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前篇：
[翻譯小說] [女僕黑幫K] 第二話 跟蹤狂王子殿下〈後篇〉
第三話
「那紅茶的味道是……〈前篇〉」
沿著神戶大橋向北前進(jìn)之後，就會到達(dá)能夠看到大海的街道一角。那裡有個(gè)華麗的和風(fēng)喫茶店，沿著入口旁邊的細(xì)小道路再往前走一小段路之後，順著內(nèi)部的隱藏階梯往下走，就可以到達(dá)地下區(qū)域。這裡就是神戶?辛迪加的直營店之一「唐懷瑟〈Tannh?user〉」。
「今天也辛苦您了。」
海爾珈將帽子夾在腋下，並喝下店員女僕送上來的水。真央則是環(huán)顧店內(nèi)。
「哇啊！這就是傳說中的裏喫茶店對吧！」
在前次的海爾珈誘拐騷動之後，經(jīng)過了兩週後的某一天裡，提早完成了工作的兩個(gè)人，被海爾珈邀請前往喫茶店。
「明明就說要成為紅茶黑幫，但是卻沒有喝過紅茶，這實(shí)在是說不過去呢。」
海爾珈帶著微笑這麼說，並點(diǎn)了兩人份的大吉嶺。
「啊咧，凪公主呢？」
「凪小姐的話，一直以來都是不喝的。沒錯(cuò)吧，凪小姐？」
「嗯，我就不用了。就跟平常一樣的抹茶就好了。」
「欸～，難得來到辛迪加的喫茶店欸……！」
「紅茶很貴的……而且，喝了就會想起以前的事情，所以喝不下去。」
「這樣啊──……只是紅茶而已，這種程度的話，我完全可以請客的喔～公主真的是太認(rèn)真了呢～。」
真央看了看菜單。接著眼球跳了出來。
「欸，欸欸！？是不是，是不是多了一個(gè)零啊……！？」
海爾珈覺得真央那樣的表情很有趣。
「呵呵呵，那當(dāng)然是因?yàn)椋t茶黑幫即使被警察們追捕，也全心全意地，從海外『引進(jìn)來』的關(guān)係，所以就變成這樣的價(jià)格喔。」
「哈哇哇哇。」
「今天是真央小姐第一次喝紅茶的關(guān)係，還請讓我請客吧。」
拼命點(diǎn)著頭的真央。
就在這一來一往的時(shí)候，裝著紅茶的茶壺以及裝了抹茶的湯吞茶碗被送到了。
負(fù)責(zé)服侍的女僕，將茶壺之中的紅茶倒進(jìn)杯子裡。
以白瓷材質(zhì)製成，看起來很高級的茶杯裡，被徐徐注入琥珀色的液體。真央則是一直盯著看。
「這，這就是……紅茶……！是紅色的茶耶。這輩子第一次看到耶！」
真央的眼中閃耀著光芒。
「聞聞，好棒的香味～。啊！這就是犯罪的香味！？只要喝了紅茶，就會被警察抓走了！」
「我覺得不完全是這樣子喔……？」
海爾珈苦笑。但真央則是非常認(rèn)真地面對人生第一次喝到的紅茶。慢慢的，然後戒慎恐懼地將茶杯靠向嘴邊。接著將液體含在嘴裡。
閉上眼睛，用認(rèn)真的表情將它喝下。但是很快的，一瞬間，就露出笑臉並且大聲笑了出來。
「啊哈哈哈，什麼嘛！跟其他的茶不是一樣嗎！我還以為會再更刺激一點(diǎn)，然後會在嘴巴裡燒起來之類的呢！」
海爾珈觀察著真央那副愉快的樣子，接著也將茶杯靠向嘴邊。
「觀察第一次喝紅茶的人，真是一件愉快的事情呢。大家在喝第一口的時(shí)候大多是戒慎恐懼的。但是實(shí)際上喝了之後就會發(fā)現(xiàn)這是沒什麼特別的茶。為什麼政府會禁止呢。在這世界上，也是有這種讓人完全搞不懂的事情呢。但是，幸好有真央的幫忙，讓我們紅茶黑幫省了很多麻煩呢。」
坐在一來一往的兩個(gè)人旁邊，凪靜靜地喝著抹茶。
「不過話說回來，凪小姐居然會來裏喫茶店還真的是很稀奇呢。」
海爾珈發(fā)問。
「……嗯，這個(gè)嘛……因?yàn)檫@個(gè)人說什麼都要我來……我覺得偶爾來一下也好……。」
凪言詞含糊地這麼回答。「嘿──。」，海爾珈則是露出竊笑。
「這麼說來有聽到傳聞，之前真央小姐在為期一週的工作試用期間內(nèi)，住進(jìn)了凪小姐的宅邸裡面，現(xiàn)在真央小姐還在那裡嗎？」
「……現(xiàn)在還在那裡。……時(shí)間延長……到一個(gè)月了。」
「嘿～嘿～。」
海爾珈的笑容停不下來。
「……怎麼了嗎？」
凪則是冷冷地看著海爾珈。
「什麼事也沒有喔～。」
海爾珈像是唱歌一樣地說著。
「小海爾姐姐！我喝完了！接下來，還可以再喝什麼嗎？」
「可以喔，請，當(dāng)然沒問題。我們的辛迪加，進(jìn)貨的種類非常豐富，如果有什麼有興趣的都可以點(diǎn)看看。只不過，現(xiàn)在這裡沒有擅長泡茶的女僕，還請不要過度期待。要跟神戶的美味點(diǎn)心一起吃的話，也是完全沒問題的喔！」
真央用非常仔細(xì)，為了不要漏掉任何細(xì)節(jié)的表情，確認(rèn)著菜單上的每一個(gè)角落。接著點(diǎn)了新的茶。
新的茶壺和茶杯在準(zhǔn)備好了之後，就立刻開始注入新的茶。和剛剛的茶相較之下顏色比較淡。並且?guī)е『傻那逅阄丁?/font>
「好喝！喝起來很清爽，很順口！剛剛那個(gè)也不錯(cuò)，但是這個(gè)的味道完全！不一樣喔！」
「這個(gè)是風(fēng)味茶，應(yīng)該是使用了薄荷的茶葉吧。……但是這股細(xì)膩的上等品味是……真的是這裡的女僕所沖泡的茶嗎……？」
海爾珈感到驚訝。
接著將眼神移向站在眼前的女性，那是一位身材高挑，有著祖母綠眼睛，用端正禮儀站著的女性。
「啊，您是！前任總女僕長的艾達(dá)大人！」
海爾珈做了一個(gè)充滿敬意的敬禮。真央也模仿海爾珈的樣子打了招呼。
「好久不見了呢，海爾珈大人。今天是為了繳交香料才會造訪這裡的。順便也為了年輕的服侍女僕們不成熟的技巧，稍微進(jìn)行指導(dǎo)。」
「想不到可以喝到艾達(dá)大人的紅茶，真是倍感光榮。這就是日本第一的紅茶黑幫的技術(shù)呢！」
海爾珈的眼中發(fā)出光芒。
「那都已經(jīng)是過去的榮景了，海爾珈大人。我已經(jīng)是隱居之身。只是默默地為了維持每天的開銷而已。」
接著艾達(dá)環(huán)顧坐在桌子旁的每一張面孔。
「唉呀唉呀？今天還真的是遇見很稀奇的人物了呢。」
艾達(dá)很高興地一邊說著一邊往凪的方向前進(jìn)。接著注視著那張臉，並且單膝跪下，進(jìn)行非常恭敬的招呼。
「凪大小姐。好久不見了。我是艾達(dá)。最近即使在店裡也沒有看見您的身影，常常在思考您在何方。但是都有聽到傳聞呢。以在市內(nèi)蔓延的殘黨勢力為對手，非常活耀的模樣。父親大人和母親大人想必也會很高興的。」
「艾達(dá)……。」
凪將裝著抹茶的湯吞茶碗放回桌上之後，面向艾達(dá)的臉。
「也有傳聞?wù)f宅邸雇用了傭人。這件事情的真?zhèn)稳绾危渴欠衲芟褚郧耙粯樱屛铱梢源谀纳磉吥亍！?/font>
「……傳聞到底傳得有多遠(yuǎn)啊……真是的……。」
凪嘆了一口氣。
「……。艾達(dá)，我已經(jīng)決定要自己一個(gè)人活下去了。奉獻(xiàn)給父親和母親的忠義對我來說是不需要的。在那邊的那個(gè)，團(tuán)子頭傭人只是帶有商業(yè)性質(zhì)的夥伴關(guān)係而已。要是沒有用的話，就會馬上趕出去的……。」
這麼說的凪看著真央。遭受到無端波及的真央，眼光帶淚。艾達(dá)則是懊悔地小聲說著。
「……這樣啊。艾達(dá)不才，無法改變大小姐的想法，這件事情已經(jīng)非常了解了。但是，如果有需要的話，還請立刻呼喚。絕對會成為您的力量的……。」
「……。」
凪對於這樣的艾達(dá)，只是默默地用冰冷的眼神注視著。
接著從周遭傳來了吵鬧聲。服侍中的女僕以及服務(wù)生們陷入慌亂。
「什麼，怎麼這麼突然。」
「剛剛已經(jīng)在電話上說過了……！」
「趕快收拾整理！手上還空著的人準(zhǔn)備進(jìn)行迎接！」
很匆忙地整理完桌子，並且將還沒有收拾完的餐具盡快整理，收到內(nèi)部。接著店員們就在入口處排成一列。接著入口的大門打開。
喀擦。
入口處出現(xiàn)了一個(gè)飄散著桃紅色頭髮的少女，辛迪加的服侍部門女僕長，紫陽日向走了進(jìn)來。在她身後跟著的是面無表情，黑白色相間的少女T.T.01。
「店長，午安。想暫時(shí)借用一下這裡的廚房，是否方便？」
「是的，當(dāng)然沒問題，日向大人。今天的客人也比較少，並沒有問題。」
被稱作是店長的20歲後半女僕，用慌張的笑容這麼說。
「這樣真是太好了。根據(jù)路米涅大人的指示，要教這孩子泡紅茶的方法。可以幫忙一下嗎？」
這麼說完之後，就帶著T.T.01往店內(nèi)前進(jìn)。接著日向就發(fā)現(xiàn)了凪她們幾個(gè)人。
「唉呀唉呀～？小海爾和小凪、新人、還有……。」
日向走到艾達(dá)的前面。
「這不是艾達(dá)老師嗎～。好久不見！」
日向，散發(fā)出燦爛的笑容。
「日向小姐，非常努力地在提升服侍部門呢。」
艾達(dá)從凪的面前起身，站了起來跟日向面對面。
「是，這是當(dāng)然。老師的教誨我都很認(rèn)真地遵守著。為了洗刷神戶辛迪加黑手黨的恥辱，努力指導(dǎo)大家，為了能夠沖泡出一流的紅茶而引導(dǎo)著大家。」
「那還真是可靠。」
「今天也直接從路米涅大人那裡得到命令，要教導(dǎo)那個(gè)T.T.01學(xué)會服侍的相關(guān)禮儀。」
「是這樣啊。」
「在下次的全國大茶會上，一定會讓神戶獲得一等賞的！」
「呵呵，我很期待喔。」
一邊笑得很開心，一邊持續(xù)進(jìn)行著對話的兩個(gè)人。聽著這些對話，心中感覺到哪裡怪怪的真央，偷偷對海爾珈使了一個(gè)眼色。海爾珈也注意到了這一點(diǎn)，但只是把頭搖了搖，像是在說我也注意到了。
「那麼，老師。日向還有工作，所以就先失禮了！大家也是，放輕鬆慢慢享受喔～。」
接著日向就帶著T.T.01往店內(nèi)深處離去。
「今天的晚餐是，咖裡抓飯 or 漢堡，要哪一個(gè)比較好！？」
「……漢堡。」
「OK──！」
和海爾珈的茶會結(jié)束之後，離開了裏喫茶店的凪和真央，在回家的途中，為了要採購?fù)聿偷氖巢亩巴小?/font>
「哇啊──，不過話說回來，艾達(dá)小姐的茶真的很好喝呢。而且艾達(dá)小姐，非常美麗有舉止端正，真的是很棒的人呢！」
「……艾達(dá)原本是我的母親的妹妹，也是紅茶黑幫，也是風(fēng)海家的傭人。但是，我實(shí)在是不知道該怎麼跟那個(gè)人互動。」
「欸──，是這樣嗎？艾達(dá)小姐，看起來非常擔(dān)心公主的事情喔……。」
兩個(gè)人進(jìn)入了蔬菜賣場區(qū)。
「從以前開始，她就把我當(dāng)成是親妹妹或者是女兒一樣的愛護(hù)，但是也有完全不知道她在想什麼的部分在……。」
「哼嗯，是這樣嗎──？雖然我看起來是不會這樣就是了。」
在這麼說的同時(shí)，真央將蔬菜賣場區(qū)的蔬菜一個(gè)接著一個(gè)放進(jìn)購物籃裡。
「等，等一下，花椰菜，不要買……蘿蔔也不需要吧？」
凪對於那樣的購物籃感到焦慮。
「喔喔，是這樣嗎？在漢堡裡面組合起來的話很適合的喔。」
「即使不吃那種東西，人類也是可以活得下去的……！」
凪盡力說服中。
「欸～，飲食要取得均衡才行喔。嗯──，真是沒辦法啊，那麼，就選一個(gè)放回去好了？」
「這，這樣的話……。」
這麼說之後，凪將花椰菜從購物籃裡取出來，放回原本的地方。
接著在食材都採購?fù)戤呏幔瑑蓚€(gè)人便離開了超商。
「不過果然要成為紅茶黑幫的話，至少紅茶的沖泡方式要好好學(xué)會才行。艾達(dá)小姐，會不會教我呢？」
真央往上看著天空並小聲說著。
「……不過，也是呢。因?yàn)榧夹g(shù)是一流的，所以就算教妳也不會有什麼損失。但是實(shí)際上，會不會教妳還是另一個(gè)問題喔？」
「嗯，下次有機(jī)會的時(shí)候再拜託她看看吧。」
在星空底下，兩個(gè)人在前往宅邸的坡道上持續(xù)前進(jìn)著。
◆◆◆
「那個(gè)～，早安～。」
隔天，協(xié)助完凪的工作之後的真央，自己一個(gè)人造訪了中華街的某一家店。在周遭全部都是中華風(fēng)格的建築物之中，突然出現(xiàn)一間非常顯眼，帶著西洋風(fēng)格的白色店鋪。打開門並進(jìn)入裡面之後，香草和辛香料的獨(dú)特香味便往真央撲鼻而來。
「唉呀？小貓小姐，歡迎光臨。」
剛好在整理商品架的艾達(dá)往這裡走了過來，並迎接真央。真央則是瞬間立正站好。
「妳該不會，是凪大小姐的……。」
「是，是的！我是，凪公主的王子兼商業(yè)夥伴的圓堂真央！」
「王子殿下……嗎。呵呵呵，大小姐居然，有這麼棒的朋友呢。」
這麼說的艾達(dá)微笑著。被率直地誇獎了的真央，則是因?yàn)椴恢酪龀鍪颤N反應(yīng)才好，全身感到坐立不安。
「那個(gè)，昨天泡給我喝的紅茶，真的非常好喝！」
「呵呵呵，那真的是非常感謝。」
「然後就是那個(gè)，對於被昨天泡給我喝的紅茶，我真的非常感動。如果可以的話，不知道能不能請艾達(dá)小姐教我泡紅茶的方法，我今天是為了這個(gè)來的。」
不知道是不是因?yàn)橛凶杂X提出了不情之請，真央說話稍微有點(diǎn)語帶保留。
「妳是，為什麼會想要學(xué)泡紅茶呢？」
艾達(dá)筆直地看著真央的眼睛，溫柔地問。
「那是因?yàn)椋莻€(gè)……我和凪公主，不一樣，對於戰(zhàn)鬥實(shí)在沒什麼幫助所以……該說是想要一個(gè)可以作為紅茶黑幫的理由嗎……還有就是。」
「還有就是？」
「不管是多小的事情，我都希望可以成為凪公主的力量……。現(xiàn)在雖然公主是不喝紅茶的，但是，我想說不定總有一天，她會覺得覺得再喝紅茶也沒關(guān)係。我希望在那個(gè)時(shí)候，我可以為她泡出最棒的紅茶。所以從現(xiàn)在開始必須要努力學(xué)習(xí)才行……！」
真央一口氣將想法傳達(dá)給艾達(dá)。艾達(dá)稍微沉思了一下，接著露出微笑。
「……原來如此，好吧。那就跟我過來吧。」
這麼說完之後，艾達(dá)就帶著真央往店內(nèi)走去。
「熱水在沸騰之前就請放著不用管他。茶葉差不多一個(gè)人3公克再少一點(diǎn)。為了不要讓茶壺和茶杯把紅茶降溫，所以需要事先把他們弄溫。」
在店裡的廚房，艾達(dá)開始準(zhǔn)備泡茶。真央則是在旁邊觀摩。咻──，汽笛因?yàn)榉序v而叫了起來。
「接著就這樣把熱水一口氣注入茶壺裡。大概一個(gè)人150cc左右呢。接著為了不要讓溫度降下來，將茶壺放在茶墊上面進(jìn)行保溫吧。」
放在茶墊上的茶壺就這樣被艾達(dá)送往客廳的桌子。在那裡已經(jīng)放了點(diǎn)心。
「雖然也要考慮到茶葉的大小，但是在茶壺中蒸煮大約要三分鐘。接下來，倒茶的時(shí)候要盡量讓茶杯中的濃度，可以跟茶壺中的濃度相同。所以要非常謹(jǐn)慎地，把最後一滴茶都倒出來喔？」
接著艾達(dá)將茶注入茶杯之後，將那杯茶送到真央的面前。真央將那杯茶靠向嘴邊。
「嗚哇，好好喝！」
「這種茶的名字是斯里蘭卡的汀普拉紅茶。如何，喝起來很順口對吧？」
真央的眼中散發(fā)著光輝。
「真的，想不到居然有這種高品質(zhì)的飲料！」
「基本概念就是這樣。再來就是配合對象、場合或是季節(jié)，要端出什麼樣的茶、和其他茶搭配時(shí)需要補(bǔ)充什麼、搭配的食物要準(zhǔn)備什麼樣的東西，這些就是可以展現(xiàn)身手的地方。」
「可以馬上練習(xí)一次嗎！」
「好的，當(dāng)然沒問題。」
喝完汀普拉之後的真央回到廚房之後，馬上開始準(zhǔn)備將水煮沸。艾達(dá)遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著真央。真央則是毫無困難地完成這些動作，在將茶泡好之後就帶著茶壺回到了桌子旁。
「明明只有看過一次，但技巧卻非常好呢。也難怪能夠得到凪大小姐的認(rèn)同，並且住進(jìn)宅邸裡工作呢。」
「啊哈哈～，真的非常感謝。」
被那樣誇獎的真央，實(shí)在說不出口自己其實(shí)是強(qiáng)迫凪讓她當(dāng)傭人的。
「那麼，我就開動了。」
艾達(dá)慢慢地，將真央所泡的茶杯靠近嘴邊。真央則是目不轉(zhuǎn)睛地屏息以待。一口氣喝完茶的艾達(dá)，帶著微笑點(diǎn)點(diǎn)頭。
「嗯，非常棒呢。茶葉的香味和風(fēng)味都很完美呈現(xiàn)出來了。非常仔細(xì)呢。」
真央的表情非常開心。
「妳很有天分呢。好吧，那就教妳更多各式各樣的事情吧。對了，下次教妳風(fēng)味茶的做法吧。接下來所說的材料，請去店裡買來吧。」
接著真央就開始定期前往艾達(dá)的商店了。
◆◆◆
凪將學(xué)生服以外套的方式披著，單手拿著運(yùn)動背包，沿著海岸線奔跑著。接著進(jìn)入了位在巨大的工業(yè)地區(qū)一角的，辛迪加所營運(yùn)的「工廠」內(nèi)。
在簡單樸素的接待室中。稍等片刻之後，工廠的主人，瑪茲莉卡就出現(xiàn)了。
「呀，凪大小姐，真是辛苦了～。」
「……瑪茲莉卡小姐，今天也是想來做資源回收的。」
凪把運(yùn)動背包打開，將裡面的槍械以及電腦器材全都取出來。這些都是在前陣子打倒巴巴羅亞一家的流氓們時(shí)，從事務(wù)所裡帶出來的東西。
「這麼說來，妳又把別人的事務(wù)所拆了嗎～？暴風(fēng)之凪之名還真的不是亂講的呢。」
瑪茲莉卡手上拿著凪從運(yùn)動背包取出的東西，一邊確認(rèn)著。
「全部大概4先令左右吧。支付的方法就一如往常，用神戶英鎊沒問題吧。」
「嗯，沒問題。我的債務(wù)償還也接受神戶英鎊的……。」
「抱歉啊，這邊目前也是現(xiàn)金不足。本部那邊也是，內(nèi)部的必要資金也都是用神戶英鎊來支付的，導(dǎo)致在外面買材料的時(shí)候真的很難用。而且最近不知道在慌張什麼，發(fā)行了一大堆的樣子。」
瑪茲莉卡呵呵呵地一邊微笑，一邊從口袋中拿出四枚銀幣，並且交給凪。
「如果之後還有找到什麼稀有的東西，就再拿過來吧。只要在預(yù)算範(fàn)圍內(nèi)的話，我都可以跟妳買喔。」
「嗯，到時(shí)候再麻煩了。」
接著瑪茲莉卡像是想起了什麼事情，拍了一下手。
「啊，對了。前陣子，做了一個(gè)叫做T.T.的機(jī)器人，我想為那個(gè)孩子做新的戰(zhàn)鬥訓(xùn)練。如果凪大小姐，有空的話就再來一趟吧。會給妳特別報(bào)酬的。」
「？……好，我知道了。」
「哦──！是小凪！」
接著突然出現(xiàn)一道很大的聲音，將兩個(gè)人的對話打斷。然後有一個(gè)少女踩著非常大聲的腳步，踏進(jìn)房間裡面。紫色的頭髮往兩邊綁起來，帶著充滿強(qiáng)氣的眼神以及鋸齒狀的牙齒，是鱷塚拉姆。
「今天怎麼會跑來這裡！？」
拉姆大聲地提問。
「嗯，我只是想來工廠做點(diǎn)資源回收。」
「這樣啊──！這樣啊──！順帶一提，在這之後還有行程嗎！？如果沒有的話，我現(xiàn)在正要去骨董探險(xiǎn)，並且也要去救小魚們，小凪要一起來嗎？」
拉姆帶著滿臉笑容，大聲地向凪說。凪則是輕輕點(diǎn)了頭。
「……這樣啊，今天也已經(jīng)沒有工作了，就去探險(xiǎn)找骨董吧。」
在神戶室內(nèi)的某個(gè)碼頭。凪和拉姆並排在一起，垂著釣竿。
「……還真的是釣不太到呢。」
「釣不到也是一件好事喔！這就是小魚們肚子都很吃得很飽的證據(jù)喔！」
拉姆大笑。這時(shí)候，凪的釣竿動了。
「……！」
「哦，有什麼來了！是誰！如果是帥氣的孩子就好了啊！」
凪用力握住釣竿，捲著線捲。感覺起來似乎不是生物，畢竟完全沒有抵抗的樣子，單純被繩子拉著越來越靠近。還滿重的。凪將手伸向釣起的東西。
「什麼嘛，是雜七雜八的東西啊。」
那是一塊長寬約20公分左右的黑色平坦金屬碎片。重量比鐵還要輕，而且在內(nèi)側(cè)還有凹凸不平，看起來像是用壓力進(jìn)行加工過的痕跡，似乎是某種機(jī)械的外殼。
「真是無聊──，我覺得還是小魚比較好啊～。小凪，那個(gè)給我吧。回工廠之後讓博士看看喔。如果可以賣錢的話，下次有來的時(shí)候再拿給妳吧～。」
「嗯，那就麻煩妳了。」
這麼說完之後，凪就將那塊碎片交給拉姆。
「呀呼──，凪公主～。」
從後方傳來已經(jīng)聽習(xí)慣了的聲音。凪她們兩個(gè)人回過頭之後，就看到真央站在那裡。
「……疑，為什麼會知道我在這裡……？」
「那就是愛的力量喔！……這麼說當(dāng)然是開玩笑的，是因?yàn)楸静康娜烁艺f，凪公主在假日的時(shí)候，總是會來這個(gè)工廠賣東西的關(guān)係喔。」
「欸，光憑這樣就知道是這裡了嗎？那還真的有點(diǎn)可怕啊……。」
凪稍微往後退。真央發(fā)現(xiàn)了拉姆之後，就帶著笑容靠了過來。
「哇啊，是辛迪加的人嗎？初次見面，我是凪公主的王子殿下兼專屬女僕，圓堂真央！」
「妳好──我是鱷塚拉姆喔！妳就是傳說中的小凪的王子殿下對吧！初次見面喔～。」
「……真是的，到底傳到多遠(yuǎn)去了啊，那個(gè)傳聞……。」
對於這樣的對話，凪覺得全身無力地看著天空。真央則是注意到凪手上拿著釣竿。
「唉呀？凪公主，是在釣魚嗎！？欸～我也想找妳一起釣魚的耶～。」
抱著凪的真央。凪嘆了一口氣。
「真是的，有夠煩……。是說，妳不是去請艾達(dá)教妳了嗎？」
「嗯，被誇獎很有天分了喔！還說要幫我訓(xùn)練正式的服侍！」
真央非常得意地說著。凪則是靜靜地看著真央。
「那真是，太好了。」
「呵呵呵──，我會好好熟練紅茶道的喔。然後道了那個(gè)時(shí)候，要為公主舉辦一場最棒的茶會！」
「嗯……即使是那樣，我也是不會喝紅茶的就是了。」
「怎麼這樣──，太無理了！……啊，對了！」
真央在包包中翻找之後，取出了一個(gè)餅乾盒。
「艾達(dá)小姐把剩下的部分給我了喔～。對了，妳也拿一個(gè)吧。」
「哦哦──餅乾看起來很好吃──！謝謝！我會和博士一起吃的！對了，雖然說作為謝禮也有點(diǎn)奇怪，不過下次來工廠的時(shí)候，就帶妳們參觀我的水族館吧。要再來玩喔～。」
就這樣，和拉姆道別之後，兩個(gè)人踏上了歸途。
◆◆◆
「差不多，都已經(jīng)上軌道了呢。」
「非常感謝！艾達(dá)小姐！」
已經(jīng)連續(xù)三個(gè)禮拜前往艾達(dá)的店裡。喝了真央所泡的紅茶之後，艾達(dá)將杯子放回小碟子上，並且這麼說。
「這樣的話，辛迪加每個(gè)月一次的例行茶會，要不要試著參加看看。」
「每個(gè)月例行的茶會？嗎？」
「沒錯(cuò)，辛迪加每個(gè)月都會舉辦一次茶會。在茶會上，服侍相關(guān)的女僕們都會用自己的服侍能力一較高下。對現(xiàn)在的妳來說，是個(gè)可以小試身手的地方。而且也可以獲得一些獎金喔。」
「欸，有獎金嗎！我要參加！」
「回答得真好。」
艾達(dá)露出優(yōu)雅的微笑。
「雖然是這麼說，但參加的都是神戶的專家老手們，擔(dān)任評審的是那個(gè)寶座路米涅。並沒有這麼容易的喔。」
「……是這樣啊，必須要想想看有什麼是只有我才能泡得出來的茶才行……。紅茶黑幫的大家都意想不到的東西……。」
「在地下室裡有很多沒有陳列在店裡的香料。要是那些香料裡面有可以當(dāng)作參考的東西就好了。」
這麼說完之後，艾達(dá)將充滿了歲月痕跡的古老小鑰匙交給真央。
「疑，這樣好嗎？」
「當(dāng)然，多多嘗試吧。」
接著兩個(gè)人往地下室前進(jìn)。
將地下室的門打開，接著打開電燈。
「哇啊，好多喔！」
地下室雖然是個(gè)小房間，但是在左右兩邊的架子上，都擺著滿滿的瓶子。
「這裡是我專用的隱藏倉庫喔。為了泡茶給很難得才會出現(xiàn)的客人，或是非常重要的人們，而收藏著相對應(yīng)的香料。」
「哇，好厲害喔！即使只是莓果也有非常多種類，果實(shí)和花也有各式各樣的種類！」
真央的眼睛閃閃發(fā)光。一個(gè)接著一個(gè)看著手上的瓶子。這個(gè)時(shí)候，在架子的深處發(fā)現(xiàn)了什麼東西。
「是立式相框……？」
伸長手腕並且將那個(gè)相框取出來之後，裡面放著一張照片。右邊站著一位女性，帶著銀色的頭髮以及燃燒一般的紅色雙眼，腰部倚靠在椅子上，在她左邊是一個(gè)帶著溫柔的綠色雙眼的男性。在正中間的則是和兩個(gè)人長得很像的少女，帶著有點(diǎn)害羞的表情。然後在三個(gè)人的旁邊站著年輕時(shí)候的艾達(dá)?貝莉恩謝娜。
「在這中間的女孩子，該不會是……公主？」
「唉呀，真是懷念的照片呢。」
艾達(dá)看著那張照片。
「沒錯(cuò)，這就是風(fēng)海家一家的照片。那是，大戰(zhàn)還沒開始，大家都還過得很開心的時(shí)候呢……。」
真央用雙手將照片舉高。
「哇──哇──！！凪公主真的是天使！以前還可以露出這種純真的笑容啊！現(xiàn)在都是面無表情的還真是無法想像！艾達(dá)小姐！這張照片，可以讓我複製一張嗎！如果是為了這張照片的話，要我免費(fèi)工作也可以喔！！」
「不，不行的啦……。要是隨便做這種事情的話，會被大小姐責(zé)罵的……。」
真央用比初次見到地下室時(shí)，還要更高昂的情緒逼近艾達(dá)。啊哈哈哈，艾達(dá)只能苦笑應(yīng)對。
「欸欸～，這不是很好嗎～？」
但是真央，卻像是注意到了什麼事情一樣。和剛剛的表情不同，一瞬間變成了有點(diǎn)陰沉的表情。
「……那個(gè)，公主的爸爸和媽媽去哪裡了？」
「……。」
艾達(dá)慢慢地將視線移開。
「……我不覺得他們已經(jīng)死了。但是被捲進(jìn)了寶座的陰謀……。」
「是指路米涅大人她們？」
「與其說是路米涅，應(yīng)該說是她的父親……不對，這並不是應(yīng)該要對妳說的話呢。」
艾達(dá)拿起了那個(gè)相框。
「還請妳只要想著守護(hù)凪大小姐的事情就好了。過去發(fā)生的那些事情，就讓過去的那些人去做了斷就好了。」
這麼說完之後，艾達(dá)打開了房間的門。
「這裡就讓妳自由使用吧。我要稍微休息一下。」
接著，就留下真央離開了。
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