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本回提要：
女嬌小產心難癒，晉城城內危機伏。
契欲著手太陽事，懇請兩人相協助。
銕吾默默走到文命家外，深呼吸後敲了門。
爍玉聞聲而至，納悶地問：「銕吾小弟，怎麼只有你來？」
「他們有事情，我來就好。」銕吾試著擺出最溫和的神情、最輕柔的聲音，避免刺激敏感的女嬌。
爍玉讓銕吾入屋，欣慰地說：「你們找的人已經來了，看起來很可靠。」
「……現在大嫂好點了嗎？」
「這我不知道，但現在女嬌很安靜。」
女嬌對陌生人的禮數一向周全，情緒波動再大，也比對自己人客氣。爍玉不好判斷梁簡是成功了，還是首次見面的原因。
「喔……好。」銕吾懷著忐忑的心情，準備踏入房內。
爍玉陪銕吾一同入房，悅耳的鳥聲繚繞入耳，平靜感隨之而來，兩人不自覺維持微笑的曲線。
「大嫂，我是銕吾。」
銕吾經由爍玉的引導，見到坐在床上的女嬌。
女嬌未施脂粉，皮膚白皙，但血氣不佳，沉靜憂鬱的氣息如凝滯的湖水，美則美矣，但缺乏生氣。
梁簡半跪於旁，她中人之姿，身材與爍玉相近，都有結實的肌肉。她因喜愛陽光而有健康的小麥色，予人活潑易親近的好感。
「妳好……梁簡女士。」銕吾謹記依戚的叮嚀，記得加稱謂。
梁簡僅是點了頭，讓銕吾直接面對女嬌。
女嬌望向銕吾，泫然欲泣的模樣惹人憐愛。
「大、大嫂？！」銕吾恰似熱鍋上的螞蟻，驚惶不已。
「對不起……都是我的錯……都是我不小心……」女嬌掩面痛哭。
爍玉對女嬌從罵人轉為自責，只得與銕吾面面相覷，不知如何回應。
梁簡神情如常，輕哼歌，正是銕吾在房外聽得的鳥鳴調。
女嬌的情緒依然激昂，但未受額外的刺激，轉回了啜泣聲。
爍玉擔心女嬌咬到舌頭，欲取布交付之，但梁簡從女嬌乾涸的哭聲中詢問：「渴了嗎？」
「我不要喝這裡的水。」女嬌搖了頭。
「井水有土味不好喝，但現在的情況不適合……」
爍玉提出一貫的說法，只是讓女嬌眼底再度竄起火苗，大喊：「我就說是這裡的水害我孩子不見的！」
「這……」
爍玉還欲再說，但梁簡對她搖了頭。
「不喝，不喝。妳想喝什麼好喝的水呢？」梁簡柔聲問。
「我想喝清甜的水……」女嬌像孩子般尋求母親的安慰。
爍玉為難摸著頭，現在這種時節，她去哪裡找清甜的好水。
銕吾倒是平靜許多。比起言詞的安慰，實際的行動才符合他的個性，何況女嬌的請求相當明確。「好啊，我幫妳取水，但要等一下喔。」
「嗯……」女嬌點了頭，乖巧接受銕吾的說法。
「你取水前來，我在這邊待著。」梁簡說。
她繼續哼歌，銕吾發覺這種歌聲具有穩定心寧的作用，非常適合目前的女嬌。
「好。」銕吾向女嬌揮手道別。
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銕吾出了房，爍玉跟了上來，喚住了他：「銕吾小弟。」
「怎了？」銕吾停下腳步。
「……你要去哪裡找水？」爍玉不解地問。
「清甜的山泉水最好喝，我應該會去懷龍溪吧。」銕吾已有想法。
「那也要一段時間了。」爍玉扶了額。
「我沒問題的，晚些就回來了。」銕吾插起腰。
從懷龍溪來回晉城仍需數天，爍玉的擔憂有理。不過，這點難不倒有檮杌幫助的銕吾。
「……那傢伙在就好了。」爍玉突然有些懷念文命。
「拿水我也可以……嘿嘿。」銕吾難得說了句帥話，但因害臊露了餡。
「好吧，那就拜託你了。」爍玉感謝銕吾的主動幫忙。
「嗯！」銕吾穩健點了頭。
他踏出門邊時，正好看到來找他的丹殊和依戚。
「……你們做好了？」銕吾意外兩人速度頗快。
「我們接著要向巫者討論。」丹殊顧慮爍玉在場，不提起契的名號。
「你要來了嗎？」依戚問。
銕吾搖了頭，說道：「我要去懷龍溪那邊，幫大嫂拿清甜的山泉水。」
依戚皺起眉，發表小抱怨：「井水真的不好喝，那股土味讓人受不了。」
丹殊對水要求不高，但依戚不喜歡，乃問：「……妳想喝山泉水嗎？」
「目前還可以忍受，待事情告一段落再說。」依戚對井水使用湧泉咒仍是帶土味的水，不禁想用其他方式濾掉土味。
「喔……那我多拿一點。」銕吾說完後，苦惱要用何種容器盛裝。
依戚比著屋內，放輕聲量：「女嬌狀況如何？」
「我看還可以……但……也說不上來。」銕吾很難說明。
「她一直認為井水造成小產，再不行，短期間可能都得送水給她了。」爍玉想起就頭疼。
丹殊突然說起：「孕婦的直覺很敏銳，不失為方向。」
「……啥？」銕吾接不上話題。
「你去取水的時候，順便看溪水有沒有異狀。」依戚雖對銕吾說，目光卻是對著地面。
銕吾知道這句話不是講給他聽的，敷衍回應：「喔。」
「家裡有水袋。你裝好水後，跟我們約在城外見面。」丹殊道。
「……好。」經丹殊提醒，銕吾想起有一大段路得自己走。
「量力而為喔。」依戚微笑，叮嚀銕吾別太貪心。
爍玉看向銕吾，擔憂地問：「銕吾小弟，你真的拿得回來嗎？」
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銕吾獨自走向懷龍村，一路自言自語，幸好沒有多少旅人，否則這種行徑簡直像是神經病。
直到他出屏障警戒範圍之外，檮杌才漸漸浮出地面，不再讓他唱獨角戲。
「等會這段路程你得自行提水回去。」檮杌發表殘酷的事實。
「好遠啊……」銕吾難過得想哭。
「你可以少裝一點。」檮杌早就懷疑銕吾準備各種容器能派上多少用場。
他受制於屏障與目光，不可能載滿水袋大搖大擺走在路上，這段路程得交由銕吾和丹殊。
「我下次要先做臺推車，否則全部用手提還得了。」銕吾光想手就痛，但大話都說了，就必須履約。
「嗯。」檮杌應了聲，開始調查懷龍溪的狀況。
銕吾望著有斷流危機的懷龍溪，其河床乾得連鞋子都浸不了水，直率地說：「我看這些水根本流不到晉城。」
「對。」檮杌認同。
銕吾本欲從懷龍溪畔中尋找地點取水，但這種水源別論水質堪慮，就連裝滿一個水袋都足以等到天黑。他無奈表示：「不知道大冰塊還在不在，可能得去那邊了。」
「吾載你。」
檮杌從接近斷流的水中探不出究竟，決定回歸源頭。
經由檮杌的載運，銕吾迅速抵達源頭。大冰塊融化甚多，從冰山變成了冰堆，哪有當時的威風。
「天啊……」
銕吾難以置信仰望僅存的冰堆。再這樣下去，懷龍溪就不能稱為「溪」了。
檮杌不如丹殊敏銳，唯有全神貫注搜尋氣息。
銕吾閉上嘴，拿起水袋，默默在經愛鍬製成的水道中汲水。他決定只要裝滿水袋就好。
他不到兩刻鐘就裝好水袋，坐在一旁觀看檮杌發揮敏銳的嗅覺猛嗅各地，喃喃著：「好像大狗喔。」
「吾不是狗。」專注的檮杌因這句話破功。
銕吾瀏覽周旁，一如往常沒有發覺異狀，好奇地問：「這裡有問題嗎？」
「吾沒感覺。」檮杌回應。
銕吾遙指冰堆，隨口一問：「會不會在那啊？」
「吾調查過了，沒有異常。」檮杌一開始就鎖定那裡。
「喔……那應該不是這了。」銕吾覺得能向丹殊交差就好。
「應該是。」檮杌接受銕吾的說法。
「我們走吧，別讓大嫂等太久了。」銕吾提起水袋，這樣尚在他的負荷範圍內。
銕吾走路雖慢，仍可維持一定速率。檮杌見狀，微微一笑。
銕吾對檮杌遲遲未行，不解地問：「……怎了？」
「你以後得準備推車了。」檮杌叼起銕吾，盡可能為其減少里程數。
「沒錯！」銕吾點頭如搗蒜，非常贊同這句話。
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契對著觀星臺方向，一如往常抬頭望天。他的眼角餘光瞥到丹殊和依戚的身影，轉過頭問：「媳婦過去了嗎？」
「感謝你的幫忙。」依戚微笑致意。
「棉薄之力，幫上忙就好。」契總是接受丹殊等人的協助，正好透過此事報恩。
「難得看到你待在這裡。」丹殊眼神上移，很難從目前的光照窺探時辰。
「休息一下。」契起身，結束短暫的歇息。
契入屋，整裝後，再度向兩人行禮。這是巫者與人交際的基本禮儀。「歡迎來到巫者集會所，請問有什麼事情需要我幫忙嗎？」
「……」丹殊不語。
「你不用強顏歡笑。」依戚不喜歡契硬擺的笑容。
契習慣將心事藏於笑容之下，但因兩人的提醒，始知現在他的笑容比哭泣還要難看。他調整情緒，試著維持平穩的態度後說：「……登比大人的狀況還好嗎？」
「有燭光的幫忙，她目前沒問題。」依戚已確認登比沒有逞強。
「那就好。」契眼神一斂，嚴肅表示：「重華來信，路上遭遇襲擊，會延遲回城時間。」
「是誰襲擊他？」依戚不信一般盜賊敢出手。
「重華寫得匆促。他沒向城內求援，表示解決得了，但無法如期返城。」契心情沉重。
「城內糧食是否足夠？」丹殊問。
「……不得不向百姓宣告延期了，這可是苦差事。」契即因此事感到煩悶。
依戚從懷中取出包覆妥當的鉛片，將其放在桌幾上。
「這是什麼？」契基於謹慎不去觸碰。
「我們在晉陽外找到的鉛片。它上面被賦予精神攻擊的術法，傳遞憤怒的情緒，透過水流擴散到全城。」依戚主動打開，讓契觀察。
契未感應氣息，而是翻弄鉛片，隨即將它放置於桌上，匆匆轉身入房。
兩人尚且不清楚契的用意時，契即出房，手持的鉛片與桌上的那枚一模一樣。
「那是從哪裡取得的？」依戚驚呼。
契將鉛片交給丹殊，無奈解釋：「我向伯益先生考察適合掘井的地點時，大芒無聊叼來的。他有收集雜貨的興趣。」他因大芒的興趣，家中庭院已變成大芒的收藏室。
丹殊感應兩者的氣息，手中的鉛片氣息微弱得幾乎不存在，但他記得花粉捕捉的氣息強度。「……當時附著的氣息有較強嗎？」
「差不多。我是感受到微幅的氣息，才把它放在裡面封存，不讓它起作用。」契倒是沒特別調查術法類型。
「登比懷疑城內被施予精神攻擊一類的術法，不強，但表示有敵人入侵過晉城。」依戚從鉛片確定了這個論述。
契調查桌上那枚鉛片，其較易感應術法內容，正如依戚所言是精神攻擊系術法。他納悶地問：「使用這麼微弱的術法侵略晉城有用嗎？」
「但他還是進來了。」依戚說。
「以晉城現在的警戒狀況，不論用仙氣還是濁氣都會被探知，入城也須登記。就算混進來了，像那枚鉛片本質上派不上用場。」契不同依戚緊張。
丹殊提出另一種見解：「敵人可能僅是試探。」
「試探晉城的虛實嗎？」依戚問。
「晉城目前的防護雖強，但受酷熱、缺水和缺糧所苦，支持的時間有限。」丹殊嚴肅回應。
「我以為最大的敵人是它。」契手指比天，進而論述：「沒有酷熱，就不會缺水缺糧，更不必維持警戒狀況。」
「敵人的目的可能是消耗晉城實力，單方對抗酷熱，將會兩敗俱傷。」丹殊提醒鷸蚌相爭的後果。
契神情一凝，冷淡地說：「會變成單方，不也是天界坐視不管嗎。」
依戚不和契迂迴，直接問：「……你想要出手，但你要怎麼處理？」她生怕契不知輕重而折損。
「所謂的『太陽』，是模仿日神的作法，以金屬特性設置大片面板，依不同角度吸收三界之外的光與熱，其常稱為『最原始的光與熱』。金輪是模擬那片金屬，由受過甘淵洗滌的三足鳥踩踏之。掌握這個原理，就有辦法對付他。」契提出理論。
這是天界的基礎理論，但依戚聽不懂，疑惑地問：「……你要將三足鳥打下來？」
契搖了頭，繼續論述：「沒有最原始的光與熱，天生自帶光源的三足鳥在黑夜中就是最好的狙擊點。」
依戚沒聽過這種說法，為難地說：「你不會想將日神留下的機制毀了吧？」姑且不論可行性，這種方法比起射日更極端。
日神，即九龍之昊陽，已在遠古大戰時殞落。他所留下的光熱機制，因太陽模式而繼續留存，照耀了人界和天界。一旦失去此機制，後果不堪設想。
契噗哧一笑：「依戚姑娘，妳想像力太豐富了。」
依戚納悶看向丹殊，由丹殊坦白：「我也不懂。」
「……你們不知道嗎？」契眼睛微睜。
「不知道什麼？」依戚對契露出「這是小朋友都懂」的神情很在意。
「你們聽過天象的『天狗』嗎？」契做確認性的詢問。
「……那不是天界才會知道的嗎？」依戚僅聽聞其名。
丹殊沒聽過天狗，但從依戚的態度中，得知此事屬於天界的知識。
契正色以對：「我觀天象，三日後會有天狗出沒，那時最原始的光與熱將遭天狗襲擊，就是最好的時機。」
兩人無從判斷契所言之真偽，但太陽問題一日不除，便無法解除晉城危機。
丹殊不同依戚顧慮天界平衡，純粹就事論事，他會考慮這個提案。他詢問詳情：「你要如何進攻？」
「由大芒將三足鳥誘至陣法內，我再來處理。」契說明。
依戚聽後，眉頭皺得頗緊。
「三足鳥削弱再多，仍有一定的實力，這樣不妥當。」丹殊同意依戚的想法。
「你們要幫助我嗎？」契爭取兩人的支持。
依戚眉頭依然緊皺。她很想解決這件事，但她的立場不適合干涉太多。
丹殊理解依戚的處境，自告奮勇地說：「我去就好。」
依戚輕嘆一口氣，無奈地說：「……我都知道了，怎麼可能讓你們犯險？但是，這個策略聽起來不行。」她想起上次與陽辛的奮戰，難以樂觀陽乙會比較容易對付。
「這就是討論的……」契話未說完，屋內的禮器即如螢火蟲的一明一滅閃爍著。
「是檮杌。」丹殊敏銳察覺了。
「他在懷龍村外，接近屏障的終端處。」契指出更明確的位置。
「我們先幫銕吾提水，再來討論吧。」依戚也想尋求檮杌的幫助。
「好。」契點了頭。
契面帶笑容，目送兩人離開時，大芒從窗飛入屋，叼了幾粒粟米入屋，腳旁繫了一卷紙條。
他愉快取下紙條，見信上的通知後露出了驚訝的臉龐。
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銕吾倚靠於檮杌的身旁，揉著痠痛的肩膀，等待丹殊的前來。
他仰望天空，一如白日光亮且酷熱，不禁問：「現在是幾時了？」
「要戌時了。」檮杌道。
「天還亮成這樣？！」銕吾在土頂的遮蔽下搞不清日出日沒，沒想到出外依然如此。
「這裡離太陽太近了。」檮杌同樣不適應極端的永晝或永夜。
丹殊和依戚前來時，正好看到如牧童倚靠牛背的景象，一旁散置數個鼓脹的水袋。
「你們怎麼不在樹下乘涼？」依戚對直曬陽光的兩者嘖嘖稱奇。
「怕你們找不到我。」
「吾不喜歡蟲。」
同一個問句，得到兩種迥異的回應，但結論一致。
「先返城，有件事需要討論。」丹殊輕鬆提起泰半的水袋。
「啥事？」銕吾負擔減輕許多，走起路來輕鬆自在。
「回城再說。」依戚不想在這種熱天下消耗太多體力。
「喔……」銕吾傻愣點頭，拿著水袋的他也做不了什麼。
經過半個時辰的路程，眾人再度入城；城內喧鬧不休，打破連日以來的暮氣沉沉。
百姓蘊含各種情緒的表情，難以推想究竟發生何事，僅知是件大事。他們專注走到廣場，沒注意到銕吾和丹殊提起的水袋。
「怎了……」銕吾對百姓空洞卻執著的眼神有些害怕。
「不知道。」丹殊搖了頭。
眾人走到家門時，大芒盤旋於家外，發出急迫的呢喃聲，吸引眾人的注意。
依戚伸手迎接，讓大芒停在她的手上，以取得繫在腳旁的紙條。紙條上只寫一行字，她認出是契的筆跡，寫道：
「陶唐國君將要現身演講。」
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