５
因?yàn)閬?lái)的一路上都做了記號(hào)，回去的路程相對(duì)容易，大伙愉悅、興奮的心情全都寫(xiě)在臉上。帶著官員分發(fā)來(lái)的食糧、飲水，我們歸心似箭，接著，我們又來(lái)到上次的湖泊。
我們照樣在這裡生火休息，為了確保帶上其他人到大城鎮(zhèn)時(shí)能有足夠的水糧，吉恩讓我們照之前的方法補(bǔ)魚(yú)及保存。
「喔！可惡！」
當(dāng)我正在為保存漁獲做準(zhǔn)備，湖畔邊傳來(lái)叫聲。
「嘿！誰(shuí)把魚(yú)勾丟在這兒？」
其中一位隊(duì)員在赤腳接近湖邊時(shí)，似乎踩到喬架設(shè)在淺灘魚(yú)桿的勾子，我看向喬，他才尷尬地笑了笑，並走向前去道歉。
喬雖然比我年輕許多，但總要學(xué)會(huì)自己解決問(wèn)題。
於是我繼續(xù)自己的作業(yè)，但不一會(huì)兒，就傳來(lái)了爭(zhēng)吵的聲音。
「你腦袋正常嗎？釣桿設(shè)在這裡要釣什麼？連泥鰍都沒(méi)有吧！」
「我說(shuō)過(guò)，我很確定是設(shè)在沙洲上，那離湖邊不過(guò)三、四步！」
「所以呢？你的釣桿會(huì)走路？」
「它並沒(méi)有移動(dòng)！我用石頭牢牢固定住，它們還是維持當(dāng)時(shí)的擺法！」
他們你一言、我一句地互不相讓?zhuān)@個(gè)行為有一個(gè)專(zhuān)有名詞：吵架。
我和吉恩互看了一眼，然後放下手邊的工作前去勸架。
「你的意思是我在說(shuō)謊嗎？我有跟你道歉、也解釋給你聽(tīng)了！不然你還想怎麼樣？」
喬激動(dòng)得抓住對(duì)方的衣領(lǐng)，眼看兩人就要扭打起來(lái)，我與吉恩及時(shí)把兩人分開(kāi)。
「放開(kāi)我！吉恩，這小子需要知道與人相處的道理！」
「冷靜點(diǎn)！懷特！這只是小事，好嗎？」
當(dāng)吉恩安撫懷特，我也把喬拉遠(yuǎn)一點(diǎn)，用老陳的口氣跟他說(shuō)：「嘿！年輕人！火氣別那麼大。」
這是他父親在世時(shí)常與他說(shuō)的話(huà)，那是位慈祥的老人。
還好這招奏效，也許喬也想起了他父親。
「好……好吧！你可以放開(kāi)我了。」
喬在深吸呼之後似乎冷靜下來(lái)了，但是當(dāng)我拍著他的肩，他卻投以疑惑的眼神。
「……你『那時(shí)』有動(dòng)我的釣桿嗎？」
「沒(méi)有！我去洗把臉就回來(lái)了！就算有，也是把你的釣桿拿回來(lái)，況且我何必把它移動(dòng)到較遠(yuǎn)的……」
我原本覺(jué)得好笑，喬似乎在懷疑我，但說(shuō)到一半，我想到另一件事。
「等等……你說(shuō)你的釣桿是設(shè)在湖邊才三、四步的地方？」
「是啊！」
「但我去洗臉時(shí)，那至少有一米。而現(xiàn)在……」
我?guī)е灄U的方向走去，繼續(xù)說(shuō)：「應(yīng)該有十米。」
「……你是說(shuō)……」喬似乎不太了解我在說(shuō)什麼。
我蹲低身子，觸摸著地上的沙，水份幾乎流失，沙礫都結(jié)成了塊。
「你看……」我示意他一起蹲下來(lái)，由火把提供的光芒在我的動(dòng)作下輕微地?fù)u晃著，但仍能看到我們腳下的沙石，較大顆的石塊雖然還是有些青苔，卻也已經(jīng)乾涸，像是被自然風(fēng)乾，這不是水源充沛的湖邊應(yīng)有的樣子。
「從那天起便沒(méi)有下過(guò)雨，雖然湖水有時(shí)也有漲有退，但湖水再怎麼說(shuō)也不是大海，水位不可能退這麼多。」
「你是說(shuō)沒(méi)人移動(dòng)我的釣桿，而是水位退掉了？」
「是的，但我擔(dān)心會(huì)有更嚴(yán)重的問(wèn)題。──吉恩！」
我站了起來(lái)，喊住仍在勸慰懷特的吉恩。
「我必需跟你談?wù)劇?/font>
「拜託，你們別再吵了！我們現(xiàn)在應(yīng)該把重心放在回去帶其他人。」
顯然他以為我是來(lái)幫喬出氣，就連懷特也對(duì)我怒目而視。
「不……你們誤會(huì)了，喬沒(méi)有說(shuō)謊，只是水位退掉了，而且異常迅速！」
我將手上的火把移遠(yuǎn)，雖然不能說(shuō)非常明亮，但至少能稍微看清四周。
「你們看！我們紮營(yíng)的地點(diǎn)就跟上次一樣，但湖水卻離得更遠(yuǎn)了！記得嗎？」
我們就照著上次紮營(yíng)的痕跡原地駐紮，但湖水卻變遠(yuǎn)了，毋庸置疑是湖水正在減少，經(jīng)我這麼一說(shuō)，吉恩與懷特才露出驚訝地表情，他們應(yīng)該也了解到事情的嚴(yán)重性。
吉恩撫摸著下巴，對(duì)著湖水思考。
一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)頭對(duì)我們說(shuō)：「這的確有些糟糕，我們所規(guī)劃的路線(xiàn)和水糧都是因?yàn)橛羞@湖泊為補(bǔ)給，現(xiàn)在卻比之前更加充滿(mǎn)不確定性。」
「呃……我們先打一些水上來(lái)如何？回程時(shí)再用來(lái)補(bǔ)給。」懷特說(shuō)。
「那我們得確定沒(méi)有其他需要水的人會(huì)經(jīng)過(guò)這兒，或者是野獸。」我回應(yīng)著。
「那我們挑著走？」
「拜託，喬，我們沒(méi)有多餘的人力了。」
吉恩說(shuō)得對(duì)，但是我們也沒(méi)有時(shí)間耗在這裡，在集合其他人討論過(guò)後，吉恩決定先打一些水到岸邊，至於有沒(méi)有其他風(fēng)險(xiǎn)，只好看運(yùn)氣了。
而我們接下來(lái)的路上，也盡量節(jié)省水糧。
終於，跟著地上的記號(hào)，我們回到原來(lái)的市集。
市集有些吵鬧。
並非商人的叫賣(mài)，也不像是分發(fā)伙食的樣子。
一群人圍在一個(gè)點(diǎn)，另一邊則是分開(kāi)了什麼人，被分開(kāi)那一方發(fā)出淒厲地尖叫及哀求聲。
「不！求求你們！不要這樣！」
我們加快腳步，這才看清了眼前的景象。
「……是史蒂！」
被大人們壓制在地、發(fā)出大聲尖叫的，正是我的史蒂！
我立刻拋下裝有食糧的行李，向前衝去並大聲制止。
「滾開(kāi)！你們?cè)趯?duì)我的孩子做什麼？」
吉恩也跟在我後面，因?yàn)榱硪幻粨踉谌藸澩獾模撬钠拮由墶?/font>
「通通住手！你們?cè)趲质颤N？」
在吉恩大喝一聲之後，所有人看向這邊並停止了動(dòng)作。
我拉開(kāi)壓在史蒂背上的大漢，並對(duì)他的鼻樑揮了一拳，當(dāng)他正想還手，吉恩又開(kāi)口：「住手！我都說(shuō)了住手！……妳沒(méi)事吧？」
我將一臉驚恐、淚流滿(mǎn)面的史蒂擁在懷中，但他就像驚弓之鳥(niǎo)，發(fā)著抖，緊抓著我放聲大哭。
就連房子倒下時(shí)，他也很快恢復(fù)鎮(zhèn)定。我拭去史蒂的眼淚，對(duì)他說(shuō)：「沒(méi)事！我回來(lái)了，沒(méi)事了，好嗎？」
我再度將史蒂擁入懷中，被吉恩扶起來(lái)的莎菈也瀕臨崩潰地向我這邊爬來(lái)。
「對(duì)不起！對(duì)不起……都是我的錯(cuò)……對(duì)不起……」
她沒(méi)頭沒(méi)尾的拼命道歉，我看向吉恩，他也不知如何是好。
到底發(fā)生了什麼事？
能讓一群大人這樣對(duì)待一個(gè)小孩子。
史蒂是個(gè)好孩子、好哥哥，鄰居們也時(shí)常稱(chēng)讚有嘉。
雖然不知道發(fā)生什麼事，但周?chē)鷤鱽?lái)不友善的氣氛，我只能將懷裡的史蒂攬得更緊，一邊聽(tīng)著吉恩勸阻這些人。
直到史蒂開(kāi)口。
「他們……他們殺了湯姆！」
