達(dá)人專欄 大家好，這裡是化風(fēng)。
天氣真熱。上次的颱風(fēng)，大家應(yīng)該沒事吧？
不過也多虧颱風(fēng)，這次應(yīng)該不會(huì)缺水了。
那麼，延續(xù)上次的前傳故事，請(qǐng)欣賞本日的文章！
用過午餐後，三人繼續(xù)於懸空的大量樹根上、尋找著「休息點(diǎn)」的位置。
據(jù)工會(huì)指南說，「休息點(diǎn)」乃在迷宮附近、曾經(jīng)為人類城鎮(zhèn)的所在地。似乎是因?yàn)槲羧漳镌诘孛嫔蠙M行，所以人類才躲入有迷宮守護(hù)的「休息點(diǎn)」。
儘管不知道，以前在地上橫行霸道的魔物們都去哪了，但由於地面已經(jīng)沒了魔物，人類也自然回到了地面上生活；這些迷宮裡的城鎮(zhèn)，則隨之被荒廢。
畢竟，地底生活實(shí)在資源有限，可以回到地面上、那人類是不會(huì)繼續(xù)住在地底的。
——以上情報(bào)是在近期所更新，據(jù)說是某個(gè)被公爵養(yǎng)子包養(yǎng)的食客、提供的資訊。訊息來源不明，但似乎相當(dāng)可靠。
如今，「休息點(diǎn)」是讓探索家在探索多層迷宮時(shí)、相當(dāng)重要的據(jù)點(diǎn)；基本的食糧、安全休息處，除了這些功能外，有些「休息點(diǎn)」還發(fā)展為觀光地，甚至可供過夜了。
因此，找尋「休息點(diǎn)」是相當(dāng)重要的。這也為什麼，這類委託通常都指定熟練的探索家進(jìn)行。
包含——如今帶領(lǐng)著諾曼德的兩人。
雖然看著西克、感覺是毫無防備地輕鬆走著，但不知道為何，諾曼德總覺得、他身後有股氣勢(shì)。
像是無時(shí)不刻注視著四周、極度專注的模樣；這讓諾曼德反倒覺得、西克全身都沒有任何破綻。
另一方面，佛斯儘管看來如此瘦弱，眼神卻使他感到無論何時(shí)、都被盯著看；彷彿把隊(duì)友也當(dāng)成敵人般、隨時(shí)都在注意自己的隊(duì)友。
其手中短小的魔杖，是無法當(dāng)作武器揮動(dòng)沒錯(cuò)，不過剛才戰(zhàn)鬥中的表現(xiàn)、完全輾壓所有魔物，根本不是能小覷的道具。
跟強(qiáng)大的兩人一同行動(dòng)，諾曼德無論如何也輕鬆不起來；儘管日常在工會(huì)喝酒時(shí)、自己總是制止兩人的存在，實(shí)際上、能不能在兩人大打出手時(shí)阻止，他自己恐怕心中沒個(gè)底。
可換句話說，這次的委託、相當(dāng)穩(wěn)定進(jìn)行著，失敗的要因幾乎沒有。
對(duì)此，明明是被半拐帶騙過來，諾曼德竟有些不好意思的想法湧現(xiàn)。
為了不愧對(duì)兩人，他緊握起被贈(zèng)與的圓盾，謹(jǐn)慎跟著前方的西克。
在樹根行走一段距離後，西克察覺到了某件事、於是舉手讓所有人停下。
「西克，你發(fā)現(xiàn)了嗎？」佛斯此時(shí)提問，不忘警戒四周。「『休息點(diǎn)』在這附近？」
只見西克點(diǎn)點(diǎn)頭後，開始飛快地於樹根間跳躍、剎那就遠(yuǎn)離隊(duì)伍。
完全狀況外的諾曼德、則朝佛斯皺起眉頭：「怎麼了……西克他、怎麼突然跑走啦？」
「這個(gè)嘛，這是他的『能力』。基於對(duì)他本人的尊重，我才不告訴你詳情。畢竟，你不是我們的正式成員。」
這番持保留狀態(tài)的說法，更是使諾曼德好奇起來。
先不說西克到底有什麼「能力」，光是有「能力」這件事，就相當(dāng)稀奇了。
對(duì)於人類來說，雖然天生就能感受到魔力、運(yùn)用魔力微微增強(qiáng)身體，但是根據(jù)自己的特性、覺醒「能力」這回事，卻是十分少見的。
舉例來說，距離中西島不遠(yuǎn)的西大陸上，大概每一千人、才會(huì)有一人擁有「能力」；且能不能用於戰(zhàn)鬥，還要另外討論。
儘管沒有如此容易覺醒「能力」，可還是有運(yùn)用魔力的戰(zhàn)鬥法；身為士兵的諾曼德，也在軍隊(duì)內(nèi)學(xué)習(xí)過相關(guān)課程。
士兵之所以是專職，就是因?yàn)檫@些人相對(duì)於普通人、比較熟悉如何用魔力強(qiáng)化身體。根據(jù)魔力的運(yùn)用程度，甚至可以不用有壯碩肌肉、就能使揮動(dòng)巨大兵器的可怕怪力。
自然——諾曼德也是沒覺醒「能力」的人。
不過從工會(huì)餐館的所見所聞看來，在島上擔(dān)任探索家的，不是相當(dāng)熟悉戰(zhàn)鬥、便是有適合戰(zhàn)鬥的「能力」，能力者的數(shù)量、簡(jiǎn)直比整個(gè)西大陸還誇張。
「那個(gè)……」
對(duì)此，諾曼德於是小心翼翼地說出疑問。
「有、有沒有覺醒『能力』的方法、或捷徑啊……？」
聽到這個(gè)問句，佛斯給了他一個(gè)、嗤之以鼻的神情。
「哪有啊。若是真有，有『能力』的傢伙，早就滿街跑了好嗎？」
被明顯地拒絕，諾曼德有些慌張、打算繼續(xù)延續(xù)話題：
「別、別這麼說嘛！你看，這裡不就是能力者滿街跑了嗎？這座島，應(yīng)該有什麼傳聞或風(fēng)聲吧？！」
如此抱著期望的心聲吐露，還是沒有得到佛斯的正面回應(yīng)。
「你先醒醒吧？那是因?yàn)椤]有『能力』的傢伙，難以勝任探索家！沒『能力』、還敢挑戰(zhàn)的傢伙，現(xiàn)在哪裡還在啊？
我看八成早死了、或是落荒而逃了吧？」
「……這樣啊。」
事實(shí)如此殘酷，諾曼德相當(dāng)失落。
儘管當(dāng)初只是因?yàn)槌榛`、來到島上，可看著那麼多「能力」持有者，讓他不禁燃起一點(diǎn)點(diǎn)小希望。
「……」
看著臨時(shí)隊(duì)友這般沮喪，佛斯還是多補(bǔ)了幾句。
「——不過，也是有人在島上探索後、就臨時(shí)覺醒『能力』的。儘管不是多數(shù)啦。
每個(gè)人的資質(zhì)與天分、都不相同，對(duì)吧？沒有人可以確定、不覺醒就一輩子都沒救的。重點(diǎn)是、有沒有毅力。」
「沒關(guān)係啦，不用安慰我……反正也只是多餘的期待……」
對(duì)話陷入僵局之際，西克大老遠(yuǎn)地跑回來。
「好啦，前方就是『休息點(diǎn)』！我們過去做確認(rèn)、然後沿途做標(biāo)記，就回工會(huì)報(bào)告吧！」
就這樣，兩人跟著西克、繼續(xù)在樹根之間穿梭，沒多久便進(jìn)入某個(gè)巨大樹根洞；洞內(nèi)狹長(zhǎng)的走道過後，映入諾曼德眼中的、是座廢棄的小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)雖然各種建築崩壞、連基本的水井也長(zhǎng)滿了植被，但確實(shí)沒有任何魔物出現(xiàn)的痕跡。這表示，「驅(qū)趕魔物」的術(shù)式、仍舊完美作動(dòng)，讓此地變成可利用的「休息點(diǎn)」。
「這樣的地方，以後會(huì)變成人潮聚集的地方嗎……」
看著這番荒廢的景色，諾曼德難以想像地抒發(fā)感想。
他不禁想著，自己也成為探索家、在這裡跟兩人一同暫時(shí)吃吃喝喝，待會(huì)繼續(xù)探索的模樣……
「啪！」
為了打消這樣奇怪的突然念頭，諾曼德用力打了自己的臉頰。
「士兵！？」
被驚動(dòng)的白中分髮瘦男，因此擔(dān)心發(fā)問：「你還好嗎？精神還可以嗎？！」
「啊，沒事的。我們回去吧。」
說著沒事、臉蛋卻已經(jīng)紅腫不已的模樣，讓佛斯跟西克面面相覷後，決定趕快回程。
「……我們太勉強(qiáng)士兵少年了。快走吧。」「你說得對(duì)。啊，跟你賭的那筆、下次吃飯給。」「知道啦，小氣鬼。」「耶。」
於是如此這般，三人臨時(shí)組成的團(tuán)隊(duì)，功成身退、當(dāng)日回工會(huì)後即解散。
※ ※ ※
隔天，回到站崗位置上的諾曼德，心神不寧。
他的精神實(shí)在是差到、連長(zhǎng)官都想來關(guān)心，若不是他回過神來、死命地?fù)u頭感謝關(guān)心，否則大概是要被強(qiáng)制休息了。
但其兩眼無神的狀態(tài)，導(dǎo)致一同站崗的另位士兵、不敢與他搭話，深怕要是說上一句話、他就倒於原地，將會(huì)被追究責(zé)任。
大概也是因?yàn)椤o人交談的緣故，諾曼德總算是稱到交班、回宿舍休息。
在自己的通鋪上，他不斷思考起、昨天的遭遇，還有獲得的報(bào)酬。
「拿去吧。」
那次委託結(jié)束後，穿著麻織短袖的青年、遞給他的是一枚金幣。
島上的金幣、價(jià)值頗大，已經(jīng)是士兵三個(gè)月的薪資了。雖不是不曾看過，可一口氣拿到如此大量金錢，讓諾曼德費(fèi)盡一番功夫、才嚥下一口水。
「真、真，真的可以嗎……？我只不過是去充個(gè)數(shù)……」
相對(duì)於其展現(xiàn)的謙卑，佛斯上前、把金幣用諾曼德自己的手穩(wěn)穩(wěn)蓋住。
「收下。這是您的報(bào)酬。您是確實(shí)有付出、且揹起喪命代價(jià)的。那為何不收下呢？
再說了，當(dāng)初我們拐騙你，還是有點(diǎn)罪惡感的。倒不如說，這筆與你平分的酬金，希望您能笑納。
那麼，有緣再會(huì)。我們隨時(shí)在工會(huì)、等您來同桌共飲！西克，就今天還你！走！」
聽到消息，西克頓時(shí)開懷大笑。
「嘿嘿！你雖然人平時(shí)基基歪歪，還是挺爽快的！好！」「『基基歪歪』是多餘的！閉嘴！」「我又沒說錯(cuò)。」「都說閉嘴了！」
目送兩人望去的場(chǎng)景，宛如剛才發(fā)生；手中這枚金幣，卻早已被體溫加熱得如同手腳。
「算是不錯(cuò)的經(jīng)歷……吧。兩個(gè)人，都要好好存活啊。我會(huì)再去喝酒的。哼。」
但他萬(wàn)萬(wàn)沒想到──這只是、與兩人相遇的開端。
※ ※ ※
數(shù)日後，諾曼德如往常一般，交接後前往工會(huì)找酒尋歡。
但今天、多半有些借酒澆愁的意思；不久前，家中傳來了信件，說是稅賦提升、需要多點(diǎn)費(fèi)用寄回家。
這下子，自己手頭上這枚金幣、非得趕快找開了；但島上的花費(fèi)，不是極便宜、便是過於昂貴，一枚金幣以下的花費(fèi)，將會(huì)給當(dāng)?shù)厣特湶簧倮_。
大概是諾曼德才能壓住、這兩個(gè)奇怪的酒鬼，所以他又被安排跟西克他們共桌。望著一旁、空蕩蕩的桌子，他有些想念、自己飲酒的日子。
「唉……」
想起自己的遭遇，諾曼德不禁大口喝下啤酒、大嘆一口氣。
「怎麼啦？來餐館是放鬆的，你怎麼在嘆大氣。」
西克邊脫下隨身的長(zhǎng)袍，邊端起小竹杯內(nèi)的穀物酒。「想用酒忘記事情？哎，這杯下去、包你全忘！爽的啦！」
「閉嘴，西克！」
此時(shí)插嘴的佛斯，把開過的玻璃酒瓶其瓶口、對(duì)準(zhǔn)麻織短袖男大吼：「你那杯給他喝，還不讓他直接倒！別灌他酒……！」
聽聞中分白髮男、如此裝模作樣的發(fā)言，西克隨即不滿起來。
「哎！不醉是要怎麼忘啊！聽話，這杯乾了！」「都叫你住手了，智障！」「你說誰(shuí)智障？！」「你！番仔啊！」「你敢罵我番仔！種族歧視混帳！」「怎樣！」「來打啊！」
正當(dāng)兩人吵得不可開交時(shí)，諾曼德用力跺地──
「咚！」
過大的聲響，迫使兩人轉(zhuǎn)過頭去、看著那名已經(jīng)起身的男人。
「……服務(wù)生，結(jié)帳。」
「啊，啊！好的！」
急忙到來的服務(wù)生，遞給諾曼德帳單後、慌張地遠(yuǎn)離現(xiàn)場(chǎng)；任誰(shuí)都看得出，這位離開崗位的士兵，如今氣焰正旺、誰(shuí)都惹不得。
那怕只是隨意搭話，都可能被他抽出隨身的短劍、至少是痛扁一頓。明明大家實(shí)力都不錯(cuò)，卻沒人敢對(duì)其下手、甚至紛紛錯(cuò)開眼神。
無言拿著帳單的諾曼德，於櫃檯結(jié)完帳後，就打算離去──
「年輕人。你還好吧？」
櫃臺(tái)最裡頭、卻傳出一個(gè)溫和又富含磁性的女音，迫使諾曼德停下腳步。
「……老闆娘。抱歉，我真的沒事。」
儘管沒有回頭看過去，諾曼德很清楚、那極具特色的女婦人聲音，是這家餐館的老闆娘；同時(shí)，她也負(fù)責(zé)探索家工會(huì)的管理事務(wù)，為實(shí)際的掌權(quán)者。
「要是有困難，就來找我吧。」老闆娘持續(xù)於櫃檯後發(fā)言，「有鑑於你制止過那兩人，我多少有些感激你的。」
「……好的。先謝過您了。」
簡(jiǎn)短地道別後，諾曼德默默離開餐館。
經(jīng)過兩人的桌邊時(shí)，佛斯注意到，青年的神情、顯得十分憔悴。
「……看來，有點(diǎn)事情呢。」
在佛斯的說法下、才引起西克的思考。
「好。一日隊(duì)友、不可棄之！我們部落長(zhǎng)老、可不會(huì)讓我這樣對(duì)待朋友的！
我們?nèi)フ{(diào)查他吧。服務(wù)生，麻煩結(jié)帳！」
當(dāng)晚，那張三人相處過的桌子上，殘留了不少未動(dòng)過的餐點(diǎn)；就連平時(shí)總是見底的酒杯和玻璃瓶，也少見地還有不少液體。
【待續(xù)】
