「你認(rèn)為秋繁還活著,只是行動(dòng)受到控制嗎?」葉慈生反問(wèn)。
如果這男人用意是鼓勵(lì),那還真是令人絕望的說(shuō)法。
「我總是假設(shè)失蹤的人還活著,除非出現(xiàn)他們存活可能性極低的可靠證據(jù)。」燕臨公事公辦回答。
「你的想法倒是跟一般人不一樣,說(shuō)到失蹤,一段時(shí)間沒(méi)消息後,大多數(shù)人就會(huì)懷疑本人出事了。」
「那要看失蹤者是否屬於心智障礙的老人或無(wú)謀生能力的孩子。在臺(tái)灣,絕大多數(shù)被報(bào)失蹤人口最後都會(huì)尋獲,有心逃逸的外勞例外。因?yàn)楸緡?guó)公民的失蹤大多是自願(yuàn)離開(kāi)家庭或同居人並隱瞞行蹤,經(jīng)常跟親密關(guān)係暴力、親子失和小孩逃家或家長(zhǎng)面對(duì)龐大債務(wù)無(wú)力解決有關(guān),有時(shí)家族內(nèi)出現(xiàn)財(cái)產(chǎn)爭(zhēng)議時(shí)才會(huì)想要透過(guò)報(bào)警找人,平常根本老死不相見(jiàn)。」燕臨很現(xiàn)實(shí)說(shuō)。
「你在暗示秋繁的失蹤可能是自願(yuàn)的?拋下她能繼承的龐大財(cái)產(chǎn)和愛(ài)她的親人?動(dòng)機(jī)呢?」葉慈生皺眉。
「這不是我的想法,我不做先入為主的猜測(cè),一切讓證據(jù)說(shuō)話。你找到一條可疑紅寶石項(xiàng)鍊,既然你不是靈媒,我還在等你告訴我為何覺(jué)得項(xiàng)鍊可疑?怎就不能是陳曉婷的糖爹或有錢(qián)愛(ài)人送的?剛好你看上過(guò)相同款式?」燕臨尖銳地反擊。
「好好好!我會(huì)用力想。」葉慈生敢肯定那條紅寶石項(xiàng)鍊絕對(duì)不是他會(huì)選來(lái)送給未婚妻的風(fēng)格,他沒(méi)事也不會(huì)逛珠寶店或看珠寶型錄,為啥會(huì)記得連他自己也感到神奇。
「來(lái)談?wù)勱悤枣玫乃劳霭桑∧銘?yīng)該看過(guò)驗(yàn)屍報(bào)告了,但偵查過(guò)程是不公開(kāi)情報(bào),我從何先生派來(lái)盡告知義務(wù)的線人那邊聽(tīng)說(shuō)了一些,但沒(méi)詳細(xì)建檔,我就直接說(shuō)給你聽(tīng)了。」葉慈生看著前方說(shuō)。
陳曉婷的驗(yàn)屍報(bào)告讀來(lái)教人毛骨悚然,葉慈生憑記憶嫻熟地背給燕臨聽(tīng):「陳曉婷屍體被發(fā)現(xiàn)時(shí)只剩下骨盆到左大腿的殘餘部份,卻因嚴(yán)重腐敗找不出可做DNA鑑定的組織。骨骼斷面有人為痕跡,法醫(yī)判斷是謀殺,發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)的小島過(guò)於冷僻,由一群調(diào)查澎湖群島潮間帶的生態(tài)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)被海流沖上岸的腐爛屍塊,先前到底在哪裡落海也無(wú)法確定。」
原本光憑這條件還不足以斷定屍體身分,但法醫(yī)卻在骨盆邊發(fā)現(xiàn)異物,陳曉婷被人以外科手法植入一枚耳釘,就是靠這枚耳釘加上承辦警員夠認(rèn)真又運(yùn)氣好才找出陳曉婷身分。這種分屍行為已經(jīng)算是獵奇殺人了,耳釘本身也是價(jià)值不斐的珠寶,並且是新聞媒體無(wú)從得知的關(guān)鍵證物,這個(gè)線索激起葉慈生靈感。
另一個(gè)在花蓮海邊發(fā)現(xiàn)的被害者只剩下附有證件的皮夾和一片帶血指甲,嚴(yán)格說(shuō)來(lái)雖不能判定死亡,但家屬已經(jīng)不抱希望。
在澎湖發(fā)現(xiàn)屍塊可能只是湊巧,原本兇手打算湮滅證據(jù),但花蓮血指甲案則帶有指示意味,彷彿求救訊息,就像天外飛來(lái)一筆般出現(xiàn)在那裡,再?zèng)]有更多了。真要說(shuō)起來(lái),長(zhǎng)谷川家的神祕(mì)電話也能算入其中,耳釘,指甲,聲音,彷彿失蹤的女性們拚命哀號(hào)著想被發(fā)現(xiàn),請(qǐng)求世人別遺忘她們的最後掙扎。
「接著怎麼辦?」葉慈生問(wèn)。
「原本想從最近宣佈退出演藝圈的那個(gè)歌星查起……」燕臨說(shuō)話語(yǔ)氣顯示他對(duì)娛樂(lè)界的陌生。
「你是說(shuō)Vico,她應(yīng)該還沒(méi)失蹤吧?不過(guò)Vico一年前就近乎停止演藝活動(dòng),據(jù)說(shuō)是出國(guó)留學(xué),但有傳聞指她生病--精神方面的病,她明顯消瘦很多,引發(fā)不少這方面?zhèn)餮浴_€有人說(shuō)Vico的同性戀人在國(guó)外等她雙宿雙飛。」葉慈生回憶著新聞八卦,因?yàn)槲椿槠蘧壒仕_(kāi)始回溯並搜集類似女性失蹤消息,遇到可疑線索絕不放過(guò)。
「經(jīng)紀(jì)公司會(huì)保護(hù)藝人,這方面查起來(lái)處處碰壁也不稀奇。」
「意外得到這條項(xiàng)鍊,或許會(huì)是更好的線索。」燕臨透過(guò)夾鍊袋摩娑著那串紅寶石項(xiàng)鍊。
「目前一一調(diào)查失蹤者太浪費(fèi)時(shí)間,貿(mào)然上門(mén)找家屬,不見(jiàn)得能比雙擎之前委託的徵信社問(wèn)出更多,關(guān)於何秋繁和長(zhǎng)谷川惠美及許琳的接觸情況,你這個(gè)未婚夫都不清楚,她們的家人未必知道更多,不過(guò)還是有拜訪的必要。你想起來(lái)這條項(xiàng)鍊在哪看過(guò)沒(méi)?」
「我對(duì)女性珠寶飾品沒(méi)那麼神通廣大……那時(shí)忽然閃過(guò)的印象,好像是被戴在某個(gè)女人身上。」葉慈生皺著眉頭,像是捕捉到一線靈光,卻瞬乎即逝。
「或許你和陳曉婷接觸過(guò)而不自知,那失蹤者和何家的關(guān)係網(wǎng)又更擴(kuò)展了。」燕臨說(shuō)。
「不,就算是比一年前更早以前,我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)模特兒,我印象中戴項(xiàng)鍊的身型是有點(diǎn)肥胖的中年婦人。」葉慈生終於想起一點(diǎn)殘象了,原來(lái)這就是他感到違和的地方,「再說(shuō),比起珠寶,男人還是更注意身材曲線,會(huì)記得珠寶的樣子,至少確定配戴這條項(xiàng)鍊的不是美人。」他用開(kāi)玩笑的口吻補(bǔ)充。
葉慈生將項(xiàng)鍊照片e-mail雙擎請(qǐng)人查明出處,這段時(shí)間他和燕臨則按預(yù)定計(jì)畫(huà)先回到臺(tái)北拜訪美容師許琳和長(zhǎng)谷川惠美家。
「為何你對(duì)那通電話的注意還不如許琳?」葉慈生提供的那兩名與未婚妻有過(guò)交集的失蹤名單中,燕臨居然捨那名日裔少女而挑上美容師?
「電話可能是事先錄音,證明不了什麼,內(nèi)容還聽(tīng)不清楚,不管是靈異事件還是誘拐犯的興趣,目前也僅止於此。按照事發(fā)先後調(diào)查有何不對(duì)?」燕臨理所當(dāng)然地說(shuō)。
葉慈生無(wú)話可說(shuō)。
「但她們失蹤地點(diǎn)都在國(guó)外,乍看之下和發(fā)生在臺(tái)灣一連串行蹤不明的事件情況不符,失蹤跡象卻有一點(diǎn)雷同:突然且毫無(wú)線索。反過(guò)來(lái)說(shuō),假使她們出國(guó)動(dòng)機(jī)和在臺(tái)灣發(fā)生的事情有關(guān),那就可以證明目前使女人們消失的元兇還在這裡活動(dòng)。」燕臨視線不離筆記型電腦螢?zāi)唬f(shuō)出讓葉慈生精神一振的推測(cè)。
「順勢(shì)猜測(cè),何秋繁一年前就不在臺(tái)灣,雙擎這些時(shí)候積極調(diào)查未果原因也說(shuō)得通了。」
「可是沒(méi)有她的出境紀(jì)錄。」葉慈生說(shuō)。
「那種東西弄到假護(hù)照就能矇混過(guò)關(guān)了,女人只要改變化妝和衣著,長(zhǎng)相也會(huì)截然不同。」燕臨微微勾起唇角。
「理由呢?秋繁沒(méi)有必要為了錢(qián)鋌而走險(xiǎn)啊!」葉慈生憤憤地打斷他。
「也許她正面對(duì)無(wú)法和家人求助的問(wèn)題,比如被人勒索,或不想將你們捲入危險(xiǎn)而選擇化裝失蹤,也可能真的遭受襲擊。」燕臨隨意地說(shuō)。
「哼,你說(shuō)起話來(lái)簡(jiǎn)直就像偵探,找人對(duì)你來(lái)說(shuō)也不是第一次吧?」葉慈生忍不住想挖苦他,燕臨表情頓時(shí)變得相當(dāng)兇狠。
「抱歉,抱歉,我不是故意要刺探隱私,不過(guò)體諒我的未婚妻失蹤,情緒管理難免不到位。」葉慈生抬起雙手告饒,被那樣一雙眼睛瞪著,他鐵定會(huì)做惡夢(mèng)。
「抓好方向盤(pán)!」燕臨從牙縫中擠出這句話。「或者讓我扭斷你的脖子。」
不知是否因這段插曲緣故,他們往返途中燕臨也不給彼此休息的時(shí)間,自作主張進(jìn)便利商店買(mǎi)了麵包和水就成了他們的晚餐——還是葉慈生厭惡的草莓果醬口味。
「這點(diǎn)餐費(fèi)我還出得起。」他的抗議被直盯著資料儼然石像的燕臨盡數(shù)反彈。
只有全神貫注這點(diǎn)讓葉慈生無(wú)可挑剔,當(dāng)他們到達(dá)許琳住處公寓樓下時(shí),葉慈生累得全身都快散了架,這時(shí)有個(gè)鞠躬哈腰的年輕人小跑步趨近車(chē)窗。
「是葉先生嗎?我是阿強(qiáng),您想找的許琳弟弟,聽(tīng)說(shuō)你想看我姊姊的住處,我?guī)湍銈儙贰](méi)想到你這麼年輕,真是嚇一跳咧!」他一邊打著呵欠,同時(shí)揚(yáng)起滿是痘子的憔悴笑臉站在車(chē)門(mén)外。
「你先上去開(kāi)門(mén),告訴我們?cè)趲讟蔷托辛耍任臆?chē)停好自己上去。」
看上去流裡流氣的少年屁顛地跑進(jìn)建築物了。
「有錢(qián)能使鬼推磨。」葉慈生轉(zhuǎn)著鑰匙圈笑道。「其實(shí)我本來(lái)就想來(lái)這裡看看了,既然找楊教授時(shí)陰錯(cuò)陽(yáng)差遇見(jiàn)你,乾脆決定延後等你一起,或許能查出更多蛛絲馬跡。」
「確實(shí)方便。」燕臨劍眉微挑看似嘲弄。
葉慈生感到臉上有些發(fā)熱,疑心燕臨暗諷他與雙擎空有財(cái)力卻找不出秋繁下落的事。
「花錢(qián)是省下不少麻煩……只是,重要的東西還是要靠自己親手爭(zhēng)取才有用。」燕臨道。
「這是你的經(jīng)驗(yàn)談?」葉慈生意指他那不嫌妨礙行動(dòng)總是要將行李隨身攜帶的戒備態(tài)度。
「是又如何?」
「那你下次買(mǎi)波蘿麵包給我吃吧!草莓口味不行!」結(jié)論他們還是有共通點(diǎn),真不知是好事還壞事?至少可以解釋兩人雖然對(duì)彼此沒(méi)好感,但卻能憑直覺(jué)合作無(wú)間的原因。
葉慈生率先大步朝公寓走去,將燕臨甩在身後並對(duì)他搖搖手。
「快點(diǎn),你想浪費(fèi)時(shí)間嗎?」
※※※
兩人進(jìn)入許琳小公寓後,葉慈生大失所望,那裡早就成了許強(qiáng)的巢穴,到處堆積長(zhǎng)時(shí)間未洗的髒衣物和垃圾,充斥某種說(shuō)不出口的酸嗆味,葉慈生打聽(tīng)關(guān)於許琳的個(gè)人情報(bào),那名弟弟沒(méi)一個(gè)問(wèn)題能回答出重點(diǎn),顯然許強(qiáng)對(duì)他的姊姊毫不關(guān)心。
「不好意思,葉先生之前吩咐我保持現(xiàn)狀盡量不要?jiǎng)尤魏螙|西,我住這裡兩年了,一下子聽(tīng)說(shuō)你們要來(lái)也不敢整理。」
格局不大,二房一廳罷了,許琳失蹤之前是單身,之後被不務(wù)正業(yè)的弟弟佔(zhàn)據(jù)她的住處,此處幾乎已看不出女性居住過(guò)的痕跡。
「沒(méi)關(guān)係,我們還是要看看。」按照指示進(jìn)入臥室後,發(fā)現(xiàn)角落放著型號(hào)古老的桌上電腦,其他地方和客廳一樣髒亂。
「我們自己行動(dòng),不介意吧?」
「當(dāng)然,歡迎、歡迎,姊姊留下的東西沒(méi)什麼用,如果你們需要,拿走也沒(méi)關(guān)係。」許強(qiáng)探著脖子陪笑。「姊姊以前認(rèn)識(shí)你們?還是有東西落在這沒(méi)還?」
許強(qiáng)的笑容實(shí)在猥瑣,葉慈生臉色微沉。
「不關(guān)你的事。」他正要將許強(qiáng)喝退,燕臨走到許強(qiáng)面前,居高臨下的氣勢(shì)讓他臉露懼色。
「有沒(méi)有其他陌生人也來(lái)找過(guò)你?」燕臨問(wèn)。
少年眼睛轉(zhuǎn)了幾圈,像是對(duì)這個(gè)問(wèn)題感到疑惑,然後搖搖頭否定。「我姊姊應(yīng)該沒(méi)做什麼犯法的事吧?」
「她沒(méi)有,你的話自己心裡清楚。」燕臨提起許強(qiáng)肩頭衣領(lǐng),將他推出門(mén),「砰」地反鎖。
「那男的有在吸毒?看樣子許琳的東西能賣(mài)的都被他賣(mài)光了。」
期待這次也有大收穫果然過(guò)於天真了嗎?葉慈生後悔沒(méi)帶手套來(lái)翻找許琳的舊臥室,床鋪隱約散發(fā)異味,不難想像許強(qiáng)衛(wèi)生習(xí)慣有多糟糕。
葉慈生轉(zhuǎn)頭看了葉慈生這邊的動(dòng)靜,隨口評(píng)論了一句:「好歹牽條網(wǎng)路線吧?還是這傢伙連月費(fèi)都付不起?」
「反正不是自己花錢(qián)買(mǎi)的電腦,記憶體和硬碟容量都很小,頂多當(dāng)文書(shū)機(jī),看樣子許強(qiáng)只是拿來(lái)在家裡看光碟,打遊戲去網(wǎng)咖更方便,還不用煩惱吃喝。」燕臨順口分析。
燕臨以指腹擦過(guò)窗框及桌面,手指滑過(guò)的地方全累積厚厚灰塵,想來(lái)那個(gè)弟弟不可能殷勤打掃,反而製造更多髒亂。他又打開(kāi)個(gè)人電腦和桌上螢?zāi)唬鳈C(jī)嘎嘎作響一陣後進(jìn)入Windows XP桌面,沒(méi)設(shè)密碼也欠缺網(wǎng)路設(shè)備。
硬碟裡乾乾淨(jìng)淨(jìng),看來(lái)是重灌過(guò)了,D槽也沒(méi)留下多少東西,紀(jì)錄顯示這臺(tái)電腦很少被使用,燕臨點(diǎn)入光碟槽檔案,螢?zāi)簧狭⒖坛霈F(xiàn)男女交歡畫(huà)面,他看了幾秒後,無(wú)甚異狀,皺眉將之關(guān)閉。
「嘿,燕臨,幫我把床抬起來(lái)。」葉慈生正想看看床底死角是否藏著線索,喚人不應(yīng),看見(jiàn)燕臨扶著桌腳蹲下,正伸手去探桌子與牆面間窄縫,被他掏出不少垃圾。
燕臨拿起薄薄只剩數(shù)張的便利貼,撕下最上面一張,仰頭對(duì)著天光細(xì)看,而後從口袋拿出鉛筆快速於上塗抹,葉慈生見(jiàn)他有新發(fā)現(xiàn)也趨近旁觀,紙面上赫然浮現(xiàn)淡白筆痕,看起來(lái)像是英文數(shù)字組合。
「這什麼?」
見(jiàn)燕臨將紙條放入袋中,葉慈生明知沒(méi)答案還是想問(wèn),這個(gè)男人果然不理他。
葉慈生暗自磨了磨牙。
燕臨環(huán)顧四周,此外許琳的房間實(shí)在過(guò)於面目全非,她留下的一切幾乎都被不良弟弟刪除覆蓋了。
「這臺(tái)電腦也可送去雙擎讓工程師檢查,或許有其他玄機(jī)。」葉慈生如此提議。
燕臨不置可否的應(yīng)允,只剩下詢問(wèn)許強(qiáng)的工作,如預(yù)期般幾無(wú)可用消息,許氏姊弟並不親近,這些失蹤者另一個(gè)共通點(diǎn)就是獨(dú)自生活,極少和朋友聯(lián)絡(luò),或者就算聚餐閒聊也不會(huì)提及真實(shí)行蹤,導(dǎo)致失蹤前的近況成謎。
簡(jiǎn)直就像一群訓(xùn)練有素的女間諜,或者換句話說(shuō),屬於高危險(xiǎn)族群的被害者。
「今天到此為止,太晚了,你不用睡覺(jué)嗎?」葉慈生看著手錶時(shí)刻已過(guò)午夜,燕臨眼白處充滿紅絲,表情卻毫無(wú)倦意,像是吃了興奮藥般,看著總讓人毛毛的。
「我已經(jīng)找了一年,不冀望幾天內(nèi)就能有結(jié)果,萬(wàn)一體力不夠應(yīng)付接下來(lái)的行程才傷腦筋,還有再讓我長(zhǎng)途駕駛下去咱們就先出車(chē)禍了。」葉慈生忍不住抱怨。
見(jiàn)燕臨悶聲開(kāi)始挪著背包,不知為何猜到他打算睡車(chē)上的葉慈生趕緊又道:「既然是在臺(tái)北,不愁沒(méi)地方過(guò)夜,有個(gè)地方我想很適合,不,我要求你到那裡去。」
「哪裡?」
「我和秋繁的家。」葉慈生張大眼睛看著他,無(wú)意識(shí)流露出一抹瘋狂。