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下町メイド物語
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第一話
「她成為女僕的理由」
首先看到的是暖爐裡柔和的燈火，橘色搖擺的火焰，啪嘰啪機的柴火爆裂聲音──「真是懷念的景象」娜娜?米謝蕾這樣想，接著就意識到「啊啊原來這是夢啊」。輾轉(zhuǎn)難眠的時候，至今已經(jīng)好幾次看到這個夢。「又是這個夢啊」雖然這樣想，但卻不會覺得不舒服。不如說還感覺心情不錯。每次看到這個夢──「必須要再更努力才行」──總會重新回到樂觀向前的狀態(tài)。
這毫無疑問是刻在記憶的深處，由無法忘卻之事所組成的夢境。那是娜娜還小的時候，決定要擠進「學園」大門的時候，很久很久以前的故事。
在夢中的她被暖爐的溫暖所包圍，一邊聽著祖母說故事。「給小小的女僕的小小的故事」──小時候聽過無數(shù)遍的一本故事書。
因為戰(zhàn)爭而喪失雙親的女孩，被女僕騎士團的團長收留，最終成為了傑出的「王宮女僕」的故事。故事的大綱整理起來，大概就是這樣的故事，騎著馬和大德意志士兵戰(zhàn)鬥的女僕們的英勇，在王宮中執(zhí)行各種工作的女僕們的優(yōu)雅姿態(tài)，都讓娜娜的眼睛閃耀著光輝，所描寫的每件事物，都一一刻畫在娜娜的心中。
「娜娜真的很喜歡這本故事書呢，一直聽一樣的故事不會膩嗎?」
唸完故事書的祖母，帶著微笑溫柔地這麼說。
「喜歡！最喜歡女僕的故事了！」
「以後長大想成為女僕嗎？」
聽到祖母這樣的一句話，娜娜一瞬間呆住了。
「成為……女僕？」
成為女僕，稍微思考了這個詞的意思，幼小的娜娜?米謝蕾想到了自己的救命恩人〈那個女僕姐姐〉的事情。自己成為女僕──？ 繪本中有提到，女僕是個需要有各種才能與天分，只有特定人才能成為的職業(yè)，並不是想要就可以勝任的職業(yè)。所以對於那種可能性，至今從來沒有思考過。
「可以……成為女僕？就像『那個時候』的那個帥氣的姊姊一樣嗎……？」
「當然可以。不過要非常非常努力才行喔。」
「我要！娜娜……娜娜要成為女僕！一定要！」
娜娜用激昂的情緒這麼說。
那可以說是一種宣誓。
「這樣啊這樣啊，娜娜一定會成為傑出的女僕喔。不過，因為女僕是危險的工作呢。爸爸媽媽一定會反對的吧，等再長大一點之後，讓他們看看真的想成為女僕的決心，必須要說服爸爸媽媽才行喔──。」。
~ ~ ~
張開眼睛，馬夫的背影映入眼簾。喀達、喀達、喀達、喀達的馬蹄聲規(guī)律地傳來，拉車馬的鳴叫聲持續(xù)著。
到底睡了多久呢……。一小時嗎，還是快兩個小時呢。娜娜?米謝蕾用尚未清醒的大腦思考著，並從馬車上起身。一邊想著有點冷，一邊將外套從行李中取出來披在身上，讓身體暖和起來抵抗吹來的寒風。
從帳篷簾子的隙縫中窺看著周遭的景色，在睡著前看到的懸崖邊的海岸線已經(jīng)完全改變了，現(xiàn)在在森林的小徑中快速奔走著。目的地王立法爾特西亞學園，就在從名為多佛爾的港口都市出發(fā)，穿過西南方廣大森林之後的地方，看來馬車的行進非常順利。從故鄉(xiāng)出發(fā)的旅途雖然遙遠，但終點已經(jīng)近在咫尺了。
話說回來霧也太濃了。雖然由不列顛諸島組成的法爾特西亞王國，是以多霧和多雨聞名的土地，但實際狀況卻超乎想像。在書籍或是詩歌中常有「被眾神的吐息所包圍的國家」的說法。自從多佛爾海岸線的接駁船靠岸後，在港口度過一晚之後，在馬車上搖搖晃晃地移動到現(xiàn)在，一次也沒有看到過藍天，所以能夠理解這樣的說法一點也不誇張。
抬頭看著似乎隨時要下雨的天空，娜娜緩慢運轉(zhuǎn)著大腦，回想著剛剛夢中的內(nèi)容。
家中溫暖的暖爐、還有非常溫柔的祖母的聲音──那毫無疑問是「想成為女僕」這樣的想法第一次出現(xiàn)的夜晚的回憶。即使是這樣幼時的回憶，現(xiàn)在把眼睛閉起來依舊歷歷在目。至今好幾次在在夢中回到那段時間。
「真的，成為，女僕了……。」
注視著伸向空中的雙手，喃喃自語著。為了成為女僕不斷努力學習，說服雙親，並且在最大的難關(guān)，王立法爾特西亞學園女僕學科的測驗中拿到合格，在村莊的大家目送下踏上旅程──回想起至今為止的日子，細細品味著成功抓住了想要成為女僕，這樣的夢想的第一步的現(xiàn)在。心情喜憂參半，一半是達成願望的喜悅，另一半則是離鄉(xiāng)背井的寂寞。
娜娜會對女僕抱著憧憬的原因，非常簡單且明確。因為小時候，曾經(jīng)得到法爾特西亞王宮女僕的救命之恩。這就是原因。那個時候遇到的王宮女僕，非常美麗，非常勇敢，非常純淨也非常強大。娜娜想成為像她那樣的女僕。因此，才會盡全力說服以「危險的工作」為由而反對的雙親，選擇了王立法爾特西亞學園的女僕培育課程作為人生的道路。
「小妹妹，妳是要去那間學校的女僕科嗎。」
馬夫大叔回應了娜娜所說的話。
「是的！成為女僕是我從小的夢想。」
「這樣啊這樣啊，小妹妹很聰明呢。那裡是王國中最難錄取的學校，收集了歐洲各地的人才。擁有能夠進入那裡的頭腦，小妹妹真的很厲害呢。」
「呀啊，沒這麼厲害啦……。」
娜娜看起來很開心的樣子。
「是從哪裡來的呢？」
「法國。不過是個非常偏僻的鄉(xiāng)下村莊就是了。」
「嘿──，英文非常流利呢，很認真學習了呢。」
「不不，完全不行呢。女僕要是不會使用高階英文〈King English〉的話是不行的呢，到學校之後還要更加努力才行……。」
娜娜說完，馬夫大叔一邊摸著鬍子一邊接著說。
「在那間學校裡，要是不夠認真學習的話是會被退學的呢。我雖然常常從多佛爾送學生到那間學校去，但也送過很多被退學要回鄉(xiāng)下的人，因此難過而哭的孩子也非常多呢。」
娜娜想像了一下自己遭到退學，坐著馬車從學校回到多佛爾的樣子，全身稍微縮了起來。看到那個樣子，馬夫大叔笑著安慰著「總之，為了不要變成那樣，要加油喔！」。
接著，馬車突然停了下來。因為突如其來的急煞車，娜娜的身體順勢向前傾倒。這都是馬夫大叔突然拉緊了韁繩，停下馬車的關(guān)係。不顧一頭霧水的娜娜，馬夫大叔變得非常緊張。
「糟糕了……那些傢伙是傭兵團的。」
大叔嘖了一聲。傭兵團──對於這個詞，娜娜懷疑著自己的耳朵。
「居然在這種地方設(shè)置路障……。」
在濃霧的前方，可以看到幾個男人騎著馬朝這裡過來。總共有四個人。每個人都在腰間掛著古老破舊的刀劍。眼睛直直盯著娜娜以及大叔乘坐著的馬車。就如字面上的，像是在審視獵物般的眼神。
傭兵團這些傢伙，雖然說是在緊急狀況時，以金錢雇傭來進行戰(zhàn)爭的人，但在沒有大型戰(zhàn)爭的時候，則會變成盜賊到處打劫以餬口。在他們之中，性格殘暴之人、血氣方剛之人一點也不少，像這樣在人煙稀少的道路上徘徊打劫，毫無疑問是絕對不想遇到的存在。
「喂，是誰允許你們走這條路的。」
其中一個男人──瞇起眼睛的金髮男人，以剛好能夠聽到的音量說著。被那樣的視線盯著看，娜娜心裡想著，這是多麼冷酷的眼神啊。因為事出突然，娜娜的雙腳就像是麻痺了一樣，就這樣完全無法動作。
「就像您所看到的，正在接送客人呢，請您放過我們吧。道路要是被阻斷了，我們可沒辦法做生意啊。」
「是這樣啊老頭。」
站在金髮男的背後，一個膚色黝黑的男子對著馬伕大叔這麼說。從這些人的身上，散發(fā)出像是幾個禮拜沒洗澡的狗的味道。
「錢，把錢交出來。通行費交出來啊。」
「把身上有的錢都交出來，這樣的話就放過你們喔。」
在皮膚黝黑的男子旁邊，一個非常肥胖的男人接著說。娜娜窺視著每個恐怖的男人的臉色，每一個都帶著冷血殘忍的表情。
「我知道了，這樣的話……。」
馬夫大叔將裝硬幣的袋子交了出去，金髮男子查看著袋子的內(nèi)部，接著發(fā)出「完全不夠啊」的抱怨。
「喂，把車上的那個女人留下來，拿去多佛爾的妓院賣掉的話，就可以湊到足夠的通行費啦。」
聽到這句話的瞬間，娜娜因為恐懼而腦中一片空白。雙腳開始無法控制地發(fā)抖。好不容易才踏出夢想的第一步，居然要在這種地方結(jié)束了嗎……絕對不要這樣！ 雖然這麼想，但依然只能小聲說著雙親和祖母的名字，向神祈禱。娜娜因為自己的弱小而感到無力。如果是像曾經(jīng)拯救過自己的那個王宮女僕一樣強大的話，像這種男人們，一定可以全部都解決掉的。就在這麼想的時候。
「還有拉車的馬也留下來。把女人和馬留下來的話，就留你一條命。」
「拜託等一下，拜託放過我們吧。」
「啊？你還有什麼意見嗎老頭。」
金髮男子將武器拔出，彎曲的刀身閃著光芒。是模仿古代伊比利所使用的法卡特這種武器的刀。
「居然敢頂我的嘴嗎。膽子真大啊！」
突然被皮膚黝黑的男子抓住，娜娜從馬車上被拉下來。即使大叫著「好痛，不要！」，男人們也只是發(fā)出凌虐他人的愉快笑聲。娜娜因為恐怖而全身無法動彈，只能像小狗一樣全身發(fā)抖。
「仔細一看還真的是美人呢。雖然還只是個小鬼，但這可以賣到很棒的價格啊，多尼大哥！」
「比想像中還要大的收穫啊。必須要謹慎地送到買主手上才行，要是讓她受傷了的話，價格會下降呢。」
「了解，沒問題。」
「拜託不要……拜託不要……這太過分了，拜託……。」
故鄉(xiāng)的雙親和祖母的臉，以及朋友們的臉一一浮現(xiàn)在腦海，娜娜淚流不止地說著。成為女僕的夢想竟然在這種地方毫不留情地被破壞，讓人完全無法接受。在壓倒性的暴力面前，完全沒有抵抗餘地的自己，對這樣無力的自己感到無比悔恨。要是能夠得到成為女僕的訓練的話，這樣的男人們根本不需要害怕……。
「拜託，放過那個孩子吧……！她還只是個孩子啊！」
對於討論著卑劣交易的卑劣傭兵們，馬夫大叔這麼說，但下一瞬間，被稱作是「多尼大哥」的金髮男子，以銳利的眼光瞪著大叔。
「啊？你有意見嗎老頭？」
「拜託放過那個孩子吧！」
金髮男子嘖了一聲，抓了抓頭。
「真是的，真的是廢話很多，吵死人的老頭……。把你殺了，馬跟女人就給我吧。這樣子還比較快的樣子。」
「用那些錢忍耐一下吧！拜託了！就這樣吧！」
揮舞著的刀身閃爍著閃亮的光芒。在下一個瞬間，男人握著的劍朝著完全不同的方向飛了出去。劍在空中轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)地飛舞著，然後往地面落下，一直線插入地面。
「欸？」
金髮男子發(fā)出了疑惑的聲音。接著，伴隨著咻的一聲，男人坐著的馬的臀部上插了一支棒狀物體。在其他男人理解到這是一支被弓箭射出的箭矢之前，被因疼痛而暴走的馬所甩下來的男人，在發(fā)出「啊！」的一聲大叫瞬間掉落馬背，頭部用力撞擊地面。那是連續(xù)擊中男子所握著的劍以及馬的臀部，非常精準無比的射擊。
「敵襲！」
傭兵團的男人們大喊著，他們騎著的馬興奮地叫著。對於突然之間發(fā)生的事情，娜娜和馬夫大叔只能張著嘴巴，驚訝地看著。
「可惡！居然躲在霧裡面。在哪裡！到底在哪裡！」
「混蛋！不要躲了快滾出來！」
咻！這個聲音再度出現(xiàn)，和剛才相同是瞄準馬的臀部的狙擊。男人們接連落馬，倒在泥巴裡。娜娜完全無法理解發(fā)生什麼事情，只能用被淚水沾濕的眼睛看著而已。
被弓箭射中的馬們不斷叫著，倒在地面的傭兵團男人們?yōu)榱吮苊獗徊鹊剑荒懿粩嗵痈Z。 「可惡！到底發(fā)生了什麼事……！」 抓著娜娜的皮膚黝黑男人嘖了一聲。接著大喊「快出來，快給我出來……！」，男人突然把娜娜推開到旁邊，並且拔出劍振作起來。接著在下一個瞬間，那把劍也被飛來的箭矢打飛到空中。不知道從何處狙擊著這些男人們的射手，技術(shù)精湛得讓人無法置信。
「到此為止了。」
嚴肅，一聲充滿氣魄的聲音傳進娜娜的耳朵。
「你這傢伙，到底是誰！」
「報上名來混蛋！」
「殺了你喔混蛋！」
突然出現(xiàn)的闖入者現(xiàn)身，搖搖晃晃起身的傭兵團男人們開始叫囂起來。和他們對峙的是，跨坐在一隻長鬃毛白馬上方，美麗的少女女僕。揹著弓和箭筒，右手持劍，少女向男人們宣告。
「我是『王宮』所屬的『艾斯帕提亞』──真不巧，對於你們這種盜賊，我沒有和你們身分相符的名字可以報。」
「艾斯帕提亞」。這個詞彙讓娜娜一時忘記了呼吸。因為「艾斯帕提亞」是只被賜予給極少數(shù)被挑選上的女僕稱號。
「在這附近不斷有傭兵團出沒進行掠奪，因為出現(xiàn)了這樣的討伐請求……那個傭兵團，就是你們沒錯吧？」
少女用嚴正的聲音說著，面對殘暴的男人們，一點也看不到退縮的樣子。
「說什麼女僕啊！區(qū)區(qū)一個女人！」
失去劍的金髮男人氣勢高漲，拔出一把小刀。對此，少女從馬上下來並舉起劍，為了要保護娜娜而站在她的前面。
「我來當你的對手吧。」
少女這麼說，男人們的殺氣瞬間噴發(fā)。
「可惡啊！」
持小刀的金髮男子率先跳了起來。少女的表情絲毫不變，揮了一劍將那一擊毫無困難地撇開，並將劍柄一揮，朝著下顎一擊。喀擦一聲，男人的頭朝著側(cè)面轉(zhuǎn)了九十度。
「咕！」
伴隨著悶吭一聲，金髮男人的身體癱軟在地上。男人倒在地上，臉埋進路邊的泥巴，一動也不動了。因為劍柄對下顎前端的強力打擊，而瞬間失去了意識。
「還要，繼續(xù)下去嗎？」
少女將視線轉(zhuǎn)向剩下的三個男人。
「把她幹掉！」
男人們同時朝著少女衝上去。但是，結(jié)果都和剛才的金髮男子相同。一個一個倒在地面一動也不動，最後一個則是從頭部側(cè)面被踢飛出去，背部撞上樹木後失去意識。因為實在是太過漂亮的後迴旋踢，娜娜不知不覺看到目瞪口呆。
想不到，這些完全是一瞬之間發(fā)生的事情。即使一瞬之間就將四個那麼強壯的傭兵團男人們無力化，自稱「艾斯帕提亞」的少女呼吸一點也沒有紊亂，髮型也一點沒有被亂掉，朝著娜娜以及馬夫大叔的方向前進。
「沒有受傷吧？」
到了這時候，娜娜才第一次看見少女端正的臉龐。柔順的金髮以及讓人驚豔的青色瞳孔──非常美麗，讓人感覺非常純淨的少女。
「得救了，說實話，剛剛都已經(jīng)要放棄希望了……。」
馬夫大叔一邊擦著冷汗一邊說著。
「女僕小姐，請告訴我您的名字，您是我的救命恩人啊。」
「露露?拉?夏洛特。」
「艾斯帕提亞」的少女說出了她的名字。
「雖然只是碰巧經(jīng)過，但討伐破壞王國治安之人也是王宮女僕的職責所在，這是應該要做的。」
名為露露?拉?夏洛特的少女，對馬夫大叔這麼說。是個美麗且非常帥氣的人呢，娜娜這樣想。強大、美麗、帥氣。娜娜想起了小時候祖母念的那本女僕繪本，接著娜娜開始思考「這就是命運啊」。
小時候拯救了娜娜性命的王宮女僕，以及現(xiàn)在在眼前的「艾斯帕提亞」的少女，在娜娜的眼中重合在一起。
娜娜感覺得到，心臟亢奮地跳動。
~ ~ ~
「狀況我已經(jīng)了解了。既然是不可抗力，那也是沒辦法的事情呢。」
在宿舍〈Domitoli〉的玄關(guān)，娜娜抱著大量行李，和高年級生監(jiān)督生〈Prefect〉面對著面。馬車遭到盜賊襲擊，因此比預定時間晚了八個小時才到達宿舍的娜娜，一邊喊著對不起一邊持續(xù)敲著已經(jīng)上了鎖的大門，正在向監(jiān)督生說明未在門禁時間內(nèi)到達的原因。
「總之，沒事就好。那位『艾斯帕提亞』呢？」
「途中分別了。她說在這之後的道路已經(jīng)安全了。」
「這樣啊，等下必須要向王宮的負責人送一份感謝信才行呢……因為就我的判斷，即使是在王宮女僕之中，她也是位階非常高的人呢。」
監(jiān)督生這麼說，在筆記本上飛快記錄著。
「那個……話說我的房間是在哪裡呢？」
聽到娜娜這麼問之後，監(jiān)督生一瞬間露出了嚴肅的表情，揉了揉眉間。感覺是個有點神經(jīng)質(zhì)的人，娜娜心裡不禁這麼想。
「關(guān)於這個啊……因為似乎發(fā)生了一點疏失的關(guān)係。」
「疏失？」
「通常，住宿生是兩人一個房間的。不過，今年度入學的住宿生總數(shù)是奇數(shù)，而因為一點行政疏失，導致分配房間時得到的情報是『偶數(shù)』，然後就這樣進行了分配。」
「所以。」
「所以，最後到達宿舍的三個人，將會在同一個房間一起生活。」
「欸？也就是說，我是那間三人房嗎？」
娜娜不自覺地提高了音量。
「妳的理解沒錯。在這個入宿同意書上簽名吧。」
揹著沉重的行李，爬上樓梯。不斷發(fā)出嘎吱嘎吱聲的地板，感覺已經(jīng)有相當長久的年紀了。是富有歷史的學校中富有歷史的宿舍呢。雖然這麼說，它的內(nèi)部裝潢實在是有點太寒酸了，但是對娜娜來說，反而有種一點也不虛偽的感想。監(jiān)督生說，受損的地方的修補等事務(wù)，是要由住宿生們來負責處理的。
「忠實、禮儀、簡樸」，雖然說確實是很符合重視這三項特質(zhì)的王立法爾特西亞學園宿舍的形象，「雖然有聽說了，但是想不到是這種程度……。」娜娜不禁這麼想。
但也正因如此，也讓娜娜深深體會到「終於成功入學了充滿歷史的王立法爾特西亞學園了，真的真的入學了。」這樣的實感。 「好！明天開始要加油囉！」重新整理呼吸，敲了敲房門。
「那個，打擾了。」
打開門後進入其中。接著便聽到少女尖銳的叫聲。因為實在太突然，娜娜嚇了一大跳，差點跌坐在地上。
「所以啊，我完全無法接受啊！從來沒聽說要三個人住一間房間啊！甚至連追加的床都要自己搬過來，入住第一天怎麼就遇到這種事情啊！」
倚靠在床邊的少女，看著蜷縮著坐在對面床上的少女，看起來為了某件事情非常生氣。那是帶有一點法國口音的英文。不知道是不是同鄉(xiāng)的人呢，娜娜得到了和現(xiàn)場狀況不相符的感想，不過她似乎是真的很生氣的樣子。
「妳就是第三個人？」
眼角細長的眼睛一閃，朝著這裡看過來。棕色的長髮以及細長的眉毛，看起來有點神經(jīng)質(zhì)的少女。
「那個……我是從今天開始當室友的娜娜?米謝蕾，還請多多，指教……。」
雖然被突然其來的質(zhì)問嚇到，但娜娜終於想起要先打招呼。
「我是麗莎?加洛特。然後，這傢伙是妮可?貝卡。」
名為麗莎的少女，用下巴指著著對面床上有著及腰黑髮的少女。她剛剛是不是叫對方「這傢伙」啊，娜娜思考著。名叫妮可的女孩似乎是被這股氣勢壓制，被叫到名字時也是維持著害怕的狀態(tài)。外表看起來也是個很老實的人，似乎沒有辦法做出任何回應的樣子。
「那麼，妳還真的是遲到了很久才到呢，發(fā)生什麼事了嗎？」
麗莎向娜娜提問。只有娜娜一個人在日落的門禁時間之後才到達。根據(jù)監(jiān)督生所說，其他住宿生們從昨天早上開始，到今天下午的這段時間內(nèi)都到達了。雖然說是發(fā)生了不可抗力的事情，但只有一個人遲到這麼久。其中的原因當然會讓人非常在意吧。
娜娜這麼想，並將旅途中的事件娓娓道來。馬車遭到盜賊襲擊的事情。在危機之中被「艾斯帕提亞」的少女拯救的事情。接著，在說出那位「艾斯帕提亞」的少女名字的時候，麗莎和妮可的眼神突然改變了。這是意料之外的反應呢。
看到娜娜有點退卻，麗莎驚訝地說。
「妳難道不知道嗎？ 說到露露?拉?夏洛特的話，她可是王宮女僕之中，頂尖中的頂尖……是『凡賽提』的其中一人喔！？ 妳明明就要進入女僕科了，卻不知道這種事情嗎？」
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