達人專欄
趙義送徐無咎出門之後，柳千帆和那兩個女人立在廊下等待，兩個女人垂著頭縮在一旁發顫，不敢靠近柳千帆。
「兩位姐姐穿得單薄，是不是冷？」柳千帆問：「姐姐們忍耐一會兒，回頭我請趙大哥替姐姐們多備些衣裳。」
「不、不冷……」身著紅紗裙，纖細白皙的女子慌忙道：「小姐別費心了，這樣的小事我們不敢煩小姐和趙爺的。」
「這怎能是小事，著涼就不好了。」柳千帆笑道：「我叫柳千帆，是揚州富春客棧的老闆娘，還不知兩位姐姐怎麼稱呼？」
穿著鵝黃紗裙，個頭嬌小眉眼清秀的女子道：「我叫玉簪，她是丹桂。」
「兩位姐姐也是揚州人士麼？」
「不是，」玉簪突然紅了眼眶：「我們倆住在松江府近郊的水月村，三個月前這夥……老爺們洗劫村子抓了我們來，其他幾個一起被抓的同村姐妹們都不在了，只有我和丹桂活下來。方才堂上的女子也都是從各處被帶到這兒來的。」
「揚州距松江幾百里路，姐姐們一路上必定歷盡艱難，」柳千帆同情道：「姐姐們不曾逃走麼？」
「一開始同村的荷花和碧草試過，可是很快就被抓住，她們被帶進一個黑屋裡，這夥人一個一個進去……」丹桂啞著聲掉著淚：「一晚上我們其他人只聽到她倆哭叫不停，然後聲音愈來愈弱，她倆撐不了一個晚上就死在那黑屋裡，過後就再也沒有人敢逃跑。」
柳千帆瞠目結舌，難過得也紅了眼眶：「姐姐們莫怕，我若逃出此處一定找時機回頭來救姐姐們。」
玉簪笑得淒楚：「小姐莫說笑了，咱們在這夥人手上敗了名節，當真能逃出去也不敢再回家鄉，沒的辱沒了祖宗。」
「是啊，這兒人生地不熟的，我們就算逃出去也是死路一條，」丹桂也掉著眼淚：「只能怪自己命苦，在這賊窟裡熬一日是一日。」
「姐姐們別喪氣，方才我已經託付那位徐大哥請他盡力相幫，倘若真能離開此地，我想辦法帶上兩位姐姐……」
「小姐是好人，不過我們倆已經不敢奢望這些，」丹桂黯然：「大王指派我們倆服侍小姐，至少這幾日我們可以少吃些苦頭，這就已經比其他姐妹來得造化了，我們很謝謝小姐。」
柳千帆一嘆，她知道現在說得再多也是空談，只有自己真能活著走出此處，才有機會救人。
「來日的事卻也難料，姐姐們記著保重自己就是，一會兒趙大哥回來帶我們回屋，兩位姐姐這幾日跟著我就好。」
三人說話之間趙義已經入大堂覆命完畢走回廊下，他一揮手示意柳千帆跟上，兩人併肩走回原來的陋屋，玉簪和丹桂小心地跟在他倆身後。
趙義一壁走著一壁淡漠道：「老大已經交待了這幾日大夥兒不能來攪擾妳，等我們和閻金談妥換貨的時間地點，妳就可以離開這裡。」
柳千帆看著趙義一嘆：「這次運氣好，總算沒真的死在大堂上。」
「為了換回那三口箱子，老大本來就不會殺妳。」
「他不殺我跟我會不會求死是兩碼子事，」柳千帆搖頭道：「剛才大堂上如果他真要動我我一定不活。」
趙義不以為然：「只要妳乖乖聽話就不會有什麼事，都到這兒來了妳待不低頭又如何？忍耐才是求生之道。」
「其他姑娘們也都乖乖聽話了，過得豈非更生不如死？」柳千帆語氣冷淡，心頭卻有火在燒：「我永遠也忍不了這樣的事，受不了這樣的氣。」
「妳的確不是很聽話的人，這次能活下來不容易，」趙義冷道：「妳惜命些吧，其他的別多想了。」
「我還是要謝謝趙大哥你。」
「我是綁妳來的人，妳該恨我才對。」
「我知道你勸我忍是為了我的性命著想，我只是做不到罷了。」柳千帆低聲道：「我也看得出如果我真的打定主意尋死，趙大哥你會送我一程對吧……我真正謝你的是這個。」
趙義不由得一凜，自己心中幽微的念頭被這麼直接揭露出來，感覺還是難以形容。
趙義挑挑眉：「這只是妳自己胡思亂想罷了，老子何曾這麼想過！」
「就當做是這樣吧，」柳千帆突然停住腳步，定定望向趙義：「趙大哥，這幾日禍福難料，若中間發生什麼變故，令我身不由己……到了最後關頭萬望趙大哥你一定要幫我。」
趙義表情不自在了，強自板起一張臉：「……別太一廂情願，我是桑老大的人，可不是妳的人。」
「說起來趙大哥你為什麼會對桑老大這麼忠心？」
「老大救過我的命，」趙義思量往事嘆了口氣，他也不知為何聽她問起自己會想到說這些：「我老家在徽州，十來歲上我們村子饑荒，父母都餓死了，我揹著我妹妹逃荒，大家都沒飯吃，一開始妹妹在我背上又踢又打每天吵著要吃饅頭要吃糖……可是愈吵她聲音就愈小，我背上的重量就愈輕，逃著逃著小花她……我妹妹就死在了我背上，那年她十歲。」
柳千帆聞言也嘆道：「這些年不管是沿邊還是山村，這樣的事一直在發生……太苦了。」
「後來連我自己都快餓死啦，是老大帶我入的夥，之後我就跟了他。」趙義咬牙狠戾道：「我當然知道我們做的不是好事，可是朝廷又做了什麼？我們全村人餓死的時候誰來幫過我們？我再也不想過那種鳥日子了，餓得肚子發癟連哭的力氣都沒有，一閉上眼就可能再也睜不開的日子我絕不再過下去！」
柳千帆看著趙義咬牙切齒的模樣，好像能理解為什麼一眾海寇都如此好色，獨獨趙義特別貪財了，不知道趙義過往痛苦的人當然很難體會他的心情。
擴大來說，每個海寇或許也都有不為人知的辛酸過往，或如趙義，或如百里扶桑，但即便這樣就能當成去搶掠別人、傷害別人的原由？玉簪或丹桂的委屈又該找誰哭訴？
見柳千帆沉默不語，趙義沒好氣地冷問：「妳是不是想說什麼？」
「天地不仁，我現在說什麼都對，也都不對。」柳千帆一嘆：「但玉簪姐姐她們也是可憐人，橫豎接下來幾日她倆會跟著我，我想請趙大哥幫忙，一會兒多給我幾件衣服幾床被褥，她們穿得太單薄了。」
這方面趙義無可無不可，小娘兒們穿多穿少冷不冷餓不餓不是他在意的重點，於是點點頭道：「行，我可以替妳張羅，到了，先進屋去吧。」
四人進了屋，玉簪和丹桂見這屋子窄小簡陋還灰塵遍布，立刻幫著拿條帚先灑掃一番又把大量雜物搬出去，趙義也拖來兩張小榻和被褥衣裳幫著靠牆擺放整齊，屋裡才開始像點樣子。
柳千帆展顏：「多謝兩位姐姐，這屋裡這麼一收拾起來看著就敞闊許多呢。」
丹桂和玉簪在這賊窩裡受海寇折磨，動輒打罵淫辱苦不堪言，她們做什麼事說什麼話都得小心翼翼的，柳千帆對她們和顏悅色，兩人感受到許久不曾經歷過的溫情，也都笑得靦腆溫柔。
丹桂笑道：「柳小姐安心住著，這幾日有我和玉簪侍候呢。」
玉簪也道：「柳小姐有什麼須要都只管吩咐我們就是。」
「那就請兩位姐姐先把這條桌上的瓷瓶注水，再到庭院裡折枝桃花來供瓶，」柳千帆笑道：「我看院子裡桃花開得倒還嬌豔，屋裡插上一枝看著也覺得精神，再替我燒些洗浴熱水，姐姐們也可以一起用。」
玉簪和丹桂聽到可以洗浴當然大喜過望：「我們這就去安排。」
兩人開開心心拿著瓷瓶往院子裡去，過一會兒帶了一枝折枝桃花回來，趙義一看那怒放的桃花招搖鮮妍，粉嫩嬌紅配著白瓷瓶子倒也好看得很，玉簪和丹桂放好瓷瓶就笑吟吟走出屋子燒水去了。
「這桃花擺在屋裡卻也鮮亮，」趙義脫口讚道：「還是你們揚州人會過日子。」
「小巧而已。」柳千帆悠然道：「其實日子要過得自在悠閒並不在花錢多少，看得還是心境和巧思，趙大哥來日得空到我們富春喝一次早茶就知道了，上一壺香茗、幾籠茶點、三五好友談天說笑，花不了幾個錢，難得的還是那份閒情。」
趙義覺得一個客棧老闆娘和一個海寇聊這種事實在很弔詭，不過也不討厭。
看著柳千帆晶晶亮亮的大眼睛，趙義有一種莫名懷念的感覺，明明對方是個精明世故的老闆娘才對，但那雙溫和的眼睛裡有一種孩子似的天真，看著就讓人覺得很放鬆……當然柳千帆生得也美，但趙義覺得自己和自家老大也許單純就是著了這雙眼睛的道，才會在她面前什麼都不防著，也對她格外寬容。
那雙天真的眼睛有點像……像小花。
回憶前塵，想起十歲就餓死了的妹妹，趙義突然鼻子有點發酸，但他只道：「天晚了，妳和那兩個娘兒們洗了澡就早點睡，我的住處在外頭那條小徑走到底右邊，有什麼事可以喊我。」
「我知道了，多謝趙大哥。」
趙義離開後不久，玉簪和丹桂來喊她去洗浴，柳千帆走到後頭澡間痛快洗去一身疲憊，然後玉簪、丹桂也簡單洗了澡，三人關好大門各自就寢。
柳千帆知道自己該好好睡一覺養好精神，但她翻來覆去只睡不著，比起身在險境的自己，她更擔心的人是百里扶桑。
也只能寄望徐無咎了，徐無咎他……
現在正是煙花三月……我就算只是來揚州遊玩也不奇怪……
如果真有哪一方海寇勢力把手伸向揚州並且劃為地盤，對毛首領來說當然不是好事……
其他地方的海寇在汪首領被抓之後有些人便起了異心，不肯受毛首領節制，這的確是現在的一大難處……
我管不了你怎麼想，不過我這趟來揚州只是為了確保揚州不會落入其他海寇手裡……
各方都對揚州蠢蠢欲動，我的人也還在密切注意著……
「能否救我。」「今天不能……不過放心，我會把事辦好的。」
「是否立夏攻城。」「對。」
「報我平安，勿念。」「我明白了，一定儘快把事辦妥。」
回想著徐無咎曾經說過的話，柳千帆相信自己對徐無咎的判斷，現在只等消息傳來。
