道。
「對…對齁！」小梅放開男子，轉頭奔去。
被放開的男子，隨著力道的散去，一屁股坐在地面上，並看著散落一地的文件。
「討厭的小鬼，早知道就不讓她請假了。」
男子起身，整理一地的文件，此刻抱著文書的安娜，走入門說道：「海瑟姆先生，公主殿下已在會議是等候了。」
「好，把其他人招集過來。」
半小時後，海瑟姆拉開了會議室的門，並與一眾部屬，安娜、艾薇跟芬，魚貫而入，會議桌的對側，凱瑟琳則身著酒紅色洋裝，一手靠在把手上，倚著頭等候著。
男子揮著手，示意身後，關上會議室的門，隨後便走向前，向公主屈身行禮，說道：「這段時間，屬下因有事請了長假，只望殿下不要怪罪。」
「我怎麼會因為這種原因，就降罪於你呢，我親愛的參謀長。」凱瑟琳露出微笑，隨後將頭擺正說道：「不用多禮了，快向我報告，近期的事項吧。」
「感謝殿下寬恕。」男子挺起了身子，並向後方伸手，接過安娜手上的文書，說道：「那就由屬下一一向殿下，簡短報告，首先關於之前，冒險者大廳的修復工程，經過幾階段的修復作業，如今的進度，只待最後的勘察，就可以大功告成了。」
「這多僧先生也有匯報過，還麻煩諸位妥善之後的作業。」
「牢記殿下吩咐，之後的重要事項就是，關於我方跟市議會，所協辦的第二屆廚神大賽，已圓滿落幕，而比賽名次，就如文件上所載入一般，請殿下過目即可。」
凱瑟琳接過文件，看了看，便露出笑容說道：「聽說這次活動辦理的很盛大，要是能激發群眾的熱情就好了。」
「市議會還要特別感謝殿下，願意提供象徵王室旗幟掛於會場之上，增加整個活動的光彩。」
「不過是盡微薄之力而已，不足掛齒，活動能順利成功就好了。」
「主辦方祝福殿下，希望選手的榮譽跟光輝，可以跟殿下一同分享，也祝福將來的合作能更為順利。」
「倒是愛卿沒參與到，才更是可惜呢？下次可要把握機會喔。」
「著實如此，下一次，屬下必盡量將時間排開，參與進這類活力有熱情的活動之中。」
「呵呵，參謀長有這心，就太好了。」
「下一件事，也是關於廚神大賽的，關於參加名單的檢查，確實，本部會有同仁參與到大賽之中，為了避免有為比賽公平性之疑慮，我認為我們應自行實施處。」
一句話，使後方三人將注意力放回海瑟姆身上，凱瑟琳保持微笑，看著人族女劍士握起拳，先是開口道：「等等！太不公平了吧！海瑟姆，你…你也…」
海瑟姆並未回頭，插話道：「在探訪店家期間，逕自參與店家事務，沒有事先向單位告假，並以個人身分報名比賽。」
安娜則揣著手，抿著嘴唇說道：「那個海瑟姆先生，其實…其實我也…」
男子向公主彎下腰，繼續說道：「雖然還有一部份的身份，並未明察，但只願殿下，能先針對，姓名明確者，給予處罰，我認為應該針對其擅自脫離工作崗位、未履行工作時數等部分，給予薪資上的…」
凱瑟琳微微一笑，男子停下嘴邊的話語，她說道：「我了解參謀長的意思，但也理解，諸位新進同仁，對於廚藝的喜愛之情，這多少也反應，本次大賽的成功之處，呵呵…」
「我認為能降下明確賞罰，才是…」
「好的、好的，愛卿不用操心了，畢竟，脫離崗位，未盡之工作是事實，就減少這部分的薪資即可，其他的處罰，再看之後的工作表現如何，也不遲啊？」
話語一出，艾薇一身子趴在地上，大聲說道：「感謝公主殿下的寬容！今後必定會更努力地付出！」
海瑟姆低下頭說道：「代下屬再度感謝殿下的寬恕之恩。」
「我可還沒懷疑過，艾薇小姐的忠誠喔。」凱瑟琳再度用手倚著臉側，一邊微笑地說著：「報告的重點，應該差不多了，除了參謀長，其他人先退下吧。」
海瑟姆轉身看去，只見三人相繼走出會議室，他抓了抓腦後，放空了半響，房間僅剩此兩人後，只聞背後的女子出聲問道：「海瑟姆？你就沒有什麼話，想跟我說的嗎？」
男子轉過身，騷著腦後、擺著一副閒常面孔回道：「說什麼？」
「前陣子，你的請假理由是什麼？老家的狗懷孕了，要回去幫忙接生？上次不是說那是條公狗嗎？」
「總是懷上孩子，才知道那是條母狗嘛，我也搞不清楚，索性就…」
「好了…不要再扯了，這次到底是去哪裡了？」
「啊、啊！這次不是在開玩笑，是認真的啊，那條狗啊…」海瑟姆擠出微笑，一邊搔著腦門說著，只見女子收起了笑容、姣好的面孔上，漫著一絲怒氣，他顫抖嘴角，停下了話語。
「唉，我都知道了喔，你偷偷去參加比賽了，對吧？」
「誰…誰跟妳說的！」男子瞪大了眼，如遭雷劈般，挺直了軀體，一股麻痺感延續至腳下。
「畢竟我是這城堡的主人，怎麼可能會不知道啊？」那女子莞爾一笑，繼續說道：「我說的沒有錯吧？然後你…在打什麼主意？」
「沒…沒有啊…就…就是」男子將頭撇向一旁，反覆說著。
「就是…嗯？」凱瑟琳瞇著眼，盯向男子。
「就…就…對啦！就跟妳說的一樣啦！我…我偷偷去參加比賽了，還去餐廳幫忙。」男子將頭轉回說著，自感羞愧、面頰泛紅，他繼續說道：「但…但我只是想幫忙，自己中意的店家，在比賽獲得好成績而已。」
「呼！真是的！剛剛還敢譴責其他人！」凱瑟琳雙手交互在胸前，看向一旁，微微地嘟起臉，臉上泛起些許紅韻，面容上卻了無半點氣憤之色。
『蛤！怎麼突然擺這表情，幾歲的小鬼了，一點都不合適好嗎？』海瑟姆見狀心想著。
女子轉動眼珠，隨後看向男子，露出了和煦的微笑，說道：「真是的，你直接誠實跟我說，想要做什麼事，必須多請假幾天，我又不會拒絕你。」
「蛤…蛤？」彷彿笑容所感染，抱有些許困惑的海瑟姆也不自覺地微笑回應。
此刻在門外等候的三人，透著門縫偷偷地瞧見內部的情形，其中芬更是備受衝擊，他咬著牙心想：『等等！那美麗大方的凱瑟琳公主殿下，怎麼對那整日，頂著臭臉的男人，露出那樣的表情啊！』
男子轉身往大門走去，三人關上門，向後退開，而男子則是一把拉開門，一拉開，芬與其對上眼，暗自想著：『真…真噁心啊，在那陰沉的面孔上，竟然綻放開朗的表情！』
海瑟姆晃悠過去，轉頭看著仍在門口迴盪的三人，帶著笑容問著：「你們還在門口等什麼啊？對了？感覺今天天氣不錯啊，要不？大家一起去吃拉麵如何啊？呵呵。」
不給下屬回應的時間，男子揚著快意的步伐走去，而凱瑟琳也帶著淺淺的微笑走出會議室。
在男子喜悅的內心中，他戳著食指，思索著：『這就是所謂的欣慰之情嗎？好不容易，把孩子拉拔到大，她也一步步地，能體察出扶養人的辛勤，並適時地慢慢習慣，獨自一人處事了嗎？呵呵，看來是我多少誤判了啊？再久，不管如何的孩子都會有所成長，變得愈來愈靠得住的呢，總算啊，將職責全權交接給那孩子，成為單單諮詢顧問的一天，也愈來愈接近了呢…』
在女子洋溢之中，她預想著：『這就是你的另一面吧？我也慢慢感覺到了呢？那個不是一副嚴肅神情、就是一張死氣沉沉的面孔下，多少還是有你想要去嘗試的其他事情的時候？哼哼，我又怎麼會特別限制你做呢？只要好好向我坦承，我都願意給你時間的，只要這要，你就能以更開朗、更有意願的樣子，繼續幫我管理城裡更多大大小小事了呢…』
『未來就推付給妳了啊…凱瑟琳公主。』男子帶領著部屬，喜悅地踏上大街。
『未來要更倚重你了啊…海瑟姆參謀長。』女子掛著笑容，敞開了書房的門。
※※※
在那熟悉的王城大道一段一號的餐館前，牛角比爾跟兩位廚師，三人臉上均帶著滿意的笑容、撐著肚子，走出餐館，一撇頭，只見海瑟姆跟著一行人迎面而來。
比爾看著那走來的黑髮男子，說道：「欸，這不是金格先生嗎？今天也來吃麵啊？」
「喔！是金格先生。」
「暗影伯爵！」身後兩個廚師相繼說道。
海瑟姆停下了步伐，看向左右，抖著嘴唇說道：「那…那個，你們是不是…」
比爾走近打量了男子，笑著說道：「沒想到，你真的是貴族啊？看你這身打扮，真不得了啊？」
後方的精靈廚師走上來說道：「要是再加上，那個白色假面，氣質就跑出來了…不過不戴面具，臉感覺就有點陰沉。」
蜥蜴獸人跟進，摸著下巴說道：「不過貴族，就是不一樣啊，不管是現在的服裝，還是廚師服，那種自以為是的氣勢，就會跟著跑出來了，真厲害啊。」
一行人接續著品頭論足，待三人講完，海瑟姆回道：「你們這樣一人一句的！到底是褒是貶啊？有完沒完？」
艾薇在後方跟進說道：「哈哈！海瑟姆我就知道，這裡還是有人，知道你假扮身份參賽這回事，再否認啊？我等等就找這幾位朋友作證，跟我一起受…」
「吵死啦！你們在說誰！老子根本不知道！我要去吃飯啦！」說完，海瑟姆朝餐館的方向走近。
看著男子遠離，比爾轉身伸手說道：「等等！金格先生！你之後可以來我們店裡教授拉麵的…」
精靈廚師阻擋老闆的拜託，對著海瑟姆喊道：「現在店裡很多人喔，要坐一桌，可能需要等一下啊！金格老兄！」
海瑟姆聞聲揮了揮手，隨後走入店內；拉門被拉起，一聲被喊出：「歡迎光…」
男子穿過簾帳，露出面容，與櫃檯上的矮人對上眼，兩人的面孔相互嚴肅起來。
看向櫃檯，海瑟姆說道：「怎麼又是你這該死的工匠…」
於櫃臺邊，賈金斯說道：「王城的馬屁狗屎客人…」
高爾從一旁走出，端起拉麵，一邊說著：「客人歡迎光臨，今天人有點…」
「高…高爾…你那討厭的老爸…怎…怎麼在這裡？」
「海先生！快…快請進來坐啊！」幫客人呈上拉麵，高爾瞥頭說道：「爸…爸爸，快幫客人倒水啊！」
海瑟姆看著各餐桌說道：「真是熱鬧啊，太好了今天。」
賈金斯咬著牙回道：「要是像你這種人，不要進來會更好。」
「你什麼意思啊！矮人老頭！」
高爾拿著菜單、走近問道：「哈哈哈！好了你們不要在吵架啦，海先生，這次要吃什麼呢？」
接過菜單，男子微微一笑。
『或許未來的哪一天，店面還得以依靠他們重新開張，妳是這樣期望的嗎？呵呵，雖然好像跟預期有點不一樣，但這妳的店或許又復活了啊？』
啊！明早應該是沒時間更新啦！ 索性就這時候寫完吧！廚師大賽的章節到此告一段落！窩....我先去睡了
