達人專欄
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「卡琳，這是這次通過第一輪排查的人員。」
「謝謝。」
卡琳向將一疊資料夾送到她辦公桌上的男人道謝，繼續過濾她手邊的名單。她們小組現在的任務是靠著一張速寫畫像，在全國範圍內找一個不知道年紀、不知道國籍，甚至連種族都模稜兩可的人。唯一的評斷標準是：「此人未來將領導銜尾蛇計畫。」
先不說那畫像畫得準不準確，就算讓她們拿一張高清的寫真照片，在缺乏背景脈絡的情況下要找到正確的人都幾乎是不可能的任務。
在一般人的認知裡，能預見未來代表掌握更多資訊、取得絕對優勢。卡琳卻覺得他們落入了認知上的陷阱。以往這種任務，應該是列出適任的候選人名單，進行背景查核之後，召集專家委員進行決選。現在，他們反倒被上個世紀、不知道哪裡來的靈媒、隨口胡謅的「預言」限制了行動。
說實話，在這種情況下卡琳覺得不如隨便找一個人交差了事──找一個口風緊、上相、愛國的傻妹更好。反正自從她接下銜尾蛇計畫的統籌人職務，大大小小的事情都由她做主，現在根本不缺那個從來沒有存在過的計畫主持人。
卡琳嘆一口氣，把手中的卷宗丟到桌上。她伸了一個懶腰之後起身，抽起掛在椅背上的西裝外套，往辦公室外走。她看了一眼超過五點還在位子上的組員們。
「嘿，明後兩天我休假，你們自己看著辦。不要加班過頭，當然，也不要偷懶。」
「是。」
這原本只是再平常不過的一天，不過這幾年以來，卡琳時不時會想起這個時刻。因為那天晚上，卡琳連夜開車前往滑雪渡假村，在飯店的走廊上，她遇到了那個特徵和速寫百分百相符、頭髮滴著水、只圍著一圈浴巾還把自己反鎖在房間門外的高智商傻妹。
「今天凱雅會把故事說完嗎？欸，綠燈了耶。卡琳？」
卡琳因為愛麗的呼喚回過神來，她按喇叭回敬身後咒罵的駕駛才慢條斯理地輕踩油門。她向坐在副駕駛座的愛麗說：「妳剛剛說什麼？」
「今天是最後一次嗎？」
「是解說來龍去脈的最後一次，但不會這件事的最後一次。」
「我又還沒說我要加入。」
「妳會加入的。」
「我不喜歡這種命定論的說法。」
「那跟那中二的靈媒沒有關係。我只是覺得妳會感興趣。」
愛麗哼一聲，說：「再說吧（We'll see.）。」
「歡迎。」
卡琳一路開車到市郊附近一棟低調的小木屋前。前來應門的主人和她的建物一樣低調——在音量方面。
「請不要大聲說話。」
「除此之外，把這裡當自己家就可以了。」
當卡琳和愛麗進入小木屋，客廳旁的餐桌上已經擺了幾道外賣，看起來像印度料理。
「妳們沒有對什麼過敏吧？」
「沒有，『百無禁忌』。」卡琳俏皮地用中文說了一句成語。
凱雅意識到卡琳在宣示主權，她取下她戴著的眼鏡型顯示器，關機後放在桌上。
「上次亂說話是我不好。」
「請先坐吧。」
愛麗剛剛忙著把大衣掛到衣帽架上，並沒有意識到卡琳不著痕跡的小動作。愛麗只覺得脫下眼鏡型顯示器的凱雅之後意外地年輕。相比瑪修和貝琪已屆退休之年，凱雅最多不超過四十歲。
凱雅招待兩人開動之後切入正題。一如既往地，她低著視線，避免和任何人進行眼神接觸。
「米勒他們發現那些文字之後找上了我。」
「如果妳還記得，我原本的研究領域是古文字的破譯和解讀。」
「要我讓沉默的文字再度發聲並非不可能。」
「不過我需要背景脈絡和足夠的文本。」
「一開始我想從有配圖的文字著手，像埃及的壁畫一樣。」
「詩歌般的短句襯著魔幻的場景，有種古典的浪漫。」
「不過文本量太少了，我也不確定留下這些文字的存在，是否和人類有著一樣的心靈、唱著一樣的歌。」
凱雅每句話之間間隔比一般人要長，不過比起思考，這些間隔更像是預留給背景配樂的空間。沒有樂團在凱雅的身後演奏，呼吸聲、餐具碰撞聲，甚至是牆邊暖氣運作的嗡嗡聲就填補進來。愛麗想到某首鋼琴曲。
「後來我把希望寄託在只在乎能不能解決問題的現代手段上。」
「貝琪和我，把那些文字和全世界現存的文本進行模式比對。」
「或許某些故事，跨越地域、文化、時間甚至是種族之後依然存在。」
「在等待結果、過濾結果的日日夜夜裡，我想過吉爾伽美什史詩、聖經，或許從阿卡西紀錄（Akashic records）裡提取出來的預言也會有機會。」
「但事情意外地簡單，也意外地現代。」
「妳知道那是什麼嗎？」
凱雅的提問出乎愛麗意料，不過愛麗沉浸在凱雅的演唱裡，答案如同輪唱的歌詞自然而然地脫口而出：「量子力學。」
「就是這樣。」
凱雅說到這裡第一次抬起視線，她微笑著，眼神空洞地望向遠方。
「量子力學已經在地球上由人類獨立發展出兩次。」
「在那之前被發現過也不奇怪。」
「於是我們從量子力學的公式著手，開始破譯這些文字。」
「在破譯的過程中，同時藉由譯文修正現有的量子力學。」
「接著是天文學，然後是前地球生物的生態學。」
「這個計畫的規模越來越大，保密層級也越來越高。」
「當我回過神來，我已經是被限制出境的重要人物了。」
聽到這句話，愛麗和卡琳停下她們的餐具，看向凱雅。不過凱雅只是拿起湯匙，舀了第一匙米飯，靜靜地開始吃起晚餐。
幾分鐘之後，凱雅放下湯匙，她細細地說。
「妳們想喝點紅酒嗎？」
愛麗覺得這段沉默是她聽過最完美的《4分33秒》（4′33″）。
下回，藍色流星。
