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總之，感謝各位讀者支持。

內(nèi)容簡介

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這不是烏爾莉卡第一次見到鬣狗氏族族長的宅邸。

當(dāng)初她和女兒被帶到奴隸市場上的時候，就看見一棟四層樓的石造建築物，聳立在位於城鎮(zhèn)主要街道的不遠處。

「這裡就是『宮殿』，我的女王。」艾塔奇說：「在本地語中被稱之為Dar al-Sultan，意思是蘇丹之家。你看它坐落在我們最熱鬧的市區(qū)內(nèi)，就知道其重要性。不論內(nèi)政或外務(wù)，幾乎所有許可證都是在此簽名和發(fā)行的。」

「我有注意到一件事。」烏爾莉說：「阿爾及爾的商業(yè)活動皆集中在山腳下，各種店家都聚集在此。越往山坡上走，一般的民房就越多。」

她邊說邊指了指沿著山坡上升建造的白色石屋，密密麻麻、層層疊疊的擠在一起；其中一棟便是艾塔奇的家，如今那個地方也是烏爾莉卡與她女兒的歸宿。

「畢竟山腳下距離港口比較近嘛，運送貨物時比較方便。假使發(fā)生什麼行政或商業(yè)上的糾紛，祖母也比較好處理。」艾塔奇聳肩道。

「沒想到你的『祖母』竟然是族長，想必你的地位應(yīng)該挺......高的？」烏爾莉卡問。

「不不不！祖母她——我們鬣狗族全都尊稱自己的氏族族長為祖母。我加入這個氏族也不過半年，所以我和她之間完全沒有血緣關(guān)係。」

「這樣啊......」

「讓我們進去吧，女王！」

艾塔奇試著帶著烏爾莉卡進去宅邸，沒想到馬上就被守在門外的兩名雄鬣狗獸人侍衛(wèi)給攔了下來

「給我等等，小鬼。你是哪根蔥啊，以為『宮殿』是你想進去就能進去的麼？」

「我有通行證，請稍等一下......」艾塔奇從口袋中掏出一張紙。

「你說有通行證我就讓你過去啦？你是哪個氏族來著的？」

艾塔奇低著頭說出氏族的名字，但對方的表情反而更加鄙視和不屑。

「我想起來啦，你不正是咱們氏族那個新加入的怪胎嘛！」

「哈，我聽說他花大錢娶一個雌性人類，真是笑死老子啦！難道現(xiàn)在的年輕小輩都管不住自己『前面的尾巴』嗎？」

「沒錯！不乖乖放低身段、正正經(jīng)經(jīng)追求氏族中的女子，竟跑去對著雌性人類搖尾巴，實在太可悲了......該不會，旁邊這頭人類就是她吧！」

這對鬣狗侍衛(wèi)不約而同望向烏爾莉卡，然後發(fā)出響亮的笑聲。然而——

「太愚蠢了。」

宛如冰柱般凜冽的聲音，好似能凝結(jié)住現(xiàn)場的空氣，嘲諷般的笑聲瞬間戛然而止。

「你、你剛才說什麼嗄？你這個囂張的臭女人！」

「是又如何，你們能拿我怎麼辦？喔，你們只能對著我大吼或大笑嗎，真可憐。」

「沒跟妳講話就給老子安靜！這小鬼是咱們氏族新進的成員，乳臭未乾的的新成員就該服務(wù)更高級的前輩。這傢伙被罵被打也是咱們的自由啦！」

「沒事的，女王。」艾塔奇轉(zhuǎn)頭看向她，臉上露出一絲苦澀。他說：「我本來就是氏族新成員，所以被罵也是很正常的。」

沒有哪個妻子在見到丈夫受詆毀時，還可以默不作聲的——烏爾莉卡本想這麼說出口，可是又把到嘴的句子吞了回去。

妻妻妻妻妻妻妻妻妻妻妻子？真是太不羞人了！我明明是個伯爵夫人，卻自稱是這名小自己十幾歲少年的妻子什麼的齁喔喔喔喔喔喔喔？！！！！！

——烏爾莉卡在心中吶喊著。

「女王，妳怎麼突然雙手抱頭又猛甩著頭啊，有點可怕耶......」

「搞什麼東西，這女的在發(fā)什麼神經(jīng)啊？」

「隨便啦！我們繼續(xù)教訓(xùn)這小子......」

正當(dāng)這對鬣狗侍衛(wèi)想繼續(xù)找麻煩之際，另一個新的聲音卻從後方傳過來。

「但要給你們這兩個看門小卒一點教訓(xùn)，也是咱們的自由喔。你們是不是忘記這一點了？」

「「咦？咦！！！！！！」」

不知何時，一名鬣狗女戰(zhàn)士出現(xiàn)在他們身後。而她的身高居然比這兩個侍衛(wèi)足足要高出一顆頭，體態(tài)似乎也更加壯碩。

此時她露出齜牙裂嘴的兇惡模樣，只是一個眼神掃視便讓這兩名門衛(wèi)嚇得渾身打懺

「要惡整新人是你們的自由，但祖母大人正在等待這名年輕族人的晉見。假使你們兩個廢物拖慢到她的行程賠得起嗎？你們?yōu)榇嗽馐軕吞幰彩菓?yīng)該的對吧？說啊！」她對兩名鬣狗侍衛(wèi)喝斥道。

「對、對不起！非常抱歉，我們這就放他過去！」

「小的下次不敢了，大姐頭。」

兩名鬣狗男力立刻讓到一旁。

「謝、謝謝妳，女士。」

「廢話少說，跟上。」

艾塔奇才剛開口致謝，鬣狗女戰(zhàn)士就大哼一聲打斷他，然後以相當(dāng)不悅的態(tài)度轉(zhuǎn)身朝宅內(nèi)走去。

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這不是烏爾莉卡第一次見到斑點鬣狗氏族族長。

烏爾莉和艾塔奇被帶進一間相當(dāng)寬敞的房間，陽光透過拉上的窗戶隙縫射了進來，揭露出隱藏在陰影中的二十名斑點鬣狗獸人身影。兩排獸人中的右排是成年女性，左排的則是鬣狗男子，呈現(xiàn)一副女對男面對面的場面。現(xiàn)場沒有椅子，所以他們皆是盤腿坐在地板上。

忽然間，烏爾莉卡聽見身旁傳來詭異的笑聲。

「噗呼呼呼呼呼、噗呵呵呵呵咯咯咯咯咯咯。」

「艾塔奇，你在傻笑個什麼勁？」

「啥？我？我沒有喔！我沒有發(fā)出聲音！」

艾塔奇慌慌張張地撇過頭去，還刻意深吸好幾口氣調(diào)整語調(diào)。

「你剛才在發(fā)笑吧？」烏爾莉卡問：「你昨晚好像也——」

「妳聽錯了，女王。」

「但你明明......」

突然間，烏爾莉卡開始胡亂預(yù)想即將發(fā)生的事情。

＊＊＊太太妄想中＊＊＊

『呵呵呵，這個笨女人，竟然就這麼傻傻地跟我過來......』

『等會就會由我的族人狠狠修理妳一頓，妳會徹底了解自身卑微的地位，到時候就會任我予取予求。』

『來吧來吧，快點一臉驚恐的向族長跪下並求饒吧！』

＊＊＊妄想結(jié)束＊＊＊

「歡迎光臨，我年輕的孩子......以及她的妻子。」

還沒來得及搞清楚狀況，另一個全新的嗓音傳入烏爾莉卡耳中。她回過神，視野中映入一名身著華麗絲綢衣物的鬣狗女子。她正臥躺在房間彼端的一張地毯上，她左右兩旁還有鬣狗男子負責(zé)拿扇子扇風(fēng)。

「祖母大人，您好。」

艾塔奇邊說著邊跪下來。他一雙獸耳平貼在腦袋上、張嘴露牙、垂下尾巴和低下頭；烏爾莉卡知道這是斑點鬣狗表示服從的姿態(tài)。不過她沒有跪下，而是稍稍拎起薄紗裙擺，回了個優(yōu)雅的屈膝禮，動作俐落又優(yōu)雅。這是北國皇家貴族的行禮方式。

「多麼無禮的雌性人類，竟敢在祖母大人面前站著！」

現(xiàn)場頓時揚起一陣騷動，不過多半是驚恐和厭惡為主。不過女族長手一擺，房間內(nèi)馬上就安靜下來。

接著，鬣狗女族長改以烏爾莉卡聽得懂的母語說：「哎呀，妳居然願意在雙眼外緣畫上煙燻眼影，看起來頗為有獸族女子的架式。而且格外性感呢，呵呵呵.......」

烏爾莉卡板著臉孔沒有回應(yīng)，但白皙的肌膚不禁浮現(xiàn)一抹玫瑰般的羞色。

女族長聳了聳肩，轉(zhuǎn)向艾塔奇問：「你知道我為什麼要特地招你和眾氏族成員過來嗎？」

「是！我的意思是，不知道，祖母大人！」艾塔奇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回答。

原來這孩子完全不清楚此行的目的嗎？——烏爾莉卡突然對剛剛她腦中上演的妄想小劇場感到很羞恥。

這時女族長繼續(xù)說：「我叫你和烏爾莉卡過來，總共有兩件事要處理：第一件自是讓氏族成員見見這名雌性人類。她叫做烏爾莉卡，來自於極北地區(qū)的人類王國。她未來可能會成為咱們的一分子。至於第二件事情......」

「請等一下，祖母大人！」

就在此時，一名坐在中間的鬣狗女子站起身，臉上露出極為不悅的表情。她留有一條髮辮，垂在自己右肩上。

「我無法容忍一隻雌性人類能加入鬣狗氏族！」她用獸人通用語說：「雌性人類軟弱至極。她們體格柔弱、不善於戰(zhàn)鬥，並在人類社會中處於絕對弱勢。她們無力保護自己，任雄性人類或獸人宰割，更別說挺身保衛(wèi)子嗣了。當(dāng)然囉，由軟弱母親生下來後代，當(dāng)然也是軟弱無比。如此充滿缺陷，完全不受到自然之母恩惠的動物，沒資格成為強悍鬣狗氏族的一員。」

語畢，辮子鬣狗女連大氣都沒喘一下。她還刻意斜眼看向烏爾莉卡，好像是要這名人類充分消化剛那番嘲弄，周圍的其他鬣狗女也都笑了起來。

烏爾莉卡瞄了艾塔奇一眼，後者才面有難色地逐句翻譯給她聽。

結(jié)果，烏爾莉卡只是淡淡地回了一句：「你真的很喜歡聽自己的聲音。」

「臭人類，妳說啥！」

當(dāng)艾塔奇轉(zhuǎn)譯給辮子鬣狗女，她顯得大為光火。

「不斷用言語貶低自以為弱小的一方，妳不覺得這景象很滑稽嗎？」

「哪裡滑稽了？」辮子鬣狗女反問。

「我還記得你們族長說過；毫無意義的虛張聲勢不會給人留下任何印象。只敢在一旁逞口舌之快，看起來就非常滑稽。」

「你這個臭婆娘，我現(xiàn)在就要咬斷你的咽喉！」

「拜託，別當(dāng)真在這裡打起來了。」

這時候，一名坐在距離族長最近位子的另一位鬣狗女子發(fā)出嘲弄。

「妳就這麼怕自己好不容易爬到中間的地位，被一個來路不明的雌性人類給搶走嗎？」

「放屁！我才沒在怕，但我就是看不爽她........」

「夠了，別再給祖母大人丟人現(xiàn)眼了！」

對方使出個眼神，就讓辮子鬣狗女動彈不得。她咬牙切齒地坐回位子，低頭不語。烏爾莉卡暗暗心想：顯然坐得跟族長越近，地位也越高的樣子。

「我說到哪啦？喔對了，第二件事......其實我有個針對烏爾莉卡的提議，看妳想不想接受。」

女族長把頭微微往後仰，閉上雙眸，嘴角浮現(xiàn)微笑——以及幾根銳利的犬齒。

「烏爾莉卡，我知道妳的真實來歷、妳的真實身分。我提議妳以人質(zhì)的身分待在我的監(jiān)管下。名義上為人質(zhì)，實際上是我的貴客。我保證待妳不薄。」

聽見這番話，烏爾莉卡與艾塔奇都傻住了。

「妳能住在我這棟豪宅，而非艾塔奇的破爛石屋；妳能每天吃上山珍海味，而不是他所能提供的粗茶淡飯。在這段時間內(nèi)，我允許妳聯(lián)繫自己的祖國，叫他們付出大筆贖金贖妳回去。如何呢？」

面對女族長突如其來的提議，烏爾莉卡平靜的異色瞳中揚起一絲翻騰的情緒。她說：「既然妳曉得我的來歷，那妳就應(yīng)該清楚明白我的祖國不會這麼做。」

「這叫投資，知道嗎？投資。反正一時半載不會有結(jié)果，誰知妳的祖國會不會回心轉(zhuǎn)意呢？妳能夠和女兒舒舒服服地住下來，而我則有機會大賺一筆。我話講完，誰贊成？誰反對？」

「我反對，祖母大人！」艾塔奇忍不住大喊：「當(dāng)初明明是您親自親下婚契，如今怎麼能又要我的女王......烏爾莉卡夫人悔婚呢？」

「別搞錯了，艾塔奇。我可沒有要你們倆離婚，但到時候還是要勞駕烏爾莉卡和她女兒移居到宮殿這裡來生活囉。況且我只是把檯面上的選擇都給她看罷了，最終做決定的還是烏爾莉卡本人，呵呵呵呵。」

「一點都不有趣！您一下同意婚約、一下又要把我們拆散分居，這難道不會違反婚姻律法嗎？」

「違反律法？喔，天啊！」

女族長邊說邊望向天花板，雙眼似乎都快翻到後腦勺。但這只維持短短一瞬間，下一秒她馬上同意點了點頭，臉上的微笑看起來親切又自然。

「我告訴你什麼叫做違反律法：身為獸族卻不經(jīng)大腦思考就拼命向人類示愛，還有不經(jīng)氏族同意就輕易拿婚契給人類簽名！」

「這.....我......」艾塔奇頓時語塞。

「你加入本氏族不到半年。我當(dāng)初是看你可憐才收留你，結(jié)果你竟不知好歹跑去跟人類結(jié)婚！現(xiàn)在唯一阻止我把你吊起來鞭打到皮開肉綻的原因只有一個——那就是你結(jié)婚對象的身分。」

「是因為女王的關(guān)係？」

「假使你看上的是隨便一個鄉(xiāng)下人類村姑，我想都沒想就會叫人咬斷對方的脖子，然後把你打入地獄深淵......不，相反的，你卻看上了一個極為稀有的雌性人類，還說服她簽下婚契，省下我花大把銀子爭搶的麻煩。算你撿回一條狗命。」

「女王她的身分到底......」

「還不快感謝我，艾塔奇。」

「小、小的萬分感激！」艾塔奇趴在地上回答。

「所以呢，烏爾莉卡？」女族長轉(zhuǎn)向銀髮女子，她問「過去幾周的生活很辛苦吧？倒不如接受提案到我這邊住下，別在意那小笨狗了。」

「我......」

烏爾莉卡看了看女族長，又看了看趴在地上的艾塔奇，一時間似乎難以定奪。

「沒關(guān)係，我不需要妳立刻答覆。妳可以在未來幾日多多了解鬣狗氏族的文化和生活。我先警告妳，鬣狗族女子可不是那麼好當(dāng)?shù)摹Ｎ蚁嘈胖釆厱笾蔀槲业娜速|(zhì)呢。更別提......」

女族長停頓一下，意味深長地看著眼前這對一人一鬣狗的奇妙組合。

「我不喜歡打啞謎，有話直說吧。」烏爾莉卡正色道。

這時女族長邊說身體邊微微傾向一旁，神情看起來像在沉思，一副心不在焉的樣子。

「說不定，你的『丈夫』只是在利用這場婚姻而已呢，呵呵呵呵呵！」

這場會議就在女族長不知所云的句子中結(jié)束。