前情提要：
花火和白小嶽疑惑地看著。等了半天，只有令人昏昏欲睡的葉片摩擦聲。就在他開始覺得有點無聊的時候，腳下忽然一陣顫動。草坪上暴起一陣泥浪，穿雜著尖銳的哨響。伴隨「波」的一聲炸裂，兩名身穿背心的軍人從長滿雜草叢的地底噴了出來。
拿碼表的那人舉起右手，兩眼放光，對他們大喊：「十一分十三秒！」
噴出來的那兩人一陣歡呼，衝上去激動地擁抱在一起。三人來到長滿橘黃花粉的矮樹之下，女軍官抓了把花粉，隨手在樹幹上摸了一把，草地上忽然打開一個洞孔。
軍士們從容不迫地跳了進去。
黝黑的圓洞在三人身後闔上，恢復成逸趣草坪的模樣。小草搖曳，一切如常，分不出方才的通道究竟是機關還是術法。
花火和白小嶽站在路邊，目瞪口呆地看著這一幕。
「那是什麼？」她吶吶地問。
白潭的兩名護衛見怪不怪，見到花火的反應，還頗為有趣地笑了幾聲。
「地底遊樂設施?！拱滋稕]好氣地解釋：「這座軍營有一個別名，叫做『強者的遊樂園』。這裡不是『有』訓練場，是營區本體就是訓練場?？吹侥瞧萜毫藳]，地底下就是障礙競技賽地。這只是冰山一角，軍營裡地上地下，到處都放滿『遊樂設施』。如果你不知道哪裡有機關，東西隨便亂摸都有可能中招。知道了就不要再亂走！」
白小嶽聳了聳肩，隨意地「喔」了一聲，完全沒有要聽進去的打算。
他又不傻，本來也沒打算離開居住區亂晃。只是看到人倒在路邊，總不能視而不見。況且剛才是由當地的軍人指路，不會有什麼危險。
白潭拿白小嶽油鹽不進的模樣沒有辦法，扭頭往軍官宿舍走去，決定接下來一整天不再讓神術使離開他的視線。
陛下的兩名護衛分散左右，尾隨在陛下身後兩步。來到軍營之後，護衛隊已經進行一次換班。眼下陪同白潭出來的兩名貼身護衛，一名是不久前受過重傷的「蟲餌」蕾貝魯，另一名是當初載著他在泥沼中奔馳的三尾豹「斑掌」。
花火墜在後面，好奇地問今日的護衛：「你們玩過那個嗎？」
「有啊?！估儇愻敻甙恋負P了揚下巴，配上深邃的高吊眼尾，端得是一派高冷美艷：「我十八分零壹秒。」
既然蕾貝魯答了，斑掌也不堅持，聳聳肩跟著說道：「我沒過關。」
「這麼難？」花火驚嘆：「裡面都有些什麼？」
正確的措辭立刻引得兩名護衛心情大好。自離開格拉古祭祀所，護衛隊和祭司隊之間的關係更加緊繃。兩方已經有一陣子沒給過對方正眼。
他和斑掌默契地對視一眼，拖長語調：「這個嘛……」隨後以「護衛陛下時需心無旁騖」終止了對話，勾得花火的心像被貓爪抓撓似的好奇難耐。
走著走著，白小嶽忽然停下腳步，望向天邊，不走了。
他指向不遠處一座矮坡問道：「那裡，可以上去嗎？」
白潭被折磨得脾氣都沒了，揉著額角，有氣無力地問：「你要去做什麼。」
山丘上開滿了黃色小花，種著像熱帶鳳梨叢的植物。炸開的樹頂蔥蔥綠綠，下方圓胖的身體菱格橫縱，長著無數根看似扎人的短小尖刺。
「草?！?/div>
「草？」
「你，來?！?/div>
白小嶽視線反常地灼熱，緊盯著植物叢根部的幾根小草。說完也不等白潭的答案，他躍下石板，撥開草叢，往坡上那一群樹叢走去。
白潭強迫自己在中風之前深深地吐息，以免這不慎成為他人世間最後一口香甜的空氣。正要抬腿跟上，身後方傳來另一個搗亂鬼的聲音：「陛下，請問我可以去喊其他人來看看這裡的競技賽場嗎？」
花火小心翼翼地陪著笑問道。白潭冷冷地瞪了她一眼，尾隨在白小嶽身後邁入草叢。
「隨妳?！?/div>
花火如得大赦，脫離陛下的隊伍往宿舍走去。白小嶽看上去暫時沒有問題，況且她差不多也該喊露西法來換班。陛下的低氣壓就像可怕的未爆彈，還彷彿不停發出「茲茲」的幻音，害得她胃都痛了起來。
她轉過白色的小磚建築，再越過過於寬敞的前院道路，氣喘吁吁地回到祭司車隊營地。
露西法和皇蔻恩奇站在通訊車外面，面對從車窗裡延伸出來的變型螢幕。班傑明乘坐在車內為他們操作。除了那三人之外，看守暗室車的隨扈祭司，還有正清潔廚具的翠翠巴斯尚可以勉強剃掉，其他人看起來都不像在做正事。
「大家大家。」花火遠遠揮手，高調地獲取了眾人的注意：「你們要不要出來看看？這裡蓋得真──」
盪開的悶響打斷了剩下的話音。
肌肉的記憶先一步做出反應。十來名祭司或是臥倒，或是迅速往掩蔽物飛撲，將身形掩埋在黃沙之中。只剩下兩名新世代的祭司愣在原地，遲了半秒才被他們的反應嚇得一跳。
靜默片刻，拉敏敏爾菲率先笑了出來。
沙中的祭司紛紛爬起，安撫那三名嚇到的後生，並且為自己誇張的反應陷入難以停歇的爆笑。
「哇，原來我關節還那麼靈活，看來不需要擔心老化的問題?！够兽⒍髌娣稣弊樱α怂绨蛘f道。
「這裡長得太像度假村了，一時間都忘了其實是軍營。」翠翠巴斯撿起差點飛到沙地裡被埋得不見的菜刀，若無其事地繼續擦了起來。
露西法微微一笑，才正要說話，忽然間面色一變。
血色如海嘯前的潮水褪去。祭司長白著臉低頭一看，懸掛在他脖子上的，用自己的生命之火祭起、與白小嶽身上的守護項鍊成對的珠串，無聲地斷了。
大正祭司長嘴角溢出血滴。散落的木珠墜入沙地，一粒粒陷進枯黃之中。於此同時，皇蔻恩奇與拉敏敏爾菲皆是面色大變，瞳孔放大，不約而同地摸向自己配戴在身上的守護祝具。
露西法提起袍襬，不管不顧地衝了出去。
「等等，露露，你要去哪裡？亂跑很危險──」
花火朝他的背影大喊，然而露西法恍若未聞，瞬間就化為一個小點，轉過奶白的建築物消失不見，看那速度，竟然是全力急奔?；兽⒍髌媾c拉敏敏爾也跟在後面追了出去，留下一眾祭司面面相覷。
剩餘的祭司們交換幾個眼神，迅速分成兩組，有能力支援的隊員們隨著前面的三名大正祭司，毅然奔向了未知的場地。
＊＊＊
稍早前，軍官宿舍，三樓。
麥梅蒂茲無聲地關上房門，將宿舍細微的生活音隔絕在外。
他來到窗邊，先關緊窗戶縫隙，輕手輕腳地解下腰後的終端機。位於走廊最末端的房間，面對軍官宿舍的西面，正好將大片的營區風景收入眼底。四方的疊翠連綿，配上舒適的內部裝潢，放眼望去，簡直像是深山中的溫泉飯店。
要不是麥梅蒂茲每年都來這裡，早已經習慣遊樂園的樣貌，幾乎要產生他是來度假旅遊的錯覺。
深呼吸一口氣，他點開通訊間，迫不及待地撥通最頂端的聯絡人。麗人兒回眸燦笑的背景照片躍上屏幕。通訊間等候音反覆連響，一直到瀕臨自動斷線的極限，右上的小圓點才由紅轉綠。
連線的瞬間，虛擬屏幕被自動收起，消失在明亮的室內。麥梅蒂茲立刻從善如流，握住柱型的終端機，舉到耳邊。
『謝謝?！煌ㄓ嶉g傳來的聲音稍嫌遙遠，接著是輕微的「嗑噠」一聲。對方說話的語調客氣，顯然並不是對他說的：『我家寵物很怕寂寞，若是不接電話，我怕他晚上跟我鬧彆扭呢。』
──看來是在忙了。
麥梅蒂茲緊閉嘴巴，側頭欣賞窗外的風景，靜靜地聽著打趣的話語淹沒在銀鈴般的輕笑之中。胸中的悶滯似乎輕盈了起來，彷彿能將他化為山風，在一片翠綠色的美景上空盡情傲馳。
未曾聽過的陌生男音響了起來：「您也有寵物？但是您不是……」
「我平常是獒犬的飼主喔?！?/div>
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天使般輕靈的嗓音帶著笑意答道?！搁崛箖勺掷釉谒纳希瑺C出一道暖流，橫衝直撞地淌進麥梅蒂茲心裡。
那人吶吶地應了一聲，迷惑的聲音顯得摸不著頭腦。不待再說，一道沉穩的咳嗽聲響起，將兩人的注意力帶回話題。
「剛才從Ｄ的回饋，我聽聞您進入狀態的時後，似乎有頻繁的言語暴力行為，是嗎？」
開始有奇怪的東西混進來了(/▽＼)……
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