達人專欄
前往 上一回
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「這不可能。」貝琪用五指把她的頭髮從頭頂往後梳，在瑪修的辦公室來回踱步。她拔掉在一旁工作的瑪修的同事的藍牙耳機，她說：「喂，瑪修這傢伙是不是為了約我出來，這幾個禮拜都在搗鼓這種莫名其妙的惡作劇？」
瑪修趕緊把貝琪拉回來：「嘿，別這樣。」
「這沒道理啊。你說粒線體是環狀的，那你根本不知道哪個鹼基是這條序列真正的開頭。我們隨便一選就選出個有意義的序列，難道你要我相信我們是萬中選一的幸運兒嗎？」
「等等，聽妳這麼一說。」
瑪修滑著他的辦公椅欺近鍵盤，駝著背修改程式碼，重新設定了序列的開頭，再次執行程式。
螢幕上現出另一張截然不同的圖畫。
「不會吧。」貝琪的聲音有些顫抖。她默不做聲地看瑪修繼續改變序列的開頭。
每一次，鹼基的排列很明顯都不是隨機分布。甚至有時在同一張圖裡，如果貝琪把注意力分別放在在胸腺嘧啶（Thymine）或鳥嘌呤（Guanine）上，就會看見不同的內容，像是某種錯覺圖畫。
試到最後，兩人的內心各自已經有了結論。瑪修轉頭觀察一言不發的貝琪，試探地說：「我可做不出這種東西。」
「我知道。」貝琪咬著拇指指甲，她說：「如果每一種排列都有意義，那訊息量至少是原本的看上去的一萬倍，你打算怎麼辦？」
「我會先完成文章的第一版手稿（manuscript），再跟賽門討論一下發在哪個期刊上。發表之後，其他人就會把資源投進來。」
「你不能發表這個研究。」
「什麼？」花費的大量的精力和時間，還用了成山的經費，最後卻不發表？貝琪言論的荒謬程度讓瑪修連詢問原因的想法都沒有。
「你發表那個幫隨機過程（stochastic process）生成的時間序列（time series）溯源的蠢演算法當然沒問題。」貝琪臉不紅氣不喘地講了一長串話。她看了一眼沉浸在鄉村搖滾樂的瑪修的同事，不自覺地站到了能遮擋同事視線的位置。她說：「我是說這些絕對不行。你不能給你老闆看這些圖片。提都不能提。」
瑪修因為極度困惑而擺動頭部：「為什麼？」
「我們的粒線體只是某個人的USB隨身碟？你聽起來就像相信社群平臺創辦人是蜥蜴人的偏執陰謀論者。你會身敗名裂的。」貝琪抱著胸口側著頭，棕色帶紅的大波浪順著她的臉頰垂下，語氣柔和地說：「就當作你從來沒發現這件事。放下吧。」
「就這樣放下？我們都走到這一步了，難道妳不好奇嗎？難道妳不想看看某種高等智慧生物橫跨時空，它們想要傳遞的訊息到底是什麼嗎？他們排除萬難向後人傳達的訊息一定是有意義的。」
「瑪修，拜託，不要跟我說你覺得那是福音（Gospel）。」
「什麼福音？我們現在說的事情發生在二十億年前，那時候連人猿都還沒演化出來！哪來的福音？」
「噓！」貝琪又瞄了一眼瑪修的同事。她說：「你自己私底下要怎麼瘋我不管，總之別把這些東西拿出來到處炫耀。」
「妳自己也說了，這至少有一萬兩千張圖。」瑪修邊用氣音說著邊把剛剛畫出的圖像在螢幕上展開。他看著其中幾張圖上面排列整齊的符號，說：「上面寫的還不是人話。妳要我怎麼辦？」
貝琪翻了一個白眼，她從她的包包裡拿出USB隨身碟遞向瑪修。瑪修沒有接過隨身碟，只是疑惑地皺起眉頭。
「你隨便存幾張圖，我貼到陰謀論的論壇上，讓那些閒著沒事幻想世界末日的人幫你解碼。」
「這些東西是真的，不是陰謀論！」
「那些陰謀論者也不覺得他們嘴裡說的東西是陰謀論！給我就是了！」
在貝琪的堅持下，瑪修開始儲存圖片。貝琪嘆一口氣，說：「你現在就專心先把你演算法的手稿弄好。有什麼消息我再跟你說。」
當天晚上貝琪回到家，在她常上的論壇裡找了幾個和超自然相關的討論板，把瑪修的圖全部貼了上去，說是在清理祖父的舊宅邸時，從閣樓裡翻出的檔案。剛按下送出鍵，貝琪就接到量子電腦開發團隊的緊急聯絡。她趕到公司，連晚餐都沒來得及吃，就這樣忙到晚上十一點。
貝琪走出公司門口，抬頭看向對面大樓後方初春的夜空星子閃爍。沁涼的空氣沖散了辦公室裡窒悶的壓抑感。她似乎感到到灰黑混濁的都市氣息裡，透出和鄉村一樣的清靜安適。貝琪微笑著舉起雙手伸展上身，她因為肌肉酸麻而發出哼聲。
前進幾步，貝琪發現有一名穿著大衣的男子站在公司大樓前廣場的臺階下抽菸，煙味讓她原本輕鬆的心情消失殆盡。貝琪捏著鼻子低頭快步往左前進，想要繞過男子。不過當貝琪抵達臺階下的時候，男子的身影出現在面前。貝琪下意識往右閃，同時男子往右踏步。她向左，男子也朝左靠。貝琪困惑地抬頭，只見男子左右各站出兩名超過兩百公分的巨漢，形成一堵厚實的人牆。
「請問是埃文斯小姐嗎？」男人細框眼鏡後眼窩深陷。他說話時面部肌肉擠壓凹陷的臉頰，嗆人的煙味從他嘴裡溢出。男人手上抓著一個向下掀開的皮夾。他不等貝琪回應，自顧自地說道：「中情局。請跟我走一趟。」
貝琪被男人身後那兩名擁有倒三角身材的巨漢「護送」進一臺黑色箱型車。雖然她沒有被罩上頭套，不過也差不遠了。坐在兩名巨漢之間，原本寬敞的後座頓時擁擠起來，貝琪根本轉不了頭。她面前開了一扇焊著鐵欄桿的小窗，貝琪伸長脖子，試著記下擋風玻璃外的景色。但看沒兩下，她右手邊的男人就發出哼聲警告，於是貝琪乖乖縮回座位，完全不曉得她被載向何處。
經過十數分鐘的沉默，箱型車駛入一棟大樓的地下停車場。除了帶頭的男人、和貝琪坐在一起的兩名巨漢與司機之外，停車場平面、電梯當中，以及隨後貝琪被帶往的十三樓辦公室裡，各個角落都有全副武裝的探員正在站崗。
當貝琪被安置在透明牆面、看起來像會議室的隔間中間，她心中的不安到達極點。「為什麼是中情局？為什麼是我？為什麼是這種陣仗？」貝琪心裡各種思緒互相纏結、亂成一團。不過另一件事更讓她心煩意亂。
坐在貝琪面前的那個男人慢條斯理地翻看手中的檔案，他那兩根夾著煙頭、不由自主顫動的手指一陣一陣地將煙灰抖到桌上。
「你不用煙灰缸嗎？」
「這裡禁菸，沒有煙灰缸。」
男人說完一陣咳嗽。貝琪幾乎能看見男人的肺浸潤在黑色焦油裡的景象。她說：「菸抽越多就死得越快，你不知道嗎？」
「我知道。一根菸七分鐘。我老婆每天都這麼叨念。」男人把手中已經燃燒見底的煙蒂按到桌上捻熄，又從口袋裡掏出一根菸點著。他說：「不過如果妳知道我整天都在處理什麼狗屁倒灶的事情，妳就會知道這是筆劃算交易。」
貝琪動了動肩膀，雙手環抱胸前，把自己縮在椅子裡面。她說：「所以呢？你現在又在處理什麼狗屁倒灶的事情？」
「這倒是妳告訴我呀。」
「我聽不懂你在說什麼。」
「雖然我們還有整晚的時間，不過我看我們都是是大忙人，就不要這樣了吧。現在事情很簡單。」男人把他一直在擺弄的資料轉一圈，推到貝琪面前。他說：「告訴我妳是怎麼拿得到這些的？」
貝琪看了一眼被列印出來的像素風圖像──該死的瑪修的粒線體USB文字。
「這是什麼？」貝琪撇開視線。
男人面無表情地看著貝琪，他說：「裝傻就不必了。把妳在那些影集裡看到的CIA還是FBI的問訊畫面全部忘掉。我們知道的比妳想像的多。」
「如果你們都知道了，還需要問我嗎？」
「我們知道妳做了什麼，我們只是不知道妳是如何做到的，用妳們公司正在研發的量子電腦嗎？」
「這跟量子電腦有什麼關係？」
「妳藉由職位之便，使用現在全世界最強大的量子電腦，入侵國家安全局，竊取機密資料發佈到網路上，以為不會有任何後果嗎？」
「等等，那個帖子確實是我發的，不過這些圖片跟國家安全局一點關係都沒有。」
「那妳是從哪裡拿到的這些資料的？」
「粒線體。」
「什麼？」
「斑馬魚的粒線體。」貝琪閉著眼睛，心裡一邊不停咒罵著：「該死。」一邊用拇指使勁揉捏太陽穴，嘗試以最簡單的方式解釋這一切：「我們把斑馬魚的粒線體DNA序列重新排列之後，就得到這些圖。」
男人聽完再次捻熄香菸。他往後靠翹起二郎腿，雙手交疊在膝蓋上，盯著貝琪默不做聲。
「你不相信嗎？」
「不，我在聽。把妳知道的都告訴我。」
難道已經有人發現過這份訊息了嗎？又會什麼這份訊息如此重要？
下回，現代薩滿。
