「求求你，我不想死！」
無(wú)視跪在地上面帶懼色的求饒，帶上桶盔的士兵手起刀落把人頭砍下。
滾動(dòng)的頭顱，頭上長(zhǎng)著三角形貓耳，死前的瞳孔收束成束狀，怨恨地看著眼前的煉獄。
遙遠(yuǎn)的克羅斯北部，北部商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的莊園一夕之間化為地獄。外面，無(wú)數(shù)的貓人們以不同悽慘的死法倒臥在血泊之中，火海裡。逃亡的貓人很快被亂槍或以亂箭殺死，僅差一點(diǎn)就能逃到河的對(duì)面。
無(wú)視國(guó)內(nèi)狩獵貓人（芭絲特）法令私自藏匿貓人的會(huì)長(zhǎng)一家，全家人被綁在就地佇立起的木樁上，被處以火刑。
「為了阻止終焉，絕對(duì)、絕對(duì)不能讓他們活在世界上，只能讓他們永遠(yuǎn)消失。」
執(zhí)行命令的總騎士長(zhǎng)艾步納冷血地看著一切，彎起嘴角忍著沒(méi)哈哈大笑。
「艾步納大人！我們?cè)谡“l(fā)現(xiàn)這個(gè)。」
小兵遞上來(lái)的，是一份研究手抄稿以及一本非常陳舊的皮革封裝書(shū)，書(shū)頁(yè)已經(jīng)沒(méi)有牢牢固定在封裝上，一不小心裡面羊皮紙製的書(shū)頁(yè)就會(huì)散落一地。
書(shū)的裝幀非常高調(diào)，封面充滿(mǎn)吸眼球的浮雕，這種風(fēng)格延續(xù)到書(shū)背都是，手摸上去非常有立體感。再滿(mǎn)滿(mǎn)的浮雕林中央，不祥的白色倒五芒星隱隱可見(jiàn)在裡面韜光養(yǎng)晦，像是準(zhǔn)備到最後變成最閃耀的明星。
封面、書(shū)背沒(méi)有記載書(shū)名，也沒(méi)有書(shū)名頁(yè)，很神秘的一本書(shū)。
上面是看不懂的文字，不過(guò)不要緊，另一份手稿其實(shí)是份譯稿。
『被隱藏的妻子再次冒出深淵之海時(shí)，降下的神光將會(huì)給予永遠(yuǎn)的安寧。』
「——哼，邪教徒們，死了也不足為惜。」
對(duì)於北方商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的不屑全寫(xiě)在他單側(cè)彎起的嘴角上。
對(duì)應(yīng)譯稿翻到書(shū)本中段，中央被挖去一個(gè)拳頭大的圓圈，厚度差不多有十頁(yè)厚。
感覺(jué)可以塞什麼進(jìn)去，才能使內(nèi)容更完整。
最後的頁(yè)面上，畫(huà)著插畫(huà)，浮刻著奇怪的生物。
雖然形象朦朧，但表明它與龍很相似，數(shù)根巨大的頭角堆疊而起，像一個(gè)皇冠，周身纏繞詭異的迷霧編成的禮裙，神秘和高雅並存。
「這是——解決了吧，收隊(duì)！」
覺(jué)得悲觀(guān)的未來(lái)看得到一絲曙光，艾步那瞪大的雙眼充滿(mǎn)了光彩。
闔上書(shū)本脇在腋下，立刻下令收隊(duì)離開(kāi)血腥的莊園。
＊
一早起來(lái)，小艾朦朧的睡眼還有點(diǎn)沉重，但在看見(jiàn)眼前詮釋狐媚意義的狐氏女性，嘴角不禁微微的彎起來(lái)，有了一天的精神。
兩人整晚呈相互擁抱，雙腳纏綿的睡姿，像是不希望任何一方在無(wú)意識(shí)的情況下，離開(kāi)彼此。
小艾的本性在行為中嶄露無(wú)遺，對(duì)於手中的幸福很不安、渴望被愛(ài)，過(guò)度依賴(lài)。
無(wú)所謂，小艾願(yuàn)意脫下面具展現(xiàn)出真實(shí)的自己。
「早安，卡莉。」
「嘻嘻嘻……不論看多少次都是很可愛(ài)的睡顏唷。已經(jīng)不會(huì)夜啼了，很棒的成長(zhǎng)。」
卡莉絲塔微微笑道，柔情的眼神就要把小艾的心溶化掉。輕輕摸著小艾泛紅的臉頰，挑起了臉頰上微捲的側(cè)髮。
「這證明相信卡莉是人家一生最正確的選擇。」
一直以來(lái)，除非有人相伴，不然小艾會(huì)因?yàn)閴?mèng)魘困擾而拒絕臥床，犧牲了睡眠品質(zhì)。
現(xiàn)在不一樣，有個(gè)能撒嬌，不論在哪都有能力相伴的伴侶。
所以今天睡得比較久，也比較熟。所以起床時(shí)，身體非常舒爽，精神沒(méi)有任何疲憊，宛如剛出生的嬰兒毫無(wú)壓力。
小艾望向窗外，工業(yè)都市特有的霾害在空中附上了黃褐色的濾鏡。
「今天，就是跟他們見(jiàn)面的日子了吧——真王復(fù)興會(huì)。」
卡莉絲塔成功為小艾牽上線(xiàn)，並約定今天直接會(huì)晤「真王」。
那封回信，現(xiàn)在靜靜地躺在櫃子上。
回信中，除了對(duì)於小艾想改變世界的夢(mèng)想很認(rèn)同外，還附有前往會(huì)面地點(diǎn)的暗號(hào)。
「真王是什麼樣的人啊。」
卡莉絲塔「嗯——」地沉吟了半晌，眼神望著掛在門(mén)邊的配劍，才道：
「嗯，就算是我，其實(shí)也不知道真正的『王』到底是誰(shuí)。不過(guò)，賜於我這把『鉑金星晨』的人，是前任的劍聖，應(yīng)該尊稱(chēng)【英雄皇】大人或陛下。所以不要緊的，我還記得那位大人的味道，一定能認(rèn)出他真正的後代。」
這就是真王復(fù)興會(huì)之所以到現(xiàn)在都還存在的原因，因?yàn)槌蓡T和成員之間大多互不認(rèn)識(shí)，只因?yàn)橄嗤睦砟罹墼谝黄稹Ｋ跃退阌幸慌蓡T浮出水面，還有很多人在深海潛伏。
不過(guò)真要到打戰(zhàn)時(shí)比較堪憂(yōu)了，很可能會(huì)變成一支如同散沙的隊(duì)伍。
「啊啊。其實(shí)王是誰(shuí)也不重要，只要能給被支配者安全和幸福，就是人家忠誠(chéng)的王。好——該做準(zhǔn)備了。」
小艾不再貪戀和卡莉絲塔賴(lài)在床上的時(shí)光，起床盥洗。完畢後坐到椅子上請(qǐng)卡莉絲塔打理儀容，為會(huì)晤做好一切準(zhǔn)備。
＊
拐了一個(gè)又一個(gè)彎，還不時(shí)跑回原地，終於在很隱蔽的巷子找到指定的店家，大概吧？
提示是一個(gè)商標(biāo)輪廓，找了滿(mǎn)大街最像的也只有它了，一間酒館。
「今天不營(yíng)業(yè)——」
她們被門(mén)前惡狠狠的男人攔下來(lái)訓(xùn)斥一頓，揮手不耐煩地要趕走她們。
不是這嗎——小艾才沒(méi)這麼想。
東看西看，隱隱看到角落通往地下室的樓梯口反射著橘紅色的火光。
「看什麼！？還有小姑娘還未成年不是嗎，這裡不是妳該來(lái)的，快回去找媽媽喝奶，吁、吁！」
佯裝著轉(zhuǎn)頭離去，實(shí)際上是跟卡莉絲塔打暗示就是這裡沒(méi)錯(cuò)。
卡莉絲塔，用眨著一隻眼睛回應(yīng)。
「抱歉了——」
突然再轉(zhuǎn)身，出帶鞘的劍攻擊男人的頸部。
本來(lái)已經(jīng)因?yàn)橥蝗灰u擊對(duì)方而先道歉。豈料，男人出手擋了下來(lái)，臉上露出滿(mǎn)意的笑容，大拇指指著門(mén)後。
「進(jìn)去吧，在他們喝得爛醉之前。」
小艾和卡莉絲塔非常震驚，即便劍沒(méi)有出鞘，但憑卡莉絲塔的技術(shù)也仍然極具難以防禦的攻擊性。竟然被輕易地防守下來(lái)。
「他感覺(jué)很強(qiáng)欸……」
「嗯，大概有上等聖騎士的實(shí)力。」
得到卡莉絲塔的保證，小艾確信這個(gè)組織深藏不露，絕對(duì)有能力衝擊這個(gè)國(guó)家。
走下樓梯，是個(gè)小酒窖，裡面有不確定是不是橡木製的木桶堆著。有著好聞氣味的同時(shí)，空氣濕冷濕冷的，所以不覺(jué)得熱。
——看來(lái)是在不過(guò)的酒窖。
是障眼法。
眼前，突然突兀的門(mén)口出現(xiàn)在木桶中央。要不是裡面的人刻意敞開(kāi)門(mén)，不然會(huì)認(rèn)為這暗門(mén)僅僅是面牆壁。
門(mén)後已經(jīng)有白髮老人和他的隨扈等待。
「妳就是卡莉絲塔小姐信中的艾，對(duì)吧？」
小艾很乾脆放下帽子，表露其真實(shí)身份。
「是，如您所見(jiàn)，人家是名芭絲特，還請(qǐng)包涵。」
達(dá)人
