達(dá)人專欄
第二章、委託人
三天後，葉慈生回到燕臨居住的公寓卻撲了個(gè)空，只好向昏昏欲睡雙眼無(wú)神的老管理員打聽燕臨，話說(shuō)他第一次來(lái)老公寓時(shí)，沿途所見的走廊渾沌景像和破爛公設(shè)也不像會(huì)繳管理費(fèi)的居民。
後來(lái)才知道這個(gè)退休老頭並非正牌管理員，只是收月費(fèi)替住戶倒垃圾以及代領(lǐng)包裹，靠著退休金和少許外快維生，偶爾有警察臨檢時(shí)望風(fēng)通知一些特殊住戶暫避，樓下櫃檯有免費(fèi)小電視和茶水報(bào)紙，老人則是看心情坐櫃檯打發(fā)時(shí)間。
「你找六樓燕先生是要租房間齁？他兩天前就出門了捏！問他去哪裡也不說(shuō)。」老管理員打了個(gè)呵欠，用小指頭挖了挖鼻孔。
葉慈生驚訝之餘有點(diǎn)不悅，他馬上壓抑住情緒，向老管理員打聽燕臨的事。
「他剛住進(jìn)來(lái)時(shí)我就認(rèn)識(shí)這小夥子了，你不要聽信傳聞，燕先生人很好啦！隔壁還是住教授哩！」老管理員的語(yǔ)氣之熱心，聽上去反而更像擔(dān)心葉慈生還不熟悉燕臨的惡名昭彰，拐著彎準(zhǔn)備散播謠言。
聽說(shuō)老人在這公寓裡待得比燕臨還久，葉慈生心中竊喜挖到寶了，順著老管理員的話題表示他租房間前一定得問清楚房東背景才行，並暗示願(yuàn)意提供一筆介紹費(fèi)。
「原來(lái)燕臨和五六樓屋主有親戚關(guān)係，六年前還是研究生時(shí)就一直住在這裡。」葉慈生應(yīng)和著老管理員給的情報(bào)。
他對(duì)楊教授的助理一無(wú)所知，幸好從老管理員口中得知不少資訊，燕臨根本不是租客，他還是管理五六樓收租的小房東，老公寓的大房東之一是燕臨的爺爺，那位大地主三年前去世，把六樓三間套房都留給燕臨，迄今燕臨仍替家族負(fù)責(zé)管理五樓收租事務(wù)，六樓則完全是他的天下。
更早之前六樓公寓曾發(fā)生過(guò)意外死亡事件。葉慈生聽見這段舊聞時(shí)，初次進(jìn)入建築內(nèi)部感受到的涼意又浮上心頭。
老管理員先是語(yǔ)帶保留，表示自己不愛講人壞話，賣足關(guān)子和葉慈生打了幾回太極後，很起勁地告訴葉慈生，燕臨曾被懷疑有精神問題，而且還有個(gè)刑警來(lái)過(guò)老公寓數(shù)次就是專門調(diào)查他。
「有些住戶擔(dān)心燕先生恐怕私下會(huì)幹些壞事之類，不過(guò)偶不信啦！他只是比較不愛講話，偶有時(shí)候會(huì)跟他聊天，也是有各種人來(lái)找他看房子，可惜只剩六樓邊間有空房，大家都不要，一直租不出去，以前死過(guò)人也是沒辦法，不過(guò)偶保證那間房很乾淨(jìng)啦！沒鬧過(guò)鬼。」老管理員擔(dān)心隱瞞兇宅消息導(dǎo)致介紹費(fèi)事後被討回去，還是乖乖說(shuō)出六樓其中一間套房的黑歷史。
葉慈生冷不防閃過(guò)一個(gè)念頭，出過(guò)事的肯定就是那間大門上有著抓痕的套房。燕臨明明就住在六樓，卻鮮少被目擊在公寓出入，老頭繼續(xù)抱怨六樓沒啥垃圾要丟，搞不清楚小房東到底在不在家，偶爾在走道上遇見住戶也毫不親切，過(guò)去燕臨身邊似乎有不只一個(gè)人失蹤，捲入那些失蹤事件的燕臨不再與人來(lái)往。
三天以來(lái)，葉慈生努力達(dá)成燕臨的要求，同時(shí)自我反省他為何如此衝動(dòng)答應(yīng)當(dāng)一個(gè)怪人助手？仔細(xì)回想，那個(gè)男人實(shí)在不正常，當(dāng)時(shí)他就像著了魔般立刻被煽動(dòng)了，那種彷彿在追獵什麼的火熱眼神使葉慈生深信燕臨能幫他找到摯愛的未婚妻。
原來(lái)他們某種程度上還是同病相憐。葉慈生暗忖。
楊教授的助理比他預(yù)期的要複雜難懂，之後他一定要弄清楚燕臨會(huì)成為楊教授助理的原因，當(dāng)前這個(gè)男人的複雜並不算扣分，畢竟葉慈生委託他調(diào)查的也是怪異失蹤事件。
「謝謝，小小意思請(qǐng)大哥喝個(gè)酒，別告訴燕先生我打聽過(guò)他。我上去等，說(shuō)不定晚點(diǎn)他就回來(lái)了。」葉慈生從皮夾抽出兩張大鈔遞給老管理員，一邊答應(yīng)如果順利租房也會(huì)委託他幫倒垃圾等，老管理員還很高興地說(shuō)要給他優(yōu)惠價(jià)格。
在六樓徒勞無(wú)功地等了一會(huì)，大門果然呈深鎖狀態(tài)，手機(jī)打不通燕臨給的號(hào)碼，葉慈生走出那棟幽深公寓，回到他按燕臨吩咐所準(zhǔn)備的豐田舊車中，坐在駕駛座上煩躁的點(diǎn)了根菸。
忽然，貼著隔熱紙的車窗被人敲了下，葉慈生以為是違規(guī)停車被交警找上了，想著車上還藏著槍支，有點(diǎn)心虛地降下車窗，卻看見戴著棒球帽與夾克外套的男人身影。
「燕臨！」葉慈生瞪著那個(gè)背著旅行包的男人。
對(duì)方沉默頷首，繞過(guò)車頭，卸下行李丟入後座，接著坐在葉慈生旁邊。
「搞得這麼神秘兮兮，你有病啊！」葉慈生還是忍不住斥了一聲。
「開車，路上再和你說(shuō)。」燕臨低聲說(shuō)。
「開……你也沒說(shuō)目的地是哪？」葉慈生發(fā)動(dòng)引擎同時(shí)，副駕上的短髮男子只是陰鬱地看著前方。
「苗栗三灣鄉(xiāng)，先上高速公路過(guò)縣境再轉(zhuǎn)臺(tái)三線。」
「有點(diǎn)遠(yuǎn)，去那裡做什麼？」
「訪問其中一個(gè)模特兒失蹤者的老家。」
「你之前提的條件，我已經(jīng)盡量做到了，至少告訴我目前有什麼計(jì)畫？」
「晚點(diǎn)再說(shuō)。」
燕臨竟拉低帽沿狀似閉目養(yǎng)神，葉慈生自眼角餘光打量他，不甘願(yuàn)地控制方向盤。
車子駛出市區(qū)後，葉慈生耳畔忽然灌入一句話：「教授情況很不好，完全無(wú)法詢問關(guān)於何秋繁的消息。」
葉慈生不喜歡燕臨的口氣，指名道姓感覺就像談?wù)撋唐罚缓φ呤桥噪y道不能激起這男人的同情嗎？
「你去找楊教授了？」
「不知為何教授病情忽然嚴(yán)重惡化，胡言亂語(yǔ)說(shuō)些花花草草的事，一個(gè)月前明明還好好的……」燕臨半是自言自語(yǔ)，但還是保持讓葉慈生能聽清楚的音量。「主治醫(yī)生說(shuō)教授過(guò)去研究?jī)?nèi)容可能是導(dǎo)致他記憶障礙和喪失現(xiàn)實(shí)感的主要原因。教授已經(jīng)七十四歲了，老人家智能忽然退化也不能說(shuō)很罕見。」
「可惡！現(xiàn)在最有可能知道秋繁消息的人也許只剩下他。」葉慈生敲了下方向盤。
「然後我簡(jiǎn)略先查證你說(shuō)過(guò)的事，關(guān)於失蹤新聞，還有雙擎的行動(dòng)與你的身分是否屬實(shí)。」燕臨淡淡道。
「你不相信我？」葉慈生語(yǔ)氣上揚(yáng)。
「假設(shè)的前提若是錯(cuò)誤，再多努力也是枉然，我自會(huì)決定要相信什麼。你似乎沒調(diào)查我，若我只是偽裝成楊教授的熟人，此刻你已經(jīng)陷入危險(xiǎn)之中。」燕臨理所當(dāng)然的語(yǔ)氣，表示他不是在威脅葉慈生，只是提出一件再普通不過(guò)的常識(shí)。
剛才順手查了，花兩千塊買到不少八卦。但葉慈生可不想太快讓燕臨知道，他已經(jīng)掌握關(guān)於「搭擋」的基本情報(bào)。
「這三天我忙著辦到你要求的條件，加上我也有私人問題需要解決，根本沒空管其他事，再說(shuō)花上一筆委託費(fèi)卻得親自加入調(diào)查，我已經(jīng)夠劃不來(lái)了，又不是相親，還要知道星座血型興趣。」負(fù)責(zé)開車的西裝青年回嘴。
葉慈生決定暫且忽略從老管理員口中打探到的謠言，關(guān)於五年前燕臨身邊的失蹤事件，或許是造成他態(tài)度改變的關(guān)鍵，就算這男人身上纏繞著不可告人的祕(mì)密，他在葉慈生尋找未婚妻的挑戰(zhàn)上能派上用場(chǎng)才是最實(shí)際的事。
「就算你是危險(xiǎn)份子也不會(huì)針對(duì)我，既然開始合作，我只要確定能夠信任你就夠了，萬(wàn)一出事也只能怪我自己識(shí)人不明。」葉慈生大方地說(shuō)。
「哼。」
「那你的假設(shè)是什麼？」葉慈生迫不及待想問出行動(dòng)方針。
燕臨轉(zhuǎn)頭，卻是責(zé)備地看著他。「你穿這什麼衣服，開舊車還打扮得這麼不搭，存心惹人注意？」
「哪裡不搭？這是CK的外套……」葉慈生拍了拍肩頭，被燕臨一瞪後噤聲。
「你知道楊教授畢生研究妖怪靈異，真的只是想問他隱藏人脈嗎？」燕臨沉沉地看著葉慈生。
「我記得第一次見面時(shí)，你提到『無(wú)法理解的存在』，顯然你是相信超自然這種東西，但不肯公開表態(tài)和跟人討論對(duì)吧？而且我交給你的調(diào)查情報(bào)裡也確實(shí)有常理無(wú)法解釋的現(xiàn)象。我正是想釐清疑點(diǎn)才拜託你幫忙。」葉慈生反將一軍。「你是不是省略主詞？其實(shí)是想說(shuō)『一般人無(wú)法理解的存在』，但你是那個(gè)例外，只是懶得解釋避免惹麻煩。我交給你的可不是一般事件。」
葉慈生快被副駕的男人瞪到失溫了，趕緊陪笑：「你也不想帶個(gè)遲鈍粗心的助手同路吧？」
「我不信一連串失蹤是非人類作案，馬上做這種假設(shè)太荒唐了，但也不可能單靠個(gè)人力量辦到，目前看來(lái)還是犯罪組織最有可能。舉個(gè)例子，信仰祕(mì)密宗教之後行蹤不明的例子多不勝數(shù)，愈是邪教愈會(huì)孤立信徒才方便控制，尤其何秋繁又擁有極高價(jià)值，若能將她徹底洗腦再放回，日後慢慢割肉，等於獲得一座鑽石礦。」燕臨分析道。
「糟糕，被你一說(shuō)秋繁還真有可能做這種事，調(diào)查神秘儀式或奇跡之類。」葉慈生苦笑，他是無(wú)神論者，很難真的往靈異事件想。一開始他只是以為戀人又任性地跑去做喜歡的事，到後來(lái)懷疑她被綁架，直到發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)時(shí)，何秋繁已經(jīng)平空消失了。
三四歲孩童還有可能，全天候巨細(xì)靡遺掌握一個(gè)成年女人生活起居半點(diǎn)都不現(xiàn)實(shí)，他又不是控制狂！再說(shuō)未婚妻安保問題由雙擎集團(tuán)一手操辦，想介入也不可能，葉慈生只能假定她離家當(dāng)天為失蹤時(shí)間。
「親自接觸那些類似失蹤案例的被害者家屬前，我無(wú)法推論太多。」燕臨理智的說(shuō)。
「我們雙擎調(diào)查的情報(bào)還不夠嗎？我還想辦法靠關(guān)係勉強(qiáng)把警察那邊本來(lái)不能公開的筆錄也弄來(lái)了。」葉慈生追問。
燕臨嚴(yán)厲命令葉慈生準(zhǔn)備好相關(guān)資料，真的見面後卻又不屑一顧的態(tài)度，著實(shí)考驗(yàn)他人修養(yǎng)。
「那些對(duì)我都只是傳聞，雖然有價(jià)值但不是絕對(duì)。」燕臨不耐煩地說(shuō)。「你知道精神分析、刑事鑑識(shí)、考古學(xué)、徵信調(diào)查和文學(xué)評(píng)論的共通點(diǎn)在哪裡嗎？」
「不知道。」葉慈生感覺身邊的男人變得更神經(jīng)質(zhì)了。
「目的都是要復(fù)原某種狀態(tài)，但每個(gè)專業(yè)人員對(duì)選擇調(diào)查證據(jù)來(lái)源的喜好，獲得證物資訊的能力高下，可能導(dǎo)致真正重要的訊息根本無(wú)法被發(fā)現(xiàn)。」
「你是指排斥超自然的可能性會(huì)遺漏掉線索？」手握方向盤，葉慈生任沿途行道樹陰影飄過(guò)臉上淡淡道：「亂槍打鳥多少也能累積點(diǎn)收穫吧？老實(shí)說(shuō)，最近何先生決定到美國(guó)去找某個(gè)曾經(jīng)幫FBI破案的靈媒，但我實(shí)在沒辦法接受這種做法，才決定找和秋繁過(guò)去有關(guān)的人幫忙，六度空間理論，說(shuō)不定她比較淡薄的人際關(guān)係裡隱藏你所謂『真正重要的訊息』。」
「嗯，你會(huì)這麼想還算有救。」燕臨總算低頭看起葉慈生提供的資料。
「你會(huì)不會(huì)太狂妄了？總之，目前沒得到任何來(lái)自靈魂的訊息，是她還活著最佳證明。」葉慈生樂觀的補(bǔ)充。
「即使有靈魂，活著的人真能感覺到來(lái)自那一方的訊息嗎？」燕臨低沉地說(shuō)。
或許是錯(cuò)覺，葉慈生訝異這個(gè)男人音調(diào)竟也有苦澀的時(shí)候。
燕臨打開筆電接上葉慈生帶來(lái)的硬碟專心閱讀，一路上安靜無(wú)語(yǔ)。
