達人專欄
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一輛十五年前出產、已經快要絕跡的二手白色油電混合小客車從灰暗清冷的天色下無聲駛來，停在天文所大樓前。愛麗踏過被來去行人踩髒了的積雪，打開車門，一屁股坐上副駕駛座。在狹窄的座位中，她掙扎著脫下身上的羽絨大衣，粗暴地將大衣塞到後座。接著她扭身，伸長左手，食指插入掛在右上角、她勉強能觸及的安全帶扣的孔裡，用力下拉，安全帶便滑過服貼在她身上的米白色粗線織阿蘭毛衣。
「嗨。」被晾在一旁的駕駛左手手肘靠在方向盤上；手掌撐著頭，靜靜地看愛麗進行堪稱無用功的表演。駕駛隨意掛在細框眼鏡外的金色螺旋髮絲，和她嘴唇小心翼翼抹上的紫紅色口紅形成隱隱對比。當然，這點小心思愛麗是永遠不可能察覺的。
「嗨。」完成一連串「劇烈運動」的愛麗喘著氣回應。這時愛麗才發現對方直勾勾地盯著她瞧。她說：「卡琳，妳幹嘛？」
「沒有。」被稱為卡琳的女子笑著轉正上身，打方向燈準備將車駛出暫停區。她說：「到現在我還是不理解，為什麼就幾分鐘的車程還要特地把大衣脫下來。」
「我不喜歡被衣服擠著的感覺。」
「是、是。」卡琳抬頭看了看後照鏡，確認後方沒有來車之後踩下油門。她說：「所以呢？韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）的使用計畫通過了嗎？」
愛麗雙手交叉抱在胸口。她沉默數秒，就在卡琳準備追問的時候做出簡短回應：「沒有。」
「又是這樣啊。這次妳還是用妳的名字申請嗎？我聽說這幾年外國人的計畫都不好過，尤其是華裔科學家的計畫。」
「就跟妳說那不是這樣運作的！就算不是匿名審查，我們這次連主持人的名字都換了，它還是那樣！」愛麗嘟起她的小嘴，蓋著單眼皮的圓圓雙眼怒火中燒。她說：「他們只是比起理解宇宙結構，更想找一塊可以殖民賺大錢的處女地而已。一群缺乏夢想的傢伙。明明只要給我12小時，我就能驗證長城（Great Wall）結構的理論模型！」
「好啦好啦。不要生氣了。今天我載妳去外面找男人，好好放鬆一下。」
「妳這樣講預設我是異性戀，是異性戀霸權。」
「都這把年紀了，還在在意政治正確？醒醒好嗎。這年頭能找到一隻不要太沙文的豬就很不錯啦。」
「這樣講也太難聽了。再說妳還不是一樣，到現在也沒找到妳的搭檔（partner）。」
卡琳抿了抿嘴，低聲碎唸：「還不是因為妳。」
「什麼？」
「總之。」卡琳提高音量壓過愛麗的疑問，她說：「我最近參加了一個讀書會。今天晚上有活動，看妳要不要去露個臉。」
「讀書會？妳也會參加讀書會？」
「李小姐，妳再這樣我就跟他們說妳在研究所裡被稱作『宇宙癡愛麗』喔。到底去還是不去？」
「去。」愛麗將臉瞥到一邊，再次嘟起她那足以吊起三斤豬肉的小嘴，說：「聽起來還可以。」
取得愛麗同意之後，卡琳的車一路開往城中的商業區。相較日落之後灰暗得如同鬼城的校園，商業區金黃的燈火點綴在大樓之上，閃爍熠熠星光。卡琳最後將車駛入一棟高級飯店前的半圓車道，停車之後逕自打開車門。
「等等，妳不停車嗎？」
意料之外的冷風鑽過卡琳那側的車門門縫，直接灌到愛麗臉上。愛麗意識到卡琳準備下車，她手忙腳亂地解開安全帶想要跟上。愛麗右手拽著大得與她的身形並不相稱的後背包，左手拉扯剛剛好不容易塞到後座的大衣，一時之間不得逃脫。這幅景象，就是一隻想在主人取走飼料盆之前抓起所有向日葵種子、貪婪又笨拙得可愛的小倉鼠。
「要停啊。」
卡琳悠哉地將手中的車鑰匙連同小費交到穿著挺立西裝的服務員手上，冷冷地看著愛麗瞎忙。
愛麗狼狽地從副駕駛座脫出，喘著氣關上門回頭，她這才發現卡琳大衣底下罩著一件大紅禮服，然後愛麗看見卡琳身後挑高的飯店大廳外矗立著兩支愛奧尼克柱。
她心裡瞬間升起一股比室外氣溫還低的寒意。
「等等，妳確定我們要去的是讀書會嗎？」
卡琳伸出手，把略顯退縮的愛麗往前撈。因為身高差的關係，卡琳原本應該扶在愛麗腰際的手臂直接掛到了她肩上。卡琳說：「開讀書會順道吃個飯，很正常吧？」
「我不是說這個。我是說。」愛麗低頭看著自己牛仔褲膝蓋上隨機生成的破洞，還有被融雪濺得一塌糊塗的短靴，她說：「我不會被趕出去吧？」
「不用擔心，我們要去的是VIP包廂，不會有鄰桌多管閒事的老阿婆說妳讓她生理上感到不適。」
「妳這刻板印象很有問題。」愛麗伸出右手食指，抬頭往右後方看，反射似地糾正卡琳政治不正確的發言，可是話說到一半，她就意識到卡琳輕描淡寫地帶過了不該被忽略的重點。愛麗說：「等等，妳說VIP？妳的讀書會不是什麼變態俱樂部吧？」
「就算是變態俱樂部，妳這品味和身板也賣不了多少錢。不要磨磨蹭蹭的，進去就是了。」
愛麗側身想要後退，不過卡琳手臂修長，張開便像一張鋪天蓋地的網，將愛麗撈進華麗的旋轉門。愛麗就這樣骨碌骨碌地轉得頭暈目眩、被拋入大廳。
其實這次會拖到現在才連載，有一部分是想等到天氣變冷，故事場景應景一點再開始。沒想到今年冬天來得很晚。我住的地方上星期終於開始下雪了。不知道現在臺灣的氣溫怎麼樣呢？
雖然是描寫雪天的內容，如果能帶給大家一點生活感就太好了。
下回，秘密集會。
