「啥？什麼東西這麼神秘？」

 

    「看到你就知道啦，走，快點。」

 

    下午四點三十分，廣島的太陽已經斜了一邊，相比於大中午的酷熱，現在的氣溫即使是剛從海事博物館冷氣房離場的哲兼，也不會感到不適，並且在相隔幾步路之外就是面向海洋的軍港，海風的吹拂讓傍晚的吳市添增了一絲宜人的氣息。

 

    數個月前，清明節的連假正準備結束，他在收假前與家人閒聊的一句話，成為了現在這趟旅行的契機：

 

    「來去日本好不好？我想去看大和。」

 

    自開始遊玩《艦隊》，已經過了將近兩年，受到艦娘們的戰歷吸引，想去日本海軍遺址參訪的想法在哲兼心中日漸萌生。作為第一次值得紀念的朝聖之旅，他決定將首要目標放在廣島。

 

    若是對二戰歷史有些微理解的人，聽到廣島第一個想到的，恐怕是跟長崎一樣，被美軍用原子彈轟炸的城市。那個經歷過原爆後，依舊保留著大部份建築結構的產業獎勵紀念館，也成為聯合國教科文組織認定的世界遺產，出現在歷史課本裡警惕著後人。

 

    不過對日本海軍的粉絲而言，這個地方的意義遠不止於此。位於廣島縣的吳市，是日本的軍事重鎮，繼承了帝國海軍的海上自衛隊，依舊將這裡做為活動的據點。吳市誕生了許多知名的軍艦，其中最為標誌性的，就是那艘人類史上最巨大的戰艦——大和號。以致於鄰近吳港建立的海事博物館也被稱作「大和博物館」，因為在館內的中心，就放置了一艘這位戰艦女王的1/10模型，而哲兼決定要去朝聖的第一站就是這裡。

 

    自早上開始在周邊景點與這座博物館的巡遊之後，時間很快就來到了傍晚，此時同行的父母親互相使了個眼色，用著神秘兮兮的語氣示意兒子跟他們走一趟。不知道他們在賣什麼關子的哲兼，覺得差不多逛夠了，於是也沒有多說什麼就跟著離開館區，一同往港口的方向走去。只見港口聚集了一小批人，像是在排什麼隊伍。

 

    「瞧，就是那個。」

 

    「渡輪？」

 

    「這可不是普通的渡輪，是繞港的，這艘船會繞軍港一圈，你不是想看軍艦嗎？」

 

    「……！」

 

    「你爸事先買好了票，想要給你一個驚喜啊。想說既然都來日本了，就不要只看博物館的模型，直接看真的不好嗎？」

 

    「現在出發能看到自衛隊的降旗典禮喔，上船吧！」

 

    下午五點，渡輪準時離港，解說員走到船頭拿出了一束掛著旭日旗的迷你旗桿供乘客自取，哲兼一家三口都拿了一支。這讓他想到一些以前看過在講戰前日本的電影，當時的日本人在例如棒球場的公開場合，也會拿出象徵榮譽的旭日旗揮舞，所謂圖形的美學想必就是這樣吧？圍繞太陽發散出的十六道紅色光輝，用來作為日出之國的軍旗，的確光是讓人拿著就感受到魄力。

 

    渡輪緩緩航行至第一艘艦艇旁，最先納入眼簾的，是一艘小型的大隅型運輸艦「國東」，以及村雨型護衛艦「五月雨」，前者取自於國東半島，後者則是以天氣現象命名。

 

    日本對艦艇的命名法有著一定的規律，同一個艦名在經歷退役後，依舊有機會被下一艘遞補的新式軍艦繼承，且時常依照舊慣將歷史已久的名字編組在同一批新船上。故在看到五月雨這個名字時，哲兼感受到了一分熟悉的親切感，他想起了自己的鎮守府裡，那個綁著細長水藍色高馬尾，作為玩家初始夥伴選項之一的水手服少女，以及與她相同級別的九位姐妹們。

 

    在穿越她們倆後，一艘與方才的小不點們猶如天壤之別，具備寬廣飛行甲板，驚人吃水量一目了然的大噸位艦艇出現了。然而這並不是航空母艦，根據《憲法第九條》的規定，「永久放棄戰爭權」的日本不能擁有空母這種進攻型武器，以及名為「軍艦」的船隻，所以這是一艘冠以防衛型武器之名，能搭載各類型旋翼機的「直升機護衛艦」。

 

    渡輪上紛紛有些乘客從座位區起身，自發性地對這艘巨艦敬禮以及揮舞手中的小旗桿。哲兼也湊了過去瞧瞧，一看到艦尾所標示的平假名，他馬上就知道為什麼眾人的反應如此熱烈了。

 

    自二戰以後，海上自衛隊的新造艦艇為了與舊帝國海軍有所分別，在艦名上已經不使用漢字，但在艦尾標示讀音的傳統依然沒有改變。而這艘船的大名，但凡是個軍事迷都一定聽過，那艘在七十多年前，與名義上的姐妹赤城號齊名，參與了對中國戰場與珍珠港的空襲，而後在中途島海戰不幸殞命，在今日又以嶄新姿態轉世復活的名艦。

 

    「雖然跟計劃的不太一樣，但我還是來了呢。」

 

    哲兼用氣音小聲地說著，確實自己有思考過來見她的想法，但並不是在這趟旅程。在這之前他並沒有注意到，這艘船原來駐紮的母港就是這裡，所以這一次的會面，實屬於歪打正著，但他依舊非常高興，在實隔兩年後，能與在現世重生的她再度相遇。

 

    「歡迎回來，加賀。」

 

    哲兼與其他的日本人乘客一起，向這艘巨艦致上了敬禮。