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    史爾特爾在洗手間外碰上了阿米婭。
    
    「啊，史爾特爾小姐，博士正在找妳。」她的語調依舊是那麼的柔和，像是背後承載著任何人都難以負擔的重量似的。「她在交誼廳休息，我可以帶妳過去。」
    
    小兔子的耳朵抖動了一下，彷彿在此處發現對方是某種值得鬆下一口氣的事情。
    
    「找我……？」史爾特爾隨意地在裙裝上擦拭著手，對阿米婭的話語感到有些納悶。「博士怎麼了？」
    
    她正想要去找博士。與凱爾希的對話可以說是不歡而散，也在談話之中浮現出了許多疑問，而博士也許能給出最佳的解讀。
    
    「博士她說……」阿米婭有些遲疑，就像是突然進入高速運轉的磁碟一般。「史爾特爾小姐應該也在找她？」
    
    無法用言語說明的衝擊在一瞬間出現在胸口。史爾特爾先是深深地呼吸，接著用手指梳過了那頭在鏡中仍然如火焰引燃一般豔紅的長髮。
    
    「我哪有。」她發出了微弱的反駁，聲音比起剛才還要小聲許多。
    
    「快點來吧。」也不知道這位小兔子有沒有把話聽進去，她只是溫和地笑了一下，伸出手作為引導。
    
    
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    不是所有出現在作品裡的槍，都必須要發射。
    
    凱爾希的聲音在腦中不斷迴盪。史爾特爾心中深埋的某種情緒似乎被它挑起，正不受控制地在內心的湖底持續飄蕩。
    
    「對了，史爾特爾小姐。不知道妳有沒有注意到……」突然，領在前方的阿米婭回頭。「博士她
    的身體狀況不太好，所以跟她走在一起的時候，要把腳步放慢一點哦。」
    
    這段話像是掀開窗簾時照入房間的刺眼光線一般，將過於突兀與強烈的不明認知充盈了四周，也在光線無法照到的角落，留下了深刻的漆黑陰影。
    
    「為什麼跟我講這些。」史爾特爾發現自己從來沒意識到這件事。「隨意透露博士的健康情況不太好吧？」
    
    「這點程度的訊息是沒關係的。」阿米婭揮了揮手，緩和地說著。「這幾天史爾特爾小姐應該會常常接觸到博士，能幫我多留意一下嗎？」
    
    「……可以啦。」把這種事情交給我？史爾特爾先是無聲地詢問了自己，隨後又覺得有些釋懷，反正她也不討厭博士，舉手之勞而已。
    
    小兔子嘻嘻地笑著，隨著她的腳步，兩人回到了醫療部門外的交誼廳。
    
    消毒水的氣味彷彿早已和這些場景融為一體，潔白的牆壁與淺藍塑料的裝飾組成了寬敞的大廳。這是既不陌生，但又無法習慣的氣息。
    
    史爾特爾發現博士待在沙發區裡頭，和其他幹員愉快的交流著。
    
    「博士。」阿米婭出聲叫喚。「有不良反應嗎？」
    
    博士聽見了對方的聲音，只是短暫地思索，接著一面搖頭，一面比出了零的手勢。
    
    「沒事就好。」聞言，阿米婭露出了放鬆的笑容，接著看向史爾特爾。「博士最近有藥物注射的治療行程。」
    
    身體羸弱的人，在藥物治療的過程中時常伴隨著副作用帶來的痛苦。有的人天生身強體壯，有的人卻……
    
    薩卡茲在心裡想著。博士的遭遇未免太不公平了，而儘管如此，她依舊帶著那幾乎能夠治癒人心的溫暖氣質。
    
    這時，博士緩緩的起身，並走到了史爾特爾的身邊。
    
    「哦，博士，要走了嗎？」一旁的醫療幹員問道。
    
    博士點了點頭，伸手整理了耳後的棕褐髮絲，接著拿出白板。
    
    回去宿舍吧。她的字體有些無力，一眼就能看出寫字者的精神，比起早晨已經消退了大半。
    
    史爾特爾點頭致意，迫不及待地想要離開這樣的社交現場。突然，她感覺到自己的手臂傳來了溫暖而柔軟的觸感。
    
    博士輕輕地抱住了手臂，也許是因為需要支撐的緣故，身體也有些歪斜了。幾乎不成負擔的重量微微拉扯著史爾特爾，但她沒有多說甚麼，只是緩緩地朝著電梯走去。
    
    「妳很不舒服？」史爾特爾低聲問道，畢竟她依然對博士的病情毫無概念。「為什麼不在那裡多休息？」
    
    博士只是搖了搖頭，有些溫熱的臉頰擦在史爾特爾白皙的肩頭上，帶著頭髮摩挲的搔癢感，以及怡人的小蒼蘭氣息。
    
    「妳不想讓其他人知道？」她終究只能用提問的方式，來推敲對方的答案。
    
    但阿米婭卻將博士的病弱體質告訴我了。
    
    博士這次緩慢地點頭。她試著挺起身子，但一陣眩暈感又讓整個人搖晃了起來。史爾特爾趕緊伸手摟住對方。
    
    電梯的門以沉默而壓抑的力道打開。指示著宿舍樓層的按鈕因按壓而亮起，接著便是將空間隔絕的關門聲響。
    
    博士靠在電梯附設的扶手上，藉此才能夠好好地寫字。
    
    史爾特爾的身體很暖和哦。她的臉上擠出了笑容，也許是想完整地表達情緒。但在對方的眼中，卻只能感受到某種傳達到心臟內部的沉重疼痛。
    
    「是妳身體太冷了。」電梯門再度開啟，史爾特爾伸出手臂，示意對方抓住。「妳的房間幾號？」
    
    博士指了一個位置，隨後拿起了自己的識別證。
    
    離我的房間很近嘛。史爾特爾輕吸了一口氣，心裡閃過了接近雀躍的情緒。
    
    直到房門的號碼能清楚目視，博士才放開了手。
    
    明天再見哦。她將白板舉到下巴的高度，似乎非常堅持要用文字來告別。
    
    「嗯。」史爾特爾看著博士背後漆黑的房間，心裡閃過了幾絲的擔憂。
    
    回房吧，雖然時間還早。
    
    
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    接連幾天，史爾特爾沒有再接到凱爾希的通知，只是照常的到醫療部報道，每天準時與博士共享午餐……也許還有早餐跟晚餐。
    
    總之她每天都可以見到博士些微改變的妝容，一貫清新而柔和的小蒼蘭香氛，還有溫煦且療癒的笑容，注射藥物後的痛苦神情則沒有再出現過。
    
    即使阿米婭強調那是正常的療程，但史爾特爾仍然覺得這可能是凱爾希刻意安排的某種……挑釁？又或者是恐嚇，就像是對過分接近博士的行為發出警訊一般。但那終究只是猜測而已。
    
    踏入羅德島的訓練場，大概是將近一個禮拜後的事情了。
    
    近衛幹員的訓練地點在這裡哦。博士在白板上的筆跡帶著一股活力，一如窗外明亮而充滿熱意的陽光。
    
    羅德島的訓練場充斥著操課的陣陣打擊聲與凌亂的腳步聲，遠處的預備隊幹員整齊劃一地接受指導，而另一角的階梯則顯得有些冷清。
    
    「早安，兩位。」深秋的微風帶著一絲沁冷，卻也夾雜著光線之中的暖意，正如晚一步抵達訓練場的鞭刃騎士。
    
    早安。博士輕輕地將左手指碰上右手的手腕，接著將手掌豎起。
    
    史爾特爾快速地在腦內將博士的動作化為語言，並來回判斷它的合理性。這個禮拜間，她已經可以讀懂簡單的手語了。
    
    作為羅德島的教官，佐菲婭帶著有些盛氣凌人的氣質，那對鈷藍色的雙眸猶如水波一般的耀眼，不自覺地散發著一股吸引力。
    
    「新進幹員？需要幫妳介紹嗎？」她扇了扇修長的睫毛，來到史爾特爾身旁，滔滔不絕地解說了起來。「那邊是器材區，然後……」
    
    博士笑瞇瞇地看著兩人，像是對史爾特爾發生新的接觸體驗而感到高興似的。直到佐菲婭心滿意足地結束講解之後，史爾特爾才有些頭昏眼花地晃到了休息區的階梯上。
    
    佐菲婭教官很棒吧？博士立起白板，亮出準備許久的提問。
    
    「還行。」史爾特爾在博士身邊坐下，做出了有些空泛的回應。「我還有必要再做訓練嗎？」
    
    博士托著下巴，先是陷入思考般地眨了眨眼，接著開始在白板上書寫。
    
    這也可以幫妳確認記憶內容哦。她的食指套著白板筆的筆蓋，輕輕敲著摺疊白板的邊框。這樣的舉動讓史爾特爾覺得有些可愛。
    
    用模擬作戰的方式，來確認記憶嗎？
    
    史爾特爾嗯了一聲，接著脫下了羅德島的外套。如果讓博士參與治療的程序，倒是沒那麼讓人反感。
    
    「那是不是該有人來當我的對手？」她稍微活動了肩膀，舒展著手臂與背部之間緊繃的肌肉。「強度最好能高一點。」
    
    博士只是露出一份有些微妙的笑容，沒有做出其他動作。此時，訓練場外走入了另一個人，她並不讓史爾特爾陌生。
    
    「早啊，教官。」她的赤紅眼眸如帶著鋒利菱角的寶石，聲音彷彿是在颯颯秋風之中被捲起的乾澀落葉。
    
    「早安，陳警官。」佐菲婭回應了招呼，接著在手中的名冊作上記號。
    
    這時，博士拉了拉史爾特爾的手腕。想當然爾，陳便是她為史爾特爾安排的訓練對象。

(待續)

以下作者碎念：

好ㄉ感謝各位觀看至此，卡了很久才開始寫，以為要卡一輩子了。不過感覺跟劇情推動的節奏對上了，總之應該會開始順利起來ㄅ。