原先是酒窖的地下室有著恆溫的機能,剛進來時覺得有點冰冷,過不久也習慣了。
房間內光魔晶的燭光點亮了只有大圓桌和椅子的房間。於對面主位上端坐的老者,想必就是會晤的主要對象。
老者身著華服,一手執黃金權杖,嚴肅的臉釋放的壓力完全不好親近。
在他斜後方侍衛全副鎧甲端直站立,將長劍用雙手拄立於身體中線前,氣場威風凜凜。
在嚴肅的氣氛中,小艾直接做出非常出格且無禮的事。
「真失望,如果真王是旁邊那個王霸之氣外露的小哥,人家就宣示效忠了。」
說完,一臉失望的小艾搖著頭就要轉身奪門而出。
對於小艾在初見面就展現高姿態的輕浮態度,老者非但沒有生氣,反而和藹地笑著開始鼓掌。
小艾也因為這個動作而回首,但並不驚訝,反倒是早有預料般胸有成足。
「這女孩……非常有眼光呢,真王陛下。」
「讓爺爺你演這一齣真是辛苦了?!?/div>
老者起身,畢恭畢敬地主動讓出座位,恭請剛剛身旁的護衛坐入主座。
「妳明明年紀輕輕,卻相當有識人的眼光。剛剛只是鬧著玩的,現在重新開始吧。我名為奈特.金,聖劍唯一的傳人,真正的英雄皇?!?/div>
他取下頭盔置於桌上,頭盔下竟藏有一張盛世美顏的男性青年,讓小艾輕輕抽了一下眉頭,「異世界怎麼到處都是帥哥啊,這要我們怎麼生存呀」心裡抱怨著。
一頭瑪瑙藍的小短髮看起來乾淨清爽,一雙寶藍色桃花眼無時無刻都在對注視到那眼眸的人放電,整體色系給人一種冰冷的感覺,但他的微笑卻有溶化春雪的暖度。
那些都很吸眼球,但都不及他更具特色的雙耳,
(——短尖耳。)
第一眼來說,會把有尖耳的他歸類在上位種中的精靈。但跟書中印象裡的精靈比較起來,尖尖的耳朵又短了許多,只比人耳稍長一點點。
(嗯,大概是人類和精靈的混血。)
點頭的小艾打心底這麼認為。
「請坐?!?/div>
得到對方的首肯後,小艾才重新回座,並且行為和態度都謙遜了起來。而卡莉絲塔沒有入坐,只是跟老者一樣做為從者,雙手置腹侍於身後,並不打算參與會晤。
這是她決定好的事,相信艾能將心中的祈願傳達出去。
「人家的名字是艾.諾莉.比楊德.芭絲特,如您所見是卑微的貓人,而且跟大罪人有同樣的姓氏,但並非宣稱所說的札克女兒。家父名為修雷特.托拉.比楊德.芭絲特,是一位稱職偉大又平凡的父親?!?/div>
毫不掩飾自己的身份,小艾無數次為避重就輕使用假名、用魔法掩飾自己的種族,現在終於在陌生人面前完成自我介紹。
當然,也不是不害怕。桌巾底下的雙腿不安的顫抖著,小心翼翼的盯著對方的眼睛,希望對方能夠不要有敵意。
「等等,你的樣子我有印象。妳跟幾個月前隻身襲擊米迦勒的貓人女孩是什麼關係?」
果不其然,對於小艾超級明顯的白髮貓人特徵,還有上來就自爆出自己的本名的舉動。立刻得到對方雙肘抵著桌面,十指交握於下顎前方關切著自己。
「嗯,自己跟自己的關係。」
「……」
看他一頭霧水,小艾進一步解釋:
「人家是她用能力創造出來的分身之一,那天大鬧主城被斬殺的孩子也是人家的同源分身之一,而斬殺她的人正是人家的本尊,意義上真正的『艾.諾莉.比楊德.芭絲特』,或者也可說『威廉.達特拉.萊可利斯』。一切一切,都是他的陰謀?!?/div>
那場恐怖襲擊中,唯一獲利的只有比爾。加上小艾自身的說辭,讓真王了解真象後連連點頭。
「……所以,信上寫得改變世界,是想勸說我加入本尊毀滅世界的計畫?」
「——相反,人家要親手毀掉她的陰謀,真正改變這個扭曲的世界?!?/div>
輕輕搖過頭後。對方看見小艾眼神是認真的,是對於一件事厭惡到必須毀掉不可的神情。
「跟我說說毀滅世界的詳情,前因後果都要?!?/div>
「您應該也知道我們貓人現在的處境很糟糕。卡特村、新卡特村先後被針對性屠村,變故中失去了母親,就算逃亡到南方諸國還是遭到追殺,失去了父親……所以對於世界絕望的她決定和札克聯手,打算降下終焉毀滅全世界。」
「來龍去脈我了解了,很難過妳遭遇到如此喪心病狂的對待。這裡能告訴妳一件事,關於非將貓人趕盡殺絕不可的原因——因為預言貓人中,會有罪人遭致終焉毀滅世界。為了防範未然,遵循既然找不出罪人是誰的話就全部消滅的方針。這樣的事,在他們的政權中,你們不是第一個,也不會是最後一個。」
小艾聽完長舒一口氣,但沒有感傷,確切來說是沒時間感傷,因為現在有必須要完成的使命在。
「現在看來,預言說得壞人就是比爾和札克兩人吧。但,還是不想讓他們毀掉這個世界——所以,請您協助我,拜託?!?/div>
小艾起身,誠懇的向對方深深低頭鞠躬。
「……妳希望我能做什麼?!?/div>
「討伐大罪人,擊敗比爾阻止終焉。當然,這邊也不會讓您無條件幫忙。人家會提供加上自己——三名勇者的力量幫助你推翻國家登上王座。相應你則要給人家一個不犧牲任何少數弱勢,任何種族都能平等相處,並且禁止奴役勇者的世界。這樣,人家還有人家的本尊才能看見未來?!?/div>
將心中的想法全部如實吐出,接下來只能低著頭聽從天命走向。心裡明白這算不上等價交換,幫助明君登上王座本身也算是目的之一,自己清楚除了誠懇外根本沒有多好的籌碼能般上檯面。
到頭來最重要的還是希望對方信任自己的誠意。
「這還真是……看來我們有同樣的信念,我中意妳。」
他一臉看到知音似的喜笑顏開。他優雅地起身,伸出右手。
望著那隻手,小艾短暫躊躇。
這代表——只要把手牽上去握好,交涉就成功了?
沒想過會這麼順利,小艾內心一陣驚喜和感動,伸出顫抖的手緊緊握住向自己伸來的手。
「我允許你加入組織。不過討伐札克和妳的本尊這事要在推翻國家之後。因為一個月後,我們就要以這裡、主城內的反叛勢力舉起反旗,聯合南方諸國瞬間奪回聖——國家。請將妳的力量借給我,一起開闢所有人期望的未來?!?/div>
他好像不想吐出太多情報,在講出細節前及時煞住車,改口只講出終極的目標。
雖然不被完全信任很糟心,但終極目標是相同的。
從根本改變世界,創造出心裡所想的烏托邦。
「啊啊,如果能做好一個明君——你就是我的王?!?/div>
小艾左腳引向右腳踝外側,雙手提起裙擺,恭敬含笑低頭——根據米娜的教導,行了一個優雅的屈膝裡。
「哈,這還真是榮幸。差不多一周後,我們會再見面的。還有——謝謝妳卡莉絲塔小姐,帶來這麼有裡想的孩子。」
說著,真王望向一旁安靜侍立的卡莉絲塔。
「不,我只是想幫她把想說的話說出來而已?!?/div>
「妳的事,已經從父王那邊聽說了?!?/div>
「所以,我才會這麼中意這孩子?!?/div>
從後面伸出手輕撫小艾的頭髮,被摸的小艾抬起眼神,對信任自己的卡莉絲塔燦爛的笑著。
對於卡莉絲塔是狐人這件事,真王也是所知一二。
「我們先行告退了。」
得到首肯後,卡莉絲塔也行優雅地屈膝禮,隨即帶上小艾離去。
「——不過,艾真厲害。竟然注意到最先在主位上的先生,不是真王呢?!?/div>
對於稱讚,小艾無力地乾笑著,誠實的表示:
「啊啊,關於這個嘛——是多虧卡莉??ɡ蛟谶M來房間時,焦點一直在旁邊的侍衛上。人家就在想,會不會其實他才是真王呢,就決定賭一下。結果幸好是真的,不然就尷尬了……」
兩人互笑一陣。
「不過,就算是搞錯人家也無所謂,因為人家相信卡莉!」
臉上甜甜地笑著,頭也輕輕依附在卡莉絲塔身上。
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