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【帝皇的神選懦夫】米爾科托斯特償債營

fungus | 2025-02-04 21:50:31 | 巴幣 0 | 人氣 60


「撤啊!」~償債營的知名「戰吼」
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【概述】
米爾科托斯特償債營(Milquetoast Debtor Camp) ,是來自破產的前商業行星「米爾科托斯特」的星界軍部隊,他們因故鄉幾乎喪失除人口以外的一切支付什一稅手段而被組建。
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作為一個全由油嘴滑舌的小商販、仲介和推銷員組成的軍團,這個部隊以他們全帝國最低的士氣、最強的求生欲、最狡猾的作風和罕見的好運氣而出名。
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其士兵身穿看來遠比多數星界軍輕便且有更多口袋的黃色布料軍服,並常在身上揹著許多高於軍需以上的多種家當,同時他們習慣性配戴遮光目鏡,那在他們母星的紫外線中有著保護視力的作用,但據說它們更主要的功能是讓這夥人在討價還價時隱藏自己的真實情緒。
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米爾科托斯特償債營最知名的特性是……他們差不多一觸即潰。
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通常狀況下,償債營上了戰場幾乎注定立刻士氣歸零開始潰散逃跑,然而為了成功逃亡,他們同時還擅長用多樣化的卑鄙手段來嘗試逃出生天、以及阻止敵人(或己方的監督者們)追殺自己,更值得一提的是,這支部隊時不時能夠在無頭蒼蠅狀態下,以連自己都不確定原因的形式完成各種戰略目標。
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不少帝國之敵把償債營看作一個殺傷力不強但非常噁心的對手。
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【背景】
米爾科托斯特,曾是一個地處航線要衝的貿易中繼站,它的居民自黃金時代起便受益於周遭繁忙的星際商業,即使在舊夜的災難中它有所衰敗,但仍幸運的得以繼續透過鄰近的倖存星際帝國們獲益。
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這讓其上誕生了一個極為純粹的金錢至上商業文明,無數追逐利益的人們在此繁衍生息,長達萬年以上。
有些人認為,這種商業文化甚至可能從基因層面改變了米爾科托斯特人,這給了他們高於平均水準的智商,以及對鑽營斂財的本能性追求,萬年來以財富為強弱甚至美醜判斷標準的生活形式,讓他們從血統上徹底商人化。
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米爾科托斯特的居民們因而無比歡迎帝國的到來,因為他們很快認知到,帝國帶來更多的穩定航道與更少的行星關稅問題,而這可以帶來更多的錢。
至於帝皇信仰或者人類的偉大未來什麼的,他們沒興趣搞懂。
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曾經,米爾科托斯特的人民以無止無盡的貪婪與小聰明,不僅為自己賺取財富,也將這份財富分出一部分作為什一稅貢獻給帝國,讓他們成為泰拉的大金庫。
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然而好景不長,在黑色遠征接二連三帶給帝國的傷疤之中,米爾科托斯特曾經賴以為生的商業網路逐漸崩潰……米爾科托斯特由此陷入了絕境,勉強拖延數次以後,它的居民最終喪失一切可以用來償還什一稅債務的資源,除了他們自己。
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結果,天生的商人們不得不披掛上陌生的軍服,拿起陌生的槍械,踏上群星。
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【「他們逃跑的速度快到政委來不及開槍。」】
米爾科托斯特戰士們其實具有正常星界軍該有的基本身體素質,畢竟作為給予泰拉的什一稅,兵員的生理條件是基本要求,然而他們的表現差不多只能以悲劇形容。
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主要問題是他們那始終保持著最低水準的士氣。
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償債營士兵非常容易陷入恐慌,這讓他們很難好好執行大部分戰術,還擁有全星界軍最高的敵前逃亡機率。
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很多時候,當他們嚇破膽時,甚至總體戰局還是有利於帝國的,而且他們大概是極少數一旦開始棄守崗位必定「成建制進行」的軍團,這導致每次逃兵的數量一定比政委手頭上的子彈還多。
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這種脆弱的神經,讓尖叫亂跑、滿地圖亂竄,是償債營面對炮火時最常見的反應,這讓多數星界軍軍團把和他們共事視為災難。
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然而,其實有幾種例外情況,可能讓他們保持冷靜乃至好好舉槍奮戰:
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首先,是開出足夠高的加碼作為獎勵,這可能觸發償債營成員對金錢的本能欲求,從而讓他們甘願鋌而走險,有時他們甚至會讓對財富的強欲壓過自己根深蒂固的貪生怕死,變得能夠做出許多在星界軍老兵看來都誇張至極的冒險行動……
他們之中某些人,有時能由此被激發出連忠嗣暴風兵都嘆為觀止的特技動作,當然事後是否手腳健全是另一回事。
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但鑒於每次戰爭的規模和獎勵每一個士兵的成本,以及足以讓償債營士兵心動的報酬絕對不低,這是一種相對難以達成的條件。
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其次則是他們確信自己勝券在握的時候……米爾科托斯特人從不放棄任何到嘴的好處,如果他們相信軍功(以及隨之而來的利益)唾手可得,還沒有多少風險,他們不介意去對窮途末路的敵人落井下石來表現自己的「英勇」,甚至他們可能表現得遠比其他部隊還要氣勢如虹。
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於是,那些不得不指揮米爾科托斯特人的指揮官發現,無論實際情況如何,說服他們相信現在「情勢大好」,是讓他們按照指令妥善行事的好方法。
這對指揮官的口才有一定要求,尤其米爾科托斯特人很擅長疑神疑鬼並找出破綻來。
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最後則是,在絕境當中,求生欲會迫使償債營士兵爆發出意外強大的主動性,和遠超任何星界軍團的集體智謀能力,有時候他們足以帶來始料未及的戰果。
而這也正是這群懦夫們通常能夠(被迫)建功立業的主要作戰風格。
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最直觀可見的是,在試圖逃跑的時候,償債營士兵會發揮出排除萬難的氣魄,並且把他們那比多數軍團靈活幾倍的腦子壓榨到極限,來尋找逃離死亡的可能性……這被用在陣前逃亡時足以讓任何政委發瘋,但當它轉向敵人時,卻又是另一番風景了。
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「把他們連哄帶騙丟到敵陣中央」成了一種部屬償債營士兵的常規簡單戰術,因為償債營士兵在發現他們必須打穿整團異端或者異形才能回到安全大後方時,他們就真的會無所不用其極的去做到,不管對面是邪教徒、泰倫蟲海還是亞空間惡魔都擋不住,不如說,敵人越是駭人,在此時反而越是會加倍激勵他們。
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事實上,米爾科托斯特士兵的常態士氣低迷問題,反倒讓他們很多時候免疫足以讓多數星界軍潰敗的壓力……因為本來就一直在崩潰的人沒辦法再崩潰第二次,對他們來說極限生死關其實跟平時沒什麼差別。
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償債營靠求生本能激發的士氣,讓那些善於驅使他們的指揮官學會在可控範圍內讓他們自由發揮,促使他們自然而然的協助全軍完成戰略目標。
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而這也讓償債營的敵人常發現這些到處亂跑的黃衣小人完全不可理喻,因為他們的基本作戰模式之一是整個軍團崩解成一堆各行其是的小隊甚至個人、大家各憑本事的只為了活下去或者逃跑而戰……其實差不多等於「有計劃的潰逃」。
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其中展現出的戰術協同效果全靠他們之間神奇的默契,然而他們的個別成員當下可能根本不知道自己在做什麼,就只是在「逃」、並且為了保命而向任何追著自己跑的玩意開槍而已。
「你自己都搞不清楚自己在幹嘛時,敵人一定更加困惑。」
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在這種時候,他們除了會時而迫使自己好好打正面戰、以亡命徒程度的狂躁去撕開敵方防線以尋找逃命路線以外,還會發揮出某種稱得上特種作戰天賦的能力,償債營士兵被發現很擅長悄悄從哨兵眼皮下溜過、鑽進各種本該如鐵桶一樣的工事、察覺與解除各種防禦機關、以防不勝防的暗箭冷槍/背後捅刀/腦後悶棍消耗對手、靠偷敵人物資自力更生或者反過來破壞敵方後勤(外加時不時意外偷到一些極有價值的東西)、以及用千奇百怪的詐欺手段坑害敵人……多數米爾科托斯特老鄉能互相不經任何謀劃或溝通,就行雲流水的聯手完成這大部分詭道戰術。
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老鄉們還擅長以重組常規星界軍裝備外加就地取材的方式,開發出各式非正規武器與防禦機關來拖延敵人追殺速度……與他們交手過的對手往往會意識到,償債營走(逃)過的路線上,每一扇門、每一臺被丟棄的載具、每一個地上掉的東西、乃至於路邊的遺體,可能都不安全,炸飛觸碰它們的倒霉鬼是最基本效果,更刁鑽的機關視情況而不定時出現。
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神奇的是,償債營雖然終究不善於扛大局,但時不時能以諸如此類的旁門左道結合莫名其妙的運氣,在許多令正常星界軍乃至星際戰士絕望的情境中亂槍殺出突破口,成為幫助友軍們重振士氣反敗為勝的無名英雄。
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此外,米爾科托斯特人即使怯懦至極,卻表現出強烈的同胞情誼,並且實際上非常少投降……他們會逃跑,但卻不會投敵。
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尤其讓敵友各方都不解的是,他們鮮有投奔混沌的例子,即使混沌邪教照理來說對這些內心軟弱的貪婪膽小鬼應該特別有號召力,但他們卻在無數次遭遇戰中寧願與之戰鬥到一兵一卒。
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甚至偶爾米爾科托斯特人會在徹底退無可退之時,表現出甘願揹钷素罐去抓著敵人自爆的氣概。
足以證明,即使素質再差勁,他們終究是星界軍。
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「跟隨帝皇才是長久經營的基礎」他們是這麼說的……在一些微小的角落裡,償債營可能以自己的方式,表現著屬於自己的勇氣和高潔。
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【其他】
米爾科托斯特軍團雖然一觸即潰,但又同時莫名的任務完成率極高、對惡劣環境容忍度強悍、忠誠且非常不容易叛變,這導致了他們的風土民情受到一定容忍。
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除了戰鬥以外的時間,償債營依然在每一個可能的時候,兼顧他們身為商販的老本行。
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例如他們常常沿途蒐集戰利品、土產、紀念品,然後兜售給駐紮地的其他部隊或者當地居民,事實上,他們很熱衷於在每一場戰鬥過後把死了或活著的敵人都扒到內褲也不剩,並賣光對方身上每一絲能合法或非法換錢的東西。
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償債營在跟薩夫拉化學狗共事時,時而會搶著洗劫自己的對手從而發生衝突,但據說他們的某些部隊學會靠花言巧語說服化學狗的肌肉腦罪犯們,讓他們把東西交給自己以後再花錢買回去,償債營稱之為「品牌行銷的力量」。
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克里格人非常厭惡這個軍團,而克里格從不考慮對付叛徒需要消耗多少彈藥……於是如果克里格跟米爾科托斯特共處時,可能在一方只想無腦向前衝而一方只想盲目向後跑的狀態下,演變成前者對後者的內戰規模追殺。
星界軍將領們普遍認知到這是絕不能允許的可怕組合。
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值得一題的是,卡塔昌人好像不是很在意償債營的特色,並認為這些傢伙很好玩,尤其拍拍他們的背把他們踢進敵陣裡看他們表演的時候,償債營總能給卡塔昌人驚喜。
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各種各樣生活物資與軍事資源同樣是米爾科托斯特人喜愛的商品,每一個米爾科托斯特軍團的分隊幾乎都有至少一個自己的秘密倉庫,專門用於看準行情削任何有需要的人一筆,他們的囤積居奇哄抬物價時不時遭到制裁,但卻屢禁不止。
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有時,甚至在當地行星土著都感到山窮水盡的局面裡,他們仍然能以各種不明方式持續獲取資源,米爾科托斯特人的小倉庫因而偶爾會變成救命稻草,那些彈盡糧絕的人們,通常能在開對了價碼或者恰到好處的恐嚇後,從他們那兒挖出點有用的東西。
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米爾科托斯特人有很多次被鈦帝國外交官勸降的例子,並且曾被鈦族誤稱作「最容易被說服放下武器的智慧生物」。
然而他們永遠在以戰俘身份吃飽喝足過後再伺機跑回帝國去,還可能連帶把現場一切能移動的鈦帝國資源(有時連帶官員)一起順走。
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水氏目前已經差不多放棄招降他們了。
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【備註】
這支部隊的部分靈感,來自日軍大阪第四師團的傳說。
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「米爾科托斯特」這個名字,來自一部20世紀早期的古老報紙連載漫畫角色Casper Milquetoast,是一個異常怯懦的老紳士,他的姓氏後來引伸成懦弱無能的代名詞。
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設計概念上,首先參考很多動作片與冒險作品裡不可或缺的「討人喜愛的狡猾膽小鬼」角色,。


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