※本故事純屬虛構(gòu)，與現(xiàn)實(shí)中的人物、信仰、科學(xué)及作物皆無(wú)關(guān)；且所有登場(chǎng)角色皆已年滿１８周歲
「菲亞爾神手上的功德簿裡，記載著我們每個(gè)人一生中做過(guò)的好事，也記載著我們受過(guò)的試煉。祂將會(huì)檢視那些功德，給予我們相應(yīng)的回報(bào)。」
祭司微笑著，寵溺地摸了摸女孩的頭?！负檬掠泻脠?bào)，有失就有得——這就是『並存與旋渦的菲亞爾』所守護(hù)的真理?！?/div>
如同原本相斥的油與水，透過(guò)旋渦攪拌而乳化，而變得能夠同處一地；原本沒(méi)有形體的風(fēng)，成為旋渦狀的龍捲後，就能攜帶起身為固體的沙塵。旋渦擁有並存的力量，祂讓邪惡的人也能保有正義，卻也讓正義的人心中帶有邪惡——這就是菲亞爾的權(quán)能。
「可是……可是那些人每次欺負(fù)我，也都沒(méi)有受到什麼神罰……我也沒(méi)有得過(guò)什麼好報(bào)！」少女埋怨著。她無(wú)法原諒那些嘲笑自己精靈身分的人，也無(wú)法原諒把自己丟在這間孤兒院、未曾謀面的父母。
「不是不報(bào)，只是時(shí)候未到。」祭司拍了拍少女的背。「菲亞爾想給你一個(gè)很大的獎(jiǎng)勵(lì)，可惜你身上的功德還不夠多，還得再做更多好事才能跟祂交換禮物。」
「還得做更多好事……我知道了！」少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，堅(jiān)強(qiáng)地擦乾了淚水。「我要成為菲亞爾的祭司——然後從祂手上領(lǐng)到獎(jiǎng)品！」
「很好，這樣……就對(duì)了……」祭司滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，用逐漸融化的手掌撫上了少女的臉。
「這樣……才不枉費(fèi)我們的犧牲……」
蓋娜芙從噩夢(mèng)中驚醒。
「老師……」蓋娜芙摸著自己的臉頰，上面似乎還殘留著火場(chǎng)的餘溫。
她還記得那晚的慘況。鐘樓突然爆炸、祈禱室燃起大火，大人們?cè)谝婚_(kāi)始就為了保護(hù)孩子而喪命；留下來(lái)的同伴中即使有體能優(yōu)秀的，也因?yàn)椴粩碀鉄熍c高溫昏迷而沒(méi)能逃出。
是的——包含祭司們所在的修道院，蓋娜芙是整座神殿唯一的倖存者。
「菲亞爾……請(qǐng)保佑我。」蓋娜芙閉上眼，做了簡(jiǎn)單的晨禱，安定了自己的心神。
根據(jù)菲亞爾的教義，過(guò)去累積的功德可以化解未來(lái)遇到的劫數(shù)；反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果安然度過(guò)危險(xiǎn)而沒(méi)付出代價(jià)，則必然欠下了相應(yīng)的業(yè)障。而要是累積過(guò)多，就會(huì)轉(zhuǎn)換成足以致死的意外——就像是在那場(chǎng)大火中喪生的人們一樣。
蓋娜芙不清楚是誰(shuí)做了什麼壞事才導(dǎo)致所有人被牽連。她只知道，精靈族的她擁有千年的壽命，一生中能累積的功德是人類(lèi)的好幾倍，因此只有自己從火場(chǎng)中倖存。然而老師救人無(wú)數(shù)，功德早已超過(guò)凡人千年能累積的量。如果說(shuō)就連那樣的聖人都無(wú)法倖免於難，蓋娜芙就不可能用普通的方法還清這些業(yè)障。
所以，可行的方案只剩下一個(gè)——在能累積功德的五百種好事中，「前往異地傳教」是最有價(jià)值、也是唯一有可能拯救她的方法。
撥了撥頭髮?zhuān)w娜芙再次清點(diǎn)自己從火場(chǎng)中帶出的物資與錢(qián)財(cái)，準(zhǔn)備開(kāi)始一場(chǎng)註定艱辛的傳教之旅……
踏著不安的腳步，蓋娜芙走進(jìn)了城門(mén)。
這個(gè)名為「奧爾薩」的王城，是離村莊最近的都城，也是蓋娜芙的傳教目標(biāo)。
她來(lái)到城裡時(shí)已經(jīng)是晚上了。商店關(guān)門(mén)，路人也早已回家，實(shí)在不是什麼適合傳教的時(shí)機(jī)，蓋娜芙再急也只能等到明天才能遇到有空聽(tīng)她說(shuō)話的人。
因此，當(dāng)她肚子咕嚕地叫了起來(lái)，讓她發(fā)現(xiàn)自己一整天都還沒(méi)吃飯時(shí)，她也不可能找到任何開(kāi)著門(mén)的餐館。
「要是接受別人的好意，請(qǐng)他們?cè)跔I(yíng)業(yè)時(shí)間外再幫我煮一頓飯，那我又得欠下業(yè)障了……」
蓋娜芙嘆了口氣。幫助別人可以累積功德，反過(guò)來(lái)說(shuō)被別人幫助當(dāng)然就會(huì)欠下業(yè)障。雖然平時(shí)那點(diǎn)功德小到可以忽略，但現(xiàn)在蓋娜芙實(shí)在不知道自己的餘命還能讓她欠多少債，自然是不敢冒險(xiǎn)。
她決定節(jié)省體力、找個(gè)能避風(fēng)的巷子睡過(guò)一晚，卻在此時(shí)聞到了食物的味道。
「怎麼……怎麼好像有股香味？」蓋娜芙左顧右盼卻尋不著味道來(lái)源，便決定任著飢餓帶自己前進(jìn)。最後她才發(fā)現(xiàn)，食物的味道是來(lái)自於某戶人家後門(mén)的垃圾桶。
「不會(huì)是廚餘吧……？」蓋娜芙雖然遲疑了一會(huì)，但感覺(jué)那味道香得不像是餿水，便決定咬牙打開(kāi)垃圾桶一探究竟。
幸好，垃圾桶內(nèi)丟棄的真的不是廚餘，而是一大堆香味四溢的麵包。但說(shuō)也奇怪，為什麼會(huì)有這麼多麵包被丟進(jìn)垃圾桶呢？
「真是太奢侈了……菲亞爾在上，我就做點(diǎn)功德，減少這些浪費(fèi)——」
蓋娜芙餓到?jīng)]力氣尋求答案，甚至沒(méi)等到祈禱結(jié)束她就已抓了幾個(gè)誘人的小傢伙放進(jìn)嘴裡品嘗了。
「太好了、還可以吃……」蓋娜芙感動(dòng)地痛哭流涕，決定打開(kāi)隨身攜帶的小袋子，將這些沒(méi)人要的麵包全放進(jìn)去帶走。
然而，根據(jù)菲亞爾的教義，幸運(yùn)與不幸總是同時(shí)存在的。
「……誰(shuí)在外面？」
那扇「某戶人家的後門(mén)」被倏然打開(kāi)。屋主看著咬著麵包的蓋娜芙，與她面面相覷。
「那個(gè)，吃了會(huì)拉肚子喔……？」
屋主退了回去，把蓋娜芙與剩下的尷尬擋在木門(mén)外面。
「等等！我可以解釋?zhuān)÷?tīng)我說(shuō)啊——」
屋主是名女性，名字叫做艾姆，職業(yè)是麵包師傅。她似乎是位心地善良的人，所以才敵不過(guò)良心把蓋娜芙請(qǐng)進(jìn)了屋內(nèi)。
雖然蓋娜芙已經(jīng)六十歲左右，但身為精靈的她外表看起來(lái)依舊是個(gè)小孩，這大概就是讓艾姆心軟的最大原因。於是蓋娜芙只好再在做自我介紹的同時(shí)，澄清自己並不是離家出走的壞孩子。
「總之……如果你會(huì)餓的話，我今天的麵包還沒(méi)賣(mài)完，可以送你一個(gè)——」
「不行！不是垃圾桶裡的就不可以！」蓋娜芙反射性地拒絕了艾姆的好意，隨後才發(fā)現(xiàn)這句話似乎會(huì)引起很?chē)?yán)重的誤會(huì)。
「呃，我的意思是……我有錢(qián)，請(qǐng)讓我付帳，拜託了……」
蓋娜芙恨不得找個(gè)地洞把自己埋進(jìn)去。艾姆見(jiàn)狀笑了笑，把麵包放到蓋娜芙手中。
「沒(méi)關(guān)係，我怎麼能跟小孩子收錢(qián)呢？反正我每天都得把賣(mài)不完的份量丟掉，少收一兩個(gè)錢(qián)不算什麼?！?/div>
「每天——？明明這些麵包這麼好吃……不拿來(lái)送人嗎？」蓋娜芙看著手中的麵包，感覺(jué)有點(diǎn)可惜。
「隨便送人可是會(huì)讓麵包的價(jià)格下跌的喔？所以我們麵包店都會(huì)把當(dāng)天沒(méi)賣(mài)完的份丟掉?！?/div>
「既然這樣……」蓋娜芙翻了翻口袋，掏出一枚金幣，「我把它們?nèi)I(mǎi)下來(lái)！請(qǐng)賣(mài)給我！」
在支付了麵包與借住的費(fèi)用後，蓋娜芙在艾姆的臥室休息了一晚，艾姆自己則睡在隔壁的房間內(nèi)。據(jù)她所說(shuō)，那是她的會(huì)計(jì)——同時(shí)也是她弟弟——的房間，因?yàn)樗麆偤媒恿嗣半U(xiǎn)者公會(huì)的任務(wù)所以不在家中。
隔天，蓋娜芙起了個(gè)大早，繼續(xù)她的傳教之旅。昨晚從垃圾桶翻麵包的事情給了她靈感，她決定要以分送食物作為主題，將菲亞爾的福音傳遞給那些沒(méi)錢(qián)吃飯的人們。
艾姆不太放心蓋娜芙一人在外面旅行，原本還想幫她介紹這座城市，不過(guò)不想接受別人幫助的蓋娜芙當(dāng)然拒絕了。
蓋娜芙打算先去冒險(xiǎn)者公會(huì)附近碰碰運(yùn)氣，看能不能找到又窮又落魄的冒險(xiǎn)者趁機(jī)傳教。她抵達(dá)了廣場(chǎng)，很快就發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)目標(biāo)。那是一名穿著破舊斗篷、拄著拐杖的老人。他坐臥在旅館門(mén)口，看起來(lái)十分狼狽。
「您好，要吃點(diǎn)麵包嗎？」蓋娜芙上前搭話。
「唔……老夫也落魄到會(huì)被同情了嗎？呵呵呵……」老人和藹地笑著，看起來(lái)並不怎麼落魄?！咐戏蚩刹荒芷桨捉邮苣愕暮靡?，不然請(qǐng)你聽(tīng)我唱首詩(shī)作為交換吧？」
「您是吟遊詩(shī)人嗎？」蓋娜芙看出了對(duì)方的職業(yè)。
「上個(gè)月才剛?cè)胄芯褪橇?，誰(shuí)知道詩(shī)人這東西雖然有趣，卻比魔法師還不賺錢(qián)?！估险咚实匦χ?，隨口唱道：「往日風(fēng)煙，冒險(xiǎn)的眷戀；如今年邁，踏路不長(zhǎng)遠(yuǎn)；昔日老朽，叱吒於荒野；如今改行，投身於詩(shī)篇。」
「覺(jué)得如何？不怎樣對(duì)吧。果然還是要找年輕可愛(ài)的女孩來(lái)唱會(huì)比較好聽(tīng)，誰(shuí)要聽(tīng)老人唱歌啊?！估先俗猿暗匦χ?。
「不——不會(huì)的……怎麼說(shuō)呢？就像是咒語(yǔ)一樣？」蓋娜芙生硬地打著圓場(chǎng)，並給了老者說(shuō)好的麵包?！甘钦f(shuō)您提到了魔法師……您以前是冒險(xiǎn)者嗎？隊(duì)伍中有沒(méi)有隨行祭司呢？」
「怎麼問(wèn)這個(gè)？難不成小姑娘你也是祭司？」老人興味昂然地張大了眼，「來(lái)，跟老夫說(shuō)說(shuō)你們的神話吧！這樣我以後就不用唱自己的爛故事了?！?/div>
蓋娜芙恭敬不如從命地點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口：「我是『並存與旋渦的菲亞爾』的僕人。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，要想獲得什麼，就必須付出相應(yīng)的代價(jià)……」
蓋娜芙侃侃而談，訴說(shuō)了關(guān)於先知莫吉門(mén)德為了保護(hù)人民而消滅惡龍，結(jié)果卻被魔族陣營(yíng)的孩子們汙衊成罪魁禍?zhǔn)椎墓适??！浮@個(gè)故事告訴我們：在某些人的故事裡成為英雄，就同時(shí)會(huì)在另一些人的故事中成為魔王。這就是利益與代價(jià)的並存。」
「有趣，有趣……」老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，「比這裡流傳的『誓約與劍盾的巴爾克』有趣多了。」
「『巴爾克』？那是這座城的宗教嗎？」蓋娜芙問(wèn)
「是啊，勢(shì)力可大著呢?！估先苏胝f(shuō)明，卻像是看到了什麼魔物一樣，臉色突然一變?！覆缓昧耍」媚锬憧熳?！」
蓋娜芙還搞不清楚發(fā)生了什麼事，肩膀就被別人重重地拍了一下。
「沒(méi)錯(cuò)。巴爾克神就是我們城裡最大的合法宗教，你這邪教徒。」
蓋娜芙回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)身後站著一名主教打扮的青年。從他手中的釘頭鎚看來(lái)，他似乎是異端審訊官之類(lèi)的人物。
「按照《教會(huì)法》，『宗教團(tuán)體之設(shè)立必須由負(fù)責(zé)人向國(guó)王申請(qǐng)，經(jīng)同意後方可成立；私自成立以擾亂民心者，處斬。』」
青年說(shuō)完，一旁的巷子內(nèi)迅速竄出許多許多拿著釘頭鎚的士兵。
「邪教徒，為你的罪過(guò)懺悔吧。」
「斬——斬首……？」蓋娜芙不敢相信自己聽(tīng)到了什麼。
她可沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪個(gè)宗教可以用法律排除其他勢(shì)力的。難不成他們?cè)缇团c王軍打好了關(guān)係，才會(huì)有這麼大的權(quán)力嗎？
她後退了幾步，卻撞上了牆壁。她想逃跑，卻發(fā)現(xiàn)四周早已被審訊官們包圍——
「等一下！」
突然，一個(gè)熟悉的聲音阻止了士兵們。蓋娜芙順著聲音方向看去，見(jiàn)到急忙跑向他們的艾姆。
「小……小女子見(jiàn)過(guò)斐帕錫維卡．昂．雷斯菲維斯大人……敢問(wèn)我家的員工犯了什麼錯(cuò)嗎？她是第一天上班，如有紕漏還請(qǐng)您見(jiàn)諒。」
「員工？」被稱為錫維卡的青年挑了眉。
「是啊大人。布施是合法的對(duì)吧？由於我們麵包店有多的商品剩下來(lái)，所以我才讓這孩子到街上發(fā)給有需要的人?！拱氛\(chéng)懇地回應(yīng)著。
「那剛剛說(shuō)什麼菲亞爾的故事……」
「啊——啊啊——那是我們店裡放著的童話故事啦，那種拿著劍的英雄打倒了壞人的傳說(shuō)什麼的……唉呦，就是孩子們最喜歡的那種。請(qǐng)您別跟小孩子一般見(jiàn)識(shí)。」
聽(tīng)了艾姆的解釋?zhuān)a維卡皺著眉頭，卻沒(méi)有戳破她的謊言。
「這次就算了。以後不要做這種容易招人誤會(huì)的事。」
錫維卡擺了擺手，與神官們收隊(duì)離去，留下驚魂未定的三人。
「艾姆，你怎麼會(huì)來(lái)……？」蓋娜芙的聲音還在顫抖。
「薩……薩亞卡先生以前是很厲害的魔法師，所以我是來(lái)拜託他用鍊金術(shù)幫我磨胡椒的……沒(méi)想到剛好能救到你?！拱芬搀犃艘豢跉狻?/div>
「艾姆，你已經(jīng)成年了，磨胡椒這種事自己來(lái)！」被稱為薩亞卡的老人拒絕了艾姆，隨後感到抱歉地看向蓋娜芙：「唉呦，小姑娘，忘記跟你說(shuō)巴爾克教會(huì)的事情，這次算是老夫連累你了。以後記得不要在他們面前說(shuō)到你們的神，袋子上的那個(gè)圖騰最好也遮起來(lái)?！?/div>
薩亞卡指著蓋娜芙的小袋子說(shuō)著。蓋娜芙順著向下看去，才知道他是在說(shuō)某個(gè)旋渦圖案的徽章。「圖騰……哦，您是說(shuō)菲亞爾的聖徽？我會(huì)注意的?！?/div>
聖徽就是神的象徵符號(hào)，上面會(huì)帶有神的加護(hù)。菲亞爾的聖徽是代表調(diào)和的旋渦，有善惡融合的意象；剛才錫維卡配戴的巴爾克聖徽是劍與盾，代表他們的教義是守護(hù)與懲戒——或許就是在說(shuō)「教會(huì)法」。
「唉呦，蓋娜芙你真是的，就跟你說(shuō)了外面的世界很危險(xiǎn)了。早知道就跟著你出來(lái)?！拱窢孔∩w娜芙的手。「走吧，我們回家?！?/div>
「等等——回哪裡啊？我可不是你家的孩子……」
蓋娜芙掙扎著，卻被艾姆摀住了嘴巴?！感÷朁c(diǎn)，他們還在遠(yuǎn)處看呢。你現(xiàn)在名義上是我們家的員工，當(dāng)然要回店裡待著啊。」
蓋娜芙順著艾姆的眼神往遠(yuǎn)處偷瞄，剛才幾名神官們確實(shí)還在盯著他們?nèi)恕?/div>
「好嘛……我回去就是了?！?/div>
蓋娜芙嘆了口氣?？磥?lái)她似乎有好一陣子都必須借住在艾姆家中了。
艾姆似乎對(duì)蓋娜芙的信仰有點(diǎn)興趣，剛回到店裡就迫不及待地問(wèn)了蓋娜芙。
「剛剛我聽(tīng)到你跟薩亞卡談話了，真沒(méi)想到你居然是來(lái)傳教的。你們的神是什麼？祂也會(huì)把信徒變成法律笨蛋或是正義使者嗎？」
艾姆聽(tīng)起來(lái)意有所指，不知道是不是在說(shuō)他認(rèn)識(shí)的巴爾克信徒。
「才不會(huì)。菲亞爾的教義是並存——好與壞、善與惡都是同時(shí)出現(xiàn)的。不是有句話說(shuō)：給人魚(yú)吃，會(huì)讓他不肯努力釣魚(yú)？這就是因?yàn)榻o出祝福的同時(shí)，我們也給出了詛咒。」蓋娜芙眨了眨眼，「另外，因?yàn)樽约喊炎８＝o予別人，使得自身的『善』空了下來(lái)，因此在未來(lái)就會(huì)收到別人送來(lái)的『善』填滿這個(gè)空缺，也就是福報(bào)。對(duì)於這種善的缺失，我們稱其為功德；反之惡的缺失我們則稱為業(yè)障?！?/div>
蓋娜芙停頓了下，隨後才繼續(xù)解釋?zhuān)骸高@也就是我昨天去翻垃圾桶的理由……因?yàn)橹灰翌?yuàn)意忍耐、把那些被浪費(fèi)的麵包吃完，就可以消除我身上的業(yè)障。」
「也就是說(shuō)，收受幫助或是做壞事就會(huì)累積業(yè)障，幫助別人或是忍耐痛苦則會(huì)換取功德……真有趣?！拱伏c(diǎn)了點(diǎn)頭?！改屈N，我可以加入嗎？」
蓋娜芙又驚又喜地看向艾姆，沒(méi)想到自己這麼意外地獲得了第一個(gè)信徒。雖然不知道艾姆的理由，但不過(guò)問(wèn)這些是神職人員的美德。
「當(dāng)然好??！可是……這樣沒(méi)問(wèn)題嗎？」
蓋娜芙擔(dān)心著艾姆的人身安危，而店門(mén)在此時(shí)被推開(kāi)了。
「姊，我回來(lái)了——這女孩是誰(shuí)??？」
走進(jìn)來(lái)的是一名少年，年紀(jì)與艾姆相仿，大約二十上下，看起來(lái)應(yīng)該是艾姆的弟弟。
「艾斯？你回來(lái)啦。這位是蓋娜芙，今天開(kāi)始會(huì)在我們店裡擔(dān)任店員一陣子?！?/div>
「店員？我看那服裝，八成是個(gè)傳教的。」艾斯朝蓋娜芙走了過(guò)來(lái)。蓋娜芙這才發(fā)現(xiàn)他的穿著與錫維卡身旁的那些神官有點(diǎn)相似。
艾斯是巴爾克的信徒——蓋娜芙如此確信。他會(huì)是艾姆口中的法律笨蛋嗎？
「喂，小不點(diǎn)，不要隨便蠱惑我姊?！拱姑镆曋嘲系穆}徽。
「誰(shuí)蠱惑了？沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。我們是正當(dāng)?shù)淖诮毯脝幔俊股w娜芙忍不住反駁。
「哼，不肯遵守法律而私設(shè)的教團(tuán)，跟邪教有什麼差別？」
「差遠(yuǎn)了！我們才不是邪教那種會(huì)控制信徒的邪惡組織！而且明明是法律有問(wèn)題。我們傳教還需要城主許可是什麼意思？不就是你們怕自己的教義不能服眾，才把大家都噤聲嗎？」
蓋娜芙自認(rèn)反駁得不錯(cuò)，沒(méi)想到艾斯卻露出了笑容。
「呵，你就盡管耍嘴皮子吧——你剛才說(shuō)的『我們傳教』那句話，我會(huì)如實(shí)通報(bào)給審訊官大人?！?/div>
「你——吵不贏人就告狀！幼稚！下流！」蓋娜芙氣急敗壞地跺腳。她沒(méi)想到艾斯會(huì)用這種下三濫的招數(shù)。
艾斯掏了掏耳朵，裝作沒(méi)聽(tīng)到地刺激著蓋娜芙。艾姆見(jiàn)到兩人的衝突越演越烈，決定介入其中：「你們不要吵架！艾斯，你去通報(bào)是想害姊姊被抓走嗎？不準(zhǔn)隨便威脅別人！」
聽(tīng)了艾姆的話，艾斯不甘心地嘖了聲。「小不點(diǎn)，你要躲在我們家傳教我可以不管你，但別把我姊變成信奉邪教的罪犯，否則別怪我把你綁起來(lái)丟給審訊官?！?/div>
艾斯用嘴上功夫威脅著蓋娜芙，隨後心不甘情不願(yuàn)地離開(kāi)大廳。
「對(duì)不起喔，我家弟弟就是這個(gè)樣子。大概是因?yàn)樗麖那耙哺覀鹘塘撕脦状?，但我都沒(méi)有同意，所以在忌妒你吧？」
艾姆笑了笑，要蓋娜芙別在意，趕緊幫她完成入教儀式。
「既然如此，為什麼你會(huì)想要加入菲亞爾呢？」
「哎呀，巴爾克那種老古板就只會(huì)一味地叫我們遵守法律，我想捐款給別人還得向神殿呈報(bào)呢。但你們菲亞爾就不是這樣了，只要能幫助到人，不管想用什麼方式都沒(méi)有問(wèn)題。這不是很好嗎？」
「可是這樣害你們姊弟關(guān)係不好……也不是好事吧？」蓋娜芙猶豫著。破壞別人的家庭關(guān)係是會(huì)積業(yè)障的，她想要盡量避免那樣的事情發(fā)生。
「不然你先去跟艾斯好好談?wù)?？別看他老是冷著一張臉，他其實(shí)拿你這樣可愛(ài)的女孩子很沒(méi)辦法喔?！?/div>
「討厭啦，可愛(ài)什麼的……要是他知道我沒(méi)有死心，直接去告狀怎麼辦？」
「相信你的實(shí)力吧？我也會(huì)努力幫你祈禱的?！拱肺⑿χ?，似乎不認(rèn)為蓋娜芙會(huì)失敗。
蓋娜芙窩在房間裡思索了一整個(gè)下午，直到聽(tīng)見(jiàn)店面打烊的聲音才回到大廳。意外的是，身為店長(zhǎng)的艾姆並不在櫃臺(tái)，反而是艾斯一個(gè)人坐在桌前等著他。
「小不點(diǎn)，姊姊說(shuō)你找我有事。你想幹嘛？」艾斯不耐煩地問(wèn)著。
「我……我想要求你……不要阻止艾姆入教好不好？拜託了?！股w娜芙雙手合十?！阜苼啝柺钦５淖诮?；我不會(huì)把艾姆帶去奇怪的教堂，也不會(huì)讓她遵守什麼奇怪的戒律。你就當(dāng)作是為了艾姆而稍微網(wǎng)開(kāi)一面吧？好事會(huì)有好報(bào)的?！?/div>
艾斯沉默了一會(huì)，站了起來(lái)?！溉绻鞘擎㈡⒁蟮模乙膊缓枚嗾f(shuō)什麼?！?/div>
他走向蓋娜芙，冷不防地用手指彈了她的額頭?！肝铱刹皇欠胚^(guò)你了，小不點(diǎn)。你可別高興得太早，說(shuō)不定等一下還會(huì)反悔呢?！?/div>
正當(dāng)蓋娜芙還在疑惑艾斯為什麼這麼說(shuō)的時(shí)候，他拉開(kāi)了一旁的櫥櫃，從裡面拽出了一個(gè)麵粉袋。只見(jiàn)那個(gè)袋子倒在地上，發(fā)出了小小聲的哀號(hào)。
蓋娜芙仔細(xì)一瞧，發(fā)現(xiàn)袋子的表面似乎還在微微震動(dòng)著?！高@是……」
艾斯沒(méi)有回答，只是一把扯開(kāi)袋口，從裡面拎出一個(gè)人——正是不知去向的艾姆。
「你到底在幹嘛——給我出來(lái)，姊姊！」
只見(jiàn)艾姆全身被麻繩綁得死緊，衣服也被汗水浸溼，像是被綁架犯拘束起來(lái)的人質(zhì)一樣。
「艾姆？」蓋娜芙原以為是艾斯對(duì)自己的姊姊做了什麼，正想要質(zhì)問(wèn)他，卻發(fā)現(xiàn)艾姆的眼神似乎有點(diǎn)奇怪。
「那個(gè)……艾斯你知道嗎？在菲亞爾的教義裡面，承受痛苦就是在幫助別人喔？所以姊姊我不是在玩之前的那種放置遊戲，而是很認(rèn)真的在幫蓋娜芙祈禱喔？」艾姆害羞地玩著自己的手指，絲毫不敢看向艾斯。
難道，是艾姆把自己綁起來(lái)，然後躲在櫃子裡面的嗎？這種奇怪的行為真的能累積功德嗎？蓋娜芙一時(shí)之間無(wú)法理解艾姆的行為，陷入了混亂。
與她相反，艾斯似乎不是第一次面對(duì)這種情況。他駕輕就熟地把艾姆踹回櫃子，既生氣又無(wú)奈地甩上門(mén)。「神職人員不是該禁慾嗎？你這死自虐狂給我站回去好好反??！」
「是的遵命——」櫃子裡傳來(lái)艾姆小小的回應(yīng)聲。
「姊姊也真是……小不點(diǎn)，如你所見(jiàn)，我姊就是這種人。如果你要用菲亞爾的『並存』保護(hù)她，那我就不能用巴爾克的『誓約』要她好好自制了。即使知道這個(gè)後果，你也要把她帶到你那邊去嗎？」
與先前挑釁的態(tài)度不同，艾斯十分認(rèn)真的問(wèn)著蓋娜芙。
「這——這是她的天賦！或許這種……嗯，『刻苦耐勞』，在你們眼中是違背了善良風(fēng)俗、需要被禁止的東西，但對(duì)於捨己救人的祭司來(lái)說(shuō)可是珍寶喔！」
蓋娜芙雖然努力地幫艾姆說(shuō)話，然而或許正如艾斯所說(shuō)，她內(nèi)心早就開(kāi)始後悔了也說(shuō)不定。
自從艾姆入教之後，蓋娜芙的傳教行動(dòng)十分順利。在入了夏季之後，店裡的?？?、合作的農(nóng)夫，還有他們各自的親朋好友早已紛紛入教。
能在短時(shí)間吸引這麼多人的注意，同時(shí)還能瞞過(guò)錫維卡那些審訊官，大概得拜艾姆每天的獻(xiàn)祭——也就是把自己綁起來(lái)放置——所賜。
如果原本就喜歡把自己綁起來(lái)，那這種受苦應(yīng)該是獎(jiǎng)勵(lì)而不是功德吧？這種毫無(wú)價(jià)值的苦行到底能幫到誰(shuí)？蓋娜芙雖然懷疑這個(gè)獻(xiàn)祭的可行性，但事實(shí)擺在眼前她也無(wú)話可說(shuō)。
反正只是手段怪了點(diǎn)，艾姆心中也是想要幫助別人的吧？蓋娜芙說(shuō)服自己不要太過(guò)在意。畢竟與她自己相比，艾姆在城裡不僅人脈比她廣、消息比她靈通，這幾個(gè)月來(lái)幫助過(guò)的人自然也比她多，總不能說(shuō)像這樣的好人居然沒(méi)有累積到功德吧？
沒(méi)錯(cuò)，像是他們現(xiàn)在正在煩惱的糧食問(wèn)題，也是艾姆先察覺(jué)的。
「蓋娜芙，你覺(jué)得我是不是要再試試不同的玩法，讓小麥不要長(zhǎng)得這麼好??？」
艾姆帶著小小的興奮，臉色潮紅地喘著氣，看起來(lái)已經(jīng)在想像自己被虐待之後的樣子。
「那種東西大概沒(méi)用吧……請(qǐng)務(wù)必讓它沒(méi)用，謝謝?！股w娜芙無(wú)奈地把話題拉回去?！感←溫S收導(dǎo)致價(jià)格下跌……這種問(wèn)題我還真沒(méi)想過(guò)?！?/div>
其實(shí)在幾個(gè)月之前，城外的小麥一直都是歉收的狀態(tài)。然而因?yàn)樵S多農(nóng)民跑來(lái)找艾姆哭訴，艾姆便決定把自己吊在半空中一整晚，結(jié)果隔天早上起來(lái)，農(nóng)田的小麥就紛紛結(jié)穗了。
這種奇蹟似的轉(zhuǎn)變雖然吸引到不少信徒上門(mén)，卻也導(dǎo)致小麥的價(jià)格開(kāi)始下滑，幾乎快要比廉價(jià)的黑麥更為便宜?，F(xiàn)在算起來(lái)，農(nóng)民們能得到的收入其實(shí)跟之前也沒(méi)差多少。這大概也是好壞並存的一種體現(xiàn)吧？
「我們就不能把多餘的量買(mǎi)下來(lái)嗎？只要讓小麥的數(shù)量變少，價(jià)格應(yīng)該會(huì)回穩(wěn)？」
蓋娜芙提議著。她當(dāng)初為了傳教，把神殿大部分的財(cái)產(chǎn)都帶了出來(lái)，要買(mǎi)下幾車(chē)的小麥還算綽綽有餘。
「這樣不會(huì)很浪費(fèi)錢(qián)嗎？未來(lái)傳教應(yīng)該還需要不少資金……」
「反正那些錢(qián)本來(lái)就打算用來(lái)?yè)Q取功德，沒(méi)關(guān)係的。而且你做麵包也會(huì)用到這些小麥吧？這樣就只是幫你先買(mǎi)下未來(lái)的原料，也不算是浪費(fèi)食物?！?/div>
「可是……沒(méi)有挑過(guò)麥子的你可能不知道，小麥裡面可能會(huì)混著有毒的麥角喔？要是沒(méi)有把那些東西挑出來(lái)，做出來(lái)的麵包會(huì)有問(wèn)題的。你不會(huì)是……打算靠我們兩個(gè)人處理那麼多小麥吧？」聽(tīng)到有苦工要做，艾姆眼神為之一亮，身體也開(kāi)始微微顫抖?！赴“ ㈡⑽乙d奮起來(lái)了……」
她所說(shuō)的麥角，是指被真菌寄生後的小麥種子，帶有微弱的毒性，要是混在麥子中磨粉就會(huì)做出有毒的麵包，因此通常都要經(jīng)過(guò)一些手續(xù)把它們挑掉才行。
蓋娜芙聽(tīng)了，笑著搖了搖頭。
「不會(huì)的。你想，我是擅長(zhǎng)與植物打交道的精靈嘛，要找出那些毒種並不是什麼難事?！股w娜芙自信地回答。事實(shí)上她小時(shí)候就因?yàn)檫@個(gè)天賦而在神殿中幫忙過(guò)，這也是少數(shù)她能以精靈的身分自豪的事情。
「這樣……這樣的話……」艾姆有點(diǎn)失落地垂下頭。「好可惜喔?！?/div>
「惜你個(gè)頭?！股w娜芙用手刀朝艾姆頭上一劈，斬?cái)嗔怂耐??！杆缘降卓刹豢尚?？店裡有那麼大的空間可以放嗎？」
「當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，我們的穀倉(cāng)還很大……只要把我的繩具們放去地下室就好?！?/div>
「不要把自己吊在穀倉(cāng)裡面啊喂！」
這場(chǎng)慈善收購(gòu)的風(fēng)聲很快就傳開(kāi)了。由於蓋娜芙只打算買(mǎi)下信徒的小麥，許多原本信仰巴爾克的農(nóng)民便紛紛跳槽、改信菲亞爾。這倒是蓋娜芙一開(kāi)始沒(méi)有料想到的情況。
隔天，一車(chē)又一車(chē)的小麥被推往麵包店前的廣場(chǎng)，將空地?cái)D得水洩不通。雖然數(shù)量看起來(lái)很多，但蓋娜芙已經(jīng)事先計(jì)算過(guò)價(jià)錢(qián)，就算加上那些後來(lái)加入的農(nóng)民的量，蓋娜芙的錢(qián)依然還夠。
「大家好好排隊(duì)喔！不用推不用擠！」
艾姆忙著在店外招呼著，蓋娜芙則坐在穀倉(cāng)前的小桌子付錢(qián)。由於她沒(méi)有用到麵包店的資產(chǎn)，因此不需要請(qǐng)艾斯過(guò)來(lái)幫忙，能累積到的功德也就更多一些。
時(shí)間一分一秒的過(guò)去，推車(chē)一臺(tái)一臺(tái)地減少。蓋娜芙的小袋子雖然愈發(fā)乾癟，但蓋娜芙心底卻湧上了名為功德的溫暖。
要是沒(méi)有艾姆的協(xié)助，她就算有錢(qián)也沒(méi)機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)成功德。這樣想來(lái)蓋娜芙便覺(jué)得自己十分幸運(yùn)。她微笑著，沉浸在這份喜悅之中，卻忘了菲亞爾的教義其實(shí)是並存——好事與壞事是會(huì)同時(shí)出現(xiàn)的。
因此，當(dāng)她把手伸進(jìn)小袋，發(fā)現(xiàn)自己所有的金幣都已經(jīng)用完時(shí)，才會(huì)錯(cuò)愕得僵在原地。
「怎麼可能……我明明估算過(guò)數(shù)量……」
她的呼吸沉重起來(lái)，將袋子翻了個(gè)遍，最後不甘心地承認(rèn)自己已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)的事實(shí)。
雖然用光了資產(chǎn)，但還有許多隊(duì)伍在排隊(duì)。她絕望地看著長(zhǎng)長(zhǎng)的人龍，然後才發(fā)現(xiàn)其中有不少人身上掛著巴爾克的聖徽。
——巴爾克派了打手來(lái)騙錢(qián)？蓋娜芙拍桌站起，想要把那些人找過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)，他們卻像是早有預(yù)謀般，以飛快的速度逃離廣場(chǎng)，連自己推來(lái)的小麥推車(chē)都不打算帶走。
失算了——要是他們派兵來(lái)，蓋娜芙早就做好逃亡的準(zhǔn)備，但換成騙錢(qián)的話她就什麼辦法都沒(méi)有了。
看著突然發(fā)難的蓋娜芙與慌張?zhí)优艿哪切┤藗儯Ｏ碌男磐絺円捕家庾R(shí)到發(fā)生了什麼事情。但他們首先關(guān)心的並不是教會(huì)的存亡，而是自己的小麥還能不能順利賣(mài)出。
「巴爾克那群混帳竟敢派人進(jìn)來(lái)?yè)v亂？我們的小麥不會(huì)受到影響吧？」「主教大人！您一定要請(qǐng)菲亞爾大神懲罰他們！我們也會(huì)幫忙祈禱，趕快把我們的單子結(jié)清！」
憤怒而貪婪的聲音從人群中發(fā)芽，沿著隊(duì)伍快速逼近，把躲在位子上的蓋娜芙層層纏住，綁在群眾眼前。她沒(méi)想過(guò)會(huì)遇到這種狀況，不覺(jué)地退了幾步。
「我……我很抱歉，今天的收購(gòu)要先告一段落……日後我們會(huì)再準(zhǔn)備資金……」她顫抖地說(shuō)著。
「主教大人怎麼能食言？」「說(shuō)好的誠(chéng)意呢？」「這樣我們的生活該怎麼辦？」
然而事與願(yuàn)為，群眾很快就陷入混亂。吵雜之中，不知道是誰(shuí)先離開(kāi)了隊(duì)伍，朝著蓋娜芙撲來(lái)。
「蓋娜芙！快跑！」艾姆用自己的身體擋在蓋娜芙身前，爭(zhēng)取她逃進(jìn)店裡的時(shí)間。
「怎麼辦……怎麼辦……？」
蓋娜芙朝門(mén)口飛奔，卻一個(gè)腳軟撞進(jìn)了門(mén)內(nèi)，摔倒在地。她知道她逃的了一時(shí)，卻逃不了一世，既沒(méi)辦法把責(zé)任怪到巴爾克或錫維卡身上，也沒(méi)辦法無(wú)中生有拿出金幣、平息眾怒。
「小不點(diǎn)，剛才外面在吵什麼？」
聽(tīng)到聲響，艾斯走了過(guò)來(lái)。他看著外面以一擋百的艾姆，眼中充滿擔(dān)憂。
看見(jiàn)能幫忙的人多了一個(gè)，蓋娜芙鬆了口氣?！甘召?gòu)隊(duì)伍被巴爾克的人混進(jìn)來(lái)了……應(yīng)該是錫維卡指使的?！?/div>
蓋娜芙解釋著，隨後突然理解為什麼她的傳教行動(dòng)會(huì)沒(méi)有被錫維卡發(fā)現(xiàn)——那是因?yàn)殄a維卡一直在等待能一舉剷除菲亞爾的時(shí)機(jī)。只要蓋娜芙?jīng)]辦法實(shí)現(xiàn)她的承諾，信徒就不會(huì)再支持她與菲亞爾，
「艾斯……能不能拜託你，先撥一點(diǎn)店裡的錢(qián)來(lái)安撫外面的信眾？」蓋娜芙向艾斯懇求。「你要用市價(jià)買(mǎi)下我的小麥也沒(méi)有問(wèn)題，只要能讓我先拿到部分的錢(qián)……」
再怎麼說(shuō)，這些小麥也是未來(lái)要提供給麵包店的原料，艾斯肯定不會(huì)拒絕吧？她如此相信著。
然而，毫無(wú)理由的信任並不能算是相信，只能算是妄想。
艾斯微笑著，走到了蓋娜芙的背後，抬起了腳，將正要起身的她狠狠地踩在地上。
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