追夢者之旅 DMS外傳＜Another Beginning 2【龍人之章】 終曲＞
即使是和煦的午後時刻，也會因為一不留意就溜走、稍縱即逝。
「喀碰！」
暗巷酒吧的門被重重地關上，連正在擦拭高腳杯的酒保都因為這一聲而差點讓手中的杯子滑出手心外，幸好自己的肚子夠大，把沒握緊的高腳杯給頂住，他看著從螺旋梯上跳下來的颯，不發一語地坐在他面前。
「怎──」
酒保正要詢問，颯就用左手食指揮了揮架上的酒瓶，酒保便知道他想要平常喝的那個，於是轉過身去將一瓶瓶身印著「烈」字樣的綠色酒瓶取下，開始在高腳杯內倒入褐色的液體。
酒保覺得氣氛凝重，便一邊聊著關於酒瓶的事情：「哎呀……你總是需要喝這種強烈的東西，會不會造成身體的負擔啊？」
颯只是淡淡回應：「反正我不是人類，沒關係。」
酒保一聞他所言，便知道發生了什麼事情，他想到達克魯和仙聊天的那一天，再做一些腦內的聯想，於是把事情都串了起來──即使他不在場。
「兩位小姐怎麼了嗎？是不是她們因為知道你的真面目所以疏遠你了？」
颯想到中午的畫面，不禁嘆了口氣：「也不盡然，總之，她們離開了。」
酒保不是不知道颯的脾氣，他擔心颯失去理智把仙和飄花都給殺了，語氣漸趨緊張地問：「你把她們怎麼了？該不會──」
「沒、有！事情不是你想的那樣，好嗎？」颯說完又將高腳杯內的液體一飲而盡，用杯底撞擊桌面發出響亮的聲音。
這時候，螺旋梯上的門被打開，出現了兩個腳步聲，一個是謹慎卻又不失氣度的邁步、另一則是細小卻挾帶著不安的步伐，颯經過幾年的盜賊訓練，已經有了如此的聽辨力。
「打擾了，達克魯不在嗎？」
一句穩重的成熟女性口吻，颯望過去，是一名身著白色輕便袍子，內搭灰色的便裝女子，一旁跟著一位看起來只有十四來歲的小女孩，年紀大約比飄花小幾歲。
那女孩的頭髮顏色說綠有點不適合、說藍的話也不盡然，那大概就像是琉璃般漂亮的混搭顏色，在燈光下確實顯出她髮色的特別，若是在陽光下肯定更加耀眼吧。
而且，颯觀察得出這女孩身手有一定程度，雖然年紀小，若是好好訓練的話，一定也不會比自己遜色。
「達克魯啊？我想他等等就會回來了，請您稍等一下。」
酒保恭敬地對著她說，這名女子若不是達克魯的友人，就一定是什麼工作上的夥伴吧？
颯察覺到女子的眼光打量著自己，那種像是以各種推測去評估眼前的人是誰的眼神，讓颯有些不自在。
「喀喀。」
螺旋梯上的門再次打開，一襲黑衣從上頭緩緩飄下，一般人沒仔細看的話會以為是什麼鬼怪裝神弄鬼，事實上那是一種盜賊極致的步伐，達克魯已經將聲響減低，平日生活的訓練即是時時刻刻提醒自己勿鬆懈的好方法。
「喔！達克魯，正好有位客人想找您。」酒保殷切地把嗓門提高，以便讓方才室內的氣氛再次活絡。
達克魯瞧了一下她們，又看看坐在吧檯前將一杯酒一飲而盡的颯，便開始說明：「好的，既然你們都在，那麼我也該說明接下來該開始的正式任務了，這個任務是由耶雷弗那邊的傢伙和島上的長老討論的結果。」
不知道他想說什麼？颯依然故我地將酒瓶中的酒倒入杯子，卻發現已經喝光了，只好皺著眉仔細聽著達克魯的發言。
「黑翼已經復活，最近據說在埃德爾斯坦那邊建立據點了，在前些時候，我找到一些機會，製作了兩個分身潛入其中，在漢斯的幫忙下，我得以控制他們的行動和思考。」
達克魯順勢坐到颯的身旁，繼續說：「一個是我的分身，另一個則是這小傢伙──颯，最近在這個組織內參與了『中和劑計畫』，也抓到了渦氏的兩個女兒之一。」
這時女子身旁的女孩突然緊張了起來，達克魯見狀，知道這是正常的現象，便說出讓她安心的話：「放心，我完全掌握著她的位置，也安置在一個不會被侵擾的地方，沒有人能夠接近她的……」
「那麼，任務所需的條件說明完了，接下來我要說如何去執行這任務。」達克魯拍了拍自己的胸膛，「首先由我打頭陣，幾日內我會將分身和我互換，留個分身在酒吧避人耳目，由我進入其中先行調查。」
「來日若是我的分身消失……雪姬，妳知道該怎麼做。」
被稱做雪姬的女子點頭，右手摸了下女孩的頭髮。
「然後，颯，你的工作來了，我特別請漢斯幫我製作了這條項鍊，拿去。」
達克魯遞給颯一條鑲有青綠石頭的項鍊，解釋著：「這是加工後的感知石，你必須和這女孩設定一個暗號，以便之後能夠成功執行支援計畫，而且我想這也是你們演戲的最佳道具。」
「你的分身比較特別，你能夠用感知石得知他的位置，替代的時候也只要將石頭碰觸他就能使他消失，然後你就是黑翼的成員之一了……重點是，你的分身不會隨著我的力量消失而不見。」
颯拿走項鍊，隨口應了一句：「知道了，我先回去小屋了。」
他走上螺旋梯，沒有感覺到有人在注視著自己，便有些安心地走出酒吧，因為現在他的腦中依然掛念著仙和飄花的事情。
就在他將走出巷口時，後頭一句稚嫩的嗓音傳入他的耳中。
「那、那個！請多指教！」
颯停下腳步且回頭，看見方才跟著雪姬的女孩正用九十度鞠躬向他行禮。
「我、我叫做井月，未來也請多多指教！」
颯沉默了下，井月似乎因為颯不出聲所以一直沒將頭抬起，於是他說：「聽好了，我希望妳能找到一個強大的傢伙來當作妳的夥伴，那麼差不多在北方的勇士之村可以找到，不過如果想找一個頭腦聰明的傢伙，可能有點難。」
「呃，是、是！」井月響亮的回答聲讓颯有些驚訝，「但是，達克魯先生所言，那個人未來應該也是您的夥伴吧？為什麼要說是『我的夥伴』呢？」
「沒想到妳居然會挑我語病……我的意思是『在任務執行的會合前的夥伴』，當然了，他一定是個很強的助力，這點就勞煩妳去找了。」
颯心中想的確實是不負責任的說法，不過聽見了井月敏銳的辨別力後，心中的觀感也有那麼一些變化，也許，自己不再是獨自一人，就算自己不是人類，也能藉由心的溝通來相處。
「夥伴……是嗎？」颯轉過身去，舉起右手一個代替招呼的動作，便朝著南方的工地走去。
※ ※ ※
在那之後，颯獨自在工地過了幾天的生活──除了每個禮拜來拜訪的琁葉，第一次她來拜訪時沒看到仙和飄花，纏著颯問了幾次，最後以「她們先行回家」的理由打發她，幾天後也一同看著達克魯和分身互換的「儀式」，他進入黑霧中，又從裡頭走出，兩著給人的感覺雖然一樣，然而事實上是不同的。
任務已經開始了，颯對自己是這麼說的。
他想去散散心，也只有那個地方能去了──
站在花海中，今天的風依然強勁，最近幾天總是颳起強風，不知道是不是錯覺，總覺得天氣的變化有點兒迅速，雲朵流動的速度也超越平常，他走到樹旁坐下來，回憶起帶仙和飄花來的那天，不知不覺地就睡著了。
龍的夢，是飛翔於天際，然而龍人呢？
颯不曾記得任何夢境的內容，唯一記得的就是在花海中和琁葉一同躺著看晨星的夜，那時候的他確信著自己笑了。
自此，不曾再做過任何夢……
「吶……哥哥……」
是誰？
隱約有個人在呼喚自己，彷彿在眼前，意識頓時清醒的颯，立刻就從記憶中找出聲音的主人。
飄花！
颯睜開雙眼，飄花的面孔就在眼前浮現，背景的天空已經轉成橙色，現在已經接近傍晚了。
「太好了，哥哥沒有死掉呢。」飄花那無邪的雙眼笑成一條線，笑聲逐漸淡化了颯心中的不安。
「飄花，妳為什麼在這裡？仙呢？」颯滿腹的疑問想要得到解答，「妳又逃出來了？」
「呵呵，我還偷偷帶了食物呢，雖然我每天都跑來這邊看看哥哥在不在，不過都沒有看到，真的好失望呢。」
每天？飄花每天都跑來這裡嗎……
颯望向她手中提的竹簍，原來飄花那時候在工地所說的，並不是出於本意啊……
「看到哥哥真的很高興呢，我怕哥哥肚子餓，所以帶了很多很多東西喔，姊姊知道我來這邊，所以極力幫我掩護呢。」
啊啊，原來仙也是……
「姊姊她啊，之前還和我起了爭執，就為了要來看哥哥……」飄花開始模仿起仙的語氣，「『我、我才不想去，要去妳自己去找，我、我也不會幫妳把風！所以如果妳被罵我也不會幫妳辯護的！』」
「『但、但是，如果妳求我幫忙的話，我說不定還會考慮……到、到時候我也要去花海那裡！知道了嗎？』」
飄花模仿仙的語氣實在太像，讓颯幾度有些想笑，果然飄花和仙都是發自內心接納自己。
颯的心防也解除了，如此珍貴的友情，在前些時候居然還懷疑著，實在有些說不過去。
「來吧，哥哥，你先吃點東西，才不會肚子又餓了。」
飄花拿起一塊上頭淋了些許沙拉的麵包，準備遞給颯。
風的流速在這時候提醒了颯，一道夾雜不友善氣味的暖風拂過，颯雙手握住飄花的雙肩，即刻向一旁花叢裡頭壓倒。
「咻咻！」
突如其來的雙箭筆直地插入樹皮，順著氣流的加速度讓這些武器多了致命的效果。
「哥──」
「噓……」颯將食指擺在飄花唇邊，示意別出聲，他聽著逐漸靠近的腳步聲，對方有三、四、五……許多腳步聲，為什麼會有人來到這裡，唯一的推論就是飄花被跟蹤了。
而且這些人是想要人命，目的是什麼並不重要，現在首當其衝的事情是要如何逃走。
腳步聲突然停止，颯的心跳逐漸加速，難不成是對方已經發現了自己的位置？
「小鬼們，別在花叢裡卿卿我我了，快出來，就算你們不主動，我們也會找到你們的。」
說話者，是一個帶有沉沉嗓子的男人，發言的時候還夾雜著盔甲碰撞的聲音，想必這人是個武者。
颯沒辦法，和飄花使了個眼神，他從花叢裡站起，環視周遭居然有數十個人，雖然視野因為傍晚的關係難以辨認，不過他依然在最短時間內計算出逃走的方向和時間。
盔甲男在他的左手方，而右後方有棵樹，若可以的話，以樹做掩護是比較保險的做法。
「小鬼，應該不只你一個人吧？那名綁著辮子的女孩呢？」盔甲男審問著颯，不知道是明知故問還是真的不曉得。
「她不在這邊。」颯回答。
「這種小兒科的問題居然還回答錯的答案，你真以為騙得了我嗎？」盔甲男悻悻然地揮了下雙手。
「我沒說錯。」颯迅速地用雙手抱起飄花，飄花將雙手環過颯的頸部，緊緊地抓著，「因為等一下她就不在這邊了！」
颯熟練地向後做出大跳躍的動作，雖然抱著飄花的雙手不能輔助，不過對於受過達克魯的訓練的他來說，並沒有太大的困擾。
颯在跳上樹枝後，稍微看了下底下的弓箭手，他們完全沒有動作，這讓他覺得奇怪。
就在要以高度優勢逃離包圍網時，她突然感覺到一股強大的氣壓自前方襲來，幾道灰色的弧狀氣體以飛快的速度擊中颯，把兩人給震了回去。
「啊啊啊！」
颯雙手沒有鬆手，背部撞擊到了地面，一旁的弓箭手紛紛湧上前將颯壓制住，伴隨盔甲聲的甲冑手臂將懷裡的飄花抓了出來。
「放開我！」
飄花在盔甲男的束縛下尖叫，盔甲男看著從空中落下的持劍男子，滿意地點頭。
「萌月會長，您做得真不錯，這樣純淨之心就到手了，果然只要會長出來幫忙，就一定會成功啊。」
純淨之心？
颯在心裡反駁，飄花並不是什麼純淨之心啊！你們這群混帳！
那名持劍男子繞過盔甲男，打量著飄花也覺有異，便提出疑問：「隊長，我懷疑你的觀察結果是失敗的，你自己看看，這女孩根本就不是純淨之心，這女孩是麻花辮，不是馬尾！」
盔甲男身子微微一震，抓著飄花的頭髮，仔細地看著：「唔……」
「你們這群混帳！平常是怎麼教你們的？」
萌月一吼，颯就覺自己胸中被某種東西擠壓，週遭的景物也似乎被震懾住，這人一定深藏不露，而且以他的言詞來說，應該是領導這群人的頭目。
「放開──我！」
飄花的聲音首先在一陣沉默後出現，萌月注意到她，便轉過身去呼了她一巴掌，那個力道絲毫沒有減弱，看在颯的眼中根本就是惡魔，恨不得現在立刻解開自己的封印……他感覺到右肩上的紋印開始發燙。
「吵死了，安靜一點！」
也許是按捺不住自己的惱怒，萌月拔出了長劍，連一點猶豫也沒的直接刺入飄花的左胸，鮮紅的血液在傍晚的景色中轉成了黑，濺到了颯的臉上。
「這下可安靜了，會長。」盔甲男殷勤地向萌月示好，卻只換來萌月的「住嘴」罵聲，飄花全身無力地跪下，然後倒在盔甲男的腳邊，血泊逐漸擴散，一旁的菊也漸被染紅。
血……飄花……
「啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊──」
颯的全身力量湧現，腦中滿滿的是憤怒和復仇，胸中容不了一絲對敵人的同情，右肩的紋印隨著怒吼發出耀眼的綠光。
可萌月只是輕聲「喔」了一下，對於這個狀況似乎也是瞭若指掌。
颯的雙手漸成鱗爪，光靠尾巴的力量就將壓制他的眾人擊飛，他站起身，右眼的紅光將殺氣展露無遺，準備撕裂敵人的雙爪，早以為他們現出最鋒利、尖銳的一面。
「這可有趣，順便把這傢伙也帶回去，這樣子今天的帳就不跟你們算了。」萌月晃了下頭指示著盔甲男把颯抓住，而盔甲男也恭敬地執行命令，召集剩下的人作一次攻擊。
「射擊！」
眾多箭矢飛向颯，而颯只是雙爪一揮，箭矢便折成兩截，即使如此，依然有少數箭矢擊中了颯的肩膀，然而鱗片將之彈開，顯示出它的硬度。
「飯桶們，看好了！」
盔甲男衝上前，抽出腰間的配劍，和颯你一來我一往地交戰，只是颯的雙爪和速度似乎佔上風，讓盔甲男從進攻轉為防守。
「這種程度的傢伙也擺不平嗎？滾開。」萌月拿起沾血的長劍，以高速躍上天空，筆直地朝颯作衝刺。
颯的雙爪伸至面前，準備接下萌月的一擊。
「鏘！」
萌月舞著長劍，颯的爪子應聲斷裂，隨即受到萌月的繞背壓制。
「啪沙！」
颯全身被壓倒在地，萌月只是用腳踩著。
「那麼，我們也得快點撤退了呢。」萌月說著，不過語氣又突然轉成不耐煩，「哎呀，今天客人真多……」
持著長槍的金髮男子從另一頭奔來，他縱身一躍，長槍順勢轉了數圈後突刺，萌月無法帶著颯閃避，只好自己向後跳。
男子蹲下檢查颯的氣息，確認沒事之後又再站起。
「參會的走狗們，紫雲參上！若是自認功力不錯就朝我攻過來吧。」金髮青年紫雲揮動手上的赤紅長槍，自信的氣魄足以壓過一座山。
「哼，紫雲在這裡，那代表老傢伙也要到了，大夥們撤了！」萌月收起長劍，彈了下手指，身型化成一條線，接著消失在空氣中，盔甲男和其他人互相看了一眼，也紛紛從空間中脫離，沒多久，這兒就剩下倒臥在血泊中的飄花、持著長槍的紫雲以及恢復成人形的颯。
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「刷！」
一道藍光乍現，漢斯和琁葉突然出現在兩人身旁，漢斯先是看到飄花，所以以及快的速度施展治癒在她身上，期盼能出現一些奇蹟。
「颯！」
琁葉跑到颯的身旁扶著他，擔心地詢問他有無受傷。
「飄花……飄花！」
颯不回應琁葉的問題，跑到飄花的身旁跪著，雙手疊合壓住她的胸口，希望能減緩血流失的速度，然而，血液卻不爭氣地從飄花躺著的地方持續擴散。
飄花半睜著眼，顫抖的右手搭上了颯的肩膀，嘴裡還吐著幾個字：「哥哥……」
「別說了，這樣妳會──」
「在花海中沉睡是我的夢想呢，謝謝哥哥帶我到這裡來……咳咳！」飄花繼續說著，將手邊最近的花莖折下，別在颯的髮上，「你看……花的莖一旦別在頭髮上就不會掉落，飄花就像這朵花一樣永遠陪在你身邊。」
飄花用右手指了指被遺忘的竹簍，要颯在裡面找到一條紅色領巾。
「那個也是代表我……這是信物，是哥哥所說的勇氣……」
颯似乎想到，飄花之前也有個哥哥……也許這條領巾就是她哥哥所留給她的，但是，她哥哥去哪了呢？
飄花的傷勢如此嚴重，卻能藉由治癒魔法撐著，這是不是代表有好轉的狀況？颯不敢想，現在只能祈禱了。
「我……本來打算長大後要當哥哥的新娘……」飄花將頭緩緩轉向颯身後的琁葉，「但是哥哥已經有琁葉姊姊了……哥哥一定很幸福。」
颯不語，眼淚已經潰堤，任由它滴落在飄花的衣上，琁葉雙手摀著嘴，眼角似乎也泛著淚光。
「哥哥……笑一個嘛……這樣我也會很幸福的。」
這是第一個請求，也是最後一個。
颯拭去眼淚，勉強擠了個笑容，然而持續不到幾秒鐘的時間，眼淚再度順著淚痕滑下。
飄花微笑，嘴邊的血似乎也淡了：「對……就像這樣子，我真幸福……」
即使是和煦的午後時刻，也會因為一不留意就溜走、稍縱即逝。
「喀碰！」
暗巷酒吧的門被重重地關上，連正在擦拭高腳杯的酒保都因為這一聲而差點讓手中的杯子滑出手心外，幸好自己的肚子夠大，把沒握緊的高腳杯給頂住，他看著從螺旋梯上跳下來的颯，不發一語地坐在他面前。
「怎──」
酒保正要詢問，颯就用左手食指揮了揮架上的酒瓶，酒保便知道他想要平常喝的那個，於是轉過身去將一瓶瓶身印著「烈」字樣的綠色酒瓶取下，開始在高腳杯內倒入褐色的液體。
酒保覺得氣氛凝重，便一邊聊著關於酒瓶的事情：「哎呀……你總是需要喝這種強烈的東西，會不會造成身體的負擔啊？」
颯只是淡淡回應：「反正我不是人類，沒關係。」
酒保一聞他所言，便知道發生了什麼事情，他想到達克魯和仙聊天的那一天，再做一些腦內的聯想，於是把事情都串了起來──即使他不在場。
「兩位小姐怎麼了嗎？是不是她們因為知道你的真面目所以疏遠你了？」
颯想到中午的畫面，不禁嘆了口氣：「也不盡然，總之，她們離開了。」
酒保不是不知道颯的脾氣，他擔心颯失去理智把仙和飄花都給殺了，語氣漸趨緊張地問：「你把她們怎麼了？該不會──」
「沒、有！事情不是你想的那樣，好嗎？」颯說完又將高腳杯內的液體一飲而盡，用杯底撞擊桌面發出響亮的聲音。
這時候，螺旋梯上的門被打開，出現了兩個腳步聲，一個是謹慎卻又不失氣度的邁步、另一則是細小卻挾帶著不安的步伐，颯經過幾年的盜賊訓練，已經有了如此的聽辨力。
「打擾了，達克魯不在嗎？」
一句穩重的成熟女性口吻，颯望過去，是一名身著白色輕便袍子，內搭灰色的便裝女子，一旁跟著一位看起來只有十四來歲的小女孩，年紀大約比飄花小幾歲。
那女孩的頭髮顏色說綠有點不適合、說藍的話也不盡然，那大概就像是琉璃般漂亮的混搭顏色，在燈光下確實顯出她髮色的特別，若是在陽光下肯定更加耀眼吧。
而且，颯觀察得出這女孩身手有一定程度，雖然年紀小，若是好好訓練的話，一定也不會比自己遜色。
「達克魯啊？我想他等等就會回來了，請您稍等一下。」
酒保恭敬地對著她說，這名女子若不是達克魯的友人，就一定是什麼工作上的夥伴吧？
颯察覺到女子的眼光打量著自己，那種像是以各種推測去評估眼前的人是誰的眼神，讓颯有些不自在。
「喀喀。」
螺旋梯上的門再次打開，一襲黑衣從上頭緩緩飄下，一般人沒仔細看的話會以為是什麼鬼怪裝神弄鬼，事實上那是一種盜賊極致的步伐，達克魯已經將聲響減低，平日生活的訓練即是時時刻刻提醒自己勿鬆懈的好方法。
「喔！達克魯，正好有位客人想找您。」酒保殷切地把嗓門提高，以便讓方才室內的氣氛再次活絡。
達克魯瞧了一下她們，又看看坐在吧檯前將一杯酒一飲而盡的颯，便開始說明：「好的，既然你們都在，那麼我也該說明接下來該開始的正式任務了，這個任務是由耶雷弗那邊的傢伙和島上的長老討論的結果。」
不知道他想說什麼？颯依然故我地將酒瓶中的酒倒入杯子，卻發現已經喝光了，只好皺著眉仔細聽著達克魯的發言。
「黑翼已經復活，最近據說在埃德爾斯坦那邊建立據點了，在前些時候，我找到一些機會，製作了兩個分身潛入其中，在漢斯的幫忙下，我得以控制他們的行動和思考。」
達克魯順勢坐到颯的身旁，繼續說：「一個是我的分身，另一個則是這小傢伙──颯，最近在這個組織內參與了『中和劑計畫』，也抓到了渦氏的兩個女兒之一。」
這時女子身旁的女孩突然緊張了起來，達克魯見狀，知道這是正常的現象，便說出讓她安心的話：「放心，我完全掌握著她的位置，也安置在一個不會被侵擾的地方，沒有人能夠接近她的……」
「那麼，任務所需的條件說明完了，接下來我要說如何去執行這任務。」達克魯拍了拍自己的胸膛，「首先由我打頭陣，幾日內我會將分身和我互換，留個分身在酒吧避人耳目，由我進入其中先行調查。」
「來日若是我的分身消失……雪姬，妳知道該怎麼做。」
被稱做雪姬的女子點頭，右手摸了下女孩的頭髮。
「然後，颯，你的工作來了，我特別請漢斯幫我製作了這條項鍊，拿去。」
達克魯遞給颯一條鑲有青綠石頭的項鍊，解釋著：「這是加工後的感知石，你必須和這女孩設定一個暗號，以便之後能夠成功執行支援計畫，而且我想這也是你們演戲的最佳道具。」
「你的分身比較特別，你能夠用感知石得知他的位置，替代的時候也只要將石頭碰觸他就能使他消失，然後你就是黑翼的成員之一了……重點是，你的分身不會隨著我的力量消失而不見。」
颯拿走項鍊，隨口應了一句：「知道了，我先回去小屋了。」
他走上螺旋梯，沒有感覺到有人在注視著自己，便有些安心地走出酒吧，因為現在他的腦中依然掛念著仙和飄花的事情。
就在他將走出巷口時，後頭一句稚嫩的嗓音傳入他的耳中。
「那、那個！請多指教！」
颯停下腳步且回頭，看見方才跟著雪姬的女孩正用九十度鞠躬向他行禮。
「我、我叫做井月，未來也請多多指教！」
颯沉默了下，井月似乎因為颯不出聲所以一直沒將頭抬起，於是他說：「聽好了，我希望妳能找到一個強大的傢伙來當作妳的夥伴，那麼差不多在北方的勇士之村可以找到，不過如果想找一個頭腦聰明的傢伙，可能有點難。」
「呃，是、是！」井月響亮的回答聲讓颯有些驚訝，「但是，達克魯先生所言，那個人未來應該也是您的夥伴吧？為什麼要說是『我的夥伴』呢？」
「沒想到妳居然會挑我語病……我的意思是『在任務執行的會合前的夥伴』，當然了，他一定是個很強的助力，這點就勞煩妳去找了。」
颯心中想的確實是不負責任的說法，不過聽見了井月敏銳的辨別力後，心中的觀感也有那麼一些變化，也許，自己不再是獨自一人，就算自己不是人類，也能藉由心的溝通來相處。
「夥伴……是嗎？」颯轉過身去，舉起右手一個代替招呼的動作，便朝著南方的工地走去。
※ ※ ※
在那之後，颯獨自在工地過了幾天的生活──除了每個禮拜來拜訪的琁葉，第一次她來拜訪時沒看到仙和飄花，纏著颯問了幾次，最後以「她們先行回家」的理由打發她，幾天後也一同看著達克魯和分身互換的「儀式」，他進入黑霧中，又從裡頭走出，兩著給人的感覺雖然一樣，然而事實上是不同的。
任務已經開始了，颯對自己是這麼說的。
他想去散散心，也只有那個地方能去了──
站在花海中，今天的風依然強勁，最近幾天總是颳起強風，不知道是不是錯覺，總覺得天氣的變化有點兒迅速，雲朵流動的速度也超越平常，他走到樹旁坐下來，回憶起帶仙和飄花來的那天，不知不覺地就睡著了。
龍的夢，是飛翔於天際，然而龍人呢？
颯不曾記得任何夢境的內容，唯一記得的就是在花海中和琁葉一同躺著看晨星的夜，那時候的他確信著自己笑了。
自此，不曾再做過任何夢……
「吶……哥哥……」
是誰？
隱約有個人在呼喚自己，彷彿在眼前，意識頓時清醒的颯，立刻就從記憶中找出聲音的主人。
飄花！
颯睜開雙眼，飄花的面孔就在眼前浮現，背景的天空已經轉成橙色，現在已經接近傍晚了。
「太好了，哥哥沒有死掉呢。」飄花那無邪的雙眼笑成一條線，笑聲逐漸淡化了颯心中的不安。
「飄花，妳為什麼在這裡？仙呢？」颯滿腹的疑問想要得到解答，「妳又逃出來了？」
「呵呵，我還偷偷帶了食物呢，雖然我每天都跑來這邊看看哥哥在不在，不過都沒有看到，真的好失望呢。」
每天？飄花每天都跑來這裡嗎……
颯望向她手中提的竹簍，原來飄花那時候在工地所說的，並不是出於本意啊……
「看到哥哥真的很高興呢，我怕哥哥肚子餓，所以帶了很多很多東西喔，姊姊知道我來這邊，所以極力幫我掩護呢。」
啊啊，原來仙也是……
「姊姊她啊，之前還和我起了爭執，就為了要來看哥哥……」飄花開始模仿起仙的語氣，「『我、我才不想去，要去妳自己去找，我、我也不會幫妳把風！所以如果妳被罵我也不會幫妳辯護的！』」
「『但、但是，如果妳求我幫忙的話，我說不定還會考慮……到、到時候我也要去花海那裡！知道了嗎？』」
飄花模仿仙的語氣實在太像，讓颯幾度有些想笑，果然飄花和仙都是發自內心接納自己。
颯的心防也解除了，如此珍貴的友情，在前些時候居然還懷疑著，實在有些說不過去。
「來吧，哥哥，你先吃點東西，才不會肚子又餓了。」
飄花拿起一塊上頭淋了些許沙拉的麵包，準備遞給颯。
風的流速在這時候提醒了颯，一道夾雜不友善氣味的暖風拂過，颯雙手握住飄花的雙肩，即刻向一旁花叢裡頭壓倒。
「咻咻！」
突如其來的雙箭筆直地插入樹皮，順著氣流的加速度讓這些武器多了致命的效果。
「哥──」
「噓……」颯將食指擺在飄花唇邊，示意別出聲，他聽著逐漸靠近的腳步聲，對方有三、四、五……許多腳步聲，為什麼會有人來到這裡，唯一的推論就是飄花被跟蹤了。
而且這些人是想要人命，目的是什麼並不重要，現在首當其衝的事情是要如何逃走。
腳步聲突然停止，颯的心跳逐漸加速，難不成是對方已經發現了自己的位置？
「小鬼們，別在花叢裡卿卿我我了，快出來，就算你們不主動，我們也會找到你們的。」
說話者，是一個帶有沉沉嗓子的男人，發言的時候還夾雜著盔甲碰撞的聲音，想必這人是個武者。
颯沒辦法，和飄花使了個眼神，他從花叢裡站起，環視周遭居然有數十個人，雖然視野因為傍晚的關係難以辨認，不過他依然在最短時間內計算出逃走的方向和時間。
盔甲男在他的左手方，而右後方有棵樹，若可以的話，以樹做掩護是比較保險的做法。
「小鬼，應該不只你一個人吧？那名綁著辮子的女孩呢？」盔甲男審問著颯，不知道是明知故問還是真的不曉得。
「她不在這邊。」颯回答。
「這種小兒科的問題居然還回答錯的答案，你真以為騙得了我嗎？」盔甲男悻悻然地揮了下雙手。
「我沒說錯。」颯迅速地用雙手抱起飄花，飄花將雙手環過颯的頸部，緊緊地抓著，「因為等一下她就不在這邊了！」
颯熟練地向後做出大跳躍的動作，雖然抱著飄花的雙手不能輔助，不過對於受過達克魯的訓練的他來說，並沒有太大的困擾。
颯在跳上樹枝後，稍微看了下底下的弓箭手，他們完全沒有動作，這讓他覺得奇怪。
就在要以高度優勢逃離包圍網時，她突然感覺到一股強大的氣壓自前方襲來，幾道灰色的弧狀氣體以飛快的速度擊中颯，把兩人給震了回去。
「啊啊啊！」
颯雙手沒有鬆手，背部撞擊到了地面，一旁的弓箭手紛紛湧上前將颯壓制住，伴隨盔甲聲的甲冑手臂將懷裡的飄花抓了出來。
「放開我！」
飄花在盔甲男的束縛下尖叫，盔甲男看著從空中落下的持劍男子，滿意地點頭。
「萌月會長，您做得真不錯，這樣純淨之心就到手了，果然只要會長出來幫忙，就一定會成功啊。」
純淨之心？
颯在心裡反駁，飄花並不是什麼純淨之心啊！你們這群混帳！
那名持劍男子繞過盔甲男，打量著飄花也覺有異，便提出疑問：「隊長，我懷疑你的觀察結果是失敗的，你自己看看，這女孩根本就不是純淨之心，這女孩是麻花辮，不是馬尾！」
盔甲男身子微微一震，抓著飄花的頭髮，仔細地看著：「唔……」
「你們這群混帳！平常是怎麼教你們的？」
萌月一吼，颯就覺自己胸中被某種東西擠壓，週遭的景物也似乎被震懾住，這人一定深藏不露，而且以他的言詞來說，應該是領導這群人的頭目。
「放開──我！」
飄花的聲音首先在一陣沉默後出現，萌月注意到她，便轉過身去呼了她一巴掌，那個力道絲毫沒有減弱，看在颯的眼中根本就是惡魔，恨不得現在立刻解開自己的封印……他感覺到右肩上的紋印開始發燙。
「吵死了，安靜一點！」
也許是按捺不住自己的惱怒，萌月拔出了長劍，連一點猶豫也沒的直接刺入飄花的左胸，鮮紅的血液在傍晚的景色中轉成了黑，濺到了颯的臉上。
「這下可安靜了，會長。」盔甲男殷勤地向萌月示好，卻只換來萌月的「住嘴」罵聲，飄花全身無力地跪下，然後倒在盔甲男的腳邊，血泊逐漸擴散，一旁的菊也漸被染紅。
血……飄花……
「啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊──」
颯的全身力量湧現，腦中滿滿的是憤怒和復仇，胸中容不了一絲對敵人的同情，右肩的紋印隨著怒吼發出耀眼的綠光。
可萌月只是輕聲「喔」了一下，對於這個狀況似乎也是瞭若指掌。
颯的雙手漸成鱗爪，光靠尾巴的力量就將壓制他的眾人擊飛，他站起身，右眼的紅光將殺氣展露無遺，準備撕裂敵人的雙爪，早以為他們現出最鋒利、尖銳的一面。
「這可有趣，順便把這傢伙也帶回去，這樣子今天的帳就不跟你們算了。」萌月晃了下頭指示著盔甲男把颯抓住，而盔甲男也恭敬地執行命令，召集剩下的人作一次攻擊。
「射擊！」
眾多箭矢飛向颯，而颯只是雙爪一揮，箭矢便折成兩截，即使如此，依然有少數箭矢擊中了颯的肩膀，然而鱗片將之彈開，顯示出它的硬度。
「飯桶們，看好了！」
盔甲男衝上前，抽出腰間的配劍，和颯你一來我一往地交戰，只是颯的雙爪和速度似乎佔上風，讓盔甲男從進攻轉為防守。
「這種程度的傢伙也擺不平嗎？滾開。」萌月拿起沾血的長劍，以高速躍上天空，筆直地朝颯作衝刺。
颯的雙爪伸至面前，準備接下萌月的一擊。
「鏘！」
萌月舞著長劍，颯的爪子應聲斷裂，隨即受到萌月的繞背壓制。
「啪沙！」
颯全身被壓倒在地，萌月只是用腳踩著。
「那麼，我們也得快點撤退了呢。」萌月說著，不過語氣又突然轉成不耐煩，「哎呀，今天客人真多……」
持著長槍的金髮男子從另一頭奔來，他縱身一躍，長槍順勢轉了數圈後突刺，萌月無法帶著颯閃避，只好自己向後跳。
男子蹲下檢查颯的氣息，確認沒事之後又再站起。
「參會的走狗們，紫雲參上！若是自認功力不錯就朝我攻過來吧。」金髮青年紫雲揮動手上的赤紅長槍，自信的氣魄足以壓過一座山。
「哼，紫雲在這裡，那代表老傢伙也要到了，大夥們撤了！」萌月收起長劍，彈了下手指，身型化成一條線，接著消失在空氣中，盔甲男和其他人互相看了一眼，也紛紛從空間中脫離，沒多久，這兒就剩下倒臥在血泊中的飄花、持著長槍的紫雲以及恢復成人形的颯。
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「刷！」
一道藍光乍現，漢斯和琁葉突然出現在兩人身旁，漢斯先是看到飄花，所以以及快的速度施展治癒在她身上，期盼能出現一些奇蹟。
「颯！」
琁葉跑到颯的身旁扶著他，擔心地詢問他有無受傷。
「飄花……飄花！」
颯不回應琁葉的問題，跑到飄花的身旁跪著，雙手疊合壓住她的胸口，希望能減緩血流失的速度，然而，血液卻不爭氣地從飄花躺著的地方持續擴散。
飄花半睜著眼，顫抖的右手搭上了颯的肩膀，嘴裡還吐著幾個字：「哥哥……」
「別說了，這樣妳會──」
「在花海中沉睡是我的夢想呢，謝謝哥哥帶我到這裡來……咳咳！」飄花繼續說著，將手邊最近的花莖折下，別在颯的髮上，「你看……花的莖一旦別在頭髮上就不會掉落，飄花就像這朵花一樣永遠陪在你身邊。」
飄花用右手指了指被遺忘的竹簍，要颯在裡面找到一條紅色領巾。
「那個也是代表我……這是信物，是哥哥所說的勇氣……」
颯似乎想到，飄花之前也有個哥哥……也許這條領巾就是她哥哥所留給她的，但是，她哥哥去哪了呢？
飄花的傷勢如此嚴重，卻能藉由治癒魔法撐著，這是不是代表有好轉的狀況？颯不敢想，現在只能祈禱了。
「我……本來打算長大後要當哥哥的新娘……」飄花將頭緩緩轉向颯身後的琁葉，「但是哥哥已經有琁葉姊姊了……哥哥一定很幸福。」
颯不語，眼淚已經潰堤，任由它滴落在飄花的衣上，琁葉雙手摀著嘴，眼角似乎也泛著淚光。
「哥哥……笑一個嘛……這樣我也會很幸福的。」
這是第一個請求，也是最後一個。
颯拭去眼淚，勉強擠了個笑容，然而持續不到幾秒鐘的時間，眼淚再度順著淚痕滑下。
飄花微笑，嘴邊的血似乎也淡了：「對……就像這樣子，我真幸福……」
「那麼，我要先睡了……」
雙眼闔上，飄花睡前的臉頰顯得非常可愛，只是，她已經不會醒了。
漢斯停止施法，雙手合在胸前為飄花祈禱；琁葉止不住悲傷，兩眼已經哭紅。
「為什麼……為什麼！」
颯的反應讓眾人的思考意料之外，他衝向紫雲，積蓄滿憤怒的拳頭正要朝紫雲揮下，身子突然使不上力，隨即倒下。
漢斯手中環著的符文由快速轉動到停止，原來是他出手阻止颯的衝動。
「琁葉，妳先帶颯回工地，飄花的事情我會處理。」
琁葉點頭，將颯的身子扶起，半拖半拉地離開現場。
※ ※ ※
颯在一陣輕聲細語中醒來，琁葉的笑臉貼得很近，他將琁葉的臉頰輕輕推開，望著烏黑的天空，時間已經來到深夜。
「我們回到工地了，老師說會處理剩下的事情，要我帶你回來。」
「……嗯。」
颯依然使不上力，連起身的力量都沒有，琁葉看他不能動彈有點可憐，便也躺在他身邊。
「那天在酒吧幫你擦藥時，我很好奇飄花到底是誰，因為上一次來看你的時候明明就沒有那個女孩。」
「結果她說她是你的妹妹耶！還說要跟你結婚之類的話，讓我有點好氣又覺得她很天真……差一點就認真起來了。」
琁葉語氣平淡地描述初遇兩人的那天，颯也只是默默地聆聽。
「這是颯第二次向別人敞開心防呢，看你哭成那樣我還真是嚇到了。」
颯聽完後，緩緩地開口：「說什麼傻話……我的力量還不夠保護別人，總有一天，我還要幫她報仇……以及紫雲……」
琁葉安心地笑了，她的左手撫上颯的臉龐，輕聲地說：「好了，別氣了，明天我們一起去幫妹妹搭個家吧，今晚我就打擾囉。」
兩人便在工地小屋的屋頂上過了一個暫時平靜的夜，暴雨後的天空總是特別澄澈，今夜的眾星點綴的夜空非常美。
這個事件經過的三年後，花海的樹木旁也立起了個小小的木牌，一名身著黑色衣裝，右肩綁著紅領巾的青年和一名綁著兩束細長馬尾、身著鑲邊白色寬袍的少女站在那兒。
青年將短刀輕放木板前，拂過的風將他的綠髮吹得凌亂。
「三年過去了，今天的我是來道別的，妹妹。」青年將左手覆在右肩的領巾上，「妳的力量隨時都在我身上，請妳安心地睡吧。」
少女這時也開口：「飄花妹妹，我會好好照顧颯，如果妳看得到，請務必告訴我喔！」
「那樣的話也記得通知我。」颯嘴邊揚起一抹微笑。
「嘻嘻！好的！」琁葉調皮地笑著，她將雙手環過颯的腰際，兩人的唇交疊在一起。
落葉隨風亂拂，今日的風仍然強勁。
琁葉留在原地，望著綠色飄逸的髮在風中舞動、耀眼如火的紅色領巾以及那個青年的背影。
半個月後，一位紅髮少年從勇士之村出發旅行，開始了安排好的冒險。
～Another Beginning 2【龍人之章】 完
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達人
