達(dá)人專欄
「關(guān)於我們的過夜住處，秋繁的房間和私人物品全保持在失蹤時(shí)的狀態(tài)，還有一點(diǎn)我希望你知道，我委託你，而雙擎不計(jì)物力在背後支援的目的，不在於解謎，而是找出秋繁下落。你要把她當(dāng)成優(yōu)先尋找對(duì)象，不只是那些失蹤者之一！在調(diào)查失蹤現(xiàn)象背後因素時(shí)，我希望你牢記這些。」燕臨接二連三的任性行為，讓葉慈生決定先下手為強(qiáng)警告他。
「我知道你想利用雙擎，若能互蒙其利我也不在乎彼此利用，只是如果你的態(tài)度和我的目的過度偏離導(dǎo)致互相衝突，要知道雙擎也不是好惹的?！拐Z(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，葉慈生握著方向盤愉快地說：「明早我們就去長(zhǎng)谷川的店，你也是這麼打算吧？」
「何秋繁真是倍受寵愛，普通人經(jīng)歷到這種情況早就放棄，準(zhǔn)備把命運(yùn)交給上天安排了?！寡嗯R抽出葉慈生交給他的目標(biāo)照片，豎在手上凝視著。
長(zhǎng)髮如墨流，帶著濃厚書卷氣味，更搶眼的是透過照面也難以掩飾的那股高傲貴氣，果然是能輕易征服男人心的優(yōu)雅千金。
燕臨不自覺勾起一絲厭惡聯(lián)想。
不能讓私人感情涉入行動(dòng)，他更加凝神看著照片，彷彿那張平面女人能開口說話，告訴他一切神祕(mì)的解答。
「世界上有很多事情都不公平，你知我知。既然比別人拿到更多好牌，不盡量使用豈不是愧對(duì)自己的努力？」葉慈生輕笑?！肝矣憛捠?，別看我這樣，其實(shí)我這人性子就像野狗一樣，總是死咬自己搶到的肉不鬆口，感情和成就都是?！?/div>
燕臨隨著葉慈生來到他在內(nèi)湖的小型獨(dú)棟豪宅，建築物本身並沒有多餘炫富的裝飾，只有凸窗設(shè)計(jì)顯得夢(mèng)幻，但研究藝術(shù)史出身的燕臨能看出外牆使用的石材和室內(nèi)木頭裝潢價(jià)值不斐，保全系統(tǒng)大概也是頂級(jí)。
葉慈生簡(jiǎn)單介紹家中佈局後便打算先行洗去一身風(fēng)塵疲勞。
「喔，對(duì)了，」剛走開的葉慈生又轉(zhuǎn)回來扠著腰補(bǔ)充：「你如果還有精力，可基於調(diào)查需要自由檢視屋內(nèi)一切，不過未婚妻私密衣物必須由我陪同檢查。」
領(lǐng)到燕臨的白眼後，葉慈生總算滿意地暫離，其實(shí)他早就想報(bào)復(fù)這個(gè)愛使喚人的傢伙了。
洗完澡，葉慈生一身清爽踩著拖鞋走出來，見燕臨仍在敲打那臺(tái)筆記型電腦，想起兩人一整天沒怎麼進(jìn)食，便將咖哩調(diào)理包丟進(jìn)微波爐中，又草草洗了兩杯米放進(jìn)電鍋中。
葉慈生走到燕臨身後，發(fā)現(xiàn)螢?zāi)簧吓苓^密密麻麻的中文，全是和歷史有關(guān)的文章。
「你還沒看完雙擎調(diào)查結(jié)果？」那是累積一年的份量，葉慈生不意外，但他趨近一看立刻發(fā)現(xiàn)內(nèi)容不太相同。
「何秋繁的研究資料拷貝檔案，你認(rèn)不出來？」燕臨反問。
「我對(duì)正經(jīng)歷史興趣一般般，你說我才想起來。」發(fā)現(xiàn)燕臨總算認(rèn)真想要多多認(rèn)識(shí)失蹤的目標(biāo)，葉慈生對(duì)自己的警告生效感到滿意，也跟著看了幾段內(nèi)文，立刻感到艱澀無味。
「她還有臺(tái)筆記型電腦，平常用來整理資料，但電腦也跟著失蹤了，這些檔案是以前秋繁讓人替她蒐集資料時(shí)的備份，大都集中在清朝、民初和日治時(shí)代歷史，種類很散亂，從通俗文學(xué)到人口調(diào)查都有，你有得玩了?！谷~慈生當(dāng)然徹查過未婚妻所有物品，遺憾的是沒發(fā)現(xiàn)任何失蹤線索，燕臨一提及這部份，他的印象就回來了。
或許有些他不當(dāng)成線索的內(nèi)容，在這個(gè)男人眼中反而具備不同意義？葉慈生抱持著這樣的希望期待著。
「她也像楊教授那樣，想透過蒐集文本資料來反證超自然生物存在的可能性，不過這種專門資料我看不出所以然，用半本字典厚度記載一個(gè)小地方某種習(xí)俗之類，文字電子化以後反而更恐怖，我看了只覺頭痛?！巩吘谷~慈生非屬文科出身，他主要還是對(duì)楊教授口述的怪奇事件興致盎然，才有了那段額外交情的師生際遇，否則就連本科系學(xué)生拿到學(xué)分後都未必記得老師名字，更別說三天兩頭去辦公室交流感情了。
大學(xué)時(shí)代的葉慈生當(dāng)時(shí)動(dòng)機(jī)不純，更想要在楊教授的辦公室裡巧遇那位氣質(zhì)特殊的美麗學(xué)姊，何秋繁顯然是楊繼民教授的得意門生，射將先射馬的道理葉慈生還算略懂。
「如何？你看出端倪了沒？」葉慈生問。
「尚未?！闺m然入手了這些難得一件的田野紀(jì)錄，距離他們此刻目的依舊如海底撈針。燕臨直覺認(rèn)為，何秋繁蒐集的這些靈異資料和致使她失蹤原因沒關(guān)係，她的失蹤顯然是人類犯罪所致。
正如活人的段玉梅綁架了程紹元與李惠真，前精神科醫(yī)師諶恩用催眠術(shù)控制多名獵物自殺，無論這些兇手具備多特殊的技能與能力，只證明人類這個(gè)群體極端複雜，若沒脫離人類活動(dòng)範(fàn)疇，社會(huì)上就有許多方式可以牽制搜索他們。
「站在委託人立場(chǎng)，你這樣賣力是很好，不過我累了，明天要出門再叫我?！谷~慈生搬來一疊相簿放到燕臨腳邊供他參考，手指比向客房方向，逕自上樓休息。
被害者失蹤時(shí)的特殊跡象勾起燕臨潛藏心底的痛苦記憶。
雙擎集團(tuán)千金，一個(gè)研究東亞民間傳說的年輕歷史學(xué)者忽然行蹤不明，目前已知與她有關(guān)的失蹤女性已多達(dá)兩名。
會(huì)是「他」犯的案？但這種規(guī)模的連續(xù)犯罪，除非「他」在這幾年間已形成自己的勢(shì)力，否則燕臨不覺得「他」有能力做到。
那道纏繞不去的惡靈陰影，再次以殘像在燕臨刺痛閉起的眼簾中甦醒。
※※※
「燕子，我媽做了你最愛吃的鹹水雞，水果都削好了，叫你先別讀書，下來一起吃！」一道充滿朝氣的童稚男聲在樓下呼喊。
不用刻意回想，燕臨立刻知道那是一間鄉(xiāng)下常見的二樓自建水泥農(nóng)舍建築，屋齡超過四十年，樓上是童年好友的房間，各種農(nóng)作物與土壤混合的空氣味道，開闊通風(fēng)的舒暢感，沒有鐵欄桿的窗戶總是一早就開著，直到入睡前才關(guān)閉。
「我是來教你功課，不是來讀書，你尿尿完給我滾上來！」兩家的交情好到燕臨也是這樣直接站在房門口對(duì)著樓梯下方喊。
「可是我媽要你下去吃點(diǎn)心！說你太辛苦了！」男孩毫不掩飾偷懶的心思。
要罩到這個(gè)掉車尾還整天只想偷溜出門閒晃的皮蛋全科目及格，辛苦兩個(gè)字完全不足以形容燕臨的苦難心情，最神的是，他最後總是辦到了，連他自己都不知道奇跡如何發(fā)生。
還是國(guó)中生的燕臨根本擋不住長(zhǎng)輩老練熱情的招待，終究破防下樓吃好料去了，邊吃邊威脅好友的空白練習(xí)題非得在今天有個(gè)看得過去的進(jìn)度和分?jǐn)?shù)。
沉寂已久的虛幻回憶冷不防跳躍到研究所時(shí)期最後一幕，凌晨時(shí)分燕臨似夢(mèng)非夢(mèng)間接到一通疑似好友打來的曖昧通話。
－－燕、燕子……
模糊又刺耳的聲音，像是壞掉的收音機(jī)喇叭。
－－我……不……不要……
－－不要……來……
燕臨在陌生客房床上醒來，一把掀開涼被，又是換湯不換藥的噩夢(mèng)，總在他眠夢(mèng)將醒時(shí)前來騷擾。
他坐在床緣，雙腿垂放在地上，深呼吸緩和情緒。那幾個(gè)字有可能是好友程紹元留給他最後的訊息，讓他放棄追查，因?yàn)檎嫦嗵^危險(xiǎn)。
能託夢(mèng)的話，很大原因是人已經(jīng)死了，但燕臨拒絕相信這個(gè)推論。
曖昧不明的暗示有太多解讀方向，是女巫暗示程紹元處境危險(xiǎn)的釣魚訊息？不對(duì)，段玉梅並不急著讓燕臨找到好友，她甚至直接在他面前自殺，故意用這個(gè)謎團(tuán)折磨燕臨。
是燕臨自身潛意識(shí)化為好友聲音發(fā)出的警告？繼續(xù)查下去很可能會(huì)受到重大傷害甚至喪命？無論如何燕臨的人生的確已經(jīng)嚴(yán)重偏離正常軌道，他不在乎。
燕臨寧可相信是程紹元的魂魄用盡最後一絲氣力來示警，因他曾親眼見過段家人的「生靈」，肇因肉體被其他惡鬼霸佔(zhàn)還活著，無路可去也無法投胎的一群可憐鬼魂，後來不知去向。
燕臨沒有陰陽(yáng)眼，短暫見鬼經(jīng)歷就那麼一次，或許是受到段玉梅巫術(shù)影響才接通頻道，此後再也沒見過其他鬼魂，這表示他必須用合乎科學(xué)邏輯的正常手段，調(diào)查那群惡鬼在這個(gè)世界上做出的犯罪證據(jù)。那群惡鬼需要更換活人身體，也需要供養(yǎng)肉體的資本，還有萬一祕(mì)密走漏的滅口行為，肯定會(huì)留下蛛絲馬跡。
問題是他的本事夠不夠發(fā)現(xiàn)並制伏那群惡鬼？就算抓住那些惡鬼的犯罪證據(jù)送進(jìn)監(jiān)獄，那些惡鬼說不定也能金蟬脫殼到其他活人身上，和段玉龍交手經(jīng)驗(yàn)太糟糕了，在那之前燕臨只是個(gè)無神論的普通研究生，跟著楊教授學(xué)習(xí)也是為了補(bǔ)足理論知識(shí)，並累積各種人脈與實(shí)操經(jīng)驗(yàn)。
程紹元叫他「不要來」，變相表示他在「某個(gè)地方」，就算魂魄與肉體分離，燕臨都要將程紹元救出來。
他絕對(duì)要找到「那個(gè)地方」。
※※※
「我聽說過一個(gè)和你有點(diǎn)像的人，地下世界的人稱呼他『醫(yī)生』?！惯@次段玉龍約在紐約布魯克林區(qū)一間老舊咖啡館，生意看上去不太好，偶爾進(jìn)門的都是看似經(jīng)濟(jì)不寬裕的藍(lán)領(lǐng)階級(jí)，又以黑人居多。
諶恩一聽到約會(huì)地址，立刻就改變著裝風(fēng)格，果然段玉龍也換下一身貴公子派頭，只穿著簡(jiǎn)單帽恤和牛仔褲，顯得更年輕了。這老鬼在測(cè)試他的警戒心和反應(yīng)能力。諶恩暗忖。
－－如果你想學(xué)會(huì)附身，當(dāng)然也要會(huì)扮演，否則被有心人看出異常反而牽托到同夥。就是這個(gè)意思。
見識(shí)過附身實(shí)驗(yàn)兩個(gè)老鬼極端痛苦的進(jìn)食畫面，諶恩懷疑段玉龍根本嚐不出味道，更糟的是，吃到的是超乎想像的噁心味道，比如一杯香醇咖啡，在段玉龍喝起來像是煤油之類。
段玉龍能做到與常人無異甚至更勝一般人的氣質(zhì)舉止，顯然就是考驗(yàn)演技和經(jīng)驗(yàn)的時(shí)候了。
「像是怪醫(yī)黑傑克那種嗎？」諶恩不知道對(duì)方是否看過這部經(jīng)典漫畫，如果段玉龍本體是古代老鬼，現(xiàn)代花花世界有太多他不能錯(cuò)過的東西，前提是他還有正常人的好奇享樂心情。
「勉強(qiáng)要說比較像是諮商師兼精神科醫(yī)生，也會(huì)開藥那種，專門服務(wù)怪物病人－－字面上的意思?！苟斡颀埍荛_正面回答，直接形容他提起的那名人物。
「原來如此，的確有點(diǎn)像是我的同行。」諶恩評(píng)論?！杆诿绹?guó)嗎？」
「不確定。我還沒打入那個(gè)圈子，他們不知道你我存在也是好事。要和那個(gè)圈子成員往來，你得擁有一個(gè)組織，組織除了不能太弱還要具備特色，必須能跟圈子裡的人互惠互利，分?jǐn)偵虡I(yè)製造鏈和資金及法律風(fēng)險(xiǎn)的一部分?！苟斡颀堎┵┒劊惨庾R(shí)到世界之大無奇不有，單靠一個(gè)人無法成事，諶恩更在這時(shí)證明他的誠(chéng)意與能耐，可以開始考慮合作了。
兩人都是用中文對(duì)話，但在亞裔臉孔與民族融爐的紐約並非值得側(cè)目的事，反而讓人感覺只是無害的黃種人懶得留意。
儘管段玉龍想繼續(xù)觀察考驗(yàn)這個(gè)殺人魔，至少盯個(gè)一兩年更保險(xiǎn)，奈何現(xiàn)實(shí)危機(jī)不等人，他們?nèi)舨豢禳c(diǎn)組織化壯大自己，順便把這張人皮面具戴的更嚴(yán)實(shí)，被組織深入各階層角落的超自然結(jié)社群發(fā)現(xiàn)並獵捕的可能性愈來愈大。
「但你還是弄到情報(bào)了?！怪R恩指出這個(gè)關(guān)鍵。
「我拷問來的，畢竟差點(diǎn)變成標(biāo)本商品。」段玉龍這邊也算爆了個(gè)八卦。
諶恩不禁對(duì)那個(gè)（或幾個(gè)）自以為是獵人的獵物感到同情，段玉龍敢在他面前說出口，就表示諶恩－－包括紐約警察或派出獵手的該組織等等任何人都找不出證據(jù)了。
「當(dāng)心??！段兄。我還想跟你發(fā)展長(zhǎng)期合作關(guān)係?！怪R恩這句話倒是真心實(shí)意。
「呵，有其他高枝可攀，不考慮嗎？」
「爬著爬著鑽進(jìn)繩套裡那種高枝我可敬謝不敏。我剛好就是喜歡你們的能力，你那邊人數(shù)少，我也是孤家寡人，彼此想低調(diào)或保持自由行動(dòng)容易有共識(shí)，別人組織規(guī)矩多，我碰巧不太喜歡守規(guī)矩?！怪R恩爬梳瀏海道。
他再度表態(tài)，也是為了強(qiáng)化惡鬼首領(lǐng)對(duì)自己的信任。
「你這句是真話沒錯(cuò)?！苟斡颀堬@然被取悅了。
「雖然過程很辛苦，結(jié)果也不甚滿意，段兄的委托我總算是辦成了，還請(qǐng)您驗(yàn)收成果?！鼓莾呻b老鬼最後附身成功的仍是兩個(gè)年逾七十的老人，健康狀況不佳，至少生活能自理，再撐個(gè)幾年沒問題，比植物人好多了。
諶恩已經(jīng)在手機(jī)裡跟段玉龍?zhí)徇^讓那兩名老鬼轉(zhuǎn)移軀殼成功的大概情況，表示他盡力了，段玉龍認(rèn)可諶恩做得不錯(cuò)，原本只能扔掉的東西還能湊合用幾年，已是意外驚喜收穫。
「我會(huì)把人接回去，場(chǎng)地善後就交給你了?！苟斡颀堁院?jiǎn)意賅表示。
「沒問題。」
每次和段玉龍見面都是一次實(shí)打?qū)嵉摹赋匀惑w驗(yàn)」，無論諶恩身邊有無跟著他害死過的那群女鬼，段玉龍肯定能看見，中間就有了交易情報(bào)的空間，至少產(chǎn)生嚇唬作用，對(duì)諶恩就是某種利多，他已經(jīng)很滿足了。
至於段玉龍?zhí)峒暗摹改莻€(gè)圈子」，當(dāng)然不可能是不小心說漏嘴，如果諶恩有辦法用自方管道得到有利情報(bào)，或許就能拿來?yè)Q取附身的祕(mì)訣。
「真是走鋼索般的利益關(guān)係?！怪R恩歎息。他也算是個(gè)不折不扣的危險(xiǎn)人物了，照理說是身邊普通羊羔要小心自己，諶恩面對(duì)段玉龍和未知的同夥鬼怪卻得如此低姿態(tài)，處處揣摩上意，真是新鮮體驗(yàn)。
既然如此，諶恩也得時(shí)不時(shí)關(guān)心綁在身上的安全索，那個(gè)叫燕臨的男人。
