達人專欄
吳洺醒了，她身上單薄的居家服讓吳朗看得直搖頭。在這種天氣這樣穿絕對會感冒。尤其在遭受風寒而生重病這一塊，她可以說是前科累累。
這裡是家。眼前的是電視櫃以及沙發，後面的廚房餐桌上擺著冷掉的菜餚──被煎到整組散架的海鱺魚以及原本該是荷包蛋的乾炒蛋。電鍋跳了起來，吳朗知道裡頭的飯被煮成了稀飯，冰箱裡還有一把龍鬚菜，那是吳洺忘了煮的。
他認得這一天，但不確定自己是否認得她。
「……我回來了。」
「怎麼這麼晚？」
「路上處理了一些事情。」
吳洺轉身面對他。那張臉，他看不出來那是幾歲，十一歲、二十一歲，有差嗎？這一天是永恆，吳朗猜想她回來訪問這一天無數次，只為了問自己同一個問題。
「可以告訴我嗎？」吳洺仍舊睡眼惺忪，臉頰上留著被手臂壓出的印子。「……是什麼事情？」
沒什麼——他應該要這樣回答，那一晚他就是這麼說的。那一晚的惡夢不曾離去，因為那是他親自在吳洺的內心種下的。
「我把他們全都殺了。」吳朗回答。「為了妳。」
吳洺一手摀住胸口，但掩飾不了呼吸的劇烈起伏。她撇開視線，困惑的神色浮現，好似不明白此刻該做何反應。
「這是妳的願望，要我成為妳想像中的模樣。所以我回來了，把所有擋路的人都殺掉，要妳聽我的話，讓妳生不如死。」吳朗的語氣漸柔，他在吳洺面前蹲下，伸出手托起她的下巴。「看著我。妳看到什麼？」
吳洺濕潤的雙瞳逐漸聚焦在他臉上，掃過他燃燒著的眼窩、他凹陷的面頰。接著極其緩慢的，她的嘴角向兩旁勾了起來。
「你回來了，哥。」
「妳還滿意嗎？」
「我好害怕。」
「為什麼？我不會再離開妳了。」
「很好……我已經受夠不再害怕的感覺。」
吳朗巨大的手掌足夠包覆吳洺整張臉，他指尖微微施力，因異變而削尖的指甲刺進她慘白的臉頰——她的血還是鮮紅色，脆弱到令人無法直視。真切的、恐懼的顫慄爬上她的肩頭，但他聽不見她的喘息；光是自己轟隆鼓動的心搏就足以將她的存在掩蓋過去。
「……我該怎麼做？」吳朗懷疑，這是他的聲音嗎？連他自己都想殺死這聲音的主人。
「我怎麼會知道？一直都是你在告訴我該做什麼。」吳洺開始啜泣，「我什麼都不想要，自甘墮落在你的陰影裡面。你卻在最後一刻說那只是我自己的妄想，說我原本可以擁有一切……還有比這更可怕的事情嗎？」
「難道我只能毀了妳？」
「那樣比較輕鬆啊……對你我來說都是。」
吳朗鬆開手，心頭陣陣刺痛。這不是他熟悉的感覺，燃燒的憤怒讓他撐過了這些年，卻沒辦法讓他準備好面對重逢。再續五年前的那一天，或是更久之前的那些夜晚，是那些積累起來的細碎片刻化作悲願──而且是他咎由自取。
「妳知道我沒辦法，我是來帶妳回去的。」
輪到吳洺伸出手，她將虎口放上他的咽喉，然而她的手太小，掐不動。
「你說過這是場噩夢。在夢醒之前讓我痛苦不就是你的責任？」她轉而撫過他後頸叢生的獸毛，「我們不可能相安無事，總得要有人犧牲點什麼。」
「妳贏不了我的……所以我才下不了手。」嘴上這麼說，吳朗此刻是前所未有的脆弱。
「這個啊……不好說呢。」吳洺在最後笨拙地拍了拍他的肩，跪坐在他面前。她的顫抖殘留在他毛皮上，比方才更加劇烈。
「這不只是我的噩夢，也是你的啊——吳朗。」
異變。
吳洺纖細的頸子清脆地向外折，血霧噴薄，臉上仍掛著最後一刻的淺笑，笑著他的溫柔。幾根指頭從她身後爬了上來，接著把裂口掰得更開，探出藏在後頭的小小腦袋。
「哥哥你這樣子不行喔，所以我來幫你了。」
神明。她近乎沒有眼白的雙瞳沐浴在血色之中，吳朗聞到大海的鹹味，空氣忽然黏稠得有如被施加了來自深海的壓力。
血流乾得很快，隨著湧出的勢頭減弱，顏色也變得愈發深沉；直到最後的涓涓細流時，已經和吳朗在城內無數次見到過的墨色血液毫無二致。神明滿意的點個頭，將整隻手臂緩緩埋進傷口，沒入吳洺體內。
「結果她還是需要妳？」吳朗靜靜等待，看著眼前發生的異變。他無從得知吳洺是如何渡過這些年的，只能猜想那或許宛如永恆，又或者僅只一瞬。
「你們都需要我，只是不想承認而已。」神明找到了吳洺體內的某樣東西，淺淺一笑。「你看，我這不是在替你們準備最後的舞臺嗎？她想要你繼續主導一切，但你想要放她自由——那就來看看誰的願望更強吧。」
純白的魚鱗自傷口內部蔓生而出，開始覆蓋吳洺的肌膚；但凡鱗片所觸及之處，衣物化作粉末消逝，被包覆其下的肉體和吳朗一樣被拉伸，伴隨著肌骨撕裂的濕潤聲響。鱗片的縫隙間滲出黑血，彷彿在榨出多餘的水分，神明並沒有將手拔出去，反而用腳緊緊環住吳洺的腰，在鱗片的壓縮之下與她融為一體。
神明將頭輕靠上吳洺的肩，空出的另一隻手化作巨大魚鰭，宛若半透明狀的羽翼，遮掩吳洺淒涼的笑臉。
「你有點太強，不介意我多幫她一點吧？」魚鰭後方隱約可見兩顆並列的頭顱同時開口，話音交錯。
「這也是我的噩夢，可不能贏得太輕鬆。」吳朗起身，久違的熱血沸騰。他一定是瘋了，不然該怎麼解釋現在這股如釋重負的情感？
到頭來還是一樣，殺了就完事。
隨著頸椎「喀啦」一聲復位，吳洺的眼睛也被點燃，宛若白磷燃燒那般的濃烈密度在虛無中咆哮。她的髮色褪去，要讓身上的每一吋都能夠成為他倆相互殘殺的證明。
「準備好了？」魚鰭回到身後舒展開來，神明的雙眼緊閉，唯獨嘴巴仍在發出字句。
吳朗釋放憋在胸口的嘆息。他到家了，終於到了。
「來吧……我已經等夠久了。」
話音甫落，家裡的燈泡一齊破碎。
第二聲巨響，那是兩對火眼在黑暗中同時驟燒。
吳朗撲身向前，利爪瞄準吳洺的胸膛，想要搶先造成最大面積的傷害。然而吳洺的身子一伏，蹬地加速，利用硬是比吳朗矮了一截的身位鑽進他懷裡；衝擊灌入腹部，吳朗被一拳打飛。
第三次的巨響，是他撞破家裡的天花板，沉入高塔頂端的月色之中。
吳朗在空中調整姿態，腹部受到的推力大過實際傷害，他明白自己是刻意被打上空中的。平白送他一個從上方落下攻擊的優勢沒有意義，這代表從現在開始到落地之前，會是最危險的時刻。
吳洺已經從下方消失，吳朗隱約捕捉到一顆白色的流星劃破黑夜。他翻身面對上方，雙手憑著本能在胸前收束——接住了瞄準心臟而來的突刺。那像是根劍齒鯨頭上的角，由吳洺的五根手指變形而成。尖刺停在肋骨之間，吳朗在兩人落地之前大喝一聲將它折斷。
輕盈的著地，吳朗反射性後撤，肌肉緊繃的壓力聚集在臂膀，卻找不到釋放的對象。
「花招還真多。」吳朗轉而拔出卡在體內的尖刺，它隨即化作粉末在指間消逝。
「因為我很害怕啊。」吳洺飄在空中。更精確的說，是在空中游著。她的頭髮及尾鰭慵懶地舒展開來，雙手末端不斷變換型態。
吳朗將指頭放入眼眶，撈出一搓青色火苗，不疾不徐地交錯點過每一根手指。吳洺的手定下形狀——恢復成原本的模樣。指節間的鱗片增生，看似要配合吳朗進行一場肉搏。
「可別後悔了。」吳朗低語，火焰閃燃，一口氣衝上臂彎。
「別擔心，這是你教我的。」吳洺翩然落地，拳頭反射皎潔月光。
兄妹終究還是兄妹，兩人選擇了同一時刻動手。
對比吳朗沉重緊繃的步伐，吳洺輕易地縮短距離，移動與進攻合為一體，拳路刁鑽地試圖繞過防守。吳朗在察覺兩人的速度差之後立刻轉為被動，紮實地接下她灌注全身動能的一拳。吳洺試圖抽手，吳朗卻緊抓不放，在將她往懷裡拉的同時，另一隻手張大了便向她的頸子攫去。
他撲了空，取而代之的是自己的脖子受到瞬間強大的壓力。吳洺已經算準了他的動作，藉著衝勢讓被抓住的手脫臼，翻身用雙腿絞住他。夜空在一陣旋轉中上下顛倒，火焰絲毫燒不穿吳洺全身包覆的鱗甲，而他被接觸到的地方無一不被割裂得凌亂破碎。
地面戰。吳洺的戰術選擇讓吳朗感到意外，他本以為這會更像是場野獸之間的撕咬。她鱗甲下方收緊的肌肉強力無比，確實能夠將他的頸子給活生生絞斷。她的白髮垂落面前，籠罩兩人的面孔，在焚燒的亮光中相互瞪視。
盲區產生——吳朗燒灼的拳頭猛然揮向吳洺眼窩，青銀二色的火焰首次碰撞。空氣被壓縮產生震盪，吳洺因這瞬間的衝擊向空中退了一段距離，吳朗立刻蹬地彈射，向上追擊。他一把握住她的小腿，對著她反射性轉過來的臉又是一記重拳。
閃焰再度引爆，兩人在半空中被往天地推開。吳朗重摔落地，竄過整條手臂的麻痺感並不尋常，但更不尋常的，是那股同樣也傳進意識裡的震盪——像根冰冷的手指戳進大腦裡攪和一般。
「……這是什麼噁心的感覺。」吳洺摀著半邊臉，無法阻止火焰自眼眶內流淌而出。
「這可是為我們兩人準備的舞臺啊。妳的願望和我的，哪一個比較噁心就贏了。」吳朗仰頭說道。「小心點，我的願望可是能夠毀掉神明的。」
「淨是瞄準我的臉打，看來你是不會心疼呢。」吳洺自變異之後毫無起伏的面孔首度浮現一絲情緒，她學著吳朗依序將手指點燃，緊鎖的眉心裡盡是厭惡。
「行吧，就來看看我們兩個誰更噁心人——別忘了這可都是你害的啊。」
吳洺往下暴衝，拖曳著白光的拳頭像顆火流星重擊吳朗，即便他沉住下盤格檔，那與她的體量完全不相符的力道依舊讓他向後滑行。吳洺還沒打算著地，她踩著蜻蜓點水的步伐不斷逼近，每次出拳都更加兇狠。吳朗看準時機一改守勢，出手以借力的方式將她連人帶拳偏轉向一側，隨即扭腰展開反擊。沉重的鉤拳被吳洺扭頭閃過，卻只是將自己送進刺拳驟雨連擊的破壞範圍內。她用燃著烈火的前臂招架，爆發出的火光在星夜之下接連綻放。
兩人都不再退讓，攻守不斷輪轉地互毆，在彼此的肢體四處留下焦痕。勢均力敵的狀況很快演變成消耗戰，就看哪一方的肉體會先耗損殆盡。
是吳朗。
以血肉硬抗鱗甲終究不是長久之計，他捱下吳洺的一記反手橫掃，左臂應聲斷裂。防守出現破綻的剎那，吳洺立刻扭身騰空，以鞭腿再度重擊他失去防備的左側。吳朗勉強偏轉身驅，以加大受力面積的方式分散衝擊，但仍舊被直接壓向地面，甚至在撞碎一地磚瓦之後回彈上來。
吳洺瞄準了他的頭，踢足球一般再度出腳，讓他整個人飛越塔頂，撞進另一側的斷垣殘壁。
高塔下方，曾一度止歇的槍響再度響起，更加猛烈、緊迫的鼓動著。火光直竄到塔樓中段的爆炸轟然升起，吳洺不禁轉頭向下望。在外牆幾乎破碎殆盡的塔頂，發生了什麼事情都看得一清二楚。
前提是她還有餘力看的話。
視線陡然偏斜，吳洺單手撐地，餘光瞥見自己的右腳——小腿被剜去了大半皮肉，白骨暴露在寒風中，陣陣刺痛。
遠處的吳朗朝地板啐了一口，漆黑濃稠的血液自他展露出的狼牙尖端滴落；他抹了抹嘴角，只是讓焦油般的色調在毛皮上暈得更開。
「我差點就要吞下去了……想想還是別這麼做比較好。」突兀地躺在他腳邊的肉塊迅速腐敗，純白的魚鱗起火自燃，化作粉末飛逝。「妳這麼任性，向神明借了這麼多力量，有沒有想過該怎麼還？」
「吵死了，不如你來幫我還？」吳洺向上游，將傷腿往身後交疊，卻藏不住話音微微顫抖。
「……我是這麼打算的。」
利爪出鞘，吳朗將重心擺得極低，全然化作一頭野獸。他的胸膛彷彿鼓風爐一般發出轟鳴，身上的青焰掙扎著向外一齊竄燒，誓要燃盡最後一吋柴薪。
「該結束了，吳洺。」
銀白火焰在閃爍中減弱，隨著吳洺的雙手收尖成為一對薄刃，轉變為舔舐著刃鋒的熅火。神明黏在她背上的身軀迅速消瘦，取而代之的是伸展出的尾鰭變得粗壯異常，宛若鯊魚。
「別叫我的名字，你沒資格。」
瘋狂，那是神明為了應允吳洺的願望所創造的產物，是基隆城所有住民的根本，將人類扭曲的情感轉變為血淋淋的弱肉強食。這是她唯一知道的方法，是她對母親毫無保留的愛。
這份愛，讓成為祝福者的吳朗瘋狂至極。
吳洺原地消失，刃尖灑落的殘火拖曳出軌跡，就連刀鋒劃破空氣產生的音爆也晚了一步，趕不上吳朗的視野被銀光一分為二。須臾即生死，吳朗明白自己的骨肉擋不下這一擊，後頸的肌肉鼓脹，手與足的利爪深深嵌進地面。
他張大了嘴，用利齒接下銀刃。
瞬間咬合與刀刃所帶有的動能讓吳朗滿嘴爆出黑血，但他確實接住了；鋼筋般的狼牙交錯刺穿吳洺的手，她輕盈的身軀順著慣性繼續被往前甩，吳朗從地面拔出手，按上了她的胸口就是往下砸。
鱗甲爆碎、肌骨撕裂，吳洺被咬住的那隻手幾乎被扯斷，刀刃的外型無法繼續維持。她和神明的兩張嘴同時張開，像是在訝異，又彷彿帶點恐懼——看著一頭野獸將自己整條手臂給扯掉，應該很難不讓人感到恐懼。
吳洺左手蓄積的火焰一口氣噴發，筆直揮著朝吳朗的頸子砍來。吳朗用右臂格檔，近距離之下刀刃的加速不足，刃鋒卡進骨頭，青銀二色的火焰劇烈地相互排斥。血肉開始沸騰，兩人在焚燒的痛楚之中凝視彼此。
這是惡夢。因為他知道接下來該做什麼，而且不得不做。
吳朗鬆開嘴，讓口中慘白的手臂垂落。兩人的胸膛靠得好近，吳洺身上每一片鱗片都各自反射兩種顏色的光芒，璀璨得像是夜空中的煙火。她努力想把左手再往他逼近一點，那怕只是一點點，為此而止不住渾身顫抖，皺起的臉龐看起來卻是那麼悲痛。
這是他這輩子看過最美的事物──從來都是如此。
吳朗出力將她的手逐漸壓回去，隨著刀鋒離他的頸子越遠，吳洺發出了細小的呻吟。他嘴裡的穢血滴上她臉頰，再沾上她凌亂的白髮；野獸的低吼自然而然從喉嚨鑽出，他已經壓抑不住。
而這就是吳洺眼中的自己。一頭隨時都能夠摧毀她的怪物。
吳朗咬上吳洺的咽喉，她的呻吟戛然而止，軀體開始扭動掙扎。神明張開了眼，代替吳洺發出慘叫，那聲音能令他當場發狂；但他能做的只有咬得更緊，讓利齒穿進她的肉，讓她噴出的血嗆著他的悲鳴。
他咬得太緊了，太久了。牙齒卡著放不開，只得將她的頸子整片撕下。
吳洺死去，她眼眶中的火苗熄滅，基隆城再無城主。
(待續)
