鴞曆五十
橫過充斥狂風和沙土的大漠後，終於在落日之下找到歇腳處──小綠洲，這兒同時也有些穿著一襲深綠色衣袍的旅商，他們是一群使用著奇異能量的方士，雙手搓揉出一顆石礫大小的赤色圓球，把它放在木堆上──「轟」的一聲就冒出火來，我在他們忙著紮營時向一位較閒的商人詢問關於古都的距離，大約還需要半天的時間才會到那兒，我邊慶幸不必再和沙子作伴邊擔心著有更多的飛礫。
我們在營火旁高歌、跳舞，他們慶祝著我的到來、慶祝著這趟旅程，不分彼此。
這讓我想到前些時候拿到的傳單……盡是些宣揚理想國度的烏托邦理念，沐浴在歌聲裡讓我暫時忘掉苦痛。
Suffer……札克辛姆。
所幸思緒被唱歌的邀約詞打斷，才沒陷入思考的泥淖。
之後的事我不太記得了，我睡得很安穩，我很清楚在夢裡看到的東西──一片降雪的大地、右手牽著兒子的手，在那裡沒有狼煙、沒有士兵、沒有冰冷的屍體。
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喝了許多酒，隔天卻一點兒也沒宿醉的感覺。據他們說是幫我注入了鎮魂用的祕術，看來我在夢中即使安心、身體倒是表現出了抗拒，在他們慰問後，我搖著手告訴他們別在意，旅商一行人收拾了些許行李就道別而去，真是愉快的一行人吶。
我繼續向前行，果真不遠處開始有些許人煙，經過了幾戶田和牧場組合起來的畜牧人家後，終於進到城都的近郊市鎮──亞澤拉。
亞澤拉並不大，主要經濟仰賴畜產來外銷，也負責供應城都的大部份乳製品，我向肉販老闆道過謝，持續在鎮裡尋覓有趣的傳聞。
早晨的市集對我來說或許是個不錯的目的地。
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對我而言情報並不是我想要的，我只是個想出外散心的旅者，然而到處都聽得到關於帝國發兵的傳言，失望之餘我並沒有放棄，也許鎮內的資訊網並不大，或許是該到城都逛逛呢？
今天就在城都過夜吧，這兒的許多事情還值得我去探索。
離開亞澤拉不久，我碰上一位從貝倫斯來的朋友也正要前往城都，我們一同向正要載貨到城都的商人借搭牛車，勉強地在後座擠上兩人後，我們暢談起彼此和家鄉。
他叫亞留斯，是一名貴族的遠親，我並不曉得其真實與否，然而從他話中敬詞和婉轉的用語些許能被相信。
我盡可能避免發言，不是因為想捨棄國家的身份，而是旅者的自覺，在這個世界裡，人和人彼此的心依靠著殘存的細絲生存。
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圖澤給我的第一印象是個古都──一種散發著古典人文氣息的城市，規模不但很大也給人富饒之感，街上有各式各樣的表演藝人，有些人運用之前所見到的那群旅商所用的奇異能量來做出變幻莫測的表演，看上去也甚是奇妙，沒想到這種特別的能力也有多種用途。
下了牛車後，我和亞留斯分別後在旅舍登記房間，我原本就沒什麼包袱在身，簡單地處理後便出門在城內閒逛。
這兒的天氣暖活，也許是座落的位置和太陽正好最為相近，不同於北方的無機體與寒冷，圖澤的一切都像是活著的生物，當地人都身著輕便的衣衫，就連女子也不必遮掩身子，曼妙的身軀從薄紗外觀看時顯得神祕，而兩件式的套服則讓當地女子更加展現青春的姿態。
我常常在路上走著就會遇到幾個手掌發著火焰的小孩跑來我身邊，我本能地把幾枚銅幣從口袋取出時，那些小孩居然笑了。
原來表面上的富庶確實如此，小孩們只是想表演給我看他們所學到的奇異術法，這樣的現實很令人安心，至少在這裡感受得到。
圖卡斯 筆
※札克辛姆ZenkuSinmu：位在東方的帝國與皇國交界處的山腰上，與帝國境內氣候相當，因地勢關係終年積雪，少數高山畜牧人家居住於此，主要以狩獵為主、畜產為輔。
