「滴、滴、滴……」
啊啊，聽得見聲音了呢……
這是、我的心跳聲嗎……？
不對，我的心臟大概還沒恢復跳動吧……
睜開、眼睛吧……
意識重新和身體連結上，我過了好半晌才找回控制身體的感覺，緩緩撐開沉重的眼皮。
臉上戴著半透明的氧氣面罩，雙手插滿了針管，右大腿似乎被繃帶纏著；一旁的醫療儀器是唯一的聲響來源，滴滴聲響的頻率似乎在我轉醒後略為加快了些。
抬手探了探脈搏，雖然相當微弱，不過我能確實感受到，全身的血液仍維持著流動。再從匕首邊緣探測，此時的心跳依然沒有恢復，儀器上顯示的數據只是藉由血液的流動仿造出來的。
——制約與誓約的強化效果很成功呢。
摘下氧氣面罩、拔出全部的針管後，我坐起身移動至床邊，雙腳墊了墊地板，確認有力氣站立才緩緩撐起雙腿，扶著牆慢慢走向房門。
就算有了念能力輔助，要長時間操控血液還是很耗體力呢……
我一邊朝有人群的氣息聚集的方向前進，一邊回想著在我陷入假死狀態時所作的夢境。
那個夢我以前就見過一次，就是我首度想起與伊耳謎有關的片斷記憶，然後陷入昏迷時作的夢。現在想來，那根本不是什麼夢境，而是真實存在於我的腦中，並且可能已經在不久前上演的現實記憶。
我大概能猜到，奇犽最後的選擇是什麼了。
「第八場比賽，雷歐力對鮑得羅！」
來到另一個試驗會場外，我在裁判宣布比賽開始的同時推開大門，開口喚住背對著我的單薄身影：「奇犽，住手。」
在場的考官們各個面露驚愕，沒有將那場對決見證到最後的考生們發現我胸口插著的匕首後更是一臉驚恐。站在場中的雷歐力是頭一個開口，不過是對著場邊的伊耳謎破口大罵：「你這人渣！你到底對萊伊幹了些什麼！」
「雷歐力。」我輕啟唇，話音輕得只要一陣微風就能將之吹散，「沒事的。」
此話一出，不僅雷歐力，打算開口質問的所有人都靜了下來，就這麼看著我走向奇犽和鮑得羅之間。
低頭瞥了眼他準備摘人心臟的尖爪，我輕嘆一口氣，接著柔聲問道：「奇犽，你還記得我說的話嗎？」
奇犽的瞳孔驀地一震，不過他立刻斂去多餘的神色，緩緩把手伸向我胸口的匕首。
我沉默了一會，隨後用雙手握住他的手，像面對伊耳謎那樣將他的手放上匕首。
「……對不起，姊姊。」奇犽低垂著頭，雙手有著不易察覺的輕微顫抖，「我連做出選擇都辦不到，對不起……」
「沒事的，我都知道。」我伸出右手揉了揉他的銀髮，嘴角勾勒出一抹笑容，「因為奇犽比任何人都要溫柔啊。」
「你已經『不是殺手』了。」我彎腰湊向他的耳邊，用只有兩人能聽見的音量低語：「記住這句話就好。」
收回左手的瞬間，奇犽同步抽出匕首丟過我身後，在匕首化為血灘灑向站在背後的鮑得羅時，銳利的指甲代替匕首刺穿了我的心臟——
一切的發生連一秒都不到，無人阻擋的了。
心臟在匕首抽出後恢復跳動，接著因奇犽的指甲貫穿而大量失血，不一會心跳便再度停止。我閉眼躺臥於血泊之中，確認奇犽的腳步聲離去，這才真正發動我的操作系念能力——「人偶心臟」。
毀壞的心臟被我用護膜的擴張完全銷毀，接著以念製成的「人偶心臟」取代了心臟主體與周遭連接的血管，不必再以血液控制的方式模擬，人偶心臟自動接管工作，重新再現了脈搏與心跳。
多虧奇犽動手毀掉我的心臟，用制約與誓約換來的念能力才得以完整。前世因為心臟遭到刺穿而死，獲得力量的今生終於不必再重蹈覆轍了！
而且，要是我沒有代替鮑得羅被「殺死」的話，奇犽恐怕就再也無法擺脫殺手的枷鎖了。
不過——
「砰！」
就在吵雜的人聲圍住還躺在地上裝死的我時，一人倒地的突兀悶響讓眾人安靜了一霎，隨後是爆庫兒一句話打破沉默：「鮑得羅也死了！」
哎呀，比我預料的還快呢。
抓準眾人分散注意力的時機，我控制流散在外的血液通過在背後聚起的護膜過濾收復體內，勉強避免因失血過多而休克暈厥，然後重新睜開雙眼，一滴熱淚順勢滑出眼眶。
能夠依靠自身意志活著的感覺真好呢……
「萊、萊伊！？」最先奔來我身旁，亟欲替我急救的雷歐力吃驚得瞪大雙眼，然後喜極而泣地扯開嘴角，「妳沒被奇犽殺死真是太好了！」
「嗯，奇犽沒殺了我。」我把他壓在胸口的手帕和雙手挪開，順勢把多得快滴到地上的血引了一些回來，忍著胸口被貫穿的疼痛撐起上半身，「勉強算是。」
不過，他原先要殺的對象還是死了就是了。
奇犽一開始就把我之前給他的沾血毒針夾在指縫裡，讓我在他伸手的時候發現；我之前曾對他說過，使用毒針的時機交給他自己判斷，因此我確信奇犽依然保有理智，才用只有我們兩個知道的信物來向我暗示。
——奇犽確實是想殺掉鮑得羅的。
於是，我順著他的意，握住他的手時偷偷把毒針接過。多虧我們往日搭檔的默契，奇犽在我把他的手搭上匕首時就發現我另有所圖，接收到「不是殺手」那句話的暗示，他知道我不會在這裡死去，才得以擺脫伊耳謎的控制果斷出手。
丟出的匕首化做血灘，正好成了毒針的掩護，當眾人的注意力都被奇犽刺穿我心臟的舉動吸引過去時，毒針就在鮑得羅毫無防備的狀態下混著血液刺入他的胸口，因血液的毒性加劇作用而使他全身的神經與肌肉癱瘓，最終心臟停止跳動。
我想，奇犽選擇鮑得羅來執行回歸為殺手的指令，多少有為了幫助雷歐力合格的個人思慮在。
以自身的淘汰換取同伴的合格，這是他在絕望中依然保有的溫柔。代替他弄髒自己的雙手，這就是我唯一能為他做的。
「為什麼……」
伊耳謎混雜著慍怒與不解的話音傳來，不過這次和比賽那時不同，雷歐力、酷拉皮卡、半藏，以及考官們全擋在我們之間，不給他任何接近的機會。
「小奇沒有選擇妳，為什麼妳還能安然無事？」
「你搞錯了，伊耳謎。」我站起身，越過眾人直視他不再平靜的雙眼，「奇犽已經做出他的選擇了。」
「妳在說什麼？小奇他根本沒有——」
「奇犽沒有選擇我們任何一人，他遵守了和我的約定。這就是他的選擇。」
奇犽是個溫柔的人，他向被囚禁於揍敵客家的我伸出手，承諾要和我一起去尋找自由，所以他不願放棄我們之中的任何一人。「無法只選擇其中一人」，這就是他的選擇。
「奇犽做了選擇，所以我能安然站在這裡。」當然，這有一半是騙他的。「賭注是我贏了，伊耳謎。」
「……別以為我會因為這種小伎倆就放過妳，萊伊．揍敵客！」
接受到精神控制的暗示，有了「人偶心臟」的能力，我終於透過血液找出植入大腦的念針位置所在；將之推往距離最近且最容易取出的頸部，我直接用兩指刺入後頸把針取了出來。
「啊啊，終於被我找到了。」
我忍不住揚起嘴角，而後隨手把這根比頭髮還細的念針彈到地上，面前那雙黑瞳終於閃過一絲錯愕。
「我再也不是你的人偶了。」
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從楔子就埋下的伏筆終於出現啦～
補充說明，毀掉心臟就像富蘭克林切掉手指一樣，雖然沒有必要，但會讓念能力變得更強，人偶心臟就是在這條件下強化了制約與誓約，因而成型成完整的念能力
不過能力的大前提是萊伊本身就能夠操控血液，操作系念能力只是類似俠客的自動操作模式，以人偶心臟作為中心輔助。無中生有的操作能力是無法實現的！
