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烏爾莉卡並不是沒泡過澡。
事實(shí)上,身為伯爵夫人的她(雖然是過去式)家中就有個(gè)大浴缸,而且還是鍍上一錫的銅製高級(jí)品,而非隨處可見的木製浴桶!
只不過,由於她的家鄉(xiāng)一年四季幾乎都極為寒冷,身體少有流汗的機(jī)會(huì),使得她和北方王國的人民沒有養(yǎng)成泡澡的習(xí)慣,僅以擦拭身體作為主要的衛(wèi)生活動(dòng);更別說幾年下來,時(shí)常有高階神職人員和醫(yī)生宣揚(yáng)泡澡帶來的風(fēng)險(xiǎn)。而且赤裸身子也被認(rèn)為是不禮貌的行為,但泡澡這種費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情又不可能一個(gè)人辦到。
有鑑於此,烏爾莉卡一個(gè)月可能泡不到一次澡,而且這還算多次數(shù)了!
所以當(dāng)烏爾莉卡被半拖半拉到澡堂時(shí),仍柔蹙著眉,腳步慢吞吞的,透露出依舊猶豫不決的內(nèi)心。
「唔,果然......太不知羞恥了!」這名伯爵夫人喃喃自語著。
「放心吧,我的女王。」一旁的鬣狗少年,艾塔奇安慰她說:「不管羞不羞恥,脫下衣服大家都是光溜溜的。」
「那就是重點(diǎn)吧!」烏爾莉卡說:「在外人面前光著身子,不會(huì)感到不自在嗎?」
「世界上所有野獸誕生下來,都是光溜溜的。」
「我是人類,不是野獸人。」
「人類被生下來的時(shí)候,也沒有穿衣服吧?」
「是沒錯(cuò)。」
「那就沒問題囉!」
「我完全沒有被說服的感覺......咦,我們到了嗎?」
這時(shí)艾塔奇停下腳步,跟在身後的烏爾莉卡也隨即駐足。她發(fā)覺自己正站在一處不起眼的小巷口。周遭的環(huán)境依舊人聲鼎沸,不僅擠滿了獸人或人類,還有各式各樣的商家店面,看起來就如同普通的市集一樣。
「你口口聲聲說的哈瑪,究竟在什麼地方?」烏爾莉卡問。
「入口就在這個(gè)巷子裡面。」
艾塔奇指了一指略為陰暗的小巷弄內(nèi)。
「我以為這是市集店家的後巷。你瞧,這裡到處都是小吃店或店家......我沒看到能給人泡澡的地方。」
「我們的建築設(shè)計(jì)比較......樸素些。」他說。
「你的意思把所有商業(yè)建築都蓋在山丘底下,而且全得擠在一起嗎?」
「因?yàn)檫@座城市......阿爾及爾的空間本來就不大嘛,所以無法建造豪華的獨(dú)棟澡堂。我們的城市是沿著陡峭山丘上建造的。記得嗎?」
「我知道,這都是為了方便起見。」
烏爾莉卡不禁轉(zhuǎn)頭瞥向身後方,山坡上升建造的白色石屋,密密麻麻、層層疊疊的擠在一起;其中一棟便是艾塔奇的家,如今那個(gè)地方也是烏爾莉卡與她女兒的歸宿。而位於山腳下現(xiàn)在的這個(gè)位置,則是蓋滿了各種各樣的商業(yè)建築。
艾塔奇繼續(xù)解釋道:「為了方便起見,我們的澡堂通常都融入於街道上的一組附屬建築中,像是和一般商店(Hwanit)、進(jìn)出口用的倉庫(makhzan)、或者給居民使用的公共烤爐(Khusha)連結(jié)起來。而這些附屬於商店的收入,其中一部分也會(huì)撥款給公共澡堂,有助於公共浴場的運(yùn)作和維護(hù)。」
「原來是這麼一回事......等等,你說澡堂是公用的?」烏爾莉卡皺起眉頭。
「是呀,任何野獸人或人類都能使用哈瑪,除了奴隸之外啦。」艾塔奇耐心解釋:「哈瑪通常是作為大型宗教慈善機(jī)構(gòu)(külliye) 的一部分建造的,其中可能包括、醫(yī)院、圖書館、學(xué)校、公共廚房......糟糕,咱們別站在給太陽曬了,快點(diǎn)進(jìn)去室內(nèi)吧。」
「巷子裡面......好暗喔......我可以不要去嗎?」莎薇怯生生地說道。
烏爾莉卡看見莎薇害怕的模樣,頓時(shí)感到有些打退堂鼓。
儘管她不認(rèn)為艾塔奇會(huì)藉機(jī)陷害她什麼的,但光是入口就位於如此陰暗狹窄的地方,想必哈瑪不是個(gè)讓人身心愉快的空間吧?烏爾莉卡暗暗心想。
「請放心,莎薇小姐。我相信妳會(huì)喜歡上哈瑪?shù)摹!拱媾男乜诒WC。
「這......」
莎薇仰頭看向自己的母親,烏爾莉卡也露出為難的神色。
「請相信我一次吧,我的女王!」
面對(duì)鬣狗少年杏眼圓睜的大眼,烏爾莉卡思考了一下。
「好吧,僅此一次。假如情況不對(duì)我立刻帶莎薇離開。」
「每次只要跟狗哥哥有關(guān),母親就好容易被說服......」
「妳剛剛說什麼,莎薇?」
「沒有。」
***
老實(shí)講,烏爾莉卡不太清楚自己預(yù)期看見什麼樣的景色。
但在她的認(rèn)知當(dāng)中,位於大陸王國的公共澡堂因其放蕩而惡名昭彰。賭博、盜竊和醉酒等罪孽都時(shí)常出現(xiàn)於這個(gè)空間,而且還不會(huì)按照順序發(fā)生!在公共澡堂中提供非法賣淫活動(dòng)很常見,雖然在公共澡堂賣淫是違法的,業(yè)主經(jīng)常忽視法律。
儘管烏爾莉卡的祖國有百年的汗浴傳統(tǒng),而且桑拿房要比大陸王國更有道德觀;但她本人鮮少參與其中。她聽說,在鄉(xiāng)村都有公共和私人的熱蒸汽浴室,或桑拿浴室。有些只為男人或女人準(zhǔn)備,但也有男人和女人一起洗澡的桑拿浴室。在只有男浴客的桑拿房里,女傭人也會(huì)參加。雖然洗澡的人可能是赤身裸體,服務(wù)人員卻穿著亞麻布的衣,但絕對(duì)禁止男女亂來。
他們還有句俗語是這麼說的:在桑拿房裡應(yīng)該像在教堂裡一樣行事。
然而,烏爾莉卡(被迫)離開祖國之前,她就已經(jīng)開始聽聞?dòng)猩衤毴藛T宣傳警告汗浴和泡澡都對(duì)身體有害,聲稱它們會(huì)導(dǎo)致抽搐、腫瘤、過早失明,並且對(duì)兒童特別危險(xiǎn)。還聲稱桑拿會(huì)導(dǎo)致皮膚萎縮、皺紋和褐色。
想必待她回到祖國之時(shí),蒸氣汗浴已經(jīng)和泡澡一樣消失了——假使這輩子有機(jī)會(huì)回去的話,烏爾莉卡暗暗心想。
「我的女王,妳準(zhǔn)備好了嗎?」
艾塔奇稚嫩的嗓音喚回烏爾莉卡的意識(shí)。
「啊、嗯.....」
「如果妳還是覺得尷尬的話,到時(shí)還是可以圍上浴巾喔。」
「那我還是圍上吧,莎薇也是。」
經(jīng)過門廊入口後,烏爾莉卡等人首先進(jìn)入一個(gè)極為寬廣長方形房間,頭頂?shù)膱A木屋頂刻意加蓋成兩層樓高,不會(huì)讓人有壓迫感。與大多數(shù)阿爾及爾房子一樣,華麗的裝飾及裝潢都集中第一個(gè)進(jìn)入的房間。它的牆壁是由各種顏色的陶瓷片所組成,入口的拱門與幾根柱子同樣覆蓋著亮麗鮮豔的顏色,非常漂亮。牆邊還有椅子可以供人坐著休息。
「這裡是 "bit al-q'ad "字面上的意思舊是"休息室"。另外也作為 "bit al-Barda","冷室"使用。提供客人換衣服或洗完澡後休息的空間。」
「這裡的氛圍確實(shí)提供清新和放鬆的感覺......」
放眼望去,有的野獸人和人類正在此換下衣物。其他剛使用完公共浴池的客人,他們正在房間的一角閉眼休息著。
烏爾莉卡感到十分困惑:洗個(gè)澡怎麼會(huì)這麼疲倦呢?
「請脫光衣服吧,我的女王。」艾塔奇說。
「你自己幹嘛不先脫?你脫我就脫。」烏爾莉卡忍不住還嘴。
「好的。」
艾塔奇毫不遲疑地脫下衣服,裸露出上半身。
「你、你突然間幹什麼呀?!」
「女王,妳不是叫我先脫掉衣服?來,換妳了。」
烏爾莉卡聽完,表情有些抽蓄。
「……現(xiàn)在想想,我?guī)致镞@麼緊張……他就只是個(gè)孩子而已,真是的……」
「妳沒事吧?是不是身體不舒服。」
看見烏爾莉卡低下頭念念有詞,讓艾塔奇以為她肚子不舒服。
「我知道啦!脫就是了嘛!不過是一隻狗還這麼囂張。」
「呃,動(dòng)作不用這麼戲劇性也沒關(guān)係……還有,鬣狗不是狗喔。」
烏爾莉卡換衣服的同時(shí),艾塔奇從頭到尾始終禮貌地轉(zhuǎn)過身不去偷看,當(dāng)他自烏爾莉卡手中接過棉布衣服後,又從旁拿來一件乾浴巾交給對(duì)方;他對(duì)莎薇也是如此。
「看你平時(shí)一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣,現(xiàn)在命令我脫衣服倒很冷靜嘛。」烏爾莉卡說。
「我們身在公共浴池,為了淨(jìng)身的目的本來就必須裸著身體呀。
沉思了幾秒鐘——緊接著,艾塔奇彷彿意識(shí)到什麼似,忽然間滿臉通紅地左右擺頭。
「我、我可不會(huì)沒事叫女王在家脫光衣服給我看呀!」他趕緊向?yàn)鯛柪蚩ǔ吻濉?br>
「我、我也不可能答應(yīng)這事!」烏爾莉卡也不約而同結(jié)巴,她從未感到如此尷尬過。
明明還沒有真正進(jìn)入浴池,烏爾莉卡與艾塔奇卻已經(jīng)體溫急速升高、彷彿頭頂都快冒煙了。
烏爾莉卡心想,這世上絕對(duì)沒有什麼比這更羞恥的事情了!
待續(xù)...(?)
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