深夜在科莫諾某處的旅館。
「呀啊！」
坐在卡莉絲塔的雙腿上，她幫小艾把脫臼的肘關(guān)節(jié)被物理復(fù)位回去，在接上的同時(shí)也發(fā)出哀號(hào)聲。
「不要緊吧，艾姐姐，聽(tīng)起來(lái)好痛的樣子。」
「這次跌倒真得很痛呢——」
小艾苦笑向麗妲撒了謊，真相對(duì)於尚且年幼的她太殘忍了，所以謊稱受傷是因?yàn)榈箤?dǎo)致。
活動(dòng)一下外觀終於正常的右手，確定沒(méi)有問(wèn)題。
「艾果然會(huì)恨我提議讓妳的父親——」
對(duì)於艾一臉猙獰說(shuō)過(guò)的話，卡莉絲塔耿耿於懷。
艾仰起頭，纖細(xì)的食指輕輕點(diǎn)在卡莉絲塔的唇上，堵住她的嘴不讓她繼續(xù)自我折磨下去。
「我們都無(wú)法看見(jiàn)未來(lái)，也沒(méi)想過(guò)對(duì)方（神聖中央帝國(guó)）下手會(huì)這麼狠吧？所以不要自責(zé)，比爾只是在亂發(fā)脾氣。或者說(shuō)——是最純真的那個(gè)艾在亂發(fā)脾氣。」
艾挨著胸口，輕輕地訴說(shuō)著。
「人家的內(nèi)心都在和爸爸的生活中被填得滿滿的。但比爾不一樣，她扼殺自己真正的願(yuàn)望去實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大的夢(mèng)想，捨棄所有和爸爸相處的時(shí)間。最終在夢(mèng)想和願(yuàn)望都失敗時(shí)，變成只剩悔恨的空殼。跟過(guò)去不一樣，失去索菲的人家還剩下修雷特——恐怕這次，會(huì)成為比過(guò)去的大罪人更極端的存在。」
「妳不要緊嗎？」
「大概……也許是最純真的艾的人格在最後完成了心願(yuàn)，跟著父親安詳?shù)某了税桑俊?/div>
「該怎麼辦，才能拯救艾呢？」
「如果人家說(shuō)，搶先她一步毀掉一切呢？」
卡莉絲塔短暫愕然的深深吸了一口氣，但馬上明白了小艾眼中的正向的態(tài)度，並不是為了絕望而說(shuō)出。
＊
【神聖中央帝國(guó)，工業(yè)都市，維納斯】
燃燒煤礦的氣味遍布在這個(gè)都市的每個(gè)角落，蒸汽機(jī)的轟隆聲。明亮的招牌林立，鏗鏗鏘鏘的自動(dòng)化鐵加工廠量產(chǎn)著規(guī)格內(nèi)未開(kāi)鋒的刀劍供給給批量訂貨的軍隊(duì)和零售的冒險(xiǎn)者公會(huì)。還能看見(jiàn)軍工企業(yè)以遺跡文物為藍(lán)本製造，最新試驗(yàn)投入戰(zhàn)場(chǎng)的＂戰(zhàn)車＂——搭載魔晶集束砲臺(tái)的載具型兵器被批量送上直達(dá)首都的列車上。
這裡即是緊鄰礦山而建，神聖中央帝國(guó)的工業(yè)都市，維納斯。
雖然跟「晨星」同名，但烏煙瘴氣的污染燻黑了天空原本真的覺(jué)得很難跟名字搭上邊，直到來(lái)到了這裡，看見(jiàn)了林立明亮的招牌，才明白了晨星的涵義——不夜城。
「呼——好累。」
早上，隱姓埋名的兩位勇者於忙碌的神聖中央帝國(guó)第二大城維納斯工作下來(lái)，回到了住家內(nèi)。他們生活條件非常好，因?yàn)橛锌ɡ蚪z塔的資助，基本上就算不工作都能用來(lái)給兩人娶妻生子甚至養(yǎng)老。
但他們就是閒不下來(lái)才跑去值大夜的工作，尤其是莉莉。
他很想要變得強(qiáng)壯，選擇勞動(dòng)量大的工作。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的苦力下來(lái)，莉莉已經(jīng)成長(zhǎng)為——
「你到底是什麼體質(zhì)，才長(zhǎng)不出肌肉啊！」
坐在椅子上，薛律忍不住吐嘈著莉莉。
莉莉完全沒(méi)變，手臂、手指依然纖細(xì)，皮膚依然白皙，身材依然單薄的惹人關(guān)心。
兩手一攤，他比起薛律更想知道為什麼，一副要哭得樣子。
接著，他脫著衣服，想去浴室把身上黏膩的汗水洗掉。
薛律紅著臉別過(guò)頭，在他眼裡，嬌小的他的背影跟正直十五歲的女孩子差不多，無(wú)視性別，小巧可愛(ài)的他約等於蘿莉的顏值。
一時(shí)看薛律的反應(yīng)覺(jué)得有趣，莉莉只寬衣解帶到一半，特地露出香肩，迷人的鎖骨挑逗著對(duì)方。
那種若隱若現(xiàn)的感覺(jué)讓薛律感到內(nèi)心焦躁，即使知道他是男性，但——身體還是不爭(zhēng)氣的起了反應(yīng)，色氣得難以把持住。
怎麼能輸！
『咚！』
薛律霸氣的一掌拍在牆壁上，將莉莉逼到牆邊無(wú)處可逃。一隻手輕輕托起莉莉的下巴，熾熱的雙眼深情地盯著莉莉的眼睛。突如其來(lái)的壁咚，反過(guò)來(lái)被攻略的莉莉害羞地飄忽了眼神。
「呵——贏了」這想正樣宣告勝利前，他看到了移開(kāi)視線的莉莉不知所措的看著窗戶的方向。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，一個(gè)嬌小的少女悄然無(wú)息地蹲在敞開(kāi)的窗臺(tái)上，雙手拖著臉頰靜靜地窺視這邊。
被察覺(jué)，不再掩飾的少女出聲發(fā)表感想：
「真、真沒(méi)想到一年不見(jiàn)，變態(tài)眼鏡就覺(jué)醒了不得了的癖好——」
小艾頭蓋著兜帽像隻貓咪蹲坐在窗臺(tái)，皺著眉頭看著眼前的荒謬。也因?yàn)闊o(wú)防備闖入兩個(gè)美男子耽美現(xiàn)場(chǎng)，被這盛世無(wú)瑕的美景震撼了內(nèi)心，竟有些心跳加速。然後，
表現(xiàn)得很不舒服的樣子，覺(jué)得噁心所以摀住了嘴。
「打擾到你們熄燈辦事了嗎？那個(gè)，人、人家……等等再回來(lái)好了。」
小艾說(shuō)著從窗臺(tái)翻了出去，準(zhǔn)備回到街上把空間還給他們。
「呀啊！！！好痛喔！」
薛律衝了上來(lái)，激動(dòng)地一把抓住小艾的手腕，沒(méi)控制好力道抓痛了她。
「妳是，小艾對(duì)吧！」
「小艾妹妹——」
「嗯？小艾妹妹？」
對(duì)於薛律，小艾算是熟識(shí)，但對(duì)於莉莉，她只聽(tīng)比爾說(shuō)過(guò)一點(diǎn)。所以小艾歪著頭，對(duì)於過(guò)於親暱的稱呼歪頭不解，也敏銳地覺(jué)得自然到極點(diǎn)顯得超不對(duì)勁。
但兩人看到自己活著而露出高興的笑容，讓小艾短暫拋掉疑惑，只感到開(kāi)心不已。
有被家人等待自己回家的感覺(jué)。
「人家回來(lái)了。」
＊
靜靜地坐在窗邊的座位上，等到兩個(gè)人盥洗完成。當(dāng)然，兩人是分開(kāi)來(lái)洗的。
莉莉上了一壺茶，放上三套茶具。
「能在那樣的災(zāi)難中活下來(lái)，真是太好了，小艾妹妹——」
「莉莉先生，為什麼這樣稱呼人家呀？」
心不在焉的她只顧問(wèn)著汗一邊動(dòng)手把方糖一顆一顆的丟進(jìn)這無(wú)限接近紅茶——用經(jīng)發(fā)酵烘培的植物葉子泡出來(lái)的溶液中，結(jié)果就是注意到時(shí)已達(dá)飽和濃度。
「不好意思，得意忘形了。」
「我們是不是在哪裡見(jiàn)過(guò)？」
莉莉想靠道歉乎弄過(guò)去。但已經(jīng)察覺(jué)異狀的小艾緊抓問(wèn)題不放。
「唔嗯——?jiǎng)倎?lái)到這個(gè)世界吧，妳趴在比爾哥的頭上。」
心虛的他只得撒一個(gè)謊騙道。
「哈哈哈，騙人，那時(shí)的人家有用偽裝唷。」
小艾手拉下兜帽，下面是將頭髮紮成兩股的短雙馬尾。她的雙手蓋住貓耳，當(dāng)再次張開(kāi)手掌時(shí)，耳朵神奇的不見(jiàn)了，變成人類樣子下的小艾。
對(duì)於謊言，小艾一下子抓住了破綻擊破。
「真是——妳太敏銳了。關(guān)於妳的一切，妳不知道的一切，全部，我都記得一清二楚，比爾哥。」
無(wú)奈地嘆氣，他交代出真相：
「我有死了就重來(lái)的能力。跟妳、麗妲妹還有修雷特哥一起在絲普利特城生活過(guò)半年以上的時(shí)光。那裡有條不錯(cuò)的小溪，旁邊可以採(cǎi)得到野菜，對(duì)吧？」
小艾點(diǎn)頭，肯定他不是胡說(shuō)八道。
他確實(shí)在某條世界線，以不同的方式參與過(guò)自己的人生。
「然後，變故發(fā)生，我們?cè)诮拥铰}皇之怒的通知時(shí)已經(jīng)來(lái)不及了，我和修雷特哥都死了——不過(guò)這樣看來(lái)，那邊的小艾妹應(yīng)該活了下來(lái)了，太好了……」
雖然不知道那邊的事，似乎是段也不錯(cuò)的回憶。
看著他為被留在那邊世界的自己真摯的感到開(kāi)心，心裡認(rèn)定這個(gè)女孩子氣的男生可信。
「在那之後帶著妳們逃跑結(jié)果被克羅斯的軍隊(duì)圍剿失敗，第二次雖然沒(méi)死，被卡莉絲塔小姐救下來(lái)，回到了米迦勒，但——」
莉莉面色凝重，瞪著小艾。
「在那之後，妳……妳的本尊發(fā)瘋似的先殺死薛律哥，再殺死了我。」
「對(duì)不起——」
經(jīng)莉莉的口述，顯然自己的人品又受到了強(qiáng)大的考驗(yàn)，連自己都沒(méi)想過(guò)會(huì)這個(gè)樣子。
「妳都不想殺死我，要我回去拯救妳的父親嗎？」
他謹(jǐn)慎地問(wèn)。
「嗯——?dú)⒌裟悖步鉀Q不了現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生的悲劇吧？」
「真奇怪，米娜姐那次，比爾哥明明能毫不留情的殺了我。」
「嘛～誰(shuí)知道，就連人家也搞不清楚明明是自己的本尊的行動(dòng)了說(shuō)。」
本是同根生，結(jié)果發(fā)展卻不盡相同。
本以為自我是最能掌握的事物，結(jié)果在一系列的經(jīng)歷後，發(fā)現(xiàn)自己是最不受控的存在。
先是殺死梅森、屠殺布爾登領(lǐng)主一家、再來(lái)是因?yàn)楦赣H的死分道揚(yáng)鑣，一個(gè)逃避了痛苦；一個(gè)放棄了世界。只是後來(lái)一個(gè)得到正確的救贖，一個(gè)墮落成宣示滅世的惡魔。
小艾仰著頭，不由感嘆道。
「人家想要改變這個(gè)國(guó)家——」
突然吐出的話語(yǔ)，讓兩個(gè)男人紛紛盯著小艾。
「——不，人家就要改變這個(gè)世界了。能，幫助我們嗎？」
手放下一個(gè)象徵星系系統(tǒng)的綴飾，換用一個(gè)更具確定性的口吻，小艾這樣問(wèn)道。
＊
那晚，在旅館內(nèi)，麗妲已經(jīng)不堪疲勞進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，雖然途中有掙扎過(guò)不讓眼簾落下，最終還是失敗。這邊，旅館房?jī)?nèi)有兩張床，以舒適為前提分配床位的話，兩個(gè)小孩睡在一起是最合適的。但小艾和卡莉絲塔同床，不為舒適，而是安心。
『人家要先一步毀掉這個(gè)建立在＂犧牲弱小一方＂的錯(cuò)誤世界，然後重建秩序，完成一個(gè)所有種族都能抬頭挺胸活著的世界。』
床上，小艾大言不慚地向卡莉絲塔構(gòu)築出偉大的理想藍(lán)圖。得到的是她笑瞇瞇的溫柔守護(hù)，和無(wú)聲的指尖鼓掌鼓勵(lì)。
『那麼，這裡剛好有不錯(cuò)的機(jī)會(huì)——』
她的手伸進(jìn)豐滿的胸部裡，從裡面掏出了綴飾在小艾面前搖晃著。
『真王復(fù)興會(huì)——聽(tīng)比爾說(shuō)過(guò)，米娜為了換取信任，冒著風(fēng)險(xiǎn)展示這個(gè)。』
『他們認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟要行動(dòng)了。要改變世界的話，推翻這個(gè)世界大國(guó)是最容易的吧。』
『啊啊。第一次感覺(jué)有個(gè)人能陪人家並肩作戰(zhàn)真是太好了。』
小艾那時(shí)真心感到高興。紅了眼眶，眨著眼睛不讓自己潰堤。
『約好囉，永遠(yuǎn)不要分離。即便分離，不管身處何方，就算不同世界也好，請(qǐng)一定要找出人家。當(dāng)然，人家也一定會(huì)為了回到妳身邊，為了有資格待在妳身邊而努力。』
『答應(yīng)妳。要加油唷。』
小指勾住小指，小艾向卡莉絲塔立下誓約。得到正面回應(yīng)後，相識(shí)而笑。
達(dá)人
