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達人專欄
達人專欄
位於天神地區的美髮店內，一位年輕的少年正在進行他的捲髮技巧練習，只見他的手一邊拿起髮捲，將一片片分好的頭髮捲起來並綁上專用的橡皮筋，過程中少年全神貫注，連眼睛也沒眨幾下。
「五分二十秒，才第二次練習就有這樣的成績，真不簡單。」女店長在少年綁上最後一個髮捲的瞬間，同時按下了碼表，「而且外觀也顧得很好，理真，你下次應該就能用真人練習，不必再用假人頭了。」
「好耶！」名為理真的少年雀躍地叫道。「多謝貴子姊！」
這時，貴子的手機響起了，她馬上接了起來：
「您好？這裡是千池髮藝......是，我就是......。」貴子聽了對方的話語之後，語氣忽然變得沉重無比。「嗯......這樣啊，我明白了。」
「貴子姊？怎麼了？」
理真一邊拿著掃把掃地，一邊好奇地轉頭問道。
「是總公司打來的，他們臨時決議把我調派去楓都......下個月就得安頓。」
「欸！？怎麼這麼突然！？」
晴天霹靂，貴子跟理真的臉都垮下來了，失落的心情可想而知。尤其是理真，他從小就懷抱著成為一位髮型設計師的夢想，大部分的髮廊因為他的學歷關係，都不肯聘用他。
「我怎麼知道啊......唉......真是多災多難。」
貴子扶著自己的頭，感到一陣頭暈，理真見狀趕緊上前攙扶。
「貴子姊若去了楓都，這間店怎麼辦......我還能跟妳學習嗎？」
「你這傻小子，這間店到時候會由總公司派其他人來接手......我知道這對你來說很突然，我也很捨不得呀，畢竟你進步神速，我希望有人能代替我繼續指導你。」
「可是這間店少了貴子姊......就失去靈魂了。」
理真嘟著嘴，不捨地回答道。
「你這小子，不只人長得可愛，嘴還挺甜的，如果是女孩子一定很受歡迎。」
貴子輕輕拍了一下理真的頭，理真對此靦腆一笑，水靈的眼睛眨呀眨。
「貴子姊就愛拿我的長相開玩笑......，我以前在流星塾的時候，才不是長這樣的呢。」
理真拿出手機，找了張他幼年時的相片給貴子看，確實是個小男孩的模樣。
不曉得是行業的差別還是打扮關係，很多顧客初次來店遇到理真，都誤會他是個長相中性的女孩子。
「流星塾......你們都是不平凡的孩子。」
貴子感慨地說道。
流星塾是一間專收孤兒的教育機構，由Smart Brain公司所設立，但與一般的育幼院有很大的區別。
流星塾的塾生並非單純地孤苦無依，每個孩子都經歷過九死一生的煉獄，流星塾內部有一套獨特的教育體系，畢業後的學歷等同於高中畢業。
「老爸常說，我們是像流星一樣傳遞幸福與夢想的孩子。」
理真把掃把夾在雙腿之間，模仿古代魔法師飛行的模樣，在店裡跑來跑去。
「行行行，小流星，你小心點，別燃燒自己過度，把那些洗髮精撞倒了......。」
貴子經常被理真的活力渲染，這間店多了理真之後，確實變了很多，生意也變好了，如今總公司忽然下達調動的命令，彷彿老天開了他們天大的玩笑。
看著在店裡跑來跑去的理真，貴子的心中既有一絲擔憂，也有些許欣慰。她知道這個年輕人帶給店裡的活力和生氣，但也明白未來的變動對他來說是一個不小的挑戰。
「......不知道流星塾的同學們過得怎麼樣了。」
理真的動作突然停下，扭頭看向電視的方向，上面播報著今天的新聞：
「本名伊澤洛.賽菲爾的前D&P社長---登太牙刑期屆滿，已於稍早釋放並護送其回私人住處，大批警力到場支援維護安全，楓都政府呼籲非相關的市民請勿圍觀，以免發生意外及危險，世界白翼聯合會與美好藍天會表示不干涉此次活動。」
理真看著新聞畫面，一位外表僅有二十來歲的男子從看守所大門走出，身邊有警方層層保護，雖然他表情憔悴，一雙眼睛依然有神。
「耶夢加得暴走事件至今也二十年了......希望純血者跟人類往後都能像現在這樣和平共處。」
「純血者還真是長壽......真羨慕。」貴子感嘆地說道。「就算這樣，我不會想變成那種只能靠人血維生的生物。」
「貴子姊，妳別擔心啦。」
理真安慰地說道，此時電視開始播報下一則新聞：
「這邊為您撥報一則震驚社會的新聞，上週五Smart Brain研究所遇不明生物襲擊，人員死傷慘重，損失品項與金額難以估計，純血者共同發言人---布蘭雪.佩媞已公開律師函及聲明，表示這場襲擊並非純血者策畫，警方與美好藍天會的職員認為，犯案的可能是一種非常罕見的魔族生物，目前正在掌握其特徵及行蹤。」
「Smart......Brain......？」
理真忽然放下掃帚，衝去電視前面想看得更仔細。
在公開的畫面中，泡在培養罐中的東西被一個長有羊角的灰白色人形奪走，而在場的職員也都紛紛倒下，因為畫面過於血腥與可怕，不得不以馬賽克（Mosaic）處理才能播報出來，所以理真沒辦法看出被異形生物帶走的物品究竟是什麼。
貴子注意到理真的異常反應，於是走近他身邊，語帶關切地問道：
「理真，怎麼了？突然看得那麼專心......。」
理真緊盯著電視屏幕，內心翻湧著各種情緒。
「......貴子姊，Smart Brain是老爸任職的公司，雖然我不知道他實際的職位，但我能確定他並非一般的職員，因為他經常出入製造研究所。」
理真慎重地回答道。
Smart Brain是一間總部位於楓都的家電製造公司，在D&P跟藍天會因純血者與人類之間的鬥爭而兩敗俱傷、休養生息之際，Smart Brain逐漸走入人們的視野，而且，當時流行著一股復古風，Smart Brain的商品以堅固耐用、經濟實惠的優點，以後起之秀之姿席捲了整個家電商場，不論大街小巷都能看到Smart Brain的產品。
雖然塾生與公司的直接聯繫不多，但這家公司的動向總是牽動著他們的心。
「你的意思是，流星塾跟Smart Brain之間有密切的關係？既然你爸爸在Smart Brain佔有一席之地，那你怎麼還落魄到要來這打工啊？直接去Smart Brain上班就好了呀？」
貴子一副看好戲的模樣，雖無冒犯之意，也讓理真有點難為情。
「貴子姊......這就跟我想成為美髮師的夢想背道而馳了呀，而且老爸收養了孤苦無依的我們，已經很辛苦了，怎麼能再加重老爸的負擔呢？」
「說得也是，是我膚淺了呢。」
貴子道歉道，這時，門口來了一名快遞員，他手裡捧著一個不小的紙箱子，往店內大喊：
「請問園田理真先生在嗎？有您的急件包裹！」
理真和貴子互相對望了一眼，理真臉上露出疑惑的表情。他沒有預料到會有快遞來，特別是急件包裹。
理真快速走到店門口，接過快遞員手中的箱子，簽了名後將包裹拿進店內。
「理真，你該不會買了什麼網購，沒讓我知道的吧？」
貴子一臉狐疑地看著理真，而理真同樣滿腹疑惑地看著包裹，上面寫著寄件人「花形」，以及理真的名字和店鋪的地址。
「是老爸寄來的包裹。」
理真小心翼翼地拆開包裹，裡面是一卡精緻、新到發亮的鐵箱，上頭印著一枚大大的Smart Brain社徽，他摸了摸確定真偽，觸感非常銳利，是真的。
少年又掂了掂鐵箱的重量，發現它沉甸甸的，他好奇地打開鐵箱，發現裡面放著一封信、一只早已被時代淘汰的紅色掀蓋形手機、一臺數位相機，還有一根金屬製的手電筒，以及一隻拿來計時用的碼表。
「這是什麼？復古3C大全集？」
貴子看了忍不住笑了出來，理真則是臉都綠了，這些東西看起來雖然外觀很新，但現在人像投影技術都已經十分成熟，早已沒有這些老古董的用武之地了。
除此之外，理真注意到箱子裡還夾著一封信，他小心翼翼地打開信件，上頭的字跡非常明顯，是花形的字。
「致我最親愛的理真，
希望這封信和這個設備能讓你感到驚喜。
我知道你一直在努力追求自己的夢想，並且為此付出了很多努力。作為你的父親，我為你感到驕傲。
這個設備是我們最新的研究成果，具有多種功能，可以幫助你在工作和學習中更加便捷。
我相信，它能夠成為你實現夢想的得力助手。
最近我得了小感冒，Smart Brain內部也發生了一些事情，所以這段期間我無法與你頻繁地聯絡。
請繼續追求你的夢想，無論你選擇了什麼樣的道路，我都會永遠支持著你。
祝身體健康、心想事成
花形 上」
「你父親真的很在乎你啊，這麼用心地支持你的夢想。」
貴子看到理真手中的信和設備，感慨地說道。
理真看著信，突然感到一陣暖心，感動到差點快哭了出來。
這幾年來，他與花形一直以來都只有以訊息來往，但這次的包裹讓他感受到了一種特別的牽掛，這些看似過時的物品，可能蘊含著某些他還未察覺的重要用途。
理真將信和設備收拾好，小心翼翼地擺放在不會影響走動的地方。
「這些東西，我晚上再研究研究。」
「也是，說不定裡頭藏著什麼秘密呢。」
貴子笑著說道，她沒有深掘別人秘密的習慣，但在這個時代看到這些足以被稱為古董的東西，還是會忍不住好奇它的用途。
之後，兩人分別回到了工作崗位上，店裡的客人陸續進來，兩人一起忙碌著，為每一位顧客提供最好的服務。
時間在忙碌中飛逝，很快地天就黑了。
最後一位客人離開後，理真和貴子開始打掃和整理店鋪。當一切準備就緒後，理真拿出了剛才父親寄給自己的鐵箱。
「這些東西看起來雖然過時，但一定有特別的用處。」
理真自言自語地說著，並在貴子的陪同之下，開始逐一檢查那些物品。
他先拿起那只紅色掀蓋手機，打開來查看裡面的應用程式和簡訊。他點開簡訊內容，裡面滿滿的都是父親與自己這三年多的所有聯絡紀錄，讓他感到一陣濃濃的暖意和激動。
接著，他拿起數位相機，開機後發現裡面有一些高科技的功能，比如夜視模式、紅外線模式以及高解析度的影像捕捉，甚至有X光的透視功能。
「這個相機真不簡單啊。」
理真驚訝地說，他將相機轉到貴子的身上，看能不能透視出什麼，但只看到一堆骨頭。
「小色鬼！」貴子生氣地拍了一下理真的頭，「我已經結婚啦！」
「對不起，貴子姊，我只是好奇這相機的功能，沒想到會這樣。」
理真扶了扶脹痛的頭，臉紅著道歉道。
他接著拿起那根手電筒，試著打開來看看，手電筒的光芒非常強烈，而且可以調節不同的光波模式，地上的每粒灰塵都無所遁形，似乎可以拿來照亮一些平常看不清楚的地方。
「這個手電筒也很厲害，非常適合用來檢查細節，或許可以利用他來當頭皮探測儀的光源，貴子姊，妳覺得怎麼樣？」
「嗯......可以試試，但願不要閃瞎客人的眼睛。」貴子半信半疑地回答道。
最後少年拿起碼表，開始測試它的計時功能。一按下去，理真覺得時間彷彿變慢了一般，他能精確地看到水珠從葉子上落下的過程，嚇得他趕緊關上碼表，上頭的秒數甚至可以精確到微秒級別，這對於需要精確計時的工作非常有幫助。
「這些設備真是太棒了！雖然看起來復古，但功能一點也不落伍。」
「看來你父親真的很用心，希望這些東西能幫助你實現夢想。」
「是啊，我一定會好好利用它們，不辜負父親的期望。」
理真堅定地回答，只見他將掀蓋手機單獨放進口袋，把其他設備放進箱子收納好，並牢牢地鎖上。
「那麼，貴子姊，明天見。」
「嗯，好好休息，明天還有很多工作要做呢。」
理真走出店門，鬧區的夜晚仍舊燈光閃爍。
他的手拎著那卡沉甸甸的箱子，心中卻充滿著不安，父親在信內提到，因為Smart Brain內部發生意外，所以暫時無法與自己連絡，但他隱約能猜到父親所指的事，與稍早的新聞播報的那場襲擊事件有莫大的關聯。
這讓他開始擔心花形跟其他塾生的安危，理真重新拿出口袋中的手機，試圖找出隱藏的資訊，果然，除了他與父親長年的訊息紀錄，還有幾條沒有註記標題的訊息，而且這些訊息被一條密碼鎖上了。
理真試圖輸入他知道的那些密碼，例如「12345678」、「00000000」，還有父親的生日與他的生日，但都只傳來一聲充滿機械感的提示音：
「Error。」
「Error。」
「Error。」
一連試了數次都只得到錯誤的結果，理真感到莫名的煩躁，差點想把手機給摔在地上。
理真深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。他知道這個時候絕不能讓情緒控制自己。他再次拿起手機，仔細回想父親可能會使用的密碼。他試了幾次常見的密碼，但都失敗了。
「冷靜點，園田理真，你是能把不可能化為可能的男人啊......。」
突然，理真不知道哪根筋不對，竟異想天開地輸入了今天的日期「20430117」。
他已經束手無策了，只能靜靜等待奇蹟的降臨。
「Complete。」
手機響起了一行異於方才的提示音，理真愣住了，他沒想到竟然真的猜對了密碼。少年點開那些被加密的訊息，發現裡面的內容比他預想的更加重要。
訊息一共有三，都是花形給予他的提示：
「理真，如果你能看到這條訊息，說明你已經解鎖了正確的密碼，請務必保持警惕，使用我給你的設備來保護自己。」
「我們發現了一種非常罕見的人形生物，不同於純血者與其他魔族，灰色的外表是他們的最大特徵，是由人類突變而來的，他們一般活動下與尋常人類沒有任何差異，卻擁有極高的侵略性與危險性，所以任何人都可能是敵人，這次事件可能是他們針對公司內部的機密研究項目，精心策畫的一場突襲。」
「研究所已經掌握了此類生物的一些關鍵證據，手機裡的應用程式可以監測到這些生物的特殊波動，數位相機能夠捕捉它們的真實形態。請務必使用這些設備來保護自己和其他塾生，請務必保持安全，盡快聯繫上其他塾生，他們其中有人也獲得了我給予他們的包裹，團結一致，我們才能度過這次危機，等到事情告一個段落，我會盡快與你聯絡，請保重。」
理真看完這些訊息，感覺身體沉重到使不上力。
除了純血者與魔族以外的危險生物，外表無法跟一般人類區分......不就代表著危險可能隱藏在自己身邊的每個人之中嗎？
理真必須盡速聯繫其他塾生，確保他們的現狀與安危，但首先他必須先回自己的住處，至少那邊是安全的。
理真的腳步開始變得急促，鞋子踏在地面的聲響格外清晰。
過了兩個轉角之後，一名穿著藍色外套的陌生男子突然衝了出來，阻擋了理真的去路，理真心中一緊，迅速停下腳步，警惕地看著眼前的陌生男子。
這個人身形高大，臉上帶著陰冷的笑容，似乎不懷好意。
「你是誰？為什麼要攔住我？」
理真強裝鎮定，聲音有些顫抖，男子看穿他的恐懼，他語氣中帶著威脅：
「園田理真，是吧？花形先生常常提起你呢......我需要你那箱子，把你手中的Faiz Gear乖乖交出來吧，或許，我看在心情不錯之上，還能饒你一條命。」
「Faiz Gear？」
理真不解地問道，這箱子上只有「Smart Brain」的社徽，並沒有什麼Faiz Gear之類的名詞，這個人到底是從何得知的？
理真的危機意識馬上拉到最高點，他握緊手中的鐵箱，猜測這個人可能是異形生物的同夥，目的是來搶奪父親給他的裝備。
「別裝傻了！這是最後的警告！交出來！」
話音未落，男子猛然衝向理真，試圖奪走他的鐵箱，理真一個翻身閃過了男子的突襲，他趕緊拿出箱子中的相機，朝男子按下快門。
數位相機的螢幕上顯現出男子的真身---渾身灰白色的外皮，臉部長著魚鱗跟腮，雖然與少年印象中的深潛者相距甚遠，但明顯不是人類。
「你這怪物，我怎麼可能乖乖讓你搶我的東西！」
理真又拔出手電筒，對著男子的眼睛一頓胡亂強光掃射，照得他招架不住，只得痛苦地掩住眼睛，發出一聲慘叫並痛得在地上打滾。
「你......這是你逼我的！」
男子大叫道，他不再保留實力，鱗片狀的深色戰痕布滿臉頰，他的身體皮膚變得灰白，長滿了鱗片，彷彿一隻在陸地上行走的魚類。
理真看著這個男子的變化，心中充滿了恐懼和震驚。他知道自己必須帶著父親的裝備迅速逃離這裡，否則後果不堪設想。
少年轉身往另一條街道的方向奔去，希望能夠擺脫這個怪物，但怪物的雙腳竟變成了魚尾，無視重力在空中飛快地泳動著，死亡的恐懼籠罩著少年，但他知道自己不能停下來。他加快步伐，奔跑在夜晚的街道上，試圖甩開那個可怕的怪物，但怪物與理真之間的距離越來越靠近，這時奇蹟出現，怪物被一臺橫向疾駛的機車攔腰撞上，掉進了路邊堆積的紙箱內。
理真回頭看了一眼，機車騎士迅速停下車，拿下了頭盔，露出一頭灰白色的短髮，是個年輕的女子。
為了找尋跟父母的下落有關的訊息，因而和木場勇治暫時分頭行動的星見玲音恰巧路過這邊，便平白無故地撞上一隻怪物，就算沒有碰壞Bloody Rose，她的心情也是如陰雨天一般。
「快逃......那個人很危險！」
理真大聲地提醒道，玲音皺著眉頭，快速地評估了眼前的情況，魚類的特徵與能夠在空中自由行動的能力，眼前這個怪物絕非普通的對手，她抽出腰際的獵魔手槍，在怪物還沒起身之前便對準怪物的要害迅速開了幾槍，但怪物的皮膚似乎堅硬如鋼，子彈只能稍稍遲滯它的動作。
「嗚喔喔喔！」
怪物發出一聲怒吼，以游泳姿態朝玲音撲去，玲音敏銳地閃躲開來，她見銀製子彈起不了作用，便掏出另一種武器，這是一把曾經投入對魔族實戰、但現在已因為人道問題而淘汰的武器---魔族滅殺刃。
劍刃所到之處，必定血肉綻放。
這把武器曾經是對抗魔族的利器，現在成為她唯一能對付這個怪物的希望。玲音知道自己必須果斷出擊，不能給怪物任何反擊的機會。
「你快走，這傢伙由我來對付！」
理真點了點頭，迅速轉身離開，他知道這是他脫險的最佳機會，不能浪費，他在心底用力地幫玲音祈禱著，願她能戰勝那個怪物。
「你這煩人的小妞！」怪物的影子浮現出男子青白色的上半身，他憤怒地質問道：「為什麼要阻礙我？我們的王很快就要降臨了！」
「你這樣的怪物，根本不應該存在於這個世界上。」她語氣堅定，目光銳利。
怪物怒吼一聲，揮動著變異的雙手朝玲音撲去。玲音身手敏捷，側身閃避，隨即反手一劃，魔族滅殺刃發出一陣銀光，劃破空氣，直擊怪物的要害。
「嗚喔喔喔！」
魚型怪物發出痛苦的嘶吼，但這次它明顯感受到了疼痛，魔族滅殺刃對它的外皮產生了有效的傷害。
玲音抓住這個機會，迅速進攻，連續幾次精準的刺擊讓怪物無法再起身，只見怪物發出一聲痛苦的嘶吼，從關節部位冒出了大量的沙子，終至崩解，徹底地消滅了。
「......。」
玲音看著地上的那團沙子，心中五味雜陳，至於為何這個人要攻擊理真，玲音的心中多少有了答案。她迅速收起魔族滅殺刃，並撥電話給勇治，告訴他理真可能的逃跑位置，確定他是否平安，以及手上的裝備是否還在。
理真一路奔跑，心中充滿了焦急和擔憂。他不知道玲音是否成功，但他知道自己不能停下來。他繼續奔跑，直到看到熟悉的街道，終於接近了家門口。
就在這時，他聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，那聲音像是馬蹄。
他立刻轉身，看到一個陌生的年輕男子朝他跑了過來。
才剛從危機之中逃離的理真充滿了警覺心，只見他拿出手電筒，差點就要開啟的瞬間，勇治連忙舉起雙手。
「等等......！我......是剛剛那個女生的朋友！她打了電話來給我，要我確認你的安危。」
理真停下腳步，心中依然充滿了警覺，但看到勇治的舉動和話語，他稍微放下了防備。
「你是她的朋友？」理真問，手中的手電筒依然緊握著。
「是的，我叫木場勇治。玲音剛才打電話給我，告訴我你可能會朝這邊跑，要我來確認你的安全。」
勇治解釋道，緊張的氣氛稍微緩和了一些。
「她叫玲音啊......？」理真深吸一口氣，終於放下了手電筒。「我叫園田理真，我剛才差點被那個怪物抓住，還好她救了我......她現在狀況怎麼了？」
「她成功擊敗了那個怪物，但還不確定是否有其他的威脅，所以她暫時還會在外面巡邏一陣子......。」勇治總覺得佔用了理真的時間，只見他不好意思地說道。「總之，你沒事就好。」
「嗯，多謝你們的關心，我先進屋了。勇治哥，這外頭危險，你也小心一點。」
理真向勇治道了謝，打開家門，前腳剛踏進去玄關，卻又停下來回頭看著勇治。
他知道外面依然充滿危險，勇治和玲音的出現讓他感到了一絲安慰，花形說要他從現在開始不要相信任何人，但理真覺得這兩個人都是難得的好人。
「勇治哥，這外面很冷，不如先進來喝杯茶再走吧。」
理真提議道，希望能藉此致謝，他也擔心勇治一個人在外面會遇到危險。
勇治微微一笑，搖了搖頭，婉拒少年的提議，深怕會給少年帶來困擾，也給自己帶來不必要的麻煩。
「謝謝你的好意，理真。我還要與玲音會合，你先好好休息，有什麼問題請聯繫我。」
理真點了點頭，兩人交換了電話，目送勇治轉身離開後才進屋鎖上門。
理真深吸一口氣，靠在門邊，試圖平復自己仍在狂跳的心臟，凝望著放在書桌上的Faiz Gear，這個箱子從自己遇襲的那一刻起，就變得沉重而充滿神秘。
他不知道玲音和勇治到底是什麼來歷，但他感覺到他們是真心想要幫助自己。
「從現在開始，絕對不要相信任何人。」
父親的警告依然在耳邊迴響，但他也知道自己需要盟友，才能對抗這些異形生物。
-To Be Continued
